Ти и Ри.
Риана и Тиана — любимая дочь вождя и падчерица, плод запретной любви феникса и человека.
В ту ночь был праздник.
Весёлый, «созидательный». Тиана не знала, что значит «созидательный», но полагала, что что-то, по меньшей мере, грандиозное.
Фениксы долго пели, поднимая лица к звёздному небу, а затем танцевали в воздухе.
Тиана не веселилась вместе со всеми. Дети в ту ночь как-то особенно жестоко дразнили её полукровкой (устали за время монотонных песнопений?). Смеялись, что Пламя не слышит её, гнали…
Тиана не стала жаловаться взрослым. Спустилась к самой воде, сидела, смотрела, как в чёрной поверхности покачиваются звёзды.
Это произошло внезапно, неожиданно.
Сперва пришёл страх. Ледяной, иррациональный, нелогичный. Он возник вроде как на пустом месте. А вслед за страхом наступил конец света. Конец её, Тианы, мира.
В виде страшных чёрных теней он грянул со всех сторон, заслонил небо и звёзды.
Песни и редкий для фениксов смех сменились страшными, полными боли, криками.
Подбежав к окраине, Тиана упала и дальше поползла на животе. Она успела примерно к середине неравного боя. Фениксы бились отважно… Но тени были сильней. Огненная магия не действовала на этих тварей, даже как будто делала их сильнее.
Не щадили никого: ни женщин, ни детей…
— Ри!!!
Обезумев, Тиана бросилась в самую гущу побоища.
Девочке повезло: первый, на кого она наткнулась, врезавшись со всего размаху, оказался вождь.
Встряхнув падчерицу, феникс прокричал:
— Беги! Прячься! Они не учуют тебя, они идут на магию!!
— Ри! Ри! — Тиана билась в огненных руках приёмного отца, как птица в силке, пыталась вырваться. — Мама!!!
— Я позабочусь о них! Беги же! С рассветом они уйдут…
И Тиана побежала. В лес. Падала, поднималась, бежала опять. В какой-то момент не просто выдохлась, а потеряла сознание от усталости. Когда пришла в себя, был уже день. Она чуть не заблудилась в лесу — никогда ещё не забиралась так далеко, но спустя пару дней всё же смогла найти родную деревню.
То, что от неё осталось.
Вырванные с корнем деревья, разрушенные дома… Страшное, мёртвое чёрно-белое пепелище.
В сказках говорится, что фениксы имеют свойство восставать из пепла… Враньё. Никто не восстал, никто не откликнулся на жалобный плач ребёнка.
Тиана на ногах не стояла от слабости и голода, вдобавок была убита горем, разрушим весь её мир. Наверное, поэтому не сразу услышала шаги за спиной.
Заметив, что не одна, она снова побежала. На этот раз недалеко.
Ужас, ледяной, сковывающий душу, оказался быстрее её.
Тиана рухнула, как подкошенная, сжимая в чумазой ручонке обуглившегося янтарного оленя — любимую игрушку Ри.
Ужас проступил из клубов пепла, принял очертания людей.
Один из них уже занёс над головой Тианы кинжал, но другой остановил его.
— Погоди. В этой маленькой паршивке что-то есть. Я чувствую магию.
— И что? Она не феникс.
— Нет. Но она рождена фениксом. Дар может пробудиться в ней. Мы не имеем права разбрасываться одарёнными.
Её подхватили и понесли куда-то…
— Это неправда, — пробормотала Тиана, мотая головой. — Неправда. Живых не осталось. Не осталось. Я видела.
Леди ди Суа вернулась с ведром воды.
Один из братьев махнул рукой, и вода поднялась столпом, растеклась в воздухе, превратилась в блестящую водяную плёнку.
У Тианы похолодело внутри. Впервые она видела заклинание водного коридора, очень мощное, не каждому опытному магу под силу.
На поверхности плёнки стали проступать очертания.
Стволы деревьев, опушка, маленький домик. Скорее даже бревенчатая хижина, крыша покрыта дёрном и мхом. Комнату наполнил птичий щебет, слышно было, как шелестят на ветру листья.
Дверь скрипнула. Из домика вышла темноволосая девушка в простом холщовом платье.
Тиана вскрикнула, зажав рот ладонью. Что-то в силуэте девушки ей показалось смутно знакомым… Нежная смуглая кожа. Тёмная коса на плече… Вот она резким движением отправила косу за спину и развернулась лицом. Большие аметистовые глаза так и вспыхнули! И… черты лица…
Но этого просто не может быть!!
