Не хочу ничего решать, хочу, как маленькая девочка: сесть на пол и разреветься, требуя взять меня на ручки.
Я захлопываю дверь пинком ноги, слыша поворот магического замка, и уже делаю шаг к лестнице, когда меня проносится звуковая волна. Она едва заметна глазу, но ее силы достаточно, чтобы развеять крошечные пылинки в воздухе. Вздрагиваю и замираю, а затем медленно поворачиваюсь, разглядывая профиль Васи. Он опускает руку, чуть шевеля пальцами. Втягивает носом воздух, будто пытаясь уравновесить свое нестабильно состояние, однако стоит нам оказаться лицом к лицу — его выдает посветлевшие радужки глаз. Не слишком заметно, однако достаточно, чтобы понять его настрой.
— Все сказала? — улыбается, но как-то механически, проведя ладонью по лицу. — Итак, насчет расследования.
— И давно ты практикуешь Хаос, Шумский? — перебиваю его, прищуриваясь и чуть сжимая древко лопаты, которая, словно чувствуя угрозу, снова светится. — Хоть знаешь, какое будет наказание, если тебя поймают.
О соседке не беспокоюсь, потому что звуковая волна Васи еще дней на шесть оставит ее глухой. Зато диакон нисколько не смущается моего вопроса. Попросту разворачивается и идет вперед, сунув руки в карманы джинсов, будучи сегодня не одетым даже в черную мантию, положенную каждому прислужнику.
— Хочешь перекусить? До твоей смены на кладбище еще куча времени. Расскажу о расследовании. Попробую переубедить тебя. Еще раз извини за Олега, я с ним обязательно поговорю и Пантелею Пантелеевичу скажу, чтобы прекратил это преследование, — говорит Вася, а я закатываю глаза, забрасывая лопату на плечо и шагаю следом.
Отлично, секреты на миллион наше все.
— Боже, какой ты осел, — цежу недовольно, отпихивая его в сторону и спеша вниз, слыша позади тихий смешок.
— Я просто люблю тебя, это ты упираешься и отказываешься от любого шанса.
Ну да, ну да. Слышали, помним. Говорю же, видать, хорошо прокляла в пятом классе.
— Знаешь что… — замираю, занеся ногу над очередной ступенькой, и меня посещает великолепная идея в тот момент, когда Шумский зудит за спиной старую песенку:
— Иногда мне хочется самих демонов просить о том, чтобы они помогли переломить твое упрямство. Грешно вести такие речи, но все же!
Точно, демоны, оккультная лавка.
— Васенька, — я разворачиваюсь к нему, и он вздрагивает от убийственно-ласковой улыбки на моих губах, нервно сглотнув. — Я, кажется, знаю, с чего нам начать поиск твоих костяшек!
— И с чего? — подозрительно щурится, спускаясь ниже, оглядывая меня и словно ища какой-то подвох.
О, а он есть. И нехилый.
— М-м-м, видишь ли, мой милый поклонник, — отряхиваю невидимую пылинку с его плечо, чуть сжав пальцы и приподнимаюсь, выдыхая у самых губ:
— Знаешь, где достать девственницу?
Эй, а чего он покраснел?
Глава 10
Оккультная лавка «Аля и Экспресс» в нашем городе представляла собой небольшой магазинчик в подвальном помещении жилого дома по улице Святого Николая. Внутри она выглядела как пристанище мага-ренегата, собирающего заспиртованные органы в баночках. Вокруг сушеные заячьи лапки, пучки трав, заговоренные лягушки в аквариуме, наборы свечей, различные книг с обложкой из кожи и груды бесполезных амулетов. Половина из которых разряжалась самопроизвольно в самый неподходящий момент.
Ехать пришлось на местной маршрутке с матами и руганью за кресло. Парочка злобных бабушек-одуванчиков с двадцатью килограммами урожая на горбах — это вам не шутки! Кто бы знал, как резво они могут бегать по салону, отбиваясь клюками. И никакие некроманты с лопатами да диаконы с угрозами отлучения от церкви им не страшны.
— Чито, чито гаваришь, лотос мой?
Рыжие лисьи уши заметно подрагивают от возбуждения. Хвисы — существа странные. Наполовину лисы, наполовину люди. Пушистый рыжий хвост, уши и врожденная хитрость идут вкупе с явной алчностью, которой загораются их карие глаза с вертикальными зрачками. Длинные темные волосы повязаны в косу, а поверх обычной одежды яркие кимоно, явно сшитые на какой-то подпольной фабрике: кривые бабочки тому подтверждение.
