А то еще отоварит спросонья словом не злым, но емким — нам потом обоим неловко будет. Поэтому лучше использовать проверенное мамино средство: так она будила нас, когда мы с братом были еще маленькими. Пересев ближе я медленными, ласковыми движениями принялась гладить Света по волосам. Затем провела кончиками пальцев по лбу, чуть оцарапалась об колкую, отросшую на щеках, щетину, легчайшим движением коснулась губ, все это время тихо приговаривая:
— Све-ет… Светик-семицветик, вставай. Уже утро наступило, солнышко проснулось, птички за окном поют. Пора и тебе — такому сильному, красивому, вредному, упрямому — подниматься. Ты меня слышишь? Ау-у-у-у… Светоза-а-ар…
Со стороны все это, может, и звучало по-дурацки, но вот захотелось мне так и все тут. То ли материнский инстинкт встрепенулся некстати рядом с выглядевшим сейчас таким милым и беззащитным мужчиной. А, может, просто пошутить захотелось — кто разберет?
Я давно уже оставила привычку копаться в самой себе и на все эмоции, чувства и порывы навешивать конкретизирующие бирки. Просто, если чего-то душа просила — делала. Никому же не мешает, вот и ладушки! А если кому странной покажусь или немного не от мира сего, то что мне за дело до мнения совершенно посторонних людей? Вполне хватит и того, что друзьям я нравлюсь такой, какая есть.
А остальное — неважно.
Спустя некоторое время мне все же удалось добиться вялого шевеления со стороны Светозара и одного лениво приоткрытого глаза. Углядев мою решительную мордашку и поняв, что просто так от него не уже отстанут, он открыл уже оба глаза, проморгался и, прикрывая рот рукой, сладко зевнул.
— Что за шум, а драки нет? Ты чего меня в такую рань подняла, синичка? Вроде ж ничего срочного на сегодня у нас нет.
— И тебе доброе утро, — поддразнила я его и уже более серьезно продолжила: — Свет, тебе поесть обязательно надо, силы восполнить. А нам тут как раз недавно завтрак принесли, все еще теплое. Вставай, а? Потом еще полежишь, если захочется.
Заинтересованности во взгляде оборотня заметно прибавилось.
— А там что-то вкусное?
— Очень! Пшенная каша на молоке и хлеб с сыром. А еще морс и яблоки!
— Звучит заманчиво, — оборотень все же выбрался из-под одеяла и потянулся за, брошенными на бортик в изножье кровати, штанами. — Тогда я сейчас быстренько умоюсь и вернусь. А ты уже завтракала?
— Да, не удержалась и свою порцию слопала, не глядя: очень уж сильно оголодала.
— Не мудрено, почти трое суток без сознания пролежала, — пожал мужчина плечами, уже на ходу подпоясывая штаны, и вышел из комнаты.
А я, почему-то засмущавшись, отвернулась и уставилась на свои, сцепленные в замок, руки. Только сейчас я обратила внимание на следы заживающих ссадин на запястьях. Движимая смутной догадкой, нагнулась вперед и посмотрела на свои щиколотки: там было то же самое.
Неужели это от тех самых кандалов, которыми меня притянуло к алтарю? Кстати, как их с меня сняли и кто? А, может, они сами свалились, как только я закончила перелистывание той книги? Нет. Тогда не было бы этих следов, да и по времени что-то не сходится. Сдается мне, что именно вмешательство Светозара и его «подпитка» помогли мне выплыть из мерзкой белесой мути, в которой я оказалась после того, как меня словно ударило током.
Так, а почему, кстати, ударило? Что это было вообще такое? Не знаю. Или… знаю? Откуда-то вдруг пришло знание, что это была необходимая процедура прочистки и укрепления энергетических каналов для возможности дальнейшего прохождения Инициации.
Погодите-погодите… какая Инициация? Я же свою уже прошла, когда Дар открылся. А испытанием она только у оборотней предваряется. Мне же Яна только про Становление рассказывала. Когда имеющиеся у одаренного грани открываются, получают достаточное развитие и обретают «зрелость», делая, таким образом, своего носителя полноценным магом, ведьмой и далее по списку.
