Я расхохотался.
Она переключилась от паники на злость.
— Пошел в жопу!
— Воу, осторожнее с такими словами. — Я подмигнул.
Она ударила меня другой рукой, а потом скривилась и замахала ей, подула на ушиб, словно это помогло бы.
Я усмехнулся и осмотрел другую руку. Будут синяки, но ничего критичного.
— Вспомни, что случилось в последний раз, когда ты затеяла драку.
— Но я смогу пить «Маунтин Дью»? И принимать душ?
Я облизнул губы и наклонился.
— Обтирание губкой... но не волнуйся, я буду делать это очень тщательно.
— Думаю... — Она тоже потянулась ко мне. — Что в тебе полно дерьма.
— Ты говоришь под действием таблеток. Поверь, будет гораздо проще, если ты останешься у меня и позволишь позаботиться о твоей... каждой... — Я крепко поцеловал ее в губы. — Отдельной… — Еще поцелуй. — Потребности.
— Уверен, что сможешь справиться со всеми моими нуждами?
Я схватил ее за задницу и переместил к себе на колени, целуя шею и вдыхая запах кожи, как наркоман.
— Абсолютно уверен.
— Ну... — Мы соприкоснулись лбами. Ее дыхание участилось, а взгляд с трудом фокусировался на мне. — У меня дома «МунПайз» в тумбочке, как ты сможешь с ними конкурировать?
— Легко, — я пожал плечами. — Загружу холодильник «МунПайз» и «Маунтин Дью», а еще добавлю шоколадное молоко.
Она тихонько застонала.
— Ты же знаешь, как я отношусь к шоколадному молоку. Не стоит шутить о таких серьезных вещах. Я могу никогда не уйти из твоей квартиры.
Я замер и облизнулся.
— Ты мне поверишь, если скажу, что это часть моего дьявольского плана?
Остин вздохнула и нежно поцеловала меня в губы.
— Ты уверен?
Я кивнул.
— Я не могу... — Черт, мне нужно объясниться. — Не могу жить без тебя. И не только не могу. — Я обхватил ее лицо. — Но и не хочу.
У нее перехватило дыхание, и она жадно накинулась на мои губы, прижавшись ко мне всем телом. Я застонал и ответил на поцелуй, выбросив из головы весь сегодняшний разговор с Лукасом.
Почему он с твоей мамой?
Действительно, почему.
Я уже готов был солгать, но это стало бесполезно в ту минуту, когда мама и мэр взялись за руки, но тут же опустили их, когда кто-то посмотрел в их сторону.
Невозможно всегда соблюдать осторожность.
А он становился более беспечным. Я вернулся к настоящему.
К Остин. К нам.
К завтрашнему дню.
Она застонала, когда я завел руку за пояс ее леггинсов.
Я расскажу ей завтра.
Глава 33
ТЭТЧ
— Ну и что, спрашивается, ты делаешь? — спросил я Остин, которая с виноватым видом пила шоколадное молоко прямо из упаковки. Она застыла, а потом медленно опустила коробку на стол и вытерла губы тыльной стороной перебинтованной руки.
Она и не представляла, насколько красива.
Или как я возбудился от одного лишь ее вида, когда она пила из этой чертовой коробки с молоком. Свет из холодильника чувственно подсвечивал ее гладкую кожу и копну темных волос, пряди спадали на лицо и длинную шею.
Остин виновато улыбнулась.
— Я хотела пить.
— А все стаканы были грязные? — Я медленно приблизился и скрестил руки на груди, чтобы не смог дотянуться до нее.
Снова.
Потому что людям нужно спать.
А я с прошлого дня целовал ее, брал в душе и старался, чтобы каждый участок квартиры был обозначен ее присутствием.
Включая кухонный стол.
На гранитной столешнице все еще оставались капли шоколадного сиропа. Кровь забурлила от воспоминания.
— Да, — наконец ответила Остин. — Ну ладно, я не хотела пачкать стакан, потому что знала, как ты ненавидишь грязь.
— Правда? — Она что, спит на ходу? Когда я ей такое говорил?
— Ага, — она ободряюще кивнула и улыбнулась. — Ты терпеть не можешь, когда что-нибудь грязное, и тебе обязательно нужно все очистить.
Почему я снова завелся, черт подери?
