Так вот изучив ауру Ванечки, я ясно увидела, что ни к магам, ни к оборотням он точно не имеет никакого отношения. Хотя, будь Свет или кто-либо из местных его отцом — это обязательно бы на ней отразилось. Аура двуипостасных и магически одаренных более насыщена в цветном диапазоне и имеет некоторые дополнительные отличия-метки. Так что теперь в этом вопросе я успокоилась окончательно.
И вроде не то, чтобы сильно нервничала, или в чем-то Света подозревала, а все одно на душе стало легче. Осадочек-то после разговора с Марфуткой остался, как ни крути. Впрочем, не сказала бы, что потом он вовсе растворился. Нет-нет, да и екало в груди что-то непонятное, настораживающее. А что именно — понять не могла.
Не спасло даже внезапное, хоть и вполне ожидаемое появление Дамира. Оказалось, вампирюга успел таки в кратчайшие сроки уладить все свои дела и вырваться к нам, чтобы поучаствовать в намечающемся празднике. По его словам, пропустить такое он ни за что бы не согласился!
Я этому была рада. Дара тоже ничего против присутствия моего друга не имела, а вот Свет повел себя как-то странно. Зыркнул недовольно на Мира, но ничего не сказал. Странно, а я-то думала, что он не возражает против его приезда. Уж если у мужчин до дружбы между собой не дошло, то общаться более или менее спокойно они уже научились.
Как бы то ни было, дальше подготовка снова пошла своим чередом, пусть и готовились мы со светом совсем к разным вещам. Что поделаешь, зато потом любимый обещал полностью посвятить все свое время только мне. И я ждала этого с огромным нетерпением. Больше, чем всех праздников на свете вместе взятых!
За последнее время мне стало ощутимо не хватать нашего общения и совместного досуга, так что я надеялась, что когда все необходимые мероприятия пройдут, мы снова сможем наверстать упущенное. И теперь должно получиться даже намного веселее и интереснее. В такой-то замечательной компании!
До праздника оставалось всего два дня, которые мы с Дарой планировали потратить на последнюю подготовку и приготовление угощения для общего стола. Светозар уезжал послезавтра утром. А мы с Велидарой и Дамиром собирались идти на праздник в соседнюю деревню чуть позже — днем. Вопреки традиции, Мир отказался приходить туда вечером, вместе с остальными парнями, настояв, что куда я — туда и он. Смысла его отговаривать я не видела. По мне, так втроем даже веселее и спокойнее будет.
После разговора с Марфой я остаток дня ходила сама не своя. Вроде и понимала, что все то, что мне наговорили, по злобе сказано было и из ревности бабьей, а все рано в сердце как заноза вошла. Хотя состояние свое я старалась не показывать остальным: зачем настроение людям портить, если это я со своими переживаниями справиться не могу? Другие-то тут чем провинились?
Ночью теплые объятия любимого немного утишили неясное волнение, но утром тоска навалилась с новой силой. И, кажется, скрыть мне это уже не удалось. Сначала, правда, я еще отмахивалась да отнекивалась, полностью погрузившись в приготовление всяческих вкусностей на праздник. Но как только с этим было покончено, Дамир утащил меня к себе в комнату, усадил на кровать и, пристально глядя в глаза, скомандовал:
— Рассказывай!
Не то, чтобы я не понимала что он имеет ввиду, но беседовать на эту тему и правда не хотелось. Чего зря из пустого в порожнее переливать? Пришлось изображать святую невинность.
— Что рассказывать?
— А уж это тебе самой лучше знать, что именно стряслось такого, из-за чего ты второй день сама не своя ходишь. Выкладывай, Сафи, тут все свои, стесняться некого. Вдвоем оно все легче переносится. А, может, и вовсе проблема выеденного яйца не стоит. Со стороны виднее порой.
Говорил Мир с улыбкой, но я его уже достаточно успела узнать, чтобы понять: пока из меня всю правду не вытрясет, не отпустит. Вот и в кого он настырный такой, спрашивается? Как сам на вопросы отвечать — так «ни гу-гу», а из других секреты вытряхивать — с большим старанием и энтузиазмом!
