— Больше ни о чём спросить не хочешь? — подначивает его альфа, понимая, что на этом зависшем молчании их разговор тоже может зависнуть.
— Не особо, — пожимает плечами Тайтус, начиная складывать свой рабочий портфель. Пора домой, иначе он действительно поддастся любопытству и спросит…
— Твой брак был договорным?
— Им самым, — кивая, выкладывает всё как на духу Хэйс, — но мне не в чем упрекнуть Лорин. Она была замечательной женой и помощницей, другом и партнёром, леди и женщиной, раз уж на то пошло, но между нами не было искры. Лорин это понимала, чувствовала, как и я, поэтому, вопреки воле своего отца, и дала согласие на развод. Сейчас она счастлива с другим мужчиной, которого, как я подозреваю, любит уже давно.
— Искры? — уцепившись за столь царапнувшее его слух слово, переспрашивает Вивиан. — Любовь бывает разной, Хэйс, и наличие этой, как ты говоришь, искры совершенно не обязательно.
— Ты прав и неправ одновременно, — опять кивает альфа, причём с таким важным видом, словно лекцию читает, отчего омегу так и подмывает хорошенько вмазать этому напыщенному индюку по его смазливой морде лица.
— Вивиан, ты же омега, — подаётся вперёд Хэйс, словно выкладывает перед ним на стол неоспоримый факт. — Тебе ли не знать, что альфа и женщина — это природная коллизия, а не норма. Моя порода сама по себе предопределяет тягу к омегам, которую я, как ни старался, не смог преодолеть. Женщина — это не моё, и не только в сексуальном плане. К тому же за все три года нам с Лорин так и не удалось зачать ребёнка, что, к слову, было одним из условий нашего с ней брака по договорённости.
— И теперь, разведясь, ты ищешь омегу, в паре с которой почувствовал бы ту самую искру? – Вивиан фыркает. — Не смеши меня, Хэйс. Истинность — это не меньшая коллизия, нежели союз альфы и женщины.
— Уже не ищу, — склоняя голову вбок, отвечает на его выпад альфа таким тоном, от которого внутри Тайтуса всё замирает. Хэйс только рот приоткрывает, дабы произнести следующую фразу, а он уже отчаянно, словно онемев, отрицательно машет головой.
Нет, он не хочет. Не готов это услышать. Наоборот, готов заткнуть альфе рот, только бы он не произносил этого вслух, но отчего-то подобно изваянию застывает в кресле, затаив дыхание и следя за каждым движением губ Хэйса. Он не слышит слов — он их читает, отказываясь верить в то, что судьба действительно может быть настолько подлой.
— Мы оба чувствуем это притяжение, Вивиан. Ещё не зная, кто ты и как оказался у этого здания, я пошёл к тебе. На поводу у инстинкта, разбуженного твоим запахом, интуиции, ощущений — называй это как хочешь, но не отрицай. Нас влечёт друг к другу, потому что такова наша природа, но мне кажется… — Хэйс наконец шумно выдыхает, давая понять, что ему эти слова легко не дались. — Я хочу понять, что именно это за притяжение. То, что осязаемое, или же то, что более глубокое, чувственное, а для этого нам нужно попробовать построить отношения. Я не настаиваю, Вивиан, — Хэйс подымается, так и не дав вставить ему ни слова. — У тебя как раз есть неделя, чтобы хорошо обдумать моё предложение.
— Я хочу ухаживать за тобой, Вивиан, как за своей омегой, — Хэйс подаётся вперёд, и Вивиан позволяет альфе слегка сжать в своей ладони его и скупо, в рамках былых аристократических традиций, коснуться её тыльной стороны сухими губами, — но если ты скажешь «нет», я даже не взгляну на тебя как-то по-особенному и второго шанса не дам. Скорее за попытку соблазнить выгоню взашей. Так что хорошенько подумай, прежде чем дать мне окончательный ответ.
Когда Хэйс, попрощавшись, таки покидает его кабинет, Вивиан сдаётся и опять раскисает до состояния половой тряпки. Нет, альфа поступил более чем правильно. Нашёл в себе силы и смелость. Так сказать, отработал этот акт служебной драмы сам и на все сто, однако… Ну почему этот несносный альфа выбрал именно этот момент?!
Есть время, чтобы хорошенько подумать? Да, есть. Время течки. Время для того, чтобы испытать самого себя.
