— Доброе утро. Вы спустились на завтрак?
— Да, — кивнула. — Доброе утро.
— Следуйте за мной.
Женщина вошла в коридор, находящийся напротив. Я направилась следом за ней и вскоре стала чувствовать ароматные запахи еды. Сглотнула слюну, предвкушая вкусный завтрак. Миранда остановилась перед светлой деревянной дверью.
— Приятного аппетита, — она поклонилась и, развернувшись, отправилась по своим делам.
Вошла в комнату и увидела огромный длинный стол, большая часть которого была пуста. За ним уже сидел Валер и, не скрывая своего интереса, наблюдал за моим приближением. Место во главе было свободным, там даже тарелки не наблюдалось, стол был накрыт только на двоих. Как только разместилась напротив мужчины, он заговорил:
— Тебе идёт это платье, но вид в кровати в одной ночной сорочке мне больше понравился!
Щеки опалил румянец, захотелось треснуть ему чем-нибудь по лбу, лишь бы он замолчал. Но под рукой ничего такого не было, а бить посуду в чужом доме было жалко.
— Ты такая милая, когда краснеешь и злишься! — моя реакция его рассмешила. — Я тут подумал и решил, что останусь в гостях у своего дяди подольше. Ты и представить себе не можешь, как мне интересно узнать тебя поближе! Почему дядя разрешил тебе остаться?
— Вот у него бы и спросил.
— Обязательно спрошу! Только он там, как всегда занят своими важными делами, а ты здесь, прямо передо мной… — Валериан наклонился в мою сторону, пристально заглядывая в глаза. — Ты красивая.
Пока я пыталась справиться со своим смущением, мужчина спокойно принялся завтракать. Как он может есть с непринуждённым видом после того, что только что сказал? Если только это не была шутка, но привычной улыбки на губах не было, мужчина выглядел серьёзным. Решила последовать его примеру и опустила взгляд. Я так и не поняла, в каком всё-таки месте оказалась, но блюда здесь были привычными, что очень радовало.
— Как ты оказался в моей комнате сегодня утром? — после тишины в несколько минут, спросила я.
— Миранда сообщила, что в доме гостья, о которой она должна позаботиться про приказу дяди. Я удивился, поэтому отправился посмотреть на тебя. И не зря, есть в тебе что-то такое… — Валер с намёком опустил взгляд на мою грудь.
Вот… зверолюд! И как долго он был в комнате? Что ещё успел увидеть? Почему даже не постучал, прежде чем войти? Я точно проснулась бы, услышь хоть что-то!
— Не переживай, я пришёл за пару минут до твоего пробуждения и ничего лишнего увидеть не успел, — он словно прочитал мои мысли.
— Очень на это надеюсь…
Оставшееся время до конца завтрака мы провели в тишине. Валериан немного испортил мне настроение, но от аппетита избавить не смог. Мужчина постоянно подглядывал за мной, словно это я выглядела как-то необычно, а не он. Его ушки иногда забавно дёргались, значит, все же они настоящие.
— Что будешь делать после завтрака? — спросил, стоило отложить столовые приборы в сторону.
— Прогуляюсь по окрестностям, погода обещает быть хорошей, — ответила, не став раскрывать настоящую причину этой прогулки. К тому же, я даже не знала, что происходит за окном. Но мне хотелось попытаться найти путь домой, я же как-то сюда попала?
— Могу составить тебе компанию, — с легкостью сказал мужчина. — Тем более, что за домом здесь просто потрясающий сад. Дядя обожает всяческую экзотику, и часто из поездок привозит какие-нибудь необычные растения.
Это предложение было весьма кстати, тем более, что я довольно некомфортно себя чувствовала здесь. Все же, в другом мире оказаться, это даже не в другом городе. Мало ли, вдруг здесь водятся какие-нибудь животные или ядовитые насекомые? Укусит меня кто-нибудь, а я даже знать не буду, выживу или нет.
— Было бы здорово! — поэтому согласилась я и, закончив завтрак, мы вышли с мужчиной на улицу.
Глава 3
Полночи Даррел не спал. Покоя не давала девчонка, что зачем-то пошла вечером за ним, а он, дурак, не смог оставить ее на улице, и велел Миранде впустить ее в дом. Сам заперся наверху, в своей комнате, стараясь избавиться от ужасного наваждения — упоительно вкусного запаха, что плыл по дому, щекоча ему ноздри и заставляя дракона рычать в предвкушении.
