Неизвестно, куда придет разговор. Смешно, ведь Малфой его использует. Зачем давать ему такую возможность? Зачем приходить и смотреть на..?
А пальцы все такие же тонкие, прозрачные запястья будто бы и не изменились со школьных лет, кажется, сожмешь чуть сильнее - и из голубых венок польется такая же голубая кровь, смешиваясь с падающими звездами…
Поттер спешно поднял взгляд. Малфой и сам ждал неизвестно чего, будто давая присмотреться и сделать что-нибудь… что угодно.
- У меня прекрасная команда зельеваров, заклинателей и сомелье - негромко ответил слизеринец. - Я знаю вкусы публики, которая сюда ходит. Видишь, как они довольны? Они знают меня. Многие здороваются со мной за руку. Я - один из них, - криво улыбнулся он. - Смотри!
Он быстро прошел к небольшой сцене, залихватски вспрыгнул на нее, пошептался с ди-джеем, и музыка стала тише. Приставив палочку к горлу, Малфой заговорил.
- Доброй ночи, магический Лондон! - толпа взревела. - Как вам здесь? Уютно? Весело? Забыли о своих проблемах?
Ему ответило хоровое «да», хлопки и свист.
- Я тоже вас люблю! - ответил Драко, махая рукой. - Всем по бесплатному «Урагану»! Я знаю, вы их любите! Только чур по одному, иначе кто-нибудь не сможет аппарировать! - он спрыгнул со сцены так же легко, влился в толпу молодежи, жал руки и обнимал кого-то, девушки целовали его в щеки (несколькие даже ухитрились что-то сказать на ухо), пока охрана настойчиво не отстранила их.
Наконец, он оказался возле Гарри, казалось, только помрачневшего.
Поттер… С теперешним Поттером ничего не знаешь. Когда-то давно Драко мог говорить гадости сколько пожелает, о, он знал, как оскорбить того зеленоглазого мальчишку, похожего на встрепанного воробья. Он бы и сейчас не отказался поиграть на его нервах, просто чтобы узнать границы, как тогда, как в молодости, без попыток сделать больно, просто немного раздражения на эту каменную рожу, такого живого и яркого, как в прошлый раз, в темном чулане…
Но с этим Гарри Поттером нужно было договариваться. По-доброму, через подарки и услуги, что угодно. Быть таким же, как всегда: вежливым, веселым, чуточку язвительным и легким в беседе. Он шел по очень тонкой ниточке, по очень острому лезвию. Шанса дойти до конца и получить желаемое почти не было. Была только интуиция, ведшая в правильном направлении, вслепую.
Он оттащил замершего Героя к ВИП-столику, где было тише, и что-то заказал официантке. Перед ними появились два коктейля, Поттер с сомнением взглянул на свой; по цвету - жидкое золото, клубника, красная трубочка со львом.
- Хотел назвать его «Гриффиндор», но передумал и назвал «Золотой лев». Белое вино и примеси, - просто сказал Малфой, улыбаясь. - Видишь, я изменился.
- Я вижу, что это не ты, - вдруг холодно сказал Поттер, неподвижно уставившись прямо в глаза Драко. - Я тебя знал, и неплохо знал. Обманывай кого-нибудь другого. Ты всегда плохо умел притворяться.
Звучало брезгливо донельзя.
От кого угодно - нет разницы, разве только от матери, но не от этого… этого…
Стоп, Драко. Держаться. Он тебе нужен. Может быть, это такое взятие на «слабо». Он сам не понимает, зачем пришел, а ты не понимаешь, на что рассчитываешь. Комфортный разговор? Черта с два, уж точно не теперь. Лезвие под ногами шатается, да?
Драко растянул губы в более комфортной усмешке. Улыбку он бы все равно не удержал, или она бы получилась такая язвительно гадостная, что все стало бы понятно.
- Пришлось научиться, - нейтрально ответил он. - Те, кто меня знают, сюда не ходят. А на остальных мне плевать.
Герой кивнул, на лице - пренебрежение.
- Сейчас тебя можно принять за хаффа. Ты не устаешь притворяться добреньким и «своим» парнем? Я бы устал.
Малфой постарался не сжимать бокал слишком крепко. Чего он добивается? Пытается вывести из себя?
- А как же Нарцисса? Ей приходится терпеть это или хотя бы дома ты - это ты?