— Слушаю, — Вивиан ещё толком и глаза разлепить не успел, а уже на автомате ответил. Всё же нужно было оставить телефон выключенным, ибо, как и предполагал омега, внятного толку из него в последние несколько дней всё равно было ноль.
— Доброе утро, мистер Тайтус, — просыпается омега мгновенно, садясь на постели и хмурясь. Хорошее начало очередного цикла. Начало со слишком уж серьёзного голоса Семюэля Хэйса и официального, прямо-таки обязывающего обращения. Грядущие следом неприятности Вивиан ощущает в прямом смысле жопой.
— Доброе, — бурчит Тайтус. По большому счёту, злится именно на себя, поплывшего от слегка приглушённого и оттого кажущегося хриплым голоса альфы, но, по-омежьи глупо, вымещает своё раздражение на Хэйсе.
— Мистер Тайтус, я понимаю, что вы сейчас в отпуске по состоянию здоровья, однако аудитор хочет поговорить с вами лично.
— Заебись, бля, — страдальчески выстанывает Вивиан, понимая, что отвертеться — ну никак. Это работа, которая в данный момент требует его присутствия. Да, он мог бы сказаться всё ещё недееспособным, но в тот же момент мог бы Хэйс разобраться сам — тревожить его не стал бы.
— Простите, не расслышал ваш ответ, — уже более громко произносит альфа, но то ли Вивиан успел его хорошо изучить, то ли Хэйс нарочно драконит его ещё больше, но в голосе мужчины он отчётливо слышит сдерживаемый смех. Ну да, как-то омеге не к лицу мат, да и вообще: при его элитной породе даже пукать положено цветочным ароматом.
— Присылайте за мной Макса, — требует Вивиан. — Через час буду готов.
— Хорошо, — бодро рапортирует альфа, а после, уже шёпотом, добавляет. — За мной должок, Вивиан.
— Да пошёл ты, придурок! — Тайтус, негодуя, бросает потухший телефон на постель, а сам подымается с кровати и бредёт в ванную, попутно переступая даже ухом не повёдшего Чарли.
Всё-таки есть у этой животины капля ума, которой ей достаёт, чтобы ничего не требовать от своего хозяина в такие дни. Раньше Вивиан на период течки отправлял Чарли к родителям, в этот раз за ним вызвался ухаживать Тори. Вивиан и не отговаривал: хочет мальчишка быть полезным — пускай, тем более что самому омеге было не то что до пса и его потребностей, а и на собственные нужды, откровенно говоря, было плевать. Мог бы — и не дышал бы, не говоря уже о еде или душе. Обо всём этом заботился Тори, и Вивиан ему признателен, честно и от всей души, потому что эта его течка была… странной.
Вивиан забирается в душ, подставляя лицо под тёплые потоки воды, и просто стоит так несколько минут, избавляясь от остатков сна. Он-то думал, что его будет ломать и выкручивать, что он будет кидаться на дверь и окна, требуя запечатлённого альфу, опробует на своей заднице всё, что мало-мальски похоже на альфий член, а оно вышло как раз наоборот. Он словно в коме был. В глубочайшей и беспробудной депрессии, когда нет ни мыслей в голове, ни сил даже на то, чтобы банально обслужить самого себя. Нет, одна мысль была: о Хэйсе и его растреклятом предложении.
Тело желало альфу. Он толком не спал и с трудом, только под настойчивым взглядом Тори мог проглотить в день пару ложек бульона. От него словно часть отрезали, выпотрошили, как рождественскую индейку, распылили и заставили покачиваться в закрытой, изолированной ёмкости: вроде всё кучно, но собраться воедино — никак.
Да, пожалуй, это была самая ужасная его течка, сопровождающаяся неконтролируемым желанием быть рядом с запечатлённым альфой и обострённым чувством собственной неполноценности. Наверное, именно это имел в виду Хэйс, когда сказал, что хочет понять, что это за чувство: просто притяжение, инстинктивный механизм или же нечто большее, то, что поклонники душещипательного чтива называют истинностью. Осязать можно любого амильгамму, а чувствовать — либо родителя, либо истинного. Лично Вивиан сильно сомневается в том, что именно он выиграл столь своеобразный джек-пот, и, честно сказать, предпочёл бы, чтобы лотерею под названием «Семюэль Хэйс» признали сфальсифицированной.
