— Я не отказывался, — невозмутимо ответил Вася, и я почувствовала, как магические импульсы сорвались с кончиков пальцев в тот момент. Призывать призраков легко. Сложно потом их угомонить, да и паника могла усугубить проблему местного восстания.
— В смысле? — повернула я голову, уже ощущая приближения духов. Много им надо времени, чтоб явиться на зов? Да они уже тут. За милое дело безобразничать с разрешения некроманта, пока живые дерутся.
— Я просто не хотел, чтобы ты в это вмешивалась, — подмигнул Вася ошарашенной мне и сделал шаг назад. — Мне понадобится время, чтобы перенастроить магию звука на другую волну. Используя Хаос, я смогу ощутить колебания особых звуков, которые могут издавать бесы или Злыдни.
— А как отличишь-то? — непонимающе спросила я, все еще под впечатлением от его плана и слов. — Ты хотя бы раз такое пробовал?
— Нет, но другого выбора у нас нет, — беспечно ответил Шумский, оглядываясь. — Твоя задача: не дать капитану Лисину что-то заподозрить.
— У них могут быть датчики, Вась, — с беспокойством огляделась я на крыши. Какова вероятность, что Шумского засекут и его просто снимет один из снайперов? Или убьют в панике, не размениваясь на задержание?
— У них не было времени использовать их и ставить отслеживающие заклятия. Меня могут услышать или почувствовать только гончие, когда я ударю звуковым импульсом, — ответил Вася, разводя руки в сторону на расстоянии нескольких сантиметров. — Однако будет поздно.
— Если тебя поймают…
— Ты меня убьешь. Ага, я понял, Замогильная, — хохотнул нервно Шумский, и я увидела на его лице проступающие темнеющие вены от висков к ушам. — Будем надеяться, что этого не произойдет.
Он быстро соединил ладони. Всего на какое-то мгновение я ощутила невидимую глазу магическую волну. Едва заметную, почти неуловимую. Его взгляд посветлел и стал бессмысленным, словно диакон отключился от реальности. Шумский не видел, не слышал и не понимал того, что происходит вокруг в привычном для нас смысле. Затерялся в звуковых магических частотах, видя мир через призму ощущений, недоступных даже обычному магу.
— Иу-у-у! — заорал призрак какого-то поручика, пролетая над головой разъярённого Григория Сергеевича.
Капитан Лисин тоже почувствовал что-то. Резко обернувшись, он посмотрел в нашу сторону, однако я не дала ему шанса использовать свои способности. Беда всех менталистов, как и эмпатов, в том, что они в большом скоплении людей не могут отделить свои мысли от чужих. Они тоже не бойцы на передовой линии. Многие к концу жизни сходят с ума от количества услышанных секретов и уже не отличают себя от других.
А тут еще призраки. Взбудораженные и абсолютно неконтролируемые, которые вселялись ненадолго в протестующих, путая сознание. В толпе дерущихся мелькали призрачные фигуры, одна из которых бросилась к гончей Ящинского, доводя офицера до бешенства.
— Гражданка Замогильная! Уймите их! — рявкнул первым Владислав, щелкая кнутом по земле и поднимая сноп искр. С невозмутимым лицом я ударила ковшом лопаты по земле, встречаясь взглядом с капитаном, который явно чувствовал себя ничуть не лучше.
— Я хотела помочь! Вампира мы вызвать не смогли, — возмутилась притворно, изображая оскорбленную невинность. Мне не особо поверили, в голове даже чуточку зашумело. Однако все попытки прочесть мои тайные мысли пресекла на корню.
— Тогда и не мешайтесь! Уберите их!
Долго играть в дурочку не получилось бы. Покосившись на Станку, я продолжала стоять рядом с Васей, прикрывая его по возможности. Пока все в панике, никто не замечал странного поведения диакона, который просто застыл, не двигаясь. Папуш отвлеклась ненадолго от драки с оборотнем, которого взяли на себя сотрудники полиции. Она сдула прядь волос с лица, повернувшись ко мне. Время уходило, а призраки начали представлять реальную угрозу для жителей и властей.
— Скажи, что мне сделать?
Моя подруга подбежала ко мне. Не требовала объяснений и не задавала лишних вопросов. Достав колоду, гадалка развернула ее веером, хмыкнув, когда увидела мой отчаянный взгляд.
