Джейд посмотрела на его руку.
— Можешь показать?
Лэйвос перевернул руку так, чтобы та лежала ладонью вверх, но ничего не произошло.
Она посмотрела ему в глаза.
— Рана исчезла. Ведь вчера ты резанул именно эту руку, верно?
— Я быстро исцеляюсь. Джейд… я не хочу тебя пугать.
— Не испугаешь, — заявила она. — Могу я увидеть твои когти? Ну, ты можешь их выпустить?
— Смотри.
Она снова сосредоточилась на его руке. Лэйвос на несколько дюймов отодвинул ладонь от Джейд, а затем поднял руку. У него начали расти когти. Они становились все длиннее, пока не достигли примерно дюйма в длину. Это поразило девушку. Они были крепкими и казались острыми.
— Ты можешь потрогать их, если хочешь, только не порежься.
Джейд нерешительно прикоснулась кончиками пальцев к когтю. Он был гладким, почти как кость. Она улыбнулась и посмотрела на Лэйвоса.
— Очень круто.
Он улыбнулся и убрал когти.
— Спасибо.
— Что еще ты можешь делать, кроме как отращивать когти, клыки и заставлять свои глаза светиться неоновым светом?
У него был заразительный смех. Ей нравилось слышать, как он смеется.
— Я изменяю форму. Ты уже видела это.
— Тебе больно, когда ты это делаешь?
— Сначала было больно, но со временем это просто то, что ты есть. Изменение происходит быстрее, ты привыкаешь к этому, поэтому больше не ощущаешь дискомфорта.
— Ты когда-нибудь случайно изменялся? Ну, тебе приснился плохой сон, а потом бум, ты проснулся с хвостом?
Лэйвос снова рассмеялся.
— Такое происходило несколько раз, когда я только начинал изменяться, но потом я научился лучше это контролировать. Сейчас у меня не бывает случайных трансформаций.
Джейд стала серьезной.
— Спасибо, что спас меня.
Он протянул руку и нежно взял ее за ладонь.
— Не за что, — он отпустил ее. — Ты должна попытаться немного поспать. Наверняка ты не привыкла бодрствовать по ночам. Мне нужно ненадолго уйти и помочь с зачисткой. Пообещай, что не станешь выходить на улицу. Оставайся внутри, тут ты в безопасности. Позже я вернусь, и мы выясним, как исправить поломку фургона, чтобы вернуть тебя домой.
— Кто-то из команды отца говорил, что, по их мнению, вампиры вырвали маслоуловитель.
— Это не так уж трудно исправить.
— Твоя стая захочет причинить мне вред?
— Я не позволю им, Джейд. Лорн у меня в долгу. Он не подведет меня. Мы очень близки, значит, он поймет, как это для меня важно.
— Спасибо. Я понимаю, что было бы намного проще убить меня, чем рисковать своей задницей.
— Что-то мне подсказывает, что без тебя мир станет менее интересен.
То, как он смотрел на нее в этот момент, заставило Джейд немного напрячься. Она ведь работала в барах. Было так очевидно, когда мужчина интересовался ей… а взгляд Лэйвоса ясно говорил, что он хочет ее как женщину.
Внезапно он вскочил со стула.
— Я должен приступать к работе. Поспи. Позже я вернусь.
— Еще раз спасибо. Здесь много еды, если проголодаешься, то не стесняйся.
— Спасибо, — Лэйвос быстро вышел, плотно закрыв за собой дверь.
Джейд вздохнула. Она, наконец, нашла парня, который ее заинтересовал, но с ним нельзя было связываться. Ведь иногда у него вырастали хвост и когти. Лэйвос умел изменять форму, превращаясь в какого-то страшного зверя. А еще его стая хреново относилась к людям. Жизнь порой бывает так несправедлива.
* * *
Лэйвос обнаружил еще две машины в овраге, но успел столкнуть их в реку до прибытия помощи. Первым его нашел Лорн. Брат подошел к нему с хмурым выражением на лице.
— Кар ввел меня в курс дела. Где человек?
— Спит в фургоне. Примерно в миле к югу.
— Она — это большой риск. Кар сказал, что у нее иммунитет. Позволь мне попытаться стереть ее память.
Лорн был сильнее его. Лэйвос обдумывал данный вариант. Его брат не обидит Джейд… но хочет ли он, чтобы она забыла о нем?