Красная пелена застлала глаза. Он не смел, только не этот паршивый Герой, вечный мученик! Какое он имеет право лезть?!
Дернув палочкой, Драко заставил плотные шторы запахнуться, надежно скрывая их от глаз публики. Одним быстрым движением он навис над Поттером, приставил палочку ему к горлу:
- Ты забываешься, Поттер! - прошипел он. - Кто бы ты ни был, у меня есть достаточно средств, чтобы прикончить тебя.
- Убей меня, и толпа возненавидит тебя, - выплюнул Гарри яростно. - Она переменчива, а деньги помогут тебе разве только скрыться. Это тебе не стоит забываться! Лондон - не Древний Рим, толпа здесь слишком законопослушна!
- Ты все равно не имеешь никакого права лезть в мою жизнь! Она тебя не касается, чертов Золотой Мальчик!
Лезвие уходило из-под ног, готовясь изрядно порезать напоследок. И вдруг кончилось.
Гарри Поттер, начальник Отдела Тайн, сам по себе чертова тайна с холодными зелеными глазами, хренова недоступная принцесса…
…оттолкнул палочку и за волосы притянул Драко к себе, яростно целуя.
========== Выхода нет ==========
Опомнился Малфой, только когда Поттер придавил его к кожаному дивану всем весом и уже расстегивал штаны, жадно дотрагиваясь до голой кожи. Опомнился и ответил со всей возможной яростью.
Какого черта он выводил его из себя? Не мог по-другому предложить потрахаться? Не хотел предлагать? Не знал сам, чего хочет?
Горячие губы приклеились жестким поцелуем между шеей и плечом, мазнули отросшей щетиной, больно-приятно укусили и выгнали все мысли из головы к чертям.
На сей раз Драко не собирался отступать так просто.
- Я тебе кое-что должен, - выдохнул он Поттеру на ухо и, вывернувшись из-под тяжелого тела, потянулся к его брюкам.
Герой отбивался как-то не слишком настойчиво, скорее, борясь с внутренними ограничителями. Борьба затихла сразу же, как Малфой добрался до его члена, сжав его и яростно двигая рукой, почти до боли. Поттер не издавал ни звука, откинув голову и зажмурившись.
«Черта с два я это так оставлю», - подумал Драко и впился губами в подставившуюся шею.
Ответом ему был сдавленный стон сквозь зубы. Слишком хорошо тебе, ублюдок? Охренительно? Этого ты добивался? Может тебя еще и трахнуть? С каких пор ты по мальчикам?
Две минуты спустя Драко тянулся за салфеткой, пытаясь отдышаться и не сталкиваться глазами с Поттером. Со спины его сгребли руки и крепко прижали к себе, а охрипший голос проговорил на ухо «Ненавижу тебя» с такой беспомощной интонацией, полной усталости, что Малфой ничуть не усомнился в истинном значении фразы.
Теперь нужный козырь у него был.
«Взаимно», - проговорил он честно, так, как сказал бы это много лет назад, когда еще был собой каждую минуту своей жизни.
Как ни крути, а чертов Герой был прав. Он давно не был собой.
А это было охренительно приятно.
- Ты ведь просто использовал меня, верно? - пробормотал Гарри. - Ты знал, что так будет… Ты готов на все ради своих целей, всегда был и всегда будешь готов на все.
- Что дальше? - спросил Драко, просто потому что не знал, как быть, продолжать нападать или вернуться в вежливое состояние, что ему надо, этому чертову ублюдку, что ему еще нужно…
- Дальше? - непонимающе переспросил Поттер. - Нет никакого дальше. Я не могу отдать тебе артефакт в обход Миста, подставлюсь. А через него не выйдет.
- Что за великая тайна хранится в вашем пылесборнике? - устало фыркнул Малфой, не думая.
Поттер убрал руки, бока обняла прохлада, чувство одиночества снова напомнило о себе как никогда остро. Лучше бы этого всего вообще не было, ни артефакта, ни чертового Миста, ни тем более Поттера…
- Это никого не касается, - довольно резко обронил Гарри, судя по звукам, застегиваясь.
- Что ты за нее хочешь?
Гарри на секунду задумался.
Несбыточного. То, что получить и можно, и нельзя. Можно - потому что все настойчиво это предлагают. Нельзя - потому что это его погубит, отдаст власть над ним и тайнами Отдела в чужие руки.
