Упс.
— Нет. А надо было? — спросила, развернувшись.
Он стоял непозволительно близко, а я уставилась на его губы. Опомнившись, перевела взгляд в глаза, потемневшие в один момент.
— Желательно, — выдохнул он и протянул руку, приглашая меня следовать в комнату. — Кто знает, вдруг сила проявит себя раньше без моей подпитки.
Я отвернулась и положила вещи в кресло. Кровь бурлила, и я покраснела, но тут же охладела, вспомнив подслушанный разговор о нем. И все же не могу думать о нем плохо. Не выглядит он как человек, который хочет уничтожить мир. Но внешность обманчива.
— Так сила не проявлялась? — спросил Максвелл, не услышав ответ на его предположение.
— Нет.
Я сделала глубокий вдох и выдох. Все хорошо, надо просто расслабиться. Ничего такого в том, что он подошел ко мне и взял за руки. И снова его глаза смотрят в мои. У нас просто дополнительные занятия. Но его лицо так близко, что я запоминаю каждую черту: четко очерченные скулы, прямой нос, кустистые темные брови, до которых доходит светлая челка. Так и хотелось ее убрать. А его губы — полуоткрытые с рваным дыханием. Неужели мы оба это чувствуем? Столько «но», столько «если», еще и мамины установки — все улетело куда-то. Мне очень нравится этот мужчина.
— Леся, — его голос вырвал меня из плена раздумий.
Я почувствовала, как он гладит пальцем тыльную сторону руки. Это он так магию будит или взывает к моей чувственности? Но с ним рядом опасно, я не знаю чего ожидать, кроме того, что сама тянусь к нему. А вдруг поцелует? Еще бы хоть немного действий от него, но Максвелл застыл, будто статуя. А я не пошла дальше, чем случайный наклон. Неловко получилось.
Максвелл кашлянул, прогоняя момент, отпустил мои руки.
— Извините, жарко в комнате. Я переоденусь. Один момент.
Он оставил меня одну. Да, он прав — в комнате действительно жарко. Я прижала руки к щекам, ощущая, как они пылают. Что я творю? А он? Как представлю, как он расстегивает свой пиджак, так все.
Взгляд остановился на записях на его столе. Он же что-то писал в прошлый раз, и когда мы на звезды смотрели. Я подошла и поглядела на знакомую тетрадь, лежавшую между двумя сферами рядом с книгой об орках и тьме. Хм, он тоже изучает тьму по расовым книгам. Руки сами потянулись полистать ее. А что такого? Ведьма может себе это позволить.
***
На страницах были точки, соединенные линиями, образующими различные силуэты. Созвездия — первое, что пришло на ум. Я перелистнула страницу, наблюдая, как на них появляются какие-то формулы и расчеты. Ничего не понятно и непримечательно. Хотя, глядя на все эти скобки, столбцы и вычисления, я порадовалась, что мама меня все-таки отдала на лингвистику, а не куда-нибудь в инженерию. Краем глаза заметила какой-то листок, торчащий из ящика. Я прислушалась — из той комнаты, куда ушел Максвелл, доносился едва слышимый шорох.
Потянула листок.
Исследования. Часть тридцать первая.
Мир находится далеко от тьмы.
Мир не магический.
Мир источает слабую энергию силы.
Мир содержит магию.
Мир содержит свет. Концентрация отличная. Если закончатся в других мирах, можно будет черпать оттуда.
Вопрос остается открытым. Что будет с миром, который не восстанавливается за счет магии?
Я с ужасом прочла последнюю строчку, понимая, что мир без магии — мой. И меня озноб прошил, все будто потускнело. Они не ведьм искали в моем мире, а лишний источник света. А вдруг это опасно? Только я хотела засунуть листок обратно, как из комнаты вышел Максвелл.
Его взгляд скользнул по моей руке, а улыбка медленно сошла с лица.
— Вот как… — холодно сказал он. Таким голосом только о смертной казни можно объявлять. — Я до последнего сомневался, но, увы. Выйдите из кабинета и больше никогда не появляйтесь здесь.
Он посмотрел синими глазами, которые теперь казались просто ледышками. А меня будто приморозило к месту. Я сюда пришла узнать правду, и раз я так попалась, то не уйду без ответов. Даже если меня выгоняют безвозвратно.
— У нас пары, — промямлила я. Храбрости мне хватает только думать, а не действовать.
