Продолжать он не стал, но очень выразительно на подол Сатор посмотрел. Ани тоже посмотрела, разгладила ладонями заляпанную юбку, потрогала оторванную оборку и вздохнула. Как бы ни было противно, а приходилось признать: прав Кайрен. В таком виде домой являться точно не стоило.
— …его не видела, наверное, — вещал Нелдер, чем-то тяжело погромыхивая за тонкой стеной. — Он как раз вылез, когда ты девицу обхаживала. Конечно, постовой в экипаж заглянул, но так, не присматривался. А чего смотреть? Карета-то в хлам, из водительского кресла столб торчит, зад оторван. Тех двоих, который труп и увезенный, сзади-то и выкинуло, а уж где девица была, понятия не имею, она как-то незаметно вылупилась. В общем, представь, картина: дверца, та, что сбоку, просто падает и появляется молодец. Совершенно целый, только без штанов и пьянющий в дугу. Смотрит на меня, как баран на новые ворота и спрашивает: «Ты кто?» Ну я и говорю: «Лорд Солнце» А он: «А-а! Ну ты к папашке моему сгоняй, свистни, что я тут». Представляешь?
— Не слишком, — бормотнула Ани, критически разглядывая собственное отражение в мутноватом, оббитом по краям зеркале.
Все-таки предусмотрительность — это очень хорошо. Чтобы она сейчас делала, если б, купив новое платье, не прихватила с собой старое? Отстирывала наряд в страшненьком жестяном тазике, стоявшем в еще более страшной ванне? А потом ждала, пока высохнет, завернувшись в какое-нибудь одеяло? Или Кайрен халат свой одолжил?
— Бараш, ты там не утонула? — окликнул этот самый Кайрен.
— Нет, — отозвалась Анет, повысив голос. — Я сейчас.
Сатор еще разок придирчиво осмотрела себя, обеими ладонями попыталась пригладить упорно торчащие на висках кудряшки — без всякого успеха, понятно. Вздохнула и толкнула обшарпанную, словно струпьями покрытую дверь.
Вообще, вся квартира Нелдера на больную походила. Не то, чтобы неухоженная или запущенная: пол здесь чистым был, комки пыли не мотались, паутины не висела, но и уюта нет. Конечно, жилье не просило, а молило о ремонте, только и это не главное. До блеска вымытые окна неплохо бы занавесками прикрыть, на затянутый сиротским серым покрывалом диван яркие подушки бросить, цветы в вазу поставить — все не так тоскливо.
Одинокая это была квартира — вот как.
— Ты куда пропала? — поинтересовался Кайрен, появляясь в кухонном проеме.
Анет закашлялась, пытаясь сдержать не слишком уместный смешок. Уж больно замечательно выглядел Нелдер: в одной руке чугунная сковородка, явно приходящаяся бабушкой всем столичным сковородкам, в правой — вилка со здоровенным куском помидора. А вокруг талии передничек повязан, кружевной такой, кокетливый, словно только что с гостиничной горничной сдернутый.
— Смешно? — осведомился пират, смачно откусывая от помидора.
— Да, — честно ответила Ани, все-таки хихикнув.
— Бывает, — пожал плечами Нелдер, снова в кухне скрываясь. — Ты сюда проходи. Прости, что по-простому, но политесам не обучены. Да и лень мне церемонии разводить. Что госпожа предпочитает? Покрепче, послаще?
Сатор бочком протиснулась в крохотную кухоньку — проход перегораживал старый буфет, — пристроилась на шаткой табуретке. Вот стол тут знатный стоял: массивный, на пузатых ножках, такому самое место как раз в гостиной.
— Так как? — переспросил Кайрен, демонстрируя графин с чем-то прозрачным и вполне приличную на вид, чуть запыленную бутылку.
— Спасибо, я не пью, — вежливо поблагодарила Ани. — Если можно, чаю.
— Чай — это само собой, но потом, — сбить Нелдера с панталыку было все-таки сложно, если вообще возможно. — А сейчас необходимо выпить и хорошенько поесть, это я тебя как врач с Хаос каким стажем говорю. Все-таки день выдался нестандартным, можно сказать, стрессовым. А стресс снимать надо.
— Да вроде ничего особенного и не случилось, — равнодушно пожала плечами Анет. — Мы же врачи.
