" Какая умная девочка. Интересно, откуда она? Надо выяснить", — прорвались не кстати мысли короля.
" Слишком уверенно говорит. Очень вовремя она здесь появилась. Подозрительно», — мысли одного из командиров.
" Заваруха закончится, закрою в спальне и не выпущу", — с гневом и желанием.
" Ой. А это Дастин", — я с удивлением посмотрела на него.
Морда кирпичом, как будто это и не он сейчас думает о жарких ночах со мной в главной роли.
— Ваше величество, время на исходе. Люди, наверное, уже подтягиваются для лже-ярмарки, — сказала я
— Как мы соберем людей в замке так, чтобы противник ничего не заподозрил? — спросил он.
— Можно изложить мой план? — спросила я.
— Ты очень деятельная. Вижу у тебя уже все запланировано, — король с улыбкой посмотрел на меня.
— Надо пустить слух, что в замке раздают сладости детям. Что это ваша воля. Так мы сумеем завести всех детей и часть женщин со стариками. А остальные уже спокойно зайдут. Войска стоят в часе ходьбы от нас. Успеем. Есть еще одна вещь, о которой я должна доложить.
— Ты чем занималась весь день и всю ночь? — Дастин откровенно злился.
— Уж не спала мертвецким сном под градусом, — съязвила в ответ. — Разведкой. У вас подземный ход открыт для всех желающих. Просто заходите и располагайтесь, уважаемые враги.
— Что? — вскочил с места лорд Арнольд. — Как ты о нем узнала?
- Сядь, Арнольд, — гаркнул на мужчину король, а я посмотрела на него с благодарностью. Лорд смиренно присел, сверля меня взглядом.
— Его надо срочно завалить. Защитить не получится. Нужен обвал. Если о нем знают, в чем я не сомневаюсь, он бесполезен, — продолжила я.
— Уж, конечно. Если женщина знает, то вся округа будет знать, — процедил лорд. Король окатил его гневным взглядом. Я не хотела, чтобы лорд Дарк впал в немилость.
— Дело в том, что я необычная женщина. И вы это тоже понимаете. Придется вам с этим мириться. Или я исчезну так же, как и появилась. И вы меня не остановите.
— Молодец, девочка. Ты хорошо потрудилась, — вернул нас к теме король.
— Еще нет, — не согласилась я.
— Продолжай, — глухо отозвался старый лорд, решив, что лучше плохой мир, чем хорошая война.
— Лорд Дастин, сколько человек меня вчера искало? — спросила я.
- Это тебе зачем? — поймав недовольный взгляд отца, поспешил ответить: — Десять.
— И не нашли даже следов, так? — Дастин сверлил меня взглядом.
— Не злитесь на меня. Я подготовлена для таких вещей. И готовили меня воины, которым нет равных. Уверяю вас. Я пересчитала всех ваших людей и королевских разведчиков, — король не выдержал и рассмеялся.
— Ты мне определенно нравишься. Я думаю, что стоит забрать тебя с собой.
— Благодарю вас, ваше величество. Это честь для меня, — я поклонилась королю. — Сейчас, к чему я завела этот разговор? Надо устроить на них засады. По ходу движения войска. Чтобы в нужный момент можно было ударить с тыла.
— Это…
- Лорд Дастин, сейчас речь не о рыцарской чести идет. Ведь у них — то ее нет. Кто вас осудит, что вы защищаетесь и защищаете своих людей от разбойников? Они рвутся сюда, чтобы добраться до короля. Простите, ваше величество.
— Так и есть. Я подверг вас опасности, мой друг, — обратился король к лорду Арнольду.
— Вы знаете, что мы с сыном преданы вам.
Лорд Арнольд поклонился. Дастин последовал его примеру.
— Знаю. Поэтому и забился именно сюда, как в спасительную нору, от преследователей, — с грохотом опустил король кулак на стол. — И ведь позвать на помощь некого.
— Есть кого, — встряла я.
— Что? Ты уже переходишь границы дозволенного. Вот почему женщин не допускают в мужские дела. Но я тебя выслушаю. Так и быть, — выругался не по светски мужчина.
— Оборотни, — сделала паузу. — Позовите их.
— Ты с ума сошла, девка? — заорал лорд Арнольд.
