Я улыбнулась, но ничего не стала отвечать, выскользнула на веранду первой. Я уже положила ему чистое постельное бельё. Рома плюхнулся на скамью, и я чуть поджала губы, понимая, как ему было больно.
— У-у-у-х! Что ж это за мать его? — спросил он, негромко поскуливая.
— Перина только кажется толстой, но на самом деле она не такая мягкая, — пожала я плечами. — Мы добавляем перо, когда просушивается достаточное количество, но пока так.
— Капец… Задницу отобью… Причиндал отрубят… И как тут жить? Да я же загнусь за этот месяц! — начал причитать Рома, обхватив голову руками.
Смотреть на его самобичевания я не желала, а глаза уже начали слипаться. Я цокнула языком и вздохнула:
— Простынь стелить будешь, или я пошла?
— А я должен это сделать сам? — спросил Рома, хмурясь.
Снова подшучивал? Или серьёзно думал, что я буду его обслуживать?
— А ты видишь тут прислугу? — спросила я у него и чуть склонила голову набок.
С недовольным видом он поднялся на ноги, взял простынь и, покрутив её с разных сторон, начал расстилать…
Глава 8. Рома
Я справился с этим, мать его, сложнейшим заданием и постелил постель. Дома всё было куда проще — уборщица приходила два раза в неделю и сама меняла все эти простыни и пододеяльники, а я просто возвращался домой, плюхался на кровать и спал. Даже не заморачивался никогда и не думал, что это может быть так сложно. Тайгиня ушла.
Ну что за имя у неё дурацкое такое?
Тай-ги-ня…
Интересно, по паспорту оно такое же или что-то вроде Таисии? И есть ли у неё паспорт? Я вспомнил, как однажды родители разговаривали о дядьке-отшельнике. Я тогда не вдавался в суть, но знал, что у него произошло нечто ужасное, что и заставило бросить бизнес и квартиру в городе, уехав подальше.
И как я не догадался, что дядя Вася и есть тот самый дядя?
Напрочь из головы вылетело…
И получается теперь, что Тайгиня моя сестра, а я хотел… Ух. Неприятно даже стало, что я представлял, каким изощрённым будет путь моего соблазнения этой девочки. Впрочем, я всё ещё не терял надежды на то, что смогу продолжить давить на неё, вынудив дать мне возможность свалить отсюда. Я не собирался пропадать месяц — целый месяц — в тайге гремучей.
Или дремучей?
Да пофиг.
Уханье за окном начало напрягать. Я повыше натянул одеяло и принялся крутиться на этом твёрдом подобии кровати, надеясь, что смогу уснуть.
И я даже задремал… Правда, понятия не имею, как долго длился мой сон, потому что вой волков где- то в лесу разбудил меня и заставил подскочить, обхватить колени руками и начать раскачиваться вперёд и назад.
Эти зверюги где-то близко! А я далеко не Маугли, которого смогут принять с распростёртыми объятиями или лапатиями? У них же лапы…
Хоть сидеть в закрытом помещении было куда безопаснее, мне всё-таки хотелось на волю — выйти и подышать свежим воздухом. Я шумно выдохнул, скинул ноги на пол и направился к двери, закрытой на несколько засовов. Интересно, а если медведь придёт, он её проломить сможет?
Открыв каждый из засовов, я вышел на улицу и посмотрел на солнце, которое уже потихоньку начало выкатываться на небо, разливаясь на нём ярким заревом.
Передёрнувшись от прохлады, царившей на улице, я шмыгну л носом. Туман всё заволок, зато какой запах стоял… Свежесть утренней росы наполняла воздух, но он был не влажный, приятный даже… Хвойные нотки смешивались с ароматом распускающихся цветков. Здесь было красиво. Это место идеально прокатило бы для пати с друзьями на пару дней, но не более того.
Я скрестил руки на груди и провалился в это мгновение, наполненное какими-то необычными воспоминаниями из далёкого детства. Мы ездили с родителями несколько раз на пикник и устраивали отдых на природе пару раз, оставаясь там на несколько дней в палатках. Всё это было до того момента, пока мама не заболела и не ушла от нас.
Постаравшись заглушить в себе горечь, я присел на влажное крыльцо и упёрся локтями в колени. Мысли кружили в голове хороводом. Желудок начал урчать. На природе кушать хочется чаще, а вчерашний суп мой организм как-то не принял. Я сглотнул слюну и задумался, как скоро проснутся Тайгиня и дядя Вася.