— Плюнь в рожу тому, кто такое сказал, — посоветовал Кайрен, разливая вино по явно старинным, рубинового стекла, бокалам. — Круглые сутки врачом быть невозможно, свихнешься. И даже профессионал из профессионалов имеет право растеряться, если на башку сваливается пациент, когда он, скажем, собачку выгуливает. В смысле, профессионал выгуливает. Хотя, можно и наоборот.
— А вы?
— Что я?
— Тоже теряетесь?
— Я нет, — с непередаваемой мужской снисходительностью и глубокой любовью к себе ответил Нелдер, раскладывая по тарелкам куски мяса, размерами больше смахивающие на кирпичи, чем на эскалопы, хотя вроде были обещаны последние. — Но я не профессионал, у меня просто опыт богатый.
— Ну а как же, — протянула Ани, не без опаски поглядывая на тарелку. — Лучше скажите, зачем вы меня разозлить пытались? Тогда… В смысле, перед тем как все случилось.
— Перед тем как четверо пьяных придурков втетерились в столб? — уточнил Кайрен, глянув исподлобья. — Да просто мне показалось, что если тебя разозлить, то ты перестанешь манной кашей растекаться.
— И как, перестала? — совсем незаинтересованно осведомилась Сатор, рассматривая собственное ломанное изображение в гранях бокала, хотя, конечно, такое сравнение ее и задело.
Мягко говоря, задело. А, вообще-то, откровенно обидело. Впрочем, деликатности от Нелдера ждать тоже не стоило.
— Перестала. Если уж совсем честным быть, то я такого не ожидал. Очень спокойно сработала, четко. К агональному не кинулась, все правильно оценила, молодец.
— Да ничего такого я не сделала… — промямлила Анет, естественно, маковым цветом загораясь.
— А я тебя и не хвалю, — заявил Нелдер.
«Корсар» обошел стол, присел рядом на корточки, и Ани почувствовала, что щеки у нее теперь не горят, а попросту полыхают, может, даже и температура подскочила. Эта кайреновская манера на корточки садиться смущала невероятно, потому что заставляла чувствовать себя эдакой девочкой-девочкой, по-настоящему ребенком. Хотя, вроде бы с чего? Это же он ниже Сатор оказывался.
— Впрочем, заслуженную похвалу тоже нужно уметь принимать, — добавил «пират», помолчав.
А потом поднял руку, кончиками пальцев, едва касаясь, провел ей по бровям, будто пригладил, по виску и снова ладонь на колено себе положил.
— Знаешь, что? — сказал тихо. — Не будем мы с тобой ни ужинать, ни вино пить. Отправляйся-ка ты домой и выспись хорошенько. Завтра на работу.
— Почему? — спросила Ани, хотя и не хотела, само так получилось.
А когда получилось, все поджилки мигом в узел завязались, да еще и замерзли. На самом деле показалось, будто в желудке кусок льда очутился. Потому как Сатор прекрасно знала, что дальше будет: сейчас Кайрен ляпнет насмешливо-едкое, после чего только пойти топиться и останется, лишь бы жалкие лоскуты гордости сохранить.
Нелдер усмехнулся так, словно не только мысли ее читал, а и всю насквозь видел.
— Понимаю, по-свински это, но устал я, сил никаких нет. Усну прямо за столом, что делать станешь? — выдал совершенно не то, что Ани ждала. — Давай отложим посиделки до лучших времен, идет?
Сатор лишь кивнула, не сообразив, что ответить. Уж больно двусмысленной ситуация стала. И, главное, непонятно, радоваться такому окончанию стоит, обижаться или вовсе злиться?
____________
[1] Николас ван Тюльп, голландский врач (1593–1674 гг.)
Глава 4
Смена началась бодро. И это несмотря на хмурую физиономию Кайрена, который вместо приветствия буркнул нечто, в равной степени способное сойти и за: «Доброе утро!», и за: «Катитесь все в Хаос» и больше ни слова не сказавший. Зато когда Плюха затормозил возле дома, в котором жаждали с утра пораньше видеть СЭПовцев, как всю мажорность словно рукой сняло.
Ани не успела укладку взять, собственно, она из кресла-то только подниматься начала, а дверь кареты распахнулась и тут же захлопнулась. Ввалившийся внутрь парень, дико глянув на Сатор, уперся обеими ногами в верхнюю ступеньку, схватился за ременные петли, к потолку прикрученные, и навалился спиной на дверцу экипажа.
— Вы что себе позволяете? — почему-то шепотом и очень вежливо — от удивления, наверное — поинтересовалась Анет.
