— Ты сам обещал помочь, — надулась в ответ и показала язык.
Кай удивлённо моргнул и приглушённо рассмеялся.
— Ты ненормальная и втянешь нас в неприятности.
Принесли еду. Вежливо поблагодарила и притянула к себе тарелку с тыквенным супом.
— Как ты узнал, что я его люблю?
Кай многозначительно хмыкнул, но отвечать не стал.
— Что собираешься делать дальше? Почему не послушалась меня и не попросила отца забрать тебя?
— Убегать от проблем? — подняв взгляд, поинтересовалась я, и зачерпнула ложкой суп. — Это не для меня. А вот ты почему не вмешался, чтобы остановить своих ненормальных дружков?
Кай помрачнел, на лице дрогнули желваки.
— Они мне не друзья… — задумчиво покусал губу и резко подался ко мне. — Я не такой хороший, каким ты себе меня представляла. Я не защищаю слабых, мне нет ни до кого дела, я пройду мимо человека, попавшего в беду. И плевать я хотел на элиту и их дела. Я просто хочу закончить академию и уехать, — также резко отстранился повернул голову в сторону, чтобы не смотреть на меня.
Съела ещё пару ложек супа и вздохнула.
— Ты сам себе противоречишь. Сам себя обманываешь.
— С чего вдруг? — не понял он, переведя на меня тяжёлый взгляд.
— Говоришь, что тебе ни до кого нет дела, но ты помогаешь мне… — тихо произнесла.
Глаза Кая мерцали призрачным блеском. Наверное, его крылья также мерцают и светятся…
— Ты… другое, — сглотнув, произнёс он, и начал есть, больше не глядя на меня.
В чёрную столешницу, рядом со шкатулкой, которая никак не желала открываться, воткнулся кинжал.
— Где… ключ?.. — угрожающим низким голосом поинтересовался он, глядя на женщину в бордовом платье, что сидела в кресле, изящно закинув ногу на ногу.
— Милорд… речь шла о шкатулке, шкатулка у вас. Я свою часть договора выполнила и хочу получить своё вознаграждение, — женщина, отличавшаяся яркой красотой, смотрела без страха, что жутко раздражало. Хотелось свернуть мерзавке шею.
— Ещё раз спрашиваю… — процедил он и поднялся, упирая руки, обтянутые чёрными перчатками, в стол. — Где ключ? Мне нужно содержимое этой чёртовой шкатулки. Ты как никто должна знать… — плавно шагнул, словно хищник перед прыжком, но женщина оставалась хладнокровно-спокойной. Знает, что её не тронут.
Она откинул с лица прядь волос и едва слышно вздохнула.
— У девчонки. Больше не у кого. В её вещах. Это может быть что угодно: кольцо, медальон, брошь… Георг обожал свою дочь и если завещал шкатулку ей, значит был уверен, что она сможет её открыть.
Он щёлкнул пальцами и, как только в кабинет вошёл Гейман, закутанный в густое облако тьмы, из которой только сверкали красные глаза, приказал:
— Отправляйся в академию и достань мне ключ.
Мария вежливо кашлянула в кулак, напоминая.
— Девчонку не трогай, — скривился и махнул рукой, отпуская «пса».
— Моя награда, — напомнила мерзавка, поднимаясь.
— Как только ключ будет у меня, — холодно оборвал он и первым покинул кабинет, громко стуча сапогами…
Дорогие читатели, многие заметили у меня сегодня вышла соавторская новинка с Алекс Найт. Это небольшой рассказ, который написан давно и выкладываться будет бесплатно и ежедневно.
Ну а Бестию я постараюсь выкладывать чаще:)
Глава 14
Два дня царило подозрительное затишье. Как перед бурей. Ничего не происходило, никто из элиты меня не донимал, никто не трогал Элину, только Кай бросал на меня острожные, внимательные взгляды украдкой.
Напряжение тугим узлом скручивало внутренности. Я везде ожидала подвох, всех подозревала, и это безумно утомляло, вечерами меня даже подташнивало. Но я была уверена, что элита так просто меня не отпустит. Что-то да будет.
После учёбы второго дня я пошла к ректору. Мне нужен был какой-то способ защиты, а ещё мне жутко не терпелось разоблачить это сборище подонков, которые провозгласили себя элитой.
Ректор не спеша потягивал чай и гладил птицу, которая сидела у него на подлокотнике.
— У нас всё получится, если Рэм или может, Элизабет, заявится к тебе с угрозами. Сами себя разоблачат. Но они этого не сделают, — вздохнул он и глотнул чаю. — Слишком осторожные.
