И группу аусваингов, находящихся поблизости от эпицентра, легко могло расшвырять по всем имеющимся пластам энергетическими вихрями, возникающими в процессе дублирования. При этом не было никаких гарантий, что даже тот аусваинг, кто послужил причиной возникновения новых реальностей, останется в первоначальной, в той самой, с которой все началось.
Однако задание, данное в одном конкретном мире и его конкретном слое реальности, именно там и надо было выполнить.
И если потерял своих и запутался в пластах — тебя спасет или метка, поставленная на напарнике, или стационарный вечный якорь на каком-нибудь из ближайших маяков или порталов.
…Да, аусваинги не так давно научились выстраивать порталы между мирами, чтобы не мотаться «на глазок». Вот с перемещением во времени все было немного сложнее…
Найдя будущую главу своего клана, Алхор быстро вычислил местоположение ближайшего портала и старательно выстроил ответвление к постоянному месту проживания своего торхема. Чтобы можно было вернуться в любой момент, как приспичит.
Главное было не вмешиваться, а только наблюдать, потому что избранница занималась розыском чего-то очень важного. Наверное, она бы не обрадовалась, если бы внезапно в ее пласте реальности произошли непоправимые изменения…
Наблюдать удавалось не всегда, но через какое-то время Алхор убедился — Урстенера очень настойчиво пытается что-то найти. Он даже рискнул один раз сделать небольшой откат в прошлое, проклиная свое любопытство, и обнаружил странное указание, подразумевающее, что получивший его знает, куда ему надо направиться, чтобы его выполнить.
Второй раз Алхор сделал откат в прошлое уже сознательно и снова нашел описание действий без указания места действия. То есть… получается, что у Урстенеры была карта?..
Подкупать Эрстена, чтобы на нее взглянуть, было бесполезно — ни один приличный аусваинг не предаст главу своего клана, тем более если она является его сестрой. А Эрстен был приличным и надежным. Значит, подкупать надо было того, кто по своей сути являлся продажным хитрозадым бесом…
Потому что Алхор привык знать точно, что именно происходит с теми, кто для него важен. И если прямым путем этого сделать было нельзя, надо было попробовать поискать обходные.
Тот же пласт мира в тот же самый временной интервал
Итшуан довольно отстраненно отметил, что Урстенере его поведение не понравилось. Только он был настолько рассержен и подавлен всем произошедшим, что даже не задумался о своем не очень-то высоком положении в клане. Даже то, что на Эрстена начали порыкивать еще при всех, не навело его на мысль, что ему тем более достанется.
Юноша был абсолютно уверен в правильности своего поступка, правда, после того как остальных заперли в подвале, а его запинали на второй этаж и закрыли в комнате, он заволновался. Но не о своей судьбе, а о тех, кого он спас.
Питание человечиной для демонов не было чем-то из ряда вон выходящим, хотя большинство предпочитало внутренние эмоции поеданию оболочки. Но происходящее у храма любой другой инкуб воспринял бы как вполне естественный исход сражения для аусваинга, не более того. Внутреннего отвращения до отторжения у него бы не возникло.
Вот только Итшуан был не любым инкубом, а воспитанным людьми, впитавшим человеческие ценности и мораль. Страшное осознание, к кому именно он попал и в кого практически влюбился, накрыло до помутнения в глазах. Пришлось прилечь на кровать и попытаться успокоиться. Создать хотя бы видимость внешнего спокойствия, если внутреннего вернуть не получается.
Вопросы вились в его голове, воспоминания вызывали спазмы, скручивающие желудок…
Больше всего Итшуан хотел понять даже не то, кто это сделал — он видел виновников. Ему хотелось осознать: «Зачем?!»… и еще: «Как отомстить?!»… Гибель стольких людей не должна остаться безнаказанной!
Сначала он терпеливо ждал, когда кто-нибудь за ним придет. Потом принялся пытаться вскрыть дверь. Когда ему это удалось и он вышел в коридор, вокруг было тихо, пусто и… как-то не так!..
Почти сразу на лестнице раздались шаги и появился Эрстен.
— Иди за мной, — мрачно как-то буркнул он и пошагал обратно вниз. Итшуан, решив, что выяснить все можно и на первом этаже, спустился следом.