— Не смейте на меня повышать голос, — осадила я лорда высокомерным тоном. Как будто они здесь мои вассалы, включая короля. Так надо было. Пусть думают, что я высокого ранга, приближенного к королю. — И я вам не девка. Если позволила обращаться ко мне на ты, то только для того, чтобы не привлекать особого внимания к себе, — властным и не терпящим возражения голосом сделала я выговор лорду.
— Не представишься? — вкрадчиво спросил король.
— Простите, нет. Я могла бы и исчезнуть. Меня вся эта катавасия со сменой власти и интригами совсем не касается. Тем более, что нет причины драться. Проклятое понятие о чести, лорд Дастин. Оно не только вам знакомо. У меня полно времени. У вас его нет. Если позволите помочь вам удержать трон, я к вашим услугам, сир, — обратилась уже к королю.
— Хорошо. Но потом, мы поговорим, — грозно посмотрел на меня монарх.
— Благодарю за доверие. Я не подведу. Но, что на счет…
— Оборотней? Я так понимаю, что ты можешь с ними связаться?
— Да. Я убила одного из них. И теперь их должница. Они меня из виду не выпускают.
— Хочешь сказать, что они бегают по замку? — с недоверием спросил Дастин. Король жестом осадил его.
— Не бегают, но им не составляет труда сюда пробраться. Если бы они действительно хотели причинить вам вред, еще прошлой ночью всех вырезали. Даже меня не тронули, хотя я и убила одного из них.
— Действуйте. Я пойду им на встречу. Лучше договорюсь с ними, чем все время бояться ножа в спину. Время на исходе. Займитесь обороной замка, — отдал приказ король.
Я отправилась к себе под внимательным взглядом мужчин. Мне предстояло покинуть замок.
Глава 8 Чувствам не подвластна
Стоило углубиться в лес, как я почувствовала за спиной чужое присутствие.
" Смелая девчонка. И почему она оборотней не боится? "
Я развернулась и носом уткнулась в широкую грудь. Пахло от этого мужчины умопомрачительно. Я невольно вдохнула полной грудью, максимально сдерживая себя и впуская этот будоражащий мои рецепторы аромат небольшими порциями. Голова слегка закружилась. Стало неуютно от своих низменных желаний. Такого со мной еще не бывало. Может, это так действует на меня то, что этот мужчина оборотень?
— Почему так близко ко мне подошли? Я могла вас убить, если бы не узнала, — взяла я себя в руки, радуясь, что удалось мне это так быстро.
— Ты хотела со мной встретиться. Иначе бы постаралась остаться незамеченной, — сказал мужчина.
Я отступила на шаг и подняла голову. Моя макушка была как раз вровень с плечами этого совершенства.
" Красив, зараза", — я покраснела. Я поняла это по жару, что лизнул шею и щеки. Мужчина понимающе ухмыльнулся. Меня это ни сколько разозлило, сколько обидело.
— Смеетесь над моей реакцией? Знаете, наверное, какое производите впечатление на девушек? — посмотрела прямо ему в глаза.
— Почему ты со мной на вы? Меня зовут Нэйт. Но только для тебя, — мягко сказал мужчина. Появилось ощущение, что меня аккуратно погладили по спине. Но я была уверена, что сзади никого нет. Точно магия.
— С чего такая честь? — спросила я, надеюсь, что незаметно, сглотнув.
— А ты мне нравишься, — с лица оборотня не сходила волнующая улыбка.
— Неожиданное признание. Просто я нестандартная для твоего окружения. Вот и принял свой интерес за симпатию, — сказала я, жестом руки остановив дальнейшее обсуждение этой темы. — Ладно. Об этом потом, — резко сменила тему. — Мне нужно серьезно поговорить с тобой. Кстати, меня звать Алиса. Для друзей просто Алиса, без леди.
— Приятно познакомиться, Алиса, — облизнул он красивые губы, как будто смаковал мое имя. У меня заныл низ живота. — Король хочет заручиться поддержкой моего народа? — спросил Нэйт.
— Не только. Он хочет долговременного мира, — ответила я, стараясь не отвлекаться от основной темы.
— Это занятно. Я согласен заключить временный мир. Все равно, пока долговременные отношения невозможны. Когда он укрепиться у власти, поговорим более серьезно, — ответил мужчина. Здраво рассуждает.
Его горячее тело, прижавшееся ко мне, стало неожиданностью. Я так растерялась, что даже не сопротивлялась, когда он приподнял меня под попу и припал поцелуем к моим губам. Ураган ощущений чуть не отправил меня в бессознательное состояние. Это был атомный взрыв.
