***
То, что они меня вообще выпустили из кабинета — уже хорошо. И что здесь происходит — непонятно. Но, судя по разговору, они пытались меня на что-то уговорить сотрудничать с ними. Надо было бы рассказать им про книгу. Может, Аврила и не слышала, но очень странно, что меня к ректору вызвали настолько быстро. Хотя это нормально — ругать за двойки, но то, что меня могут не просто исключить, а еще и лишить памяти — ни в какие ворота. Наученная горькому опыту по вине дракона, я решила отдать книгу Максвеллу. Надо прояснить момент с бывшим ректором и решить, чью сторону я приму. Мне не нужен ни привороженный мужчина, ни ректор со своими интригами. Я просто хочу понять, что происходит, и почему во все это вмешали меня.
И Максвелл. Он же обиделся тогда на меня, когда я залезла в его ящик. Так, может, из-за этого он не отдал то освобождение? Это раньше я бы молчала и отсиживалась, но уже не время.
В комнате я открыла книгу о троллях и тьме, вслушиваясь в слова о помощи. Так, все нормально. Руки предательски дрожали. Схватила книгу, чтобы отнести ее Максвеллу, с мыслями — как бы не споткнуться по дороге. Все это слишком. Хочу домой, к маме, в тишину и покой. Только прятаться всю жизнь под юбку мамы не стоит. Прижала книгу к груди, как какой-то щит, представляя себе, как вернусь домой, как скажу маме о том, что свою жизнь проживу, как я хочу. Вышла из комнаты и направилась к Максвеллу, но услышала позади голос ректора.
— Олеся…
Я обернулась, увидев его в компании Аврилы и пухлой женщины. Мы с Тамарой ходим втроем. Хотя не удивлюсь, если эти двое отгоняют от ректора студенток.
— Я рад, что встретил вас еще раз сегодня. Надеюсь, вы мы не сильно вас напугали? — его взгляд скользнул к книге в моих руках. — Изучаете тьму? Я как раз искал эту книгу.
Да совсем не напугали! Просто обрисовали радужное будущее, полное перспектив.
— Я ее еще не дочитала, — выпалила я.
Не скажу же я им, что решила отнести ее в библиотеку. И тем более не скажу, что несу ее Максвеллу.
Ректор медленно подошел ко мне.
— Ах, да, библиотекарь будет ругаться, если я ее возьму у вас без спроса и ее записи. Могу я глянуть некоторую информацию, касающуюся тьмы?
Если откажу, то это вызовет подозрение, а если соглашусь, то он услышит послание. Но не факт. Я так и не поняла, слышала или нет Аврила. Я протянула ректору книгу, понимая, что ничего не могу сделать. Мужчина взял ее и открыл. Послышался голос, а я не сводила взгляд с его лица. На секунду мне показалось, что у него дернулись брови. Сосредоточенным взглядом он пролистывал страницы, будто искал что-то, или делал вид, что ищет все то время, что слышался голос. И как только он закончился, ректор пролистнул еще пару страниц и захлопнул книгу.
— Я заберу ее. Здесь очень важные сведения о троллях.
Я приподняла бровь. Тролли и серьезность? Они слышали послание. Но ничего не сказали.
— Но библиотекарь не разрешает передавать книги, — протянула я.
Гномка же так и сказала, что передают друг другу книги, а потом она их клеит по вечерам.
— Я с ней договорюсь, — ответил ректор.
Что они здесь делали? Дело в том, что я столкнулась с ними в месте, куда идет путь к жилым студенческим комнатам. И встретила я их именно на лестнице, где преподавателям вообще нет смысла гулять. Хотя ректор может к своим студенткам ходит. Втроем. Или что-то есть на нашем этаже? Сомневаюсь, что на Аврилу какой-нибудь студент засматривался.
— Да-да, идите, — улыбнулся ректор. — В библиотеку или в столовую?
— В сад.
Не к дракону же.
— Ах, да. Принц Джерминаль как раз туда направился. Он любит вечерние прогулки.
Меня передернуло. Хотя дергать должно дракона. Пусть он меня боится. А вот за книгу обидно.
Я не знала, как разминуться с ректором и его двумя спутницами, но мужчина просто прошел мимо меня, а Аврила даже задрала нос, когда посмотрела мне в глаза и торжествующе улыбнулась.
Слышала.