— Ты как, в порядке? — заботливо осведомляется Макс, в ответ на что Вивиан лишь рукой машет, мол, поехали уже. Попросил именно Невского потому, что уверен в этом альфе намного больше, чем в Хэйсе. И хотя течка как таковая уже закончилась, но запах он по-прежнему источает концентрированный, замаскировать который не могут даже специальные спреи.
Вивиан одёргивает себя: не о том ему сейчас стоит беспокоиться, а об аудиторе, который, с чего-то вдруг, пожелал лично встретиться с ним. Что же касаемо Хэйса… К какому-то определённому ответу омега так и не пришёл, то склоняясь к решению принципиально-рациональному, то всё же уступая собственной природе и личным страхам.
Останавливаются они не у офиса, а у ресторана, что настораживает Тайтуса ещё больше. Невского он не расспрашивает, не имея привычки судить о чём-то из чужих уст. Да и то, что ждали их в VIP-комнате, Вивиана не удивило. Переступив порог, первым, с кем он пересекается взглядом, оказывается именно Хэйс.
— Здравствуйте, мистер Тайтус, — поднявшись с дивана, высокая шатенка подаёт ему руку, улыбаясь. — Моё имя Грета Спинофф. Рада встрече.
— Взаимно, — Вивиан оценивает уверенное ответное рукопожатие, стараясь смотреть именно на аудитора, а не на развалившегося на диване альфу.
То ли его воображение подводит, то ли Хэйс сегодня и правда выглядит как-то по-особенному привлекательно. И дело даже не в его обволакивающем запахе, а в самом мужчине в принципе, одетом в расстёгнутую на пару верхних пуговиц белую рубашку и узкие тёмно-синие брюки.
Конечно же — Вивиан фыркает — околдовать женщину своим альфьим ароматом у Хэйса не получится, а вот произвести на неё впечатление одним своим внешним видом… Нет, Вивиан не ревнует, просто не понимает. Не понимает, почему все альфы считают, что каждый, будь то омега или же женщина, упадёт к их ногам, стоит только напустить на себя вид элитного самца? Не понимает и тем не менее знает, что это срабатывает в девяноста девяти случаях из ста, и себя к той единственной единице он не причисляет.
— Вы хотели о чём-то поговорить со мной лично? — обращаясь к аудитору, сразу же переходит к делу Тайтус. — Простите, что тороплю, однако я всё ещё неважно себя чувствую.
— Да, конечно. Присядем, — понятливо кивает женщина.
Признаться, Вивиан слегка приукрасил собственное состояние. Если до этого омеге казалось, что его распылили и в кучу собраться никак, то только что, вдохнув аромат альфы, он едва с ног не свалился от ощущения, будто его мощным хлопком сжали обратно в комок. В животе снова потеплело, по телу прошла дрожь, выступила испарина, а сердце заколотилось в груди так, словно он на последнем издыхании добегает марафон, так что предложение «присесть» оказалось весьма кстати. И это ещё альфа сдерживал себя.
Одного взгляда на Хэйса достаточно, чтобы понять, что и тому не слаще. Альфа глубоко дышит, не сводя с него взгляда. Голодного.
«Не одному мне херово. Да, Хэйс?» — мстительно думает омега, нарочито не скрывая свой запах и не сдерживая пульсирующий, аки заманчивая ловушка, ореол. Женщина всё равно не поймёт, Невский не станет вмешиваться, а вот Хэйс… Альфа, ввиду ситуации, беспомощен, и оттого ему хуже вдвойне.
— Я бы хотела выказать вам своё восхищение, мистер Тайтус… — пафосно начинает женщина, и Вивиан сразу же понимает, о чём пойдёт речь и зачем потребовалось его присутствие. Аудит они прошли на ура, и пусть это не исключительно его заслуга, но Тайтус горд собой как никогда ранее, мысленно представляя перекошенное лицо мистера Стоуна, или кто там пытается ставить им палки в колёса.
Не на ту лошадку поставили — вот что планирует сказать Вивиан в лицо тому, кто таки, не имея выбора, выйдет из тени, дабы лично поучаствовать в решающем сражении.
