– Кто он? – не выдержала Лена, заметно напрягшись.
– Я не могу назвать его имя, мне запретили. Но я могу сказать, что он БОМБА! – девушка опустилась на своё место, продолжая улыбаться. – И никакой он не миллионер, – лукаво произнесла она, закинув ножку на ножку.
– А кто же? – нахмурилась Анна. Понятно кто тут самый меркантильный.
– Миллиардер, – многозначительно улыбнулась Настя.
– В комнату приглашается Елена Васильева, – огласил ведущий.
Соперницы пожелали удачи, а сами принялись обсуждать, какова вероятность, что Лена понравится этому миллиардеру, а ведь девушка одна из самых красивых тут.
– Мне кажется, ему нравятся попроще, – деловым тоном произнесла фигуристка.
– Согласна. Лена больше на Барби похожа, – со знанием дела поддакнула модель.
Боюсь представить, что же обо мне станут говорить.
Лена вернулась с такими же горящими глазами.
Да, кто же там? Володя Путин?
– Ой, девочки, – притворно вздохнула она, улыбаясь. – Я кажется, влюбилась. Такой мужчина ум-м-м…
Раздались смешки, а я задалась ещё раз вопросом, что же я тут делаю?
Потом пошла Лида, за ней Марина, Анна Воробьёва и Снежана. И каждая возвращалась с большими от восторга глазами, словно побывали на свидании с Бредом Питом.
– Алиса Мельницкая.
Что может быть такого в человеке, чтобы…
– Алиса, – повторил Олег.
Я очнулась, удивлённо моргнула и поднялась, ощущая мандраж. Девочки прятали довольные ухмылки.
– У тебя семь минут, – шепнул ведущий и подтолкнул меня за плотную шторку.
Прищурилась, не ожидая полумрака и такого… командного тона.
– А я тебе говорю, что надо заставить Ковалёва во всём разбираться, – мужчина в элегантном синем костюме, расхаживал по комнате, заставленной свечами, ероша свободной рукой идеальную прическу. – Найди мне этого инженера. И Костик… – миллиардер повернулся ко мне, и я не сдержала улыбки. Точнее мои губы задрожали от смеха. Виновато помахала пальчиками. – Я перезвоню, – красавец-мужчина, словно сошедший с обложки «форбс», убрал телефон в карман, повернулся, сцепив руки в замок перед собой и принялся меня изучать.
Теперь главное в обморок не упасть от неожиданности.
– Кажется, я снова перебежала вам дорогу, – спокойно произнесла я вместо того, чтобы пучить от удивления глаза, стараясь не замечать, озадаченного взгляда оператора и его ассистентов.
Можно выдохнуть. Шоу для меня закончилось. Если в мире бывают случайности, то я сорвала куш.
– Ну, я пойду?
– Даже не узнаешь моего имени? – без тени иронии или улыбки спросил он.
А взгляд такой… приковывает к стенке. Не восхищает, не завораживает, не хочется растаять к его ногам, он как рентген. От него противные мурашки по коже и хочется укрыться.
Голубые, холодные и неискренние глаза впились цепко, несмотря на то, что мужчина внешне расслаблен. Он не хмурится, не старается придать лицу строгости. Только глаза.
Если надеть на них очки, я могла бы даже позволить себе увлечься.
– У меня отличная память Артём Германович. А ещё слух, – осторожно улыбнулась, не решаясь присесть за круглый накрытый стол, который покрывает белоснежная скатерть и украшает синяя роза с блестящими стразами на лепестках.
– Как твоё имя? – игнорируя мои слова, холодно обратился он.
Мужчина постукивал по столу, чуть склонив голову: в таком освещении его взгляд казался особенно-зловещим. Тогда почему все девочки в таком неописуемом восторге? Купились на внешность?
– Алиса, – коротко ответила, копируя его взгляд.
В какой-то момент меня перестало волновать кто передо мной. Мысленно, я уже ехала домой и думала, где достать двести пятьдесят тысяч.
– Приступай Алиса, – равнодушно бросил мужчина.
Молчаливо вскинула брови.
– Удиви меня, как это делали твои соперницы, – раздражаясь, пояснил он, чем вызвал мою улыбку.
Я просто вдруг поняла, что миллиардер устал. Дико. На работе неполадки, время уже вечер, а он вынужден по каким-то причинам, может ещё более не радужным чем у меня, принимать участие в этом цирке. А ещё я – стою и мнусь, вместо того, чтобы поражать воображение уставшего принца.