Глава 18
Я будто летела на всех парах к Максвеллу. Пару раз даже толкнула кого-то, а еще кого-то напугала, когда у меня немного слезли очки. Эмоции захлестнули меня. Я понимала, что совершила нечто плохое, и мне ужасно страшно. Вот только я понятия не имела, какие будут последствия того, что я передала книгу.
Постучала в кабинет Максвелла. Только бы он был на месте! Так и представляла себе, как он медленно выходит из спальни и вероятно не слышит стука вовсе. Я стукнула дверь еще сильней. Пожалуйста, открой! Хотя фантазия начала подкидывать картинки, что Максвелл там не один, а у него на коленях сидит какая-то студентка, раз он мне не открывает. Нашла время ревновать.
Вскоре дверь открылась, хотя мне показалось, что прошла целая вечность.
— Леся? — удивленно спросил Максвелл и протер глаза.
Позади него послышался знакомый женский голос. Причем такой томный и интимный:
«О, дорогой».
— Э-э-э, — протянула я и только сделала шаг назад, как меня схватили за руку.
— Это сериал, — Максвелл втащил меня в аудиторию.
На огромной доске висело изображение, как в кинотеатре. Показывался всем известный сериал про средневековье и драконов. На скамью где-то в пятом ряду посредине был закинуты несколько подушек и плед. На столе стояла еда и небольшая коробочка проектора.
— Шикарный сериал. Посмотрел пару сезонов, — сказал Максвелл. — Что-то случилось?
Да, умеет он использовать помещение.
— Случилось. Я ректору книгу про тролля отдала. А еще он меня к себе вызывал, — затараторила я, неся все подряд о своем разговоре с ректором. — Вот и сказал, что лишит меня памяти, если я не сдам экзамены, а еще у меня нет освобождения от боевой магии…
— Так, все-все, спокойно, — Максвелл обнял меня за плечи, а я почувствовала спокойствие.
Да и некуда уже отступать. Раз решила все узнать. Он же ведь не будет мне угрожать, или не лишит памяти просто так. Даже сама обняла его за талию. Сердце бешено билось от паники. Еще б заплакала, но не хотелось. Нет времени плакать, тут момент истины.
— Так, ректору я относил освобождение от боевой магии. Он даже при мне его подписал. Так что понятия не имею, что он тебе наговорил, но, если ты успокоилась, то расскажи.
И я рассказала о разговоре с ректором в кабинете, и о памяти, и о драконе, и об освобождении. Максвелл сам говорил, что если будут проблемы, то бежать к нему.
— А что за книга? — спросил он, поглаживая меня по плечам.
— Про троллей и тьму. Они ее забрали. А там было послание прошлого ректора, — я ощутила, как его руки застыли, а в глазах появился холод.
— Какое послание? — процедил он сквозь зубы.
— Про тьму и крик о помощи.
— Это полное послание?
Я повторила слово в слово послание из книги. Благо слышала его раз десять только за сегодня, а Максвелл слабо улыбнулся и отпустил меня.
— Книга про троллей, а я искал в книге про орков, — прошептал он, резко развернулся и направился в кабинет.
А я? Мне-то что делать?
И как же это напомнило те дни, когда я говорила маме, что мне плохо, а она просто отмахивалась. Сейчас меня накрыли те же чувства. Неужели все люди такие, что закрывают глаза на проблемы других?
Максвелл выскочил из своей комнаты и застыл на месте, глядя на меня. Наши взгляды встретились. По моей щеке скатилась предательская слеза. Смахнула ее рукой.
— Леся, маленькая моя, — в один момент Максвелл очутился рядом со мной. Обнял и прижал к себе. — Ты сможешь повторить слова? Я с диктофоном.
Он показал свой телефон и улыбнулся. А я попыталась вырваться из его объятий. Тоже мне.
— Ладно, шутка не удалась, — ответил мужчина.
— Какие шутки? Они хотят лишить меня памяти! — крикнула я, попытавшись вырваться из его объятий. — Я вообще не понимаю, что здесь происходит!
— Так спокойно. Я этого не допущу. Давай, ты успокоишься, и мы спокойно поговорим. Хорошо?
Я вздохнула и выдохнула. Вроде я спокойна.
— Леся, я должен задать тебе этот вопрос. И ты должна ответить честно.
— Хорошо, — я кивнула.
В честности мне не занимать.
— Скажи, когда ты впервые увидела ректора?
— Минут десять назад…
— Нет, впервые.
