- Мисс Адлер? Кто она?
- Очень старая знакомая, Джон. Очень старая…
*****
========== XIV. Ревнивец ==========
Шерлок был сам не свой, когда Уилл принес вести из лагеря. Он куда-то спешил, суетился и постоянно повторял себе под нос, что ему необходимо срочно поговорить с Ирен Адлер. О том, кто она такая и какое дело могло быть у Шерлока к этой таинственной особе, Джон решительно ничего не узнал, удостоившись лишь сдержанным определением: «Старая знакомая». Но его сердце все равно начали царапать острые коготки плохого предчувствия. И это самое предчувствие было напрямую связано с этой мисс Адлер. Холмс наскоро оделся в свою одежду, в порыве страсти брошенную на траве, и нетерпеливо ожидал, когда соберется Джон, откровенно говоря, тянувший время, чтобы оттянуть неприятную, как он считал, встречу «старых знакомых».
Однако нельзя было растягивать время бесконечно долго, как и медленно одеваться под неустанным взглядом дымчатых глаз, следящих за каждым движением и вздохом. Джону пришлось подавить тяжелый вздох и начать путь обратно к лагерю, где их должен был ожидать Шепард. К слову, Джон был рад, что Уилл снова с ними - он уже успел соскучиться по добродушной улыбке, глупым шуткам и забавным историям, которыми Шепард сыпал, как из Рога изобилия. Но неприятная новость о новой гостье омрачила появление старого друга.
Добравшись до лагеря, Джон огляделся кругом, замечая всеобщее напряжение, царившее в звенящей тишине. Шерлок торопливо шел в сторону комплекса, когда Уилл двигался к ним навстречу, держа в руках свою темную куртку, коротко кивнул ему и первым делом спросил, где именно находится мисс Адлер.
- В третьем блоке. Она сейчас там всех в напряжении держит, - улыбнувшись, отозвался Уильям, шагая рядом с Джоном и Шерлоком.
- С ней кто-нибудь разговаривал?
- Нет, но вот она болтает без умолку, все хвалится наступающей армией.
- Хм… - Холмс остановился лишь зайдя в лифт и нажимая нужную кнопку. - Это может быть интересно. Определенно…
- Думаешь, она что-то знает? - спросил Джон, внимательно наблюдавший смену масок на лице своего любовника.
- Уверен, иначе она не пришла бы одна на базу, в которой тысячи оборотней. Она ведь пришла одна?
- Так точно, с ней больше никого не было, - ответил Уилл, продолжая улыбаться, чем вызвал недоумение у обоих мужчин.
- Чему ты улыбаешься?
- Увидите.
Двери лифта открылись, и перед взором мужчин предстал десяток обеспокоенных оборотней, стоявших возле дверей в одну из комнат. Шепот затих, и десятки глаз устремились в их сторону, а сами бойцы встали по стойке «смирно» и отдали честь.
- Вольно, - скомандовал Холмс, выходя из лифта. - Что там происходит?
- Ничего, сэр. Вампиршу направили в ваш кабинет, и мы ожидали вашего возвращения. Какие будут приказания? - спросил один из бойцов.
- Расходитесь, я сам решу вопрос с нашей гостьей. В случае появления наемников Сообщества сразу докладывайте мне.
- Есть, сэр.
Оборотни разошлись по своим делам, а Шерлок, Джон и Уилл остались стоять возле дверей в кабинет, где была столь незваная и неожиданная гостья.
- Уилл, ты тоже можешь идти.
- Ты уверен? Она сильная штучка.
- Уверен. К тому же, - Шерлок улыбнулся, - со мной будет Джон.
- Тогда удачи вам, - отозвался Шепард, подмигнув, и направился обратно в сторону лифта.
Шерлок вздохнул, сжав губы в тонкую полоску, а на его лице появилась уже знакомая Джону маска абсолютного равнодушия. Кем бы ни была эта Ирен, Шерлок точно не хотел, чтобы она видела хоть какие-то эмоции на его лице. И это удивляло его, заставляло гадать, кем эта особа приходилась Шерлоку, раз он начал вести себя так… странно? Да, пожалуй, это слово подходило лучше всего. Пока Джон думал, Холмс уже открыл дверь в кабинет и пропускал его внутрь.
