— Надо. Иначе никак. Завтра будем спрашивать разрешения. И про военный лагерь тоже спросим. Там мне будет проще тебя натаскать. Более того, если мы хотим отправить тебя на Магитар/ то попасть в военный лагерь тебе просто необходимо.
Я улыбнулась и, кажется, даже немного подскочила на месте.
— Спасибо! — искренне выкрикнула, — Спасибо большое!
— Ника, ты меня благодаришь? За то, что я согласился попытаться втянуть тебя в авантюру, опасную для твоей жизни?
— Да нет, — я пожала плечами, — просто побывать в военном лагере — это моя мечта…
— Ты необыкновенная девушка, Ника, — профессор внимательно смотрел на меня со своим бесстрастным выражением на лице. Я так и не поняла, хорошо или плохо то, что я необыкновенная, — обычно девушки мечтают о другом.
Я снова пожала плечами и сказала:
— Просто я инопланетянка.
И Регнер рассмеялся. Весело так, и заразительно очень, я не выдержала и тоже засмеялась. И вот так мы и смеялись, пока не вошел Митч, чтобы забрать грязную посуду. Видимо, напряжение, накопившееся между нами, да и вообще, за последние дни, дало о себе знать, и выплеснулось со смехом. Не самый худший способ сбросить напряжение. Я смотрела на весело хохочущего Регнера, и думала о том, что человек с такой улыбкой просто не может быть убийцей. И я рискнула спросить:
— Йенс, а что значит «зачистить» человека?
Профессор перестал улыбаться и посмотрел на меня с грустью. Неужели я ошиблась, и он действительно отдал приказ на убийство невинных людей?
— Ты хочешь, чтобы я рассказал подробно или в двух словах?
Что? Он хочет рассказать мне о том, как убивают людей при приказе «зачистить»? Поведать кровавые подробности после того как я плотно поужинала? Хочу ли я это услышать? Сомневаюсь… И я ответила:
— Подробно.
— Что ж… Зачистка — это процесс временного или постоянного изъятия или замены фрагмента воспоминаний, содержащих информацию, от которой требуется избавить носителя.
— Что? Звучит, как определение из учебника, — я в шоке. С одной стороны, я испытала большое облегчение, что Регнер не кидается приказами на убийство налево и направо, но с другой стороны… Они совершенно законно людям память стирают?
— Фактически так и есть. Цитирую регламент 56-82Р. Его учат все, поступающие на службу государству. И ты будешь учить. И Эдди, кстати, учил — его компанией на 60 % владеет Герехтайг. Проще говоря, если иметь ввиду тот приказ, который ты слышала, то у родственников расшифровщика мы временно изъяли любые воспоминания о нем и заменили их на другие воспоминания. Для всех он погиб пятнадцать лет назад, не смотри на меня так, родственники парня не страдали. Их эмоции соответствуют эмоциям, оставшимся у человека через пятнадцать лет после трагедии. Женой и детьми он еще не обзавелся, так что второй легенды писать не пришлось.
— И как происходит эта зачистка? — мне и правда интересно.
— Существует такой прибор, поморд. Называется в честь изобретателя. Когда человек находится в стадии глубокого сна, этот прибор присоединяется к его голове, и удаляет нужный фрагмент информации. Предварительно техники описывают информацию, которую надо удалить, на специальном языке, это как язык программирования, и пока человек спит, поморд ищет в подсознании спящего все фрагменты, где есть упоминания об указанном техниками человеке или событии. Эта описанная информация называется задание. Затем стертая информация записывается на меморал, а человеку в подсознание подселяется легенда, написанная теми же техниками на том же языке. Это как вирус в алла подселить, понимаешь?
— Не очень, — честно призналась я. — И что дальше?
— Все. Человек просыпается, и в его памяти уже нет информации с задания, зато гармонично живет подселенная легенда. Человек абсолютно ничего не замечает, а в случае с родственниками нашего нового расшифровщика — по окончании расследования всем его родным будут возвращены реальные воспоминания, и они даже не вспомнят, что было иначе, так как легенду удалят. А пока эти воспоминания хранятся на меморале, который, в свою очередь, хранится на засекреченном объекте, находящемся под охраной правительства.
— Вау, — только и смогла ответить я. — Это секретная разработка?
