— Кристина! Стой!
Не, не, не дорогой. Умирай один, ради святого духа и сына его. Народ тебя точно не забудет, я им расскажу. Что ты героически пытался спасти мощи, но что-то пошло не так.
— …надо было к феромонам добавить любовное зелье и жениться на тебе, чтоб до старости доставать! Точно бы не бросила! — слышу уже краем уха долетающие до меня слова и резко торможу, ощущая, как во мне вспыхивает дар.
Вонзаю в землю лопату с такой силой, что из древних могил, оставшихся тут еще с незапамятных времен старого кладбища, откликаются мертвецы. Бельфегор всего метр не добежал до этого смертника на камне, когда на него внезапно накинулись взбудораженные души. Он взвыл, пытаясь отогнать их, словно назойливых мух, мешавших ему пройти, но те кричали, стенали, клялись в любви и обещали поделиться рецептом борща, когда я, перехватив покрепче лопату, в ярости обернулась и заорала:
— Это какие феромоны, смерд, ты там применял, убивец безрогий?!
Глава 12
Вначале я спешила, чтобы забить Васю до смерти лопатой. Затем мы уже бежали вместе до ближайшего дерева, с переменным успехом пытаясь забраться на ствол. Своенравный артефакт отказывался оставаться на земле. Лезть на дерево без того было сложно, а тут еще лопатка моя в руках. Гордая и неподкупная совковая лопата дала четко понять: если я ее сейчас брошу — она потом обязательно бросит меня. В могиле.
— Знаешь, вот поражаюсь твоей наглости, Шумский, — говорю, почесывая кончик носа и держась крепко за ствол. — Заставил себя освободить от пут ради твоего кровавого убийства, а после еще про маму сказал. Гад ты.
— Гад, — соглашается представитель церкви, хмыкая мне куда-то в затылок. — Но и ты не подарочек. И не ты освободила, сам отвязался.
Вот это правда. Когда я собиралась его убивать, пока демона отвлекали духи, Вася ловко спрыгнул с камня и клялся в том, что дезодорант «Шаловливый купидон» использовал не специально. Во всяком случае, ничего не хотел дурного. И вообще, разве влюбленный мужчина откажется от подвернувшегося шанса? Тем более нельзя воздействовать на кого-то любовными феромонами так долго, ведь…
— «Эффект сходит на нет после одного-двух применений на объекте страсти. Если он к вам равнодушен, вы не добьетесь большего. Только сильный приворот на крови», — кисло протянула я, вспоминая выдержку с этикетки, где было написано предупреждение.
Знаю, когда-то сама подобными штуками баловалась, когда в девичестве по вечеринкам в наш местный маленький клуб бегала с подругами. Тогда жизнь не была такой сложной, Вася ходил прыщавый, тощий и страшный. И демон не грозился оторвать нам головы и выдрать нашу сосну с корнем.
— Слушай, может, он устанет? — поинтересовался Шумский, осторожно пересаживаясь так, чтобы якобы держаться было удобнее. На самом деле просто нашел повод обнять меня за талию.
— И кто из нас уроки в школе прогуливал? — иронично спросила я, прекрасно зная, что Вася придуривается.
Более того, я была уверена: он мог еще у камня спокойно остановить демона. Не изгнать, конечно, но его сил было достаточно для победы. Просто обездвижить Бельфегора, однако доставать меня на дереве ему, кажется, нравилось больше.
Василий Шумский — еще больший лгун, чем я. Он использовал Хаос в ночь нападения Призванных и добровольно согласился лечь на алтарь, даже не поинтересовавшись моими знаниями. Вялые попытки уточнить обстоятельства дел в процессе я в расчет не брала. Из нас двоих я проигрывала и в боевой мощи, и в знаниях. Разве что чудом могла вспомнить заклинание связывания демона из книжки, которая осталась валяться на земле в рюкзаке.
— Моя-а-а-а!
Знаете, словарный запас у демонов просто ужасный. Всего с десяток слов, и те бестолковые.
— Шумский, — мрачно позвала я диакона, услышав в ответ довольное урчание. — Сделай что-нибудь! Иначе мы тут до утра сидеть будем, а еще надо успеть на кладбище.
— Что я могу сделать, Крис? Я самый обычный маг. Диакон при церкви, — начал свою заунывную песню этот гад, и я прямо нутром почувствовал, как он улыбается. Пихаю локтем в живот, косясь на ветви. Там моя лопата отсвечивает недовольно символами на древке.
