Встречи с Ричемя боялась, но он меня сегодня не напрягал, лишь поздоровался с улыбкой, и я даже понадеялась, что он все же решил остаться мне просто другом. В итоге, настроение просто зашкаливало, не испортила его даже лабораторная по химии, и в аудиторию по инрасам я заходила с мечтательной улыбкой на лице, предвкушая наш с Регнером разговор. Йенс уже сидел за своим столом и задумчиво смотрел на входящих эстадов, вежливо приветствующих преподавателя традиционным «Мира на Миите». И когда я уже подходила к профессорскому столу, собираясь подойти и поговорить с Регнером, чья-то рука обняла меня за талию и притянула ближе к себе. Я остановилась, даже рот приоткрыв от возмущения!
— Как твои лосины? Уверен, твою попу в них не испортит даже криво пришитый карман, — наклонившись прямо к моему уху, спросил Рич и…отпустил меня и спокойно пошел к своей парте! А я так и стояла, прожигая его спину гневным взглядом! Что это было? Эльза виновато смотрела на меня, раскладывая на нашей парте учебники и тетрадь по предмету, а я повернулась к Регнеру, профессора уже не было за столом, он что-то выводил пальцами на сенсорной доске.
Понятно. Разговор придется отложить. Я прошла к своему месту и рухнула на стул.
— Мира на Миите, — начал занятие Регнер. Дальше я не слушала, размышляя о том, что же ему больше идет: черные джинсы и обтягивающая футболка или вот такие вот классические узкие брюки и светлая рубашка, на фоне которой его зеленые глаза выделяются, как два гигантских лаоя, растущих посреди серого унылого Старда. Тряхнув головой, я решила прислушаться к тому, что говорит Йенс. Как и ожидалось, на семинаре сегодня мы будем выслушивать доклады, заданные нам во время коллоквиума.
Мой доклад как всегда был хорошо принят аудиторией, и вызвал много вопросов, на которые я уверенно ответила, Йенс не задал мне ни одного, хотя в обсуждении предыдущих докладов принимал активное участие. Первая пара закончилась, и большинство эстадов вышли из аудитории, чтобы размять ноги и проветрить голову. Регнер остался в кабинете и уткнулся в ведомости, и я решила подойти сейчас.
— Профессор, — я подумала, что в стенах академии будет правильно обращаться к нему именно так, — Вам не понравился мой доклад?
— Напротив, отличный доклад.
— Но Вы не задали ни одного вопроса…
— Ты отлично раскрыла тему, вопросов не возникло.
— Ясно…Эд сказал мне, что Вы — мастер канджу-дэ. Это такой шанс для меня… Спасибо, что согласились заниматься со мной лично… А что касается моего парня и Эльзы… Рич мне не парень, парня у меня нет, но Эльзе и ему я сказала…
— Ника, — перебил меня профессор, так и не подняв на меня глаз, — тебе не кажется, что ты выбрала не самое подходящее место для беседы? Поговорим вечером на поле.
Конечно, я понимаю, что он, вероятно, прав… Но чувство было такое, что мне публично дали пинок под зад. Не так я представляла себе этот разговор… Я вернулась на свое место, Эльза пришла с очередного пятиминутного свидания с Джеймсом и, кинув на меня взгляд, спросила:
— Конфетка, ты чего так расстроилась? Это из-за Рича? Ну хочешь, я с ним поговорю…
— Нет, Эл. Все в порядке, правда. Просто голова что-то разболелась.
— Дать тебе аспекс? Кажется, у меня есть в сумке…
— Нет, спасибо. Запить нечем. Приму, когда вернусь в комнату.
Началась вторая пара по инрасам, но я на ней не присутствовала, я думала. В итоге я пришла к выводу, что меня занесло куда-то не туда. Не знаю куда, но явно мне туда не надо. Я буду заниматься с самим мастером канджу-дэ, чтобы подготовиться к очень важному заданию! К тому же, это прекрасная возможность усовершенствовать свои навыки. Я должна сосредоточиться на тренировках и предстоящем задании. Мысли о Регнере как о мужчине необходимо срочно искоренить, я должна думать о нем только как о тренере! Я всегда умела брать себя в руки, и сейчас смогу.