Вот точно вампирюга настырный! Пришлось отделываться «малой кровью» и вкратце рассказать, что произошло. Вкратце не получилось, вывалилось все, что на душе накипело и сомнениями оформилось.
Дамир выслушал мои впечатления о состоявшейся встрече молча и вдумчиво. Не перебивал, не смеялся над излишней чувствительностью или нелогичностью моего поведения. Просто сидел рядом, обнимая за плечи, позволяя ощущать его тепло и поддержку. Это было очень приятно.
Как только я смогла выговориться, пришло ощущение, будто камень с души упал. Вся эта ситуация стала казаться совершенно пустячной и не стоящей внимания.
Ну, право слово, прямо «мыльная опера» чистой воды: есть он, она и стерва-разлучница, всеми правдами и неправдами стремящаяся разлучить счастливо сложившуюся пару. При этом, не гнушаясь никакими, даже самыми грязными приемчиками.
Классика жанра, прям!
Вот только мы-то не в Бразилии и не герои сентиментальных дамских романов. Это — реальная жизнь. И относиться к происходящему нужно с изрядной долей иронии и здравого смысла.
Вроде и раньше я это понимала, а вот, поди ж ты, все равно не смогла до конца абстрагироваться от ситуации и удержать эмоции под контролем.
Как же хорошо, что у меня есть такой замечательный друг, который всегда выслушает, поймет. Не говоря ни слова, одним своим присутствием сможет поддержать и помочь разобраться в себе. Захотелось вдруг поблагодарить Дамира, сказать ему, как много он для меня значит. И я не стала сдерживать этот порыв.
Потершись щекой о плечо друга, с улыбкой посмотрела ему в глаза и прошептала:
— Спасибо тебе, Мир. Просто так спасибо. За все. Не знаю даже, что бы я без тебя делала.
В ответ на такое признание, сидящий рядом мужчина, легонько щелкнул меня по кончику носа и тепло улыбнулся.
— Что-нибудь да придумала бы. Эх вы «многогранники»! Вроде и мало вас, а все как один удивительнее и непостижимые, — взгляд его при этом стал каким-то странным, а в голосе появились мечтательные нотки. Только вот мне показалось, что и легкая грусть там тоже мелькнула.
Я сидела, с удивлением прислушиваясь к своим ощущениям при виде такой необычной стороны характера, явленной мне другом. Словно он обнажил какую-то до этого скрытую и тщательно оберегаемую часть своей души.
Полноценно прочувствовать Дамира я пока не могла. Все же ментальные блоки у него были всем на зависть, а мой Дар еще не настолько хорошо развился, чтобы уметь их обходить. Но на интуитивном уровне я четко уловила исходящую от него сейчас искренность и теплоту.
А Мир, тем временем, спросил:
— Знаешь, Софья, зачем вам, «многогранникам» обязательно нужен Хранитель? — и тут же, не дожидаясь моего ответа, продолжил, будто разговаривая сам с собой: — Когда в молодом «многограннике» открывается Дар и он готовится пройти Инициацию, всегда рядом должен находиться тот, кто научит, разделит этот груз, настроит на прохождение испытания. И даже во время него будет рядом: подстрахует, поможет в случае необходимости справиться с некоторыми побочными эффектами прохождения Ритуала. Так было раньше, в том мире, откуда пришли наши предки. Знания об этом сохранились в летописях, оставленных первыми переселенцами. Но с течением времени, в реалиях нашего бедного магией мира, по мере искажения некоторых первооснов эта должность потеряла свой изначальный смысл. Хранители стали кем-то вроде кураторов молодняка, опекающие и приглядывающие на первых порах. Впрочем, настоящих, сильных и полноценных «многогранников», которым мог потребоваться Хранитель в своем первоначальном качестве, этот мир давно уже не видел. До недавнего времени. Поэтому я рад и горд, что мне выпала честь стать тем, кто оказался не только очевидцем, но так же прямым участником этого чуда. И только одно меня печалит…
— Что именно? — затаив дыхание, я внимательно слушала его, понимая, что это тот редкий момент, когда сидящий рядом со мной маг полностью открыт и честен. Не играет, не увиливает. Просто искренне говорит то, что думает и чувствует.