– Разве вы недостаточно удивлены?
Мужчина продолжал смотреть безразлично, но это меня не смутило.
– Неделю назад вы чуть не сбили меня, а сегодня я стою перед вами в вечернем платье.
– Присядьте, – бросает он и берёт бокал с вином.
– Время, – за шторкой показывается голова Олега.
– Ещё пять минут, – приказывает миллиардер. Именно приказывает.
Сразу вспомнила своего начальника. У него большой холдинг, он вынужден говорить так, чтобы ему беспрекословно подчинялись.
Осторожно сажусь за стол, продолжая улыбаться одним уголком.
– Что привело вас на проект, Алиса? – вот теперь слышу в голосе интерес. И угрозу. С чего бы это?
Вот и как ответить? Пришла в поисках своего счастья? Построить семью? Ерунда. Чтобы не сказала, всё пропитано пошлой фальшей, от которой хочется почистить рот с мылом.
– Деньги, – отвечаю и слежу за реакцией. Её нет. Тогда спрашиваю: – А вы? В поисках большой и чистой любви?
Мужчина смотрит по-прежнему холодно, лишь слегка приподнимает бровь.
– В вашем голосе проскользнула ирония?
Странно, что мужчина перешёл на «вы», обычно бывает иначе.
– Почему, нет? Простите, но вы не производите впечатления человека, который станет строить серьёзные отношения на проекте. Вы, скорее прагматик: ни бизнесмен, ни политик, что среднее и в то же время выше. Такие люди предпочитают надежность и стабильность, иначе вы бы не стали миллиардером, если вам только не принесли компанию на блюдечке. Не принесли ведь? – молчит. – И странное совпадение, ваше отчество и отчество нашего режиссёра, не правда ли? Вы ведь это потом вырежете? – вроде спрашиваю, а сама утверждаю, удивляясь собственной наглости.
– Время, – настойчиво цедит Олег.
– Приятно было познакомиться, – бросаю привычно вежливо и направляюсь к шторке.
– Последний вопрос, Алиса, – властно останавливает.
Оборачиваюсь, не скрывая улыбки, убеждённая, что это последняя наша приватная беседа.
– Зачем вам деньги?
Усмехаюсь и пожимаю плечами.
– Тратить, – разворачиваюсь, выхожу на свет и выдыхаю.
Всё-таки это было трудно.
Ко мне подскакивает Слава и останавливает за руку. Теперь я вижу некое сходство между этими людьми. Только режиссер простоват, ростом пониже и глаза больше серые, чем голубые, а вот волосы светлые, льняные, как у брата.
– Ты что творишь? – шипит он.
Осторожно высвобождаю руку, взглядом напоминаю, что мы под камерами.
– Я обещал твоей матери, что помогу продержаться до финала, а ты…
Останавливаю жестом и с улыбкой направляюсь в гостиную.
Девочки выглядят взволнованно.
– Чем вы занимались так долго? – скрывая тревогу, спрашивает Анна, кажется, позабыв о видеонаблюдении.
– Ничем, – отвечаю спокойно и сажусь на своё место.
– Ольга Лебедева, – с улыбкой приглашает Олег. Девушка в синем платье уходит.
– Пятнадцать минут вы занимались ничем? – удивляется модель.
– Надеюсь, вам тоже было чем заняться, а не только на часы смотреть, – машинально бросаю и прикрываю глаза. Нападать в мои планы не входило. Зато на меня взглянули по-новому.
Модель больше не пристаёт с вопросами: девчонки приступили к перемыванию костей Ольги, а я погрузилась в размышления.
Всё, что произошло в приватной комнате, показалось мне омерзительным. Каким-то неправильным недоразумением.
Я должна была бороться. Бороться ради сестры, это как бороться за её жизнь. А я сделала всё, чтобы лишить её профилактория.
Зачем начала умничать?
Дура.
Этот вызывающий, нахальный тон и снисходительная улыбка,… откуда во мне? Я могла броситься ему на грудь, рассказать о своём бедственном положении, могла станцевать стриптиз, начать читать стихи или спеть арию из «пятого элемента». Но нет. Я так растерялась от внезапной встречи, что предпочла говорить правду и обороняться.