— Ри!! Риана!!!
Тиана рванулась к пленке, растекшейся в воздухе, но один из братьев схватил её за руку и дёрнул назад:
— Смотри. Сестра всё равно не услышит и не увидит тебя, — а затем отдал странный приказ, не обращаясь ни к кому из присутствующих: — Покажи нам, Вилле.
Из-за деревьев показался человек в чёрном плаще. Тиана сразу признала в нём Брата. Одного из них.
— Риана! Риана, нет! Сзади!
— Мастер! — Риана даже не подозревала об опасности! Она была искренне рада человеку в плаще! — У меня получилось! Получилось!
— Покажи.
Риана закрыла глаза, выставила перед собой руки. Губы девушки беззвучно зашевелились. Как она выросла! И стала похожа на маму… Только ещё красивее!
Она даже головы не повернула, когда человек зашёл ей за спину. А он… Он извлёк из складок плаща длинный предмет, сверкнувший в солнечных лучах. Кинжал!
На изящных пальцах Ри заплясали искры. А затем над ними, прямо в воздухе, проступил цветок. Огненный цветок!
В это время человек сзади занёс руку.
— Риана! Не-ет!!
Тиана всё-таки вырвалась. Прыжком преодолела расстояние до картинки. Заколотила по ней руками! Из-под ударов брызнули капли. Очертания картинки поплыли, размылись.
Тиану оттащили.
Риана по-прежнему не слышала сестру.
А Брат, тот, кого назвали Вилле… Кто стоял за спиной девушки с поднятым кинжалом… Возможно.
— Не трогайте её! — Тиана обернулась к Братьям, которые наблюдали за её истерикой с обычным равнодушием.
— Подумай хорошо, Тиана, — сказал один из них. — Жизнь твоей сестры зависит только от тебя.
— Нет! Нет! Нет! Прекратите это! Прошу вас, прекратите! Я сделаю всё, что вы скажете…
Тиана беспомощно оглянулась на отражение, которое вновь проступило на водяной плёнке.
Человек в плаще хвалил Риану за усердие. А сестра улыбалась ему. Нежно, тепло, смешливо. Она доверяла.
Ри всегда была такой доверчивой…
Из груди Тианы вырвался полувсхлип-полустон.
Словно издалека доносились голоса Братьев…
— Будешь послушна?
— Сделаешь всё, что тебе скажут?
— Тебе многому предстоит научиться всего за месяц…
— Всё должно быть по-настоящему, вообще всё.
Затравленно вглядываясь юные, такие родные черты, Тиана обречённо прошептала:
— Я сделаю всё, что скажете… только… пожалуйста… не надо. Не трогайте Ри…
Глава 6
Айсвел. Замок лорда Гэлларда О’Валлагхар
Лорд Гэллард О’Валлагхар склонился над её лицом. Пугающе низко. На миг Тиане показалось, что ещё немного — и губы их соприкоснутся. Она замерла, боясь даже вдохнуть. Пошевелиться.
Взгляд дракона волновал, будоражил. Отдавался внизу живота, прокатывался мурашками по телу. Стоило ему посмотреть на её губы, как они тотчас же запылали. При этом грудь отчего-то сладко заныла, а бутончики сосков съёжились.
— Ты реагируешь, — тихо проговорил дракон. И от его низкого голоса с бархатистыми хриплыми нотками Тиану бросило в жар.
— Нет, — всё же прошептала она, помотав головой. — Нет…
— Нет? — иронично переспросил дракон, сжав её сосок пальцами.
Внутри словно выстрелила огненная стрела! Рассыпалась на множество осколков, наполнила тело звоном. Мышцы сделались слабыми, непослушными… Дракон убрал руку, не сводя взгляда с Тианы и когда она закусила губу, уголок его рта дрогнул.
Виверны её дери! Ей хотелось, чтобы он продолжал. Было до жути стыдно и вместе с тем… волнующе. Собственная нагота, слабость, осознание, что он может делать с ней, что угодно… Что назад дороги нет, а если нет, то можно не думать ни о прошлом, ни о будущем. Только о том, что сейчас. Можно жить, наслаждаться каждым моментом. Будущее больше не предопределено. И пусть настоящий момент такой постыдный, такой распутный… Выходит, и такое приносит наслаждение. Ни на что непохожее наслаждение…
— Нет, — слабым голосом пробормотала Тиана, мотая головой.