А тут еще, что за непонятность такая? Но ответа на этот вопрос ко мне таким же таинственным образом не пришло. Видимо, информация выдавалась дозировано, чтобы не было «передоза». Ладно, подожду, я — терпеливая. Но рано или поздно все узнаю: больно уж вся эта история стала казаться мне странной, мутной и откровенно опасной.
Значит нужно собирать информацию! Тем более, что проблем с этим быть не должно: часть ее уже заложена мне в сознание, а что-то еще, полагаю, можно вытрясти из этого их местного шамана. Вот не шептала уже, а вопила мне моя интуиция, что этот персонаж тут неспроста нарисовался. Да еще так вовремя.
В общем, пообщаться надо обязательно. А пока Светозара тоже порасспросить: неудовлетворенное любопытство — страшная вещь. И кому-то уже стоит начинать бояться, хе-хе.
В ожидании возможности задать свой «мильен вопросов», я аккуратно застелила постель одеялом и подвинула поднос с едой к краю стола.
Обратно Светозар пришел фактически держась за стену, медленной шатающейся походкой. А стоило ему добраться до кровати, обессилено на нее рухнул и простонал:
— Ох, кажется, я здорово переоценил свои силы. Видно, еще не восстановился до конца, даже руку поднять тяжело. Может, ты меня сама покормишь, Софьюшка? С ложечки, в качестве исключения, пожа-а-алуйста.
И таким он при этом выглядел измученным и несчастным, что сердце мое дрогнуло.
— Ладно уж, героический ты мой страдалец, помогу тебе! Но исключительно в качестве благодарности за очередное спасение, так что очень уж к такому не привыкай. Только приложи последнее усилие и переползи поближе к изголовью кровати, так нам обоим будет удобнее.
Свет послушно кивнул и улыбнулся, исполняя мои инструкции в точности. Приняв полусидячее положение и устало откинувшись на подушки, он с готовностью уставился на миску с кашей. Как бы намекая мне, что кушать давно пора.
С улыбкой покачав головой, я взяла в руки поднос и пересела к нему на кровать. Осторожно зачерпнув ложкой кашу, на всякий случай сначала на нее подула и коснулась губами, для проверки температуры. Как оказалось, она была еще теплая, но обжечься ей уже было нельзя.
Чувствуя себя несколько глупо, протянула первую ложку изголодавшемуся спасителю, приговаривая:
— Ну-ка, скажи а-а-ам…
«Ам» было сказано очень быстро, а голодный требовательный взгляд тут же снова устремился на миску с кашей. Видя такой, поистине волчий аппетит, я решила повременить с расспросами. Ведь недаром говорят, что лучше не обсуждать сложные вещи во время еды: можно испортить не только аппетит, но и отношения.
И только когда последний кусочек был проглочен, а морс допит, я отставила посуду на стол и выжидательно уставилась на блаженно улыбающегося оборотня. А он в ответ хитро прищурился на меня.
— А десерт будет? — хех, и вправду сладкоежка, как тетя Тоня говорила.
Тетя Тоня… эх, подвели мы ее. Пусть не специально, но все же. Волнуется там сейчас, наверное, места себе не находит. И Яне уже, скорее всего, сообщила. А вот до Дамира вряд ли дозвониться смогла, если он опять урулил в какую-то там свою «командировку». Надеюсь, хоть родителей еще о моем исчезновении пока не поставили в известность. Не хватало еще, чтобы они там с ума сходили и полицию поднимали на уши. Страшно подумать, что тогда начнется. Бр-р-р… лишь бы не сглазить, тьфу-тьфу-тьфу!
— Ну, вроде как яблоки на десерт и были, а их ты уже съел, — с несколько отсутствующим видом пожала я плечами, продолжая мучиться угрызениями совести.
— Ты чего загрустила вдруг?
— Да, вот, подумалось, что просьбу тети Тони мы так и не выполнили. К тому времени как вернемся, все собранное уже совсем испортится, — вздохнув, добавила мрачно: — Если вообще вернемся.
— Конечно, вернемся! Какие вообще могут быть сомнения? Нечего сразу вешать нос! — Свет улыбнулся и озорно подмигнул. — А, если даже и не получится уйти так же, как пришли, то у меня есть запасной план.
— Какой это? — что-то у меня его хитрющий взгляд начал вызывать серьезные подозрения.
