Перед завтраком я встала на весы, и они показали 62 килограмма. Два кило чистого жира испарились, будто их никогда и не было. Если я продолжу сбрасывать вес так быстро, вскоре мне придется покупать новую одежду. Надеюсь, денежное дерево поможет с финансами.
После завтрака я два часа пялилась в зеркало, находя себя заметно постройневшей, а потом еще два часа зависала над фотографией Роланда на пляже. Во мне горел огонь. У меня ехала крыша. Тишина начала орать.
— Эрик, — постучалась я в соседскую дверь, — у тебя, случайно, нет бубна?
— Нет, — стоя в дверях, он развернулся и посмотрел в глубь комнаты, где мерцал голубоватый монитор. — Но подумываю приобрести.
В пять я села на трамвай и поехала просить у леса любви. После трамвая я пересела на маршрутку, через полчаса выплюнувшую меня на окраине. Вывалившись на обочину, я замотала головой, пытаясь рассмотреть, где, собственно, этот лес. Я никогда не бывала здесь прежде и не имела понятия, куда идти. Сдавшись, я решила позвонить Вовану, как рекомендует в таких случаях симорон. Мой забытый дома мобильный остался возле компьютера, и я просто прижала к уху кулак:
— Вован, привет! Я маленько заплутала… не подскажешь, как пройти к лесу? Ага… ага… — периодически соглашаясь, я медленно побрела по грунтовой дороге.
— Дочка, а ты знаешь, что телефона-то у тебя нету? — услышала я мягкий голосок и, обернувшись, увидела низенькую старушку в голубом платочке. Настоящий божий одуванчик с лучистыми глазами.
— Я знаю, но Вован в любом случае меня услышит. Знаете, если что-то приключилось, надо звонить ему. Он поможет.
Старушка механически закивала, не сразу справляясь с полученной информацией.
— Это ты Владимиру Владимировичу, что ли? — спросила она после долгой паузы.
— Для меня он просто Вован.
— Ты из этих… олигархов? — робко осведомилась бабушка. Чувствовалось, что значение последнего слова она понимает достаточно смутно.
Я рассмеялась, недоумевая, почему меня вдруг приписали к олигархам.
— Нет, я симоронщица!
— Эк тебя угораздило, — крякнула старушка и, резко развернувшись, с нестарческой скоростью устремилась прочь.
Чего это она? А я ведь так и не спросила ее, где лес… да и Вован не спешит просветить меня. Наверное, надо было пользоваться настоящим телефоном. Я пошла наугад и вскоре, бочком спустившись с взгорка, действительно увидела лес. Жалкий такой лесочек, где между хлипкими деревьями мог спокойно проехать грузовик, ломая заросли кустов и крапивы. И везде обертки, пакеты, бутылки. Самая настоящая помойка! Вспомнилась услышанная где-то фраза, что, бросая мусор на землю, не забывайте хрюкнуть. Все это очень печально, но придется довольствоваться тем, что есть.
Хорошо, что у меня оказался с собой полиэтиленовый пакет. Расчистив полянку для ритуала, я сложила в него мусор, намереваясь после отнести до урны. Нельзя же оставить это безобразие в лесу. Затем я достала банку с мелочью, которую взяла вместо бубна (а что, звенит неплохо), и прислушалась к звукам леса, чтобы войти с ним в эмоциональный контакт. Но в голову постоянно лезло что-то не то…
Вон обертка от «Сникерса». И почему люди такие свиньи, неужели тяжело убрать за собой? Хочу «Сникерс». Он вкусный, но калорийный. А капуста низкокалорийная, но не вкусная. Это несправедливо. Ну вот, прошлогодние листья накололись на мои каблуки. В девяностых годах талоны накалывались на металлические штыри. Интересно, а зачем Эрику бубен? Черт, я столько думаю, а толку все равно никакого нет. Будем считать, что лес заметил мое присутствие.
Подняв банку с мелочью, я принялась неуклюже пританцовывать, пытаясь мысленно воссоздать образ Роланда, но мне упорно представлялся «Сникерс». Надо было пообедать… Давай же, Роланд, представляйся. Помнится, на той неделе ты мне так хорошо представился, что я проехала свою остановку.
— Лес, лес, помоги, — затянула я, стараясь, чтобы голос звучал менее жалобно. — Меня любовью награди. Лес, лес, помоги…
— Угу, — услышала я.