Зачем сказала, что пришла за деньгами? Так опозориться…
Оставшиеся почти два часа тянулись бесконечно. Я не привыкла столько времени ничего не делать. Просто сидеть и копаться в себе.
На работе нет и свободной минутки. Частые командировки, внеурочные часы, а вечером учусь. Самостоятельно.
Появился ведущий и попросил пройти нас во двор.
– Хоть бы предупредили, – тихо возмутилась Лида. – Там холодно, а мы в платьях.
В принципе, все с ней были согласились. Самое начало мая не очень радует погодой и не сильно располагает к романтическим прогулкам на свежем воздухе.
Нас построили в три ряда на выложенной камнем площадке за большим светящимся фонтаном.
Появился миллиардер с улыбкой на губах. Такой очаровательный, такой харизматичный и такой лгун. Надо признать, актёрские данные у него есть.
– По правилам нашего шоу, – драматическим тоном начал Олег, – сегодня десять девушек отправятся домой. А остальные счастливицы соберут свои вещи и уже завтра утром вылетят на Крит, где вскоре встретятся со своим принцем. Артём, вам предстоит непростой выбор, – лукаво улыбнулся ведущий и уступил слово миллиардеру.
– Для начала, я представлюсь, – мужчина одарил каждую улыбкой и прочистил горло, якобы волнуется. – Меня зовут Артём Германович Прадов. Мне тридцать один год и я алкоголик.
Раздался дружный смех.
Артёмка шутит, молодец. Талантище, а не мужчина.
– Рад, что смог развеселить таких очаровательных девушек, – миллиардер смущается. О, боже! Как это мило.
Иронично выгнула бровь, мысленно присудив миллиардеру пять баллов.
– На самом деле, можете на досуге открыть интернет и почитать. Предупреждаю, половина неправда. Я не развожу змей и не курю марихуану, хотя гугл утверждает обратное. Даже не знаю кому верить.
И снова смешки.
Он мог играть Отелло и беспристрастно задушил бы любую Дездемону. Мог быть Гамлетом или даже Ромео, но ему, вероятно, даётся плохо только одна роль. Своя.
Мужчина говорил что-то ещё. Я пропустила. Просто кожа покрылась мурашками, на этот раз от холода. Я начала думать, что если заболею, то будет ещё труднее достать деньги.
– … Елена, – говорит миллиардер, держа в руках валентинку.
Блондинка стеснительно улыбается и, стараясь не споткнуться на неровных камнях, идёт навстречу к принцу. Принимает из его рук сердце и благодарит.
– … Марина, – девушка не скрывает радости.
Я снова погружаюсь в мысли о сестре, о профилактории, о холоде…
– Кому же достанется десятое «сердце», – комментирует Олег.
Поднимаю взгляд, встречаюсь с холодными глазами миллиардера, и ничего не происходит.
– Лида, – девушка не сдерживает облегчённый вздох, а я улыбаюсь.
Просто этого следовало ожидать, ничего удивительного, но мы почему-то продолжаем стоять и мёрзнуть. Замечаю на лице Анны Воробьёвой несколько капелек слёз. Перевожу взгляд на руки и понимаю: он не выбрал её. Зато выбрал Лиду. Почему он не выбрал её?
– Хочу нарушить ваши правила, – раздаётся серьёзный голос миллиардера. – Принесите, пожалуйста, ещё одну валентинку.
Девочки замерли в ожидании, даже Воробьева оживилась.
Переминаюсь с ноги на ноги, желая вернуться в тепло, выпить горячего какао и потом уже собрать вещи.
– Алиса, вы когда-нибудь были в Греции? – вкрадчиво спрашивает мужчина, вращая в руках картонное сердце.
– Нет, – честно отвечаю. Командировок в Грецию у меня не было. Только в Италию, Испанию, Швецию и Лондон.
Напряжение возросло.
– У вас есть шанс, – и больше ничего не говорит, не зовёт меня, просто держит валентинку. Ждёт, когда я сама возьму. Вроде оставляет выбор: принять или не принять.
Злюсь из-за этого. У меня нет выбора. Мне совсем не хочется брать это сердце. Не хочется унижаться, бороться,… но я делаю шаг.
Кажется, я лечу на Крит.
Прадов прощается с нами до завтрашнего вечера уже в Ираклионе. Думаете, нас отпускают греться и отдыхать? Ага, три раза.
Нас снова собирают в гостиной и с каждой по отдельности снимают короткое интервью, в котором мы должны поделиться своим мнением о принце и соперницах, о том, как прошла первая встреча.
