Стоп! Это куда меня опять не в те степи заносить начало? Здесь же нельзя терять концентрацию: надо передавать только те чувства, которые запланировала. Иначе такая каша получится, не передать! И вместо того, чтобы исправить ситуацию, я ее сейчас только усугублю.
Итак: интерес, дружелюбие, открытость и извинение. Тьфу, ты! Откуда опять интерес вылез? Гнать его отсюда в шею! Дружелюбие, открытость, безопасность. Точка.
Видимо у меня получилось донести до мужчины искренность своих извинений и то, что я не представляю для них угрозы. Это была просто неосторожная шутка. Вреда не было. Извините. Излучая эмоции, я мысленно говорила это про себя. И видела, как внутренне расслабляется оборотень: цвет его глаз еле заметно светлеет, а из позы исчезает недавняя напряженность.
Хотя смотри я на него со стороны обычным способом, то вряд ли смогла заметить какие-либо перемены. Я, скорее, их просто почувствовала. Как и его пытливый заинтересованный взгляд. Он тоже пытался «прочувствовать» меня. Хотел самостоятельно убедиться в своих выводах. Без моих «подсказок».
Не знаю, сколько времени продолжались такие вот наши «гляделки», время словно остановилось. Но в какой-то момент все закончилось. Поезд остановился на очередной станции, оборотень разорвал контакт взглядов и спокойно покинул вагон. Видимо, проверку я прошла. Будем на это надеяться.
Только когда он проходил мимо меня, я смогла уловить все тот же запах хвои, но в этот раз с нотками чистой свежести. Словно сосновый лес после дождя. О-бал-деть просто! Я прикрыла глаза и глубоко вздохнула, стараясь во всей полноте ощутить замечательный аромат. Запахи — моя слабость. И чуть не подавилась воздухом, когда внезапно |в моей голове раздалось полное сдерживаемого смеха: «Удачи!».
Это как вообще?!
Но ответа на свой мысленный вопль я естественно не получила. Поезд уже захлопнул двери и медленно, но верно набирал ход. А я, наконец-то, полностью очнулась и бросила панический взгляд на схему метро. Какая сейчас станция была? Где я вообще еду-то?
Черт-черт-черт!!! Занятая «общением» с оборотнем я совсем потеряла счет времени и не заметила, как проехала аж целых четыре лишние станции. Точнее, теперь уже почти пять. Теперь если не побегу бегом, то наверняка опять опоздаю. У-у-у… Янка, ведьма противная — накаркала! Но я так просто не сдамся. Краткой точечной телепортации научусь, а на встречу не опоздаю!
Насчет телепортации — это я, конечно, погорячилась. Кто же такой дурью под землей балуется, да еще имея лишь приблизительную теоретическую подготовку и ни одного практического опыта? Но бежать, все таки, пришлось и очень быстро! Так что на встречу я все же успела, вывалившись с эскалатора, тяжело дышащей загнанной лошадкой. Но успела! Правда, все мысли о недавней неожиданной встрече напрочь вылетели из моей головы. И если сначала я хотела обязательно рассказать все Яне, то теперь, отшучиваясь от ее беззлобных подколов и предвкушая грядущее событие, просто напросто об этом запамятовала.
Да и что рассказывать-то по сути? Все уже случилось и закончилось благополучно: стороны остались друг другом взаимно довольны. Вопрос закрыт!
Как оказалось, с выводами я в очередной раз поторопилась.
Сам вечер мне понравился. Заведение, куда мы пришли тоже не оставило равнодушным: необычное, непривычное, но было в нем что-то… какая-то особенная атмосфера и весьма специфический контингент. Находилось оно, как и полагается любому уважающему себя андеграунд-клубу в полуподвальном этаже, хотя отделка и обстановка выглядели весьма дорого. Не дешевая дискотечка, а именно что хорошее, можно сказать элитное, место.
Как мне по дороге рассказала Яна, внутри находится несколько помещений, которые используются по мере необходимости. В зависимости от того, какая тематика выбрана на этот вечер. Нам предстояло услышать выступление знаменитого джаз-бэнда, название которого я, к сожалению, не запомнила.
