Я, нахмурившись, посмотрела на маленький пузырёк и протянула за ним руку.
– Выбор-то у меня не большой. Так ведь? – Я невесело улыбнулась.
– Выбор есть всегда девочка. Если ты не хочешь рисковать, то временно будем искать тебе занятие исключающее контакты с другими оборотнями. Подумав, можно найти другое решение проблемы, в крайнем случае, посоветоваться со старейшинами, но это опять-таки значит посвятить в твою тайну дополнительный круг лиц.
Я качнула головой, так малодушничать я не собиралась. Улыбнулась:
– Марта ты же лекарь, вот если что и будешь меня спасать. Ну и как употреблять мой личный аромато истребитель?
– Молодец девочка!– она одобрительно сжала мою ладонь и направилась на кухню. Набрала воду в стакан и протянула мне, – Три капли на стакан воды, обязательно после еды.
Я, капнув в воду изумрудно-зелёные капли настойки, выпила:
– Совершенно безвкусно, только чуть освежающий, как будто ментоловый холодок на языке.
– Ну вот и хорошо, теперь если почувствуешь какое-либо отклонение от нормы самочувствия или восприятия, хоть малейшее, говори! Это очень важно! Так, а теперь пошли, покажу тебе мой травиарий.
За домом простирался сад: деревья плодовые и обычные росли в хаотичном порядке, чуть дальше были строения, левее две огромные теплицы и дорожки, кривыми лучиками разбегались во все стороны. Я шла за Мартой, с удивлением осматривалась и слушала её:
– Здесь каких только трав у меня нет,– в её голосе слышалась гордость,– иным травам нужен уход и чтоб сорняков рядом не было, а некоторые наоборот – не могут без соседей, им нужны и деревья рядом и грибочки могут расти, их это только сильнее делает. Ну и конечно не только травы нужно чувствовать, но и землю, она ж тоже устаёт, и делиться нужно с ней энергией, помогать временами.
Дорожки петляли меж деревьев: яблони соседствовали с осиной, берёзами и кустами малины. Одуряюще пахла отцветающая черёмуха, под которой стояла лавка.
– Марта, а как же поливать всё это разнообразие?
– Да зачем же? Тут в земле трубы магистральные проложены, ближе к лесу скважина есть, вот и работает автополив. Всё делается автоматически, но если засушливая или наоборот дождливая погода, да мало ли что может случиться, так в одной из теплиц пульт управления всей системой есть.
Я округлила глаза и обвела рукой:
– Это ж бешеных денег всё стоит, территория здесь огромная.
Марта с усмешкой посмотрела на мои глаза-блюдца и открывшийся рот:
– Так все вложения за 2 года практически окупились. Мы здесь выращиваем редкие травы, есть ну очень редкие и капризные, готовим из них настойки, крема, мази, лекарства. Всё это продаётся весьма недёшево и спрос хороший. Вся наша продукция адаптирована не только для оборотней, но и людей. Ещё на продажу подготавливаем семена, черенки.
Я удивлённо покачала головой, хотела задать возникший вопрос, но неожиданно услышала голос Максима:
– Доброе утро дамы. – Судя по интонации, пожелание доброго утра было последнее, что он хотел сказать.
Мы обернулись и встретили злой взгляд.
– О! Максимушка! – Марта радостно улыбнулась.– И чего это ты с утра такой хмурый? Случилось чего?– она подошла, заглядывая ему в глаза. Он же всё это время со злостью смотрел на меня.
– Да, случилась – одна безголовая волчица на мою голову, которая ускакала невесть куда, никого не предупредив. Валлия, и как это понимать?
Под его взглядом я стушевалась, хорошее настроение рассеялось как облачко в знойный день. Стало стыдно.
– Максим, ну чего ж ты так сильно сердишься? Ну я ж тебе вчера по телефону сказала, что Лия будет работать у меня.– Марта попыталась продвинуться бочком и заслонить ему обзор на меня, но он придержал её рукой, не позволив продолжить хитрый манёвр.
– Да Марта, я помню наш вчерашний разговор.– Слышно было, как он сдерживает негодование.– Валлия я жду твоего объяснения. Почему ты не поставила никого в известность куда направляешься? Или ты думаешь, что нет ничего важнее, как розыск твоей дрожайшей персоны? Я думал, что ты сообразительная и осознаешь: при каких обстоятельствах ты здесь оказалась и что тебе грозит. Видимо я ошибался и мозгов в твоей голове не больше чем у тупой курицы.
