И чудо не заставило себя ждать.
— Свет! Откуда такая красота? — на моей ладони лежали, поблескивая гладкими полированными боками, овальные полудрагоценные камушки. Кабошоны. Малахит, янтарь, нефрит, тигровый глаз, сердолик, горный хрусталь, лазурит, аметист, опал, лунный камень, чароит, яшма, агат — их я узнала с первого взгляда. Недаром долгое время сама занималась изготовлением украшений из полудрагоценных камней.
Были и другие, в чьем названии я сомневалась, их нужно было уточнить по справочнику. Всего двадцать четыре — ровно по количеству рун — гладких отполированных овальных камушка размером примерно с фалангу пальца. За последние годы мне приходилось видеть довольно много полудрагоценных камней, но эти кабошоны… Они были прекрасны!
Я перевела потрясенный взгляд на оборотня и с немым вопросом уставилась ему в глаза, крепко прижимая к груди заветный мешочек со своим новым сокровищем. А Свет просто сидел рядом и улыбался. В его взгляде лучилось довольство, что он смог так хорошо угадать с подарком. И еще опять какая-то непонятная нежность и теплота.
— Да вот, когда в Карелии группы туристов водил, насобирал по дороге. Правду говорят, что туда надо с собой брать геологический молоток и время от времени тюкать по камням. Да под ноги лучше смотреть. За несколько месяцев и накопилось. А как ты обмолвилась, что всегда мечтала о рунах из полудрагоценных камней, так сходил уже здесь к знакомому огранщику и попросил его отполировать и придать нужную форму. Надеюсь, с размером угадал? Тебе нравится?
А я только смотрела на него, пытаясь сдержать неизвестно откуда навернувшиеся на глаза слезы. На душе стало тепло-тепло и даже чуточку больно, от переполнявших ее в этот момент чувств. Чувств, для которых просто не хватало слов, чтобы выразить всю ту благодарность, которую я в этот момент испытывала. Но я все же попробовала сделать это:
— Свет, они замечательные! Это самый лучший и сердечный подарок, какой мне когда-либо дарили. Именно то, о чем я мечтала. Спасибо тебе!
— М-м-м… — хитро сощурился мой оборотень, не сводя с меня внимательного взгляда. — А в поцелуйном эквиваленте все эти благодарности можно получить? Мне было бы очень… очень приятно.
— Можно и в поцелуйном, — лукаво улыбнулась я, откладывая в сторону драгоценный подарок и придвигаясь поближе к любимому. — А можно и не только…
Другого приглашения Светозару не потребовалось. А я вновь теряла себя в его умелых руках и умопомрачительных поцелуях, не думая более ни о чем.
Утром из-за неожиданно бурно проведенной ночи мы чуть не опоздали на вокзал. Но все закончилось благополучно. Уже сидя в мягко покачивающемся вагоне, покидающего Питер поезда, я облегченно выдохнула и улыбнулась сидящему напротив Светозару.
— Ну, вот и поехали!
А в ответ получила нежную, чуть снисходительную улыбку и кивок.
— Поехали. Не волнуйся ты так, синичка, все будет хорошо.
Обязательно будет! Просто потому, что мы оба этого очень хотим. А для тех, кто четко уверен в своей цели и готов приложить все усилия к ее достижению нет ничего невозможного!
Добираться до места пришлось чуть больше двух дней. Для большего комфорта и моего спокойствия, Свет выкупил сразу все купе только для двоих. Поэтому никаких странных или неприятных попутчиков у нас не было.
Только я и любимый. Красота!
Вездесущий Дамир, как ни странно, с нами не поехал. Хотя и намекал, что не против бы присоединиться, но позже. Так как в гости мы ехали не ко мне, а к Свету, то что-либо решать или приглашать кого-то еще я права не имела. Да мужчины и без меня справились, самостоятельно обсудив этот вопрос и придя к какому-то общему мнению.
Что именно решили мне опять же не сказали, ссылаясь на некоторую неопределенность будущих планов. Я уже попривыкла к их странной манере общения со мной и особо не допытывалась. Все равно придет время — все станет понятно. А если им хочется пока в шпионусов поиграть — право их. А я буду просто наслаждаться поездкой.
Время в пути пролетело быстро, Свет не давал мне скучать, развлекая рассказами о своем детстве и о родственниках, до сих пор проживающих в Волчьей Слободе. Да-да, именно так, как оказалось, называется их поселение.
Услышав подобное именование в первый раз я с трудом удержала ехидный смешок, побоялась Света обидеть нечаянно. А сама про себя подивилась тому, как удачно на самом видном месте спряталась-затаилась самая настоящая деревня оборотней. При этом из местных, судя по всему, мало кто вообще об этом догадывается, несмотря на вполне себе говорящее название поселения.
Из ближайшецй родни, как Светозар и говорил, у него осталась только сестра — Велидара, а так же двоюродный дядя — Святомир Лесной, являющийся по совместительству старостой Волчьей Слободы. Он же был отцом знакомого мне уже Ярослава.
Святомир сам взял на себя ответственность за оставшихся без родителей племянников и помог им выучиться и встать на ноги. Кстати, что случилось с родителями Света, я опять не узнала. Хитрый оборотень пообещал рассказать как-нибудь в следующий раз. Мне оставалось только смириться и слушать его истории дальше.
В благодарность за помощь Светозар и взял на себя долг Наставника за позднего ребенка Святомира. И уже готов был сложить свои полномочия после успешного прохождения Ярославом Инициации, как все пошло наперекосяк из-за нашей с ним случайной встречи.
Как бы то ни было, но я ни о чем не жалею. Да и завершилось в результате все вполне благополучно. Ярослав вернулся к отцу, а мы со Светом… хм… познакомились поближе, самым непредсказуемым образом. И теперь мне предстояло заново начать знакомиться с его семьей.
Уф, страшновато чуток, но я справлюсь! Да и не думаю я, что в окружении любимого могут быть плохие люди. А раз так, то нечего себя накручивать и думать заранее о всяком страшном. Странное состояние, вроде и успокоилась я уже и связь наша наладилась, так что не должно быть такого эмоционального напряжения. А вот, поди ж ты, не отпускает, снова сама на себя не похожая становлюсь.
Ну, да разберемся со временем, что к чему. Может, это просто мандраж перед столь глобальными переменами в жизни? Ведь я очень-очень хочу понравиться тем, кто близок моему родному оборотню, ибо мир в семье — это самое важное для стабильных и долговременных отношений.
Чтобы как-то отвлечь себя в дороге от подобных волнительных мыслей, я решила занять себя чем-то более интересным и полезным. А потому достала свою, ставшую уж любимой, книжицу о рунах, мешочек с кабошонами и стала выбирать. В смысле, подбирать: какому камушку — какая руна соответствует больше.
Результаты выбора старательно записывала на листочек, решив потом, в более спокойной обстановке, аккуратно переписать список на заднюю пустующую страничку книги. Так что останется только нанести изображение рун на камни и можно будет уже ими пользоваться.
Не сразу, конечно же! Надо сначала дать нам с ними друг к другу «привыкнуть», но все же процесс уже пойдет более осмысленно. А там уже и до первого, пусть и простенького, но полноценного гадания недалеко.
С вокзала до поселения добирались на такси. Свет решил не беспокоить знакомых, тем более, что ехать было не так уж и далеко: всего чуть больше часа сначала по трассе, а потом уже по грунтовым дорогам. Пока добирались, у меня создалось ощущение, что забираемся мы в какую-то совсем уж неимоверную глушь.
Это в Питере было еще пусть и холодно, но все же довольно сухо. Первый морозец ударил, но до снега было еще далеко. А здесь уже во всю царила Владычица Зима. Поля, леса, дороги, укрывал плотный слой снега, пока еще не слишком глубокого но вполне себе однозначно говорящего, что дальше будет только больше.
Несмотря на это дороги, к моему удивлению, были хорошо расчищены и застрять нам нигде не довелось. Оно и к лучшему: не хватало еще где-то тут на холодине застрять в ожидании помощи. А так очень даже хорошо добрались, пусть меня и стало снова потряхивать от волнения.