Внутренний интерьер порадовал большого размера помещением, в котором находилась длинная деревянная барная стойка. По бокам зала вдоль стен расположились купе с диванчиками, в которых можно было не только поужинать, но и провести приватный разговор. Разделяющие купе штакетины были плотно увиты живым плющом, что добавляло атмосфере изысканности, а посетителям ощущения уединенности. Узкая арка входа в купе, позволяла мимоходом увидеть лишь кусочек стола, а не тех, кто в данный момент за ним находился.
Соседний зал был предназначен для «живой музыки». Впечатление он производил самое приятное: приглушенное освещение, уютная обстановка, спокойные разговоры посетителей. У дальней стены притулилась небольшая полукруглая сцена, на которой уже настраивали свои инструменты приглашенные музыканты. Именно вокруг нее, в хаотическом порядке были расставленные небольшие столики.
Зайдя внутрь, я поняла, почему попасть в это место не так-то просто. Кроме всего прочего, билет на концерт давал право на место за столиком: у каждого на приглашении был проставлен свой номер. Так что, заказав напитки в баре, можно было спокойно посидеть и расслабиться, наслаждаясь хорошим исполнением музыкантов и тягучим бархатистым женским вокалом.
Что мы с Яной и сделали. Она заказала себя какой-то новомодный коктейль совершенно феерического цвета, а я обошлась свежевыжатым грейпфрутовым соком — он у меня один из любимых. Мягкие кресла позволяли откинуться на спину, создавая ощущение комфорта, а трепещущий огонек свечи в расписанном витражными красками фонарике, добавлял романтики и некоторой таинственности.
Мы неторопливо потягивали напитки и, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, с интересом осматривались в поисках любопытных для изучения кандидатур.
— Вон там, видишь, сидят три девушки? — Яна глазами показала налево и, дождавшись моего утвердительного кивка, продолжила: — Можешь увидеть их сущность? Сразу дам подсказку, обычных людей в этом месте практически не встречается. Так что, можно сказать, что каждый посетитель — с сюрпризом.
Я внимательно пригляделась к сидящим рядом красивым брюнеткам и больше наугад брякнула:
— Ведьмы? — чем заработала одобрительную и немного ехидную улыбку подруги.
— Неплохо. Смогла почувствовать сама и ли просто ткнула пальцем в небо?
— Но ведь попала же, правда?
— На этот раз — да. Но впредь попрошу более серьезно относиться к поставленной перед тобой задаче. Мы ведь пришли сюда провести тебе практическое занятие, а не просто выпить, послушать музыку и поиграть в угадайку.
Мне стало немного стыдно. И правда, место наверняка не для простых людей, да и цены на билеты должны быть достаточно дороги. А я тут глупостями занимаюсь.
— Извини. Давай продолжим?
— Хорошо. С ведьмами ты угадала. Сможешь определить их «цвет»?
А вот как это понять, просто посмотрев на человека со стороны, я пока еще не знала. В чем тут же честно и призналась, чтобы не тратить время зря. И тут же получила очередное разъяснение:
— Есть несколько вариантов. Ты же еще пока не умеешь видеть ауры?
— Пока нет. Не получается.
— Попрактикуешься побольше — научишься. Тогда и «цвет» сил мага будет определить легче. Из этих троих, кстати, двое — Светлые. А третья — Серая.
— Серая? Это как? Ты мне о таком еще не рассказывала, — неподдельно удивилась я, пытаясь определить, какая же их них та самая — загадочная Серая?
— Расскажу еще. Давай пока дальше. Видишь справа в самом углу? Мужчина.
Я снова кивнула, стараясь разглядеть в этом почти интимном полумраке широкоплечую фигуру в косухе, сидящую к нам спиной. Цвета волос под банданой было не видно, но что-то в нем все равно показалось мне смутно знакомым.
— Вижу, — я кивнула и чуть отклонилась в сторону, пытаясь рассмотреть, какого же цвета у него волосы.
— Можешь определить сущность?
— Если не ошибаюсь, то оборотень, — так ничего и не разглядев, я обернулась к подруге, ожидая ее вердикта.
— Верно, — Яна удовлетворенно кивнула, а потом хитро прищурилась. — Это ты после того парнишки так хорошо научилась оборотней отличать?