— Что? — я даже перестала танцевать от удивления. — Ты мне поможешь?
— Угу. А ты харэ прыгать, а то еще инфернальную ючу призовешь.
Послышался смешок, и даже до меня начало что-то доходить. Я потянулась за своими вещами, и тут из кустов вывалилась парочка хаотично шевелящихся деревенских мужиков, которые, видимо, все это время тихо сидели на соседней поляне (как я умудрилась их не заметить?). То ли от употребления горячительных напитков, то ли от длительных усилий сдержать смех, их лица были багрово красными. Один из них, с дикой усатой рожей, пополз ко мне на четвереньках, выгибая спину, как кот:
— Великий Ктулху услышал твои молитвы!
Поскальзываясь на траве и листьях и костеря мужиков, испортивших мой ритуал, я побежала прочь. Один раз я все-таки упала, спровоцировав взрыв смеха.
Уже сидя в маршрутке, я вдруг осознала, что прижимаю к себе пакет, полный мусора, уже успевший привлечь внимание окружающих. С мыслью, что хуже не будет, я достала из сумочки лист с надписью «диета» и подложила его под себя.
До дома я добралась расстроенная и усталая, но в воскресенье с утра меня немного взбодрила потеря еще пятисот граммов — голодовка, лесные танцы и последующее потрясение сделали свое дело. Решив не портить свой внешний вид раздувшимся по причине переполненного желудка пузом, я решила воздержаться от еды и несколько часов бродила по улицам, надеясь встретить мужчину, как две капли воды похожего на Роланда, с одним принципиальным отличием: он влюбится в меня с первого взгляда. Если я его и не встретила, так только из-за тех гадких мужиков.
— Да, ты похудела, — заметила Диана в понедельник.
— Я же «сижу на диете».
— Ты бегаешь по офису с полоумным видом и читаешь про свой симорон, забывая пообедать, вот поэтому. Делать Вселенной нечего, кроме как растоплять твои жиры. А что твоя толстянка, окупилась?
— Почти, — соврала я.
— И когда твой мозг вернется из отпуска…
— Мне непонятен твой негативизм. Эффективность этого метода легко проверить. Ты просто берешь позитивную энергию и направляешь ее на…
— Все, с меня хватит. Если я соглашусь слышать от тебя слова на букву «С», так только «Сознаюсь, Совсем Свихнулась».
К одиннадцати часам подкатила наша любимая до скрежета зубовного начальница. Она загорела, но ее настроение не улучшилось. Я решила применить к ней технику переименования. До полудня я следила за ней взглядом, мысленно называя ее не иначе как «Та, которая ценит меня как сотрудника и дает мне самые важные поручения». В обед я почему-то съела весь хлеб из хлебницы, и мне стало плохо.
После обеда у Ирины действительно нашлось важное поручение, и она подошла ко мне, мрачно щурясь.
— София, нужно разобрать шкаф.
Я оглянулась на лопающийся от бумаг шкаф позади меня.
— Просто выбросить все это?
— Там резюме. Персональная информация. Мы не можем выбросить их. Возьми шредер и уничтожь все бумаги.
Не слишком важное поручение, но все-таки «работа с персональной информацией». Будем мыслить в позитивном ключе. Не стоит ссориться с Вселенной. Она меня похудела, она меня и обратно потолстеет. Отыскав шредер, я приступила к заданию и уже спустя полчаса впала в черную депрессию. Шредер был маломощный и соглашался проглотить всего несколько листиков за раз. Стоило мне добавить один лишний, как бумага застревала в зубцах шредера намертво. К тому же каждые полчаса устройство перегревалось. Ожидая, когда шредер остынет, я сгребала резаную бумагу в пакеты для мусора и оттаскивала их к бакам у черного хода. В шесть все засобирались домой. Я тоже, хотя еще не закончила.
— Ты оставишь здесь этот беспорядок? — холодно осведомилась Ирина, прежде чем накинуть на плечо сумочку от Луи Виттон и избавить меня от своего общества.
Пришлось попросить у уборщицы пылесос. Водя щеткой по ковровому покрытию, я задумалась, что, кажется, теперь я уже даже не ассистентка. А ассистентка ассистенток или вроде того. Меня немного подбодрил звонок мамы, которая сообщила, что у нее резко разболелся зуб и теперь она собирается к зубному, поэтому приезжать мне не нужно. Хотя я только собиралась посиморонить на этот счет, тем не менее оно уже сработало, и я предположила, что это маленький утешительный поцелуйчик от Вселенной.
