Подобные мысли не добавляли мне хорошего настроения, заставляя нервничать и чувствовать себя здесь чуть ли не лишней. И неизвестно еще до чего я могла бы таким образом додуматься, если бы не Велидара, заметившая мое состояние и вызвавшая на откровенный разговор.
А по прошествии оного она с улыбкой объяснила все появившиеся странности, заодно извинившись за брата, что он не предупредил меня о них заранее. Причем, судя по тону и предвкушающей улыбке, у меня создалось впечатление, что кого-то сегодня ждет существенный нагоняй, за пренебрежение к чувствам и эмоциональному комфорту своей пары.
Оказалось, время возвращения Светозара домой было выбрано не спонтанно, а подгадано под какой-то их там местный праздник. Не знаю даже, как его назвать, но по скупым объяснениям Велидары выходило, что в конце октября наступало важное время, когда все оборотни стремились оказаться на своей «исторической родине». Там, где до сих пор обитала диаспора из которой они вышли.
Поэтому городские — возвращались в деревни, а сельские жители откладывали все дела и готовились к предстоящему событию. Молодняк в нем не участвовал, только взрослые матерые оборотни мужского пола. Накануне праздника они брали с собой все необходимое и уходили в лес на несколько дней. Как правило: от трех, до пяти суток.
Что уж они там делали — являлось тайной покрытой мраком. Ну, или просто мне говорить не хотели. Не зря же мне еще Яна рассказывала о скрытности оборотней, когда дело касается их клановых секретов.
Однако любопытство меня терзало немилосердно. Тем более, что ни о каких таких подобных ритуалах в том мире, где мне довелось побывать, я не слышала. Да и знания мои молчали на этот счет. Возможно потому, что данная особенность стала характерна только для оборотней-«переселенцев» в этот мир?
Ответов на эти вопросы у меня не было, а наблюдая за тем, как деловит и собран Свет накануне столь важного для него дня, любопытство разгоралось с удвоенной силой.
Поэтому созвонившись с Дамиром и пошушукавшись с ним на эту тему, мы пришли к выводу, что возможно все это связано с необходимостью выпускания на волю второй ипостаси. Проще говоря, взрослым оборотням через определенный интервал времени требовался полноценный оборот.
Хватало ли местным оборотням для этого одного раза в году или существовали еще подобные «праздники», мы с точностью подсчитать не смогли. Однако, само по себе явление не совсем настоящего оборотничества меня, почему-то опечалило.
Наверное, побывав в том мире и посмотрев, как легко местные меняют по своему желанию ипостась и насколько гармонично это явление присутствует в их жизни, я почувствовала некоторую обиду за наших родных перевертышей. В связи с бедностью нашего мира магией, а возможно и еще какими-нибудь негативными факторами, они были лишены настоящей свободы и целостности двуипостасных.
Оставалось надеяться только на то, что Свет что-то сможет изменить в сложившемся положении вещей. Ведь не зря же из того мира он вернулся такой довольный и даже пару раз обронил в разговоре, что нашлись возможности частично вернуть утерянные навыки его соплеменникам.
Кстати, подсчитав на пальцах, я лишний раз поразилась тому, насколько некоторые события интересно связаны между собой. По всему выходило, что «лесные погулянки» оборотней, совпадали с древним языческим праздником Самайн — днем, когда грань между физическим миром и тонким миром духов наиболее тонка и преодолима.
Судя по всему именно в эти сакральные дни, оборот давался волкам наиболее легко и полно, позволяя им выпустить своего внутреннего зверя на свободу. Отпустить часть своего я на вольную волю, чтобы потом оно вновь могло безмятежно спать внутри, в ожидании следующей возможности самоосознания.
Стоило мне прийти к подобному выводу, как тут же появился еще один вопрос. Любопытно, а страшные истории о Дикой охоте и принимающих в ней участие «адовых псах» могут иметь какое-то отношение к ежегодным «оборотничьим отрывам»? Или у первоисточника данной легенды ноги из другого места растут?
Кто же теперь разберется-то? Думаю, они уже и сами об этом ничего не помнят.