Где-то вдалеке начала петь кукушка. И я не удержался, встал на ноги и спросил:
— Кукушка, а сколько мне лет жить?
Но она ничего не ответила. Прекрасно… Получается, что тайга меня угробит…
Супер!
Надо выбираться отсюда как можно быстрее! Вот только кого и как подкупить?
— Ну как тебе ночёвка в тайге, Мажорик? — у слышал я голос со стороны и повернулся.
А вот и Женишок моей сеструхи пожаловал. Если уж не получится подмять её под себя, то над ним я поиздеваюсь знатно.
Интересно, а он знает, что мы с Тайгиней родственники?
Коварная мысль появилась в голове моментально, и я просто не смог удержаться, чтобы не озвучить её. Посмотрел на деревенщину и ухмыльнулся.
— Девушки тут явно горячее, чем в городе…
Пыхтеть он начал как паровоз за секунду до того, как я договорил, а уже через пару других набросился на меня, двинут в скулу. Боль обожгла, а с моих губ сорвался рык. Я замахнулся, чтобы ударить в ответ, но кулак разрезал воздух, потому что Женишок резко уклонился от удара.
— Я тебя зарою под какой-нибудь осинкой! — бросил он, а я ухмыльнулся.
— Ну давай, посмотрим кто кого.
Твою ж мать! Я, оказывается, не такой уж ловкий, как мне раньше казалось, потому что не успел я увернуться от второго удара, как услышал противный звук, а затем ощутил привкус крови во рту.
Гадёныш!
Разбил мне губу.
Я снова замахнулся и попал. Ура! Я был утерей, что ещё парочка вот таких ударов, и Женишок начнёт умолять отпустить его, но на крыльце появился дядя Вася.
— А ну-ка разошлись! — прорычал он. — Щас доску возьму и по хребтинам пройдуть! С ума сошли что ли? Бойцовский клуб тут устроили под окнами.
Женишок отошёл от меня и виновато посмотрел на Снежного Человека — именно с этим существом у меня ассоциируется дядя Вася. Густые хмурые брови, волнистые волосы почти до плеч, сейчас ко всему прочему растрёпанные.
— Да разве это бойцовский клуб? Так… Отмутузывание шалупони! — хмыкнул я, и Женишок снова бросился ко мне, но дядя Вася прикрикнул, и тот отошёл.
— Стёпа, у тебя вахта заканчивается когда? — спросил он сквозь зубы, вероятно, подустав от излишнего внимания к своей драгоценной дочуфке.
— Так это… Я же на вторую остаюсь, в этот раз решил не ехать домой…
Тайгиня вышла на крыльцо, кутаясь в шаль, накинутую на плечи. Она посмотрела на нас осуждающим и в то же время обеспокоенным взглядом и подошла к Женишку, трогая его скулу, где теперь точно будет светиться фонарь. А он расплылся от удовольствия, когда она касалась его лица своими тонкими пальчиками… Зажмурился, как сытый кот. Мда. Мерзость.
Я сплюнул кровь. Дядя Вася отвёл меня в сторонку и хмуро покачал головой.
— Рома, я думал, что ты куда взрослее, а получается, что работы у нас с тобой будет непочатый край.
— А при чём тут я? Женишка вон почему не отчитываете? — постарался оправдаться я, но вместо ответов получил ведро в руки.
— Иди вон из той дальней бочки воду бери и таскай в сарай, скотину поить надо. А потом пойдём к сважине за водой, натаскать надо будет, а то в бочках уже пусто.
Дядя Вася почесал затылок и направился к дому, а я покосился на Тайгиню с Женишком и, фыркнув себе под нос, поспешил выполнять поручение.
Глава 9. Тайгиня
Стёпа уселся на крыльцо, а я поплелась к стайке, потому что отец попросил показать Роме, куда наливать воду кабанам и коровам. Я чувствовала, как горят щёки от нахлынувшего возмущения. Вот кем эти оба себя возомнили? Зачем устраивать непонятные склоки и разборки, если можно объединить усилия и помочь друг другу пережить этот месяц!
Рома стоял в стайке, недалеко от входа, уставившись на несколько дверей, каждая из которых вела в отдельный загон. Я покашляла, чтобы привлечь к себе внимание.
— Что тебе? — бросил он на меня такой недовольный взгляд, словно это я сейчас в его помощи нуждалась и напрашивалась.
Я решила проигнорировать подобное поведение и сделала вид, словно ничего не заметила: пожала плечами.
— Отец попросил показать, куда воду выливать.
— Ну показывай тогда… Чё стоишь-то просто так? — возмутился Рома.
— Послушай! Ты хоть когда-то разговариваешь нормально? Я не виновата, что твой отец решил отправить тебя сюда… Будь моя воля…
— Показывай уже! — не дал договорить он.
— Ладно… — я сделала несколько шагов к нему и указала пальцем на дверь. — Тут загон кабанов. Где у них поилка, думаю, разберёшься без труда… Вот…
Мы оба потянулись к ручке и когда соприкоснулись руками, я резко одёрнута свою. Взгляды пересеклись на пару мгновений, и по телу прошёлся разряд электрической энергии. Заметив кровь в уголке губ Ромы, я как-то инстинктивно потянулась и стёрла её подушечками пальцем. Он шикнул негромко и поморщился.
— Прости… Это само по себе произошло. Я не знала, что тебе досталось, думала, это ты напал на Стёпку.
— На твоего Женишка нападёшь… Он сам загрызёт любого, как Цербер.
— Цербер? — я задумалась. — Ой! Вспомнила! Он из мифов. Нет. Стёпа мне не жених. Мы просто друзья, но для тебя, видимо, такое понятие не существует.
— Думаешь? — сощурился Рома, глядя на меня с вызовом.
— Уверена, — вздёрнула я подбородок вверх.
— А я тебе докажу, что умею дружить. Раз уж ты моя сестра, то ничего иного нам не остаётся. Так что? Проводишь к вертолёту, сестричка? По дружбе?
Ну вот…
На секунду мне показалось, что он на самом деле может попытаться вести себя иначе, но это предположение рухнуло ровно в то мгновение, когда Рома задал свой вопрос.
— Я тебе уже говорила, что помогать не стану… В общем, я снова потянулась к ручке и на этот раз открыла дверь. — Сначала натаскай сюда воду для кабанов, а потом в дверь, что справа, через одну, в поилку коровам. Спиной к ним не вставай. Могут боднуть.
Рома скривился и уставился на меня явно недовольный тем, какую работёнку ему подкинули.
Ну извините, офисов тут нет… И мест для развлечений тоже.
Я договорила и поспешила вернуться домой, чтобы не подумали о нас с ним невесть что.
— Тая, а вы с ним правда того? — спросил Стёпа, когда я приблизилась к крылечку.
— Брат и сестра? — ответила я вопросом на вопрос.
— Что? Да при чём тут это, вообще? Вы с ним… Короче, у вас было что-то или нет?
Вот в эту секунду мне стало обидно. Мы со Стёпой были близкими друзьями, и я думала, что он знает и понимает меня, а оказалось… Таёжный клещ! Он серьёзно подумал, что мы с Ромой были этой ночью вместе? А тот посмел оболгать меня… Никакого понятия о чести…
Я покачала головой и поспешила в дом. Хотелось остаться ненадолго одной, чтобы успокоиться. Возмущение клокотало в груди, заставляло меня злиться на них обоих. Хотелось наорать на них и послать всех в болотный пень.
Отец уже переоделся и собрал волосы в хвост. Он надел безрукавку и огляделся…
— Мне надо будет уйти на пару суток в обход. Не сегодня, но всё же я волнуюсь. Наверное, возьму Мажорика с собой. Ты что думаешь?
— Думаю, что это лучшее решение, потому что наедине мы с ним поубиваем друг друга.
— Будь проще… Он не такой плохой. Парень хороший, но почему-то решил, что должен вести себя как чудовище. Наверное, всё это связано со стрессом из-за смерти матери. Когда Роме было пятнадцать, она умерла после долгой болезни.
Сердце защемило. Я устремила взгляд в окно, обратив внимание на Рому: он как раз нёс вёдра в стайку, опустив голову.
— Я постараюсь быть терпимее. Очень постараюсь, — ответила я.
Что такое горе мне на себе испытать, слава богу, не довелось, но я видела, как страдает отец… И понимала, что беда меняет…
— Я и со Стёпой поговорю. Если не научится держать язык за зубами, попрошу его пока не приходить сюда.