На вечернюю тренировку я пришла заранее, чтобы не дать повода Регнеру снова меня отчитывать, и начала разминку. Йенс явился, когда я бежала шестой круг по полю, сбросил свой рюкзак и куртку и встал посередине поля, скрестив руки на груди. Я, молча, подошла к нему и встала напротив.
— Что ты хотела сказать? — спросил Регнер без приветствий и со своим коронным выражением лица.
— Я сказала Ричу и Эльзе, что поспорила с Эдом о том, что меня зачислят в лагерь курсантом высшего ранга, а ты мне помогаешь потому, что заняться нечем и тоже хочешь утереть Эду нос.
— Понял. Вполне правдивая ложь.
Я кивнула, а Регнер скомандовал:
— Стойка.
Я встала, Регнер осмотрел меня с ног до головы, подошел и шлепнул по моим коленям ладонью, немного развернув их в стороны. Я не шелохнулась, продолжая ждать дальнейших указаний. Йенс снова намотал мне на руки защиту, активировал ее, отошел на пару шагов назад, бросил алла на свой рюкзак и отдал приказ:
— Нападай.
Я попыталась и уже через долю секунды повалилась на землю, больно ударившись локтем.
— Ты неправильно группируешься при падении.
— Я никак не группируюсь при падении. Не успеваю.
— Ника, как долго Эд с тобой не занимался?
— Долго…несколько лет. Но мастер Киллен…
— Мастер Киллен, — перебил меня Йенс, — учит вас как по учебнику. И для студентов вашего курса и вашей специализации этого вполне достаточно. Конечно, борясь по вашему «учебнику», ты вполне способна победить хулиганов в подворотне, да и против самого мастера Киллена ты продержишься довольно долго, но в реальной схватке с реальными преступниками, с подготовленными бойцами, у тебя нет ни шанса. Сейчас по этому «учебнику» я должен был выставить нижний блок, отражая твою атаку, и нанести удар правой рукой, блокируя твою левую. А я остановил тебя простым выносом левой руки, не дожидаясь, пока ты выставишь правую ногу для удара. Ты этого не ждала, поэтому не сумела сгруппироваться. Стойка.
Я встала в стойку, пытаясь переварить услышанное.
— Я нападаю. Готова?
Я кивнула.
Йенс напал с молниеносной скоростью, используя поочередно правую руку сверху, левую снизу, разворот, удар в спину…Я, не без труда, но отражала все его удары, все еще пытаясь осознать то, что он мне сейчас сказал.
Регнер отошел и снова скомандовал:
— Стойка. Нападаю.
Я приготовилась снова отразить его удары, но на этот раз Йенс мне этого не позволил, применив все ту же технику, он добавил удары коленом и разворот, я запуталась секунд через пять и он свалил меня на землю.
— Поняла разницу? — спросил Йенс.
Я кивнула, поднимаясь. И я правда поняла. Та техника, которой нас обучал мастер Киллен, чаще всего использовалась для, например, показательных выступлений бойцов разведки, она развивала в нас силу, выносливость, скорость и даже реакцию, но в реальном бою была абсолютно бесполезна, все мои шаги любой мало-мальски подготовленный военный просчитает на пять ходов вперед. Что уж говорить о мастере канджу-дэ? И я снова рухнула на землю, испытав полное разочарование. Регнер подошел и присел рядом со мной на корточки.
— У тебя нет поводов для расстройств. Ты в отличной физической форме, технична, легко обучаема и очень настойчива. Ты будешь готова к поступлению в военный лагерь на неделю раньше, чем я планировал. Поднимайся, — Йенс протянул мне руку, я подала свою, он поднял меня одним рывком и, улыбнувшись, продолжил, — но для начала, давай научим тебя группироваться. Не хочу, чтоб ты сломала руку при падении.
И вот теперь начались реальные тренировки.
Йенс оказался просто потрясающим тренером! Он объяснял, показывал, не забывая при этом хорошенько меня отделать, чтобы жизнь не казалось сладкой. Я валялась по полю с завидным постоянством, и каждый раз поднималась мгновенно, чтобы получить новую порцию тумаков, а Йенс при этом еще и блестал чувством юмора, заставляя меня подниматься с земли, смеясь. Я летела на наши тренировки каждый понедельник, среду и пятницу с таким воодушевлением, которого не испытывала никогда в жизни! Через три недели я могла продержаться против Регнера двадцать секунд, и мы оба записали это в мои величайшие достижения!