Но это было еще не все. В то время, как старшие волки вовсю резвились в лесной чащобе, молодняк не имеющий пока права присоединиться к старшим, устраивал свои собственные гулянья. Игры, потешки, катание с горок и танцы вокруг высоченных жарких костров.
Все это прекрасно совпадало с общепринятыми теперь праздниками типа Хэллоуина, кстати, приходившегося на те же самые числа, но праздновалось совершенно иначе. Скорее, опираясь на традиции славянских народов, чем на современные «забугорные нововведения».
Гуляла на таких праздниках молодежь целыми деревнями: причем, не важно было, оборотни они или просто люди. Здесь были все равны. Как правило, каждый год девушки собирались все вместе в одной из деревень еще днем, для подготовки к празднику в выделенном большом доме или клубе. Приносили с собой угощение, наряжались, болтали, готовили интересные конкурсы.
А парни подтягивались уже ближе к вечеру. Тоже все принаряженные, веселые и задорные. К моему удивлению, алкоголь на таких праздниках был запрещен. А оттого все веселье было действительно искренним и всеобщим. Потому что не под действием химии, а заряженное общим предвкушением, азартом и ожиданием.
Вот и в наших планах, как заявила мне Велидара, значится участие в игрищах и целая ночь смеха, танцев и угощения. А потому и костюм праздничный шить мне нужно обязательно. Время у нас еще есть, а вдвоем управимся быстро!
Пришлось соглашаться. Тем более, что и самой страшно интересно было бы поучаствовать в чем-то подобном. К моему удивлению оказалось, что шить мне мы будем не платье и не маскарадный костюм, а что-то вроде старорусского сарафана, или как там это все называется. В качестве образца Велидара показала мне свой и я поняла, что шить нам с ней не покладая рук день и ночь, чтобы успеть хоть что-то отдаленное и красивое получилось.
Но, как оказалось, я в очередной раз недооценила стайность и дружелюбие оборотней. Узнав, что я тоже буду участвовать в празднике, а подобающего наряда у меня нет, к нам в дом сбежались молодые девушки, подруги Велидары и все вместе мы смогли управиться с работой в три дня.
Счастью моему не было предела! А в душе росло огромное, волнующее предвкушение чего-то прекрасного и удивительного. Занятая своими заботами я как-то почти перестала замечать отлучки Светозара, даже несмотря на то, что теперь он пропадал надолго, иногда являясь уже только ближе к вечеру.
Поднимать эту тему в разговоре с ним я не спешила, помня о том, насколько сильна в нем после посещения другого мира оборотничья кровь и сколько изменений произошло с ним в принципе. Видимо, требовалось время на адаптацию и перестройку организма в новых условиях. К тому же, может статься, что он просто дополнительно занимался обучением сородичей тому, что узнал там.
Как бы то ни было, если Свет сам не торопиться поднимать в разговоре эту тему, то я и подавно не буду лезть к нему с вопросами. Захочет — сам расскажет. Не захочет, потом все равно, рано или поздно, все тайное станет явным. Поэтому потерплю.
Однако все мое тщательно выстроенное спокойствие и понимание, чуть не рухнуло в один день. Из-за случайного происшествия разом навалились прежние затаенные сомнения и недоверчивость по отношению к Светозару. И чтобы я кому потом ни говорила, но справиться с ними мне было не так уж и легко.
А виной всему оказалась, как водится, женщина. Красивая, статная, уверенная в себе и, как оказалось, к тому же чрезвычайно наглая. Мне она по-первости напомнила казачку из фильма «Тихий дон», но стоило ей подойти поближе и открыть рот, как от былого очарования не осталось и следа. Передо мной стояла обычная «базарная баба».
В тот день мы с Дарой собрались сходить в соседнюю деревню и посмотреть место, где будут проводиться гуляния. Каждый год для этих целей выбирали новое поселение — на кого упадет жребий, — чтобы никому обидно не было.
Здание местного клуба меня приятно удивило. Не длинный старый коровник непонятного цвета и назначения, а настоящий старый купеческий дом: большой и добротный. Не знаю, было ли в этих затерянных в сибирских лесах деревнях когда-нибудь раскулачивание или просто дом по дарственной отошел под общественные нужды, но результат впечатлял.
