***
Следующий день был странным. По-другому я не могла сказать. Одно дело, когда понимаешь, что здесь учатся ради знаний, будущей профессии, а другое — что это всего лишь получение знаний расы, которая лишилась своего дома.
А если представить…
На нашей планете есть жизнью и цивилизация. Но почему бы не быть еще таким планетам? Мы просто пока не можем их обнаружить. Я же помню с уроков астрономии, что Вселенная настолько большая, что ее невозможно исследовать полностью. Тем более в наши телескопы мы видим то, что произошло много миллионов лет назад, если смотреть на что-то дальше Солнечной системы.
Но все эти философско-научные мысли хорошо обламывать умеет Бом. Как всегда на завтраке у нас завязались разговоры о всяком.
— Леся, — друг стукнул меня по спине. — Ты помнишь, что сегодня репетиция?
Что-то я после вчерашних событий забыла про это. Но хоть немного отвлекусь от проблем.
— Я не хочу, — протянула, жалобно глядя на друга.
— Леся, если не ты, то мы возьмем тролля. Поверь, тогда уши завянут у всей академии. Неужели ты хочешь это допустить?
— Ладно-ладно, — согласилась я. Даже поломаться немного не дал.
— Вот и здорово. Вся группа в сборе, — довольно ответил Бом. Ему бы еще грудь вперед выставить.
— Кстати, а есть какие-нибудь праздники в ближайшее время? Чтоб желание загадать, или еще что-то такое? — спросила я.
— А тебе зачем? — спросил Бом.
— Мне надо. Просто тут такое случилось.
— Проклятье? — Линуэль нагнулась и шепнула.
— Что-то типа того, да, — ответила я.
— Но проклятий не существует, — наклонившись, шепнул Бом.
— Там не проклятье. Я загадала желание, а оно сбылось не так, как я хотела, — ответила я.
— У тебя еще и желания сбываются? Вот я всю жизнь хотел дубину с серебряными гвоздями, а мне подарили с медными. И вот я стал взрослым…
— Но у тебя дубина вообще без гвоздей, — вставила Линуэль.
— Это да. Короче, у меня была дубина с медными гвоздями, я поменял медные гвозди на серебряные. Но потом их тоже снял. Глаза слепили во время драки. Так вот к чему я. Если загадал желание — не факт, что оно сбудется, как тебе хочется. Иногда надо самому желание доделывать.
Ага, доделаешь тут влюбленного мужчину. А может, и нет никакого приворота? Если бы он был приворожен, то вряд ли бы рассказал все. Точнее, рассказал бы, но было бы это как-то по-другому. Ведь мне всегда казалось, что привороженные мужчины ведут себя как подкаблучники, а Максвелл уж точно им не являлся. Даже когда заявил, что я должна буду к нему переехать. Да, так и сказал, когда ночью провел до комнаты. Ох, я запуталась. Но спросить у него было стыдно. А еще он сказал, чтобы подумала над его предложением. Ибо есть дракон, ректор и куча причин, в которые я еще записала свою маму. А где, кроме как в другом мире, я поживу с мужчиной?
— Студентка Поздняковская! — мы только вышли из столовой, как столкнулись с Аврилой. — Ректор хочет увидеть, как вы сдаете практику по боевой магии. И вы на сдачу отправляетесь прямо сейчас.
Я переглянулась с Бомом и Линуэль.
— А как же освобождение? — спросила я.
— Освобождение? — она приподняла бровь. — Нет никакого освобождения. Ректор отменил его на официальном уровне. И теперь хочет глянуть, как вы сдадите ее.
— Я уже сдал свою практику, — ответил Бом, — но могу стать напарником Олеси.
Аврила перевела на него взгляд, скользнула по нему.
— Мы знаем, что вы сдали. Но у студентки Поздняковской будет другой напарник. И кто знает, чем это закончится, — ответила она, торжествующе глядя на Бома. Краем глаза я заметила, что Линуэль начала отступать. Ну да, ее же это не касалось. — Тем более вы староста, и должны были контролировать посещаемость на предметах, — продолжила Аврила.
Бом сверлил преподавательницу убийственным взглядом.
— Я пойду с ней, — ответил он. — Вы не можете отказать мне в этом. Как вы сами заметили, я староста. — А потом наклонился ко мне: — Если тебе кто-то голову оторвет, то где мы новую певицу найдем?
