— Естественно. Не буду же я в таком деле отлынивать? За кого ты меня принимаешь? И пугать никого не собиралась! Скажешь тоже…
— Мое дело — предупредить. В общем, дерзай! Заодно совместишь полезное с приятным. Я ненадолго.
Она лукаво мне подмигнула и упорхнула в сторону выхода, а я еще некоторое время слушала музыку и лениво рассматривала присутствующий в зале контингент. Бокал опустел, в концерте образовался небольшой перерыв, чтобы музыканты могли немного отдохнуть, поэтому я решила последовать совету Яны и направилась к барной стойке.
Недолго поизучав меню, заказала себе что-то странное, но очень красивое на вид с загадочным названием «Полуночное рандеву». Судя по тому, что коктейль подавался в небольшом красиво украшенном бокале, и состоял из нескольких разноцветных слоев, я подумала, что его приготовление — дело не быстрое, а потому время попрактиковаться в «отводе глаз» у меня есть.
Для лучшей концентрации прикрыв глаза, я мысленно вспомнила формулу заклинания. Остальные способы пока решила не использовать. Буду проверять их по мере необходимости и в порядке очередности, если первая попытка не сработает.
Улучив момент, когда бармен отвернулся за одним из ингредиентов, я быстро шепотом произнесла формулу и застыла на месте, внимательно следя за подопытным. Сработает или нет?
Обернувшись, мужчина недоуменно посмотрел на то место, где я сидела, затем огляделся и философски пожал плечами. Видимо подумал, что я куда-то отошла и скоро вернусь за своим заказом. Значит сработало! Ура! На ком бы еще проверить?
От нетерпения и азарта я чуть ли не ерзала на месте. Хотелось вскочить и немедленно проверять возможности только что выученного и опробованного урока. Но я помнила, что находясь под воздействием данного заклинания нельзя совершать резких движений, иначе эффект будет смазанным, а то и вообще может развеяться. В большей степени это касалось как раз таких недоучек как я.
Так что, для начала, я внимательно огляделась, ища следующую жертву своей любознательности. И тут наткнулась взглядом на давешнего брюнетика в компании подобных ему парней. Они обсуждали что-то у дальнего от меня края стойки, оживленно при этом смеясь и жестикулируя. А мне стало интересно, о чем могут говорить настолько таинственные и загадочные личности, что даже Темные ведьмы стараются обходить их стороной? Может, получится подслушать?
Загвоздка состояла в том, что я не представляла, хватит ли моего заклинания, чтобы отвести глаза сразу трем существам? Притом, одновременно. Но попробовать стоило. Что я теряю? Потихонечку подкрадусь и постою в сторонке, послушаю. Совсем близко подходить не буду, а то кто знает, может они еще и учуять могут?
Ну, а если заметят, в крайнем случае, просто притворюсь, что ме-е-едленно проходила мимо. И вообще, мне нужно было… ну, скажем, в дамскую комнату. Вот и заблудилась чуток с непривычки. Короче: «Потопали, потопали! Там разберемся!» — как говорила незабвенная Масяня.
Вдох, выдох, пошла!
Успела я как раз к тому моменту, когда один из дружков хлопнул луноликого по плечу и насмешливо спросил:
— Ну, что, Дамир, опять сегодня в гордом одиночестве? Не любят тебя девчонки, сочувствую! — а сам лыбится во все тридцать два зуба и при этом даже не скрывает ехидства.
— Да ну тебя, Радик, с твоими шуточками идиотскими! — парень стряхнул с плеча руку собеседника и демонстративно смахнул воображаемую пылинку. — Ты просто завидуешь мне, неудачник.
— Завидую? Я? Тому, что с тобой девчонки знакомиться не хотят? — опять гнул свое насмешник. — Тут не завидовать, тут сочувствовать надо, брат.
Судя по всему, меня они не заметили. А я тихонечко стояла в сторонке и, стараясь не отсвечивать, прислушивалась к их разговору, все больше напоминающему банальный развод «на слабо». Неужели он все-таки поведется?
Повелся, как миленький!
После непродолжительного спора было заключено пари: Дамир должен выбрать здесь любую из девушек и познакомиться. Для интереса были даже сделаны ставки: танец — десять баксов, поцелуй — пятьдесят, переспит — сто. Было ясно видно, что тотализатор тут не главное, важнее — сам принцип.
