Инстинкт вёл меня: с кофе в руках я ногой открыла дверь кабинета Рейда. Он заканчивал звонок, зажав телефон между плечом и подбородком, записывая что-то ручкой.
Вежливо было бы подождать снаружи или сказать, чтобы он потом нашёл меня, но мы с Рейдом плохо соблюдали границы, что было заметно. Я опустила стакан перед ним и села, пока он заканчивал. Я была не в настроении болтать, но если бы заперлась в своём кабинете, сделала бы себе только хуже.
Несмотря на педантичность мозга Рейда, его стол удивлял бардаком. На нём покоились развалины из папок, бумаг и книг, но Рейд еще обожал делать записи, так что всюду были клочки бумаги и заметки на липучках: на мониторе компьютера, на окне и стенах. Пробковая доска висела на расстоянии руки, и на ней было полно бюллетеней, отчётов и случайных каракулей. Даже не знаю, как всё это там держалось.
Рядом с его компьютером висел рисунок мозга — не просто набросок, а анатомически верный рисунок со стрелками и словами типа лимбическая система и верхнее двухолмие. Потому мы больше не играли в «Нарисуй что-нибудь». Рейд сильно увлекался. Заметка рядом с рисунком была с именем Лилли и телефонным номером, записанным игривым почерком и заключённым в сердечко.
Разве он упоминал Лилли?
— Прости за это. Ты в порядке?
Я вздрогнула, пролив кофе на его стол. Я даже не услышала, как он закончил разговор по телефону.
— Блин. Что?
— Ты… дуешься, — поразился он.
Я взглянула на записанный номер телефона, а потом туда, где последней своей салфеткой вытирала лужу кофе.
— Ага. Точно. Просто задумалась.
Рейд посмотрел на меня с любопытной улыбкой, дал мне ещё несколько салфеток. Он взял свой стакан.
— Спасибо за кофе. Я хотел взять до начала работы, но меня вызвали.
— Ясное дело.
Он сделал глоток и резко выдохнул, когда обжёгся.
— Постскриптум: горячий, — сказала я, бросив салфетки в урну возле его ног. — Тяжёлое утро?
— Можно и так сказать. Я пришёл за ведомостями, но пара студентов поджидали меня и стали просить о продлении сдачи. Но я рад, что ты пришла, — он посмотрел на меня и повторил. — Ты точно в порядке?
— Да, Рейд.
— Выглядишь… неважно.
— Ого. Решил меня соблазнить.
— Серьёзно, что с тобой?
— Ничего, клянусь.
Он скептически смотрел на меня одну, две, три секунды, а потом тряхнул головой, проясняя её.
— Ладно, как знаешь. Я хотел тебе кое-что показать, — он взял свой телефон, провёл пальцем по экрану и повернул его ко мне.
Я склонилась.
— Боже, Рейд. У тебя девяносто восемь приложений ждут обновления? Amazon, OpenTable, Facebook… Что с тобой?
— Сосредоточься, Милли, — он постучал по синей иконке с красным значком оповещения. — Приложение IRL. Я проснулся с восемнадцатью оповещениями.
— Оповещениями…?
Он явно думал, что я догадаюсь, потому что молчал пару долгих секунд, но потом сдался.
— Ты не читала описание приложения, когда загружала его?
Я развела руками, будто он должен был сам понять ответ.
— Видимо, нет?
Смеясь, он сказал:
— Ладно, это значит, что восемнадцать женщин поделились со мной своим профилем.
— О-о, — я нащупала свою сумочку на спинке стула и вытащила свой телефон. Даже не думала смотреть. — Я всё заполняла на ноутбуке, — повернула экран к нему. — О, смотри-ка, я и не загрузила приложение.
— По словам Эда, для всего остального тебе пригодится телефон, — он поднял голову. — Поищи в «AppStore».
— Эй-эй, меньше технических фраз, — мои глаза расширились, я играла смятение. — Напиши это для меня, умник.
— Боже, Милли.
— Я знаю, как работает айфон, Рейд.
Он отклонился с терпеливым вздохом и продолжил листать свои сообщения.
— Одна из них говорит на французском, и она — инструктор по дайвингу, — гордо сказал он, глаза расширились, когда он увеличил фотографию.