— Выбирай карту, подружка, — подмигнула Станка, и я потянулась к таро. Моему удивлению не было предела, когда Папуш подбросила карту. Она усмехнулась, едва та засияла золотыми искрами по краям.
— А ты везучая. Фортуна выпадает немногим.
— Скорее, это нашему отбитому диакону повезло, — буркнула я, зажмурившись от яркой вспышки.
Крепко сжав лопату, не глядя ударила по земле и, понадеявшись на удачу карт, процедила заклятие упокоения. Призраки отреагировали не сразу. Возможно, именно эти несколько секунд задержки дали Васе необходимое время. Как только один за другим духи начали распадаться пеплом, а мой дар утихать, Шумский очнулся.
— Я знаю, где преступник, — выдохнул он, стирая со лба пот и тяжело дыша.
Тоненькая струйка крови вытекла из правого уха диакона. Он быстро стер её и бегло огляделся. Мне пришлось обхватить его за талию, давая возможность не упасть на землю. Хаос забрал часть его сил, и Вася с трудом приходил в себя.
— Скажу капитану, — отозвалась Станка, спеша обратно к магическим баррикадам, уставленным полицией.
— Все нормально? — тихо поинтересовалась я, коснувшись напряженного плеча Шумского. Он тряс головой, будто пытаясь избавиться от тумана в сознании, и потирал виски. — Он далеко? Это бес?
— Нет, Злыдень. И он не один, Кристин. Я услышал кое-что еще, — отозвался Вася, поднимая голову наверх, кивая на верхние этажи одного из домов. — Там. Квартиру и подъезд не знаю. Но если подберемся ближе, смогу сказать точнее.
— Вась, мы можем использовать призраков…
— Я слышал стоны Призванных, а значит, они там. Ты готова рисковать другими духами?
Он знал, что нет. Однако и ему я тоже не желала вреда. Хаос слишком сильно повлиял на него за жалкие несколько минут использования. Какими будут последствия, когда Шумский начнет использовать свой дар на полную мощь даже без применения проклятой магии? Я открыла было рот, дабы возразить, только не успела. Офицер Ящинский оказался возле нас с группой захвата. Немного потрепанной, но решительно настроенной на осаду, судя по лицам.
— Говорят, вы нашли зачинщика, диакон? — холодно спросил он, свистом подзывая пару гончих. Судя по всему, капитан остался в самой гуще. Что же, пусть так.
Владислав с Васей смотрели друг на друга всего несколько секунд. Я продолжала придерживать Шумского за талию, пока он не высвободился и не шагнул решительно вперед.
— Услышал. Только мне надо быть ближе.
— Гражданским туда нельзя, район оцеплен, — прищурился Ящинский, кладя руку поверх прикрепленной к поясу кобуры с пистолетом. — Скажите, какой дом, и мы найдем сами.
— Слишком долго. Даже ваши гончие не сразу отыщут нужный подъезд. А мне достаточно попасть во двор, — отрезал Вася.
— Повторяю: гражданским…
— Я — боевой маг второй ступени, — прервал его Шумский, вставая напротив офицера. — И прекрасно понимаю, как рискую.
Ящинский замолчал, словно обдумывая решение. Мне вдруг стало страшно. Тихая, спокойная, размеренная жизнь нашего городка в одночасье изменилась. Мы все оказались под ударом, и неизвестно, чем все могло закончиться.
Поднеся рацию к губам, Владислав еще раз оглядел Васю и, коснувшись боковой кнопки, проговорил:
— Капитан.
«Да?»
— Я тоже пойду! — быстро произнесла я, не давая Шумскому возразить, а Ящинскому послать меня куда подальше. — Некроманты всегда участвуют в спецоперациях по захвату.
«Ага, подготовленные», — иронично проговорил Жнец, впервые за долгое время нарушив молчание.
— Вас, Замогильная, там точно не надо, — процедил Ящинский, сжимая рацию. — Вы не имеете должной подготовки.
— Зато у меня есть сила Жнеца. По мне этого достаточно.
Я слышала, как втянул носом воздух Вася. Такие откровения не делаются впопыхах и на скорую руку. Ну да ладно. Меня больше волновали Призванные, чем его обиды. С этим мы уж как-нибудь потом разберемся.
«Наградила же дуру природа силой», — философски заметил Жнец, выражая общую мысль.