— Тимон, — мрачно изрекаю, опираясь на стеклянную лавку и глядя хвису в глаза. — Ты для кого тут спектакль разыгрываешь, морда монгольская?
— Чего начала-то, — мигом теряет свой «восточный» акцент хвис, ведя носом и отворачиваясь. — Не даешь нелюдям продажи вести!
— Я еще понимаю Алла Ли, она — кицунэ* по рождению. А вы куда всей семьей?
Наши хвисы* — это летающие лисицы. Самые обычные, только с крыльями и некоторой долей чарующей магии. Конкретно Тимур Хангалов со своей бабушкой и родителями перебрался к нам еще в бытность мелким щенком. Они прекрасно говорили по-русски, очень быстро прижились и даже франшизу открыли в нашем захолустье. «Алла и Экспресс» — это огромная торговая сеть магазинов в Азии. Кицунэ русско-китайского происхождения, ворвавшаяся на рынок дешевых оккультно-магических товаров со своим барахлом, сляпанным часто на мелкой фабрике, просто сдвинула в сторону все брендовые магазины. Да и зачем магам покупать авторские свечки для ритуалов, если похожие продаются в два раза дешевле в интернете? Так из небольшого сайта «Аля и Экспресс» стали сетью магазинов, работающих по всей нашей империи со знаком «качества» из Азии.
А хитрая девятихвостая лиса-менталист — миллионершей в мире торговли всякой магической ерундой. Даже турецких джиннов выгнала с рынка.
Подозреваю, эта идея облачать всех в традиционные наряды тоже принадлежит ей.
— У нас же марка, — задирает нос Тимур, постукивая когтем по стеклу. — Так чего хотела? Если просто поболтать, то некогда мне. Надо еще девятьсот поломанных свечек со скидкой продать.
— И вам не стыдно? — тут же подает голос Вася, возмущенно отставляя баночку с заспиртованной летучей мышью на пыльную полку. — Продаете некачественный товар по низким ценам, просто не давая шанса конкуренции!
— Ключевая фраза: «низкие цены», уважаемый диакон, — разводит руками Тимур, пожимая плечами.
— Бесстыдство какое, — шипит рядом Шумский, наклоняясь к моему уху. — И вот у него ты хочешь купить все для ритуала? Кристина, одумайся! Давай придумаем другой способ!
— Нам нужна кровь демона, — отмахиваюсь, глядя на прищурившегося раскосые глаза хвиса. — Итак, пушистый друг. Мне нужна хорошая магическая защита, несколько свечей для проведения ритуала, нож из закаленной стали и… книжка по демонологии.
— О! Это ты по адресу, — хихикает Тимка, помахивая хвостом, торчащий в прорезе его кимоно-халата, и быстро исчезает где-то в подсобном помещении.
Тяжелый запах лекарственных трав и затхлости наполняет легкие. Взглядом прохожу от изрисованного печатями черепа на одной из витрин до стойки с магическими маслами. Невольная ухмылка касается моих губ, когда я вспоминаю сегодняшний разговор в маршрутке на тему девичества.
Демоны — гермафродиты. Им в сущности все равно, кто перед ними: мальчики или девочки. Главное — невинность и наличие какого-никакого дара у жертв, дающего им возможность размножаться со своим гаремом.
Нет, нет, никакого насилия. Демоны используют чистую кровь в ритуале духовного слияния с «благочестивыми супругами». Можно сказать, деторождение происходит от святого духа. Чем больше способностей у жертвы, тем сильнее будет потомство. В принципе, ничего ужасного. Жертвенные девственники и девственницы живут долго, крови у них берут всего пару капель, а о своих «возлюбленных» каждый демон заботится порой получше, чем многие в законном браке живут. Хотя невозможность покинуть гарем порой угнетает. Ведь демоны после ритуала буквально привязываются к ним и могут до конца дней ходить за своими женами да мужьями, пока их не изгонишь обратно в пустоту.
— Не смешно, — огрызается снова Вася, будто читая мои мысли. Он ставит обе руки по обеим сторонам от меня на стеклянный прилавок и внимательно смотрит. Мои губы подрагивают.