На протяжении следующего часа он отвечает на вопросы аудитора, даёт пояснения, выслушивает её комментарии, рекомендации и похвалы. И нестерпимо желает, чтобы эта чесалка языками закончилась как можно быстрее. Запах возбуждённого альфы назойлив, несмотря на то что Невский приоткрыл окно, а сам Хэйс пару раз покидал их. Вивиан сомневается, что альфа ходил в туалет, дабы снять напряжение — не та порода у этого самца, — да и направленный только на него взгляд Хэйса такой жадный и горячий, что плавит его омежье самолюбие. Кто бы мог подумать, что, когда тебя желают столь откровенно, без каких-либо иных мотивов, кроме как обладать тем, что считаешь чуть ли не своей собственностью, возбуждение становится подобно предвкушению чего-то горько-сладкого, как его столь любимый шоколадный тортик с крепким кофе. По крайней мере, таково омежье восприятие Вивиана Тайтуса.
— Благодарю вас: и за то, что приехали, и за проделанную вами работу, — наконец-то, подымаясь, женщина вроде как прощается с ним. — Я однозначно буду рекомендовать продление испытательного срока ещё на полгода, так как искренне убеждена в том, что филиал в Ричестер-Холл не просто подымется с колен, но ещё и даст фору другим, более крупным, в чём полагаюсь на вас, мистер Тайтус. И конечно же на вас, мистер Хэйс.
Похоже, женщина Хэйсом не впечатлена. По крайней мере не как мужчиной. Зато, кажись, только что они заполучили надёжного, а главное, независимого от правления «Декстер & Групп» союзника.
С Хэйсом он прощается коротко, ограничиваясь кивком и не подходя опасно близко. Пусть до сведённых судорогой пальцев и хочется вцепиться в этого альфу, вдохнуть его аромат на полную грудь и впиться в его губы грубым поцелуем, но Вивиан не настолько слаб, чтобы поддаваться своим омежьим порывам. Хэйс это оценивает, кивая ему в ответ, а вот его альфья сторона явно против, проявляя себя ещё более назидательной пульсацией ореола породистого самца.
— За тобой уже приехал водитель, — ставит его в известность Невский, тем самым вводя омегу в состояние крайнего недоумения.
— Тот гамма? Шутишь? — с личным водителем отношения у Вивиана так и не сложились. Ну скользкий этот Роберт тип и неприятный. Взгляд у него какой-то масляный, а фразочки порой самые что ни на есть обидные. Гамма не бросил своих попыток за ним приударить, хотя Тайтус неоднократно указывал мужчине не только на их бесплодность, но и неприемлемость, но делает это так, словно унизить его пытается, поставить на место раба, коим он, омега, должен быть вроде как по определению. Мерзко и даже страшно. И Невский сейчас поступает по-идиотски, будучи прекрасно осведомлённым в ситуации.
— Прости, Вивиан, — Макс в ответ лишь улыбается виновато, — но Хэйс поручил мне отвезти аудитора в аэропорт, а сам он, как ты понимаешь, сейчас не в наилучшей своей альфьей форме.
— У меня плохое предчувствие, — бормочет Вивиан, направляясь к Ниссану. Возможно, стоит вызвать такси, попросив водителя бету, но, как показалось омеге, Невский, скорее всего с подачки Хэйса, молчаливо настаивал на том, чтобы он сел именно в эту машину. Вивиан не трус, однако предусмотрителен. И неплохо осведомлён в методах, какими сильные мира сего предпочитают решать назойливые вопросы.
— Добрый день, Вивиан, — ах да, этот гамма ещё и фамильярное к нему обращение себе позволяет, но сегодня Вивиану как-то плевать.
— Домой и поскорее, — бросает он, умащиваясь на сидении. Если за Хэйсом должок, то он взыщет его ещё одним выходным днём, дабы наверняка быть уверенным в том, что давешнее их взаимное пожирание друг друга взглядами не повторится. К тому же Хэйсу не терпится получить ответ на свой вопрос. Вивиан после сегодняшнего в этом даже не сомневается.
Только спустя некоторое время Тайтус замечает, что сегодня его водитель непривычно тих. Лично для него, после Хэйса, гамма вообще ничем не пахнет, однако осязать он его ещё в состоянии, и то, что омега осязает, ему не нравится. Напряжение. Нет, не сексуальное. Скорее враждебное.
— Роберт, почему вы поехали по объездной? — задаёт запоздалый вопрос Вивиан, группируясь в комок. Гамма в ответ хмурится ещё больше, но молчит.
— Роберт, вы что, язык проглотили, что ли? — повышает голос Тайтус, сжав пальцы на дверной ручке. — Я задал вам вопрос.