А я, честно говоря, как только были озвучены условия пари, тут же потеряла к этим хлыщам интерес. Тоже мне мачо доморощенные, ни мозгов у них, ни порядочности! Одни только свои развлечения и раздутое эго на первом месте. Терпеть таких не могу! Да и смотреть на них больше не хочется. Обычное дело: под симпатичной мордашкой противная рожа скрывается. На людей они ставки делают, придурки!
Пылая праведным негодованием, я так же медленно вернулась за стойку и развеяла заклинание. Кивнув, ничуть не удивившемуся моему внезапному появлению, бармену я забрала свой заказ и вернулась за столик. Яна еще не вернулась, зато музыканты уже выходили на сцену после перерыва, готовые продолжить выступление.
Расслабленно откинувшись на спинку кресла, я поднесла бокал к губам и сделала небольшой глоток. Ничего так, вкусненько. Только, похоже, там и спиртное присутствует. Что-то я забыла поинтересоваться, из чего его делают, но вряд ли в составе использовали крепкие алкогольные напитки. Так что сильно, в любом случае, «развезти» не должно.
Я сидела, слушала музыку и смаковала кисло-сладкий коктейль, который с каждым глотком нравился мне все больше и больше. Настроение как-то сразу вернулось в норму, раздражительность ушла, а внутри разлилось приятное тепло. Кажется, вечер вновь начинал мне нравиться.
Ровно до того момента, как кто-то, неожиданно опалив шею дыханием, чарующим голосом прошептал мне на ухо:
— Позволит ли прекрасная незнакомка пригласить ее на медленный танец?
Я чуть не подавилась очередным глотком своей вкусняшки, сразу безошибочно узнав эти вкрадчивые интонации.
Сделав над собой немалое усилие, мне все же удалось проглотить застрявший в горле коктейль и не оплевать столик и свои собственные колени. Ах, ты козлина расчетливая! Это ты на меня, что ли, глаз положил в качестве безвинной жертвы вашего дурацкого спора?
Но виду о том, что в курсе его намерений, я не подала. Только чуть повернула голову, настолько, чтобы он смог увидеть мою спокойную улыбку и вежливо произнесла:
— Извините, но я не танцую. Совсем не умею двигаться под такую музыку, знаете ли. Так что, увы, но вам придется найти себе другую партнершу на этот вечер.
— О, это было бы непростительной ошибкой с моей стороны! — похоже, он решил поизображать из себя героя какого-то рыцарского романа, патетически закатывая глаза и строя нелепые в своей пафосности фразы.
Может на кого-то это и произвело бы впечатление, но со мной он в этом моменте промахнулся капитально. Не люблю позеров и паяцев. А так же тех мужчин, у которых не хватает фантазии придумать что-нибудь интересное и небанальное для знакомства с понравившейся девушкой. И уж тем более не тех, кто заключает на людей пари.
А шустрый парень уже пристроился в пустующем кресле Яны и старательно меня очаровывал, гипнотизируя пристальным взглядом темно-карих, почти черных глаз.
— Кстати, позвольте представиться, меня зовут Дамир, — он приложил правую руку к сердцу и изобразил шутливый полупоклон, продолжая при этом лучезарно улыбаться. Обаятельный мерзавец. — Могу ли я узнать ваше имя, прекрасная незнакомка?
Вот, а в комплиментах повторяется уже. Ненадолго у парня фантазии хватило. Впрочем, мне это совершенно безразлично. Надо как-то от него отделаться, потому что его общество меня начинает уже злить. А в этом состоянии я даже сама себя боюсь.
В голову приходил только один способ быстрого избавления от нежелательного и навязчивого кавалера. Пусть несколько банальный, зато действенный. Его-то я и решила использовать. Благосклонно улыбнувшись Дамиру, я поставила бокал с коктейлем на стол, протянула ему свою руку: вроде как для пожатия или поцелуя — на выбор, и с улыбкой представилась:
— София. Очень… приятно с вами познакомиться.
Пауза была сделана ненамеренно. Просто очень не люблю врать. Особенно на словах и прямо в лицо людям. Но тут — пришлось, ничего не поделаешь. А когда Дамир взял мою руку, чуть потянув ее на себя, я неловко покачнулась и «совершенно случайно» опрокинула свой бокал. При этом большую часть его содержимого, умудрилась расплескать именно на брюки коварного совратителя.
Он вздрогнул от неожиданности и поднял на меня какой-то совершенно беспомощный взгляд.
— Ах, мне право так неловко! Простите, пожалуйста! — я старательно изобразила искреннее огорчение и тут же развела деловитую суету, треща как сорока, и не давая вставить ему ни словечка: — Так жаль, что я испортила ваш замечательный костюм. Вам нужно сразу же замыть его холодной водой. Тогда, возможно, пятен не останется. Ведь мой коктейль был разноцветным, вдруг ингредиенты красятся? Вот, возьмите салфетку, промокните штаны. Или может обратиться к персоналу за помощью?
Было видно, что своей заботой я совсем засмущала парня, не готового к такому развитию событий. Мои показательные охи-ахи и активная жестикуляция начали привлекать внимание посетителей за соседними столиками. И сконфуженный луноликий поспешил ретироваться в сторону туалетной комнаты, напоследок успев скомкано извиниться.
Но надолго в одиночестве я не осталась. Почти тут же, на мое счастье, вернулась Яна. А я уже было собралась звонить ей и предупреждать, что ухожу. Хватит с меня, кажется, на сегодня развлечений! Пора и честь знать.
— Софья, ты чего такая взбудораженная? — подруга сразу же заметила, что со мной что-то не так и я далека от своего обычного жизнерадостного настроя.
— Да так, устала. Вечер был интересный, но слишком насыщенный и богатый на открытия. Уже домой собиралась идти. Ты со мной, или еще здесь побудешь?
— С тобой. На сегодня я все дела уже закончила, так что можно и выдвигаться. Пойдем?
Я в ответ лишь кивнула, забрала свою сумочку и поспешила покинуть клуб до того, как снова нос к носу столкнусь со своим несостоявшимся кавалером. С Яной мы расстались в метро. Пока ехала до своей остановки просто закрыла глаза и почти отключилась от реальности. Проехать свою станцию я не боялась — она была конечная.
— Девушка, да вы пьяны!
— Кто, я? Вы совсем из ума выжили?! — возмущению моему не было предела.
Не успела я дойти до своего дома, как у самой парадной наткнулась на ожидающего меня незапланированного кавалера — того самого молодого оборотня из трамвайчика. Поздний вечер, бледные сумерки белых ночей и вот тут это чудо на скамеечке приткнулось с большим букетом полевых ромашек. И где их только раздобыть в городе умудрился?
Немного смущенный и неловкий, букет он тут же вручил мне. И я приняла, не иначе, как от растерянности. Я очень устала морально, ноги гудели после долгой ходьбы — от метро я шла пешком. Да и вообще хотелось только одного: просто прийти, наконец, домой и мирно завалиться спать! Что-то этот день меня основательно вымотал. Но элементарная вежливость требовала, хотя бы узнать причину столь позднего визита и подарка. О чем я и не переминула спросить парня.
Как и об имени, кстати, тоже. Он-то мое, откуда-то, уже знал.
Молодой оборотень представился Ярославом. А дальше начал нести какую-то чушь насчет судьбоносных встреч, внезапно вспыхнувших чувств, предопределенности и истиной пары. А еще все пытался меня за руки взять или приобнять.
Я же смотрела на него широко раскрытыми глазами, враз позабыв все подходящие к подобному случаю слова. В руки ему не давалась и, смотря как на сумасшедшего, маленькими шажками отступала к двери в парадную. Если повезет, успею быстренько открыть домофон и забежать внутрь прежде, чем он опомнится.
Но тут Ярик, видимо, набрался смелости и умудрился зажать меня у растущего рядом старого тополя. Расставив руки по обеим сторонам моего лица, он начал склоняться в явном намерении поцеловать. А я от страха, как онемела. Не знаю почему, но подобная перспектива меня ни капельки не вдохновляла. Хотя парень сам по себе был хорош, и пахло от него вкусно, но вот хоть убей, не хочется и все тут!
Буквально в последний момент я чудом извернулась и сумела выскользнуть на волю, умудрившись не задеть его даже мельком. До двери в парадную оставалось каких-то несчастных пять шагов.
И тут безлюдный двор огласился громкой отборной руганью и к нашей теплой компании присоединился еще один оборотень. Тот самый, которого я сегодня видела в метро. Злой до невозможности он смотрел на меня зверем, словно это я в чем-то виновата. Причем окончательно и бесповоротно!
Ярославу хватило одного короткого рыка от старшего сородича, чтобы он тут же сдулся и тихо отошел в сторону. А вот мне, похоже, предстояли нешуточные разборки. Да что же за день-то такой? Опять меня крайней сделать хотят. Я выдохнула, нахохлилась и приготовилась отстаивать свою жизнь, честь, доброе имя, и на что там еще собрался посягнуть этот бешеный, до последней капли крови.
И вот теперь мы стояли и уже пять минут громко переругивались на радость всем неспящим соседям. Причем, самой сути ссоры я, как ни странно вообще не смогла уловить. Просто прибежал и «наехал» ни с того ни с сего, придурок!
Несколько раз я пыталась прервать этот театр абсурда и даже умудрилась открыть дверь, придерживая ее теперь ногой, но мужик ни в какую не хотел отставать. То ли права качал, то ли самоутверждался за мой счет, то ли выяснить хотел что-то — я так и не поняла. Ровно до его последней фразы. После этого я и пытаться перестала, задетая за живое лживыми оскорблениями.
— Да от вас алкоголем за версту несет! Напилась где-то, а теперь и вовсе к малолеткам пристаешь?
— Что?! — в бессильной ярости сжимая кулаки, я даже не придала значения тому, что оборотень уже перешел на «ты».
Все чего мне сейчас хотелось, это расцарапать ему наглую мерзкую рожу! Да что же за мужики-то мне сегодня встречаются: в кого не ткни — все бракованные. И почему вообще они ко мне цепляются, как будто для них тут медом намазано? Поубивала бы всех к черту, чтобы больше землю зазря не топтали и генофонд не портили.
Однако пришлось ограничиться банальным хамством.
— Да идите вы…! Лесом дальним, темным, страшным! По грибы, по ягоды… У вас что тут сегодня, полнолуние незапланированное и массовый сдвиг по фазе по причине усиления магнитных бурь? Да мне ваш этот молодняк и задаром не нужен! И за деньги тоже! И вообще, проваливайте отсюда — это мой дом, я вас в гости не звала! Ка-азлы мохнатые!
Последнее ругательство я все же смогла сдержать и не высказать вслух, зато мысленно добавила еще парочку сочных эпитетов, когда с громким хлопком закрывала дверь перед носом, слегка опешивших от моей яростной вспышки, мужчин.
Ничего, пусть обтекают! Это с виду я только девочка-ромашка, а когда меня конкретно доведут, то тут уже разбегайся, кто может! Дурацкий какой-то вечер. Все через одно место пошло, хотя так хорошо начиналось. Даже обидно как-то. И плакать почему-то хочется.
Странно… Я давно уже не плачу, с чего это вдруг сейчас потянуло сопли-слезы по лицу размазывать? И обида какая-то пьяненькая, ненатуральная такая. Неужели и вправду напилась? Алкоголя в последнем коктейле все же было больше, чем я думала?
Да ну и что! Даже, если и пьяная, какое вообще он имел право говорить об этом девушке в лицо, да еще и обвинять меня черти в чем? С-с-собака плешивая! И не буду я перед ним извиняться. Я вообще надеюсь, что о никогда его больше не увижу. Ни его, ни мальчишку этого глупого, романтика недобитого. Пара она ему, подумайте только. Большего бреда в жизни не слыхала!
Пока сама с собой мысленно ругалась, успела белкой взлететь на свой этаж, открыть ключом дверь квартиры и потом старательно замуроваться изнутри на все замки. Пусть теперь попробуют меня выковырять отсюда!
Сходила на кухню и вволю напилась холодной родниковой воды. Обернулась на брошенные в прихожей цветы и рука не поднялась выкинуть их в мусорку. Ромашки-то в чем виноваты? Пришлось лезть на шкаф за, долгое время стоящей там без дела, хрустальной вазой. Налила воды и аккуратно расставила уже слегка подвявшие цветики. Ничего, воды напьются — оживут. А вообще забавно смотрится: полевые ромашки в хрустале.
Обида потихоньку сходила на нет, в голове прояснялось. Зато все более разумной казалась мысль обязательно обсудить произошедшее с Яной: рассказать ей про оборотней, Дамира, нелепые обвинения, пари. И чем быстрее, тем лучше. Может, что-то дельное посоветует? У нее явно больше опыта в подобных делах. А то я так скоро начну бояться из дома выходить: в городе, похоже, резко возросло количество мудаков и сумасшедших. Не к добру.