Собрав остатки мужества, и взяв за шкирку здравый смысл, попыталась оттолкнуть мужчину. Но это было сложно сделать. Я тонула в болезненной истоме. Здравый смысл сбежал, зато вредность проснулась. Она у меня девочка сильная. Взяла и укусила Нэйта за губу. Его язык ловко справился со своей задачей, атакуя мой рот и сплетаясь с моим языком. Мне пришлось проглотить густую пряную жидкость. Странно, что глоток чужой крови не вызвал брезгливости. Вконец он прикусил мою губу и облизнул ее.
— Теперь, я всегда буду знать, где ты. А ты будешь чуть сильнее и быстрее, чем теперь. И раны будут заживать хорошо, — я вздрогнула. Он тихо рассмеялся мне в ухо, вызвав эскадрон бешеных мурашек. — Не бойся. Оборотнем ты не станешь.
— Ты не мог со мной так поступить. Я доверяла тебе, — с обидой произнесла я.
— И дальше можешь на меня полагаться. Ты бы не согласилась, чисто из упрямства. А мне хочется защитить тебя от этих людишек с мелочными желаниями. Верь мне, я тебя не предам.
— Сейчас не время обо всем этом говорить. Однако, чтобы я тебе доверяла, будь со мной честен. Если, это так для тебя важно, конечно. Он все еще не выпустил меня из объятий. Я была прижата к его груди, и он говорил почти в губы, обдавая меня свежим теплым дыханием. И мне это нравилось. Кажется, ему тоже. Потому, что я чувствовала, как быстро бьется его сердце, а глаза светятся.
— Скажи королю, что мы поддержим его. Но пусть и сам не забывает, кто пришел ему на помощь в трудную минуту, — ответил он мне.
— Хорошо. Я пошла, — дернулась, чтобы он меня спустил с рук.
— Ты не забыла, что гостишь у меня неделю? — кивнула головой. Наконец, я очутилась на твердой земле, ноги едва не подвели меня, но я устояла.
Я, не оборачиваясь, ушла. Ноги плохо слушались. От волнения не могла выровнять дыхание.
" Чего они ко мне все прицепились? Мне не до интрижек сейчас", — тряхнула я головой.
Пробраться обратно в замок проблем не составило. За рвом расположилась ярмарка, двор был переполнен детьми и их матерями. Под разными предлогами съестные припасы заносились в замок и скоро кладовые будут полны. Осада уже будет не страшна. Я проскользнула тенью мимо старого лорда и двух его вассалов. Воины не обращали на меня внимания. Войдя в спальню, прикрыла дверь и, прислонившись лбом к ней, глубоко вдохнула и выдохнула.
" Наконец-то", — уловила, прежде чем поняла, что я не одна.
— Ну как прошла встреча? — Дастин с неумолимым лицом и решимостью приблизился ко мне.
— Я…,- мой рот смяли жестким поцелуем.
Трепыхнулась, но была сжата в железных объятиях. Он целовал меня жестко и больно. Я застонала, но это не могло его остановить. Что за напасть? Я же могу себя защитить. Легкое давление в области шеи и я поплыла, ускользая в темноту.
Пришла в себя обнаженной и горящей в пламени. Мои ноги и руки сводило судорогой. Моя грудь болела. А восхитительные волны удовольствия горячими потоками накатывали на тело, начиная свой бег от низа живота. Голова Дастина двигалась в такт движениям его языка. Он спятил?
— Нет, — сначала тихо, охрипшим голосом произнесла я. Потом закричала. Паника накрыла меня темным пологом. — Не смей, скотина.
Мой крик захлебнулся. Одним движением Дастин накрыл собой мое тело, до упора входя в меня, и закрыл рот поцелуем. От жесткого захвата он перешел в более нежный и дразнящий. Стал покрывать все лицо легкими поцелуями и слизывать слезинки, которые выскользнули солеными горькими каплями против моей воли.
— Я ждал пока ты придешь в себя и почувствуешь меня. Я не извиняюсь. Я хотел тебя и получил. И не намерен тебя отдавать даже королю.
Он томительно долго целовал меня, пытаясь расшевелить, но обида была сильнее и я остыла. Дастину достался кусок льда. Он в несколько движений пришел к финалу и встал, демонстрируя великолепное тело.
— Не огорчайся, что подчинил. Ты всего лишь женщина. В следующий раз будет лучше. Тебе понравится. Ты привыкнешь, — так властно, самодовольно.
