В прошлом году Ричард Грейнджер отпраздновал свой семидесятипятилетний юбилей, и Джейс с Кейденом приехали домой по этому случаю. Далтон этого не сделал, что никого не удивило.
Джейс глубоко вздохнул, не желая думать о той враждебности, которую Далтон все еще питал к старику. Вместо этого он перенесся мыслями в прошлое, когда они с братьями были моложе и счастливее. А их родители были вместе, и его отец и дед управляли компанией...
Его мысли прервались, когда он вспомнил о компании стоимостью в миллиард долларов, которой владела его семья и которой его дед управлял практически в одиночку после того, как его сына посадили в тюрьму. Прошло уже пятнадцать лет.
Потрясение, вызванное известием о сердечном приступе деда, было настолько велико, что Джейс даже не подумал о «Грейнджер Аэронавтикс». Знала ли Ханна, что нужно связаться с Титусом Фрименом, исполнительным вице-президентом? Если не Фрименом, то уж точно с Видалем Дунканом. Видаль был не только адвокатом компании, но и давним другом семьи. Он знает, что делать.
Всякая мысль о «Грейнджер Аэронавтикс» вылетела из головы Джейса, когда он заметил, что дыхание деда изменилось. Оно стало затрудненным, словно через силу. Его охватил страх, он встал, чтобы нажать кнопку вызова медсестры. Перемена в дыхании не обязательно должна была что-то значить, но он хотел быть уверенным.
- Дедушка, - сказал он, наклоняясь ближе к кровати, когда доктор Тиммонс и медсестра влетели в комнату. - Это Джейс, и я здесь, - сказал он мягким голосом. - Ты поправишься. Тебе еще многое предстоит сделать. И ты не такой человек, чтобы закончить что-то наполовину.
Он протянул руку и нежно сжал ладонь деда, не обращая внимания на то, какой слабой и хрупкой она казалась на самом деле. И он задвинул на задворки сознания то, что рука деда не отреагировала на его прикосновения.
***
Джейс был рад, что Кейден уже в пути, потому что он не хотел справляться с этим в одиночку.
***
- Что случилось?
Голос Кейдена принес долгожданное облегчение, и Джейс повернулся и посмотрел на обеспокоенное лицо брата. Доктор Тиммонс и медсестра, помогавшая ему, тоже подняли головы.
- Джейс обратил внимание на то, что дыхание твоего дедушки изменилось, так что мы должны были убедиться, что все в порядке, - заговорил Седрик.
- И он в порядке? - спросил Кейден, входя в больничную палату и ставя саксофон у стены.
- Да. Он отдыхает, - последовал ответ доктора.
Джейс подошел к брату и заключил его в крепкие медвежьи объятия.
- Рад видеть тебя, Кейден.
- Я тоже. - Затем Кейден взглянул на доктора Тиммонса. - Рад снова видеть тебя, Седрик. - Пройдя через комнату, они пожали друг другу руки.
Джейс приподнял бровь, удивленный тем, что Кейден так легко узнал Седрика, а он - нет.
- И я, - ответил Седрик, улыбаясь. Джейс решил, это потому, что Кейден определенно вел себя с ним более дружелюбно, чем Джейс.
- Сожалею по поводу твоего дедушки, - добавил Седрик.
- Я тоже. - Затем Кейден взглянул на Джейса. - Вы дозвонился до Далтона?
- Да. - Джейс притворился, что потягивается, и понял, что Кейден ухватил сигнал, который они разработали много лет назад... мы обсудим это позже.
- Теперь он снова отдыхает, - сказал Седрик. - Если это случится снова, дай нам знать.
Он уже собирался выйти из палаты, медсестра последовала за ним, когда Кейден спросил:
- Как дела у Шайло?
- У нее все в порядке, она вернулась в Вирджинию полгода назад, когда отец заболел, а после его смерти осталась помогать маме.
- Мне было очень жаль услышать о кончине твоего отца, - сказал Кейден.
- Спасибо.
Седрик закрыл за собой дверь, и именно в этот момент Кейден оглянулся на Джейса, который сказал:
- Ты хорошо с этим справился.
- С чем?
- С новостью, что Шайло вернулась в Вирджинию.
Кейден пожал плечами, и его челюсть напряглась.
