А Витька, так и вовсе снова за одного из своих друзей по секции сватать бы начал: «Чтобы всякой дурью себе голову не забивала, а как все замуж вышла и нарожала ребятишек!». Нет, детей-то я люблю, конечно. Но заводить их только для того, что кому-то так «надо»? Фигушки!
Я за любимого человека замуж хочу! И еще, очень важно, чтобы и он сам меня не меньше любил. Вот тогда-то детки совместные радостью станут и продолжением славного рода одаренных. Это я в своей семье непонятно откуда такая взялась, может просто Дар через несколько поколений проснулся, не знаю. Мне не рассказывали ни о каких странностях у предков. Но, как правило, если Дар открыт и набрал силу, а одаренный прошел свой путь Становления, то и дети у него, хоть какие-то способности, а возьмут.
Поэтому и тем более абы за кого замуж выходить нельзя. Тут или человек понимающий или один из «своих». Иначе так легко в детстве у ребенка Дар запереть страхами, запретами да окриками, которые непременно бывают, если неподготовленный человек за своим дитятей что-то странное и не укладывающееся в рамки его понимания, заприметит. Потом и вовсе может не распечататься.
У малышей ведь проявления хаотичны и спонтанны, хоть и слабосильны. Повредить другим людям особо не могут, а вот на себя что-нибудь перетащить — милое дело! Тут глаз да глаз за ними нужен.
Так что, как итог — родне лучше вообще не знать, что во мне что-то за последнее время изменилось. И им спокойнее и мне проще. А так, для них я — просто молодая девушка, оправляющаяся после затяжной болезни, живущая на подработки и ищущая свое место в жизни. Ничем не хуже и не лучше многих других в нашем большом городе.
Когда в обозначенное время я пришла на место встречи, то с удивлением увидела, что сегодня на площадке в сквере почти безлюдно. Только сидела на скамейке влюбленная парочка, да пожилая женщина кормила хлебом голубей. Вряд ли кто-то из них мог быть моим заказчиком.
Однако же, надеюсь, этот дядя не сильно опоздает, у меня на сегодняшний день еще много других дел запланировано. Нужно было уточнить у Яны насчет билетов, съездить на вокзал и еще зайти в магазин: купить себе что-нибудь пожевать в дорогу.
Но не успела я толком соскучиться, как раздалась мелодия звонка моего телефона. Увидев на экране незнакомый номер вызывающего абонента, ответила:
— Да, я слушаю вас.
— День добрый. Я говорю с Софией? — приглушенный мужской голос не был мне знаком.
— Здравствуйте! Да, именно так.
— Это Евгений, мы договаривались с вами сегодня встретиться насчет заказа.
— Помню. Я уже стою на месте, а где вы?
— Извините, но сам я подойти не смогу.
Интересное кино. А раньше он позвонить и предупредить не смог? Надо было до последнего выждать?
— То есть встреча отменяется? — решила все же уточнить для начала.
— Не совсем. Но меня на встрече не будет.
— Любопытно. И как же я вам передам заказ? Вы пришлете кого-то еще?
— Посмотрите, пожалуйста, направо.
Я посмотрела. Там все так же стояла сердобольная бабушка, любительница голубей. Это она что ли курьер?
— Не поняла…
— Видите, на скамейке лежит пакет? — пригляделась, действительно лежит. А я-то думала, что он бабусин.
— Вижу.
— Положите, пожалуйста, распечатку и флешку в него. Там же найдете конверт с наличными — вашу оплату.
Я недовольно поморщилась: не жизнь, а шпионский детектив какой-то. Или кому-то в жизни острых ощущений не хватает и хочется хоть что-то усложнить?
— Хорошо. Я так и сделаю.
— Спасибо. Было приятно с вами работать.
А вот это было совсем уже непривычно.
— И вы даже не проверите мою работу? Вдруг вам что-то не понравится или захочется исправить?
— Нет, я полностью уверен в вашей компетентности. Не сомневайтесь, это не розыгрыш и не обман. Все честно: вы мне — работу, я вам — оплату. А уж, в какой форме все это происходит — совершенно не важно, не так ли? Уж вы-то, Софья как никто другой должны с пониманием относиться к чужим странностям.
Последние слова меня не на шутку насторожили и озадачили.