Двухэтажный, с высоким крыльцом и богато украшенный деревянным кружевом, он сразу притягивал взгляд, заставляя удивляться столь искусной работе старых мастеров. Внутри имелось не только большое помещение для танцев или каких-либо праздничных мероприятий, но так же нашли свой приют тематические кружки для детей и взрослых.
Жителей здесь было достаточно много, так что обучение искусству, музыке и народным промыслам было весьма востребовано. А меня просто порадовало такое положение вещей. Грустно слышать постоянные разговоры про «вымирающие» деревни и «опускающийся» народ.
А тут, вон, полюбуйтесь! Живут себе, работают, детишек растят и саморазвитием заниматься не забывают.
Может, сказалась близость оборотничьей деревни: а они, как уже узнала на дух не переносили любые проявления алкоголизма ни у себя, ни на ближайших территориях. А, может, просто местный народ сам по себе сознательный попался. Как бы то ни было, но то, что мне довелось увидеть, явно говорило о процветании и довольстве жизнью, а не о разрухе и бедности.
И еще название у деревни было забавное — Солнышки. Вот, как мне про него сказали, сразу на душе потеплело. Хорошее такое слово, ласковое. Значит и люди тут должны замечательные жить.
Правда, как показала практика, с последним умозаключением я все же слегка поторопилась. И убедиться мне в этом пришлось на собственном опыте.
Мы как раз уже выходили из клуба, как Велидару кто-то окликнул с вопросом и она задержалась, чтобы его прояснить.
Ну, а я решила подождать ее снаружи. Денек выдался хороший, солнечный. Белый снег искрился разноцветными блестками, а небо голубело высоким льдисто-прозрачным простором.
Я стояла и любовалась всем этим великолепием, всем своим существом впитывая ощущение чистоты и хрупкости бытия. Тем неожиданнее и неприятнее был раздавшийся со спины пронзительный голос, резанувший по ушам явными скандальными нотками.
— Вы посмотрите, кто сюда пришел-то! И как только совести хватило, у бесстыжей, без приглашения заявиться, а?
Еще не до конца веря, что данная речь была обращена ко мне, я медленно развернулась и с удивлением уставилась на довольно молодую еще женщину, укутанную в приталенный полушубок, с ярким цветастым платком на голове. Внешне на лицо очень даже привлекательная, и с хорошей фигурой.
Правда, глаза вот подкачали, нехорошие они какие-то, недобрые: если и правда душу отражают, то от такой женщины я точно бы подальше держаться хотела. Да и знакомиться не торопилась бы. Как и в принципе общаться.
Только вот, хотела, не хотела, а пришлось. Потому что дамочка эта смотрела прямо на меня, видимо в ожидании ответной реплики. Ну, и что я должна ей на это ответить? Я же ее вообще в первый раз вижу, как и она меня, надо думать. Пересекаться-то раньше нам с ней было просто негде. Впрочем, может она обозналась просто? Надо бы спросить, что ли.
— Простите, это вы сейчас ко мне обратились? — как можно нейтральнее уточнила я.
— К тебе, к тебе, нахалка! Ишь из себя деву невинную строит. А сама только чужих мужиков со двора сводить и умеет, курва городская! И плевать ей, что ребенка малого без отца оставляет! Стоило Светозарушке на заработки отлучиться опять, как нате, объявилась бесстыдница: юбкой повертела, мозги мужику запудрила и думаешь, сойдет тебе это с рук?
Вот честно сказать, стояла я обалдевшая, слушала весь этот бред и просто не знала, как на него реагировать. Ясно как белый день, что я вообще ничего из сказанного не понимаю. Обвинения казались настолько дикими и нереальными, что мозг отказывался воспринимать их серьезно.
А еще было очевидно, что женщина просто накручивает себя, распаляя обвинительной речью все больше и больше. Она что тут на драку надеется в лучших традициях бабских разборок с визгом и выдиранием волос? Так не дождется!
