Я следила, как мужчина наводит оптику на небо, и я понимала, что что-то не так. Звезды видны как на ладони, но чего-то не хватало. Луна. Точно!
— Луны нет.
— Это другой мир, — ответил Максвелл, всматриваясь в трубу. — Идите сюда.
Я уж потянулась к очередному бутерброду, но любопытство пересилило. Заглянула в телескоп и увидела небольшую круглую точку, горящую ярко-оранжевым пламенем.
— Видно?
— Да, — ответила я.
На плечи легло нечто тяжелое и теплое — Максвелл накинул свой жакет.
— Заметил, что вы замерзли.
— Спасибо, — смутилась я. Хотя я дрожала скорей от его близости, а не от холода.
— Можете подвигать его и на другие звезды посмотреть. Кстати, у вас телефон выпал на траву.
Я оторвалась от телескопа, увидев Максвелла с моим смартфоном, он покрутил его в руках.
— Могу сделать ему бесконечный аккумулятор. И не нужно будет заряжать, — сказал он.
И у меня будет куча фоточек? И нормальная музыка?
— Спасибо. Будет здорово.
— Будет теплее, можно будет с крыши понаблюдать.
Я вернулась к телескопу, медленно перевела трубу к следующей планете. Ух ты, какая синяя, с кольцами, а вот еще одна — желтоватая с еще большими кольцами.[О1]
Бесконечный аккумулятор, вечная батарейка.
О, а это астероиды в кольце!
Можно будет фоткать Академию, Бома, преподавателей, этот сад…
Что-то здесь не так.
— А с моей стороны что? — спросила я, оторвавшись от наблюдения.
Максвелл что-то смотрел в моем телефоне. Яркий экран освещал его лицо.
— Я могу глянуть фотографии? — спросил он.
Я кивнула. Что там смотреть — куча домашки, всякое разное сфотографированное на улице, моя фотка в купальнике. В закрытом, и по пояс.
— Что с вас? Да ничего особенного: учиться, развивать магию, сдать сессию и немного вредить преподавателям. В общем, делать все то, что делает вас ведьмой.
— Но преподаватели знали. Они же обсуждали ведьм.
— Одно дело — обсуждать, другое — знать, — Максвелл выключил мой телефон и положил себе в карман. — Смотрите, существуют множество миров. Некоторые исследованные, некоторые нет. Представители тех, что мы видим в Академии, сосуществуют между собой испокон веков. Их миры находятся рядом, и им не так тяжело, грубо говоря, ходить друг другу в гости. Назовем их первым миром. А есть отдаленные миры, такие, как ваш. Второй мир. Вы не соприкасаетесь с другими мирами, где есть жизнь, подобная вашей, поэтому в вашем мире никогда не было представителей других миров. Кроме нас.
— А вы кто?
— Мы — люди. И вы люди. Но у нас большая разница: мы — маги. Когда-то и у вас была магия, но вы зарубили в корне эволюцию ее развития. В общем, я хочу разбудить в вас то, что хранится в вашем подсознании — древние и забытые знания. Мы были очень удивлены, что не встретили ни одного мага или ведьму в вашем мире. А тех, кого встретили…В общем, они и понятия не имели, что делали. Разговаривали с черепами, рисовали пентаграммы, призывали каких-то несуществующих личностей… Мы проверяли — их точно не существует. Зато вашим писателям удалось проникнуться некоторыми особенностями других миров. Вот они кстати ближе всего к правде.
Я поняла. Немного, но поняла. А ведь он мне тонко и издалека намекает, что домой я не вернусь. Ну кто в здравом уме будет делать телефон с бесконечным аккумлятором просто так?
— Мы? То есть вы не один были в нашем мире?
Максвелл выдержал небольшую паузу.
— Да, не один. Мы должны были обследовать ваш мир.
— А что случилось? — обеспокоенно спросила я.
— Давайте не будем о грустном, — ответил Максвелл. — Лучше о вашей учебе. В Академии вызовет недоумение ваше неумение колдовать. А в вашем мире настоящее колдовство вызовет вопросы. Вот поэтому я вам и советую обучиться контролировать магию.
Ага, значит, я вернусь домой.
— Еще бы понять, что я умею.
— Насылать кошмары, — тяжело вздохнул Максвелл. — Это то, что я слышал. Вы неизбежно будете доставлять неприятности преподавателям.