Остин залезла в холодильник, вытащила шоколадный сироп и улыбнулась.
— Остин...
Ухмыльнувшись, она подняла бутылку над головой и открыла рот. Я уставился с отвисшей челюстью, как она налила в рот сироп и проглотила, но часть потекла по подбородку на белую майку и дальше в ложбинку.
Черт, это не должно быть таким сексуальным. Это крайне нелепо.
Но она права. Мне тут же захотелось это убрать. А еще я не мог отвести взгляд.
Член дернулся, когда она облизнулась и слизала шоколад с пальца, а потом окинула меня взглядом и произнесла:
— Хочешь?
— Конечно. — Я опустил руки и двинулся к ней, но оттолкнул протянутую мне бутылку, лизнул сироп с ее подбородка и двинулся ниже к груди. Потом стянул ее майку через голову и целовал каждый сосок, пока она не начала умолять о большем.
— Я не проливала туда шоколад.
— В тот момент у меня были закрыты глаза, просто хотел убедиться, — хрипло прошептал я, уткнувшись в ее кожу. — Смотри, еще сироп. — Я двинулся ниже по животу и сдернул ее шорты на пол.
Она задрожала.
— Хорошо, теперь я точно знаю, что все, больше нигде нет шоколада...
Я начал лизать и посасывать ее, пока, клянусь, не почувствовал, как она получила оргазм от моих губ.
— Что ты сказала?
— Я ошиблась. — Она налила сироп на пальцы и приложила их к тем местам, где ждала моих поцелуев.
— Карта, как предусмотрительно. — Я слизал каждую каплю.
— Я могу тебе немного помочь. Просто думай обо мне как о личном компасе.
Я рассмеялся, от чего губы завибрировали, вторя поцелуям и движениям языка.
— Люблю твой рот, — призналась она, ее колени дрожали. — Он идеален, я говорила тебе прежде? Я могу построить храм, где мы будем поклоняться губам Тэтча, королю...
— А здесь, — я коснулся ее языком, — я боготворю тебя.
— Хитрый.
Я усилил натиск.
— Ага, я тоже так думаю.
Сбившееся дыхание мешало мыслить здраво, когда я схватил ее за попку и встал, быстро стащив и отпихнув от себя трусы, пока она извивалась передо мной.
— Не думаю, что смогу тобой насытиться, — простонал я.
— Подашь официальную жалобу?
— Да. И обвиню тебя в том, что ты не даешь мне спать. Снова. Смерть от шоколада.
— Шоколад может всегда дарить оргазм, Тэтч. Ты же доктор, должен знать такие вещи.
— Да, как глупо с моей стороны забыть об этой части учебы в меде.
— Поэтому я здесь. — Она вцепилась в меня и притянула мою голову для поцелуя. На вкус зной и шоколад. — Возьми меня.
— С удовольствием, — прорычал я, скользнув в жар ее тела и прогоняя угрызения совести, которые чувствовал постоянно, находясь с ней. Не хотел думать о той огромной лжи, которая разделяла нас.
— Люблю тебя, — выдохнула она мне в шею, пока я двигался в ней. — Так сильно, Тэтч.
— Я тоже тебя люблю. — Боже, я такой ублюдок. — Несмотря ни на что. — Добавил я, скорее, для себя.
Глава 34
ОСТИН
Дела идут слишком хорошо.
И внезапно этим утром у меня снова возникло странное чувство, когда напряжение буквально витало в воздухе. Что-то было не так. Я готовилась к последнему занятию перед сдачей курса и обнаружила, что Тэтча нигде нет. Я почувствовала, что вселенная снова сместилась, и не в мою пользу.
Точно так же было в тот вечер, когда мы расстались. До этого он не оставлял меня одну.
Кроме того случая с соседом.
Встревожившись, я отправила ему сообщение и посмотрела на время. Меньше всего мне нужен заниженный балл за опоздание на последнее занятие, когда я блестяще справилась с заданием.
На мое путешествие в мир пластической хирургии подписалось уже пятьсот человек, хотя большинство, на мой взгляд, привлекло красивое лицо Тэтча. Меня бы тоже заинтересовал этот блог. И Тэтч был Тэтчем, его не волновало, что я добавила его фотографии в несколько статей, главное, чтобы на них не было пациентов.
Никакого ответа.