Как только приложение загрузилось, я ввела пароль и логин, которые зарегистрировала на компьютере.
— Как это работает? — спросила я. — Тут же не листать вправо надо, да? Звучит ужасно.
— Ты же была в комнате, когда мы всё обсуждали.
Я улыбнулась ему поверх кофе.
— Наверное, я не слушала. Порой я так делаю, когда ты говоришь.
— Как и я упоминал раньше, мужчины могут видеть только основную информацию о тебе и уменьшенную фотографию. Они не могут увидеть весь профиль, пока ты не одобришь их. Оттуда и заявки желающих увидеть больше.
— Но не восемнадцать…
Рейд не слушал меня. Появился значок, оповещая, что у меня есть непрочитанные сообщения. Я удивилась тому, как часто мерцал красный кружок.
— У меня двенадцать заявок.
Брови Рейда поползли по лбу вверх, он был впечатлен.
— Неплохо, Миллс. У Эда четыре.
— Ты сравниваешь меня с Эдом? Погоди, что у него за аватарка профиля? Там, где он в халате изображает позу капитана Моргана? [см. этикетку рома «Captain Morgan» — прим. ред.]
Эд, который хотел надеть тогу как в «Зверинце» для фотографии кафедры.
— Да.
— И ты удивлен, что у меня больше, чем у него? Иди ты, Рейд.
— Я о том, что для ограниченной информации и крохотного фото, где не разглядеть твоё милое лицо, двенадцать — неплохо.
— Что у тебя за фото? — спросила я. — Ты в футболке «FBI»? — я издала смешок. Я не уставала шутить над Рейдом за то, что он взял футболку из сумки Алекса, когда его футболка пропала с пляжа, а у Алекса была только с надписью «FBI: Female Body Inspector» [ФБР: инспектор женского тела — прим. пер.]. Мы отправились выпивать в ту ночь, и Рейд не обошёлся без грёбанных приключений.
— Жаль, что Эд пролил вино на ту футболку. Больше я её носить не смогу.
— Это решает проблему будущих комментариев.
Он склонился, возвращая моё внимание на мой экран.
— Проценты в голубом облачке над заявкой показывают…
— Нашу совместимость. Знаю. Ты думаешь, я есть и мыться каждый день тоже не умею?
— Просто прочти их и подумай, с кем хочешь поделиться профилем.
Со странной смесью страха и предвкушения я открыла первое сообщение, чуть скривилась от фотографии. Я не хотела показаться поверхностной, так что не стала комментировать перевёрнутую козырьком назад кепку и ожерелье из ракушек, а принялась читать.
— «Может, я тот, кто те нужен. Я был сантехником пятнадцать лет и понимаю кое-что в чистке труб ;) Я люблю проводить выходные у озера или на барбекю, и я ищу особенную даму, которая будет рядом со мной. Если думаешь, что ти можешь подойти, черкни мне. Может, я клюну».
Видимо, я шумно закатила глаза, потому что Рейд с вопросом посмотрел на меня.
— Здесь так много всего, — сказала я. — С чего начать? «Чистка труб»?
— Потенция — признак здоровья.
— Он хочет, чтобы кто-то был рядом с ним на барбекю.
— Это даже мило… Не смотри на меня так.
— Рейд, он неправильно пишет «ты».
— Ты постоянно печатаешь «эго» вместо «это». Это могло быть случайно.
— Дважды?
— Ладно, — сказал он. — Посмотри следующего.
— «Меня зовут Грег, и мне тридцать два. Я — инженер-проектировщик, потому что разбираюсь со всем в жизни. Говорят, путешествия помогают душе, и я в это верю. Я учился за границей в колледже, и мне повезло повидать Эйфелеву башню, Биг Бен, Колизей, Северо-Шотландское нагорье и Парфенон до того, как закончил обучение. Если думаешь, что можешь стать моим следующим приключением, я хотел бы с тобой пообщаться».
Звучало слишком хорошо для правды, и я открыла его фотографию. Он… ого, был неплохим. Светловолосый, загоревший, он стоял, прислонивший к доске для сёрфинга на пляже. Я повернула телефон к Рейду.
Он склонился, чтобы рассмотреть лучше.
— Хм. Он может… — он замолк и прищурился. — Это кольцо?