Дракон нагнулся, припал в коротком поцелуе к соску. Обхватив губами, понежил языком, из-за чего тело Тианы выгнулось навстречу. Только невероятным усилием воли она удержала на месте руки. Ей хотелось… не то оттолкнуть его, не то… обхватить шею руками, притянуть к себе сильнее.
Лорд О’Валлагхар целовал нежно. Слишком нежно. Касания губ и языка были почти невесомыми. Хотелось усилить их! Что-то подсказывало ей изнутри, что это сделает её ощущения ярче! Резче! Насыщеннее!
Хотелось чего-то большего, очень хотелось.
— Я покажу тебе, как ты не реагируешь, — тихо сказал лорд О’Валлагхар.
С этими словами ладонь его легла на гладкий нежный треугольник внизу живота, отчего по телу прокатилась волна мурашек. Мужские пальцы спустились ниже, приоткрыли бархатистые складочки.
Свободной рукой лорд пресёк попытки Тианы подняться, отбросить его руку.
— Лежи смирно, — скомандовал дракон. — Считай, что это мой первый подарок тебе, который позволит лучше понять собственные желания.
Тиана сглотнула, не сводя с него глаз. Было ужасно стыдно, что он трогает её там… внизу… И вместе с тем это было приятно. Наверное, это и есть то самое падение в пропасть. Распутства, порока, стыда… Оттуда не возвращаются. Она никогда уже не станет той, что была, скажем, ещё утром.
Не зря честь девушек берегут всем обществом! Осуждают внебрачные связи, проявление нежности до помолвки… Оказывается, не только потому, что девушкам могут причинить вред. Нет, испытав такое хоть раз… Тиана понимала, что захочется повторить. Не хотела понимать, виверны её дери, но понимала!
К тому же ласки лорда О’Валлагхара были совершенно непохожи на те, которые умудрялись порой сорвать ненароком вилскуверские парни. Один из них, Хенри, был какое-то время влюблён в неё. Встречал у школы, провожал домой, стараясь, впрочем, избегать попадания на глаза чете ди Суа. Однажды он схватил Тиану за руку, затащил в густую кустистую поросль, прикрывающую калитку заброшенного дома. И поцеловал! Ну как, поцеловал… Попытался! Хенри тяжело дышал, у него дрожали руки. А ещё ладони были потными, губы слюнявыми, а дыхание отдавало аджикой. Тиана тогда не почувствовала ничего, кроме отвращения. Рвотные позывы заставили Хенри отступить в недоумении, а пара выверенных ударов — в пах и солнечное сплетение (как научил приёмный отец) и вовсе возымели эффект ледяного душа. С тех пор Тиану никто не пытался «потискать в углу». Да и Хенри волшебным образом к ней охладел. Ну да и виверны с ним…
Прикосновения лорда полуострова Падающих Звёзд… Они были волшебными. Чарующими. Ужасно стыдными, развратными, но при всём при этом невыносимо приятными. Будоражащими. У Тианы перехватило дыхание, когда мужской палец лег на невероятно чувствительное местечко, слегка потеребил…
Между ног было мокро. И то самое местечко было сейчас скользким, влажным, что в разы усиливало ощущения, заставляло изгибаться на высокой кушетке.
— Не надо, — прошептала она жалобно, — не надо… а-ах!
— Что такое? — чарующим шёпотом с интимной хрипотцой спросил дракон. — Смелая девочка с острым язычком боится собственных желаний?
— Но я… я не хочу… А-аах! Я вовсе не… не желаю…
— Вот как? — дракон вновь склонился и быстро прикусил другой сосок, что заставило тело Тианы выгнуться дугой. И без того яркие ощущения внизу усилились! Стали острыми, резкими! — Только вот то, что здесь у тебя так мокро, говорит об обратном. Ты хочешь, чтобы я продолжал, детка. Хочешь меня.
— А-ах, нет!
— Маленькая ханжа…
Прикосновения мужских пальцев стали настойчивее, острее… Слово по пальцам дракона побежали магические импульсы.
Тиана не смогла сдержать стон и закусила губу.