- Так или иначе, для меня это не имеет значения.
- И все же ты спрашивал о ней, - не удержался Джейс.
- Просто из любопытства, и ничего больше.
Джейс решил не указывать на то, что ты не испытываешь любопытства к ни черта не значащим вещам, если только они не имеют для тебя значения.
- Так что там с Далтоном? Он придет или нет? - резко спросил Кейден.
Джейс снова потянулся, а затем кивнул в сторону кровати, указывая на свое ухо.
Кейден все понял и кивнул.
- Ладно.
Затем Кейден подошел к кровати и сел в то же самое кресло, что Джейс освободил ранее. Джейс внимательно посмотрел на брата. Несмотря на двухлетнюю разницу в возрасте, Кейден был на дюйм выше, но несколько худее, особенно в чертах лица. Он выглядел усталым, вконец измученным и нуждающимся в длительном отдыхе. Джейс полагал, что участие во всех этих концертах и неправильное питание в промежутках между ними, в дополнение к недостатку отдыха, брали свое.
Кейден потянулся и взял дедушку за руку.
- Если это была твоя идея собрать нас всех обратно в одном месте, то она сработала, - сказал он. - Но просто чтобы ты знал, мне не нравится видеть тебя таким, так что прекращай.
Джейс не смог сдержать улыбки. Много лет назад Кейден нашел способ обойти жесткость старика, общаясь с ним с помощью шуток. Очень немногие люди могли бы это сделать. Часть Джейса хотела, чтобы Далтон тоже попытался, но там было слишком много гнева, вероятно, с обеих сторон.
- У него такая слабая рука, - сказал Кейден, переводя взгляд с деда на Джейса.
- Знаю. - Затем Джейс взглянул на часы. - Я понимаю, что ты только что приехал, но как насчет того, чтобы спуститься вниз и выпить чашечку кофе, пока дедушка отдыхает? Кроме того, мне нужно позвонить Ханне и сообщить ей, что мы здесь.
Кейден кивнул.
- Уже поздно.
Джейс усмехнулся.
- Да, но на сколько ты готов поспорить, что она еще не спит?
Кейден ухмыльнулся и поднялся на ноги.
- Наверное, ты прав.
- Ты же знаешь, что прав, - ответил Джейс, когда они направились к двери.
В два часа ночи комната отдыха в больнице оказалась пуста, и когда Кейден уселся в кресло за одним из столиков, он думал только о том, что Шайло вернулась в Вирджинию.
- Все еще пьешь черный?
Он взглянул на Джейса, который стоял у автомата по продаже кофе.
- Да, это единственный способ летать.
- Только если будешь не спать всю ночь напролет, как ты, очевидно, и делал, - бросил Джейс в ответ.
Кейден был не в том настроении, чтобы устраивать с братом какие-либо споры по поводу работы допоздна. Черт возьми, он знал, что ему нужен отдых, но попасть в Вегас было мечтой любого артиста. К счастью, это было его последнее вечернее шоу, так что ему не пришлось отменять никаких выступлений. Но через несколько недель он должен выступить в Нью-Йорке. Прошло всего две недели, но зарплата и признание были потрясающими, не говоря уже о том, что он уже подписал следующий контракт.
- Вот, - сказал Джейс, ставя кофе перед Кейденом и прерывая его размышления. Ладно. Кейден не хотел думать о будущем, пока не узнает, что его дедушка выкарабкался.
- Спасибо. Так что врачи говорят о дедушке? - спросил Кейден.
Он смотрел, как его брат скользнул в кресло, и понимал, что тот, кто знает Джейса так же хорошо, как и он, будет уверен, что то, что он собирается сказать, не окажется приятным. На лице Джейса было написано «плохие новости».
- Все не так уж и хорошо. На самом деле Седрик удивлен, что он все еще с нами. Приступ сильно повредил сердечную мышцу.
Хотя Кейден внутренне собрался с силами, чтобы противостоять тому, что должно было произойти, слова Джейса все равно нанесли сокрушительный удар в живот.
- Мы узнаем мнение другого врача, - сказал Кейден, сделав глоток кофе.
- У нас оно есть, Кейден. Итог тот же.
Кейден выдержал пристальный взгляд брата.
- Так что же ты хочешь сказать?