Я стояла понурив голову. Обидные слова резали, хлестали. Но понимала, что он полностью прав и что повела себя действительно, как недалёкая дурочка. Хотя я вчера говорила Алине, что утром пойду к Марте и Мира знала где я, но молчала – это мизерное оправдание в данном случае.
– Максимушка, ну всё, перестань рычать, – Марта взяла его под руку и они отойдя в сторону, уселись на лавку.
– Ну как ты?– она наклонилась и заглянула ему в глаза.
Он усмехнулся:
– Злюсь, чертовски злюсь. Причём больше наверное на себя, чем на неё.
– Максим, что происходит? Ты же знал что она здесь, к чему этот показной выговор?
– Знал, да. Меня взбесил сам факт, понимаешь? Факт, что она сама настолько наплевательски относится к своей безопасности. Я не хочу в следующий раз бегать по стае и выяснять: куда она направилась. Марта, мне вот только этой головной боли не хватает.
– Максим, не надо,– она поморщилась,– ты сейчас сказал мне то, что сказал бы любому другому. Во-первых: ты знал где она, во-вторых: мог позвонить мне и спросить, так нет же примчался, глаза сверкают, силу еле сдерживаешь. Вот я и спрашиваю тебя: что происходит?
Мужчина медленно выдохнул воздух через зубы, прикрыл глаза на мгновение. Лия стояла на дорожке, опустив голову. Ну и что происходит? Хотел бы он сам знать. Синее платье прекрасно облегало фигурку девушки, волосы в косе растрепались. Стоит, перекатываясь с носков на пятки, хочется подойти и то ли обнять, то ли отшлёпать. Тряхнул головой, нужно нормальное объяснение происходящему, прежде всего самому себе.
– Я поклялся защитить её, понимаешь?
Марта кивнула:
– А как волк реагирует на неё?
– Волк?– он удивлённо на неё посмотрел. А ведь сам не задумывался над этим вопросом. –Ммм.., скорее как к объекту, который надо защитить. Что-то отдалённо напоминает чувства к Алине, но… Я не могу точнее сказать.
Оба ненадолго замолчали.
– Ладно, оставим это. Марта позови Лию, хочу поговорить.
– Максим…
– Я просто хочу поговорить.– Усмехнулся,– Не отлуплю же я её в конце концов. Во всяком случае пока.
Марта внимательно на него посмотрела и пошла по дорожке.
Вот так я и стояла под сенью деревьев, испытывая стыд. Бросая иногда взгляды на беседующих, прокручивала в голове всё утро. И ведь даже мысли не возникло, что надо предупредить Максима.
– Лия, девочка, иди, поговори с Максимом.– Марта тронула меня за локоть.– Не бойся, вроде пар уже выпустил, иди, – она подтолкнула меня.
Я виновато на неё посмотрела и побрела вперёд опустив глаза. На миг бросила взгляд на Максима и по его закипающему виду поняла, если бы он находился сзади, то пинка мне для ускорения не избежать. При этой мысли шаг ускорила, незачем ещё больше его раздражать.
– Валлия,– ууу… голос строгий, резкий и называет то как,– я хочу услышать от тебя обещание, что перед выходом из дома, сообщаешь мне или Алексу, куда направляешься. Не обязательно искать нас и говорить лично, запиши номера и отправляй сообщение. Всё! Элементарно? По-моему да.
Взгляд не поднимала, стояла, виновато прикусив уголок губы, кивнула.
– В тот момент, когда ты пересекла границу стаи, ты оказалась под защитой. В конце концов, я лично дал обещание твоему отцу.
При упоминании об отце привычно сморщилась, словно лимон куснула. Макс это естественно заметил:
– Что?
– Нет, ничего. Я понимаю.
– Лия посмотри на меня.– Тон требовательный, молча подняла голову,– Я помню, что ты мне рассказывала про отца, но, несмотря на это хочу, чтобы ты осознала для себя важную мысль – в последние минуты жизни, твой отец думал о тебе и твоей матери. Прими это. О вас, Лия!
