Свет тоже в свободное от работы время вносил свою лепту в мое обучение, одновременно помогая знахарке пополнять свои запасы — водил в лес за ягодами. Как оказалось, работал он на этой базе уже не первый год, так что за это время успел хорошо изучить окружающие леса и заприметить самые богатые природные кладовые.
Единственное исключение — за клюквой он меня не пустил! Как я ни просила, не доказывала, что ничего опасного или непривычного для меня в подобных походах за удивительно полезной ягодой нет. Отказал. Категорически. Аргументировал тем, что болото слишком коварное и топкое, видимо поэтому ягоды там и много, опасаются люди туда ходить: далеко и небезопасно.
Все мои попытки переубедить упрямого оборотня закончились ничем, разбиваясь о его непоколебимое упрямство. В конце концов я на него обиделась: впервые и всерьез. Даже разговаривать с ним перестала и отвечать на звонки. Каждый раз, когда тетя Тоня говорила, что звонит Светозар, отговаривалась каким-нибудь важным делом или просто шепотом просила сказать ему, что сплю.
Знаю, что выглядело со стороны это глупо и как-то по-детски, но ничего поделать с собой не могла. Слишком уж близко к сердцу приняла нашу первую ссору, да еще из-за такого пустячного, в общем-то, повода.
Через пару дней бесплотных попыток со мной поговорить, Свет звонить перестал. И мне стало еще тоскливее. А еще через два дня, когда я уже всерьез сомневалась в том, стоило ли так бурно реагировать на запрет и начала прикидывать пути примирения, оборотень сам появился на нашем пороге. Да не с пустыми руками, а с полной корзиной отборной клюквы и предложением мировой.
На мой вопрос, откуда он взял такое богатство, лишь мрачно буркнул, что сам собрал и дальше эту тему развивать отказался. А я и не настаивала, счастливая от того, что мы помирились и снова вместе. К тому же, судя по умиротворенному взгляду Света, рада этому была не одна я. А то прямо как по сердцу резанул, когда только появившись, посмотрел на меня с глухой тоской и явным голодом в глазах.
Этот урок мы усвоили оба и больше старались до подобного не доводить. Я стала менее категорична в стремлении отстоять свою независимость, а Свет чуть ослабил тотальный контроль, называемый им заботой, стараясь спорные моменты разъяснять спокойно и понятно заранее.
Стоило начаться октябрю, как мы со Светом засобирались обратно в Питер. Жить решили у меня, чему я очень обрадовалась. Однако все же постаралась прояснить тонкий момент. На мой осторожный вопрос: не пострадает ли от этого его мужская гордость, Светозар рассудительно заметил, что было бы глупо отказываться от имеющейся и устраивающей всех жилплощади из-за каких-то там скрытых комплексов.
В будущем, у нас обязательно появится свой дом. Так и сказал — дом! Но пока надо использовать те варианты, что есть. А их было два: снимать номер в гостинице, пока Свет закончит заниматься своими делами или жить у меня.
Вариант мне остаться в своей квартире, а ему как обычно остановиться у деда, где у него была своя комната для таких случаев — не обсуждался! Как и любой другой, где мы были бы с ним не вместе. Меня такая постановка вопроса хоть и до сих пор несколько смущала, но категоричность любимого в данном вопросе приятна была необычайно.
На том и порешили.
С Антониной Петровной простились очень тепло, даже всплакнули чуток по-женски перед расставанием. За это лето я привязалась к ней всем сердцем: за доброту, отзывчивость, мудрость и замечательный характер. Она стала меня почти как родная бабушка, которой у меня давно не было, но так иногда хотелось, чтобы она была рядом.
Видимо и я ей пришлась по душе, потому как тетя Тоня настойчиво звала меня приехать на продолжение практики следующим летом. Я бы и сама с удовольствием это сделала, но пока ничего не могла сказать точно, как там все дальше сложится. Поэтому пообещала по возможности обязательно выбраться. Ну, и созваниваться, естественно, тоже — мне это только в радость.