Перед глазами Джона предстала необычная, по его меркам, картина: обнаженная барышня сидела на столе, положив одну ногу на другую, и постукивала алыми ногтями по столешнице, с легкой улыбкой взглянув на удивленное лицо Джона, а затем бросив плотоядный взгляд на вошедшего следом детектива. Шерлок, закрыв дверь, лишь мельком скользнул взглядом по обнаженной фигуре, прежде чем обошел стол, распахнул двери небольшого шкафа и достал одну из своих рубашек.
- Будь добра, набрось на себя, - сказал он, протянув мисс Адлер свою фиолетовую рубашку.
«Свою любимую фиолетовую рубашку, которую он даже стирал собственноручно, не доверяя ее ни миссис Хадсон, ни стиральной машине», - подумал про себя Джон, едва сдерживаясь, чтобы не сделать разочарованную или недовольную гримасу на своем лице.
Между тем Ирен набросила на свои плечи мягкую фиолетовую материю, улыбнувшись Шерлоку благодарной улыбкой. Джон изучал ее, но не как обычную женщину - боже упаси, - а как потенциальную соперницу. Один бог знает, что могла устроить Эта женщина, если бы Шерлок пришел один. Джона передернуло от одних только мыслей. А вот Шерлок, напротив, был чрезвычайно спокоен, словно в его кабинете и не было никакой женщины. Голой женщины. Голой женщины, что не сводила с него своего внимательного взора серых глаз.
- Зачем ты пришла? - спросил Шерлок, заняв свое место напротив Ирен. - Если решила отнимать мое время…
- Ну что ты, - Адлер подняла руку, улыбнувшись, - я просто пришла поделиться информацией со старым другом.
- И с чего я должен тебе верить?
- Тебе придется мне довериться, Шерлок…
*****
- Довериться? Тебе?
- Проблемы?
Шерлок прикусил губу, глядя на Ирен, которая внимательно смотрела куда-то вглубь коридора. Ее лицо освещалось золотистым светом от факела, а на губах, с неизменной красной помадой, блуждала довольная улыбка. Ирен была более, чем довольна, что во время побега от ищеек Сообщества они оказались в этом темном и тесном коридоре, что вел в сторону старой художественной галереи. Шерлок вздохнул, деланно обреченно, прежде чем двинулся по коридорам старых и давно заброшенных подземелий, проходящих под городом.
- Я все пытаюсь понять, кто ты на самом деле? - Ирен смотрела прямо перед собой, когда они осторожно спускались по старой лестнице.
- Ты знаешь, кто я.
- Ты - гений, оборотень и замкнутый в себе человек. Но между вами троими должен быть кто-нибудь еще.
- Почему ты так думаешь?
- Не знаю, - отозвалась Адлер, взглянув на своего спутника. - Но я не верю, что ты на самом деле такой.
Шерлок лишь пожал плечами, продолжая двигаться дальше по коридорам. Ирен, конечно, делала меткие и точные выстрелы, точно зная, что Холмс не снимает свою маску ни на мгновение. И она была одной из немногих, кто действительно хотел заглянуть под край одной из масок и увидеть настоящее лицо мужчины, безраздельно захватившего ее внимание. Подумать только, уважаемый вампир из Сообщества спасает оборотня, возится с ним и помогает, рискуя погибнуть каждую минуту просто находясь рядом с ним. Но ее это, как ни странно, наоборот, привлекало. Ее всегда влекла опасность, а вкупе с холодным взглядом, острыми скулами, стройным телом и блестящим умом она влекла к себе еще больше.
Послышались шаги, и Адлер, схватив Шерлока за руку, потушила факел в луже на каменном полу. В полной темноте они стояли друг напротив друга, медленно дыша и внимательно глядя друг на друга. Шаги все не утихали, и им пришлось ждать несколько бесконечно долгих минут, надеясь, что ищейки собьются со следа и уйдут из подземелья куда подальше. Едва шаги все-таки затихли, как они отошли друг от друга, продолжая двигаться дальше.
Когда начали показываться первые солнечные просветы, Ирен снова взяла Шерлока за руку, принуждая остановиться и обратить на себя намного удивленный взгляд.
- Такие скулы… Прямо порезаться можно. Я могу попробовать?
Не дав ответить, она мягко прильнула к аккуратным губам, чувствуя, как тело Шерлока застыло, подобно древней статуе какого-нибудь божества. Он не отвечал на поцелуй, и Ирен, вздохнув, отстранилась от Холмса. Его рука неуверенно коснулась ее мраморной щеки, а виноватый взгляд скользнул куда-то в сторону, прежде чем он тихо прошептал:
- Мне жаль, но нет.