Глава 31
Мои пальцы ощупывали бронежилет, который мне выдали в качестве защиты. Он был жутко тяжелым, неудобным и сковывал с непривычки движения. Я даже подумывала оставить свою лопату у автомобиля гвардейцев, но потом передумала. Еще впопыхах потеряют, потом ищи ее на черном рынке магических артефактов или выпрашивай у начальника управления полиции на складе вещдоков.
Мы шли гуськом, продвигаясь вперед аккуратно и стараясь не попасть под магические удары, сыпавшиеся на нас со всех сторон. Впереди шли гвардейцы с бойцами жандармерии. По бокам нас сопровождали адские гончие офицера Ящинского, а его амулет работал в полную силу, обеспечивая нас магическим щитом третьего класса.
Совсем не та ерунда, что нам продал хвис в своем магазинчике. Сверхтонкий, мощный, защищающий от любых атак извне. Впрочем, на случай его сбоя на нас были стальные армейские шлемы. Там хоть кирпичами по голове бей, они все равно зачарованы.
— Квартиру будем брать штурмом. Приказ капитана, — отозвался Владислав, чуть повернув голову к Васе, едва мы оказались во дворе дома.
Я вертела головой, рассматривая раскуроченную детскую площадку и выдранные с корнем кустарники. Несколько автомобилей были смяты под тяжестью упавших стволов, а клумбы с цветами попросту раскрошили в крошку. И делала это не только нечисть или колдуны. Простые смертные кричали, ругаясь друг с другом. Соседи били стекла машин, кто-то умудрился бросить в нашу сторону вазу с сухостоем, стоя на балконе. Парочка дерзких молодых оборотней бросались оскорблениями в стражей правопорядка.
— Мясники и изверги!
— Убийцы!
— У них всех крыша поехала, что ли? — буркнул идущий рядом со мной молодой парень. Он крепко сжимал дубинку, по которой пробегали искры магии.
— Чужое влияние, — тихо ответила я, но меня не услышали.
Чем ближе мы подходили, тем сильнее ощущалось давление в воздухе. Несмотря на хорошую защиту, несколько раз мы были вынуждены усилить щит. Вася старался не отвлекаться ни на посторонние звуки, ни на витающую вокруг магию внушения. А вот в случае силовиков приходилось тяжко. Пара солдат корпуса жандармов попытались оспорить решение офицера Ящинского, когда он запретил стрелять из оружия в простых граждан.
— Они нас просто поубивают тут, — рявкнул тот самый спорщик, яростно сжимая пистолет. — Пара серебряных пуль, и эти валандаи* будут уважать власть!
— Отставить! — отдал приказ Владислав, заставляя нас дружно вздрогнуть. Гончие пригнулись к земле и зарычали. Очередная ветка ожившего дерева хлестнула по щиту, и он замерцал, выдерживая нагрузку. — Рядовой Саримов, еще слово, и будешь отправлен в запас с выговором в личное дело.
— Я не собираюсь нянчиться с какими-то магическими вымесками!
Никто не ожидал, что в следующий момент Ящинский ловко развернется и ударит своего же гвардейца под дых. Согнувшись в три погибели, рядовой Саримов с трудом дышал. Вокруг буквально трещал воздух от напряжения, а ощущение безысходности, отчаяния и злости на весь мир просто сводило с ума. Один Злыдень был не способен поселить столько пессимизма в горожан. Даже десяток, им нужна была дополнительная подпидка или очень сильный эмпат. И то с десятком-другим усиливающих амулетов — возможно, обладатель Хаоса, развивший свой дар.
Встретившись взглядом с Васей, я поняла, что он думает о том же.
— Никаких действий против мирного населения, понятно? Мы здесь, дабы устранить угрозу, — прорычал Владислав тем временем. Ему тоже было тяжело, хотя справлялся он на порядок лучше остальных. Бросив взгляд на кашляющего Саримова, он спросил:
— Оклемался?
— Да, ваше благородие, — мгновенно выпрямился рядовой, тяжело дыша. — Прошу прощения за дерзкую выходку… — на щит обрушился град, ударяя по нему с невероятной силой. Чудил кто-то из дальней родни бывших языческих божков. Я подняла голову и заметила первые мелкие трещины.