— Я имел в виду отсюда. От пар я вас не освобождаю. Но лазить по моим вещам я не разрешал.
Это было незнакомое чувство. Смотреть в его глаза и видеть, как пять минут назад горевший огонек гаснет в них. И мне от этого стало только хуже. Но раз выгоняют, значит, есть что скрывать.
Даже эта бумажка, на которой была запись о моем мире. [О1] Тридцать первая запись. Максвелл изучал свет и тьму в моем мире.
— Зачем эта запись? Зачем вам свет в моем мире? — задала самый логичный вопрос из всех существующих. — Или вы хотите забрать весь свет и погрузить мой мир во тьму?
— Я не намерен отвечать на ваши вопросы.
Максвелл очутился возле меня в один момент, крепко схватил за локоть.
— Отпустите, — я попыталась вырваться, но не получилось. — Я сама уйду.
Хоть и обидно до слез, что он так поступил, но девочки не должны влюбляться в плохих мужчин. И хорошо, что все так быстро произошло, и я больше не буду о нем думать. И занятий теперь точно не будет.
Только завтра у нас с ним пара.
Глава 13
Да было немного обидно, но и я понимала, что полезла не туда. И попалась. Вот только, что теперь делать? Но я уже поняла, что как-то косвенно, но Максвелл мог быть виноват в исчезновении прошлого ректора.
Чувствовала ли я вину? Было немного. Надо было не так сразу лезть, подождала бы немного. Эх, спешка, спешка. Хорошая мысля приходит опосля. А может сразу к ректору пойти? И вот с этим я не спешила. Толпа девушек у кабинета ректора никак не хотела рассасываться. Они как снайпера в засаде охотились на него и не пропускали порой даже преподавательниц, особенно, если те молодые.
По бытовой магии не вызвали, на теоретической боевой магии предупредили, что будут показательные бои на баллы для сдачи экзамена. В общем, все должны готовится, как сурово отметил преподаватель, обведя нас всех взглядом.
Кроме меня, я же не хожу на практику боевой магии. Бом и Линуэль полпары перешептывались на тему того, как они будут играть. Кстати, скоро состоится небольшой конкурс талантов академии, и группа из братьев Бома и Линуэль решили поучаствовать в нем.
А я еле дождалась пары истории. Хоть не хотела ее. ведь я вновь увижу Максвелла. И что он будет делать? Так же как и все остальные преподаватели попробует завалить? Или скажет, что вчера вспылил.
— Здравствуйте, дорогие учащиеся, — его мягкий бархатный голос пронесся по рядам, а у меня мурашки пошли по коже.
Он обвел взглядом аудиторию.
— Вскоре наступает праздник света и тьмы. Как уже вас всем известно, руководство академии учредило небольшой конкурс талантов. Вы можете, спеть, станцевать, показать сценки. Все что вашей душе угодно.
— А не рано ли праздники? — шепнула я Бому на ухо, рисовавшему что-то в тетради.
— Да поздно даже. Мы как раз меньше всего волнуемся — у нас группа поддержки уже есть, — пожал плечами друг.
— Та что желудями кидается? — спросила я.
— Нет, та что не сможет отказаться, — добродушно улыбнулся друг, сжимая руки в кулаки. Весомый аргумент для фанатов.
Я с грустью посмотрела на Максвелла. Как-то не хватало его взглядов. Пока я не выяснила виноват он точно или нет, буду тайно вздыхать. Это совсем не отличается от того, как я в школе вздыхала по красивому однокласснику, который строил мне глазки. Во-первых мама бы читала нравоучения, во-вторых он встречался с девочкой, а потом с другой, а потом с третьей. Эх, счастливое время было в первом классе.
Я уставилась в тетрадку, пытаясь записывать очередную лекцию. Сегодня только сухие исторические факты, никаких интересных и захватывающих историй. Я не поднимала даже головы, понимая, что буду просто смотреть на него.
Надо отвлечься от преподавателя. Лучше подумать, где искать ректора. Какие еще материалы перерыть. Точно! Про свет. Надо будет в библиотеке просить книги не только про тьму, но и про свет. И к ректору попасть. Они-то с Максвеллом тоже люди, но другие люди. Нет, не могу.
Даже лекцию записывать не могу, когда передо мной возникает образ Максвелла. Его улыбка, его глаза с теплым и нежным взглядом. Как он держал меня за руки, а они покалывали магией.
Я знаю свет, я знаю мрак.