На меня наоборот накатило какое-то странное состояние отстраненности и безразличия. Отвечать что-либо на эти бредовые заявления я не собиралась. Впрочем, как и верить на слово первой попавшейся тетке, заявляющей свои права на моего мужчину. С этим вопросом еще сначала разобраться надо, кто там кому на самом деле принадлежит. А потом уже и выводы делать.
Но, похоже, отсутствие какой-либо реакции с моей стороны напористую бабенку не остановило, так как она продолжала вдохновенно вещать:
— Так что не надейся даже! Всегда он моим был, моим и останется! Даже если сейчас с тобой любовь крутит, все одно ко мне вернется! Ко мне и к сыну своему Ванечке.
— Не много ли на себя берешь, Марфа? — раздался вдруг за моей спиной холодный голос Велидары. — Не был с тобой Светозар никогда, да теперь уже и не будет точно! Женится он на Софье. Так что оставь свои мечты окрутить моего брата раз и навсегда. Поняла? А то хуже будет.
Я оглянулась и увидела, как девушка не торопясь спускается с крыльца и подходит ко мне, раздраженно сверкая глазами. Судя по всему, бабонька эта ей тоже по сердцу не пришлась, вот как поглядывает на нее с прищуром нехорошим.
Марфа же на такую отповедь только хмыкнула пренебрежительно, одарила нас злобным взглядом, развернулась и ушла. Не стала в новую перепалку ввязываться. То ли с большим количеством противников несподручно было, то ли завуалированной Велидариной угрозе вняла — не знаю. Но у меня, как груз с души свалился, когда эта фифа агрессивная скрылась за поворотом улицы.
Словно даже дышать легче стало. До чего же бывают некоторые люди неприятные: вроде и Дара в них нет, но одним своим присутствием могут человеку и настроение, и самочувствие испортить. Может в предках у нее кто из энергетических вампиров затесался, вот и ей по мелочи умения перепало?
Я настолько задумалась над этим предположением, что когда Дара взяла меня под руку и повела за собой со двора клуба, вздрогнула от неожиданности.
— Не верь Марфутке, — спокойный голос Велидары нарушил затянувшуюся тишину. — Не Светозара это сын. Она его от кого-то приблудного нагуляла, а на брата давно уже положила глаз. Да только он на нее и не смотрит совсем. А теперь, когда тебя привез, так и вовсе никогда не прельстится. В нашей семье мужчины верные и женам своим не изменяли никогда. Однолюбы, потому что.
Так, то — женам, с горечью подумалось мне, но вслух я ничего такого не сказала. Лишь улыбнулась девушке, за такой короткий срок ставшей мне действительно подругой, и поблагодарила:
— Спасибо, Дара. Я и сама знаю, что не его это ребенок. Не в характере Светозара ребенка сделать, а потом от ответственности бегать, да никому о том не рассказывать. Врет она, по глазам ее бестыжим вижу. Не, думай, что я совсем уж наивная.
Однако, глаза глазами, а на деле проверить свои догадки все же не помешало бы. Естественно к Свету я расспросами не пойду, вот еще своими же руками между нами раздор и непонимание сеять. Имеется вариант и получше.
Обратившись к Даре с просьбой о помощи, я незамедлительно получила полное понимание и поддержку. В тот день мы навестили несколько подруг Велидары и вот брата одной из них, она-то и попросила позвать к ним в гости Ивана, сынишку Марфы. Хотелось мне на него поближе самой поглядеть, но так, чтобы у скандальной мамаши подозрений не вызвать. К счастью, тут проблем не возникло.
Увидев мальчонку, я всего лишь внимательно рассмотрела его ауру. Это умение пришло ко мне совсем недавно. После Инициации проведенной в мире наших предков, знания начали открываться достаточно быстро: одно за другим. А вот с практикой вышло иначе: требовалось много тренировок, медитаций, самообладания.
Возможно это оттого, что наш мир действительно довольно беден магией и требовалось дождаться, пока она подкопится в достаточном количестве для «прорыва» очередных способностей. Но как только навык открывался на практике и осваивался, пользоваться им получалось уже практически без затрат. По-крайней мере это точно касалось интуиции, видения аур, умения правильно составлять травяные сборы, добавляя к ним толику магии и тому подобное.