— Но позвольте… — начала было я, но меня тут же вежливо прервали.
— Извините, больше нет времени на разговор. Всего вам наилучшего и до новых встреч!
Вся эта таинственность и странность начали меня уже не на шутку напрягать. Но я все же решила выполнить предложенную инструкцию, доводя дело до конца. В конце концов, я ничего не теряю. А если все действительно так, как говорит этот… хм… необычный человек, то чем быстрее я все сделаю, тем скорее смогу уйти домой. И больше я от него заказы точно не буду брать! Даже не смотря на предполагаемую щедрость. Странный он какой-то слишком. Мутный. Я таких опасаюсь.
Но вопреки моему недоверию все действительно оказалось так, как он сказал. В пакете я нашла конверт, на котором значилось мое имя и пустую папку для бумаг. Файл с распечаткой я вложила в нее, там же оставила и флешку. Еще не до конца веря в происходящее, приоткрыла конверт и заглянула внутрь. На первый взгляд все было в порядке: сумма была не меньше оговоренной и купюры вроде фальшивыми не выглядели. Ладно, дома все точно рассмотрю и пересчитаю. Не на улице же этим заниматься.
А вообще, странно все это. И чувство какое-то в груди появилось… нехорошее. То ли тревога тянущая, то ли ожидание непонятно чего. Перед поездкой, что ли так разволновалась так сильно? Или просто подсознательно какой-нибудь пакости жду? Вроде же к пустой панике я не склонна, да и особо пугливой никогда не была. Вот так, чтобы прямо на ровном месте.
Размышляя таким образом, я направилась домой, благо и идти-то мне было совсем недолго, всего пару остановок. На трамвай, на этот раз, решила не садиться, прогуляюсь лучше пешком. Есть в этом районе тихая и очень красивая улочка, о которой не каждый знает, потому что спряталась она очень удачно — не сразу бросается в глаза. И тянется, тянется вдоль большого шумного проспекта, уютная, тенистая, немноголюдная и незаметная со стороны. А по обеим сторонам ее стоят рядком небольшие квадратные двухэтажные домики с большими окнами, постройки еще прошлого века. А под окнами клумбы разбиты и тишина-а-а…
Вот именно по этой улочке я и решила пойти. И в чувствах разобраться и успокоиться, и ноги размять заодно. Все равно дел больше особо не было, оставалось только ждать звонка Яны. Ах, да! Магазин и перекус в дорогу. Ай, не важно! Успею еще. Или на крайний случай приготовлю что-нибудь сама, благо ехать не так уж и долго. Можно и не набирать полную сумку еды: бутылки воды, нескольких бутербродов и шоколадки будет вполне достаточно. Я девушка молодая, здоровая, чай от голода за несколько часов не помру, а объедаться вообще — вредно!
Пока шла, пару раз опять словила ощущение внимательного наблюдения. В первый раз шарахнулась и начала оглядываться по сторонам. Сразу припомнила недавний оборотень. Теперь у меня на настойчивый взгляд в спину скоро фобия разовьется. Но никого особо подозрительного не заметила: так, несколько прохожих чуть впереди или позади меня. Но все своими делами заняты, на меня и не смотрят вовсе. И все-таки, кажется, лучше ускориться. Тем более, что я уже почти пришла: осталось только улицу перейти, пару раз свернуть и дома.
Дойдя до пешеходного перехода, я застыла на краю тротуара, в ожидании зеленого сигнала светофора. Машин в середине дня было немного, а цифры на электронном табло уже отсчитывали последнюю минуту перед переключением цветов. И снова ощущение внимательного взгляда в спину. Да что же это такое-то, а?! Я так скоро паниковать начну! Это уже совсем не смешно и не весело!
Оглянувшись, заметила, что за мной стоят еще несколько человек, спокойно ожидая, когда можно будет перейти улицу. Опять рядом никого подозрительного или проявляющего повышенное внимание.
Тогда откуда же это не отпускающее чувство тревоги, накатывающее все сильнее и сильнее? На самовнушение или паранойю уже не похоже. Обычно такое бывает, когда интуиция вопит тебе о чем-то во весь голос, правда не всегда, к сожалению, разборчиво.
Красный свет мигнул и сменился зеленым шагающим человечком, а я чисто на автомате сделала первый шаг с тротуара на дорогу.
Визга тормозов я не услышала. Их просто не было. Летящий на полной скорости джип, вынырнувший неизвестно откуда, и не думал останавливаться, почти вплотную прижимаясь к краю дороги и несясь прямо на меня.
Увы, заметила я его слишком поздно.
Не знаю, чем бы все закончилось, если бы меня вдруг резко не схватили сзади за руку и не выдернули практически из-под самых колес автомобиля. Наверное, я бы не выжила. Почти уверена в этом. Замерев в ступоре, я даже не сразу услышала, как окружающие люди испуганно переговариваются, а кто-то что-то кричит мне прямо в ухо.
— Совсем сдурела под колеса кидаться?! — а, вот теперь уже и звук появился, хотя сама я еще ощущала себя как ежик в тумане. — Думать же головой надо и по сторонам смотреть! Вообще ничего не соображаешь или ослепла?
Мой спаситель стоял передо мной, теперь уже держа меня за оба плеча и легонько потряхивая. Видимо, решил, что таким образом я быстрее приду в себя. Надо сказать, своеобразная терапия действительно помогала. Я по-совиному похлопала на него большими испуганными глазами и, чуть заикаясь, смогла таки выдавить из себя:
— Я с-смотрела… Т-там не было н-никого. Пустая д-дорога.
— Не было… пустая… — передразнил меня незнакомый парень недовольно. — А этот придурок четырехколесный тогда откуда взялся?
— Н-не знаю. Не было там н-никого, — кажется, у меня «заела пластика». Оно и неудивительно после такого-то шока.
— Ладно, проехали! Сама-то, как — цела? Все в порядке?
Я только кивнуть смогла в ответ и беспомощно посмотрела на другую сторону улицы, видя, что скоро светофор опять переключится на красный. И мне снова надо будет ждать, а потом снова пытаться перейти дорогу. Ужас.
Парень видимо заметил мой взгляд и со вздохом взял за руку, словно на буксир.
— Ладно уж, пошли горе луковое! Переведу тебя через дорогу, но в следующий раз будь внимательнее, ладно? Молодая еще совсем, чтобы так глупо погибать. Да и не ждет тебя там еще никто. Слишком рано.
Даже если последние слова и показались мне впоследствии странными, в тот момент я в них вряд ли вдумывалась. Помог перейти и замечательно. А на меня уже начала накатывать какая-то апатия, вкупе со слабостью и сонливостью. Соображать было сложно, но я старалась все же из реальности не уплывать.
Перешли. Остановились. Почувствовала, что меня снова слегка встряхнули и с сомнением спросили:
— До дома-то сама дойдешь? Далеко живешь?
В ответ смогла только снова кивнуть и еле слышно прошептать:
— Дойду. Тут рядом.
— Ну, бывай тогда. Счастливо! — и он ушел.
А я осталась стоять, пытаясь собрать силу воли в кулак и дойти домой. Минут через пять у меня это получилось и я, почти на автомате передвигая ноги, зашла в свой двор, поднялась по лестнице и, достав ключи, открыла дверь квартиры.
Только оказавшись в прихожей, за надежно закрытой дверью, я до конца осознала все, что со мной только что произошло. Словно пелену с глаз сдернули. Тело начало мелко потряхивать, резко зазнобило. Чтобы не дать волю панике, я спокойно разулась, вымыла руки и пошла на кухню заваривать себе чай. Привычные действия немного успокоили и помогли взять чувства под контроль, чтобы я перестала опасаться очередного эмоционального взрыва с непредсказуемыми последствиями.
Чайник закипал, травяная заварка уже лежала в заварном чайнике, а я сидела на табуретке, привалившись спиной к стене и закрыв глаза. Делать ничего не хотелось, думать — тоже. Нужно было просто переждать. И дышать. И расслабиться.
Мелодия звонка мобильника вырвала меня из такого полумедитативного состояния резко, заставив вздрогнуть и растерянно оглядеться. До того досамоуспокаивалась, что чуть не заснула сидя. Но это хорошо, это даже к лучшему. Сон — он всегда лечит.