— Та я ничего особенного не загадывала… Оу!
Так вот в чем дело! Я тогда сказала ему, что стану кошмаром Академии, и в какой-то степени им стала… Начинающий кошмарик. И вроде я больше ничего не загадывала.
— Вы не замерзли? — спросил Максвелл.
— Нет, — ответила, поправив на себе огромный жакет.
— Хорошо, — мужчина подошел к телескопу и развернул его. Он долго вглядывался и немного хмурился. — Достаньте из сумки бумагу и ручку, — мужчина махнул рукой куда-то в кусты.
Но я поняла, что он имел в виду из сумки, которую взял с собой. Передала ему листы. Максвелл достал мой телефон и включил фонарик. Ох, думаю, мой телефон больше не мой. Мужчина что-то начал рисовать. Точнее, я разглядела пару точек, будто он перерисовывал созвездие, то и дело поглядывая в телескоп.
— Я, наверное, пойду.
А то скучно сидеть в саду и ничего не делать.
— Сейчас, я закончу, и вместе пойдем.
— А что со мной может случиться?[О2]
— Например, на дракона наткнетесь, или на кого-то из преподавателей. Им не нравится, что ученики шляются по Академии посреди ночи, — ответил он, обводя одну из точек.
— Лучше, чтоб на вас и меня?
— Лучше вообще не попадаться, — он подмигнул.
Ладно, доверимся. С ним я себя чувствовала спокойно. Правда, не совсем — когда он совсем рядом, то мое сердце бьется сильнее, и мне хочется уходить, хочется быть с ним. Хотя бы так. Ох, кажется, одна ведьма начинает влюбляться. А что? Мне можно. Мамы рядом нет.
Максвелл довел меня до комнаты. Мы так никого и не встретили по дороге.
— Спокойной ночи, — сказала я возле моей двери, снимая очки. Перед глазами все поплыло.
— Спокойной, — ответил мужчина.
Я ощутила, как с меня сняли жакет. Его рука скользнула по моей щеке, вызывая мурашки. Это все из-за ткани, все из-за ткани. Ощутила теплое дыхание возле уха. Так, вот это вообще лишнее.
— Не лезьте туда, о чем понятия не имеете.
Очки коснулись двери, и я чуть не упала, когда она открылась. Но Максвелл уже ушел, и я не успела спросить, что он имел в виду. И вообще разговор надо заканчивать словами «спокойной ночи», а не всякими фразами, после которых придется додумывать места, куда мне не стоит лезть.
Глава 12
У меня пропал ключ. Это я поняла с утра, когда начала осматривать свои вещи. Одно из двух: или я потеряла его в кустах, где мы сидели с Максвеллом, или он его забрал. Мы с Бомом даже сбегали в сад, посмотрели. А друг сказал, что я нашла места, куда ходить.
Занятия шли спокойно. Преподаватели не старались меня завалить, а я старалась не лезть на рожон. В общем, пришли к консенсусу.
Я читала про тьму. У троллей писалось, что они ходили в ней с посохами света, рассеивали ее, и не обошлось без эпитетов, что тьма боялась не света, а самих троллей.
Книга Креатиса была полна информации о тьме.
Из собранных сведений я поняла, что тьма — это некая область, которая периодически появляется в одном из миров. И даже разрушила один — гномий. Но так как все миры соединяются между собой порталами, некоторым гномам удалось обосноваться в других мирах. А вот остатки их мира сыпались в эльфийский. Эльфам пришлось просить троллей сделать специальный купол для защиты. В книге был перечень тех, кто участвовал в строительстве щита.
А вот дальше шли описания событий.
Тьма медленно, шаг за шагом, разрушала мир гномов, будто срывала пластами поверхность. Огромный хвост из обломков городов и земной тверди висели в воздухе, будто мост в черную воронку. Расползался туман, а те, кто в него попадал, пропадали. Их тела находили через какое-то время — страшно деформированные и переломанные. Но это были гномы. Другие расы более устойчивы к тьме. Некоторые их них могли входить в нее и выходить без проблем и сломанных костей. Если только не заблудятся…
***
— Бом, — я обратилась к другу, когда мы завтракали перед парой по практической боевой магией. Я, как всегда, пойду в библиотеку искать информацию о тьме, но оставалось одно дело, которое надо было решить. — Бом, а я могу с кем-то из твоих братьев поговорить? Про бывшего ректора.