И нечего возмущаться, говорила же, что лучше остаться на земле!
— Моя-а-а-а!
— Так, все, он мне надоел, — бурчу мрачно, пытаясь сползти, но не дали мужские руки, неожиданно прижавшие к крепкому телу. — Пусти меня, Шумский. Я пойду героически погибать на благо родины и святых мощей! — пафосно заявляю, прикидывая, сколько лететь до земли и не сломаю ли я что-нибудь при падении.
В этот момент Бельфегор вновь разбежался и шарахнул рогатой головой по сосне, отчего мы едва не упали, успев схватиться за ствол. Я почувствовала, как отчаянно бьется сердце, и посмотрела вниз на разъярённого демона. Сейчас его глаза мрачно отсвечивали в темноте ночи, а зрачки стали почти незаметными в алом мареве радужки. Ментальная магия работала только на близком расстоянии, но это касалось только магов, использующих печати и артефакты. Демоны — существа стихийные. Их дар бил ключом, разнося магию по венам, и охват у нее был гораздо шире. Поэтому за секунду до того, как на нас с Шумским обрушилась ментальная волна, я заорала:
— Он использует силу!
Это было больно. Будто тысячи голосов говорили вместе. На мгновение нам стали доступны возможности слышать чужие мысли и ощущать эмоции едва ли не кладбища. Сотни духов, упырей, вурдалаков сейчас занимали наши головы, вытесняя все остальное. Я успела несколько раз прочувствовать металлический вкус крови, едва Гриша сделал глоток из своего запасника. Мерзкое ощущение гнили во рту, когда разум слился с разумом умертвия Зои Евдокимовны, тоску Влада Степашенко — белогвардейца, погибшего во время попытки переворота в Петербурге и похороненного здесь, на родине. Он все еще страдал по возлюбленной, которая так и не пришла проводить его в последний путь. Ждал ее, хотя понимал, что девушки давно нет в живых.
— Черт, — выдохнула, пытаясь унять пульсирующую боль в висках от такого количества чужих ощущений. Во мне уже и черви кладбищенские копошились, и земля воняла сыростью, и гроб был жутко неудобным.
— А-а-а-а, хватит! — взвыла я, вцепившись в собственные волосы.
— Ди’фракто интерфенцо!
Всего одно произнесенное слово, и поток силы демона будто разделился надвое, огибая наш участок, сталкиваясь с невидимым препятствием. Мои глаза широко распахнулись, и я резко повернула голову, все еще ощущая остатки чужого воздействия на себе. Шумский же стянул через голову мантию рясу, бросив ее мне на колени.
— Я отвлеку его, а ты найди заклятие, — приказал Вася коротко, оставив меня возмущенно смотреть на то, как он спрыгивает с ветки вниз на радость демона, нервно бьющего копытом.
— Эй! А как же женское мнение? Что за мужское доминирование?! — возмутилась я, но осторожно принялась двигаться по толстой ветке, цыкая от липкой смолы, склеивающей пальцы, и пытаясь добраться до лопаты.
Я раньше никогда задумывалась о том, на что способна звуковая магия. Не так уж часто Шумский демонстрировал свои возможности, а в школе вовсе вечно влипал в неприятности и даром пользовался исключительно на уроках. Сейчас же я наблюдала нечто невероятное. Куда более интересное, чем в ночь боя с Призванными.
Увидеть силу Васи мне толком не довелось. Жаль. Хотелось понять, как звуковые волны огибают наше убежище и одновременно нейтрализуют действие ментальной магии. Мне пришлось даже уши зажать, когда ультразвуковой свист рассек воздух, ударяя прямо в грудь несущегося на Васю Бельфегора точно плетка. Надо отдать тому должное: демон едва пошатнулся и взревел громче, усиливая свое воздействие.
— Кристина! — рявкнул Шумский, приводя меня в чувство.
Добравшись лопаты, я перекрестилась — не уверена, что правильно! — и спрыгнула вниз, мягко приземляясь на усыпанную сухими сосновыми иголками землю. Дело оставалось за малым: найти заклинание в книге и хорошенько припечатать им демона.
— Кристина, поторопись, — вновь принялся подгонять меня Василий, пока я рылась в брошенном рюкзаке, выискивая наспех засунутую туда книгу.
— Знаешь, мог бы себя вести повежливее, — огрызнулась я, приставляя лопату к дереву и принимаясь листать страницы.
— А демона сама уложишь?