Я знаю, как горят твои глаза, когда ты смотришь на меня.
Все то, что я сказать хочу — молчу, когда увижу вновь тебя.
Твои синие глаза, которые…
— …захватили в плен племя троллей-воительниц, — раздалось чуть ли не над моей головой.
Я машинально прикрыла свою писанину рукой. Только бы не увидел. Вот его фраза в рифму не легла.
А он прямо надо мной стоит и смотрит на в мою тетрадку. Слегка кашлянул и продолжил лекцию. Даже не посмотрел на меня.
Вот забиваю себе голову глупостями и сердечными переживаниями. И вроде можно — мамы нет. А в тайне можно любить кого-то, особенно представив себе идеальный образ.
Я еле досидела до пары, гадая прочитал ли он мои эти строчки. Я ведь их от души писала. Мама когда-то выбросила мои первые стихи, сказав, чтоб не забивала голову всякой чушью. Знала бы она, чем я ее сейчас забиваю.
Хмыф-хмыф и его Вася подкрались незаметно, когда я вышла из аудитории. Бом и Линуэль умчались в сад репетировать очередную песню. Предатели.
— Мы решили известить вас, что принцу понравилась ваша добавка.
— Хмыф, — подтвердил принц.
— Обращайтесь, если вам вновь надо будет прочистить организм, — я сделала шаг назад. Что-то мне совсем не понравились их взгляды. И на жизнь тоже.
— Пришла пора вашего сближения с принцем. Сегодня вечером я зайду за вами. Прошу быть готовой, — а потом он протянул мне сверток, но я не приняла его.
Вот я видела, что нормальные парни за девушками вещи носят с занятий, а тут который наоборот дает в довесок.
— Вася, давай так. я вам отдаю свои специи, и никуда сегодня не иду? Мне готовится надо. Нам задали очень много учить.
Вася и тяжело вздохнул и посмотрел на меня так, будто я только что сказала самую глубокую глупость.
— Зачем вам учится? Принц обеспечит вас всем, — сказал он. — Хотя он уже в какой раз пошел на уступки вам.
— Тем, что не слышит меня? — приподнла бровь. — Я не его невеста. Сегодня я никуда не иду. У меня есть чем заниматься.
— Хмыф, — глубокомысленно подметил принц.
Вася глубоко вздохнул.
— Мы не хотели к этому прибегать, но раз вы не понимаете по-хорошему, — он в один момент очутился рядом и схватил меня за руки.
Я попыталась вырваться, но ничего не получилось. Запястье оплелось золотым браслетом с головой дракона на конце. Она дернулась, а я ощутила укол сквозь кожу.
- С каждым отказом вы будете терять силы, — пояснил Вася.
Драконец полнейший!
Я покосилась на дверь, но оттуда вряд ли кто-то выйдет и поможет.
— И если будете отказывать каждый раз — это приведет вас к смерти. Но если хорошо ублажите принца, то он снимет с вас браслет.
Я нервно сглотнула.
— Если вы думаете, что лишь на привязи можно удержать кого-то, то вы ошибаетесь.
— Мы никогда не ошибаемся, — с издевкой улыбнулся Вася. — Просто вы не понимаете как вам повезло.
Я общаюсь с глухими. Ну что ж недоублаженный принц — готовься. Ты не той ведьме дорогу перешел.
— Бом, пожалуйста. Посмотри, что они сделали со мной! — я с ужасом ткнула руку с браслетом под нос другу.
Тот уже обрадовал, что его нельзя снять. Пациент будет мертв к концу недели.
— Ее проще отрезать, чем ввязываться, — ответил друг.
— Так вы переоденетесь так, чтобы вас не узнали.
— Как ты его спрячешь? Он же огромный, — ответила Линуэль, выглядывая из-за Бома. Рядом с ним она казалась совсем малышкой.
— Так мы прятать не будем. Накинем простынку на голову, вырежем дырки. И тебе сделаем то же самое, — ответила я. — Тем более вам только на пользу пойдут частные выступления для расширения фанатской аудитории. Вон, в вас даже эльфы перестали желуди кидать.
— Они уши заткнули, — грустно отметила Линуэль.
— Эльфы могут уши заткнуть? Я думал, вы звук по всей длине ушей слышите.
Линуэль закатила глаза.
— Братьев возьмешь, — вставила я, улавливая, что Бом уже почти согласился.