Я отвернулась, смотря вдаль, обронила:
– Ну да, знал что подыхает, вот и решил в последние минуты перед встречей с Создателем хоть чуть-чуть исправить то, что наворотил в течение всей жизни.
– Я не буду с тобой спорить, просто подумай об этом.– он повёл носом принюхиваясь, усмехнулся. Я вопросительно на него посмотрела, он же протянул мне руку:
– Иди сюда,– я насторожилась и во избежание вообще спрятала свои руки за спину:
– Зачем?– спросила, уже ожидая гневной тирады на свои действия. Но, вопреки моим ожиданиям, Максим запрокинув голову, рассмеялся:
– Не бойся, не укушу.– Протянул руку уже улыбаясь.
С некоторым опасением, но всё-таки вложила свою ладонь в его. Потянув меня к себе, он опять рассмеялся.
– Лиия, ты как ребёнок! Я просто не чувствую твоего запаха, хочу проверить.
После его слов, я уже смелее шагнула к нему, он же наклонившись, принюхивался, фактически уткнувшись носом в мою макушку. Мою руку Максим держал в своей, я тоже не упустила случая и втянула воздух, чуть не уткнувшись носом в распахнутый ворот. Как же он приятно пахнет! Замерев наслаждалась, и пыталась понять – что же мне напоминает его запах. Казалось, что ещё секунда и я пойму. Мысль крутится, а вот ухватить её не могу. В тот момент я уже готова была качнуться к Максиму и уткнуться носом в ямочку на его шее, но моя рука освободилась.
Макс сделал шаг назад и с улыбкой посмотрел на меня. Чувствуя как щёки заливает румянец, тут же опустила голову. Вот действительно мозгов, как у курицы: уткнулась бы ему в шею, а дальше что? Целоваться бы полезла? Вот дуура! Мысли вихрем пронеслись в голове.
– Марта с тобой перестаралась, теперь твой запах полностью исчез.
– А это разве плохо?– Настороженно посмотрела на него.
– Лия, мы оборотни, особенно самцы, ориентируемся по запаху. Поэтому отсутствие запаха вызовет массу вопросов – это ведь ненормально. Лия, что с тобой?
Я качнула головой: «Всё нормально». Максим приблизился и ухватив меня за подбородок, поднял лицо. Увидев мои пылающие щёки, его брови удивлённо приподнялись.
– Скажи мне пожалуйста,– он улыбнулся,– что в моих действиях или словах тебя так смутило?
Дернулась, освобождаясь от его руки, сделала шаг назад:
– Нет, это не из-за слов. – Отвернулась, смотря в сторону. Вот не расскажешь же ему что успела надумать.– Я… Максим, я поняла и извиняюсь что не предупредила тебя. Мне правда, стыдно, что тебе пришлось искать меня и тратить своё время. Обещаю сообщать о своих перемещениях. Если это всё, то мне надо идти – Марта ждёт. У меня всё-таки первый рабочий день.
– Хорошо, иди. Марте скажи, чтоб подумала над отсутствием у тебя запаха.
Кивнув, быстрым шагом пошла по дорожке. Хорошо хоть смогла дать объяснение своему лицу кумачёвого цвета.
Марта проявила тактичность, не задавая вопросов, продолжила дальше знакомить меня со своими угодьями. Но, честно говоря, запомнила я мало из того что она показывала, мыслями то и дело возвращаясь к разговору с Максимом. Благо приблизилось время обеда и я отправилась в «Красный» дом.
Как Алина сказала: «приём пищи пропускать нельзя! И даже если подыхаешь, но доползти до столовой обязан». Кстати, может поговорить с Максимом и договориться, что не буду в обязательном порядке посещать обед?
Обед прошёл тихо и мирно, потому как причина моих волнений – Максимильян, отсутствовал.
Вернулась к Марте я уже более собранная и не отвлекалась от осмотра. А посмотреть было на что: осматривали мы теплицы. Огромные царства южных трав и цветов.
В первой теплице воздух был ужасно влажный, и мокрые пряди тут же прилипли к лицу, платье напиталось влагой и облепило тело. Спросила у Марты как же здесь можно работать, на что Марта, засмеявшись, ответила, что сейчас идёт полив, поэтому так влажно и продлится ещё два часа, но мы можем уйти. Нет, уходить я не хотела. Сейчас здесь никого кроме нас не было и можно было спокойно, не скрывая ни от кого эмоций и восторженных вскриков, наслаждаться окружающими травами, цветами всех цветов радуги, от совсем крохотных с горошину, до огромных самых причудливых форм. И даже вообразить, что стоишь не в теплице, а в самых настоящих джунглях, только без деревьев. Потеряв счёт времени, бродила от цветка к цветку, нанюхавшись до одури их ароматами. А вот во второй теплице даже порадовалась мокрым волосам и платью, поскольку там было царство пустыни. Горячий, сухой, раздражающий слизистую воздух. Даже удивительно, что при таких условиях что-то может расти. Но разнообразие удивляло – множество крохотных цветочков, разбросанных среди многообразных колючих кустов – своеобразная защита растений от испарений. Множество кактусов, я даже и не знала, что они так красиво цветут. Больше всего мне понравились пушистые кактусы, для меня это было какое-то чудо.
– Марта неужели это всё вы используете в медицинских целях?– недоверчиво на неё посмотрела. Сейчас мы сидели на скамейке рядом с теплицей и наслаждались прохладным ветерком в тени деревьев.
– И не только. Здесь мы семенным и вегетативным размножением занимаемся для продажи. Потом покажу тебе нашу лабораторию. Там мы подбираем, разрабатываем мази, настойки, различные препараты не только для оборотней, но и для людей и продаём разработки фармкомпаниям.
Мы ещё посидели некоторое время, потихоньку переговариваясь, и меня отправили на ужин. Напоследок Марта вручила мне пузырёк с каплями, как она сказала: «Для исправления досадной ошибки с твоим запахом», с наказом не переусердствовать, а добавлять всего по паре капель в шампуни и гели. К слову сказать, аромат лесных ягод держался весь день, банальный, но мне нравился – тонкий, еле уловимый.
Тем временем червячок любопытства уже начал грызть меня, а какой мой собственный запах? Наступит ли вообще тот день, когда я почувствую себя в безопасности, чтобы снять наконец артефакт?
ГЛАВА 8
Валлия
«Не додумывай слишком многого.
Так ты создаёшь проблемы, которых изначально не было»
Фридрих Ницше
Я стояла на крыльце и смотрела на утреннее темнеющее небо, которое периодически прошивали молнии. Усмехнулась: Марта вчера спорила с соседкой по поводу погоды и как всегда оказалась права. Правда немного ошиблась – будет не дождь, а хорошая гроза.
Обошла небольшой домик, проверяя – не нужно ли что спрятать от стихии, плотно ли закрыты окна и побежала в заготовительную. Самое то, под барабанящие по крыше капли, сортировать и раскладывать травы, лепестки цветов, сушёные грибы.
Сидя за бесхитростным занятием, вспоминала, как пролетели два месяца. Лето подходило к концу и уже через несколько дней Алина уедет в Красноярск, продолжать учёбу. Жаль… будет очень не хватать наших весёлых вечерних посиделок.
Первое время, работая с Мартой, безумно уставала: с утра до позднего вечера мы занимались посадками, уходом за немаленьким её травиарием, работой в теплицах. Частенько Марту вызывали, как прекрасного лекаря и естественно она брала меня с собой.
Поначалу при общении с другими оборотнями стаи, я настораживалась, отгораживалась, как мысленно, так и физически от каждой, адресованной мне, улыбки, доброго слова. А уж как я шарахнулась от протянутой мне руки Матвея – одного из наших случайных пациентов, вспомнить стыдно. Но постепенно, словно улитка, выползала из своей раковины отчуждения. Наконец стала адекватно относится к случайным касаниям, добродушным и не очень улыбкам, не тушевалась как девица на выданье услышав слова одобрения.
Рваные раны, открытые переломы, случайно перемолотые в дробилке пальцы… я даже пару раз помогала Марте в операционной. И всё это время я училась, училась…
Марта была неиссякаемым источником знаний, которые я впитывала как губка. За эти два месяца я узнала информации больше, чем за весь период обучения в меде. Конечно практика и наставления делали своё дело. Так что теперь Марта могла спокойно отправить меня с поручением и в заготовительную, и в лабораторию, и в больницу помогать местным лекарям. Она уже не боялась, что я по незнанию напортачу.