Бом недоуменно посмотрел на меня.
— Конечно, можешь, — протянул он, растягивая слова. — А зачем тебе прошлый ректор, если есть нынешний?
— Интересно, что с предыдущим случилось.
— По слухам — пропал, — Бом пожал плечами. — Братья говорили, что он хороший был мужик, справедливый. А потом бац — и пропал. Никто не знает куда, но поговаривают, что сняли его свои. Типа, на его место метили.
Так метили, что он ушел во тьму?
Бом позвал своих братьев. Как же они на него похожи — высокие, полные парни с носами-картошками. И улыбчивые во все зубы. Мы ушли в сад. Как раз в то место, где нет ничьих длинных ушей.
— Меня интересует бывший ректор, — сказала я заговорщически.
Старший брат Бома почесал макушку.
— Та нормальный мужик был. На его место метил Максвелл Деус, ректор назначил его своим замом. И, видимо, зря.
— Точно зря, — подтвердил средний. — Я помню, было дело — они ругались так, что стены дрожали. Хотя Деуса мы тоже уважаем — учитель от бога.
— Но, видишь, как метил в ректорское кресло, а его обломали, как рога быку, — усмехнулся старший.
— Ага, и новые преподы пришли. Но вроде не плохие.
— Не то, что Деус. Такой высокомерный ходил в прошлом году.
Так вот оно что. Может, Максвелл имеет какое-то отношение к исчезновению бывшего ректора?
— И никто ничего не видел и не слышал?
— А кто может видеть? Все произошло на каникулах. А на каникулах студентов в академии нет, — пожал плечами старший.
Логично. Еще бы понять, как это все связано. Картина перед глазами нарисовалась совсем неприглядная. Максвелл хотел получить должность ректора и толкнул бывшего ректора во тьму. Тот блуждает и просит найти его, кинув сообщение в книжку о тьме и троллях.
В библиотеке снова было пусто. Библиотекарь, уже не спрашивая, дала мне очередную книгу о тьме. На этот раз эльфийскую. Да, немного скучно без компьютера, интернета и так далее. Читая очередной фолиант, так и хотелось залезть куда-нибудь и поискать отзывы. Можно, конечно, попытать эльфов или троллей насчет правдивости информации, но да ладно.
Но затея казалась очень рисковой. Даже если я найду то место, куда ушел бывший ректор, я не справлюсь с тьмой без помощи посоха света. Максвелл говорил, что посох есть в Академии.
И вот зачем мне человек, которого я даже не знаю? [О1] Может, лучше рассказать кому-нибудь о находке? Например, ректору. Пусть он разбирается, что делать. Или Максвеллу. Или им обоим.
Я так и представила — забиваю стрелку ректору и преподавателю истории. Они приходят, я показываю книгу и говорю о послании. Мужчины надевают каски и с фонариками идут спасать бывшего ректора.
Библиотечная дверь бахнула в тот момент, как я дофантазировалась до того, что ректор и Максвелл выпутывают пропавшего из жутких щупалец.
— Библиотекаря нет? — спросил низкий женский голос. Аврила — мой «любимый» преподаватель. — Эй! Дорогая Симона, почему мы пришли в библиотеку?
Вдруг она все еще на меня злится? Кто их поймет, этих преподавателей. Я шмыгнула меж стеллажей, где не было света.
— Потому что это единственное место, где нас не будут подслушивать, — послышался высокий красивый голос.
А я вспомнила грузную женщину, сидевшую в кабинете ректора.
— Дамы, давайте сохранять тишину, мы же в библиотеке, — а вот и ректор.
— Господин, но вряд ли Креатис прятал бы посох света именно здесь.
— Мы должны его найти. Нельзя, чтобы он попал в руки Максвелла Деуса.
Я застыла на месте, стараясь не дышать. Дрожь пошла по всему телу. Эх, говорила мама, что от мужчин одни проблемы — вот, пожалуйста.
— Свет надо защитить, а то с него станется всю Академию разрушить, — ответила Аврила.
Хм, а я ведь не хочу здесь учиться. Но не так радикально. Пусть стоит академия, но без меня. Послышались шаги библиотекаря, и вновь знакомый скрежет стула.
— Здравствуйте, господа. Чем имею честь видеть вас здесь? — спросила библиотекарь.