Впрочем, как оказалось, переживала я совершенно зря. Стоило только увидеть большой, добротный дом семьи Беловых и спешащую к нам навстречу в накинутой на плечах шубке, девушку, как все тревоги отступили прочь. Словно рукой сняло. Зато пришло ощущение, что я наконец-то дома.
Велидара оказалась весьма симпатичной и приветливой девушкой, почти моей ровесницей. Темные волосы, заплетенные в толстую длинную косу, яркие зеленые глаза и довольно хрупкое телосложение делали ее совершенно не похожей на брата. Однако стоило ей заговорить со мной, обнять и улыбнуться, как тут же проявилось их фамильное сходство.
Мы успели только войти и положить вещи, как нас тут же усадили за стол и накормили до отвала вкусной домашней стряпней с неизменными пирогами впридачу. Позже Светозар признался, что еще в поезде позвонил сестре и сообщил, когда точно нас ждать. Вот она и подготовилась на славу. Расстаралась от всей души ради брата и его невесты.
Пока Велидара нас потчевала, то и сама успела рассказать о последних местных новостях. и нас о прошедшем лете поспрашивать. А после того, как узнала, что я сама Даром не обделена, так и вовсе просияла, стребовав с меня обещание потом все-все об этом подробно рассказать.
После такого теплого и радушного приема, я со всей очевидностью поняла, что подругами нам с девушкой быть! Причем таким, каких у меня никогда в жизни не было. Даже общение с Яной и то было чем-то иным. А здесь, словно у меня сестра названная нашлась, душа родственная появилась. Все это удивляло и, вместе с тем, радовало просто неимоверно.
Но, как это часто бывает, в большой бочке меда нашлась-таки для меня ложечка дегтя. Вернее даже целый черпачок. Не прошло и суток, как меня свалило странное недомогание: накатила сильная слабость, тошнота, головокружение и прочие не слишком приятные симптомы явного отравления.
Свет, носящийся со мной как курица с яйцом и всячески старающийся облегчить мои страдания, клятвенно заверил, что это никакое ни отравление, а просто напросто акклиматизация. Такое бывает, когда уезжаешь далеко от дома и организм экстренно перестраивается под новую экологию, непривычный состав воды и прочие особенности места пребывания.
Его объяснения слегка успокоили меня, особенно когда я вспомнила рассказ брата, несколько лет назад ездившего с друзьями в поход на Алтай и пережившего все прелести подобного поведения организма. Рассказывал еще, что длилось это у всех по-разному: от трех дней до недели.
Но, видимо, мой организм оказался покрепче, или же грань Целительства дала себя знать, по возможности быстрее помогая моему организму освоиться с новыми для него условиями существования. Как бы то ни было, но уже через сутки мне слегка полегчало, сменив острое недомогание на беспробудную сонливость. А еще через сутки прошло и это, позволив надеяться, что основной кризис уже миновал.
При этом я, пусть не была свежа и прекрасна как цветок, но уже хотя бы могла без опасений покидать свою комнату и трапезничать вместе со всеми на кухне.
К слову, поселили нас со Светозаром вместе. Точнее, это он сам бескомпромиссно заявил, что комнату мы с ним делим одну на двоих, как и кровать. Хотя в их двухэтажном доме, явно построенном из расчета на большую семью, оставалась еще, как минимум одна гостевая спальня.
Смысла возражать подобному самоуправству я не видела. Наоборот, даже тихо порадовалась тому, что он так собственнически ко мне относится и не пытается скрывать, насколько мы с ним близки. Велидару я в этом смысле не стеснялась совершенно. Во-первых, она и сама уже девушка взрослая, а во-вторых, не такой у нее склад характера чтобы высмеивать нас или отпускать какие-нибудь неприличные шуточки.
К слову говоря, будущая невестка во время моего недомогания пыталась облегчить мое состояние травяными отварами собственного приготовления, но Светозар неожиданно высказался резко против ее помощи. В шоке от услышанного осталась не только Дара, как она просила меня ее называть, но и я сама.