То, как отзывалось её тело, да что там тело, всё её существо на ласки этого бесстыжего, развратного дракона… это было похоже на шок. При этом остатки разума, логики, рассудительности говорили, что это, конечно, всё пресловутое воздействие дракона… Это поэтому о них говорят, что познав объятия дракона уже никогда не захочешь ничего иного.
Поэтому наложницы в доме жирного ростовщика презрительно закатывали глаза и поджимали губы в её присутствии. А во взглядах их сквозила зависть! И служанка сказала, что все, абсолютно все женщины этого дома, включая несравненную Раази-Биби (будь она неладна, дочь Лилагхаи!), руку бы отгрызли, лишь бы оказаться на её месте.
Но ведь это неправильно! Это стыдно, это унизительно, это развратно, наконец!
Нервное трепещущее тепло, что исходило из-под мужских пальцев, разливалось по телу, завладевало всем её существом. Разбрасывало ошмётки воли и разума, прокатывалось восхитительными волнами по телу, отдавалось сладкими спазмами внизу, заставляло пальцы на ногах поджиматься от удовольствия!
Темноволосая головка Тианы моталась из стороны в сторону, губы, с которых дракон не сводил взгляда, были беспомощно приоткрыты. Сапфировые глаза — широко распахнуты.
Она пронзительно вскрикнула, когда удовольствие достигло своего апогея, захлестнуло с головой, поглотило чувство, эмоции, ощущения. Закрутило в бешеном, ослепительном водовороте!
Первое, что увидела, когда эмоции и ощущения схлынули, было лицо дракона. Аквамариновые глаза его потемнели, зрачки вытянулись. Черты лица по-драконьи заострились, дыхание было тяжёлым.
— У тебя красивое лицо, — хрипло проговорил дракон и звуки его хриплого голоса отдались остаточными сладкими спазмами в теле.
Тиана ахнула и закусила губу.
— Момент, когда женщина достигает вершины — особенный, — дракон рассуждал вслух, будто бы Тианы здесь не было и говорил он сам с собой. — Именно на вершине слетают маски. Все. Женщина открывает истинное лицо. Лицо любовницы.
Бархатная кромка ресниц рабыни затрепетала. Из груди вырвался полустон-полувыдох. Дракон удовлетворённо кивнул, подметив, что его подарок приходит в себя.
— Красивая, — продолжал лорд О’Валлагхар. — И тело безупречно.
Щёки запылали. Просто после этого удовольствия, которые доставили его руки, приятно было слышать… комплименты. Хоть и звучало, как похвала.
— Несмотря на все глупости, что ты говоришь, и, похоже, веришь в них, ты открыта и не боишься желаний своего тела, — проговорил дракон. Его пальцы прошлись по груди, животу, чуть сжали бедро. — То, что нужно, чтобы развеять скуку. Люблю, когда мои вещи в идеальном состоянии.
С этими словами он развернулся и направился к выходу. А Тиану так и подбросило на кушетке.
— Я — вещь?! — вырвалось у неё гневное.
Возможно, если бы только что, вот буквально совсем недавно ей не было бы так ослепительно хорошо, и мозг не был бы затуманен этой ни на что непохожей эйфорией, она, конечно, вспомнила бы, кто она. Кто он. Для чего она здесь…
Но от этого проклятого воздействия драконьего пламени, у неё, кажется, повредился рассудок. Иначе как объяснить этот выкрик? Но уже поздно. Теперь бы удержать лицо…
Лорд О’Валлагхар обернулся и посмотрел на неё недоумённо.
— Мне тебя подарили, — отчеканил он. — Ты — моя собственность.
С этими словами он вышел за двери, которые услужливо перед ним распахнулись и захлопнулись за женщинами, которые, похоже, только того и ждали.
Раскрасневшаяся, с потяжелевшим от гнева (и не только) дыханием, Тиана почувствовала себя униженной. Что они подумали о ней? О том, что здесь было?!
Слова дракона и его поведение как ничто лучше поставили её на место. Показали, что здесь она — никто. Вещь. Собственность. Игрушка, на которую можно смотреть, можно трогать, когда захочется. В любых местах. Да Тиана даже не догадывалась, что мужчина может трогать её там! Она знала в общих чертах, как происходит процесс зачатия детей, но даже представить не могла, что мужчина может не ограничиваться непосредственно необходимым процессом.
Наверняка, с жёнами так не поступают!
Только с рабынями. Наложницами. Игрушками.
А теперь ещё и эти женщины, которые продолжили обихаживать её, как будто ничего не произошло!