— Пойди к ней! Скор-р-рей! — рычал его внутренний зверь, но мужчина с силой заставлял дракона замолчать.
Нет. Ему не нужна истинная.
С утра на завтрак он не пошел. Сначала хотел разобраться, как контролировать эмоции в присутствии этой девушки. Велел Миранде обеспечить незнакомку всем необходимым и накормить. Сам же стал изучать годовые отчеты по поместью, в надежде хоть как-то отвлечься. Он просидел так около часа, но мысли все время уплывали не в ту сторону.
Расстегнув несколько пуговиц на рубашке, стараясь избавиться от душащих его эмоций, он подошел к окну, в надежде впустить в комнату немного свежего воздуха. Может, тогда этот запах уйдет, и он сможет спокойно поработать?
Однако оказавшись около окна, он невольно глянул вниз, на сад, и едва сдержал гневный рык. Там, по каменистой дорожке, шла она… Но девушка была не одна. Под руку ее вел Валер, его племянник! И бросал на нее весьма красноречивые взгляды.
— Дьявол! Этому здесь что понадобилось? — прошипел мужчина, стараясь не смотреть на ту, что так притягивала его.
Внешность, походка, ее улыбка, которую она дарила Валериану… Отчего-то дракону очень сильно захотелось вышвырнуть непрошенного гостя-родственничка из дома. Желательно прямо сейчас. Но он сдержался. Никто никогда и не узнает, чего это ему стоило!
Сделал вдох, другой… Закрыл глаза, пытаясь избавиться от навязчивого образа девушки, который продолжал появляться перед глазами. Не сразу, но ему удалось успокоиться.
Мужчина отошел от окна. Вдохнул воздух, который снова принес ее запах. Прикрыл глаза.
— Отчеты… Мне нужно разобраться с отчетами…
Он хотел было сесть за стол, но стук в кабинет его отвлек.
— Да! — рявкнул мужчина, чувствуя, что практически не владеет собственным голосом.
— Господин, это я, Миранда. Я принесла ваш кофе и булочки, как вы и просили с утра…
Даррел шепнул короткое заклинание, и дверь распахнулась, впуская служанку с подносом в руках. Запах кофе и пончиков поплыл по комнате, на миг перебивая тот, что не давал дракону покоя. Это было хорошо.
— Спасибо. Можешь идти.
— Я совсем забыла вам сообщить, господин. Ваш племянник, Валериан, прибыл в поместье и дожидается вашей аудиенции.
— Я уже знаю, — мужчина кивнул.
— Есть еще кое-что… — женщина опустила голову и зацепила руки в замок. — Дело в том, что сегодня ночью он посещал вашу гостью… Я не смогла его остановить — не думала, что он проявит интерес. Узнала лишь с утра, когда он выходил из ее покоев…
Даррел невольно сжал кулаки. Нет, он не будет выгонять племянника из дома. Он просто его убьет! Посещал покои его истинной?! Он что, самоубийца?!
Даррел забылся. Всего на миг. Но мысль, которая проскользнула в его голове, вдруг привела его в ужас. Ни за что. Какая его истинная? Нет, нет и еще раз нет!
— Пусть делает, что хочет, — голос прозвучал практически равнодушно. — Может даже жениться на ней. Мне все равно.
— Оставляю вас, — бросив странный взгляд в его сторону, Миранда поклонилась и тихо выскользнула за дверь.
Завтрак уже не выглядел привлекательным. Хотелось крушить, разнести свой собственный кабинет, выпустить свою злость, но мужчина прикрыл веки и сжал руки в кулаки. Сколько можно себя сдерживать? Это утро не принесло ничего, кроме напряжения.
Уверенными движениями открыл портал и вступил в него, оказавшись на краю скалы. Это место называлось долиной драконов. Высокие скалы с выступами для перемещения окружали глубокое море. Вода в нем имела красивый бирюзовый цвет, отражая лучи яркого солнца. Здесь каждый дракон чувствовал свободу, в этом месте можно было выпустить пар, сразившись со своим сородичем. Это Даррел и собирался сделать.
Обратившись в сапфирового дракона, бросился со скалы, чтобы через мгновение взмыть в воздух. Он чувствовал свободу, наслаждался ею. Это то, что ему нужно и никакая девушка не сможет этого отнять. Дракон рыкнул, ему не понравились такие мысли. Истинная должна быть рядом.