Серьезно, смешно ведь. Мужику под тридцатник, а он еще ни разу…
— Прекрати! — рычит, грозно нависая.
Чертова ладанка на серебряной цепочке болтается на шее, привлекая мой взор. Затаив дыхание, тянусь к ней пальцем и касаюсь ногтем резьбы, скользя выше по тонким звеньям. Замечаю дернувшийся кадык и приподнимаюсь на носках, втягивая уже привычный для себя запах ладана. Немного пудровый, такой непривычной и на удивление приятный сейчас, кажущийся родным.
— Это забавно, — выдыхаю я, а Вася не сводит взгляда с моих губ. — Серьезно, неужели никогда не хотелось поддаться греху? Или ты настолько праведный?
— Я просто верный, Кристина, — хрипло отвечает Шумский, будучи совсем близко.
Мне кажется, его магия сейчас заполняет пространство вокруг нас. Воздух колеблется, а звук мужского голоса отражается вибрацией. От этого кожи словно касаются тысячи и десятки тысяч маленьких невидимых глазу мотыльков. Они щекочут губы своим прикосновением, заставляя невольно приоткрыть их в ожидании.
Такой невербальный поцелуй получается на высоких частотах. Забавное ощущение. Хочется вдохнуть в себя эту силу, желая прочувствовать до конца. Вася наклоняется, перехватывая инициативу, и я просто даю себе свободу действий, кладя ладони на его плечи, сминая жесткую ткань ветровки.
Мы уже целуемся, когда до моего уха долетают слова ведущего с экрана плазменного телевизора над нашими головами:
«…в районе Курильских островов произошло несколько сильных подземных толчков. Ученые до сих пор не уверены, что они имели природное происхождение, как и разливы реки Лены ранее на территории…»
Одновременно вздрагиваем, и Вася резко поднимает голову, тяжело дыша. Количество жертв в результате катаклизма пугают. Во всех российских губерниях и ханствах объявлен сбор помощи пострадавшим, а царь Николай, выступая с речью, заявляет, что империя возьмет на себя все расходы по восстановлению городов и сел. Его усталый вид и замедленная речь, пока он касается ладонью груди, обтянутой парадным светлым мундиром, говорит о затяжной болезни.
Царь болен, на империю обрушилась сама природа, а народ ждет голод и долгая суровая зима. Странно, но до кражи мощей я почти не замечала всего происходящего в мире и вокруг.
— Вот, принес вам все необходимое, — слышим голос Тимура, и я быстро отталкиваю Васю, прокашливаясь. Провожу языком по губам, надеясь, что моя помада не стерлась. Зудящее ощущение никак не проходит, хотя немного утихает. Зато Шумский отходит, давая мне возможность свободно вдохнуть полной грудью.
Не понимаю, что со мной. Раньше я на него так не реагировала. Любовной магией балуется, гад?
— Спасибо, Тимон, — отвечаю хвису, на автомате доставая кошелек и карту с изображением царского герба. — Сколько с меня?
— Две тысячи руб… — начал Хангалов. Однако неугомонный диакон вновь его перебивает и кладет руку поверх тонкой книжки с черной обложкой, постукивая пальцами.
— А гарантия какая? — мрачно интересуется, хватая небольшой металлический предмет по виду напоминающую многоугольник — тетраграмматон.
Внутри него находится чистая магия, собранная на пересечении лей-линий*, где находятся источники. Благодаря печатям и кнопке запуска она создает защитный барьер или щит, окружающий пространство, внутри которого находится маг. Собственно, нужен он мне для того, чтобы у меня была возможность связать демона, взять его кровь, а после изгнать обратно в пустоту.
Знать бы еще, как это делается. Но ведь «Демонология для чайников» куплена не просто так!
— Да сто процентов гарантии даю. Возврат оформлю в случае чего. Хороший тетраграмматон, качественный. Разве я бы продал моей подруге товар с дефектом? — обижается хвис, постукивая коготком и смотря на меня. — Кристина. Ты же мне веришь? Столько лет общаемся, когда я тебя обманывал?
Да периодически. Это же магазин дешевых товаров. Но беда в том, что другого у нас в городе нет. А качественный тетраграмматон из Европы или Израиля сейчас ждать некогда. Пока дойдет, еще какие беды случатся. И чего я не заказала парочку на всякий случай? Впрочем, не так уж часто мне нужна была столько мощная защита. Точнее, никогда.