Телефон звонил долго, настойчиво, несколько раз. Скоро это надоело и я таки собралась встать, чтобы забрать его из сумочки. На дисплее высветился номер Яны, и ее фотография. С некоторым облегчением приняла вызов, но не успела я ничего сказать, как с той стороны на меня уже возмущенно кричали:
— Эй, подруга, ты чего так долго не отвечаешь? Я уже четвертый раз звоню! Спишь что ли, вместо того, чтобы вещи паковать и в дорогу собираться?
— Привет, Ян! Ты уже освободилась? — ответила немного невпопад.
— Я-то освободилась уже. Но… хм, Соф, что у тебя с голосом, а?
— А что с голосом? — спокойный такой, тихий уравновешенный голос. Правда безэмоциональный немного, ну и что? Что ей не нравится-то сразу?
— Он странный какой-то… Ты там в порядке вообще? Что-то случилось?
— Нет, все в порядке… уже. Я дома. Меня чуть не сбила машина на улице. Но я в порядке. Я дома, — или я это уже говорила? А, впрочем, все равно.
— Э-э-э… Софья, ты меня там так не пугай! Рассказывай быстро, что там у тебя стряслось? И в подробностях!
В подробностях, так в подробностях. Я послушно пересказала Яне все случившееся со мной сегодня и когда закончила, на том конце связи повисла напряженная тишина.
— Значит так, Софья, слушай меня внимательно! — голос подруги был непривычно резок, сух и деловит. — Слушаешь?
— Слушаю, — почему бы и нет?
— Сейчас сиди дома. Дверь никому не открывай, кроме меня. На звонки с незнакомых номеров не отвечай. Поняла?
— Поняла.
— Я через некоторое время приеду к тебе и скажу, что будем делать дальше. Никуда не уходи из дома! Вещи уже собрала? — немного странно было слышать от нее такой приказной тон и четкие рубленые фразы.
— Собрала.
— Вот и молодец! Завари себе чаю, поешь чего-нибудь. Если хочется — поспи. Я приеду примерно через час. Все будет хорошо. Ты меня слышишь?
— Слышу. Жду. Через час, — а сонливость и вправду начала одолевать не на шутку. — Я спать пойду. Звони в дверь дольше, чтобы услышала. До встречи, Ян.
— До встречи, Соф. Я скоро буду.
Связь прервалась. А я рассеянно посмотрела на стол, где сиротливо стоял так и не заваренный отвар. Не хочу сейчас пить. Просто залью кипятком, пусть хорошенечко настоится. А придет Яна, вместе и почаевничаем. Может, она чего вкусненького принесет. К чаю.
В сон я провалилась как только легла на кровать: пусть тревожный, мутный, но несомненно целительный. И проспала я действительно всего час. Но этого времени хватило на то, чтобы я пришла в норму и стала похожа на обычного живого человека, а не контуженного зомби.
Разбудил меня, как и ожидалось, дверной звонок. Но к чаю Яна ничего не принесла. Зато прибежала сама слегка запыхавшаяся и с ворохом неожиданных новостей.
— Значит так! — не размениваясь на приветствия, тут же начала она с порога. — Телефон твой где?
— В комнате, — я даже растерялась немного.
— Неси сюда. А заодно паспорт и деньги, которые тебе этот тип передал.
— Сейчас, — пулей метнулась в комнату, собирая все требуемое, пока Яра проходила, мыла руки и присаживалась на кухне.
Принеся, выложила все перед ней на стол. И тут подруга меня удивила: отключив телефон, ловко вскрыла заднюю панель, вытащила из него симку.
— Это я заберу себе, выброшу потом где-нибудь по дороге. Телефон свой старый менять не думала? Возможно, придется.
Я лишь большими удивленными глазами смотрела на то, что она делает, а Яна уже перешла к конверту с деньгами. Осмотрела его внимательно, вынула купюры, пересчитала, пощупала, даже понюхала, кажется и с разочарованием покачала головой.
— Нет, здесь все чисто. Но деньги лучше брось на карточку. Не советую оставлять их у себя, да еще и дома. По дороге найдем банкомат и закинем. У тебя другие наличные есть, которые можешь взять с собой?
— Есть. Ян, по дороге куда?
— На поезд. Ты уезжаешь сегодня вечером, Соф. Больше откладывать не будем. До Петрозаводска как раз идет ночной поезд. Вечером села, ночь в пути и утром уже на месте. Идеальный вариант. И выспишься по дороге.