Я взглянула на стакан апельсинового сока на столешнице и сделала глоток. Еще холодный.
Значит, он ушел совсем недавно, верно?
Пожав плечами, я схватила рюкзак, ключи и заперла дверь.
Я так сильно задумалась, что буквально налетела на мужчину, поднимавшегося по лестнице. Его глаза были красными, а шевелюра редкой, с очень сильными залысинами.
— Ох, простите, — смущенно улыбнулась. — Я вас не заметила.
Он фыркнул и взглянул на дверь, из которой я только что вышла.
— Очередная его девочка на ночь?
Ощетинившись, я собрала все силы, чтобы не наорать на незнакомца, и бодро ответила:
— Вообще-то я его девушка.
— Девушка, — он скрестил руки. От него пахло сигаретами и виски. — Он порвал со своей девушкой несколько недель назад.
И что? Нажрался со своим соседом и все ему рассказал?
— Ага, это я, — кивнула и медленно попятилась. — Что ж, хорошего вам дня.
Мужчина снова фыркнул.
— Никаких хороших дней после того, как та сука разрушила мне жизнь.
— Ну ладно, — я махнула рукой. — Мне жаль.
В его глазах плескалась ярость.
— Надеюсь.
Ладно, пора убираться отсюда или звать копов.
— У меня есть газовый баллончик, — прошептала я, рука была на экране телефона, готовая набрать 911.
Он издал смешок, затем другой.
— Не суди о книге по обложке, милая. Это, — он указал на себя, — твое будущее, особенно, если выйдешь замуж за Тэтча.
Да, я официально ненавидела соседа Тэтча.
— Как мило, — с сарказмом проговорила я.
Он прищурился.
— Ты ни черта не знаешь. Хотя, предполагаю, что он выжидает, чтобы нанести удар, как сделал со мной. Посмотри, что со мной стало! — Он раскинул руки. — Очнулся в собственной блевоте.
— Это была замечательная беседа, но мне нужно идти, — я попятилась к выходу, а затем
кинулась на улицу к машине. Оказавшись внутри, заблокировала двери и дрожащими руками вызвала номер Тэтча.
Звонок перешел на голосовую почту.
Я завела машину и направилась к кампусу, радуясь, что могу на что-нибудь отвлечься, пусть и не на очень приятное, от ужасного соседа Тэтча.
Я вновь содрогнулась и быстро заглушила машину, кинувшись к центральному зданию.
Чтобы обнаружить на двери записку:
«Напишите мне до 17:30 ваши заключительные мысли о проекте, какие выводы сделали и как можете их применить на деле. Профессор Мудак».
Ладно, там не было написано Мудак, я сама придумала.
Уф. Отвратительная стычка с соседом, и все впустую. Я могла поспать! Выпить все шоколадное молоко у Тэтча, а потом размышлять о наших отношениях!
Поморщившись, я вернулась в машину и проверила телефон.
Все еще ничего от Тэтча. Мне стоит волноваться?
Это на него не похоже. Совсем.
Наконец, отчаявшись, я позвонила к нему на работу.
Ответила Миа как всегда доброжелательным тоном.
— «Сиэтл Пластикс», с кем вас соединить?
— Привет, Миа, — я прикусила ноготь на большом пальце. — Это Остин Роджерс. Доктор Холлоуэй уже пришел?
— Я его не видела. — Я представила, как она улыбнулась, проверяя его график. — Похоже, у него нет записей до самого обеда.
Я вздохнула.
— Ох, подождите! — Стук ее ногтей по клавиатуре меня немного нервировал. — Он что-то говорил о позднем завтраке, когда звонил утром сверить свое расписание.
Я сглотнула, в горле пересохло.
— Он, эм, он сказал, где?
— Я записала, — она откашлялась. — Бистро на 50-й улице в центре города, знаете, где это?
— Ага. — Желудок сжало. Я хорошо знала. Это было любимое место моей матери, куда она сбегала, особенно сейчас, когда находилась в центре внимания. Она любила интимную обстановку, а там было довольно темно.
— Спасибо, Миа! — Я отключилась и проверила сообщения. Поздний завтрак.
Но для него еще рановато. Может, он хотел сделать мне сюрприз, но просто еще не сообщил об этом? Тем не менее, мне нужно заехать домой и взять чистую одежду.