*****
- Шерлок, - Джон неуверенно переминался с ноги на ногу, смотря то на Холмса, то на Адлер. - Может, она скажет что-то полезное?
- Послушай своего спутника, Шерлок, он говорит разумные вещи.
- Сведения - это хорошо, вот только откуда мне знать, что сейчас в нашу сторону не движется многотысячная армия? - Шерлок приподнял одну бровь, сложив руки на груди.
- Она уже идет. Поэтому я и пришла сюда.
- Предупредить?
- Переубедить, - поправила Ирен, улыбнувшись. - Ты особенный, Шерлок, и Сообщество не хочет терять настолько ценный ресурс.
- Ресурс? Значит, для Сообщества я - ресурс? - Холмс усмехнулся, покачав головой, а затем устремил на Адлер льдистый взгляд серых глаз. - Повторяю еще раз - нет.
- Что нет?
- Чтобы ты не предлагала, мой ответ - нет. Рубашку можешь оставить себе. На память.
- Стало быть, слухи не врут. Ты действительно хочешь умереть ради этого… сброда?
Джон, против своей воли, сжал пальцы в кулаки, смотря на Ирен предупредительным взглядом. Шерлок этот взгляд заметил и, подойдя ближе к доктору, положил ладонь на его талию. Мисс Адлер, издав что-то вроде: «Оу», улыбнулась Джону довольной и чуть нахальной улыбкой, мол, извини, что я сижу почти голая перед твоим любовником. Шерлок устало вздохнул, закатывая глаза.
- Что-то еще?
- Да. Ты должен понимать, что я рисковала, придя сюда.
- И?
- И я не могу вернуться без тебя, они… Ты знаешь правила Сообщества. Я не проживу и трех часов.
- Чего ты хочешь от меня? - усталым голосом спросил Шерлок, притянув Джона ближе к себе и уткнувшись носом в светлые волосы.
- Я… Мне нужна твоя помощь, раз ты не желаешь бросить их.
- Нет.
- Я должна умолять тебя? Ты этого добиваешься? - Ирен чуть повысила голос, с отчаянием глядя на Шерлока.
Джон вздохнул и прикоснулся к ладони Шерлока, привлекая к себе его внимание. Когда серые глаза внимательно посмотрели на него, он постарался говорить как можно более убедительно, хотя сам не особо верил своим словам:
- Может, ей правда лучше остаться здесь? А когда война закончится - она уйдет.
Брови Холмса удивленно взметнулись вверх, и он недоверчиво взглянул на Ирен, что смотрела на него с немой мольбой в глазах. Он лишь фыркнул и выпустил Джона из своих объятий, скрестив руки на груди.
- Джон, ты должен знать, что в вопросах, касающихся Сообщества, я непреклонен, - он снова посмотрел на Адлер. - И если я сказал: «Нет», значит - нет.
Адлер, неожиданно для обоих мужчин, бросилась к Холмсу, держа его за плечи и глядя прямо в серую бездну глаз. Она смотрела на него с еще большим отчаянием, но в ответ получила лишь равнодушный и сдержанный взгляд. Ее тело, ее обнаженная грудь касалась груди Холмса, и Джон, на этот раз по своей воле, положил руку на ее плечо, чуть сильно сжав его, намекая, что лучше бы ей отойти от его парня хотя бы на пару шагов. Адлер, к его счастью, вполне поняла намек и горько улыбнулась, запахнув рубашку.
- Ревнуете?
- Да, ревную, - согласился Джон твердым тоном, на что получил самодовольную улыбку детектива.
- Не стоит. Он всегда был… равнодушен, но как выяснилось, только ко мне.
- Мне жаль, - Шерлок направился в сторону двери и открыл ее, кивнув головой в ее сторону, - но тебе стоит покинуть это здание. Я не хочу иметь дел с Сообществом. И с тобой.
- Шерлок, прошу тебя… Мы ведь не чужие друг другу.
Холмс прикрыл веки и тяжело вздохнул, прежде чем вновь посмотрел на Ирен. Отчаяние, целое море бесконечного отчаяния, которое как-то отзывалось в нем самом. Джон взял его за руку и кивнул, невесело усмехнувшись.
- Ты уверен?
- Да, если она, - Ватсон кивнул в сторону Адлер, - не будет расхаживать тут голой.