Во вторник мне так не хотелось идти на работу, что пришлось съесть яичницу из трех яиц, чтобы успокоить себя. К двум часам я закончила кувыркаться со шредером, пошла в кухню и объелась хлеба. Настроение было на нуле. Я прямо чувствовала, как распухаю. После работы я уступила влечению к «Сникерсу», терзающему меня с самого инцидента в лесу, и зашла в магазин.
— Такая красивая девушка, и без кольца. Какой ужас, — пробасил вдруг кто-то над ухом, и я отшатнулась от неожиданности.
— Это было бы еще ужаснее, будь я гранатой, — вспомнила я глупый анекдот.
Он громко рассмеялся, и я настороженно улыбнулась. Шатен, среднего роста. На вид ничего.
— Судя по содержимому вашей корзины, дома вас не ждут. Так, может, погуляем вместе?
— Какой вы быстрый…
— Я все делаю быстро! — ляпнул он, и я ехидно приподняла брови: «Все?»
Он немного смутился, и мне вдруг подумалось, что он похож на Роланда. Правда, волосы у него темнее, и ростом он пониже. И еще у Роланда лицо совсем другое. А так похожи. Ритуал?..
— Я не хочу гулять. Я устала. Я потом, я вас не знаю.
— Меня зовут Александр. Как Невского.
— Соня. Как чью-то тщеславную сестру, которую заточили в монастырь.
— Петра Первого.
Я кисло улыбнулась. Я была слишком измочалена, чтобы поддерживать остроумную беседу с незнакомцами, пусть даже похожими на Роланда.
— Пожалуй, мне пора домой.
— Встретимся завтра?
— Где?
— В центре. Возле «Севильи». В семь. С меня ужин.
«Севилья» была рестораном с хорошей кухней и приятной обстановкой — во всяком случае, так о нем говорили. Я немного взбодрилась.
— Звучит неплохо, — неуверенно протянула я.
— Тогда до встречи, — он помахал кончиками пальцев.
— До встречи. Очень надеюсь, что вы не маньяк.
Прежде чем удалиться, он вручил мне визитку. «Александр Серов, Alpha Consulting, номер телефона: +7…». Хм, похоже он не пошутил насчет свидания.
Я подошла в семь, Александр — почти в семь. В смысле, ближе к восьми. Одет он был прилично — дорогие, отлично сидящие джинсы, легкий элегантный пиджак. Я исполнилась самых радужных надежд, но очень скоро они начали таять, превращаясь в серую жижу. Все началось, как только он открыл меню.
— Вот это цены! Панакота — 400 рублей! Салат с рукколой — 500 рублей! Карпаччо — 420 рублей! Возмутительно!
— Обычные ресторанные цены…
— 350 рублей за паршивые равиоли! А-а… утиная грудка по-каталонски — 800 рублей!
— Не обязательно брать утиную грудку. Мы можем заказать… не знаю… хлеба. Или попросить принести воды, — попыталась я утихомирить спутника, но его голос звучал все громче:
— Делают миллиарды ни на чем! Грабеж! Вот только пистолет к голове не приставили!
Я стала такая же красная, как скатерть, и уже видела, как нас спускают с лестницы, но тут Александр встал и взял меня за руку:
— Уходим отсюда! Найдем приличный ресторан вместо этого вертепа!
На улице мне подумалось, что, будь я умной девушкой, я бы уже бежала прочь, сняв туфли. Но я была не только глупая, но и очень голодная девушка, прекрасно осведомленная, что в ее холодильнике нет ничего, кроме одинокой картофелины и бутылки подсолнечного масла, а в кошельке лежат последние купюры.
— Вот это местечко, кажется, ничего.
Я подняла взгляд, и он намертво прилип к поражающей воображение и эстетическое чувство вывеске пиццерии «Обжора». Не успела я сформулировать все свои возражения, как была втянута внутрь. Судя по немногочисленности посетителей, местечко не пользовалось популярностью. Усевшись на липковатые пластиковые стулья, мы стали ждать. Официантка болтала с барменом. Мы ждали. Официантка рассказала бармену неприличный анекдот. Мы все еще ждали. Официантка знала много неприличных анекдотов и намеревалась рассказать бармену каждый из них.
— Меню на стойке, — сказал Александр.