Действительно! Мой друг умеет думать о своем благе, благородно спасая от опасности. Только не думаю, что ему стоит влезать на территорию расы, считающей себя умнейшей. Но все-таки лучше он, чем кто-то левый. А что если они хотят что-то сделать мне? Наверняка поняли, что я ходила к Максвеллу.
— Студент Биль, вы должны были это говорить, когда видели, что Поздняковская не ходила на пары. И уточнить в секретариате ректора насчет освобождения от пар.
— Учту на будущее, — ответил друг и сделал шаг вперед, а затем обернулся ко мне. — Пошли, Олеся. Только не сильно бей магией, чтобы руки мне не сломать.
А затем он оскалился на Аврилу, которая отшатнулась от него в страхе, а затем пожамкала губами от недовольства.
Что они задумали с ректором? Хорошо хоть Бом вызвался спарринговать со мной. И остался вопрос — какой магией я его стану бить? Я же ничего по боевой магии не знаю.
Мы прошли к стадиону, который находился за садом. Огромное поле, засыпанное песком и окруженное огромным забором. На небольших деревянных подмостках стоял ректор, полная женщина и преподаватель по боевой магии. Он выглядел взволнованным, его руки дрожали, а сам он постоянно смотрел то на ректора, то на нас. Солнце ярко светило, было ужасно жарко.
— Доброе утро, студенты, — поприветствовал ректор, расплывшись в улыбке, когда мы подошли поближе.
Рядом с ним стоял Чахноши. Ах, да — тролль же тоже не сдал боевую магию.
— Ты бегаешь хорошо? — спросил Бом, скосившись на меня.
— Ну так, в школе середнячком была.
— Тогда бегай и уклоняйся от его атак, — посоветовал друг, склонившись ко мне.
— А может он не захочет со мной драться? — с ужасом спросила я.
Хотели помочь мне сдать зачет, а привели на убой. Умею я находить приключения на все свои места. Но тролль был настроен решительно. На его лице виднелась хитрая улыбка и торжество. А это вообще законно, что мужчина должен сражаться с женщиной? Хотя Бом говорил, что его Линуэль победила. Да они тут все с магией родились, а я что сделаю? Я даже с палкой драться не умею.
Осмотрела поле — камней нет.
— А почему я должна драться? Я согласна на плохую оценку, — сказала я.
— Поздняковская, вы должны пройти этот зачет. Тем более я сказал, что мы поможем вам в этом, — сказал ректор ледяным голосом. — Вы должны доказать, что в вашем мире есть магия.
Только у нас ее нет. Конечно, можно рассказать про битву экстрасенсов, только эти ребята не похожи на тех, кто побежит участвовать в ней. Зато я смогу, если переживу учебу.
— Да че там, че там? Давайте начинать, — Чахноши вышел вперед с кривой ухмылкой.
Я нервно сглотнула, не в силах сделать шаг.
— Вперед, Поздняковская, не заставляйте нас ждать, — протянула Аврила.
Если я это не сделаю, они могут прямо сейчас лишить меня памяти, и никто мне не поможет. Даже Максвелл. Он же ведь не знает, где я и что со мной. Но и его вмешивать в этот цирк абсурда не стоит. Только бы пережить этот зачет.
В такой момент понимаешь, что в своем мире было не так плохо. Мысленно сделала себе затрещину за то, что радовалась, что сбежала от мамы. Я глянула на Бома, который стоял позади учителей. Он поднял кулак над их головами, глядя на тролля.
Улыбка на лице Чахноши стала какой-то искусственной, а в глазах появился мимолетный страх. Аврила развернулась к Бому, который с довольной улыбкой пригладил волосы. Мы стояли с троллем в нескольких десятках метров друг от друга. Как на дуэли. Так, у меня есть очки. Я сняла их, закрыв глаза. Конечно, было бы здорово, если б у меня был лазерный взгляд, но имеем, что имеем.
Открыла глаза и увидела перед собой расплывающееся пространство. Одна тьма и какой-то темно-коричневый силуэт передо мной. Сбоку что-то вспыхнуло. Так. Это плохая идея драться без очков. [О1] Будем надеяться, что тролль не подведет, и будет мазать. Это ж тролль.
— На счет три начинаем бой! — раздался дрожащий голос преподавателя. — Господин ректор, вы уверены? Господин Деус общался со мной насчет студентки Поздняковской. Я же не могу допустить того, кто не участвовал в практике…
— Студентке придется его сдать в любом случае.
— Но она не изучала щиты, не изучала сопротивление огня, смешанного с песком… — заламывал руки учитель.