В гостиной, тоже как-то неуловимо изменившейся, сидела Урстенера.
— Зачем?.. — начал юноша и тут же наткнулся на злой взгляд аусваинги.
— Если бы я знала, то не рисковала бы сейчас всем, переносясь в прошлое, — огрызнулась она. — Запомни главное правило — из дома ни ногой! Я его купила год назад специально для того, чтобы иметь возможность отсидеться в нем, если понадобится. Переселимся мы сюда только через одиннадцать месяцев. Думаю, этого хватит, чтобы найти ответы почти на все наши вопросы. А может быть, и на все…
— Где мои…
— Съела, — женщина посмотрела на Итшуана, презрительно прищурившись.
Юноша глубоко вдохнул, выдохнул, развернулся и вышел прочь. Постоял в коридоре, прижавшись спиной к холодной каменной стене. Зажмурился и сжал кулаки, чувствуя, как ярость начинает туманить разум. «Съела…» Он их спас, а она…
Вышедшего за ним Эрстена юноша даже не заметил.
— Это низшие, — мужчина попытался донести до инкуба совершенно логичную, по его мнению, мысль. — Переход в прошлое требует сил, силы — это еда, еда — это низшие…
Итшуан, развернувшись, нагнул голову так, чтобы его рога оказались на уровне лица аусваинга.
— Это. Была. Моя. Семья! Я с ними вырос! — процедил он с ненавистью. — И раз мы в прошлом, я вернусь в храм и спасу всех!
После чего, хлопнув дверью, юноша вылетел прочь, пробежал какое-то время куда глаза глядят… Но потом, сообразив, что окончательно заблудился, остановился.
Вокруг были незнакомые узкие улочки и почти одинаковые каменные стены домов. Куда теперь? В какой стороне храм? Сколько туда идти? Как туда добраться?!
— Интересненько, — прозвучало у него за спиной. Томно-обволакивающий голос и сладковатый аромат не оставляли никаких сомнений — рядом появился еще один инкуб.
— И кто это у нас такой рогатенький бегает по ночному городу совсем без личины? — манера говорить, произносить слова, растягивая гласные, вкрадчивая томность и, главное, запах — все это раздражало до удушья.
Обернувшись, чтобы послать внезапно свалившегося на его голову собеседника, Итшуан замер. Дыхание сбилось, а глаза широко распахнулись от удивления.
Перед ним был тот… тот самый парень, чье тело он видел буквально утром.
Нет, конечно, раз они перенеслись в прошлое, в тот же самый город, то ничего удивительного… Но все равно как-то не по себе! А еще, раз здесь он, значит, где-то поблизости должны быть и аусваинги?..
Если бы речь шла только о них, наверное, возмущенный случившимся Итшуан не стал бы ничего предпринимать. Но этот парень был его родственником по матери, значит… Что именно это значит, юноша додумать не успел, потому что Жуан, подхватив его под локоть, потащил в ближайшую подворотню.
— Ты же демон! — принялся он отчитывать уже вполне нормальным голосом. — Давай, сооруди по-быстрому более-менее приличный морок, нечего пугать людей такими рожищами!
— Я не умею, — честно признался Итшуан.
— Вроде бы ты всего лет на восемьдесят меня младше, — Жуан скептически оглядел своего собеседника. — Хочешь сказать, что теперь перестали чуть ли не в сотку принудительно учить менять ипостась и использовать личины?
Итшуан посомневался целых две или три минуты, помалкивая под пристальным оценивающим взглядом инкуба. Но потом решился…
Всю свою историю полностью он рассказывать не стал, врать тоже побоялся, потому что не умел. Так что выдал только те куски, которые посчитал важными. Что воспитывался людьми при храме и внезапно оказался в этом городе. Причем совершенно не понимает, как и почему.
Так как оба куска по отдельности были чистой правдой. Жуан, прислушивающийся к эмоциям рассказчика, в нее поверил. Как и в то, что к демонам его вести не надо — нет там у него никого, а раз мать его отдала в храм, значит, так надо было.