- Тебе повезло, - Шерлок указал рукой на дверь. - Седьмой этаж, третья дверь справа. Ужин в семь, отбой в десять. Будешь мешать - убьют, будешь пытаться разговаривать с моими бойцами - будут проблемы. Я понятно объяснил?
- Так точно, сэр! - улыбнувшись и шутливо отдав честь, отозвалась Ирен, а затем подошла к Джону, быстро поцеловав его в щеку. - Спасибо вам.
- Н-не за что…
Когда мисс Адлер покинула не только кабинет, но и этаж, Шерлок усмехнулся и внимательно посмотрел на Джона.
- Даже не верится, что я позволил ей остаться. Джон, я не просто так сбегал от нее на протяжении трех десятилетий.
- Думаю, она может оказаться полезной. В каком-то роде.
- Не уверен. И да, Джон?
- Да?
- Ты правда ревновал меня к ней?
- И буду ревновать, пока она здесь, - улыбнувшись, отозвался Джон, а затем оказался заключен в крепкие объятия.
- Глупец… Какой же ты у меня иногда ревнивец.
- И этот ревнивец влюблен в тебя до смерти.
Шерлок улыбнулся, скользя ладонями по спине и целуя податливые губы. Джон улыбнулся ему в ответ сквозь поцелуй, обвив руками шею и прижавшись чуть ближе, теснее. И оба послали черту все, и Сообщество, и войну, и весь остальной мир. Время подождет, пока они, не спеша, избавляли друг друга от лишней одежды…
*****
========== XV. Предательство ==========
Запах дыма и жженой плоти врывается в легкие, звуки выстрелов и крики раненных бойцов оглушают, а быстро движущиеся силуэты, размытые из-за мутной пелены перед глазами, еще больше теряют свои очертания. Острые осколки стекла впиваются в кожу, оставляя на ней багровые полосы, и вспышки боли, ослепительно яркие, заставляют тело содрогаться, словно от ударов ножа. Окровавленная ладонь с силой держится за рану на животе, тщетно пытаясь остановить кровотечение. Джон пытается подняться, но все тело перестает подчиняться его воле, безвольно лежа на полу в луже собственной крови. Очередная вспышка прознает все тело, и перед глазами мелькают последние картинки сражения, в котором он уже не надеется поучаствовать. Шерлок рычит, закрывая собой его тело, и с ледяной ненавистью смотрит на виновника этой битвы, а затем поднимается на ноги, бросаясь в еще одну схватку.
Раздаются звуки ударов, гортанное рычание и почти бесшумные шаги. Из-за внезапности нападения Холмс едва способен защитить самого себя, но все равно наносит удары, желая вырвать сердце из грудной клетки своей жертвы. Пелена ярости, гнева и жгучей ненависти движет им и застилает ясный взор, а затем Шерлок теряет человеческие очертания, позволяя волку броситься в бой. Все, что остается Джону, это лишь ненавидеть самого себя за эту ошибку.
По его вине они впустили в свой лагерь предателя и убийцу…
*****
- Итак? - Шерлок сидел на полу в окружении нескольких карт, испещренных красными и синими линиями маркеров.
Ирен сидела напротив него, внимательно разглядывая маршруты, иногда указывая на точки, которые Джон отмечал зеленым цветом - места, куда Сообщество собиралось нанести свои смертоносные удары. Одна из таких точек - их лагерь, поэтому Шерлок отдал приказ бойцам, чтобы все были готовы к возможному нападению. Уилл занимался последними приготовлениями, проверяя наличие оружия и считая количество оборотней, готовых к бою. Джон был уверен, что Холмс выбрал для этого Шепарда не только потому, что он чертовски хорошо знал свое дело, но и потому, что его ободряющие речи позволяли оборотням не терять надежду на победу в этой войне.
- Они идут отсюда, - Адлер провела пальцем по западной части Лондона, а затем обвела территорию базы. - Несколько отрядов ищеек отправится сюда для сбора последних данных.
- Что они знают о нашей готовности?
- Только то, что вы готовы начать открытое противостояние. И еще примерное количество ваших… солдат. Им все еще нужны сведения, но они уже готовы начать бой.
- Как скоро? - Шерлок внимательно взглянул на Ирен, нахмурив брови.
- Они дойдут до вас завтра, ближе к полудню. Некоторые отряды, - она вновь указала на карту, - уже рядом, где-то на территории холмов.
- Черт. Их много?
- Я не знаю. Наверное. У Сообщества огромная армия, Шерлок, едва ли вы с ней сможете справиться.