Вредный оборотень еще немного потянул с ответом, явно разжигая мое любопытство, а потом беспечно пожал плечами и выдал:
— Обживаться здесь, конечно же! Тебя отдадим замуж за лучшего воина племени. Вон, ты у нас какая: умница, красавица, да еще и магичка хоть куда. А я…
Договорить у него не вышло, потому что я уже сидела на нем верхом и старательно душила. Получалось, если честно, не очень-то. А этот несносный мужчина весело хохотал, лежа на спине, раскинув руки и даже не думая отбиваться или как-то еще мне мешать.
Но я не сдавалась. Настроение из печального и подавленного стало каким-то злым и… ну, я не знаю даже, как его обозвать. Ведь этот гад… меня… Замуж! За какого-то там оборотня местного. Да пусть хоть трижды лучшего воина!
И вдруг, в мгновение ока все переменилось. Теперь уже я лежала на постели, а надо мной нависал Светозар, причем поза наша получилась совсем уж неприличной: он опирался на локти, чтобы не давить на меня тяжестью своего веса, а мои ноги обхватывали его за талию.
Я не специально! Инстинктивно так получилось. Просто сначала я сидела на нем, а он — раз! — и перевернулся. Вот у меня и сработал… рефлекс. Наверное, мне должно было быть стыдно, но в тот конкретный момент злость и обида ощущались намного сильней, чем желание следовать приличиям.
А Свет просто смотрел на меня и улыбался: как-то так светло-светло и радостно. А еще чуточку нежно. Хорошая такая улыбка, наглядно подтверждающая значение его удивительно красивого старославянского имени. Мне понравилось.
И запах его нравился, тем более сейчас, когда Свет был так близко. Неповторимый аромат кружил голову, завораживал, заставляя забыть об всем, с упоением вдыхая его снова и снова. Прямо наркоманкой себя чувствовать уже начала, чес-слово!
А еще глаза у Светозара нравились: такие синие-синие, как высокое безоблачное летнее небо; чистые и искрящиеся смехом — вот, как сейчас. И зрачок такой расширенный — уже половину радужки занял — тоже красиво.
Эх, придется все же честно признаться себе, наконец: нравится мне этот мужчина, ох как нравится! Причем весь, целиком, со всеми своими странностями и закидонами, ведь хорошего в нем все равно намного больше. А плохое и странное я готова принять, как есть, без попыток что-то переделать или изменить. Потому что измениться в лучшую сторону и работать над собой человек должен только сам. Все, что мы можем — это только дать ему стимул и оказать моральную поддержку. На этом все.
Однако же, и что теперь делать с этой внезапно открывшейся истиной? Смириться? Похоже, придется. Впрочем, торопиться мне некуда, время все расставит по своим местам. А приключения эти, похоже, станут нашей проверкой на прочность.
Вдруг случится так, что Светозар внезапно окажется бабником? Вон, тут какие девушки ладные да красивые. Оборотницы, опять же, одной с ним крови. В том, что мой спутник меня от всех напастей защитит — я была уверена, не раз уже на деле доказал. А, вот, удержится ли он от соблазнов? Поживем — увидим.
В конце концов, мы с ним никакая еще даже не пара официально. И то, что Свет ко мне явный мужской интерес проявил — еще ни о чем не говорит. Я давно уже зареклась придумывать себе что-то из ничего и заниматься самообманом.
Нравлюсь — докажи! А еще лучше — завоюй. Спелой ягодкой в твои руки упасть, стоит только поманить за собой — не дождешься! Вот к таким вот выводам я неожиданно пришла, однако они оказались мне весьма по душе.
Поэтому, вместо того, чтобы таять в объятиях оборотня, я честно отыгрывала роль сердитого ежика. Со стороны, наверное, смотрелось несколько странно: поскольку, пусть я и упиралась ему в грудь руками — шею, к сожалению, пришлось отпустить, — но ногами все так же крепко удерживала за талию, не давая и шанса на то, чтобы отстраниться.
Нелепая ситуация, что уж там, но следующий ход за ним.
— Ну и что это было? — лукаво прищурился Светозар. — Неужели и в самом деле смерти моей хочешь, синичка?
— В воспитательных целях полезно, бессовестный ты человек! Нет, не человек даже — оборотень. Это еще хуже! — я не имела целью его обидеть, просто прощупывала границы дозволенного.