— Что? — я повернула телефон и увеличила фотографию. Там явно что-то было. — Может, это просто тень?
— Но… там золото.
Я пригляделась, он был прав. На безымянном пальце было золотое кольцо.
— Может, фотография старая? — предположил Рейд. — У него записано, что он разведён?
Я вернулась к его профилю. Статус значился «холост». В графе «состоял(а) ли в браке» написано «никогда».
— Ну не может человек быть таким тупым, — сказала я. — Или мерзким. Почему я обычно не ожидаю от людей лжи? Боже, я же преподаю криминологию.
Рейд, разочарованный, протянул руку.
— Дай посмотреть.
Я подвинула телефон по столу и позволила недоверию насчёт всей этой затеи снова пустить свои корни.
— Не мне говорить, что я предупреждала, но…
Он открыл следующее сообщение.
— Ладно, этот парень… — он замолк, хмурясь. — Не важно.
— Что?
— Просто… у него слово «сиськи» в описании профиля. Вряд ли он в твоём вкусе.
Я сморщила нос.
— Нет-нет. Давай продолжим, все не могут быть плохими, — он открыл одно, другое, и с каждым сообщением его улыбка увядала всё сильнее. — Думаю, этот парень может быть Дастином.
Я застонала.
— Прошу, скажи, что ты шутишь.
— Я? — он посмотрел на меня.
Он явно не шутил.
— Ужас, — сказала я. — Разве я могу верить приложению, которое свело меня с моим бывшим? Кошмар.
— Может, и хорошо? — Рейд пытался сохранять оптимизм. — Когда-то вы с Дастином… о, ого. У следующего его пенис на аватарке. Реально. Надеюсь, это его.
— Рейд, ты слишком невинен для этого мира, — я забрала свой телефон и прочла оставшиеся. В одном сообщении было просто «Эй». Один убеждал меня, что у него большой член, другой хотел фотографию в полный рост до того, как получит доступ к моему профилю, а двое хотели узнать, сколько я вешу.
— И всё? — я помахала телефоном. — У тебя инструктор по дайвингу, говорящая по-французски, а мне вот это? Таким парням я подхожу?
В дверь быстро постучали. Открыв её, вошёл Эд.
— Вот самые свежие данные СКЛиД, — сказал он, бросая пару страниц с диаграммами рассеяния на стол Рейда. Три полоски скотча удерживали халат Эда, но я даже не решилась спросить, зачем. [Система кодирования лицевых движений (СКЛиД) — система для классификации выражений лица человека — прим. ред.]
Он смотрел, как я обмякла на стуле, скрестив руки на груди, и откусил яблоко, которое вытащил из кармана халата. Я даже не была учёной, но знала, что это отвратительно.
— Привет, солнышко.
Я зарычала.
Он кивнул Рейду.
— Очаровашка показывает свои совпадения?
Я глянула на Рейда.
— Да.
Шумно откусив яблоко ещё раз, Эд выдвинул стул рядом со мной.
— А что насчёт тебя? — он указал на мой телефон.
— У неё двенадцать, — ответил за меня Рейд.
Глаза Эда заблестели.
— О, да? Есть что-то хорошее?
Я открыла рот, а потом закрыла его. Хорошего ответа у меня не было.
— Ей попались одни чудаки, — объяснил за меня Рейд.
Эд взял мой телефон и начал пролистывать приложение.
— Может, не стоило упоминать, что тебе нравятся серийные убийцы.
Мне стоило переживать, что он угадал мой пароль без вопроса, но тут важнее было защититься.
— Вообще-то, я не упоминала свою работу. И мне не нравятся серийные убийцы.
— Да, но ты написала, что тебя влечёт к необычному, зловещему и хаосу. Хаосу? Серьёзно? И ты использовала цитату Элеоноры Рузвельт, Миллс. Конечно, ты получила чудаков.
— Значит, я такая скучная, что мне нужно врать?
— Ты написала диссертацию в триста страниц об убийствах «Веселой Джейн» Топпан, но не можешь написать один интересный абзац о себе. Будь креативнее. Не ты скучная, а твой профиль. Друг должен тебе сказать, — произнёс он, многозначительно оглядываясь на Рейда.
Я посмотрела на них, а потом поняла, что мне всё равно.
