— Хорошо, Тоня. Я только сумочку заберу и выскочу к тебе, — поддержала подруга. Заторопилась в сторону столика, где все они, включая Дена, должны были сидеть по плану.
— Давай, — отозвалась Тоня.
И, ни на кого не оглядываясь, забыв о своих туфлях, заторопилась на балкон.
К счастью, тут никого не было. Курить нынче не модно. И те, кто не могли завязать, от коллег в основном прятались. Она тоже все бросить пыталась. Да и Ден курящих женщин не одобрял. Скрипя зубами, вейп позволял. Хотя это точно лучше таблеток, которыми сам начал время от времени баловаться… «Для концентрации внимания». Ага, она делала вид, что верит.
Что, впрочем, не помогало, а, скорее, заставляло делать вопреки и назло… Все ее попытки успехом пока не увенчались. Хотя сложно было сказать, что в последнее время она сильно старалась… Господи! Для чего так мучаться-то?!
А вид тут и правда красивый!
Весь город, как на ладони! Мерцает огнями, перемигивается светофорами, бежит по венам-проспектам авто-пульс… Залюбовалась на мгновение, делая вид, что это от ветра и высоты слезы глотать приходится. Холода не ощущала. Из-за алкоголя в крови, наверное.
Заглянув в сумочку, которую, в отличие от туфель, прихватить не забыла, Тоня невнятно пробормотала проклятие сквозь зубы.
За спиной тихо открылась и закрылась дверь.
— Эля, дай нормальную сигарету, а? — тяжко вздохнув, попросила подругу. — Я только вейп взяла. Сама знаешь ситуацию. А мне это сейчас вообще не поможет!
Перед ней тут же появилась пачка сигарет.
И Тоня громко сглотнула, увидев ту. Потому что подруга вообще другие курила: тонкие, женские, с ароматом ментола. Тоня тоже такие любила.
А эти были не просто «тяжелыми» и чисто мужскими, но и на ее памяти такие сигареты курил лишь один из знакомых Тоне мужчин.
Чьи пальцы, собственно, и держали пачку.
Да, гадство! Она и пальцы его до малейшей черточки знала!
Ненавидела себя за это, но и ничего поделать с собой не могла! Со своей памятью, из которой выжечь не выходило картинки, как эти самые руки ласкают ее тело, сжимая грудь с такой жадность, словно ему не доводилось годами женщину обнимать; как растирают шею, плечи… и как они дергают на себя ее бедра, прижимая Тоню к мощному, горячему, охренительно возбужденному телу Дамира, вдавливая свой каменный член в ее ягодицы.
— Я никого не целую, птичка, — он с насмешкой.
— Меня без поцелуя даже пальцем не тронешь, — она с вызовом, — надо же проверить, что мне тебя, вообще, касаться понравится, а не вывернет сходу…
— Этим пальцем не трону? — перед глазами его указательный палец. — Или вот этим тебя тронуть не дашь, птичка? — уже с пошловатой насмешкой добавил средний. — Или всю ладонь оттолкнешь? — и эта ладонь на ее губы, скулы, закрывая лицо от всего вокруг… Каким-то острым и новым, запретным для нее искушением дурманя.
Оттолкнула.
А ему все же пришлось учиться тому, чего раньше не делал…
И сейчас моментально пульс зачастил, а во рту увлажнилось от одних воспоминаний о том, что у них было.
И не только во рту влажно стало, черт!
Зато губы пересохли в миг. И ее долбаное красноречие куда-то пропало. Но от предложенной сигареты не отказалась. Горечь никотина сейчас была нужна сильнее, чем за весь гребанный день! Молча вытащила дрожащими пальцами одну.
Дамир тем временем также молча щелкнул зажигалкой, помогая ей прикурить. Вытянул и себе сигарету губами из пачки. Новый щелчок зажигалки…
Антонина затянулась, отвернулась вновь к виду города. И… будь он проклят! Провалилась, утонула в этом глотке горького терпкого дыма!
Его губы вспомнила на вкус, с привкусом этих самых сигарет, когда на ее рот алчно нападает, то ли легкие Тони дымом наполнить пытаясь, то ли ее досуха нуждаясь выпить, так, что аж трясет мужчину. Его мышцы под своими сжимающимися пальцами, что в его затылок вдавливала, царапала плечи из-за кайфа, подаренного тяжелыми и мощными ударами не только плоти, всего тела Дамира, казалось! Его довления над ней, чисто мужского доминирования, которому не можешь не подчиниться, впервые в жизни ощущая себя истинной женщиной, податливой и мягкой… Но и бесконечно властной над этим мужчиной!
Тогда ей казалось, что попроси Дамир, она все бросит: и работу, и прошлое, и карьерные планы оставит за спиной. Черт! Да ради Пархомова она крестиком готова была научиться вышивать… или бисером. Только он ничего подобного и не думал просить. Он вообще ей ничего не предлагал и не обещал, кроме крышесносного секса, выходит. А когда узнал, что с Деном все еще работают вместе…
Черт! Еще затяжка в жалкой попытке избавиться от морока прошлого. Пальцы дрожат. А она только глубже проваливается в память! Тонет…
Подняла глаза, пытаясь отвлечься. Уставилась с претензией на лицо, которое все охотно называли «решительным и волевым», но мало кто решался назвать «красивым», даже если говорить о «мужском стандарте» красивого. На алеющую царапину на скуле, которую он и не подумал хоть как-то спрятать. Это она утром «расписалась», когда пощечину влепила, не заметив, что помолвочное кольцо повернулось бриллиантом вниз. Четыре карата… оставили свой заметный след на коже Дамира, не поспорить.
Захотелось вторую царапину добавить с другой стороны, для симметрии. Чисто из эстетических соображений.
В груди горело от обиды утренней, от боли, от черной, жгучей ревности к той дурной девчонке, что притащилась с ним вместе! И от невыносимой тяги, потребности в Дамире, с которой бороться было почти на пределе возможности и всех ее сил.
Наверное, свет в зале отражается в стеклах окон и их на веранде не видно. Как наедине опять. И по крови огонь. От коньяка? Или от аромата одеколона и чистого агрессивного запаха этого мужчины рядом?..
— Значит, мы таки подписали бумаги? — хмыкнула в пустоту города, выпустив облачко дыма изо рта, затянулась по-новой. — И без минета даже. Что ж ты так обделил себя? Или другой кто-то подсобил? Не дрочил же ты на контракт, в самом деле?.. — уколола с издевкой.
Удар пульса по вискам. Еще один…
И весь сарказм разом сдулся, а воздух кончился в легких, когда тяжелая и горячая рука опустилась на затылок, дернула Тоню в бок, развернув ее лицо к Дамиру. Он полыхнул глазами и впился в ее рот без всякого предупреждения! Заставив задохнуться. Вновь, как когда-то, дышать горьким дымом, что Дамир выдохнул в ее распахнувшиеся губы, его мускусным ароматом с нотками цитрусов!
Сигарета обожгла кожу, разжала пальцы. Та упала… куда-то. Черт с ней, кругом бетон! А Дамир ее зависимость похлеще никотина!
Сходу ворвался языком между губ Тони, кусает. Наказывает? Или сам удержаться не может? Трахает ее рот своим, царапая щеки и губы щетиной небритых на вечер скул!
Застонала горлом. Обхватила его шею обеими руками, закинула ногу на его бедра заставив и Дамира о сигарете забыть.
Научила, на свою голову, целоваться! Лучше бы и дальше считал это недостойным своей гордыни… И как-то уже кристально ясно, что одним минетом они сегодня не ограничатся.
Глава 1
За три месяца до Пролога
С этим мужчиной Антонина познакомилась в ресторане… Или, вернее было бы сказать, он — с ней.
Ну, как сказать, познакомилась… И в мыслях такого не было — мужика искать. Ей хватало мороки и головной боли с отношениями, да и проблем в тех имелось выше крыши! Блин! Когда вы оба рвете жилы, взбираясь по карьерной лестнице в одной компании и пытаясь всем вокруг доказать, насколько каждый из вас крут, очень сложно притворяться гармоничной парой. Или быть таковой.
Они с Дэном и не были.
Правда, многое в их накаленных отношениях искупал очень даже неплохой секс. Пока тот был… А когда этого «праздника жизни» не случалось на протяжении нескольких недель по всевозможным (и всегда уважительным, главное) причинам, начинались ссоры и скандалы с упреками, претензиями и обвинениями, повышением голоса… Иногда даже публично, к сожалению.
Так вывернуло и в этот раз.
Тяжело и очень некрасиво. И без дурацких ссор хватало проблем на этой неделе! На работе аврал, под угрозой премия для всего отдела, которым она руководит, и все от нее зависит — сумеет или нет продвинуть нужные им условия при подписании контракта? Давление колоссальное! А Дэн нервы треплет, намекая, что она его специально изводит. И все это блажь. У него тоже завал и такие же проблемы, но Дэн не забывает, что у него девушка есть, и инициативу проявляет…
Ну да, с инициативой со стороны Тони было плоховато в последнее время. Не хотелось… абсолютно ничего. Если бы дело было только в сексе. Как-то тяжело по утрам подниматься стало, того и гляди, выгорит. Надо бы встряхнуться как-то. Казалось бы, чего лучше? Закройся со своим мужчиной на всю ночь в квартире и слизывай сливки с накачанного в самом модном спортзале города тела… Но, видимо, сливки Тоня разлюбила. Как и мороженое… И Дэна?..
Не то чтобы она ему когда-то в любви признавалась, вообще, если откровенно. Как и он ей, впрочем. Интересные у них отношения были, любопытные… для всего офиса.
— Подруга, ты никогда не думала, что он тебя просто держит при себе, чтобы знать обо всех твоих планах и методах? — не раз замечала ее лучшая подруга, Эля, поглядывая на эти их «отношения». — Слышала поговорку: «Держи друзей близко, а врагов — еще ближе»? Дэн тебя поедом съесть готов, живьем и без соли, каждый раз, как ты хоть на пол буквы его где-то опередила или на пол пальца обошла. Черный лицом весь, когда Акимов тебя хвалит. На кой черт тебе такой мужик рядом?!
— Для здоровья? Регулярный секс полезен в нашем возрасте, не знала? А Дэна наше противостояние заводит, похоже, лучше Виагры. Всегда все в порядке с потенцией, — скривила Тоня ироничную мину. — Ну и ты немного перегибаешь, — отмахнулась тогда, прикурив сигарету.
Пять лет бросала, и все никак не могла. Любая нервная ситуация — автоматически сигарета в руках оказывалась. Надо как-то стресс при ее жизни снимать, это все признавали. Не фарму же глотать, как некоторые? Да и спиться в тридцать шесть не тянуло вообще. А сигареты… Ну, такое, гипотетически грозят чем-то, конечно, о чем на пачках пишут и фотки клеят, но сиюминутное расслабление и ясные мозги пока перевешивали для Тони гипотетическое приближение смерти.
Эля с сарказмом изогнула бровь, явно требуя пояснить про «перегибаешь», а не про потенцию Дэна жаждала узнать. Антонина рассмеялась. Она Элю обожала. И не раз благодарила судьбу, что в выпускном классе к ним в гимназию перешла эта девчонка. Как сдружились тогда, так до сих пор по жизни вместе. И в университет на «Управление финансами» ее именно Эля затащила за компанию. До сих пор не разлей вода были.
— Нет, Дэн, конечно, своего не упускает никогда, тут не спорю. Да и мне удобно, что он рядом. Я ведь тоже люблю в курсе всего быть, особенно того, что мне в работе пригодится, — выдохнув горьковато-прохладный дым с привкусом ментола, покачала Тоня головой. — Ну и заодно следить, чтобы он меня перед Акимовым не подставил.
— Странные резоны для того, чтобы быть с человеком, который тебя слишком часто удавить хочет, — не показалась убежденной Эля.
— «От любви до ненависти…» — не преминула отметиться и Тоня поговоркой. — Или наоборот, не помню. Не суть важно… Зато от желания меня удавить он так-о-ой страстный, — кажется, уже и от ее фраз попахивало самоиронией.
— Ты его не любишь… — с каким-то колебанием заявила подруга, прикурив свою сигарету и запив ментоловый дым кофе.
— Уверена?.. — с сарказмом тогда спросила Тоня в ответ.
А сейчас она вот сама не была уверена, какого черта барахтается в этих отношениях, упреках и претензиях? Секс хороший, не поспорить, но его-то даже не хочется! А притворяться и наиграно стонать, чтобы его раздутое самомнение не ущемить, пока в голове детали сделки прокручивает то так, то эдак, — сомнительный досуг.
Может, она заболела? Какие-то гормональные перестройки? «Ранний климакс» там, говорят, бич современных женщин из-за стрессов. Чего-чего, а этого добра в ее жизни хватало.
В этом дело? Или в том, что сложно хотеть мужчину, который только что, не скрывая злости и раздражения, на все кафе обозвал ее:
— СТЕРВА ты! — так, что все окружающие обернулись. И ушел, с грохотом уронив свой стул, когда поднимался.
Спасибо, все предыдущее время не орал, информируя всех окружающих о теме разговора.
Не заплатив за свою часть обеда, кстати, что у них было заведено, — все чеки напополам, каждый за себя. Намеренно? Досадить решил? Или и правда так обиделся, что она не захотела пропустить встречу, чтобы к нему на квартиру смотаться для быстрого (или не очень) секса?
Стул расторопный официант поднял быстро, а вот стереть чувство обнаженности, оплеванности в ее душе так быстро никакой тряпкой не вышло бы. Иногда ей хотелось порвать с Дэном. Только смысл? Лучше все равно никого рядом не было. А секс для здоровья таки полезен, наукой доказано, к тому же, регулярный. Когда-то же у нее пройдет эта затяжная депрессия-апатия, захочется снова телесных радостей?
Делая вид, что ей параллельны все окружающие, до сих пор косящиеся в сторону Тони (опыта море, отстраняться от всего умела, иначе не была бы сейчас в конкретной компании, тем более на таком месте), взяла свою сумочку, намереваясь достать сигареты. Благо, сразу в зоне для курящих села. Вот только ее ждало разочарование — пачка была пустой, забыла купить по дороге. Валяющийся на дне сумочки вейп не вдохновлял, ради Дэна тот таскала и использовала.
Выпрямившись так, словно ей кол забили в спину, Тоня окинула взглядом зал ресторана, не полный под завязку, но и не пустой по случаю обеденного времени. Место престижное, контингент соответствующий… И их инцидент атмосферу нарушил, понимала и признавала. И да, на нее все еще косились, причем, что забавно, женщины с осуждением, а мужчины в основном с интересом. Вроде бы по-другому гендерная солидарность проявляться должна. Но не подниматься же ей и не превращать ситуацию в балаган, привселюдно у всех прося прощение?
Вместо этого нашла взглядом того самого расторопного официанта и поманила к себе едва заметным кивком головы.
— У вас есть сигареты? — поинтересовалась, когда парень подскочил.
— Нет, простите, у нас в ресторане запрещено продавать сигареты. Но, если хотите, я могу в соседнем ларьке выйти купить, — явно стремясь услужить (уровень чаевых в этом заведении всегда был высоким), тихо предложил официант.
Тоня на секунду устало прикрыла веки, прикинула, что на это уйдет минут десять, не меньше, а курить хочется сейчас, покачала головой.
— Нет, не нужно, это лишние хлопоты. Спасибо, — таким же легким кивком головы отпустила паренька.
Достала-таки тот вейп, вставила сигаретку и нажала на кнопку. Ароматизированный дым больше навевал мысли о жвачке, чем о нормальных сигаретах. И это бесило, не принося такого необходимого облегчения. Раздраженная этим, Тоня резковато отложила чудо-аппарат и шумно выдохнула. Окинула взглядом блюда — есть уже тоже не хотелось, но непонятно, когда в следующий раз случай выпадет: по вечерам ей чаще всего было лень что-то в себя впихивать, слишком на работе уставала, на которую, кстати, ей нужно вернуться через час.
Пальцы сжались привычно-нервным жестом, вновь разыскивая сигарету, которой не было. Очередной тоскливый взгляд в сторону вейпа… Блин! Вообще не хочется, но выбора-то нет…
— Не уверен, что мой поступок будет расценен верно, но не прощу себя, если брошу даму в беде, — перед ней на столе появилась пачка сигарет.
Настоящих! Счастье есть?!
Однако не торопилась касаться «дара небес».
— Даже если эта «дама в беде» — стерва? — хмыкнула Антонина, с интересом глянув на мужчину, который не просто к этой пачке сигарет прилагался, а еще и нахально уселся напротив нее, на тот самый стул, с которым так безжалостно поступил Дэн совсем недавно.