— Так используй Хаос, тебе впервой, что ли?
— Знаешь что?
— Что?
В этот момент Бельфегор заревел, задирая рогатую голову к небу. Со всех уголков леса на место боя потянулись жители кладбища. Взбудораженные чужой магией, они ругались, спорили, что-то делили и жаждали выяснить причину такого переполоха. Первой, конечно же, явилась огромная летучая мышь — она же вампир Григорий. Рассыпавшись прахом, он вновь приобрел физическую форму и, демонстрируя мне свои верхние клыки, недовольно наморщил нос, оглядываясь вокруг.
— Простите, а что здесь происходит? Что вы тут устроили? — возмутился представитель кровососов, одергивая свой пыльный фрак и прищуривая практически бесцветные глаза.
— Демона ловим, — ответила я невозмутимо, перелистывая еще одну страницу.
— Кошмар, — вздохнул Стопкин мне в ответ, шелковым серо-коричневым платочком промакивая бледный лоб. — В этом месте невозможно найти покой. Знаете, уважаемая Кристина Станиславовна, мы, жители кладбища, крайне возмущены столь халатным отношением к нашим неупокоенным душам.
— Ага, — бросила я, отмахиваясь и игнорируя очередную порцию недовольства в свой адрес.
Этот нетитулованный «граф» и на прошлого некроманта жаловался. Какой был смысл его слушать, если в этот самый момент Вася подцепил ногой какую-то длинную палку, крутанув в руке, и ловко подбросил ее в воздух, заставляя звуковые частицы колебаться вокруг нее. На секунду палка зависла, а затем очень быстро раскрутилась, со свистом ударяя Бельферога прямо по козлиной морде.
— Оу! Какой рыцарь. Евгений, вы видите? Ах, мон шери, когда-то мой возлюбленный Иоганн тоже был таким смелым и отчаянным, — Елизавета Алексеевна одернула юбку своего призрачного бального платья, испачканного кровью. В районе груди у нее была колотая рана, однако призрака мадам Пруфанкиной это нисколько не смущало. Наоборот, она с восторгом прикасалась к месту, куда-то когда-то ударил нож ее ревнивого любовника, и вздохнула.
— Кристиночка, дорогая. Ты просто обязана выйти за него замуж! — прикосновения духа были похожи на холодный студень, упавший на кожу.
Неприятно и мерзко, но я давно привыкла. Лишь фыркнула, продолжая искать взглядом нужное заклятие, пока другие наблюдали за боем Василия и Бельфегора. Рядом призрак Евгения Бранечкина тяжело вздохнул, вынужденный слушать эту глупую женскую болтовню о достоинствах представителя сильной половины человечества в лице Шумского. Лысая макушка вурдалака Лелика подле его супруги Антонины промелькнула совсем рядом.
— Ну, Тонечка, давай посмотрим! Где мы еще бои без правил увидим, помпуша моя? — ныл Лелька, делая мне усиленно знаки и подмигивая красным глазом. Его вот драка настолько впечатлила, что он сюда аж с женой притащился.
— Глупости какие! Нормальной нежити уже покоя нет от этих магов, — возмущалась Тоня, присасываясь к полупрозрачному пакетику из местного банка крови. Она прошлась желтыми когтями по остаткам рыжих кудрей на голове и обратилась к духу Марфы Федоровны.
— Нет, вы только посмотрите на это безобразие!
— Я согласен, — тут же запыхтел Гриша, вновь пытаясь до меня достучаться со своими проблемами. — Кристина Станиславовна, при всем уважении…
— Ой, да что ты к дивчине пристал, ирод проклятый? — возмутился Лелик, одергивая соседа по участку. — Не видишь, колдовством заняты.
— Вот от него все беды.
— Ну-ка все заткнулись! — рявкнула я и ударила лопатой по земле, заставляя собравшихся жителей кладбища дружно притихнуть. Магический всплеск моей силы подействовал, но это меня насторожило.
Внезапно образовавшаяся тишина стала первым звоночком. Я резко повернулась в сторону Шумского и не поверила своим глазам. Еще пару секунду назад он отбивался от лап демона, не давая тому проникнуть в свой разум, а после резко его образ застыл и исказился, став немного нечетким. Скорость, с которой Шумский переметнулся Бельфегору за спину, была невероятной. Он ударил его ультразвуковой волной, вернувшей резко все звуки леса и возмущенные голоса кладбищенских жителей.
Какого черта?