Я задумалась.
— А вы можете подстраховать меня? Ну… если кто-то из них всё-таки придёт ко мне?
Ректор улыбнулся, сунул руку в нижний ящик стола, что-то достал и бросил это в меня. Поймала предмет налету и заинтересованно покрутила.
— Камень?
— Непросто камень, — многозначительно улыбнулся он. — Когда попадёшь в беду, просто зажми его в ладони. У меня есть такой же, который нагреется в случае опасности, и я незамедлительно явлюсь к тебе на помощь.
— Спасибо, — поблагодарила и спрятала камень в карман пиджака.
— Береги себя, — отозвался ректор и указал на дверь, чтобы выметалась.
Потянулась, размяла шею и не спеша пошла к себе в комнату. Но там меня ждал сюрприз…
… настороженно замерла перед приоткрытой дверью, увидев небрежно сломанный замок.
Пальцем толкнула скрипучую дверь и заглянула. В комнате царил настоящий хаос. Всё перевёрнуто, мебель сдвинута, ящики и полки вывернуты, книги разбросаны. Неизвестный явно что-то искал.
Среди этого хлама в глаза бросилась записка, оставленная на мятой кровати. Осторожно подошла, взяла её двумя пальцами и развернула.
«У тебя есть ровно сутки на то, чтобы приползти ко мне на коленях и публично принести извинения. Не сделаешь, пострадает твоя подружка и твой братец. Думаешь, я не смогу найти способ уничтожить Кая Герра? Он не всемогущ, а ты всего лишь выскочка.
И если посмеешь ему рассказать, больше шансов давать не буду. У тебя есть то, что мне нужно, и я хочу это получить, но сначала… извинения. Перед всеми. На коленях».
Зарычала и в клочья разорвала записку, ощущая, как гнев клокочет в груди, затрудняя дыхание.
— Ар-р! Ну какая же он мразь! — воскликнула и пнула ногой стул, опрокидывая его.
То, что послание прислал Рэм, сомнений не было. Но он ли устроил обыск?
«У тебя есть то, что мне нужно…»
Что это может быть? Ничего не понимаю. Обречённо вздохнула и нервно усмехнулась.
Что там говорил ректор?.. нужно чтобы кто-то из элиты сам ко мне явился с угрозами, чтобы раскрыл себя? Ладно, Рэм Сандлер, игра началась. И у меня есть ровно двадцать четыре часа, чтобы вывести тебя из себя…
За спиной вежливо кашлянули, заставив вздрогнуть.
— Сэт? — удивилась я, оборачиваясь.
Парень блуждал рассеянным взглядом по царящему беспорядку.
— Кай жутко передо мной провинился, но… я буду не меньшим придурком, если не помогу его сестричке. Ну? Расскажешь, что здесь произошло?
Я замялась и поскребла затылок, раздумывая…
— Ладно, — сдалась, впуская Сэта в комнату. Может, чем поможет, раз Каю рассказывать нельзя. — Проходи, чувствуй себя как…
— Как на погроме, — усмехнулся Сэт и качнулся на пятках. — Знаешь, кто это устроил?
— Догадываюсь, — кивнула и заперла дверь на ключ. — Мне оставили записку с требованиями, и я подозреваю Рэма Сандлера.
— А записка…
— Я уничтожила, — перебила и стала собирать с пола книги. — Но я помню её содержание дословно. Поможешь?
— Чем смогу, — усмехнулся Сэт и наклонился, чтобы собрать мои тетради.
Я пересказала ему, что было сказано в записке, заставив блондина серьёзно задуматься.
— Вообще, очень похоже на Рэма, да. Но что ему от тебя нужно? Что за вещь?
— Откуда мне знать? — пожала плечами и принялась складывать вещи в шкаф. — Хочу покончить с элитой, чтобы они прекратили издеваться над другими. Не знаешь, как мне спровоцировать их?
Сэт выпрямился и положил тетради на полку.
— Ничего не делай. Просто ничего, и на встречу не приходи, он сам к тебе явится. Наказать, так сказать. Рэм это любит.
— А как же Элина с Каем? — засомневалась я.
— Ну… — протянул Сэт и поскрёб затылок. — Чтобы придумать месть для них, ему потребуется время, а я так понимаю, эта загадочная вещь, которая теоретически находится у тебя, ему очень срочно нужна. Поэтому, он сначала разберётся с тобой, а потом с твоими друзьями, но… будет уже поздно, если твой план по разоблачению сработает.
— Звучит логично, — нехотя согласилась. — Но я всё равно волнуюсь, не хочу рисковать.
— Ну… тогда ты можешь заявить ему, что плевать хотела на его угрозы и требования. Публично. И… обвини в чём-нибудь, — голубые глаза Сэта сверкнули озорным блеском. — А я буду рядом, буду защищать тебя, а когда Рэм явится к тебе за тем, что ему нужно или чтобы наказать, я позову ректора.
— А если это вообще не элита? — засомневалась я. — Что тогда?
Сэт усмехнулся и взъерошил волосы.
— Да какая разница? Элиту ты всё равно хотела разоблачить, а если это не Рэм, значит кто-то другой явится за этой вещью. Мы всё равно его поймаем.
— Неплохо, — вздохнула и устало опустилась на кровать.
— Чего расселась? — не понял Сэт и хлопнул в ладони. — Вперёд-вперёд!.. Рэм с Элизабет сейчас должны быть во внутреннем дворе, наверное, играют в крокет.
— Крокет? Ясно, — решительно поднялась и оправила пиджак. — Пойду, устрою им незабываемый скандал.
— Давай, — поддержал Сэт. — А я буду рядом, буду наблюдать, а если что, вмешаюсь. Не бойся.
— Спасибо, — улыбнулась в ответ и покинула комнату…
Собрание элиты действительно проходило во дворе, кроме того, было несколько незнакомых мне лиц. Два парня очень похожих друг на друга, наверное, братья. Оба мило беседовали с сестрой Сэта. И почему он не запретит ей общаться с этими?..
Отслонилась от стены и, шагнув на зелёный газон, решительно направилась к весёлой компании.
… Рэм ударял большим молоточком по шарам. Элизабет сидела на выступе фонтана, с очень скучающим выражением лица. Неподалёку собрались заинтересованные наблюдатели, которые так или иначе хотят приблизится к элите. Наверное, тешут себя иллюзиями, что смогут подружиться с ними.
Медленно выдохнула, остро ощущая внутренний мандраж. Замерла в двух метрах от Рэма, сняла туфлю и запустила ей ему в спину. Если уж провоцировать, то только так.
Адепты академии замерли в изумлении, даже Элизабет поперхнулась воздухом, переведя на меня недоумённо-шокированный взгляд. А вот сестра Сэта гневно сощурилась и двинулась ко мне, сжимая тонкие пальцы в кулаки.
— Стоять, я сам, — холодно приказал Рэм, поворачиваясь ко мне всем корпусом, всё ещё занеся молоток для удара.
… блондинка напряжённо остановилась, уничтожая меня ненавидящим взглядом. Похоже, ей сильно нравится этот долговязый подонок.
— Что-то хочешь сказать? — флегматично поинтересовался он, чуть склонив голову. — Или может, извиниться за своё дерзкое поведение? — в глубине тёмных глаз сверкнул опасный огонёк.
В груди заклокотал сдерживаемый гнев, адреналин огнём хлынул в кровь, но я лишь сглотнула, беря эмоции под контроль. Подошла, подняла туфлю и надела на босую ногу.
— Я не стану выполнять твои требования, хочу, чтобы ты знал это.
Рэм опустил молоток, заинтересованно выгнув бровь. Братья, стоящие рядом с блондинкой, удивлённо переглянулись.
— Я не боюсь ни тебя, ни твоих угроз, — ровно произнесла, глядя Рэму в глаза. — Что ты можешь? Только запугивать? Или придёшь наказывать меня? Как ты обычно это делаешь? Зажимаешь слабых девчонок в тёмных углах или подсылаешь кого? На большее смелости не хватает?
На лице Рэма угрожающе дрогнули желваки, он пошевелил челюстями и усмехнулся.
— Ты говоришь чушь. Не знаю, о чём ты.
— А, ясно, снова всё отрицаешь, — язвительно улыбнулась и обвела взглядом участников элиты. — Вы сборище трусов и слабаков, способные лишь подкидывать дурацкие записки.
— Заткнись, ненормальная! — взвизгнула Элизабет и бросилась на меня, намереваясь вцепиться в волосы.
Я ловко ушла в сторону и сделала подсечку, роняя взбешённую девицу на газон. Она растянулась на траве, видно, не понимая, как такое произошло, но приземлилась довольно мягко.
— Ты забываешься… — едва слышно протянул Рэм, внешне оставаясь спокойным, но я чувствовала, исходящую от него опасность. Чувствовала всеми клеточками души. Опасность проникала под кожу, вызывая озноб…
— Пойдём, достаточно, — из-за колонны вынырнул Сэт. Стремительно приблизился, приобнял меня за плечи и повёл со двора. Спину нам прожигали тяжёлые взгляды хищников.
Сердце выпрыгивало из груди, оно так стучало, что закладывало уши! Руки начали мелко подрагивать, а я едва смогла нормально сделать вдох, всё ещё не время, что решилась на подобный шаг.
— Теперь остаётся только ждать, — прошептал Сэт, заводя меня за угол. Остановился, снял пиджак и набросил мне его на плечи. — Нам повезло, что Кай готовится к экзаменам у себя в комнате, иначе, план мог сорваться.
— Спасибо, — судорожно выдохнула и облизала пересохшие губы.
Сэт усмехнулся и хитро на меня взглянул.
— Пойдём в буфет? Угощу тебя чаем и булочкой с корицей.
— Звучит заманчиво, — улыбнулась в ответ, стянув полы пиджака на груди, пытаясь согреться. В памяти всё ещё стоял хищный взгляд Рэма, он гораздо опаснее, чем я думала.
Нехорошее предчувствие кольнуло в груди.
Глава 15
Буфет ещё работал, но выпечка почти вся закончилась. Тем не менее продавщица выбрала для нас две самые мягкие булочки и заварила свежий чай с листиками мяты и смородины.
Мы устроились за круглым столом, а я почувствовала, как отступает напряжение, а на его место приходит опустошение.
— Почему ты стал мне помогать? — этот вопрос меня действительно волновал. Сначала мелькнула мысль, что Сэт хочет меня подставить, но его забота и тревога кажутся искренними.
Он невесело усмехнулся, обводя пальцем край чашки.
— Хочу уберечь сестру.
Вспомнила её реакцию и кивнула.
Сэт откинулся на спинку стула и потёр подбородок.
— Рэм имеет на неё сильное влияние, манипулирует, как хочет. Играется… я устал на это смотреть и бездействовать. Если его выгонят из академии, Рина помучается, но вскоре, успокоится, придёт в себя.
— Надеюсь, так и будет, — взяла чашку и сделала глоток. — Надеюсь, Кай не убьёт меня потом… — протянула задумчиво, подумав об Ангеле.
Сэт неожиданно подался вперёд, хитро прищурившись.
— А ты не задумывалась, почему наш пернатый помогает тебе?
— Эм-м… не знаю. Может, потому что мы дружили в детстве, — ответила рассеянно. Признаться, никогда не думала на эту тему. — Или потому, что Кай хороший на самом деле?
Сэт усмехнулся и отвернулся, дав понять, что не станет ничего пояснять.
Закончив пить чай, Сэт проводил меня до комнаты, пообещав, что будет рядом.
— А если ты захочешь спать?
— Не захочу, — усмехнулся он, сверкая белозубой улыбкой. — Моё желание разобраться с Рэмом сильнее сна.
Я грустно вздохнула, жалея, что не могу ничем помочь Сэту, остаётся только ждать.
— Всё будет хорошо, не думай об этом, — улыбнулся он и щёлкнул меня по носу. — Просто ложись.
— Хорошо, — вздохнула и скрылась за дверью.
Я и сама не думала, что смогу заснуть, ведь неизвестно, когда и как элита себя проявит, и кто именно это будет.
Приняла душ и стала готовиться к занятиям, если я здесь учусь, то хочу делать это хорошо, не подводить лорда Герра, мне будет перед ним стыдно.
Легла уже глубоко за полночь, глаза начали ужасно слипаться, я просто не могла больше читать, а писать — тем более. Собрала сумку на завтра, приготовила форму и легла в кровать, забравшись под одеяло.
Сон был чутким, тревожным, я постоянно вздрагивала от каждого шороха, а когда скрипнула дверь, сердце ухнуло в желудок.
… я вспомнила, что камень, подаренный ректором, остался в кармане пиджака…
По полу скользнула полоска света… я сжалась, слушая грохот собственного сердца. Я не видела, кто ко мне приближается, но слышала. Слышала тихие шаги и скрип половицы. Если бы я на самом деле спала, то пропустила бы нападение.
… ещё до того, как меня схватили, я первой подскочила и рванула к стулу с пиджаком.
В моей комнате стояло двое. Два брата. Один закрыл дверь на защёлку, второй криво ухмыльнулся и перекинул нож в другую руку, которую обтягивала чёрная перчатка.