Ответ пришел моментально.
— Нет. Оставь ее в покое.
— Это слишком опасно. Она многое знает. Кар все рассказал мне, Лэйвос… в том числе и то, что тебя, кажется, влечет к ней. Он думает, что сейчас твои суждения ошибочны.
Лэйвос чувствовал себя немного преданным из-за того, что Кар поделился чем-то настолько личным с его братом, впрочем, Лорн был лидером их клана. В каком-то смысле работа Кара заключалась в искренности. Лэйвос не мог винить друга за это.
— Она знает достаточно, чтобы обезопасить себя, когда вернется к нормальной жизни.
— Черт возьми, Лэйвос. О чем ты думал?
— Она другая, Лорн. Особенная. Я доверяю ей.
— А я нет.
— Ты у меня в долгу, — Лэйвос не на шутку разозлился. — Я помог тебе защитить Киру.
— Она выросла с нами, я всегда любил ее. А эта женщина ничего не стоит, если речь идет о защите наших людей.
Лэйвос подошел ближе.
— Не делай этого. Не будь таким, как он. Сейчас ты напоминаешь отца. Ты не знаешь Джейд. Она смелая и умная, — Лэйвос поднял руку, желая в отчаянии провести пальцами по волосам, но потом заметил, что та была грязной. Он обтер ладони о спортивные штаны, которые одолжил у Джейд. — Она мне нравится, Лорн. Да, я запал на нее, но это не значит, что я попытаюсь затащить ее в постель. Ничего не получится. Я просто хочу увидеть, как она уедет. У нее есть дух и мужество. Она бы понравилась тебе, если бы ты познакомился с ней. Она напоминает мне Киру.
— Черт, — выражение лица Лорна смягчилось. — Так низко сравнивать этого человека с моей парой.
— Но эффективно, — Лэйвос расслабился.
Беспокойство исказило лицо Лорна.
— Она… ну, ты понимаешь?
Лэйвос постарался скрыть вспыхнувшие в нем эмоции.
— Моя пара? Я не пробовал ее кровь, чтобы проверить. Мы даже не целовались.
— Просто…
Лэйвос перебил его:
— Я все понимаю. Давай я избавлю тебя от лишних слов. Я не Весо. Он нажил себе врагов, потому что все осознали — его верность Дэкеру была притворством. Выбор Весо человеческой пары не так значим для клана. Он же асоциален. А я твой главный страж. Наличие человеческой пары будет мешать гребаному массовому порядку в клане, потому что им придется постоянно сталкиваться с Джейд. Я сомневаюсь, что Весо вообще позволит Глен выйти из своей хижины, если ты не прикажешь ему привести ее.
— Нашим людям нужно больше времени. Я балансирую на тонкой грани, пытаясь облегчить для них принятие нового образа жизни, но в процессе не сломить их волю.
— Ты хороший лидер, Лорн. Всегда думаешь о клане. Не расстраивайся. Она мне просто нравится. Кстати, хочу предупредить, что она считает нас оборотнями. Я не стал ей объяснять.
— Ты действительно веришь, что она ничего не расскажет?
— Она никому не расскажет о случившемся. Джейд слишком много видела. Вот почему я так уверен, что могу ей доверять. Она больше не хочет пересекаться с чем-то сверхъестественным. Благодаря этим знаниям, она сможет себя защитить. Я хочу, чтобы она выжила, черт возьми.
— Отлично. Я удивлен, что ты не выпроводил ее отсюда до нашего приезда.
— Я пытался. Она приехала сюда на арендованном грузовике, чтобы навестить отца, который жил в фургоне, но солдаты сломали обе машины. Ты не мог бы позвать Даггера, чтобы он привел в порядок машину? Под ней повсюду разлито масло. Похоже солдаты вырвали маслосборник и, вероятно, испортили какую-то проводку. Потом она сразу уедет.
— Хорошо.
— Спасибо.
Лорн огляделся.
— Ну и бардак. Кар сказал, что Мастера так и не нашли.
— К нашему прибытию он уже сбежал. Однако у нас есть его описание.
— Мне придется отправить несколько страж, чтобы выследить его. Если Мастер умен и не безумен, то уже давно свалил с этого района.
— Согласен. Можешь послать меня.
Лорн нахмурился.
— Нет.
— Думаешь, я не справлюсь с одним идиотом? Я уже бывал в человеческом мире.