Приняв решение, я быстро доехала до своего дома, ожидая, что в нем никого не будет.
Но папа оказался дома.
Он всегда был на работе так поздно утром.
— Привет, пап, — я вошла и бросила ключи на стол. — Все хорошо?
Его рубашка выглядела мятой, а глаза несколько отстраненными.
— Это правда?
— Что?
— Ты собираешься продолжать встречаться с Тэтчем Холлоуэем? Я думал, это несерьезно.
Шокированная, я не сразу нашлась, что ответить. Какая разница?
— Слушай, если это из-за Брэйдена...
— Черта с два это не будет о Брэйдене.
— Папа! — Я никогда не повышала на него голос. — Что происходит?
— Ты, — он выпрямился. — Встречаешься с ним?
— Что ж, да, — наконец, произнесла я. — Я люблю его.
Глаза отца на мгновение расширились, но потом жестокая улыбка исказила лицо.
— Уверен, что ты так думаешь, но, милая, эти вещи проходят.
— Любовь? Проходит? — я покачала головой. — Ты вообще себя слышишь?
— А ты?
— Папа, о чем ты говоришь?
— Он не принесет тебе ничего хорошего, — холодно ответил отец. — Уверен, теперь ты знаешь всю историю, его пьяница-отец, его мать...
— Воу! — я подняла руки. — Это не мое дело, как и не твое!
— Оу? — Его взгляд был ледяным. Почему он так себя ведет? И какое это имеет отношение к Тэтчу?
— Сама все увидишь. Любовь лишь сделает тебя уязвимой перед болью и тогда, когда ты позволишь себе поверить в то, что все хорошо, раздастся взрыв.
— Это про маму?
— Твою маму? — повторил папа, в глазах мелькнуло безумие. — Конечно, да!
— Хочешь поговорить об этом?
— Она мне изменяет! — вскричал отец.
Я ахнула и спрятала лицо в ладонях.
— Ты уверен?
Он отвел взгляд.
— Ее не было дома.
— Значит, ты не знаешь наверняка?
— Изменщики узнают друг друга, — хрипло прошептал отец.
— Погоди, стоп, ты сказал...
Отец пожал плечами.
— Я ничего не говорил.
— Но ты только что...
— Остин! — От его крика я споткнулась о барный стул. Он никогда не кричал на меня. — Просто сделай сама себе одолжение и брось этого парня, пока он не причинил тебе боль.
— Но я люблю его.
Папа кивнул.
— А он тебя любит?
— ДА! — теперь настала моя очередь кричать. — Конечно, любит.
— Ты знакомилась с его родителями?
Я сглотнула.
— Нет, но он крайне немногословен, когда дело касается его семьи.
— Ах-ха, — папа почесал голову. — А причина, по которой вы расстались? Он просто случайно изменил свое мнение?
— Да.
— И ты до сих пор не видела его родителей?
Почему он повторяется?
— Его родители не имеют к этому никакого отношения!
— Ох, дорогая, — папина улыбка была неприятной. — Иногда я забываю, как ты молода. Да ведь ты совсем девчонка.
Девчонка.
Тэтч говорил, что хотел женщину. Глаза обожгло слезами. Это было несколько недель назад.
И он сказал это только, чтобы задеть меня. Верно?
Он говорил, что я идеальная. Красивая.
Я больше не могу оставаться в этом доме. Я уехала, не сказав ни слова, не взяв новую одежду, и с затуманенными слезами глазами поехала к бистро в центре города.
У него просто поздний завтрак. Наверное, с Лукасом.
Они часто встречались. Это просто прекрасно.
Все было замечательно.
Сделав глубокий вдох, я открыла дверь маленького ресторана и оглядела немногочисленные столики в поисках его.
Ну конечно.
В дальнем углу.
Он сидел, попивая кофе, выражение лица встревоженное.
А потом его руку накрыла ладонь женщины, он сжал ее и опустил голову. Потом она поднялась и поцеловала его в лоб.
Я ахнула.
И в этот момент женщина повернулась и побледнела. Моя мама.
И внезапно все встало на свои места. Он хотел более взрослую версию меня.
Он хотел женщину.
Она приходила на работу, чтобы увидеться с ним! Была ли я способом достижения цели?
Или просто оказалась на пути? Ничего не имело смысла.