— Надо идти, щит долго не простоит. Вы определились с местоположением объекта? — повернулся Владислав к Васе. Шумский рассеянно оглянулся, прислушался к чему-то, и я ощутила давление его магии. Гончие, почуяв частицы Хаоса в воздухе, громко завыли.
Ох, дурак. Что ты творишь?
— Там, — уверенно кивнул на третий подъезд Вася, где был самый большой разгром. Где-то пятый этаж, — добавил он, выдерживая внимательный взгляд офицера. Ящинский только усмехнулся, но ничего не сказал. Коснувшись амулета, он усилил защиту и вновь обратился к нам:
— Держаться вместе, ни на что не отвлекаться и никуда не отходить. Будем надеяться, что щит выдержит.
Да уж, прозвучало прям очень обнадеживающе.
Я раньше никогда не участвовала в штурмах. Да что говорить, мой максимум был: посмотреть очередной патриотический сериал по первому царскому каналу и посмеяться над выбором актеров со Станкой. Там бравые сильные мужчины врывались в дом преступника, открывая ее пинком одной левой ноги. Реальность была иной. Мы быстро поднимались по лестнице на нужный этаж. Вокруг витало ощущение безысходности и уныния, с которым едва справлялась даже моя нервная система. Лопата ощутимо нагрелась от присутствия магии в воздухе, а спецгруппе Ящинского приходилось буквально пробивать себе дорогу.
— Я больше не могу, — истерично кричала девица, хватаясь за шпингалет пластикового окна четвертого этажа подъезда.
Рядом в коляске плакал ребенок. Именно к нему потянулась молодая мать, но не успела ничего сделать. Одна из гончих по свисту бросилась к ней и глухо зарычала, не подпуская испуганную женщину к малышу.
— Охранять! — отдал приказ Ящинский, тяжело дыша.
Девушка забилась в угол лестничной площадки возле своей двери и испуганно смотрела на наш маленький отряд. Паника, страх и безысходность в ее широко распахнутых глазах говорили о перенасыщении магией.
— Пострадавших будет много, — выдохнул Вася, шагнув было к ребенку, но Владислав остановил его. — Погодите, офицер…
— Нам сейчас не до этого. Гончая справится, — грубо прервал его Ящинский.
Если я едва на ногах стою, желая упасть на колени и рыдать от отчаяния. По щекам уже течет соленая влага, словно опять переживаю бабушкину смерть, то что говорить об офицере жандармов. Основной удар принимал именно он, ведь шел впереди, а три амулета у него на поясе буквально искрили от перенапряжения.
— Первыми в квартиру никому не соваться, поняли? — процедил Владислав, оглядывая нашу парочку. — Даже вам, диакон Шумский. Замогильная?
Я втянула носом воздух и вздрогнула, резко распахнув глаза.
«Чувствуешь его? Призванный. Я слышу их стоны. Скованные души не могут вырваться и страдают. Только странно как-то, звуки будто приглушены», — прошелестел голос Жнеца в моей голове.
Да, я тоже это ощущала. Хоть и не так явственно, как он. Меня не раздирало любопытство от того, кто скрывается в квартире помимо Злыдня. Мы с Васей оказались подле друг друга, закрытые спинами гвардейцев, и старались не мешаться. Ящинский церемониться не стал. Приказ атаковать без промедления едва прозвучал по рации от капитана, а силовики уже вскрывали нужную дверь. Такую хлипкую с виду, абсолютно не защищенную магией.
Странно, разве для проведения ритуалов преступники не должны тщательно прятаться? Но две оставшиеся гончие только царапали стены и отчаянно выли, ощущая Хаос.
— Заходим!
Силовики ворвались в квартиру, быстро продвигаясь и исследуя каждый угол. Щит пришлось снять, но в нем уже не было необходимости. В глубине одной из комнат послышались отчаянные визги и вопли захваченного хозяина.
— Пусти меня! Пусти! Я ничего не делал! Я требую относиться ко мне с уважением! Отпусти, гад! Вы не соблюдаете мои права нелюдя.
Удивительно, стоило переступить порог, как все негативные эмоции разом пропали. Я словно вздохнула полной грудью, разглядывая убогую обстановку вокруг. Начиная с ободранных обоев и заканчивая изрисованной рунами мебелью, а также паркетом и стенами. Вся квартира работала как один большой генератор, однако неведомым образом была защищена от пагубного воздействия. Как?