По возвращении домой, я сразу же отзвонилась родителям и ошарашила их приятной новостью, что у меня теперь есть жених и что пришло время их с ним познакомить. Договорившись о том, что в ближайшее воскресенье мы придем в гости, попросила все расспросы оставить до личной встречи. Сказала лишь, что зовут его Светозар, я его очень люблю и он просто замечательный!
А уже на следующий день после приезда, этот замечательный мужчина поднял меня с утра пораньше и потащил в ЗАГС — подавать заявку на регистрацию. Не то, чтобы я была против, но такое стремительное развитие событий меня несколько ошарашило. Хотя, чему там удивляться? Давно пора было привыкнуть к решительному характеру моего оборотня. Уж если он что решил и озвучил, то сопротивление бесполезно, будет идти до конца.
В разумных пределах, естественно. Впрочем, кто знает, где эти пределы у кого на самом деле находятся? Все же разные.
Подача заявления прошла довольно просто и обыденно: оплатили пошлину, отстояли очередь, поговорили с милой дамой и выбрали дату торжественной регистрации на конец января. Чтобы и время на подготовку было и с другими праздниками не смешивалась. Конечно, свадьба под Новый год — это звучит романтично, но мне хотелось, чтобы наш личный праздник был отдельным и только для нас двоих. Свет в этом меня полностью поддержал. Вот и ладушки.
До воскресенья еще оставалось чуть меньше недели, так что эти дни мы потратили на приведение квартиры в порядок после долгого отсутствия, закупку продуктов и всякие прочие бытовые заботы. А каждый вечер выбирались куда-нибудь погулять в центр.
За месяцы, проведенные на природе, я уже и отвыкла от шумного, деловитого бурления жизни большого города. И, признаться, мне этого не хватало. Так что, когда позволяла погода, мы с удовольствием бродили по ярко освещенным улицам, впитывали в себя тот, ни с чем не сравнимый, энергетический коктейль эмоций, желаний, стремлений и надежд, витающий в воздухе и отражающийся на лицах вечно спешащих людей.
Если на улице шел дождь, мы оставались дома. Или выбирали какое-нибудь тихое, уютное кафе с живой музыкой, наслаждаясь неспешным и приятно проведенным временем в обществе друг друга.
Дни пролетели незаметно. Не успела оглянуться, как вот уже и воскресенье завтра, а значит, знакомство и представление жениха семье.
Волей не волей, а понервничать мне по этому поводу все же пришлось. Не то, чтобы я боялась, что Светозар не понравится моим родным, просто… Не знаю, хотелось чтобы все прошло хорошо. Не то, чтобы родительское мнение имело для меня первостепенное значение в этом вопросе, это я над Светом пошутила, когда сказала, что могут за него замуж и не отдать. Принимать решения касающиеся собственной личной жизни являлось исключительно моей прерогативой. Но лучше было бы, если все друг другу понравятся. Меньше проблем и осложнений в будущем.
С семьей у меня вообще сложились довольно странные отношения. Может, не привычные для большинства, но вполне гармонично существующие в нашей конкретной ячейке общества. В детстве меня любили, учили и опекали. Потом, со временем стали давать больше свободы, доверяя моему мнению и здравому смыслу.
Как в свое время сказала моя мама: «Я тебя своей головой думать научила, остальное уже сама. Учись принимать правильные решения!». Я знала, что поддержка будет, но в то же время, мне никто не мешал совершать свои собственные ошибки. Благо, до фатальных все же не дошло, меня просыпающимся Даром накрыло.
Несколько лет тяжелой болезни и ограниченного передвижения, наложили свой отпечаток на характер: я стала более нелюдимая, опасливая. Растеряла всех старых друзей, за исключением нескольких, с кем изредка перезванивалась и встречалась. Кардинально изменились интересы и потребности. Родители это терпели. Не сказать, что относились с пониманием и одобрением к моим метаниям и поискам неизвестно чего, но из дома не гнали и, как могли, старались помочь с лечением.
Но стоило кризису миновать, а мне найти свою нишу, новых друзей и объяснение, что же такое со мной было, как отношения с семьей стали еще более отстраненными. Нет, при встрече или общении мы заботились друг о друге, разговаривали, делились планами. Но я просто не могла рассказать им о себе, своих умениях и резких переменах, которые произошли в моей жизни так неожиданно.