— Нам нужны старые записи об Академии и посохе света, — ответил ректор, а я нервно сглотнула, прижимая к себе книгу о посохах.
— Книгу о посохе света уже взяли.
— Кто?
— Студент.
— Кто-то посещает библиотеку?
— Я всегда думала, что студентам не до книг. Зачем они им, если проще конспекты писать? — вторила Аврила.
— Вот когда я училась, мы из библиотеки не вылезали. А этим книги не нужны. Им лишь бы на деревьях зависать да в барабаны стучать.
Эй, между прочим, эльфы там спят! Я помню, как они просили Бома не барабанить под их деревом. Пять раз. Потом даже желудями кидались, но друга это не останавливало. Он собрал в кучу желуди и засунул их в деревянную коробочку, которую притащил с собой. И начал трясти ею, стуча другой рукой о барабан. Классно получилось.
— Мы не разглашаем информацию о тех, кто взял книги.
— А что так? — спросила Аврила.
— Были прецеденты. Драконовскую эротику как завезут, ее тут же сметают. А как узнают, кто взял, так сразу повышается травматизм среди читающих. Один раз даже летальный исход был. Берите, что есть, — сказала библиотекарь. — И да, карточку не забываем оформлять. Фамилия, инициалы, должность.
— Все на ректора.
Зашуршало перо по бумаге.
— Кстати, что думаете насчет этой девушки?
— Максвелл с ней занимается, — ответил ректор.
А я забыла дышать. Они же обо мне?
— Ох, она даже не догадывается, в какую передрягу попала, — раздался голос ректора совсем рядом, будто он стоит за стеллажом, за которым я спряталась.
— Зато свои силы показывает, — усмехнулась Аврила
— Она ничего не должна знать. Колдует и хорошо, но ничего более. Пусть учится.
— А я думала, она не должна сдать сессию. Мы действовали, как вы сказали.
— Давайте не забывать, что она не та девушка, но следить за Максвеллом надо. Если он нарушит баланс света и тьмы — никто не выживет.
Сердце затрепетало — Максвелл все-таки плохой? Не смогу я к нему теперь нормально относиться. И эти его дополнительные мне не нужны. Я уже хотела выйти и сознаться, что я все подслушала и готова отдать книгу не только про посох света, но и про троллей и тьму с призывающим голосом, но интуиция шептала не торопиться. Все-таки Аврила пыталась меня завалить просто так. Неужели так тяжело помочь человеку, если он никогда не имел дело с магией? Но реальность всегда жестока.
Нет, дорогие. Это не вы ко мне присматриваетесь, это я за вами наблюдаю и решаю, чью сторону принять.
Идти к Максвеллу страшно. А, в принципе, что такого? Надо делать вид, что я ничего не видела и не слышала. Это легко. Я думала, что сегодня занятий не будет, но в комнате нашла записку: «Сегодня в четыре. Максвелл Деус».
Мой взгляд упал на книгу о троллях и тьме, которую я оставила на самом видном месте. Так, расписание, прикрепленное на стену справа от шкафа, появляется каждую неделю само по себе. Скорей всего, и записки от мужчины также приходят. Все-таки не надо забывать, что ключ-то пропал. Или его взяли. И также могли взять эту книгу. Или оставили ее, чтобы я ничего не заподозрила. Эх, сама себя путаю.
Вот и хорошо. Вот и узнаем сегодня хоть что-нибудь.
Я с нетерпением ждала окончания очередной пары. Даже Бом заметил, что я слишком нервная, и предложил в обед постучать на его барабанах, говорил, что это успокаивает. Ага, всех, кроме эльфов. Хотя Линуэль нравится быть с нами. Она даже подыгрывает Бому на мандолине. Им бы еще песен написать, и можно небольшой концерт устроить.
С этими мыслями я и подошла ровно в четыре к кабинету Максвелла. И тут же сердце заколотилось то ли от волнения, то ли от страха, хотелось развернуться и уйти, но я же собиралась докопаться до истины. Нельзя отступать. Постучала в дверь в кабинете Максвелла.
Послышался шорох, а через пару секунд она распахнулась. Мужчина одет, казалось, слишком официально: пиджак, белая рубашка, сапоги начищены до блеска.
— Здравствуйте, Олеся, — Максвелл мягко улыбнулся и пропустил меня внутрь. — Пробовали колдовать?