Джейс провел рукой по лицу, прежде чем сказать:
- Мы его теряем.
Кейден закрыл глаза и перевел взгляд с Джейса на какую-то абстрактную картину на стене. Мысль о потере старика была для него тяжела, почти так же тяжела, как потеря отца. Единственная разница заключалась в том, что отец не умер, и Кейден мог его навещать, когда хотел... в соответствии с графиком посещений тюрьмы, конечно. И он всегда посещал отца так часто, как мог. Прошло пятнадцать лет. Пятнадцать тяжелых и одиноких лет без отца.
Он снова посмотрел на Джейса.
- Ты уже сказал папе?
Джейс кивнул.
- Да, я связался с ним перед вылетом сюда и поговорил с начальником тюрьмы Смоллвудом. Он обещал передать сообщение папе. Но папа понятия не имеет, насколько все плохо.
Кейден не хотел быть тем, кто скажет ему об этом, и знал, что Джейс тоже не хочет. Он сделал глоток кофе и внимательно посмотрел на брата. Должно быть это тяжело для Джейса, так как они с дедом были очень близки. Кейден всегда списывал это на то, что Джейс был первенцем и все такое. Но позже, когда они стали старше, Кейден понял, насколько Джейс похож на Ричарда Грейнджера. У него была способность привести все в надлежащий порядок. Он мог быть жестким, когда это было необходимо. Холодным, решительным, жестким, непреклонным... и все эти прилагательные означают одно и то же. Но была в нем и другая сторона, которая показывала, что он самый заботливый человек в мире. Нужно было только знать, как сделать так, чтобы эта сторона открылась.
- Джейс, ты в порядке? - тихо спросил Кейден.
Джейс, уставившийся в чашку с кофе, поднял на него измученный взгляд.
- Не совсем. Помнишь, как после папиного суда мы думали, что наш мир рухнул? После того, как потеряли маму, мы должны были слушать всю эту чушь о том, что папа ее убил, потерять наших друзей и понять, какими задницами были наши соседи?
Кейден вспомнил те трудные дни.
- Да.
- Мне было тяжело, но единственным светлым пятном был дедушка. Он был с нами, и уверен, что шестидесятилетнему мужчине нелегко было воспитывать троих подростков.
Кейден согласился. Вероятно, это было нелегко.
- И он сделал это, продолжая руководить «Грейнджер Аэронавтикс». Кто теперь будет за всем присматривать?
Джейс пожал плечами.
- Вероятно, Фримен. Он вице-президент.
- Только потому, что старик не смог убедить тебя переехать сюда с Запада. Он всегда хотел, чтобы ты занял его место, Джейс.
Темно-карие глаза Джейса сузились.
- Поздновато для этого, не так ли? Кроме того, если я правильно помню, он хотел, чтобы все мы приняли участие в руководстве компании, а не только я.
- Да, но поскольку ты первый внук Грейнджера, это было бы твое место, а не мое или Далтона. Это было ожидаемо.
Так оно и было. Ричард позаботился о том, чтобы все трое его внуков работали на корпорацию в летние месяцы, когда учились в школе и колледже, хотели они того или нет. Он был раздавлен, когда все трое сказали ему, что не желают работать в компании, созданной их прадедом. Но решение Джейса разочаровало его больше всего. Он все еще надеялся, что Джейс передумает и займет место отца после окончания юридической школы. Когда он увидел, что Джейс не передумает, Ричард, наконец, оставил этот вопрос в покое.
- А от тебя этого никто не ожидал? - спросил Джейс с резкостью в голосе.
Кейден отказывался отступать от истины.
- Не особо. Он знал, что я слишком увлечена музыкой, чтобы думать о том, чтобы когда-нибудь вписаться в толпу деловых людей. Я не протяну и года. Меня бы уволили за то, что я играл бы на саксофоне в рабочее время.
Джейс кивнул.
- А Далтон?
Кейден усмехнулся.
- Наш младший братец не смог бы держать свои руки при себе, когда дело дошло бы до хорошенькой женщины.
Джейс откинул голову назад и рассмеялся.
- А вот это правда.
Приятно было слышать смех Джейса, подумал Кейден. Ему стало интересно, как часто брат вообще смеется. А Далтон? Сколько раз он смеялся в эти дни? Кейден мог говорить только за себя, но его смех был редкостью, с длинными промежутками.