Рич не переставал меня доставать предложениями о совместном проведении вечера, но каждый раз я вежливо отвечала, что у меня нет времени. И это было правдой! В дни тренировок на уроки у меня времени оставалось совсем не много, поэтому мне приходилось готовить задания заранее — в выходные и вторник с четвергом. Заданий было много, а я не могла позволить себе получать баллы ниже девятки — повышенная стипендия мне по-прежнему нужна. И в какой-то момент Рич перестал меня доставать, и к наступлению декабря я была полностью поглощена только подготовкой к зачислению в лагерь, не отвлекаясь на дела сердечные. Ну разве что стальные мышцы Регнера, обтянутые черной футболкой, продолжали меня немного волновать, но и с этим я точно скоро справлюсь, хотя восхищаться им как человеком, мастером и профессором я не перестану никогда. Йенс действительно оказался еще и отменным преподавателем. Это оценили все эстады и, главное, эстадки академии и перестали бросать на него томные взгляды, сосредоточившись только на увлекательных занятиях, которые Йенс проводил.
Зимняя смена в лагере начиналась на следующий день после праздника Великого Пришествия, который ежегодно отмечался пятнадцатого декабря, но заезд и регистрация — в сам праздник. По миитской вере считается, что Великий Инопланетный Разум явился в нашу галактику в этот день, и начал творить. На сотворение Миита ему понадобилось шестнадцать дней, и первое января считается началом эры существования Миита, и началом каждого нового года. Но этот день мы не отмечаем. Только пятнадцатое декабря. В этот же день начинаются наши зимние как бы каникулы, а экзамены начинаются первого января и длятся две недели, после чего, с серины января и по начало февраля, уже настоящие каникулы. Так что по срокам все очень удачно. Пятнадцатого я уеду в лагерь, вернусь тридцать первого. Сдам все экзамены и полечу на Магитар, чтобы помочь поймать межпланетных преступников. Жду с нетерпением…
ГЛАВА 10
Декабрь наступил для меня неожиданно быстро, вместе с первым снегом, который мгновенно таял, дотронувшись до теплой земли, а вот на листве деревьев задерживался чуть дольше. Первое декабря выпало на среду, и вечером, как и всегда, с невероятным воодушевлением я собиралась на тренировку.
— Ника, — Эльза внимательно следила за мной, — я за тебя беспокоюсь.
Я даже остановилась от неожиданности и посмотрела на подругу.
— Почему?
— Потому что ты такая счастливая…
Теперь я удивилась еще больше и засмеялась в голос.
— Хороша подруга… беспокоится, потому что я счастлива…
Эльза продолжала сохранять невозмутимый вид и пояснила:
— Ник, я переживаю по поводу причин твоего счастья.
— А что не так с причинами?
— Не знаю, чему тебя там Регнер учит…
— Эльза, — перебила я ее, — если ты беспокоишься о моей чести, то давно бы уже подсмотрела из-за кого-нибудь дерева за нашей тренировкой и убедилась, что меня там натуральным образом избивают. Личного в наших отношениях нет абсолютно!
— Пожалуй, именно так я и поступлю! — удивила меня Эльза. — Ты не против, если мы с Джеймсом будем сегодня за вами подсматривать?
Я судорожно сглотнула, и мне ничего не осталось, кроме как сказать:
— Да.
— Что, да? — решила уточнить Эл.
— Не против, — подтвердила я, а сама стала думать, смогут ли Эл и Джеймс увидеть что-то, что может натолкнуть их на мысли о наших истинных намерениях…
Поняв, что наши тренировки действительно проходят, как обычные тренировки, я успокоилась, затянула волосы в тугой пучок и направилась к Йенсу.