— Ладненько, — парень вернулся обратно к своей противной манере общаться. — Сейчас сделаем из тебя красавчика и попытаемся выяснить, откуда ты сюда свалился…
Глава 12
Урстенера устало откинулась в кресле и закрыла глаза. Переход и правда дался ей тяжело, но скорее морально, чем физически. Она так долго рвалась вперед, даже Жуаном пожертвовала, и что теперь? Пепелище храма и жертвенный камень, на котором убили последнего монаха?
Женщина допросила четверых спасенных Итшуаном парней, выяснила, что все они были воинами, а монахов больше не осталось, если не считать того, которого выбрали элифай…
А Урстенере был нужен именно монах!.. Черт побери, все против нее, как назло!
Именно поэтому она приняла единственное разумное решение — уйти по стабильной метке на год назад. Какая насмешка судьбы… Еще несколько часов назад это решение казалось самым безумным и она запретила себе даже думать о нем. А теперь…
Теперь уже не было смысла так трястись над будущим. Главное было ни во что не вмешиваться… Ни ей, ни Эрстену. Конечно, есть огромный риск, что встроенный внутри самоуничтожитель все равно воспримет ее появление здесь как попытку повлиять на дальнейшие события, связанные с аусваингами. Но Урстенера уже не могла остановиться и признать, что проиграла. Проиграла ВСЕ!
— Ты уверен, что мы поступили правильно? — в который раз поинтересовалась она у брата с плохо скрываемым сомнением в голосе. — Этот дурачок потеряется или вляпается куда-нибудь, и нам же еще придется его спасать!
— Этот дурачок зол, как сто тысяч чертей, — усмехнулся Эрстен. — Он очень решительно настроен предотвратить разрушение храма. Я тебе больше скажу, он чуть не попытался забодать меня, — мужчина рассмеялся, но сестра лишь хмуро зыркнула, не оценив шутку.
— Да не волнуйся, справится он! Я на него следилок навесил, как на новогоднюю елку.
— Жаль, что нам вмешиваться никак нельзя… Может, хотя бы личину надо было ему навесить? А то внешность у него приметная, — озабоченно вздохнула Урстенера.
— Низшие все равно не поверят увиденному, решат, что примерещилось. Зато высшие его вычислят гораздо быстрее и вмешаются в его судьбу вместо нас. Все будет хорошо!
В том, что все будет хорошо, женщина уже сомневалась, но выбора не было. Или смириться, или рискнуть. Какая-то тварь гадит ей на каждом шагу, убила ее любовника, уничтожила ее временные метки, разрушила храм менее чем за час до ее появления… О каком смирении может идти речь?!
Надо было срочно разобраться, почему сначала эта тварь дышала в затылок и вдруг, почти на конечной точке квеста, сработала на опережение. Кто мог ее опередить еще до того, как она сама узнала, что ей нужен этот проклятый храм?! В тайнике за зеркалом сотню лет никого не было, кроме пауков и тараканов…
— Может, и правда съесть кого-то из четверых? — аусваинга почувствовала, что действительно проголодалась. Уже какой день на нервах, и ведь даже позавтракать спокойно не получилось. Да и пока ожидала возвращения брата из обители демонов, тоже лишь вино пила…
— Не вздумай, — мотнул отрицательно головой Эрстен. — Им очень легко манипулировать, но для примирения лучше предоставить всех его приятелей. Погоди, я притащу какого-нибудь нищего с улицы…
***
Итшуан вышел из подворотни с накинутым сверху легким мороком, скрывающим рога и делающим внешность чуть менее привлекательной.
— Потом еще потренируемся, — усталым нормальным голосом произнес Жуан, оглядывая улицу. — А сейчас мне надо перекусить…
От этого слова юный демон внутренне передернулся, но тут же услышал легкое урчание в своем собственном животе.
— Так тоже надо, — рассмеялся Жуан. — Но сначала в бордель… Самое питательное для нас с тобой место!..
В «самом питательном месте» Итшуану стало не по себе. Пахло там очень странной смесью выпивки, цветов, сладостей, пота и похоти. Не возбуждения, а именно похоти!.. И юноша наконец-то осознал разницу, о которой иногда упоминали в храме.
Толпа молодых женщин в плотно обтягивающих верх тела платьях с короткими юбками хихикала над неприличными грубоватыми шутками кружащих вокруг них мужчин всех возрастов, позволяющих себе довольно непристойные вольности, от которых у юноши в паху все потяжелело и заныло. От желания сделать так же самому руки зачесались, и одновременно страх просто парализовал, не давая сдвинуться с места.