Такого мы от него совсем не ожидали. Но хоть какого-то объяснения причин подобного запрета Свет нам не предоставил, лишь невнятно сославшись на то, что де организм сам справиться должен и нечего ему в этом мешать.
Дара после этого настаивать на своей помощи не стала, а я решила не накалять обстановку, пока не набралась сил. А уж после хорошенечко потрясти любимого и достаточно четко обозначить ему границы своего терпения и понимания таких вот постоянных секретов.
Как говорится, объяснить деликатно, но доходчиво. А то мало по малу сложившаяся тенденция к умалчиванию начинала меня уже существенно напрягать. Можно подумать, мало мне было тихушника Дамира, так теперь и Светозар от него этой скрытностью заразился, не иначе!
Однако, и удивлять этот хитрый оборотень умел не хуже, чем озадачивать. Пока я отсыпалась и приходила в себя, он умудрился где-то раздобыть гравировочный аппарат и нанести на заготовки для рун все нужные символы.
Еще в первый же вечер, после приезда я, как и собиралась, переписала составленный в поезде список в книгу. А Свету отдала ненужный уже листок, как пример того, что хотела бы вырезать на каждом конкретном камне.
Так что стоило мне немного прийти в себя, как я получила поистине чудесный подарок, лишний раз проявивший удивительный характер моего любимого мужчины. Знал же, насколько сильно я хочу наконец-то попробовать свои силы в гадании на рунах и поэтому сделал все, что мог, дабы мое желание осуществилось как можно быстрее.
Теперь я постоянно носила кожаный мешочек с собой: в кармане или подвешенным на шнурке к поясу. Ночью даже клала его под подушку, причем, нередко крепко зажимая в кулаке. Близкий и как можно более частый контакт с рунами был необходим, чтобы мы как можно быстрее «привыкли» друг к другу. Они — чтобы пропитаться моей энергетикой и подстроиться именно под меня, а я — чтобы почувствовать гадальные камни продолжением самой себя: чем-то родным и необходимым.
Без такой своеобразной «настройки» друг на друга, гадать было не желательно. То есть, технически можно, но насчет правдивости полученного знания гарантий не было никаких. Но мне было и не к спеху. Сам по себе процесс этого необычного слияния тоже доставлял мне немалое удовольствие.
И это не было радостью от обретения новой игрушки или украшения. Скорее создавалось ощущение, что просыпается ранее глубоко спящий кусочек моей собственной души. Удивительно волнующее, трогательное и необычное ощущение.
На фоне этого погружения в саму себя я даже не сразу заметила назревающие перемены. Впрочем, даже увидь я их раньше, вряд ли могла бы что-нибудь с этим сделать. Однако столкнуться с этим нежданно-негаданно было особенно неприятно.
Как только мы немного обжились и у меня прошли все симптомы недавней акклиматизации, Свет начал странно себя вести. Нет, он по-прежнему был нежен и внимателен, но мыслями был явно где-то еще. Порой пропадал на несколько часов, отвечал невпопад и был непривычно рассеян.
Но самое странное и тревожащее меня было в том, что он перестал настаивать на нашей близости, чего раньше с ним не случалось. Наоборот, как истинный собственник и весьма темпераментный мужчина, Свет не упускал возможности напомнить о том, что принадлежу я только ему. Чего греха таить, мне нравился этот его пунктик, к тому же поднимающий мою собственную самооценку, как женщины, практически до небес.
И тут такой вот облом. Нет, спали мы по-прежнему вместе: в одной комнате, на одной кровати. Но на этом все. Максимум — это объятия, нежные поцелуи и легкие поглаживания. Причину такой сдержанности я понять не могла и спустя несколько дней подобных странностей в голову ко мне полезли самые неприятные мысли.
А вдруг у него здесь кто-то был до меня? Может, его здесь ждала невеста или просто любовница? Куда он так часто пропадает и о чем думает постоянно, даже когда находится рядом со мной? Я же ничего толком не знаю о его жизни до нашей встречи. Кто знает, чем ему пришлось пожертвовать ради нашей такой странной и неожиданно образовавшейся Связи? О ритуале и прочем я и вовсе молчу.