— Так уж и хуже? — Свет деланно удивился. — По-моему, так — совсем наоборот. У нас оборотней есть масса преимуществ перед обычными людьми.
— Какие это, например?
Нет, было прекрасно понятно, что этот вопрос был им вполне ожидаем, и сейчас я играла на грани фола, явно напрашиваясь на немедленную демонстрацию этих самых преимуществ. Но мне это нравилось, черт возьми! И было страшно интересно, что именно придумал этот провокатор. А то, что у него что-то хитрое на уме — тут уж и к гадалке не ходи! Вот и полюбопытствуем.
И Свет меня не разочаровал, неторопливо склонившись ниже и проводя кончиком носа по моей шее: от изгиба плеча до мочки уха. При этом он глубоко втягивал воздух, явно наслаждаясь моим запахом, а затем медленно выдохнул, опаляя чувствительное ушко горячим дыханием и тихо поясняя:
— К примеру, у нас замечательное обоняние.
Если бы в этот момент я стояла, то у меня бы точно подогнулись колени. А тут оставалось только замереть из боязни спугнуть столь волнующее мгновение. Но коварный оборотень и не думал останавливаться.
— А еще у нас более развиты вкусовые рецепторы, — что он мне тут же и продемонстрировал, неожиданно быстрым движением лизнув заушную ямку и тут же прихватив мочку уха зубами.
Тихий стон сорвался с моих губ сам собой, а ладони почему-то уже не отталкивали мужчину. Но сдаваться я пока не желала.
— И это все? — мой тихий голос прозвучал чуть хрипловато, руки же медленно гладили плечи, шею, ерошили кончиками пальцев мягкие волосы на его затылке.
— Нет, не все… — мне показалось или Свет тоже внезапно охрип?
Я не видела его лица, однако готова была поспорить, что глаза у него сейчас стали насыщенного темно-синего цвета.
— Еще мы очень сильные, — все тот же горячий шепот и мгновенная демонстрация подтверждения своих слов.
Свет чуть больше согнул руки в локтях, почти полностью прижимая меня к постели своим телом и без стеснения демонстрируя свое очевидное уже возбуждение.
Вот и кто мне скажет, почему вдруг мое тело уже без участия разума само выгнулось ему навстречу, а с губ сорвался еще один протяжный стон?! Надо было срочно спасать ситуацию. Медленно, почти нехотя помотав головой, я упрямо возразила:
— Это еще ничего не значит!
— Неужели? — оборотень теперь смотрел мне в лицо, заслоняя собой весь мир, но приподняться хоть немного даже и не подумал. Глаза его и вправду сейчас казались почти черными, а взгляд завораживал, не давая разорвать зрительного контакта.
— Да. Ты же уже пообещал отдать меня замуж за лучшего воина племени, если мы не сможем найти обратную дорогу в свой мир.
Ну, приврала немного — ничего он мне еще не обещал — ясно же, что дурачился просто. Но тут уж мне стало интересно, как он сумеет выкрутиться после такого громкого заявления. И ведь смог!
— Что ж, тогда мне придется этим самым воином стать, — прошептал он мне почти в самые губы и в следующее мгновение накрыл их жарким, собственническим поцелуем.
Неизвестно, куда бы это все нас завело, если бы в следующее мгновение кто-то не постучался в дверь. Громко, настойчиво, но в то же время достаточно деликатно. К счастью, внутрь входить не спешили, только хорошо слышным голосом Тарны оповестили, что раз мы уже проснулись, то шаман зовет нас к себе для беседы. Напоследок попросив долго не задерживаться, оборотница ушла, оставив нас смущено смотреть друг на друга.
— Надо — значит, надо! — Свет быстрее пришел в себя.
Как ни в чем не бывало, он подмигнул мне и, перекатившись на бок, легко поднялся с постели. Симулянт!
С удовольствием потянувшись всем телом, мужчина принялся неторопливо одеваться. У меня даже грешным делом закралась мысль, что он специально сейчас красуется передо мной, но я тут же ее отбросила. Вот еще, делать ему больше нечего, когда нас заждались уже! Эх, придется и мне тоже вставать, хотя ужасно не хочется.
Однако волевым усилием я все же привела себя в вертикальное положение. Но так, как раскованностью оборотня похвастаться не могла, то просто сгребла свою одежду в охапку и ушла переодеваться в кладовку.