— Смотри, какая красотка! — Жуан, приобняв за плечи грудастую деваху, подталкивал ее прямо этой самой грудью на своего компаньона. — Я оплачу, бери! Давай повеселимся!.. — И, подмигнув, старший родственник скрылся где-то в недрах этого странного дома сразу с двумя такими же пышными красотками.
А Итшуан остался стоять, пялясь в вылезающую из слишком откровенного выреза платья красоту.
— Ну что, может, хоть руками потрогать рискнешь? — засмеялась девушка, отчего ее грудь заколыхалась, и юноша обратился в камень, зачарованный увиденным. Потом отчаянно закрутил головой, испугавшись, сам не понял чего именно.
— Я тут посижу… подожду… тихонечко… — прошептал он, краснея и смущенно отводя взгляд.
Ему не надо было сильно напрягаться, чтобы впитать кружащие вокруг ароматы совокупления плоти и вдохнуть возбужденно-похотливый… эмоционально-ментальный фон. «Ауру»…
— Кто б сомневался, что «тихонечко», — девушка вновь засмеялась, и взгляд Итшуана снова каким-то чудом притянулся к ее груди. А потом и пальцы, словно бы сами собой, дотронулись до нежной выемки… Но юноша тут же сделал шаг назад, спрятал руки за спину и огляделся в поисках более-менее укромного места подальше от соблазнов.
Только «соблазн» не собирался легко сдаваться, девица буквально зажала несчастного инкуба между стенкой и своими пышными прелестями. Итшуан ощущал, как тело предает его в буквальном смысле этого слова.
Он не хотел… не хотел так, без чувств, без желания… то есть с желанием, но не с таким… Он хотел с другой… Стой, которая…
В голове все путалось, в паху закаменело и ныло, перед глазами плыло… Неожиданно сознание стало ярким, четким, и предательское тело стало действовать совершенно самостоятельно.
Миг — и они с красоткой идут в обнимку по коридору. Еще секунда — и он ногой пинает дверь, на которой не висит похабной картинки совокупляющихся людей. Девушка едва успевает повесить такую же табличку, как оказывается на кровати, на спине, с бесстыдно раздвинутыми ногами.
Итшуан не стал утруждать себя раздеванием, телу было нужно другое… и он, лишь расстегнув штаны и вынув затвердевший член, уже очень плохо понимая, что делает, дернул девчонку поближе, насаживая на себя, без эмоций, без чувств, на одних животных инстинктах… Впитывая в себя ее возбуждение, желание, ее силу… ее жизнь… ее всю…
— Так и знал, что за тобой глаз да глаз, — кто-то очень настойчиво оттаскивал Итшуана от источника пищи. Кто-то сильный, потому что юноша отчаянно сопротивлялся. Ему хотелось еще… еще!.. Никогда раньше он не испытывал ничего подобного. Кровь просто кипела, мышцы звенели, ощущение окрыленности и всемогущества кружило разум…
— Оставь ее, а то выпьешь всю! Так делать нельзя, запомни. Низших выпивать до дна можно только там, где никто не видит. А в общественных местах нельзя!.. Знаю, что хочется, но нельзя! Я поэтому и беру сразу двоих или троих. Чтобы не угробить…
Итшуан уселся на пол и попытался отдышаться. Потихоньку инкубическая сущность уступала место его привычной, скромной и тихой… Эйфория быстро улетучилась от осознания содеянного.
К счастью, девушка оказалась жива, но если бы Жуан пришел чуть позже? Если бы?..
— Расслабься, я тоже поначалу срывался. А потом наловчился контролировать своего хищника. Теперь он у меня дрессированный, — старший инкуб засмеялся, помогая младшему подняться. Потом запихал в лиф лежащей без сознания девушки несколько купюр.
— Пошли… Не переживай, она, как очнется, только рада будет. И секс отличный, и денег привалило. Главное, чтобы в ближайший месяц тебя не увидела, а то ум за разум закатится и накинется на тебя, как невменяемая. Но потом привязка ослабнет, только еще раз ее трахать не рекомендую. Угробится гораздо быстрее, а если выживет — будет за тобой вечным хвостиком бегать.