— Думаю, что это повод провести еще больше времени с человеком, к которому ты так привязался. Я созову совет из кланов и перескажу им измененную версию случившегося. Мы вместе решим, кого послать за этим сукиным сыном, чтобы убедиться, что это никогда не повторится. Это касается всех нас
— Не говори им о Джейд.
— Как будто я идиот, — фыркнул Лорн. — Я же подчеркнул, что расскажу измененную версию. Если я скажу правду, то они могут оправить кого-то, чтобы заставить ее замолчать навсегда.
— Я знал, что могу рассчитывать на тебя.
— Ты знал, что на меня подействует ее сравнение с Кирой.
— Виновен.
— Ты уверен, что можешь ей доверять?
Лэйвосу даже не нужно было задумываться, чтобы дать ответ:
— Перестань так волноваться. Я уверен.
— Прекрасно. Я все равно хочу встретиться с ней. Тогда все остальные будут думать, что я стер ее память. Ведь Кар тоже может ошибаться. Он становится немного придурковатым, когда хочет произвести впечатление на женщину. В итоге наши задницы будут прикрыты. А твой человек окажется в безопасности.
— Спасибо… но не лезь ей в голову.
— Даю тебе слово.
— Я ценю это.
Лорн снова огляделся.
— Одна сплошная чертова головная боль. Погибли практически тридцать людей. Я привел с собой десять человек из нашего клана. По дороге мы обнаружили несколько машин, которые солдаты, вероятно, заставили съехать с шоссе, напав на водителей.
— Твою ж мать.
— И я о том. Мы продолжаем прочесывать местность, — раздался звонок спутникового телефона, Лорн взял трубку. — Да? — он помолчал, прислушиваясь. — Великолепно. Убери это, — он закончил разговор. — Они только что нашли еще одну машину с телом. На нее напали около двух дней назад. По крайней мере, машины не оставляли в пределах видимости дороги.
— Черт.
— Что-то мне подсказывает, что этот Мастер пытается начать войну, оставляя этот хаос на нашей территории. Как будто он хочет свалить на нас вину за эти убийства. Идиот. Если люди узнают, кто мы такие, то начнут охотиться на вампиров.
— Джейд — это наименьшая из наших забот.
— Надеюсь, что так, — Лорн посмотрел на свой телефон. — Я позвоню Даггеру. Он может починить все, что угодно, на четырех колесах. Отведи меня к человеку. Когда придет Даггер, мы либо спрячем ее, либо попросим притвориться, будто она под моим контролем. Этот вамп-ликан любит посплетничать. Меньше всего мне нужно, чтобы кто-то сомневался в моем лидерстве. Видимо, она много для тебя значит, брат.
— Так и есть.
Лорн не выглядел убежденным, но Лэйвос не сомневался. Джейд была невиновна и нуждалась в защите. Он не мог смириться с мыслью, что ей причинят вред. Он хотел, чтобы она выжила. Даже если это означало никогда не увидеть ее снова.
Глава 9
Тринадцать дней спустя
Джейд ненавидела пятничные вечера. Бар был забит пьяными идиотами. Сегодня их любимая спортивная команда проиграла. В итоге внутри тусовалась куча туго соображающих несчастных клиентов. Она смахнула остатки разбитого стекла в совок. Один парень от разочарования разбил бокал с напитком. Вероятно, в этот вечер до окончания смены ей еще не раз придется убирать беспорядок.
Она выпрямилась и поймала взгляд Боба. Он подменял ее за барной стойкой.
— Пойду вынесу мусор.
— Я и сам могу это сделать.
— Я хочу немного подышать свежим воздухом, — призналась Джейд. — У меня начинает болеть голова.
— Иди. У тебя пять минут. Я разберусь со всем.
— Спасибо.
Вытащив полный мусорный пакет, Джейд заменила его новым, затем подняла мусор. Задняя дверь так и манила к себе. Она ускорила шаг и вышла, с облегчением вздохнув, как только дверь закрылась. Гул от посетителей бара затих. Джейд пришлось пересечь переулок, чтобы добраться до мусорного контейнера. Узкую улочку каждый вечер закрывали с обоих сторон, поэтому она даже не потрудилась остановиться, чтобы проверить наличие машин. В этом не было смысла. Вывоз мусора происходил только по утрам. А большие ворота с обоих концов не давали бездомным рыться в мусорных контейнерах и спать за баром и магазинами. Значит, Джейд могла не опасаться, что кто-то ее побеспокоит.