— Угу, можно и так сказать, — я чуть нахмурилась и уставилась тяжелым взглядом в спину все тому же мужчине. — Оборотни они вообще, такие… запоминающиеся ребята. Если раз увидела, спутать уже сложно.
— В этом ты права, — усмешка подруги вышла какой-то странной.
Но я этого уже не заметила, так как все мое внимание вновь обратилось к обсуждаемому персонажу. Словно в ответ на наши реплики, он чуть повернул голову в сторону, будто бы прислушиваясь. И я с заметным облегчением перевела дух — по масти мужчина оказался шатеном, что несказанно меня обрадовало. Потому что я, грешным делом, успела заподозрить в нем моего недавнего знакомца из метро. Было у них что-то общее.
Но, к счастью, в этот раз — пронесло. Не знаю, чего именно я опасалась, но встречаться с ним еще раз, да еще за столь короткий промежуток времени у меня не было ни малейшего желания. Слишком уж непонятный, слишком тревожащий. Хотя и вполне себе симпатичный. Был бы, если бы не эта его забавная борода. Не люблю бороды, они колются, когда целуешься.
Эй-эй!
Это я о чем вообще? Какие поцелуи, Софья, милая? Что в моем соке было намешано, что мысли вдруг в такое странное русло свернули? Или это музыка и общая расслабляюще-интимная атмосфера зала так на меня подействовала? Ну, так вертайте все взад, как говорится. Он мне не нравится и точка! Проехали.
Чтобы как-то отвлечься от своих глупых мыслей и внутренних диалогов я тихонько спросила Яну:
— Он нас слышит? Почему голову ухом в нашу сторону повернул?
Подруга сначала недоуменно на меня посмотрела, но потом, проследив за моим взглядом, весело рассмеялась.
— Нет, это исключено. Слишком далеко сидит, не говоря уже о некоторых особенностях здешней акустики. За конфиденциальность разговоров можно не опасаться. Окружающим слышен только неясный шум. Прислушайся сама: можешь ли ты понять, о чем говорят за соседними столиками? — я последовала ее совету и вынуждена была признать, что не могу разобрать ни слова, хотя негромкие голоса слышны достаточно хорошо. — То-то и оно! К тому же, легенды о фантастическом слухе оборотней слишком преувеличены, так же, как и о нюхе. Я тебе об этом уже рассказывала раньше.
— Но он повернулся к нам…
— Возможно, просто почувствовал, что речь идет о нем или интуиция сработала. Ну, или просто что-то привлекло его внимание в той стороне. Не волнуйся, никто к нам не подойдет устраивать разборки. Кстати, учти на будущее, что здесь это вообще не принято. Все выяснения отношений — за пределами клуба. Иначе могут больше не допустить. Клуб — нейтральная зона.
— Запомню, — я сделала себе «зарубочку на память». Такая информация в будущем может еще пригодиться.
Рассеянно переводя взгляд с одного посетителя на другого, я вдруг услышала довольный смешок подруги и ее веселое:
— Софья, глянь-ка налево, за три столика от нас, почти у самой сцены. Только осторожно, не пялься слишком сильно.
— Луноликий брюнетистый красавчик в дорогом прикиде? — мне почему-то сразу не понравился этот тип. Напоминает одного из тех «золотых мальчиков», которые прожигающют жизнь на родительские деньги и крайне мало что представляют сами по себе.
— Луноликий! — Яна захихикала в кулачок, и снова стрельнула глазами в сторону незнакомца. — За что ты его так? Вроде лицо у него совсем не круглое.
— А я не за форму, я за цвет. Ну, если термины «интересная бледность» или «бледная питерская поганка» тебе больше нравятся, то выбирай любой из них.
Подруга закрыла лицо руками, по-моему, уже просто сдерживая рвущийся наружу неприличный ржач.
— Ладно, пусть лучше будет «луноликий», — наконец удалось выдавить ей. — Другие термины при таких, как он лучше не употреблять.
— Таких, как он? — сразу ухватилась я за интересную оговорку. — А, кстати, кто он такой? Ведь не простой же человек, да?
— Не простой… — хмыкнула многозначительно моя Сопровождающая. — Совсем не простой… Но не такой уж и редкий.
Я заинтриговано уставилась на очередной предмет обсуждения, пытаясь понять, что же в нем есть такого особенного и нетерпеливо скомандовала, затянувшей паузу подруге:
— Рассказывай!
И она рассказала. Оказывается, если среди «наших людей» и вот такие непонятные товарищи, которых вообще сложно причислить к тому или иному виду. Не одаренные, не оборотни, не маги, не ведьмаки, не целители, не нечисть, но порой смешивают в себе некоторые черты и способности каждого из вышеперечисленных существ. Как коротко охарактеризовала их Яна: «Черт знает кто!» Прямо почти как я сейчас.
Но если я — сама по себе одаренная и наличие у меня Дара не вызывает сомнений, пусть пока еще «специализация» моя и не определена точно, то у таких индивидуумов, как этот брюнет, с принадлежностью было куда как сложнее. По сути, даже не всегда возможно было определить — действительно ли, стоящий перед тобой, с рождения владеет какими-то силами или же настолько поверил в свою особенность и принадлежность к тем или иным существам, что смог одной силой самовнушения открыть и хоть немного развить скрытые глубоко и надежно резервы.
Резервы, которые есть у каждого человека. И разница лишь в том, что у простых людей они так никогда и не задействуются. Просто за ненадобностью и потому, что для их «раскупоривания» и использования требуется большое количество энергии и постоянное ее восполнение. А черпать ее из природных источников или забирать у других живых существ — далеко не каждому под силу.
В общем, привлекший наше внимание красавчик явно «косил» под вампира. Бледное лицо, жгуче-черная шевелюра непонятного происхождения. То ли красит он ее, а то ли это его «родной» цвет. Хотя, при такой «масти» у него и кожа должна быть более смуглая. Или он ее чем-то отбеливает?
Представив его с замотанным на голове полиэтиленовым пакетом, а поверх него полотенчиком или всего заляпанного кружочками из огурцов и измазанного давленной клубничной массой, я не смогла сдержать хихиканья. Жаль, цвета глаз не видно, далеко сидит. Да еще и в пол оборота. Тогда было бы гораздо проще понять какая из моих гипотез ближе к истине.
В качестве резюме Яна добавила что, так как природа и способности данных индивидов не до конца понятны, то лучше лишний раз их не задирать и постараться свести все контакты к минимуму. Потому как не понятно ни что у них на уме, ни чем тебе прилетит в случае возникновения конфликтной ситуации. А потому и защититься получается весьма проблематично.
Я с ней мысленно согласилась. Неизвестность — настораживает. Повода для испуга я пока не видела. Собственно, как и не ощущала никакого желания знакомиться с этим парнем поближе. Мужчиной я его назвать не могла, потому что, на мой взгляд, для этого ему чего-то не хватало. Внутреннего ощущения что ли, или какого-то «стержня». Мне сложно было объяснить это даже самой себе. К тому же к нему как-то сразу и намертво прилипло определение «золотой мальчик». Как родное. И правда: молод, красив, ухожен, хорошо одет и явно состоятелен. Может это просто шаблон, но в данном случае, на мой взгляд, он подходил как нельзя лучше.
На этом мы временно прекратили практическое занятие и просто сидели, неторопливо потягивая напитки и наслаждаясь выступлением джаз-бэнда. Время шло своим чередом и я уже не следила, сколько мы здесь находимся. Мне просто было хорошо. И как-то спокойно. Нейтральная зона — прекрасное место, особенно когда тебя окружают довольно необычные люди и… не совсем люди.
Вдруг у Яны заиграла мелодия мобильного и, коротко ответив на звонок, она встала.
— Софья, я сейчас отойду ненадолго. Тут один мой старый друг и клиент попросил о встрече. Буду в ресторанном зале, если что — звони. А сама пока, если хочешь, закажи еще сок или коктейль. В стоимость билета включены два напитка за счет заведения, так что у тебя есть шанс попробовать на этот раз что-нибудь более экзотичное, чем простой сок. Заодно, если хочешь, можешь попрактиковать отработку своего «отвода глаз» на бармене. Это безопасно, если не будешь намеренно дурить и пытаться его напугать применяя это заклинание. Надеюсь, ты внимательно прочитала заданную тебе главу из книги?