Девочки устали, реально устали! Столько времени провести в ожидании, потом почти сорок минут простоять на шпильках в лёгких платьях, когда от холода скулы сводит. Не удивлюсь, если завтра половина сляжет с простудой.
Меня приглашает Олег, оператор с Ниной подбадривают улыбками.
Я приготовилась немного лукавить. Вряд ли кто ответит искренне.
Сажусь в мягкое кресло, гримёр суетится, поправляет макияж.
– Она заледенела! – возмущенно ругается сценарист. – Принесите пальто!
Нина спохватилась и примчалась с пушистым норковым манто. Я не задавалась, чьё оно, просто накинула на плечи и сделала глоток горячего чаю.
– Давайте-давайте! Времени мало, – поторопил Слава.
Как в одной комнате умещается столько народа?
– Я считаю, Артём очень умный человек и сделал правильный выбор, – сдержанно улыбаясь, говорю я, глядя в большой объектив.
– Ты имеешь в виду себя, Алиса? – задаёт провокационный вопрос ведущий.
Хочется плеснуть ему на колени кипяток, но я понимаю, что это его работа. Олег на самом деле нормальный.
– Имею в виду всех девочек, – улыбаюсь шире. И не сказать ведь, что насчёт меня, Прадов точно ошибся и оставил по каким-то неведомым причинам.
– А что насчёт остальных претенденток на роль принцессы?
Делаю вид, что задумалась.
– Девочки все очень достойные. Я бы выделила Лену Васильеву, как главную претендентку.
– Это потому, что вы с ней соседки по комнате?
Хочется зарычать и дать Олегу по голове. А он зараза хитро смеётся, одними глазами.
– Не поэтому, – уверенно отвечаю. – Лена мудрая женщина и самая старшая из нас. У неё богатый жизненный опыт. И в отношениях тоже, – тонко намекаю я.
– Хочешь сказать, у тебя не было серьёзных отношений? – спрашивает ведущий, кажется, позабыв, что идёт съемка, а вокруг ещё десяток людей.
– Хочу сказать, что на этот вопрос я отвечу только «принцу» в нашей следующей приват беседе, – кокетливо улыбаюсь и встаю.
Слава показывает «класс». Нина отправилась за следующей девушкой, а ко мне пристал Олег.
– Ну, ответь на вопрос, – заигрывая, шепчет мужчина.
– Отстань, – смеясь, возмущаюсь. – Я хочу в душ, и выпить, наконец! Какао, – улыбаясь, добавляю.
– Давай через час приходи в наше «крыло», мы будем отмечать старт реалити, – серьёзно предлагает мужчина.
Его поддерживает оператор и сценарист.
– Хорошо, – киваю и ухожу.
Может, узнаю у ребят, чего интересного.
В душевой кабине уткнулась головой в стену и долго оттаивала. Ну, как долго… пока не вернулись соседки.
Сначала мне постучали в дверь, а затем потребовали, чтобы я освободила место.
Когда вышла, вытирая волосы большим пушистым полотенцем, меня встретила целая делегация девушек, которые ещё даже не переоделись.
– Вас выселили из комнат? – наивно спрашиваю и трясу волосами.
– Мы хотим знать, что ты делала с Прадовым? – сдерживая угрозу, произносит Настя – фигуристка.
И все смотрят на меня. Кровожадно.
Беру щетку с трюмо и провожу по волосам.
– Ничего, – спокойно повторяю. – Мы говорили.
– Говорили? – удивляется Лена. Остальные переглядываются.
– Да. Задал пару вопросов, я ответила, ничего интересного. Честно, думала, сегодня домой отправлюсь. Не знаю, чего он передумал, – непринуждённо пожимаю плечами и надеваю махровые носки.
Недоумение читается на лицах девчонок. Это вызывает некоторые подозрения у меня. Что же они там все делали, раз так удивлены?
– Ладно, мы пойдём, – девчонки прощаются с Леной и уходят по своим комнатам.
Блондинка провожает меня взглядом до двери, а сама идёт в душ.
Я же направляюсь на «вечеринку». В одной своей неизменной пижаме: тёплой и целомудренной. Съёмочной группе не привыкать, а я не собираюсь там задерживаться. Выпью свой напиток, послушаю, что говорят и в кровать. У нас вылет в шесть утра, а подъём в четыре.