Она бросила пакет в контейнер и опустила крышку. Затем подняла голову. Сегодня было полнолуние.
— Неудивительно, почему все психи решили посетить нас, — пробормотала Джейд, думая о своих клиентах. Они были необычайно шумной компанией.
Джейд неспеша побрела к задней двери, не торопясь войти. Она так устала общаться с этими придурками, ее терпение было на исходе. Один из посетителей уже попытался перегнуться через стойку в неудачной попытке поцеловать Джейд. В конце концов она предупредила парня о последствиях, если он попробует провернуть подобное еще раз. И Джейд не имела в виду запрет на пиво. Ей на ум пришла идея оторвать ему яйца. Она прислонилась к стене и закрыла глаза.
Перед глазами сразу всплыл образ Лэйвоса. Такое часто происходило с тех пор, как она покинула Аляску. Джейд думала о нем больше, чем хотела. Он явно запал ей в душу. Она обняла себя за талию и скрестила ноги. Лэйвос был чертовски хорошим человеком в отличие от тех, с кем она имела дело на работе.
Возможно, он забыл Джейд сразу, как только она уехала, но в ее снах Лэйвос до сих пор играл важную роль. Некоторые из них заставляли ее просыпаться с чувством потери, а другие были очень сексуального характера. В любом случае, эти грезы всегда расстраивали Джейд и заставляли скучать по Лэйвосу.
Вот только между ними никогда не будет отношений. Кар упоминал, что оборотням строго запрещено связываться с людьми. Стая Лэйвоса, скорее всего, придет в бешенство, если между ними что-то завяжется… и, скорее всего, вскоре она будет мертва.
В ее кармане завибрировал телефон, Джейд достала гаджет. Она открыла глаза, но не стала смотреть на определитель номера, просто ответив на звонок:
— Да?
— Можешь говорить или занята?
Джейд улыбнулась, узнав голос подруги.
— Как раз вышла на перерыв. Что случилось, Мария?
— Я хотела пригласить тебя на барбекю в воскресенье.
— Не получится. Это еще одна попытка, не так ли?
— Парень действительно милый. Его зовут Митч, и он очень сексуальный. У него есть хорошая работа, никаких проблем с мамой, а еще его семья живет в Нью-Йорке, значит, ты не подвергнешься допросу с пристрастием в ближайшее время.
Джейд поморщилась.
— Нет, — последний Митч, которого она встретила, был убийцей. Их знакомство состоялось как раз в ту ночь, когда она потеряла отца и встретилась с незнакомцем, поселившимся внутри его тела.
— Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, — в голосе Марии прозвучало беспокойство. — Я волнуюсь о тебе.
— Со мной все в порядке.
— Они нашли тела?
Джейд подняла голову, глядя на луну.
— Нет. И, скорее всего, никогда не найдут. Весь лагерь смыло рекой во время шторма. Их унесло довольно далеко, навряд ли тела когда-нибудь всплывут, а если и всплывут, то их будет нелегко найти. Аляска практически полностью покрыта непроходимыми лесами. Меня радует только то, что отец припарковал фургон подальше от остальной части их лагеря.
— Что они вообще там искали?
— Какого-то древнего монстра, — солгала Джейд. — Представь дьявола с телом дерева. Кто-то сказал, что им привиделось движущееся дерево, рыскающее по округе. Уверена, что они были либо пьяны, либо под наркотой, — она не знала, существовала ли подобная легенда, но это не имело значение. Ее подруга не станет тратить время на поиски.
— Почему ты продолжаешь работать? Я знаю, что ты уже встречалась с адвокатом отца и с полицией. Меган все рассказала мне, ведь именно она сопровождала тебя. Также она упомянула, что вчера тебе звонил адвокат. Он сообщил, что ты единственная наследница, но это не имеет значения, так как при жизни отец дал тебе доступ ко всем счетам. Ты можешь воспользоваться его деньгами. Твой отец обеспечил тебя до конца жизни.
— Чтобы чем-нибудь заниматься.
— Тебе нужно немного отдохнуть, чтобы погоревать.
— Мне нужно просто чем-то занять себя.
— Не могу поверить, что тебя допустили к работе.
— Я никому не говорила о потери отца, — Джейд вздохнула. — Именно по этой причине.