— Спасибо за уточнение.
Рейд поднялся и, обойдя стол, прислонился к его краю. Он был в штанах, которые мне нравились, без стрелок, сужающиеся книзу. Я видела, как студентки поглядывают на его зад, когда он шёл в этих штанах по коридору. Да и спереди вид был неплохим…
Наверное, не стоило сейчас об этом думать.
— Ты знаешь, я люблю тебя, — мягко начал он. Я приподняла бровь. — Не пойми превратно, но Эд прав. В твоём профиле ничего не говорится о тебе.
— Там сказано, что я люблю пляж.
Эд сделал глоток моего кофе.
— А кто не любит?
Рейд нежно прижал палец к моему подбородку, повернув голову к нему.
— Будь честной, Миллс. Твой профиль кажется тебе интересным? Ты сочинила нам чудесные описания, и многое там сказано несколькими словами. Даже Эд там кажется обаятельным и интересным. И это сделала ты!
Эд рьяно закивал, хоть и в шутку.
— Но твой просто, не знаю… никакой.
* * *
Сидя в своём кабинете, я просматривала новый профиль на экране.
«Некоторые люди не умеют сходить с ума — у них ужасно скучные жизни».
~ Чарльз Буковски
Знаете друга, который всегда что-то планирует и немного перегибает? Наверное, это я. Я люблю вечеринки в честь дня рождения, потому что там есть торт, любой повод нарядиться и смотреть фильмы, конец которых я не знаю. Я ищу того, кто любит смеяться, кто хочет дикий бардак, приходящий с влюблённостью, и с кем можно посидеть на утёсе пляжа Хендри и послушать шум прибоя, пока солнце опускается в океан.
Неплохо.
Зовите меня трусихой, но чем пробираться через плотный пенисный марш в моём старом профиле, я решила, что лучше создать новый.
Я даже дала себе новое имя: Кэтрин М. Можно было бы подумать, что я занялась мошенничеством. Во-первых, кроме имени, а оно было моим средним именем и инициалом фамилии, в моём описании не было лжи. Во-вторых, моя фотография в профиль, была искуснее, чем обычные аватарки, но там была я. А ещё у меня не было гнусных намерений. Вдобавок я торжественно поклялась вселенной, что, если богатый пожилой джентльмен влюбится меня, я просто не отвечу. Легкотня.
Всё это было подобно изучению человеческого поведения. Так я думала, листая остальную свою информацию. Исследования, но в области знакомств, что не отличалось от ресторанов, красно-жёлтой цветовой гаммой создающих идеальное место, где человеку хотелось бы остановиться и поесть. Я выдвинула несколько стимуляторов, чтобы получить ответ. Я оставалась собой, только скрытой. Назвала штат, а не город. И написала «за двадцать», а не «двадцать девять». Я отметила «преподаватель», а не «криминология». Профиль не был особо точным, но зато здесь я настоящая.
Даже хорошо. Так я чувствовала себя в безопасности.
Без долгих раздумий, нажав кнопку ПОДАТЬ, я пошла на занятия.
* * *
Мой курс «Методы исследования в криминологии» начначен на конец дня, и к четырём часам студенты уже дурачились. Да, картирование криминогенных ситуаций и их анализ увлекательны, но также они и утомляют. Помимо надвигающегося исследовательского проекта, бесконечных лекций и бесчисленной статистики и процедур, которые нужно было запомнить, сами студенты бывали порой для себя худшими врагами.
Как и многие преподаватели в эти дни, я постоянно состязалась с телефонами, ноутбуками и всеми социальными медиа за внимание моей группы. Рейд объяснял, что способность оставаться сосредоточенным зависела от двух процессов нервной системы: фокусирование внимания на действии, ведущему к достижению цели, и блокировка отвлекающих факторов. Проще это можно было описать так: «Вам нужно получить высшее образование, поэтому выключите свой дурацкий Инстаграм». Это выглядело просто, но были дни, когда и мне было сложно устоять.
Оставалось пять минут до конца последней пары, когда я услышала гудение из кафедры. Все были сосредоточены, тихо убирали конспекты, переписывали себе сроки сдачи проекта с презентации, что всё ещё была на экране за мной. Когда гудение повторилось, я замерла.