— Прекратите, студентка возможно и сдаст зачет, — махнул рукой ректор.
Вот хоть кто-то думает обо мне. Хотя с такими незнаниями я уже должна вылететь из любого уважающего себя учебного заведения.
— Но если она умрет, мне снизят пенсию!
А нет, я ошиблась.
— Так, никто вам ничего не снизит. Поздняковская справится.
— Но…
Ректор поднял палец.
— Раз! — начал он отчет.
Я вздохнула и выдохнула. Так, если что — буду бегать, а там, может, и мана у тролля закончится. Или очки его испугают — на них вся надежда.
— Два.
Тролль расслаблено стоял, глядя на меня сверху вниз, мол, он тут главный.
— Три!
— Пусть начинает, — пренебрежительно кинул тролль.
Что начинать? А если я не начну, то и он не будет колдовать? Я дернулась к изгороди, отделявшей поле от подмостков, но наткнулась на невидимую стену.
— Начинайте, студентка Поздняковская, — услышала голос ректора.
Рядом поднялся слой песка.
— Ой. Я первый начал, — отозвался Чахноши.
И тут же попятился, когда услышал кашель Бома. Так, магия работает, когда Максвелл рядом, или когда я испытываю сильные эмоции и снимаю очки. А я что? Правильно — я боюсь. Спустила очки, видя в них четко, а над ними — расплывшееся пятно. [О2] Рядом вновь что-то бахнуло, и меня задело комом песка. Я видела за темно-коричневым пятном яркий свет, струящийся из центра поля. Второй бросок тролля больно ударил по руке, и я уронила очки. Тьма расползлась перед глазами.
— Я сейчас еще один удар покажу, который мы проходили, — вставил Чахноши, возомнивший меня своей грушей. — Но я его еще дома знал.
Я взяла горсть песка и кинула ее вперед. Мало чем поможет, но хоть отвлеку внимание.
Но ответа не последовало.
— Смотрите, — раздался голос Аврилы. — Вот так ее магия и работает. Тот, на кого попадает — просто застывает на месте.
Я перевела взгляд на подмостки. Впереди маячили темные силуэты.
— Я ее такому не учил! — выпалил преподаватель по боевой магии.
— Что это б-б-было? — спросил заикавшийся Чахноши.
— Студент Чахноши, — отозвалась Аврила, — у вас все еще идет бой и зачет! Поздняковская, барьер защищает нас от вашей магии. И это не самая лучшая идея направлять на нас ваш взгляд.
Да чтоб их.
— Так она победила! — крикнул тролль. — Я хоть этого не хотел и использовал всю силу, но она по… по…бедила!
Это оскорбление или он икает? «Отпустите тролля! Он уже буквы не выговаривает!» — мысленно умоляла я дурных преподавателей. Превращают приличную академию в школу на выживание.
— Сделайте, как я учил, студент Чахноши! — пискнул преподаватель.
Такое ощущение, что его за горло там держат. Хотя я не удивлюсь. Плохо, что не вижу. Перевела взгляд в сторону тролля, надеясь, что магия сработает. Слышала, как что-то закручивается, будто ураган. А вот теперь мне стало страшно.
— Ты не должен это делать! — крикнула я, но мой крик утонул в реве.
Дернулась куда-то в сторону, наткнувшись на барьер. Рядом что-то ревело и громыхало, будто сосед машину заводил. Потом что-то полыхнуло, и стало слишком жарко. Кто-то кричал от боли. Неужели тролль?
— Что здесь пр-р-роисходит? — рычащий голос.
Дракон! Меня спас дракон. Ну или не спас. Я вдыхала запах гари и дыма. Голова кружилась. Вот-вот и в обморок упаду. Силы покидали меня, а я все еще вдыхала едкий запах. Уберите дракона, он весь воздух испортил! Упала на колени, зарыв пальцы в песок.
— Студент Джерминаль! Немедленно прекратите! — услышала крик Аврилы. — Отпустите тролля! Вы же его перекусите.
Хмм, драконы питаются троллями? Отлично. Так и представляю его невест, которые каждое утро спрашивают его — сегодня ему тролльчатину или преподаватину?
— Он фтррронул фмою нефесту, — услышала дракона.
Если он шепелявит, то еще есть шанс, что Чахноши не сожрали.
— О, я хочу быть твоей невестой! — послышался голос Линуэль.