«Жнец, это то, что я думаю?»
Мой внутренний голос раздался в подсознании, взывая к печати на груди. Она чуть нагрелась от воздействия, а затем я услышала тихий глухой смешок служителя Смерти.
«Он использует силу для увеличения собственной скорости в пространстве. Похвально».
— Значит, вот как ты сбросил временные оковы Жнеца, — выдохнула я, сжимая книжку на нужной странице и хватая свою лопату. Лопата радостно засветила символами, реагируя на связующее заклятие.
Шагнула вперед, игнорируя крики за спиной. Бельфегор выпустил очередной поток магии, и в этот раз Вася не успел до конца увернуться, прекратив перемещаться с бешеной скоростью. Он содрогнулся, хватаясь за голову, и этого хватило, чтобы демон сжал его своими лапами. Очередная ультразвуковая волна пошатнула монстра, и Шумский подпрыгнул, опираясь о ствол дерева ногами, падая вместе с демоном на землю.
Они барахтались несколько минут, но Бельфегор взял реванш, оказавшись сверху и сжимая шею диакона. Я задумчиво посмотрела на свой маникюр в свете Луны и еще раз отметила, что пора бы его сменить. Отрос ужасно.
— Кри… сти… на, — захрипел Вася, задыхаясь от хватки демона, царапая воздух.
— Отлично, Вася! Тесный контакт с жертвой — именно то, что нам нужно было. Так близко было необязательно, но сразу видно, что ты очень старался! — радостно объявила я, улыбаясь и замахиваясь лопатой.
Зрачки Шумского расширились в ужасе, едва он понял смысл сказанного. Замотал головой, будто пытаясь отказаться от всего того, что последует после моей минуты славы. Бельфегор что-то невнятно пробормотал на тему собственности и сжал голову Василия, наклоняясь к его рту, пытаясь слиться с его разумом в единое целое.
— Цицур амикус демоно генезис! — проорала я, символы на лопате засветились, и ковш со всего маху приземлился на затылок тяжело дышащего демона Бельфегора, образуя связующую печать.
Рогатый монстр замер, выдохнул дым из ноздрей… и рухнул без признаков жизни прямо на бедного Василия, придавив его окончательно своим весом.
— Кто молодец? Я молодец! Эй, Шумский, ты живой?
— Я убью…
— Кого? Демона? — недоуменно поинтересовалась я, наблюдая, как пыхтит диакон, безуспешно пытаясь выползти из-под Бельфегора.
— Тебя, Замогильная, тебя, — прорычал теперь уже взбешенный диакон, сверкая на меня недобрым взглядом. — Сейчас я встану, а потом тебя убью. Твоей лопатой.
— Да за что? — искренне возмутилась я, начиная отступать в сторону жителей кладбища, которые явно получали удовольствие от концерта.
— Ты какого лешего нас как пару связала, а?! — заорал этот ненормальный, задирая на себе футболку и демонстрируя мне связующую печать аналогичную той, что сияла сейчас на затылке лежащего на земле демона.
Ой, а вот это действительно досадное упущение.
Глава 13
Если у вас завелся демон — это не беда. Возьмите его за рога и тащите домой, ибо в хозяйстве все пригодится.
Вот и мы с Васей тащили. Точнее, мои зомби, вынужденные поработать временно грузчиками. Они тихо сопели в ночи, оттаскивая огромную тушу Бельфегора в сторону городского кладбища. Все умертвия, духи, вурдалаки и даже вампир Григорий давно покинули основное место действия. Мне же пришлось призывать Федота с Семеном, да еще в помощники им Кузю взять — бывшего бухгалтера ООО «СпецМашТорг», который умер от сердечного приступа несколько лет назад, так и не сдав отчетность в налоговую.
Они едва передвигались, покачиваясь из стороны в сторону, ведомые заклятием печати. Сейчас ни на Семене, ни на Федоте последствий Призыва видно не было. Зомби как зомби. Разве что процесс разложения пошел чуть быстрее, поэтому стоило обновить защитные печати, когда будет время.
Кузя, поскольку был низок ростом и не особо выдался фигурой, скорее выступал в качестве поддержки. Федот тащил за копыта, а Семен за рога. Периодически демон пятой точкой волочился по земле, собирая на свою тряпку, прикрывающую достоинство, травинки, мусор, и листья. А позади шагали мы: я с лопатой наперевес и мрачный Вася, касающийся связующей печати, которая никак не желала затухать.