— Ты имеешь представление о том, как «многограннику» подбирали Хранителя? — вопросом на вопрос ответил Мир и добавил: — Я в курсе, что сейчас у тебя идет процесс усвоения и восприятия, полученной во время Инициации, информации.
— Пока я знаю об этом только то, что мне говорил магистр Тайрон, Наставник, хранящий знания нашего рода. Полные и подробные знания по этой теме мне еще не открылись, — пожала я плечами.
— Понятно, — задумчиво кивнул Дамир. — И что он тебе рассказывал?
— Не так уж и много. Фактически только то, что Хранитель выбирается «многограннику» незадолго до прохождения ритуала Инициации для того, чтобы подготовить его к этому испытанию и при необходимости помочь его пройти с наименьшими потерями.
Все, как ты и говорил только что. Впоследствии же, именно Хранитель занимается развитием Граней Дара своего подопечного. Поэтому чаще всего его выбирали из магов, имеющих схожие направления магического Искусства.
— Чаще всего, — вновь кивнул Дамир, подтверждая последнее высказывание, и осторожно взял за руку, рассеянно перебирая мои пальцы. Взгляд его при этом был каким-то отстраненным, словно он сейчас находился где-то глубоко в своих мыслях или воспоминаниях. — Это ты правильно сказала. Особенно это касается нашего мира, где из-за крайне низкого магического фона, многие ритуалы и особенности взаимодействия магически одаренных существ претерпели значительные изменения. И если раньше связка «Хранитель-многогранник» подбиралась исходя из схожей направленности Дара и общей эмоционально-психологической совместимости, то в нашем мире со временем выработались совершенно иные правила создания данного тандема. Начать хотя бы с того, что «многогранников» в принципе осталось очень мало и сам вид такой одаренности передается в произвольном и хаотичном порядке. Дар может передаваться в нескольких поколениях подряд, а может надолго «заснуть» и внезапно проявиться только сто, а то и двести лет спустя, после последнего проявленного «многогранника» в роду.
— Совсем как у меня… — я раньше тоже задумывалась, почему никто из моей родни не наделен Даром, а мне он достался в полной мере, да еще и такой сильный.
Может, дело в накоплении «сил и свойств» во время «спячки» Дара? Бредовая, конечно идея, но ничем не хуже других. Так что надо будет ее хорошенько обдумать и посоветоваться на эту тему с Дамиром, раз уж она такой знаток «многогранников».
Но это все позже! Сейчас, главное — не упустить такой замечательный момент откровенности вечно скрытного друга и узнать от него, как можно больше. Поэтому пока лучше посидеть молча, держа ушки на макушке и внимательно слушать.
— Да, именно так. Предположить и как-то рассчитать это невозможно. Но вассальная клятва, данная нашими предками находить, опекать и всячески оберегать столь драгоценное для этого мира сокровище — осколки былого величия Лордов-магов — осталась в силе. Видимо поэтому у некоторых из одаренных, со временем выработалось что-то вроде «чуйки» на «многогранника». Едва только Дар последнего открывался и начинал «фонить в большой мир», как кто-то из ближайших к нему магов с подобным Даром тут же улавливал это и начинал поиски своего будущего подопечного. Причем магически, психологически и ментально уже полностью соответствовал объекту своего поиска. Точнее, при первой встрече, почти моментально начиналась перестройка под «многогранника» для лучшей совместимости. Это было еще одной особенностью произошедших изменений.
Чем больше говорил Дамир, тем неспокойнее становилось у меня на душе. Если то, что он говорит правда, а сомневаться в его словах у меня причины нет, то… Нет, сначала нужно все уточнить, а потом уже делать скоропалительные выводы.
— А для чего маг должен был найти своего «подопечного»? — я поморщилась, заметив в своем голосе подозрительные нотки, но переспрашивать не стала, как и что-то добавлять.
— Именно для этого: опекать, учить, защищать, готовить к полноценному пробуждению Дара. Ну, и просто быть рядом.
Странно, но мне все равно еще до конца не верилось в то, что Мир хотел до меня донести. Слишком уж неожиданными были новости. Везет мне на них в последнее время что-то: уже вторые за несколько дней. Стоит ждать еще чего-нибудь внезапного или все же отпустит хотя бы ненадолго?
— Ты хочешь сказать, что сам обладаешь подобным Даром и наша встреча в клубе была не случайной? Ты искал меня? — осторожно уточнила я.
— Да, — спокойный твердый ответ. Простая констатация факта. И тут же следом пояснение: — Я не следил за тобой. Просто каким-то образом знал, где и когда ты появишься. А дальнейшее было уже делом техники.
— Хочешь сказать, что тот спор был специально подстроен, чтобы привлечь мое внимание? Но как ты узнал, что я была рядом? Ведь заклинание отвода глаз прекрасно действовало, я уверена в этом!
Мир посмотрел на меня чуть снисходительно и небрежно пожал плечами.
— Потенциальный хранитель всегда может почувствовать «многогранника» рядом. Да, я не видел тебя, но четко ощущал, где ты стоишь. А спор… Нет, это был не розыгрыш. Просто я воспользовался случаем проучить этих выпендрежников, а заодно и таки да, привлечь твое внимание.
— Ну, ты и… прохвост! — возмущение мое было хоть и искренним, но каким-то вялым.
Возможно, лень было лишний раз двигаться и возмущаться после пережитого эмоционального всплеска. А может, все дело в теплых мужских пальцах, гладящих мою руку и посылающих через нее приятные волны по всему телу. Словно меня ненавязчиво и осторожно подпитывали чужой энергией.
Как ни странно, отторжения я не почувствовала. Было совсем иначе, чем со Светозаром, но все равно приятно. Выходит, мы и правда настроены друг на друга, если наша энергия не вступает в конфронтацию и при передаче не возникает каких-либо побочных эффектов.
Как это поначалу было с оборотнем, к примеру.
При воспоминании о первом осознанном контакте со Светом и о том, чем все это потом закончилось, я против воли залилась краской и поспешила отвлечься, переведя разговор на другую тему. А потому озадачила замолчавшего друга новым вопросом:
— Вот, чем больше слушаю, тем сильнее создается ощущение, что я вообще тебя не знаю. Какой ты настоящий, Дамир? И когда ты вообще говорил мне правду?
— Я всегда был с тобой честен, Сафи. Недоговаривал, умалчивал — возможно. Но не врал, — направленный на меня взгляд Мира был прямым и открытым, но в глубине его глаз я заметила тщательно подавляемое напряжение. Да и руку мою он не выпустил: так и держал в своей, а второй продолжал обнимать мои плечи. — Настоящий я такой, каким ты меня знаешь. Может, при этом я не до конца открыт и откровенен с тобой, но согласись, у каждого из нас есть свои особенности и тайны, доверять которые мы решаемся только самым близким людям.
— Понимаю. Кстати, о близких… Поясни мне еще одну вещь, пожалуйста. С особенностями брачных традиций и жизненного уклада «многогранников» в том мире мне все понятно. Но совершенно не ясно, как все происходит в этом, если по твоим словам, нас здесь катастрофически мало?
— Ну, здесь нет никаких четких ограничений. Однако, как правило, инициированные маги связывают свою жизнь и судьбу с такими же одаренными. Это вполне логично, потому как, с единомышленником в быту легче, плюс увеличивается шанс родить магически одаренных детей. Но основной причиной подобных союзов является, конечно же, одинаковые устремления, приоритеты и родство души. Кому захочется всю жизнь скрывать свои способности от супруга? Оборотни, кстати, поступают схожим образом, выбирая себе пару из своих же соплеменников и изредка — одаренных.
— А «многогранники»? — не отставала от друга я. Больно уж тема оказалась близкой и интересной. — Или мы подходим под ту же группу, что и маги?
— «Многогранники»… — мне показалось или Мир не очень доволен заданным мной вопросом? — Отчасти, да. Если их Дар слабо развит или имеет совсем небольшое количество Граней. Ведь вы тоже способны к вырождению, постепенно теряя свои уникальные особенности при отсутствии подпитки Дара новой кровью с магической составляющей. Хотя бы раз в несколько поколений. Зато у тебя, к примеру, Дар очень сильный и яркий, значит, в вашем роду присутствовала систематическая подпитка и способности не растерялись. А уж после твоего перемещения в другой мир и прошедшей по всем правилам Инициации, тебя теперь и вовсе можно назвать одним из потенциально сильнейших магов этого мира.