Это - тонкие запястья Астории Гринграсс и холод ее серых глаз. Это - ее остро-колкая манера разговаривать. Это - ее любяще-презрительный взгляд и тонкие пальцы.
Нет выхода. Один шанс - окопаться в Отделе и никогда больше… и забыть, все забыть. Как ярко, как тепло, как бьет будто током, как режет словом, как гнет к земле желание обладать.
- Ничего, - ответил он и вышел, спасаясь бегством.
Малфой, в рубашке с оторванными пуговицами, взъерошенный и блаженно усталый, зло и озадаченно посмотрел ему вслед. Интуиция, не ошиблась ли ты?
Гарри вряд ли понимал, о ком он так жалеет, о чьих тонких пальцах думает, кого хочет звать своим: ее, никогда не виденную вживую девушку, или его, все-таки настоящего Малфоя, прячущегося за маской любимца публики.
Он совершенно потерял границы между ними. И не понимал этого.
Малфой - Гринграсс, Драко - Астория, похожие или разные, но одинаково недоступные.
Кого он хотел? Ее ли видел в его лице или же его - в ее?
Нет выхода.
========== Окно в запертой комнате ==========
Время тянулось, как последние дни войны - слишком медленно, со слишком большими внутренними потерями. Гарри проклял все на свете, сведшее его с Малфоем, и прежде всего - собственное глупое любопытство.
Прошло полторы недели с их последней встречи. Неделя и еще три с половиной дня. Если чуть-чуть напрячься, он мог посчитать часы. Но хуже всего было с воспоминаниями.
Гарри не подозревал, что умеет так помнить. Не детали, не суть, а образы, яркие всполохи-образы, вспыхивающие языком пламени под закрытыми веками, победным клекотом феникса возрождающиеся во сне. Не удовольствие, не сильную хватку, не настойчивые губы…
…а тонкие длинные пальцы, теплые лишь по недоразумению, полоску белой кожи в вырезе рубашки, ее беспомощные выдернутые из джинсов полы, жесткий и ненавидящий, такой знакомый серый взгляд. В животе будто снова просыпалось это чувство схватки, не настоящей, насмерть, а достаточно безопасной, чтобы не платить жизнью за проигрыш, но достаточно опасной, чтобы стремиться ударить.
Арка по-прежнему пела на своем неземном языке, по-своему утешала и, наверное, советовала отрешиться от глупостей, чтобы вернуться всей душой сюда, в Атриум, куда не доходят волны человеческих эмоций, политических интриг, заняться тем, ради чего спустился сюда, погрузился в прохладу мраморных стен, в темноту, прерываемую синими всполохами, похоронил себя глубже, чем кто-то может представить…
Гарри вдруг опомнился, вынырнул из водоворота опасных мыслей.
Похоронил. Вот оно как. Вот что он на самом деле думает, там, далеко за гранью осознанного. Вот как видит свою жизнь.
Но разве это не так? Разве не загнал он сам себя в ловушку? Подписался на то, от чего никогда не сможет уйти. Закрыл себя от контактов, чтобы не ввязываться в интриги. Отказался от Астории только потому что из-за нее в Отдел вломятся чужие жадные руки и всевидящие глаза. Отказался от Драко только…
От Драко? Гарри уронил голову на руки. Определенно, сегодня его подсознание решило на-гора выдать все свои претензии. По-хорошему, Малфой ему себя не предлагал, хотя можно ведь и попросить - как он тогда отреагирует? Врежет по-маггловски? Выскажет пару ласковых? Пошлет дальше, чем Мерлин в дни юности гулял?
Вопреки всему, эта мысль Гарри понравилась. Это было бы так отчетливо по-малфоевски, что мягкая лапа снова ударяла по сердцу, разгоняя по венам замерзшую кровь. Еще раз наподдать хорьку за школьные годы, нечто принципиально невозможное. Заставить его понять, что в этом треугольнике нет слабого места. Заставить его ненавидеть и… и…
Уйти. Так, выходит. Забыть. Но разве не так он собирался сделать сразу? Теперь черт разберется во всех этих поступках. Гарри Поттер уже давно не терялся так в чьих-либо мотивах, как теперь терялся в своих собственных.
А потом в голову пришла другая, холодно-рассудочная и совершенно очевидная мысль.