Я кивну ла. Оставалось надеяться, что Стёпа действительно перестанет вести себя по-детски. В конце концов, я ему ничего не обещала.
— Ладно, ты приготовь обед лёгкий, потому что нам с Ромой сейчас надо будет воды натаскать в бочки из реки. А ещё со скважины для питья принесём.
Я кивнула, думая, что бы такое лёгкое приготовить. Можно было отварить картошку и нарезать салат с листьями мяты, огурцами и помидорами. Если последние созрели. В тайге они как-то не приживались.
— Ну ладно! Пойду займу нашего гостя.
— И Стёпу прихвати, — хитро улыбнулась я.
Отец вышел. Я приблизилась к окну и уставилась в него, наблюдая за Ромой, отцом и Стёпкой…
Почти сплочённый рабочий коллектив. Если парни не подерутся друг с другом на реке, то всё будет в порядке… Возможно, они даже поладят к окончанию месячного срока…
Глава 10. Рома
Дядя Вася шёл впереди всех и катил телегу с флягами. Я нёс в руках пустые канистры и думал — ну на кой-чёрт дядечка Женишка с собой потащил…
Я понимаю — пара рук лишней не будет, но лучше бы я сходил к реке несколько раз, чем в его компании. Бесил он меня. И дышал неровно в мою сторону. Ревновал свою Тайгиню ненаглядную? Прекрасно! Да пусть захлебнётся он своей ревностью. Интересно, почему она сама не рассказала ему, что моя сестра? Решила раззадорить его и подтолкнуть к активным действиям?!
Ну прекрасно!
У-е!
Мне в голову пришла чудесная идея: предложу Тае помочь завести её Женишка, чтобы ревновал до умопомрачения, а она покажет мне дорогу к вертолётной площадке. Вполне себе честный обмен…
Я даже чуть не крикнул «Эврика», но вовремя опомнился под хмурым взглядом своего провожатого.
— Послушайте, почему бы вам не провести сюда воду от реки? — спросил я, жалобно поглядывая на дядю Васю.
— Это тайга, — ответил он.
Просто Капитан Очевидность. Я мысленно закатил глаза и цокнул языком. Вот на кой-чёрт ему нужны все эти издёвки?!
— Я понимаю, но и вы не последний человек! — ответил я.
Мне не хотелось задевать свои связи с нынешним опекуном, чтобы пока не намекнуть даже Степану, что я могу приходиться Тае братом. Узнает позже, когда я добьюсь своего… И заставлю сестричку помочь мне
— Я не собираюсь вредить тайге… Если бы я нуждался в цивилизации, то жил бы в городе.
— А как же Тайгиня? Вы о ней-то думали? В лесу ведь всякое может случиться — медведь вдруг выскочит из-за берёзки… — поймав на себе две пары недоумевающих глаз, я пожал плечами. — Ну я же образно. В общем, случиться в тайге может всякое. Вы не думали, как она будет бедненькая воду таскать… Или Женишок будет помогать? Хотя он же не вытерпит, что его вечно динамят и однажды свалит.
— Я тебе зубы выбью! — процедил Женишок.
Стёпка… Стёпка… Знаю я как тобой теперь манипулировать… Ох, зря ты показал свою ревность, она же ещё никого и никогда до добра не довела. Вон сколько великих людей из-за неё, родимой, на дуэлях слегло…
— Хватит грызться! — грозно зарычал дядя Вася. — Воды теперь будем набирать в два раза больше, чем планировал изначально. Истопим баню. Я из вас всю эту дурь буду выгонять. Бесов ваших дружить будем.
За водой пришлось ходить несколько раз, как и сказал злющий Снежный Человек. Хорошо, что недалеко, и была телега, на которую составляли фляги, а иначе можно было копыта запросто отбросить. Дорожка была протоптанная — это явный плюс, потому что иначе крапива, растущая тут ковром, сожгла бы все руки и ноги к чертям собачьим. А травы этой жгущей я боялся с самого детства, с первого прикосновения к ней…
Женишок всю дорогу косился на меня и фыркал, выражая своё недовольство. Ну и тьфу на него. Я уже мысленно потирал руки, предвкушая, как отомщу ему. Вёл себя парень так, словно он уже давно в мужья набился, а я тут ему палки в колёса ставлю. Вот только Тайгиня его вряд ли пропустит дальше френдзоны, видно же сразу, как она от него дичится, даже меня встречает ласковее.