Впервые Даррел и его ящер были настроены против друг друга. Дракон хотел завладеть истинной, сделать ее своей. Мужчина не желал терять свою свободу и часть магии, поэтому был против. Чтобы не разжигать конфликт со своей сущностью, Даррел на время смирился, давая возможность ящеру остыть.
Дракон поднялся высоко небо, чтобы спикировать вниз. В метре от воды сделал резкий разворот и снова взмыл вверх. Облетел вокруг всех скал, после заметил своего друга — янтарного дракона. Они сцепились в шуточной схватке, как делали каждый раз, отказываясь вместе в долине драконов.
Дракон Терранса одержал победу, но это не имело значения. Никто из них не воспринял это серьёзно. Опустившись на свободную скалу, Даррел обратился в человека. Янтарный дракон опустился рядом, через мгновение перед ним стоял русоволосый высокий мужчина с холодными серыми глазами — Терранс.
— Как ты, Даррел? Мне казалось, что-то случилось, твой дракон иногда вел себя более яростно.
— Ничего особенного, — не стал вдаваться в подробности мужчина. — Прости, я был бы рад поболтать, но у меня дела. Спасибо за этот спарринг. Я был рад немного выпустить пар…
— Ты же знаешь, я всегда рад побороться с тобой, — улыбнулся друг.
Даррел в ответ лишь кивнул, открывая портал. Он оказался в лесу недалеко от дома около реки. Почему переместился именно сюда, а не в свой кабинет, он понятия не имел. Вдохнув свежий лесной воздух, медленно направился к дому. Через несколько метров остановился, увидев картину, которая вновь заставила яростно сжать кулаки. Дракон посылал ему аналогичные чувства, в этом они были едины.
Лес заканчивался садом, недалеко от него стояла беседка. Около входа в неё пара — Валер и иномирская девушка. Он поднес ее ладонь к губам и оставил поцелуй на тыльной стороне. Девушка смутилась, на ее щеках появился обворожительный румянец. Даррел стиснул челюсти до зубного скрежета, она должна смущаться только перед ним! От этой мысли разозлился ещё больше — она не его! А совершенно обнаглевший племянник поместил руку девушки себе на изгиб локтя и, улыбнувшись, куда-то повёл.
Даррел в ярости развернулся и направился в лес, ему было неприятно видеть их вместе. Хотелось сломать Валериану руку, которой он к ней прикасался. А ещё лучше переломать ноги, чтобы несколько дней не выходил из комнаты!
"Нужно остыть! — пульсировало в голове. — Нельзя действовать на эмоциях!"
Вновь отправляться в долину драконов он не стал. В глубине леса обнаружил поваленное дерево, сел на него и долго размышлял. О себе, о девушке, имени которой даже не знал и обо всей ситуации в целом. Отчего-то на миг ему стало стыдно. Ведь он даже не спросил, как она… Может, девушка напугана.
— Дьявол, конечно же она напугана! Переместиться в другой мир, оказаться в незнакомом доме одной… Понятно, что она потянулась к Валериану. Больше не к кому! — рыкнул сам себе мужчина.
Его размышления привели к одному решению — он должен ей помочь. Либо вернуться в свой мир, либо устроить ее в этом мире, но как можно дальше от себя. С этими мыслями Даррел отправился в свой дом.
Глава 4
Прогулка с Валерианом мне понравилась. Если честно, то этот мужчина оказался ужасно обаятельным, а еще он умел и любил шутить, отчего с моих губ практически не сходила улыбка. Мне постоянно хотелось коснуться его ушей, но я мужественно сдерживалась.
В саду, где мы гуляли, росло множество незнакомых мне растений и красивых цветов. Мужчина рассказывал о каждом в подробностях и оказалось, что многие из них ядовиты, а какие-то обладают магическими свойствами, и при правильном применении с помощью них можно было творить настоящее волшебство.
Особенно мне запомнился необыкновенной красоты цветок — “Стражецвет”. Его листики были тонкими, полупрозрачными, но казалось, что отлиты из настоящего серебра. Не удержавшись, я склонилась к нему, желая коснуться, но Валериан перехватил мою руку.
— Осторожней! Этот цветок может быть опасен для тех, кто гуляет по саду с недобрыми намерениями по отношению к хозяину дома.