— Да, но все госслужащие осведомлены, что поморд существует, но о том, как и когда им пользуются — знают единицы. Большинство думает, что это сказка для запугивания служащих. Помордом пользуются только правительственные структуры. Иногда его используют для подчистки памяти жертвам жестоких преступлений, которые никак не могут прийти в себя, — профессор сделал паузу, чтобы выпить воды. — Но чаще используется именно так, для агентов, работающих на секретных заданиях.
— А сколько человек работает над этим заданием?
— В курсе происходящего всего восемь человек. Включая меня, Айсера и Аскаэра Герехтайта. С тобой — девять.
Ого. И груз ответственности навалился на мои плечи вместе с усталостью.
— Поехали в кампус, надо еще успеть доставить тебя до отбоя. Вечерний гонг уже был.
Действительно, уже четыре минуты одиннадцатого. Четыре минуты назад прозвучал гонг, а в 23.00 — отбой, все должны быть в своих комнатах. Не хочется опаздывать и давать мадам Сорж новый повод для сплетен.
ГЛАВА 7
В свое общежитие я вошла за пять минут до отбоя, и чувствовала себя я так, словно по мне проехался парад тяжелой военной техники, а потом еще сверху стадо абаханов пробежало. Голова раскалывалась от кучи мыслей, и больше всего на свете мне хотелось принять, наконец, душ, и лечь спать.
Надеждам не суждено было сбыться, и в комнате меня ждал не самый приятный сюрприз.
— Ника, Великий Разум, ты где была? Почему твой алла выключен? Я уже собиралась звонить Эду!
Эльза подбежала ко мне, оставив счастливого Джеймса на своей кровати. И сомневаюсь, что счастлив он от того, что я вернулась…
— Эл, все в порядке, я же сказала Джеймсу, что доберусь сама.
— Но ты не сказала, как скоро! Ты никогда не возвращаешься после гонга! Великий, да я чуть сума не сошла!
— Эл, я думаю, у тебя были и более приятные дела, чем сходить сума из-за меня…
Эльза немного покраснела, и крепко меня обняла.
— Конфетка, ты даже не представляешь, как я тебе благодарна. Я не знаю, как ты поняла, что он не виноват, а то, что ты сделала… Я никогда этого не забуду. Я люблю тебя, Ника, и я счастлива, что ты — моя подруга.
Мне было очень приятно слышать это, всегда приятно знать, что тебя любят. И искренняя благодарность — это тоже всегда приятно.
Джеймс поднялся с кровати, подошел к нам, поцеловал меня, все еще удерживаемую Эльзой, в щеку, и прошептал:
— Я твой должник.
— И я обязательно этим воспользуюсь, Вордс, не сомневайся.
Джеймс широко улыбнулся, и спросил:
— А теперь рассказывай, где тебя носило.
— Ребят, без обид, но я очень устала и хочу спать. Поверьте, там ничего интересного. Просто в вентиляции оказалось очень тесно, поэтому ползти обратно не хотелось, далековато. Да и там воняло сильно, кто-то там определенно сдох, — и я даже почти не врала! — Ну и я вышла поближе к комнате охраны, там решетка оказалась сломана.
Какая-то каморка со швабрами… А из клуба через служебный выход. Меня никто не видел. Ну а когда счищала с себя паутину в туалете на этаже Лига-маркета, встретила старую школьную знакомую, Дэйну Триалини, помнишь ее, Эл?
— Да, конечно! Она такая болтушка! — с улыбкой ответила Эльза.
— Вот именно поэтому я и пришла так поздно, — улыбнулась я в ответ.
И именно поэтому я и приплела сюда эту болтливую зазнайку. И потому, что про нее никто ничего не слышал со школы. Я решила, что и дальше мы про нее ничего слышать не будем, и можно смело про Дэйну наврать.
— Она учится в столичной академии гуманитарных наук, а здесь проездом была. Вот сейчас уже на пути обратно в столицу. Мы посидели, выпили кофе, повспоминали школу… Можно мне уже спать, а? — Великий, как же я ненавижу врать! А теперь, судя по всему, мне придется делать это постоянно…
— Да, конечно, — смутился Джеймс, — я пошел. До завтра. Шоколадка моя, как всегда, у входа.