Я подняла брови. Александр тоже поднял брови. Официантка и бармен громко рассмеялись. «Движение сжигает калории», — напомнила я себе и поднялась за меню.
— Что будешь? — спросил Александр.
— Пиццу «Четыре сыра».
— Жир и тесто… не усугубляй свою ситуацию.
Я посмотрела на него. Он действительно так сказал? Александр морщил нос, покачивая головой. Ладно, поем и сразу уйду. Вот дружи после этого со Вселенной, такое мне подсунула… Хотя, возможно, ей он тоже поначалу показался адекватным.
— Тогда салат «Овощной».
Пытаясь докричаться до официантки, я потратила больше калорий, чем было в тех пожухших листьях, которые она мне принесла. Пока я размышляла, простаивал ли этот салат с утра или же его сразу приготовили из несвежих продуктов, Александр лихо разделался со своей пиццей, отрывая и проглатывая огромные куски.
— Жарко, — выдохнул он. По его подбородку тек жир, и я хотела сказать об этом, но тут Александр снял пиджак, и я потеряла дар речи. На его футболке была нарисована женщина. Самая обычная голая женщина с грудью шестого размера.
— Еще одну «Маргариту»! — крикнул Александр официантке, и тут у него зазвонил телефон. Он достал его из кармана и прижал к уху. — Привет. Да ничего не делаю. Ты сам как?
Пятнадцать минут спустя, когда принесли «Маргариту», он все еще продолжал разговаривать. Вперившись взглядом в блестящие капли жира на поверхности пиццы, я впала в оцепенение.
— Да, смотрел, но не досмотрел. Нормальное киношко. Тот чувак таки поимел рыжую?
Я заерзала на стуле. Александр скосил на меня глаза:
— Ты в порядке? Не скучаешь?
— Все хорошо, — ответила я, надеясь, что Вселенная оценит мои старания и наградит меня табуном мужчин, худший из которых будет лучше Александра.
Он проговорил еще минут двадцать, ковыряя остывающую пиццу вилкой, и, когда я совсем уже решилась уйти, завершил разговор и посмотрел на меня:
— Попросить счет?
— Да.
Принося счет, официантка продемонстрировала несвойственное ей ранее проворство. Наблюдая, как на лбу Александра углубляется морщина, я приготовилась к Великой Истерике № 2.
— И как я мог рассчитывать, что меня не попытаются в очередной раз обдурить! Посмотри на это!
Я заглянула в счет. Мои салат и минеральная вода, кола и две «Маргариты» Александра.
— Все в порядке.
— Две «Маргариты»!
— Вы заказывали две.
Он с шумом выдохнул и, поднявшись на ноги, простер руки над растерзанной пиццей.
— Но я не съел ни кусочка!
Я приказала себе расправить сморщившееся лицо. Ничего, когда-нибудь я посмеюсь над всем этим. Я напишу книгу «Сто худших свиданий», и она станет популярнее, чем «Дневник Бриджет Джонс». А сейчас мне надо собраться, держаться достойно, не закричать на этого придурка матом. Визуализация мне поможет: солнышко, речка, травка. Прекрасный мир, полный отвратительных мужчин.
Александр достал из кармана двести рублей и бросил их на стол. Одна «Маргарита» стоила больше.
— Если у них есть совесть, они довольствуются этим.
«Если у вас есть совесть, вы придете домой и повеситесь в шкафу».
— Как тебе вечерок?
— Удался. Большое вам спасибо, — я выгребла из кошелька все деньги (подавись) и направилась к выходу. За спиной я услышала хлопки и обернулась. Александр бил в ладоши. Хлопали официантка и бармен. Хлопали люди за столиками.
— Что происходит? — спросила я.
— Улыбайтесь, вас снимает скрытая камера, — как будто соткавшись из воздуха, передо мной материализовался бодрый человечек в красной бандане. — Вы только что стали победительницей конкурса от передачи «Большая терка»!
— Какого конкурса?
— Вот она, настоящая русская женщина! Кроткая! Благородная! Терпеливая!
Он продолжал петь мне дифирамбы, а я, уже совершенно замороченная, бросила на Александра полный упрека взгляд.
— Вы меня разыграли…
Он улыбнулся и развел руками.
— Если я выиграла, каков мой приз? — спросила я человечка в бандане.
— Вы все узнаете. На съемках нашей передачи!
— Не уверена, что… а когда съемки?