— В тот день, когда попала, — я нахмурилась.
— То есть до того дня ты его не видела?
— Нет, — ответила я тут же.
— Пожалуй, стоит начать сначала, — сказал Максвелл и поцеловал меня.
Я сопротивлялась, но все же не выдержала и начала отвечать на поцелуй.
— Ужасный способ успокаивать, — хрипло прошептала, цепляясь за его плечи.
— Зато приятный, — мужчина целомудренно коснулся губами моих губ.
Взял меня за руку и усадил на скамью. Даже плед накинул на ноги и закутал их.
— Прошу тебя не лезь в это. Это всего лишь мои проблемы.
— Я и не собиралась, если бы меня в это не втягивали, как болото в дремучем лесу, — честно ответила я.
Хоть бы он объяснил, что здесь происходит.
— Почему они меня пытались завалить, почему я не должна была сдать сессию? — спросила я. — Чтобы лишить памяти?
Максвелл поморщился и отпустил меня.
— Ваш мир эксперимент. На твоем месте должна была быть Сюзанна. Мы должны были посмотреть, как бы она училась, как взаимодействовала с другими расами. И как я говорил, у Сюзанны удалось раскрыть немного магии.
— А со мной нет? Поэтому все дополнительные? — мне стало обидно.
И ладно, без магии я всю жизнь жила. Но быть чьим-то экспериментом, подопытной зверушкой?
Выпуталась из пледа, но была вновь поймана в плен мужчиной. Против теплого пледа и крепких объятий — никакого сопротивления нет.
— Я тебе это уже говорил раньше. Я не считаю тебя экспериментом, но я должен был раскрывать в тебе магию. Мне, честно говоря, сидеть в академии всю жизнь не хочется. Тут уж вопрос к тебе. Ты все еще хочешь мне помогать или нет?
— Или меня лишат памяти? — вяло усмехнулась я.
— Или мы больше никогда не увидимся, — ответил он серьезно. — Я и так сильно рискую, рассказывая тебе. Это может подставить тебя под удар, хотя на самом деле ты и так под ним стоишь. Никого из нас не оставят в покое. Но в моих силах нас защитить.
Мужчина улыбнулся, а хмурая складка на лице разгладилась.
Довериться или нет? Думаю да. Выбора особого нет. Да и ректор с преподавательницами мне совсем не нравится.
— Я за вас, — прошептала я, глядя куда-то под стол. Кто-то бумажку кинул туда. Еще и приклеили какую-то зеленую жвачку к столу. Миры разные, а люди одинаковые. Ладно, не люди, а расы. Подняла на него глаза, увидев знакомое тепло в синих глазах. — А что делать?
— Тоже, что и всегда — просто учиться. И никому ничего не рассказывать, — ответил он.
— Что именно? Мне нужны ответы. Если я уж перехожу на чью-то сторону, то должна понимать ради чего.
— Спрашивай. Чувствую мне проще все рассказать, чем прятать все, — усмехнулся он.
— И вам не надо вот сейчас бежать и спасать книгу? — спросила я.
— Нет. Подобные послания спрятаны по всей Академии. То, что ректор о нем узнал — плохо, ни не непоправимо. Но позволь мне первому начать.
Я кивнула. А то мы тут сидим, обнимаемся и целуемся, а ректор лазит по Академии со своей свитой. Пожалуй, у нас самое приятное времяпрепровождение.
— Проще лекции начинать, чем рассказывать, — Максвелл провел рукой по волосам, взлохматив их. — Думаю, тебе стоит это знать, несмотря ни на что. И даже несмотря на то, как сложится дальше твоя жизнь. Ведь только тебе решать, какое будет твое будущее. Но это все лирика. Перейдем к истории…
Когда-то давно мы — люди — жили в родном мире, но однажды он был разрушен. Мои предки собрали оставшихся живых и отправились через портал. Никто не знал, куда он выкинет их, но люди попали в группу миров, в которых живут орки, драконы, эльфы, тролли, гномы. Возле них была своя тьма, но малая, она не доставала до них. Но люди уже знали, что придет день — и эта тьма тоже начнет поглощать все больше и больше окружающего пространства. Но они принесли с собой свет, способный защитить от тьмы. К сожалению, когда тьма добралась, гномий мир не удалось спасти. Гномы были слишком зациклены на своих изобретениях и дележке золота, и попросту наплевали на предупреждения. Чаще всего Люди прятались в других мирах, пока не наладили нормальный контакт с аборигенами — те норовили прибить чужаков, не пускали на свои территории. Прошли сотни веков, пока заключили перемирие — пятеро представителей каждого мира подписали с людьми мирный пакт. Одним из его условий стала Академия. Мы передаем свои знания детям тех, кто заключал перемирие, и живем среди них. Ну и защищаем от тьмы. Мы знаем, что это такое, а они нет. Еще пройдет немало времени, пока они начнут смотреть в небо и видеть не только звезды. Если ты понимаешь, о чем я.
Он замолчал, а его взгляд устремился куда-то в сторону. Ничего себе у них тут заварушка! Что мы видим, когда смотрим в небо?
— Галактика? — спросила я.
— Да, — ответил Максвелл.
— То есть не параллельный мир, не другая Вселенная или мир, в который ты куда-то попадаешь. Еще скажите, что Академия — космический корабль.
— Что-то в этом роде, — кивнул Максвелл. — Представь себе систему планет. Все они вращаются вокруг солнца. В случае этих миров вокруг двух солнц — «пентиум дуал» как мы называем. И рядом черная дыра. Как я и говорил, уже уничтожившая планету гномов.
— Тьма — это черная дыра, и в ней нет никакой магии? — спросила я.
— Планеты существуют только благодаря магии. Скажем, так — борются с природными явлениями магией. Правильно это или нет, но они живы. И мы живем с ними, хоть и отличаемся достаточно сильно.
— А почему мы о них не знаем? Как так?
— Потому что вместо того, чтоб развивать магию, вы ушли от этого и развивались в сторону технологий. Вашей планете ничего не угрожает извне. Хотя у вас есть все шансы уничтожить собственный мир своими же силами. Так вот. Цепочка тех планет из другой галактики также не может достать ваш мир.
— А Академия? — спросила я. Еще бы это уложить все в своей голове. — А как вы были в моем мире?
— Мы исследователи, — продолжил Максвелл, — и обладаем куда большей возможностью проходить сквозь пространство, чем все остальные. Это здание — Академия, как переход в метро. Ты входишь в одном месте, садишься на поезд и едешь до конечной точки. Только здесь есть несколько входов из всех миров. Одновременно Академия находится во всех мирах системы пентиум дуала. И в ваш тоже попала не без моей помощи.
Мужчина положил ладонь на мою руку и немного сжал. А я похолодела. Мне поистине стало очень страшно. Одно дело — воспринимать мужчину как обычного преподавателя истории, местами дружелюбно улыбавшегося, волновавшегося за других и привороженного за компанию. А другое — а я махнул левой рукой, и Академия на Земле очутилась.
— Под «мы» я подразумевал себя и бывшего ректора — Креатис был моим другом, — мужчина глянул на меня синими глазами, полными безграничной тоски.
Друг?
Я выпуталась из пледа и обняла его. И все равно это не меняет того, что я допустила ошибку, отдав книгу. Если бы время повернулось вспять, я бы сделала все, чтобы не отдать ее ректору. Например, выпустила б в него магию из-под очков. Не зря же она у меня появилась.
— Но мне говорили, что ты метил на его место. И я все равно ничего не поняла, — прошептала, проведя руками по его спине.
— Нет, не метил. Мы делали общее дело, — мужчина посмотрел мне в глаза, обнимая за талию.
— Какое? Я уже слышала послание про тьму. Это ведь с ней связано? Почему он ушел в черную дыру? — спросила я.
— Посмотреть, что там находится, — ответил Максвелл. — Потому что черная дыра может быть проходом в наш мир, который потеряли наши предки.
Глава 19
Академия — эксперимент, а студенты лишь массовка. Мозг просто взрывался от такой информации. Мы еще посмотрели с Максвеллом сериал, думая каждый о своем. Я уж точно. С уверенностью могу сказать только одно — мне будет тяжело расставаться с ним. Чувствовала, что вот эти объятья, поцелуи, совместное времяпрепровождение могут в один момент закончиться, и мы расстанемся. Но, наверное, в жизни только раз дается шанс на что-то хорошее, и этим надо наслаждаться, ведь никогда не знаешь, когда оно закончится. И если мне это приносит счастье и удовольствие, то я буду рядом с Максвеллом. А вот про приворот я промолчала. Но ничего. Это я тоже исправлю.