— Если демон нас утащит, никакого возврата не будет, морда хвостатая, — бурчит Вася, на что я вздыхаю.
— У нас все равно нет выбора, — я протягиваю карту, собравшись было оплатить покупку, но Шумский героически меня опережает и сует довольному хвису деньги.
— Смотри мне, — рычит диакон Тимуру, потрясая кулаком. — В случае чего вернусь и лично тебя в гарем самому Абаддону отправлю!
При имени нашего самого известного демона, живущего в Москве со своим гаремом, хвис крестится и тут же шипит:
— Типун тебе на язык, диакон! Я неправедный!
— Вот поэтому и отправит. Неправедных и нечистых демоны в качестве прислуги оставляют, — хмыкаю я, сунув в пакет свои приобретения. — Пошли, Шумский. Нас ждет незабываемая ночь!
И кто бы знал, как я окажусь права…
Справочная информация*:
Хвис — существа, придуманные Светланой Ждановой в ее книге «Лисий хвост, или по наглой рыжей моське». Похоже на обычную рыжую лисицу. Хвиса крупнее в размерах, отдельные особи могут достигать метра в холке. Также у хвисы за спиной имеются перьевые крылья, рыжие перышки на кончиках плавно переходят в белый, иногда присутствуют вкрапления черного. Но летать при их помощи животное не может, лишь планировать. Т.к. хвиса является магическим существом, она не обделена магией. Если конкретней — хвиса умеет очаровывать и входить в доверие к любому существу. Противостоять ей в этом могут только эльфы. Живут хвисы отдельными особями, лишь редко сходясь в пары для размножения. Предпочитают одиночество, или же компанию разумного существа. Очень ласковы, не агрессивны.
Лей-линии (англ. ley lines), также мировые линии (фр. lignes du monde) — линии, по которым расположены многие места, представляющие географический и исторический интерес, такие как древние памятники, мегалиты, курганы, священные места, природные хребты, вершины, водные переправы и другие заметные ориентиры. Из лей-линий складываются геометрические формы разных масштабов, которые все вместе образуют единую сеть — предположительно, силовых линий энергетического поля земного шара.
Глава 11
Это была плохая идея.
Нет, ну как. Идея — как раз хорошая. А вот исполнение получилось немного чумное и слегка неправильное. И знаете, кто во всем виноват? Шумский. Потому что мужик. Вечно они все портят!
— Все из-за тебя!
— Почему из-за меня-то?!
Бельфегор долбил рогами толстую сосну, на которой мы восседали, как два голубя на крыше. Я, в обнимку с шершавым стволом, и Вася, вцепившийся уже в меня. Периодически нас трясло, на волосы сыпались шишки и сосновые иголки, застревая между прядями. Представляя себе масштабы творящейся ядерной катастрофы на голове, я тихонько сатанела и жаждала крови. Желательной чьей-нибудь невинной.
— Я тебя сейчас с этой ветки пну, олень святозадый! — рявкаю что есть мочи и пихаю Шумского, посмевшего прижаться ко мне еще крепче. — И не вздумай прижиматься! Теперь я знаю, что ты использовал любовный спрей!
Вот зла не хватает на этого идиота. Знала же, что не просто так все эти поцелуйчики и объятия. Никогда не была девой, страдающей по мужскому вниманию. Чтобы вот так. С бухты-барахты в объятия мужчины броситься.
— Не любовный спрей, а дезодорант «Шаловливый купидон», — огрызается мне в ухо Вася — да, он еще смеет это делать! — и фырчит.
— Я вообще не знал про его свойство. Мне его мама на день рождения в корзинке с приданым подарила.
Недоуменно поворачиваю голову, глядя в эти бесстыжие глаза с невинным выражением.
— Серьезно, что ли? Мама приданое подарила?
И Шумский надувается от обиды, а я хохочу. Несмотря на то, что под деревом ревет разъярённый демон и мы в шаге от того, чтобы стать его добычей. Нет, серьезно. Кто дарит тридцатилетним кабанам приданое, а?
— Иуда Авраамовна не перестает меня удивлять, — говорю весело, пока несчастное дерево сотрясается от очередного удара. — Вот не видела бы своими глазами, как она со старушками за цены на огурцы бьется, верила бы, что таки святая женщина!