Они бы просто не поняли. И это в лучшем случае. Я еще прекрасно помню, как во время болезни мама водила меня по экстрасенсам и «бабушкам», утверждавшим, что я одержима бесами и потому надо как можно чащепосещать церковь. Грехи замаливать.
Еле отбилась тогда от подобного «счастья». С религией у меня вообще давно сложились довольно странные отношения. Я четко разделяла веру и религию, никогда их не смешивая. Верить — верю, но во что именно — объяснять не люблю. Личное это для каждого, не всегда в слова облекать нужно.
Родителям мне это доказать не удалось, так что просто уперлась рогом и отказалась наотрез посещать церковь только потому, что «надо». Мама пошумела, пообижалась некоторое время, но все же приняла ситуацию как есть и со временем махнула на меня рукой.
Но стоило мне поправиться и снова стать готовой к самостоятельной жизни, на семейном совете было решено дать мне возможность вкусить все прелести самостоятельной жизни в бабушкиной квартире. Попробовать себя, так сказать, просто побыть одной с возможностью полного самообеспечения.
Это я папу уговорила, а он потом — маму и брата. Фрилансом я и так уже через интернет подрабатывать научилась, так что деньги на прожитье имелись. Не так, чтобы шиковать и позволять себе многое, но и запросы к тому времени у меня были весьма скромными. Поэтому на оплату коммунальных платежей, еду и транспортные расходы вполне хватало.
А вот скрывать свои новые способности и следовать нужному для меня режиму — становилось все труднее. Да и просто хотелось мне одиночества, самостоятельности. Возможности приходить домой и уходить когда захочу, проспать весь день, если организму это потребовалось или, наоборот, сорваться и укатить без спросу на несколько дней загород.
Организм перестраивался, потихоньку приходил в себя и периодически подкидывал мне весьма неожиданные сюрпризы. Но как только я съехала из дома и стала жить отдельно, следуя комфортному для меня графику, стало намного легче. Да и обучение пошло не в пример эффективнее.
А родителям я отзванивалась, время от времени приезжала в гости, поддерживая хорошие отношения, пусть и без той глубинной теплоты и доверия, как обычно принято. Так уж получилось. Только с братом общались чаще, перезванивались, иногда куда-нибудь выбирались погулять. Однако и у него в последние месяцы пошел большой загруз на работе, в спорте и, кажется, наконец-то появилась личная жизнь.
Именно поэтому меня так легко отпустили на «практику» и не беспокоились, что долго нет вестей. Оказывается мама с папой сами на пару месяцев уезжали в турне по родственникам, на юга. Какая-то там дальняя ветвь рода, с которой дано уже не виделись, хотя и поддерживали отношения.
Так что, в результате, все получилось как нельзя лучше. И теперь мой долг был представить им мужчину, который скоро станет моим мужем. Никакого повода для волнения! Так, просто небольшой мандраж. Тем более, что я просто уверена: Свет им обязательно понравится. Мечта же, а не мужчина, так что какие могут быть в этом сомнения?
Наконец, тот самый день «икс» настал и мы с любимым отправились знакомить его с моей семьей. Надо сказать, что нервничала я совершенно зря. Мама пришла от Светозара в восторг почти сразу же. Это было заметно и по загоревшимся глазам и по тому, как она постоянно угощала его за столом, настаивая, чтобы он обязательно попробовал все, что она с таким усердием и фантазией приготовила для сегодняшней встречи.
Оборотень мудро не отказывался, с завидным аппетитом наворачивая домашние деликатесы и не забывая нахваливать кулинарный талант будущей свекрови. А еще всячески подчеркивал, что мое умение вкусно готовить наверняка передалось мне по наследству от мамы, как и прочие многочисленные таланты.
Какие именно он разумно не афишировал, но и этого было вполне достаточно, для того, чтобы к концу вечера мама уже смотрела на нас с умилением и гордостью. В том, что она довольна моим выбором никаких сомнений быть уже не могло.