— Думаю, мне он не причинит вреда, — я улыбнулась. — Я этого хозяина совсем не знаю и видела всего лишь один раз издалека.
Я хотела отойти от цветка, но тот вдруг стал удлиняться, бутон поднимался выше, лепестки становились длиннее, один из них коснулся меня. На миг я испугалась, но, заметив на лице у сопровождавшего меня мужчины улыбку, быстро успокоилась.
— Что это было? — полюбопытствовала я.
— Стражецвет подобным образом здоровается с гостями, — пояснил Валериан. — Тебя он принял. Выходит, ты здесь и правда с мирными намерениями.
Я тяжело вздохнула.
— Увы. Здесь я оказалась случайно.
Валериан кивнул, не став выпытывать подробности. Мы продолжили бродить по саду, я по-настоящему наслаждалась цветами и стоявшими здесь медовыми запахами.
— Знаешь, я рад, что познакомился с тобой, — сказал мужчина, когда мы вдоволь нагулялись и теперь направились к красивой беседке неподалеку от реки. — Ты необычная. Мне с тобой легко и интересно. Я редко, когда могу так здорово по душам пообщаться с женщиной.
— Мне тоже было с тобой весело, — его слова заставили меня улыбнуться. — Сад действительно оказался чудесным, как ты и говорил.
Мы остановились, я присмотрелась к беседке, стоящей рядом. Она была сделана их переплетений веток какого-то красного дерева, внутри виднелась лавочка с подушками. Мы не стали заходить внутрь, поэтому я посмотрела на своего сопровождающего.
— Ну вот и всё, моя прекрасная королева грез… — вновь растянул губы в кошачьей улыбке Валериан, а затем вдруг взял мою руку и, поднеся к губам, обжег поцелуем.
Я почувствовала, что начинаю краснеть. В моем мире никто так никогда не делал, но этот жест оказался на удивление очень приятным. Его ушки в этот момент пригнулись к голове, словно зверолюд тоже получал от этого удовольствие. Я вновь сдержала в себе порыв погладить его по голове.
— А теперь давай возвращаться, скоро обед, — предложил он и я согласилась.
Мужчина положил мою руку на изгиб локтя и мы медленно направились в обратном направлении. По дороге Валериан рассказал об ещё нескольких растениях, о которых забыл упомянуть ранее. А я внезапно поняла, насколько легко мне было рядом с этим необычным мужчиной.
— Спасибо за все! — не смогла не улыбнуться, когда мы остановились перед входом в дом и хотела уже первой войти внутрь, как вдруг за спиной послышался смешок.
— Спасибо за все?! — рыкнул раздраженный голос, передразнивая меня, а я обернулась и встретилась с пылающим взглядом хозяина дома. — Мне кажется, или благодарить ты должна была того, кто дал тебе ночлег и еду? Даже прогулка эта, безусловно весьма интересная, была по МОЕМУ саду. И да, Валериан, — обратился он к моему спутнику. — В следующий раз, когда захочешь заявиться без приглашения ко мне домой, изволь сразу поставить меня в известность!
— Обязательно, дядя, — на зверолюда слова родственника никак не подействовали. — Рад тоже видеть тебя в хорошем настроении. Не желаешь присоединиться к нам за обедом?
— Предлагаешь так, словно этот дом принадлежит тебе, — более спокойным голосом заметил мужчина, когда я отошла от Валериана немного в сторону.
— Нет, конечно же, это не так! Я просто развлекал твою гостю, у тебя ведь нет на это времени. И да, в следующий раз обязательно предупрежу тебя о своём появлении, хотя ранее ты ничего против этого не имел.
— Времена меняются.
— Пусть так, — не стал он спорить и повернулся ко мне. — Спасибо за эту прогулку, надеюсь, она была не последней.
— Я тоже на это надеюсь, — бросила осторожный взгляд в сторону хозяина, его пристальное внимание заставляло меня нервничать.
— У меня дела, так что я должен уйти. До скорой встречи, — это было обращено мне, — пока, дядя.
Дальше происходило нечто невероятное. Валериан задвигал руками в воздухе, как будто чертил какие-то символы, и при этом что-то шептал одними губами. Вскоре перед ним появилось овальное кольцо, по краям которого мерцал красный огонёк. Подмигнув мне, он вступил в этот овал и исчез вместе с ним.