— Вы совершили непростительную ошибку, лорд. И пожалеете об этом. Я не одна из местных женщин. Скоро вы это поймете. Секс всего лишь один из обязательных предметов, что проходят наши воины. Будь вы по сдержанней и терпимее, я бы вас порадовала.
— Не играй со мной, — его тяжелое горячее дыхание опалило мое лицо. Я опрокинула его на постель и оседлала.
— Теперь поиграем? По моим правилам?
Почему бы нет? У меня давно не было секса. Учебный процесс не в счет.
— Ты сумасшедшая, — задыхаясь, сказал он через час моей сладкой мести. Весь в бисеринках пота, Дастин не мог пошевелить ни рукой, ни ногой.
— Это всего лишь малая часть того, что я буду делать с тем, кого полюблю, — просветила я его.
— Я убью тебя и того, кто к тебе прикоснется, — пообещал мужчина.
— Берегитесь меня, лорд. Вы даже отдаленно не понимаете, с чем столкнулись, — встала и подошла к заранее приготовленной лордом ванне с уже еле теплой водой. На ходу обернулась. — Пора выйти в люди. Скажите королю, что оборотни помогут, — жестко закончила я.
Чувствовала себя отвратительно. Вспомнила наш поцелуй с Нэйтом и горло болезненно сжалось. Нас учили подчиняться обстоятельствам. Абстрагироваться от насилия. От вещей, что угнетают. Делалось это для того, чтобы затем стресс не замучил или угрызения совести. С нами, после каждого такого жестокого урока работали психологи. Но, похоже, что я оказалась плохой ученицей. Больше таких экспериментов я себе не позволю.
" Черт! Черт! Чем я занята? Мне нужен артефакт. Дура, соберись"
Холодная вода в ванне остудила тело и привела в норму. Все посторонние мысли выкинула из головы. Дастин тихо оделся и вышел, не сказав ни слова. Я даже не оглянулась.
Глава 9 Сражение
В воздухе витало напряженное ожидание. Его можно было черпать горстями. Но, как ни странно, все были относительно спокойны. Ни плача, ни стенаний, даже детей не было слышно. Все были заняты делом. Отлично жизнь их натаскала. Я читала, что средняя продолжительность жизни в это время очень короткая. Едва дожив до сорока-пятидесяти лет, становятся стариками. И при этом умудряются столько перенести.
Странное существо человек. Уникальное. Ко всему приспосабливается очень быстро. И велика его жажда к жизни. В какие тяжелые условия человек не попадает, какой бы невыносимой жизнь не была, он цепляется за нее всеми возможными способами.
На меня почти не обращали внимания. Просто старались вообще не замечать. К вечеру последняя повозка въехала во двор, и мост с натугой и лязгом поднялся, отрезая замок от окружающего мира. Теперь осталось только ждать. Последний луч солнца исчез на горизонте, и повисла вязкая тишина. Густую темень неожиданно разорвали несколько ослепительно ярких костров, взметнувшихся в небо, пожирая дома в близлежащей деревне. Рядом ахнула женщина, но тут же ушла, как будто застеснявшись своей реакции. Скоро пылала вся долина. Я поднялась на крепостную стену. Горящие деревни образовали неровную огненную линию.
— Бедные. Где они теперь будут жить? — пробормотала я.
— Главное, что людей спасли. А отстроиться им лорд поможет. Поэтому у нас и не бывает бессмысленных смертей. Люди не гибнут, стараясь спасти хоть что-нибудь из домов, — рядом стоял Кевин.
— Не отходи от меня, Кевин, когда завтра начнется сражение. Мне будет очень грустно, если с тобой что-нибудь случится. В эти дни я не могла найти Грина. Как он? — спросила я.
— Вы сотворили чудо, леди Алиса. Он почти оправился. И все время спрашивает о вас, — восторженно ответил парень.
— Давай на ты. Передай Грину, что вы оба мои самые лучшие друзья, — искренне сказала я, коснувшись пальцами руки парня.
По всей долине стали распускаться огненные цветки костров. Врагу уже не было смысла прятаться. Я смотрела на разворачивающуюся передо мной картину и волновалась. Очень. Первое мое настоящее сражение. Прежние стычки за сражения не принимала. Так, инциденты. Враг перед нами сильный. Войско у него огромное и организованное. Но у нас есть секретное оружие.