— Тише! — прошипел ворвавшийся, выпучив глаза.
Молодчик, видимо, еще и палец к губам хотел приложить, но тут в дверь ботнуло, будто тараном — парня аж подбросило — и он опять в петлю вцепился.
— Уби-и-ил! — длинно и тоскливо, завзятой плакальщицей заголосили снаружи. — Совсем уби-ил!
В дверь снова бахнуло.
— Пожалуйста! — одними губами выговорил парень, цветом лица здорово снятое молоко напоминая.
Ани кивнула, судорожно пытаясь сообразить, что же ей делать. А снаружи кареты происходило если не интересное, то активное уж точно. По боку шваркнуло, будто провезли чем-то тяжелым, кто-то тоненько вскрикнул, Плюха рявкнул недовольно, дернув экипаж.
— Ра-азойдись! — рявкнуло ну очень командным голосом, а дверца, несмотря на все усилия бледного парня, снова распахнулась.
Ани, так и сидящая в кресле, нагнулась, пытаясь хоть что-то за спиной ворвавшегося рассмотреть, и едва не ткнулась носом в Кайрена.
— Кого ждем? — мрачно поинтересовался Нелдер.
Доктор недовольно покосился на сжавшегося в углу парня, который, кажется, пытался сделать вид, что он мышь, и исчез. Пришлось Анет выбираться наружу, волоча за собой укладку. Между прочим, сделать это, стараясь держаться от бледного подальше, было непросто — размеры СЭПовской кареты и понятие «подальше» никак друг другу не подходили.
А снаружи жизнь и впрямь ключом била. Дорожка, ведущая от калитки к маленькому аккуратному особнячку, была забита умеренно-любопытствующими, но очень неохотно расступающимися людьми, и только один пятачок оказался свободен — на нем бесновалась старушка в кокетливо завитом, правда, съехавшем на левое ухо паричке. И городовому, который ее удерживал, мужчине немалого такого роста, явно приходилось несладко.
— Уби-ил! — заголосила благообразная дама дурниной, когда Нелдер с Сатор, пристроившейся у врача в кильватере, мимо проходили, рванулась тигрицей. — Совсем уби-ил!
Ани было шарахнулась в сторону, но быстренько вернулась на дорожку, сообразив, что старушка, по всей видимости, это еще не их пациент.
Но сразу в дом попасть не удалось, потому как в дверях на Кайрена набросилась дама, видимо, приходящаяся буйной старушке родственницей. По крайней мере, голосила она ничуть не тише и с таким же болезненным надрывом.
— Умоляю, спасите! — женщина вцепилась в отвороты куртки Нелдера, тряхнув «корсара», как терьер крысу. — Все отдам! На колени встану! Ползком поползу!
— Пока не стоит, — искренне посоветовал врач, пытаясь отодрать от себя беснующуюся тетку. — А если понадобиться, мы вас позовем. Где больная?
— В ванной заперлась, — неожиданно спокойно ответила озадаченная дама, наверное, пытаясь сообразить, что от нее понадобиться может. — Спасите, умоляю! — спохватилась, длинно всхлипнув.
У двери, на которую женщина указала, народу тоже немало собралось, но эти держались отстраненно, старательно демонстрируя, что они тут совершенно ни при чем и давая полную свободу действия еще одному городовому. Представитель власти предоставленную свободу использовал на всю катушку: мялся, обильно потел, косился на зрителей нервным конем, то и дело поправляя фуражку.
— Чего ждем? — осведомился Нелдер на этот раз, к счастью, у постового. — Дверь выбивать будем или как?
— А, может, не надо? — робко спросил плюгавенький мужичок, вынырнувший из-под локтя Кайрена. — Новая дверь-то, шпоном обшитая.
— Я те щас покажу шпон! — рявкнула собиравшаяся на колени вставать тетка. — Кровиночку на деревяшку променял, сморчок лысый! Я тебе…
Дама попыталась треснуть мужичонку, но богатырскому замаху Ани помешала. Хвала Лорду, руку толстуха вовремя остановила, даже нос смущенно почесала. А «сморчок», воспользовавшийся оказией, испарился, пискнув откуда-то издалека, чтобы с дверью все ж поаккуратней.
— Вышибай! — рыкнул Нелдер.
— Так она того… — промямлил краснеющий пионом городовой, теребя фуражку. — Мол, как только, так сразу!
— У меня бритва! — тоненько крикнули из-за обшитой шпоном створки. — Вот попробуйте войти, сразу вены вскрою!
— Литичка! — медведицей взревела дама, ломясь к двери. — Девочка!
Броситься всем телом на филенку ей Кайрен не дал, перехватил.
— Так у нас отравление пилюлями или мы вены режем? — спросил строго.
— Пилюлями, пилюлями, — закивала толстуха. — Она сначала их выпила, а потом заперлась. Умоляю, спасите…
— Как вы меня достали! — невесть кому сообщил Нелдер, возведя очи горе. — Поубивал бы! — признался и, отставив даму в сторону, как-то очень коротко, незаметно почти, вышиб злосчастную дверь вместе с петлями и замком.
В ванной заверезжали. Ани, конечно, никогда не слышала, как визжат поросята, которых режут, но ей мерещилось, что именно так. Правда, визг тут же оборвался, что-то рухнуло с медным звоном и мимо Сатор, вжавшейся в стену, отгораживающейся укладкой, как щитом, мелькнула тень.
— Не подходите! — завопили теперь из соседней комнаты, — а то прыгну!
— Уби-ивают! — затянули с улицы.
— Спаси-ите! — оглушающее подхватила толстуха.
— Жалко дверь-то, — тоскливо вздохнули у Анет под боком.
— …! — высказался мокрый с ног до головы Нелдер, появляясь на пороге ванной.
Ани, нервно хихикнув, осторожно заглянула за угол, предусмотрительно выставив укладку перед собой. Увиденное не поражало, но определенное впечатление производило: тоненькая девичья фигурка, стоящая на подоконнике, на фоне распахнутого окна, будто светилась. Солнечные лучи, бьющие ей в спину, превращали платьице почти в паутину, четко прорисовывая стройные ножки. Ну и все остальное прорисовывая тоже.
Правда, налюбоваться красавицей Сатор не дали. Вбежавший парень, тот самый, что пытался в СЭПовской карете прятаться, толкнул Анет и замер в дверном проеме, широко раскинув руки, будто загораживая проход.
— Не делай этого! — выдохнул трудно.
— Ты меня не любишь! — взвизгнула девчонка.
— Люблю!
— Нет!
— Да!
— Нет!
— Да!
— Не любишь!
— Да!
Ани показалось, что время остановилось. Даже Кайрен, старательно отжимающий полу куртки, замер, глядя на окно и на девицу. А потом мир, словно опомнившись, понесся вскачь. Девушка заголосила на одной ноте, парень рванулся к ней, а в коридор ворвалась давешняя старушка и с криком: «Ах ты гаденыш!» почему-то бросилась на постового, спокойно у ванной стоявшего.
— Убился! — охнула толстуха, прижимая обе руки к пухлой груди. — Мой Лорд, убился же!
Сатор снова осторожно выглянула из-за угла. Вроде бы в комнате ничего не изменилось, окно по-прежнему стояло распахнутым, девушка так же сияла на подоконнике, вот только бледного парня нигде видно не было. Ани, не без труда сглотнув, обернулась к Кайрену.
— Первый этаж, он же единственный, — опять невесть к кому обращаясь, пояснил Нелдер.
Доктор, напоследок отряхнув полу куртки, расправил ее, выпрямился и, почти чеканя шаг, подошел к подоконнику, сняв с девчонку, как куклу.
— Давай, Бараш, доставай. Промывать будем, — распорядился.
Анет, отмерев, по стеночке скользнула в комнату, поставив укладку на стул, начала доставать нужное.
— Стакан дайте, пожалуйста, — попросила у мужичонки, робко в углу жмущегося.
— На! — охотно отозвался плюгавенький, протягивая невесть откуда взявшийся, почти доверху наполненный, остро воняющий спиртом стакан.
— Это позже, — сурово осадил его Кайрен, — пока пустой нужен. И вода.
— А зачем вам такое? — робко спросила девушка, почему-то мизинчиком указывая на медную воронку и желтоватую драконью кишку, которые Ани на стол выложила.
— А трубочку мы сейчас тебе в горло засунем и через вороночку водички нальем, — ласково ответил Кайрен, предусмотрительно придерживая красотку за плечо. — Думаю, полведра хватит. — Девица тихонько ойкнула и попыталась вырваться, но Нелдер держал крепко. — Где пилюли, дура?! — Рявкнул «корсар».