И Джеймс поцеловал Эльзу, смачно так, что я даже глаза отвела, нырнул в окно и стал спускаться со второго этажа по дереву, удачно растущему прямо напротив нашего окна. Эльза помахала ему ручкой, и, вся сияющая, посмотрела на меня.
— Спокойной ночи, — буквально пропела Баунти. И забралась в кровать, а я, наконец, отправилась в душ.
Утро началось со счастливого визга Эльзы, слившегося с не менее мерзким воем утреннего гонга, и сразу стало понятно, что все вернулось на круги своя — Джеймс прислал традиционное утреннее сообщение, в котором говорится о невероятной красоте Шоколадных глаз, или об очаровании ее улыбки… Он, как и раньше, встретил нас у входа в общежитие, и весь день сопровождал до аудиторий. Эти двое были так поглощены друг другом, что не замечали ничего вокруг, и меня это более чем устраивало. Единственное, о чем мы поговорили с Эльзой — вчерашняя пересдача коллоквиума. Эл получила высший балл, профессор сделал вид, что видит Эльзу в первый раз… В общем, все хорошо.
Регнер обещал договориться о встрече с Эдди на вечер, и мне не придется придумывать очередную ложь, чтобы Эльза не попросилась со мной. Возможно, она даже моего отсутствия не заметит.
В коридоре после третьей пары ко мне подошел Йенс и сказал, что в 18:20 будет ждать на преподавательской стоянке. Я только кивнула в ответ, понимая, что мы поедем к Эду, и никто даже не понял, что мы сейчас общались. К стоянке я подошла в 18.15, а профессор уже ждал меня около своего джиу. Он, как и вчера, подождал, пока я сяду, опустил дверь с моей стороны и только потом сам сел на свое место.
— Привет, — Регнер был невероятно серьезен.
— Привет, — ответила я и почему-то улыбнулась. Просто захотелось, чтобы он немного расслабился. Но он продолжал смотреть на меня с тем выражением лица, которое меня, откровенно говоря, уже начало подбешивать! Ну, потому что совершенно непонятно, что у него на уме в такие моменты.
Я отвернулась от профессора, и уставилась в окно перед собой в ожидании начала движения. Движение не начиналось, и я снова посмотрела на Регнера.
— Ника, — заговорил он, — ты не передумала?
Я открыла рот, чтобы ответить, но профессор жестом руки остановил меня.
— Пойми, обратной дороги не будет. К тому же сейчас нам придется втянуть во все это Эдди…
— Профес…Йенс, нам правда не обязательно втягивать Эда…
— Нет, к сожалению, без его разрешения я не смогу зачислить тебя в военный лагерь. А это необходимо. Только там я смогу дать тебе необходимые знания…
— Ну, значит, втянем Эда. Он, конечно, будет волноваться, но ничего…
Переживет. Да и я, в конце концов, уже не ребенок.
Регнер улыбнулся уголками губ, кивнул, и завел джиу.
— Есть идеи, как будем Эда убеждать?
— Посмотрим по ситуации, — ответил мне Регнер, не отвлекаясь от дороги.
— Как прошел твой день? — неожиданно отвлек меня от размышлений Регнер, при этом он так тепло мне улыбнулся, как будто мы старые друзья.
И меня как будто током прошибло. Такое ощущение возникло, что все это уже было! Мы ехали в джиу, профессор улыбался мне и спрашивал, как прошел мой день. Я тряхнула головой, прекрасно осознавая, что мне показалось, и так бывает… А может мое подсознание дает мне понять, что на самом деле я бы не отказалась от таких вот ежедневных регнеровских «как прошел твой день» и потрясающих улыбок на обалденно красивом лице? Да нет, глупости. Я его боюсь! Панически и до ужаса, я даже не знаю о чем с ним разговаривать, ведь он взрослый состоявшийся мужчина, а я — сопливая эстадка, и проблемы у меня сопливые… Это вам не пропавших консулов спасать. Вот что мне ему сейчас ответить? Как прошел мой день? Очень насыщенно! Проснулась от визга Эльзы, потому что ее парень написал ей мимишное сообщение, потом на парах сидела. А на обеде мы с Эл выбирали ей новой комплект нижнего белья в электронном каталоге Анжелики Бейкен, чтобы Эльза порадовала Джеймса после их примирения.
— Ника, — напомнил о себе профессор. — Все в порядке?