— Нет, братьев нельзя. Да и не самая лучшая идея ссориться с драконьими принцами.
— Ой, будто они ваших женщин замуж берут, — влезла Линуэль, получив тяжелый взгляд от друга. — А что такого? Ваши им по телосложению подходит, а драконам — нет. Им подавай наших — худых, стройных.
— Эй, у нас тоже красивые женщины, — засопел Бом, готовясь грудью на амбразуру кидаться за красоту орочьих женщин. — А ты худая, как та жердочка. У меня рука больше твоего тела.
— Так мне просто нужно, чтобы вы отыграли свою концертную программу перед драконом, и все. Типа мы его будем развлекать. В печенках сидит. Одни проблемы от мужиков.
Наконец, я вслух сказала мамину фразу. Эх, скучаю я по ней. Но все же вдалеке лучше, чем «Леся, сделай то, Леся, сделай это, Леся, нельзя гулять, Леся, нельзя ни с кем общаться. Леся, а почему у тебя друзей нет в восемнадцать лет?»
— Эй! — Бом ткнул меня в плечо. — Ладно, я тоже не очень люблю драконов и думаю, что из-за одного концерта наши семьи ругаться не будут. Или войны устраивать.
Я похолодела — этого еще не хватало!
— В смысле — войны?
— Ну, он принц, я тоже сын вождя, — улыбнулся Бом.
Я прямо в светское общество попала.
— А ты? — спросила у Линуэль.
— У меня мама второй ребенок дяди отца нынешнего короля, — ответила она. — А ты?
Нет, у меня точно королевских кровей не затесалось. Я бы знала. Хотя мама меня ограждала от мира так, что как минимум я могла быть дочкой депутата.
— А я умная просто, — нашлась с ответом. — И единственная ведьма здесь.
Бом почесал макушку, Линуэль брынькнула на мандолине пару аккордов. Все-таки согласились. А у меня же еще есть мазь. Звездочка, и та — вонючая.
***
До самого вечера мы вырезали дырки в простынях, а Линуэль сверху повязала пояс, чтобы было красиво. Братья Бома покрутили пальцами у висков, глядя на своего брата в простыне, а мне посочувствовали. Бом еще надел штаны под низ, заявив, что так ради дракона должна одеваться я. Ага, только если я сдам позиции, будет не очень.
Бом еще похвалил нашу комнату, сказав, что у нас так чистенько. Конечно, чисто, Линуэльские растения занимаются уборкой. Даже мою половину убирают, а потом прячутся.
Еще бы решить с тем, как дракону отказывать, не отказывая в близости. Хотя говорит там только Вася. А значит, надо, чтобы Васи не было. Я даже себе представила: вот принц со своей невестой, а рядом — его советник со свечой, подсказывая девушке, что ей делать. Меня аж передернуло.
Я тянула время, как могла. Бом завалился на кровать эльфийки, а та скромно присела с краю. А потом ей надоело, и она улеглась на ноги Бома.
Уже было двенадцать, но сон не шел. Еще бы — знать, что я могу умереть. В такие минуты хотелось сказать небезразличным мне людям, что я их люблю — Бому, Линуэль, маме, Максвеллу…
Точно! А может, рассказать куратору про браслет? Хотя, что он скажет? Сама виновата, не надо было лезть к дракону. Мама бы точно так сказала. Но эту зажравшуюся ящерицу точно надо научить, как с девушками обращаться. Звездочку и мазь засунула в карман жакета, и взяла еще слабительного.
Так и вышли из комнаты. Леся и два привидения. Руку, на которой был браслет, начало неприятно покалывать. Я попыталась его снять, но ничего не вышло, а меня будто вновь укусил дракон, только теперь в пальцы.
— Кстати, а кто-нибудь знает, где живет принц? — спросила я, посмотрев на кружок самодеятельности и самонадеянности.
Но все только пожали плечами.
Отлично. Просто чудесно.
Глава14
Проблема проблем. Так, я вспомнила, что видела Васю этажом ниже, когда вышла в столовую, а потом столкнулась с Максвеллом.
Мы спустились на этаж ниже, а у меня сердце замирало с каждым шагом., Мне хотелось, чтобы мы столкнулись столкнуться с Максвеллом или кого-нибудь из преподавателей, и чтобы они отправил нас спать. Или еще что-нибудь в этом роде. Или кого-нибудь из преподавателей, которые отправят нас спать. Но в коридоре царила тишина.