Он уже был на поле, и не один, и поле сегодня было не просто полем… На всей площади тренировочного поля военные в форме герехтайтской армии укрепляли различные установки, служащие, судя по всему, этапами полосы препятствий. Регнер переходил от этапа к этапу и раздавал указания, испытывая установки на прочность. Здесь была широкая сетка, натянутая над выкапанной ямой, видимо, мне придется по ней проползти; здесь было узкое бревно, установленное довольно высоко; здесь был установлен очень низкий лаз, под ним, похоже, мне придется проползти; далее стояла высокая стена с канатом — ну, здесь все понятно; затем были накиданы какие-то кучи грязи, наверное, по ним надо прыгать; и последним украшением тренировочного поля служила изящная куча грязи, даже не куча, а гора, в две меня высотой. Я закончила осмотр этих достопримечательностей и подошла к Йенсу. Он обернулся, увидел меня, подошел и спросил, как ни в чем не бывало:
— Готова к тренировке?
Я посмотрела на него вопросительно, но он на мой немой вопрос не ответил. Пришлось выразиться в словах:
— Что это?
— Вторым этапом на вводных тестах в лагерь будет полоса препятствий. Конечно, не идентичная, но близкая. В твоих боевых навыках я полностью уверен, теперь будем тренировать полосу.
— Ок. Но сегодня тебе придется сначала меня хорошенько избить.
И без того немаленькие глаза Йенса стали еще больше от искреннего удивления
— Не понял.
— За нами подсматривают Джеймс и Эльза.
— Зачем?
И я решила сказать правду:
— Эльза сомневается насчет того, чему ты меня тут учишь, — тихо ответила я, посмотрев на Йенса исподлобья.
И Регнер широко и весело улыбнулся, а по моей коже предательски побежали мурашки.
— Не улыбайся мне так, — заявила я ему, — мало ли, что она себе напридумывает относительно такой вот улыбки!
И Йенс начал усердно пытаться сдержать смех, плотно сжав губы, и стал похож на картинку из сети, где милый щеночек северной собаки широко улыбается, а бегающие по мне мурашки превратились в разливающееся по всему телу тепло. Мне пришлось отвернуться, чтобы побороть внезапно вспыхнувшие эмоции. Я прошла к кромке поля, скинула пальто и рюкзак и вернулась на середину площадки. Йенс уже взял себя в руки и превратился в знакомого мне серьезного мастера канджу-дэ.
— Хорошо. Давай немного поборемся.
— Ага, — ответила я, — только будь особенно жесток.
Регнер улыбнулся одним уголком губ, скинул куртку и остался в обтягивающей черной водолазке…
— Стойка, — скомандовал он.
И началась стандартная тренировка, включающая в себя исключительно мое жестокое избиение и валяние по полю. Вертады я попросила на меня не надевать уже две недели назад, мотивируя это тем, что в настоящем бою их на мне, скорее всего, не будет. И вот сейчас я об этом очень пожалела. Минут через пять после начала тренировки мои руки ныли так, что хотелось выть, но я терпела, понимая, что так надо, да и сама попросила… Через примерно двадцать пять синяков Йенс наконец решил, что достаточно, но все-таки уточнил.
— Это было достаточно убедительно? — спросил он, подавая мне, валяющийся в грязи, руку.
— Более чем, — ответила я, протягивая руку в ответ и поднимаясь.
— Силы на полосу остались?
— Думаю, да…
— Отлично. Начинаешь с сетки и дальше по кругу. Как проходить этапы понятно?
— Почти. Что это за кучки и гора в конце полосы?
— Кучки и гора — это сделанные на заказ из деполитара устройства, имитирующие грязь. Скажи «спасибо», что я не приказал сделать их из настоящей грязи.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я, а Йенс продолжил.
— Они очень скользкие, твоя задача относительно кочек — пройти, не задев земли. С горой все понятно — залезть и как можно быстрее. На старт.
Я подошла к линии, служащей началом прохождения полосы…
Это оказалось гораздо тяжелее, чем я думала, а учитывая, что перед этим Регнер меня хорошенько вымотал, на горе, имитирующей грязь, я просто разлеглась, не в силах даже попытаться ее покорить в четвертый раз. Йенс подошел ко мне и прилег рядом, закинув руки за голову.
— Не жалеешь, что попросила бой в начале тренировки?
— Жалею, — ответила я, как всегда правду, — но так надо было…или ты так не думаешь?
— Я думаю, их совершенно не касается, чему я тебя учу. Но показательная жестокость действительно была лишней. Полосы вполне было бы достаточно, она не менее жестока, как ты могла убедиться.