— Да, просто волнуюсь перед встречей с Эдди. Думаю, ты прав. Мы должны ему все рассказать. Хватит с меня того, что придется обманывать Эльзу.
— Тебе не нужно ее обманывать. Просто не говори всей правды.
Я кивнула.
— А как ты планируешь меня натаскивать? Я сомневаюсь, что ты удовлетворен текущим уровнем моей физической подготовки…
— Начнем с того, что уровень твоей подготовки мне еще предстоит выяснить…
Я хмыкнула.
— Что? — решил уточнить Регнер.
— Я сомневаюсь, что ты не в курсе, какой у меня уровень. Ты знаешь, какой молочный коктейль я люблю, но не знаешь, насколько я хороша в боевых искусствах? Хм, — я показательно хмыкнула снова. — Кстати, откуда ты знаешь про коктейль?
— Я не знаю, — ответил Регнер, — я заказал тебе то, что люблю сам. Это просто совпадение.
Ну, ничего себе совпадение. Совпадение — это когда оба человека надели на свидание красные свитера. А это — какая-то мистическая фигня. Я не знаю ни одного человека, который любит коктейль именно таким. Хотя нет, знаю. Тот, кто впервые дал мне его попробовать. Тот самый парень, с которым три года назад я пару раз ходила на свидание.
Остаток пути мы провели молча, поднявшись на лифте на этаж Эдди, подошли к двери, Регнер поднял руку, чтобы позвонить в видоповеститель, но я его опередила, просто толкнув дверь. Эдди никогда ее не закрывал, если был дома. И в этом нет ничего удивительного: Стард — один из самых безопасных городов Герехтайта, уровень преступности здесь практически равен нулю. Регнер отошел в сторону, любезно пропуская меня вперед, и я зашла в квартиру брата, громко крикнув:
— Эдди, мы пришли.
Через пару секунд из своей комнаты вынырнул Эд с выражением настоящего ужаса на лице, а я просто остолбенела, не понимая, чем вызвана его реакция. Эд сначала осмотрел меня с ног до головы, потом его взгляд метнулся на Регнера, и снова вернулся ко мне. Эд долго вглядывался в мое лицо, как будто хотел там что-то увидеть, видимо, отчаявшись, снова посмотрел на Регнера, только теперь вопросительно. Эту дурацкую игру в гляделки решила нарушить я.
— Йенс, ты не сказал Эду, что мы приедем вместе?
— Хотел избежать лишних вопросов по алла.
— Аааа, — понимающе протянула я.
Эдди вышел из ступора и, наконец, спросил:
— Почему вы вместе? И почему ты называешь его Йенс?
— Потому, что меня так зовут, — ответил за меня Регнер. — Эд, я хочу тебе рассказать кое-что важное.
Эд снова испуганно посмотрел на меня, потом, почему-то, гневно на Регнера, а свой вопрос обратил ко мне:
— Ника, скажи, с тобой все в порядке, тебя никто не обидел?
Ответил ему почему-то снова Йенс:
— Великий, Эдди! С Никой все в порядке и будет в порядке. Это не то, что ты думаешь.
— А что ты думаешь? — решила уточнить у Эда я.
— Ничего, — хором ответили мне мужчины.
— Ладно, — продолжил брат. — Пойдемте в столовую. Вы голодные? Хотите выпить?
— Налей мне белого, пожалуйста, — ответил Регнер, а я промолчала. Сейчас ничего в горло не полезет. Я волнуюсь так, как будто мне двенадцать, а я хочу отпроситься на свидание.
Эд налил в два бокала белое вино, один бокал протянул Регнеру, второй оставил себе, и сел на стул напротив нас с Йенсом.
— Я весь сгораю от любопытства, — с неуверенной улыбкой сообщил Эд.
— Эд, я начну с главного, — начал объяснения Регнер, — мне нужна помощь Ники.
Судя по выражению на лице Эдди, он абсолютно ничего не понял. И Регнер
рассказал Эду то, что вчера рассказывал мне, Эдди задал закономерный вопрос:
— Причем тут Ника?
— Я случайно узнала все это… подслушала разговор профессора…Йенса с его подчиненным…случайно.
— Ника! — взревел Эдди, — Что значит «случайно подслушала»? Случайно можно подслушать разговор однокурсниц в женском туалете, но никак не разговор двух секретных агентов на тайном задании межпланетной степени важности!