Радикальная эльфийка. Вместо Максвелла она позвала дракона. Так и пусть забирает его себе. Воздух становился чище. Я помахала рукой перед собой, разгоняя дым, а затем попыталась нащупать очки. Мне говорили, что они не сломаются, но найти их в песке тяжело. А вдруг их вообще унесло куда подальше?
— Отпусти меня, дракон, и я покажу тебе силу свою! — вякнул Чахноши.
Тоже мне смертник.
— Только с пастью и можешь сражаться.
Послышался свист, и рядом со мной что-то упало. Я почувствовала металлический запах крови.
— Давай, тр-р-роль, — прорычал вновь дракон.
— Я вся твоя! — вновь крикнула Линуэль.
— Я дам! — послышался голос полненькой женщины.
— Возьми меня, я лучшая! — вторила Аврила.
Драконий гарем во всем его действии. Вместо очков я нащупала чье-то тело. Дышавшее, значит тролль.
— Да, я сейчас, — он отпихнул меня, — этого дракона… — И замолк, так и не закончив мысль. — Нет, что-то я не буду этого дракона, — договорил тролль.
А затем я почувствовала, как меня подхватили и поставили на ноги.
— Думаю, это пересдача, — рука тролля легла на мое плечо.
— Дракону под хвост такие пересдачи, — ответила я.
Жалко, что я ничего не вижу. Я бы посмотрела, как несколько женщин окучивают дракона.
— Ты очки не видишь? — спросила я.
— Нет, а ты слепая?
— Да.
— Эх. Ты бы видела: три дамы на драконе, а он крыльями от них отмахивается.
А я вижу только тьму, небольшой свет и несколько смазанных фигур темно-синего цвета.
— Прекратите немедленно! — крикнул ректор. — Да слезьте вы с него! Студент Джерминаль, если вы съедите преподавателей — тут же вылетите из Академии!
Раздался рык. Кто-то опять полетел в песок. Раздались стоны.
Я пережила! Пережила зачет. Почти.
— Ты очки не видишь? — снова спросила у тролля.
— А вот же они, — рука освободила мое плечо, и мне в руку лег знакомый пластик.
Я надела очки. Посреди стадиона сидел огромный темно-зеленый дракон, покрытый шипами. За один из них уцепилась Линуэль, восседающая на нем. Возле морды стояла пухленькая женщина, пытаясь обнять зубастого. Аврила поднималась с песка, отряхивая помятое платье. В глазах дракона застыла некая обреченность. А вот нечего было пасть открывать! Точнее, разговаривать. А где Вася? Где же лучший друг дракона?
— Слушай, я тебя не задел? — спросил тролль.
Я осмотрела себя. Вроде ничего не пострадало, только я немного в песке испачкалась.
— Вроде нет.
— Фух, — выдохнул Чахноши. — Просто если бы задел, мне бы историю не поставили.
— В смысле? — не поняла я.
При чем тут тролль и история?
— Мы — тролли — хороши в боях, мы хорошо контролируем свою силу. Я был лучшим на паре по боевой магии, но проиграл бой эльфийке. Она же девушка. А я историю не хочу сдавать.
Максвелл? Он знал, что я здесь окажусь? Недоуменно уставилась на тролля, который в несколько шагов вскарабкался на подмостки.
— Эй, подожди! — я дёрнулась за ним. — Что это значит?
Но тролль не услышал меня. Он подошел к преподавателю, который осел на земле и глазами навыкат смотрел на дракона, который все еще пытался отбиться от женщин. Интересно, они же люди, но на них все равно действует сила дракона. А Линуэль красавица, но с союзником она промахнулась. Бом тут же выскочил на арену и остановился позади, глядя на Линуэль. Преподаватель слегка обгорел, потеряв немного волос на голове, а лицо его покрылось сажей. Кругом бушевало пламя, но захватило оно лишь деревянные подмостки.
— Мы сдали зачет, господин Фарвеер? — спросил Чахноши.
— А… — старенький мужичок будто очнулся после сна. — Да, сдали. Оба. Все. Ухожу на пенсию. Столько лет никаких эксцессов, а тут драконов и трата лишних нервов.
Он поднялся и поковылял в сторону Академии.
Дракон зарычал еще сильней, а затем его окружил темный туман. Линуэль акробатическим прыжком выскочила из него. А когда туман спал, вышел уже сам принц в черных штанах и белой рубашке. Женщины будто очнулись от гипноза, растерянно посмотрели друг на друга. А вот Бом подобрался к Линуэль и подхватил ее, унося подальше от дракона. Он знал, что Линуэль позовет дракона? А почему мне ничего не сказали?