Этот, новый Малфой может поступить совершенно иначе. Не похоже, чтоб он особенно пекся о чести семьи или о чем-то таком, на что можно было давить раньше. Теперь он гибче, когда нужно, и больше позволяет. Не тот Малфой, подменыш, фальшивка, маска. Он может согласиться, хотя и выскажется, и будет угрожать, и может даже ударить. Но согласится, запросто. Что же тогда? Кто победит в такой борьбе: маска или тот, настоящий?
И если победит первый, то слово придется держать. Это - крушение всего. Нельзя так рисковать. Нет-нет, единственный выход - окопаться в Отделе и как следует показать этим двоим ублюдкам, что так можно сидеть вечность, не касаясь не только их с их интригами, но и вовсе даже…
…жизни и ее радостей?
Поттер взвыл, ударив по столу рукой. Невозможно. Чертова ловушка! Почему всякий раз, когда он пытается поступить по-старому, этот идиотский внутренний голос шепчет, что он снова хоронит себя, снова прячется от жизни и ее течения, снова убивает в себе то, старое, кипучее и активное?!
На стук заскочил испуганный Колин. Он казался нервным и невыспавшимся: каков начальник, таков и заместитель. Гарри всю неделю был как Поглотитель, только без возврата, бездонно впитывал все его шутки, попытки сгладить ситуацию и вытянуть подробности, хоть как-то вернуть все на круги своя.
- Что-то случилось? - спросил он.
Поттер непонимающе уставился на него, отстраненно понимая, что он на работе и только что повел себя очень эмоционально.
- Не обращай внимания, Колин, - замотал он головой, растерянно моргая. - Случайно вышло.
- Дела с Мистом, да? - осторожно попытался Криви.
- С Мистом? - непонимающе переспросил Гарри и вдруг уставился прежним цепким взглядом. - Кстати, нашлись еще шпионы? Новые сотрудники?
Колин позволил себе хмыкнуть. У него была плохая неделя и целая куча потенциальных шпионов.
- Нет. Я провел несколько весьма… чувствительных воспитательных бесед. Напомнил, что у Отдела санкций нет - есть сразу чистый лист и увольнение. Они прониклись.
Гарри кивнул.
- Если наши расчеты верны, в Отделе Тайн Мист ослеп. Прошло уже почти две недели, если к концу месяца он не попытается что-то предпринять, я лично позову его пообедать, - он криво улыбнулся. - Нет для нашей кабинетной гадюки ничего хуже, чем побираться у закрытой двери, он любит сам все знать. Интересно, что он предложит…
- Ты пойдешь на уступки? - неверяще спросил Криви.
В его представлении, - а уж он знал Гарри много лет - тот должен был сделать все, чтобы гадюка если не осталась без хвоста, то уж дверь для нее точно была закрытой всегда. Кажется, что-то изменилось.
Поттер вздрогнул и внимательно посмотрел на него.
- Нам есть, чего просить, - отрезал он и уткнулся в бумаги, показывая, что разговор окончен.
«Черта с два, - горько подумал Колин, - нам не нужно ничего из того, что не было нужно всегда. Но ведь ты не попросишь уничтожения базы опасных артефактов, нет, ты ведь о них забыл совсем. Теперь тебе есть, что просить для себя».
Приказ на чистку памяти двум уволенным тихо еще не был исполнен. Возможно, и не придется.
Взгляд Гарри упал на колдографию Астории, которая теперь всегда лежала у него на столе. Садовый ветер трепал ее серебристые волосы, а сама девушка посмотрела на него обыкновенным прохладным взглядом.
Мист вскоре явится с белым флагом. Ему нужно это перемирие.
========== Акт о капитуляции ==========
Мист действительно прислал белый флаг - маленькую весточку о приглашении на обед. Гарри победно хмыкнул и засобирался пораньше, вооружившись карманными артефактами - плюсы были у такой работы, однозначно. Мало ли что Мист мог надумать. Впрочем, вряд ли он бы решился.
Мист действительно не решился, по крайней мере, артефакт-детектор не регистрировал ничего себе подобного или вредоносного. Ресторан, в котором они обедали, был маггловским, подальше от глаз и ушей Кингсли, и Гарри понял, что подрезал хвост много больше, чем собирался. Эти трое были, судя по всему, единственными ушами в Отделе. Не так-то просто заполучить человека в засекреченном месте, которому, к тому же, более чем хорошо платят и у которого такой начальник как Герой Британии.