Вот же Свет хитрюга! Знает, как покорить женское сердце и просто бессовестно пользуется этим в своих целях.
С папой, правда, этот фокус не прошел, но оно и неудивительно. Тут нужен был подход совершенно иной. Не убеждения, ни комплименты — требовалось просто быть самим собой. А людей мой родитель насквозь видел со всеми их достоинствами и недостатками.
Так что, перекинувшись парой фраз с потенциальным зятем, папа далее просто молча наблюдал за нашим совместным общением и делал какие-то, одному ему пока известные, выводы. Но предчувствие у меня было хорошее. Иначе не посматривал бы он на меня так: спокойно и с одобрением.
Единственное неудобство лично я испытала, когда братишка попытался хорохориться и показать, кто тут самый сильный, предложив побороться на руках. Армрестлингом значит заняться за праздничным столом, ага. Ничего умнее не придумал! Ведь не маленький уже, а все туда же.
Но мой мужчина спокойно согласился на этот вид состязания и немного поборовшись для виду, с легкостью уронил братишку на стол. И ведь знала, что Свет гораздо сильнее Витьки, поэтому особенно не волновалась. Так же, как и понимала, что поддаваться моему брату оборотень не будет, даже для налаживания хороших отношений. А, может, именно поэтому: чтобы его уважали, как более сильного. Статусность для оборотней играет немаловажную роль и показывать себя слабаком, особенно перед будущими родственниками, Свет бы и не подумал.
В общем и целом, день прошел хорошо, мне очень понравилось! Заодно рассказала родителям в общих чертах, как и где провела лето, разумеется, даже не упомянув о посещении параллельного мира. По ходу рассказа пришлось покривить душой, придумав, что со Светом мы познакомились в Карелии.
Общались, вместе проводи досуг, влюбились и так далее. Простенько, незамысловато, привычно и безопасно. Самое то, что нужно, дабы моя семья чувствовала себя спокойно и не волновалась обо мне. От мысли рассказать им о моем Даре и связанных с ним приключениях, я отказалась уже давно. Так и им и мне будет проще.
Некоторые вещи простым обывателям лучше не знать, если хочешь сохранить с ними нормальные отношения — это мне объяснила еще Яна. А Антонина Петровна, в свое время, подтвердила и тем самым окончательно успокоила мою совесть.
Со всеми хлопотами и делами, октябрь уже перевалил за половину, когда мы, наконец, засобирались поехать в родную деревню Светозара — знакомиться с его сестрой и ближайшими родичами. Собственно, много времени на сборы и не понадобилось: заказали по интернету билеты, уложили каждый по сумке с вещами и насобирали еды в дорогу.
Не забыли так же подготовить квартиру к очередному длительному отсутствию, а я отзвонилась родителям, предупреждая об очередном отъезде. Волнение, предвкушение, ожидание захлестнули меня с головой, делая жизнь ярче, а эмоции острее. Я словно обрела неземную легкость: все вокруг казалось мне прекрасным и удивительным.
Даже осенняя погода ничуть не раздражала, становясь поводом порадоваться тому, что на улице противно, сыро и холодно, а у нас дома тепло и уютно. Особенно, когда любимый совсем рядом. И, кстати, именно Светозар в последний перед отъездом вечер преподнес мне совершенно необыкновенный сюрприз.
Мы как раз закончили ужинать. Пока я убирала со стола и мыла посуду, Свет куда-то исчез. А потом позвал меня в комнату, где усадил рядом с собой на диван и загадочно улыбнувшись, заинтриговал:
— Синичка, знаешь, я так и не подарил тебе подарок на помолвку, поэтому теперь хочу это упущение исправить. Держи, это тебе, — он протянул мне небольшой замшевый мешочек, завязанный на горловине кожаным шнурком.
Я бережно взяла подарок и медленно, потянула за конец шнурка. Внутри что-то мягко перекатывалось и глухо позвякивало. Я не торопилась, стремясь как можно дольше растянуть это волшебное ощущение предвкушения и ожидания неведомого чуда. А глаза сидящего напротив мужчины, горящие нетерпеливым ожиданием и волнением, лишь добавляли красок этому чувству.