- И, кстати, о Далтоне, - вмешался Кейден. - Где он, черт возьми? И не говори, что он не собирается приехать.
Веселье тут же исчезло с лица Джейса.
- Ладно, не скажу.
- Но почему? - спросил Кейден и услышал в своем голосе отвращение. - Разве ты не сказал ему, насколько все серьезно?
- Да, я сказал ему, и он думает, что старику все равно, будет он здесь или нет.
- Чушь собачья.
- Знаю, но Далтон твердолобый и упрям до глупости. Он так и не простил Ричарда за то, что тот не позволил ему претендовать на свой трастовый фонд, когда ему исполнилось двадцать пять.
Кейден нахмурился.
- У дедушки была веская причина сделать то, что он сделал, и мы оба это знаем. Далтон гонялся за каждой юбкой и просадил бы большую часть денег, которые должны были обеспечить ему жизнь.
- Да, но Далтон, очевидно, не видит этого в таком свете. Ждать, пока ему исполнится тридцать, чтобы получить то, что мы получили в двадцать пять, - это для него заноза в боку, - сказал Джейс.
Кейден некоторое время молчал, а потом, сделав еще один глоток кофе, сказал:
- Я мог бы подождать, так как не притронулся к своему. Что насчет тебя?
Джейс отрицательно покачал головой.
- Я тоже к своему не притрагивался.
Некоторое время оба молчали, а потом Кейден спросил:
- Как много ты рассказал Ханне?
Джейс позвонил еще до того, как они вошли в лифт. Ханна была рада, что они добрались до Вирджинии, но была разочарована тем, что Далтон не приехал.
- В точности то, что сказал Седрик, - сказал он, вставая. - Она плохо с этим справляется.
- Могу себе представить, - сказал Кейден, поднимаясь со стула и думая о том, как долго Ханна была с Грейнджерами. Почти пятьдесят лет. Они не считали ее экономкой, а членом семьи. Их дед очень зависел от нее, когда взял на себя заботу о воспитании своих внуков. - И что же ты теперь собираешься делать?
Джейс взглянул на него, когда они направились к лифту.
- Я живу по тихоокеанскому времени, так что все в порядке. Я планирую остаться здесь, чтобы, если дедушка очнется, он знал, что один из нас здесь. Ты можешь отправиться домой и...
- Домой?
- В Саттон-Хиллз, - уточнил Джейс. - Составь Ханне компанию. Я все равно сомневаюсь, что ей удастся хоть немного поспать сегодня.
- Я тоже предпочел бы остаться, - сказал Кейден. - Как ты и намекал ранее, я поздно ложусь спать.
- Ладно.
Они вернулись в палату деда и придвинули стулья поближе к кровати, где собирались оставаться на ночь, когда вошла медсестра. Она предложила принести раскладушки. В конце концов, сказала она, это крыло было оплачено именно их деньгами, так что это самое малое, что она могла сделать.
Она сделала больше, прихватив с собой пуховые подушки и одеяла. Поскольку палата была довольно большой, вероятно, самой большой во всем крыле, Кейден и Джейс решили, что смогут довольно удобно устроиться.
Решив прекратить все разговоры, чтобы не беспокоить дедушку, они стали готовиться ко сну. Через несколько часов после того, как они задремали, их разбудил скрип открывающейся двери. Они решили, что это медсестра пришла проведать дедушку. Внезапно над их головами вспыхнул флуоресцентный свет, почти ослепив.
- И почему же я не удивлен, видя, что вы оба тут прохлаждаетесь?
Джейс наклонился вперед, и его рот открылся от удивления.
- Далтон?
- Да, черт возьми, это я.
- Я думал, ты не приедешь, - сказал Джейс, щурясь от яркого света и в душе понимая, как же он недооценивал насколько ему хорошо от того, что брат здесь.
- Я передумал.
Кейден отбросил одеяло и сел на койке.
- Выбрал идеальное время, чтобы появиться, только мы собирались немного поспать.
- Катись к черту.
Затем Далтон посмотрел мимо них на мужчину, лежащего на больничной койке. И словно то, что он увидел, было намного хуже того, что он ожидал, он прислонился спиной к двери больничной палаты и сказал: