— А зачем тогда согласился?
— Захотелось тебя отлупить.
Я приподнялась на локтях и посмотрела на Йенса. Он смотрел в небо и хитро улыбался.
— Ах ты…
— Эдди не любит, когда ты ругаешься.
— Эдди здесь нет.
— Я ему расскажу.
— Стукач.
— Хабалка.
— Я???
Я была искренне возмущена! А когда посмотрела на Йенса и поняла, что он откровенно издевается — по-настоящему разозлилась и влепила ему мае-арм, проще говоря, ударила кулаком в живот. Он скрючился и засмеялся, а я встала и направилась к своему рюкзаку.
— Эй, я тебя не отпускал, — крикнул мне вслед Регнер.
Пришлось подчиниться и вернуться обратно.
— Да ладно тебе, прости, я же просто пошутил.
— Хорошо, мастер.
Йенс закатил глаза, но продолжил, поднимаясь.
— Ник, такая гора точно будет в полосе на входных. Думаю, со свежими силами, у тебя получится лучше. На сегодня все, отдыхай. Жду в пятницу с хорошим настроением.
Я поклонилась, как принято кланяться мастеру, и быстро покинула поле.
Возле нашего общежития меня ждали Эльза и Джеймс. Увидев меня, они прекратили разговор, и Эльза быстро направилась ко мне навстречу.
— Ника, — начала она, подходя ближе, — что это такое было?
Интересно, что именно она имеет ввиду? Нашу тренировку, или то, что было перед? Или то, как я ударила Йенса перед уходом?
— Неужели, — продолжила Эл, — тебе действительно доставляет удовольствие, когда тебя избивают? — ага, понятно, значит, она говорит про тренировку. — Может ты мазахистка? Тогда тебе нужно обратиться к психиатру! Да он же просто зверь! Он тебе ничего не сломал?
Эльза схватила меня за руку и стала ее ощупывать. Я попыталась освободиться, но это оказалась не так-то просто…
— Как долго это продолжалось? Всю тренировку? Я была так возмущена, что хотела выйти из нашего убежища и ударить его по голове бревном! Джеймсу пришлось меня уводить! Это на каждой тренировке так?
— Нет, Эльза, — решила я, наконец, ответить, — просто уже скоро вводный тест, и сегодня Регнер был особенно требователен, тем не менее, на мне всего пара синяков, не больше, чем после физического усовершенствования. Регнер всегда очень осторожен, да и дрались мы не долго. Потом я проходила полосу препятствий.
— А я в восторге, — заговорил Джеймс, — Ника, да он же просто машина! А ты…просто супер! Я не видел тебя на занятиях раньше, но, то, что ты делала сегодня… Ты составишь конкуренцию выпускникам! А может даже и повалишь их всех на лопатки! Может быть, Регнер согласится позаниматься и со мной? Я готов даже заплатить…
— Не думаю, что его интересуют деньги, Джеймс, — поспешила я разочаровать парня, — сейчас у него точно нет времени, уж прости, а после экзаменационных недель он уедет обратно в Столн… там все-таки его основное место работы…
И как-то сразу тоскливо на душе стало. Я раньше не задумывалась, сколько красок в мою жизнь добавилось с появлением в Старде Йенса Регнера. Теперь смысл моего существования не ограничивался реализацией планов на далекое будущее. Конечно, я по-прежнему мечтала стать консулом, но у меня появились и другие мечты, я стала радоваться собственной жизни прямо сейчас, а не в перспективе на будущее. После каждой тренировки я ждала следующей с нетерпением. Я мечтала достичь высочайшего уровня в своем боевом мастерстве, я мечтала, чтобы Йенс мной гордился, мечтала, чтобы Эдди признал мои заслуги и то, что я в состоянии заботиться о себе сама, а еще после каждой тренировки я тупо мечтала о следующей, чтобы вновь увидеть Регнера. Я это понимала и принимала, как принимала и то, что с этими чувствами надо завязывать, но понимать — это одно, исполнить — совсем другое. В конце концов, в том, чтобы просто радоваться проведенному вместе времени нет ничего плохого.
Но больше всего, конечно, я ждала исполнения своей мечты — поездки в военный лагерь! Я уже предвкушала ежедневные испытания, ночевки в палатках посреди леса, вечерние костры и ночные подъемы военным горном, это чтобы просто курсантам не казалась жизнь слишком сладкой. Иногда, когда Эл не было в комнате, я даже тренировалась одеваться с требуемой нормативами скоростью, хоть Эд и говорил мне, что в лагере это не требуется. Мне хотелось быть во всем одной из лучших! Чтобы брат не пожалел, что все-таки разрешил мне…
Предстоящее задание меня совершенно не пугало. Я знала, что Регнер будет рядом, а меня он натаскал так, что я смогу продержаться до его прихода как минимум против четырех вооруженных бойцов. Кроме того, меня, наконец, обучат работе с оружием, и на задании я буду вооружена.
А теперь я задумалась о том, что будет со мной после того, как мы поймаем похитителей, и Регнер уедет обратно в Столн завершать расследование уже без моей помощи. Смогу ли я пережить это безболезненно? Моя жизнь снова потеряет свои краски… Может имеет смысл поискать их в чем-то еще и походить на какие-нибудь дополнительные занятия? Я знаю, что где-то в городе проходят подпольные бои, а есть и вполне законные секции по боевым искусствам. Смогу ли я там найти тренера, хоть немного дотягивающего до Регнера? Смогу ли я найти себе достойного соперника для спаррингов? Или мне стоит полностью сменить сферу занятий…может записаться в драмкружок?
— Да, ты права, — огорчился Джемс, — может, ты сама со мной позанимаешься?
А что? Это отличная идея! Вот оно — дополнительное занятие, которое скрасит мою жизнь и отвлечет от мыслей о Регнере, когда он уедет! К тому же, Джеймсу это точно не повредит.
страница 14
Он высокий и довольно худой, мышечный потенциал у него имеется, но не достаточно развит — со всеми его занятиями, на спорт времени не остается. Хотя, если к его симпатичному личику еще и фигуру бойца добавить — бедная Эльза. Устанет соперниц отгонять, их и так-то не мало.
— Я думаю, это отличная идея! — с улыбкой ответила я, хотя грусть от того, что скоро закончатся все приключения, прочно засела в моей душе.
— А как же я? Мне тоже не помешает чему-нибудь научиться! — возмутилась Эл.
— Тебя, детка, всему самому необходимому я уже научил, — ответил Эльзе Джеймс с похабной ухмылкой на лице и смачно поцеловал ее в губы.
— Фу, не при мне же! — я демонстративно отвернулась, хотя улыбка на моем лице стала шире от искренней радости за подругу.
На следующий день мы с Эльзой отправились на пары без сопровождения Джеймса, он помогал в организации праздника Великого Пришествия, который ежегодно отмечается в нашей академии. Подготовка была грандиозной, так как и праздник должен был быть грандиозным. Каждый год проходил парад, который должен был продемонстрировать все успехи, которых достигли сотворенные Великим Инопланетным Разумом миитсы за время их существования. В Столне проходил настоящий парад с демонстрацией крупногабаритной военной техники и научных достижений в сфере роботизации, фестиваль инопланетного оружия и торжественный концерт, на котором демонстрировали свои таланты самые известные артисты со всего Миита! Раньше были только герехтайтские, но после объединения планет съезжаются гости и артисты со всей планетарной системы! Транслироваться мероприятия будут на все десять планет — участников содружества.
Что касается академии — парад тоже будет. Точнее парад-конкурс. Активисты с каждого курса, каждого направления должны представить модели какого-либо военного или технического достижения Герехтайта. Наши с Эльзой одногруппники делали модель робота Х1089 — это робот-земледелец. Очень важная разработка, поскольку наша плодородная земля является гарантом лидерства Герехтайта в Миитском содружестве.
Так что работы для активистов хватало. Джеймс будет занят весь день, а Эльза присоединится к подготовке мероприятия только вечером, когда начнут репетировать концерт — она будет выступать, Эл прекрасно поет. И мы с Шоколадкой решили воспользоваться таким редким отсутствием ее парня в нашей жизни и провести весь день вдвоем. После пар мы поехали в Стард и прошлись по магазинам, накупив для Эльзы кучу нижнего белья, которым она планировала радовать любимого, я тоже прикупила комплект, но больше своего внимания я уделяла вещам, которые могут мне понадобиться в лагере. Я даже позвонила Эду и уточнила…Он, конечно, посмеялся, и сказал, что я никогда его не разочаровываю и всегда остаюсь в первую очередь девушкой. Я же записала это в список комплиментов от Эдди. В общем, брат сказал, что там все выдадут и с собой брать ничего не надо. Все равно не позволят провести ничего больше стандартного рюкзака. Эд даже уточнил несколько раз, что «стандартного», не «походного». Тем не менее, я купила универсальный нож, фонарик, средства личной гигиены. Вообще, вопрос удобств меня очень волновал, но у Эда спросить постеснялась, не говоря уже о Регнере, и если уж придется пробираться по лесу в темноте, чтобы пописать, то пусть у меня будет нож и фонарик. Надо не забыть взять с собой кинжалы, которые я нашла в лесу после кинжальной вечеринки! И надо рассказать Йенсу, что они у меня есть… Может он часок меня потренирует…
В самую последнюю очередь я купила шнурки в свои любимые сапоги, а то эти как-то поизносились, и довольные собой и покупками мы с Эл поспешили обратно в кампус — она уже опаздывала на репетицию.
Приехав, я отпустила Эл бежать в торжественный зал, а сама схватила в кучу все наши пакеты и пошла к общежитию.
— Ника, — услышала я знакомый голос, уже подходя к нашей общаге.
Рич шел со стороны стоянок с серьезным видом, прожигая меня взглядом. Я остановилась, смотрела, как он приближается ко мне, не сбавляя скорость, и чувствовала, что что-то не так. В итоге он подошел вплотную и абсолютно неожиданно прижался губами к моему рту! От удивления мои губы приоткрылись, и он просунул туда свой язык, вероятно, приняв этот жест за приглашение. Мой ступор прошел, я кинула пакеты прямо на землю и…провела боевой прием, который используется при ближнем бое. Спасибо Йенс, ты хорошо меня научил. Рич рухнул на землю, как мешок с дерьмом, а я заорала, активно жестикулируя:
— Ты что, с ума сошел? Какого хрена ты делаешь? Если еще раз посмеешь, я вырву твой язык с корнем и засуну его в твою задницу, Рич!
Я была так возмущена, что даже стала задыхаться и хватать ртом воздух, я не ожидала от него такого! Рич всегда был хорошим парнем! Просто хорошим парнем!
Хороший парень поднялся с земли и встал прямо напротив меня.
— Ника, ты мне нравишься, и я не отступлю.
Я зарычала.
— Но это не повод совать свой язык мне в рот!
— Я уже не знаю, что мне делать и как себя вести с тобой. Я старался быть по-дружески милым — ты видела во мне друга. Я стал смелее, но ты постоянно отшиваешь меня! Теперь вот это… — и Рич продемонстрировал свое падение, покрутив руками, — но я не готов принять твой категоричный отказ. Я вижу, что мы подходим друг другу, и я знаю, что не противен тебе, ты считаешь меня хорошим парнем. И этого достаточно для меня, чтобы пытаться добиться чего-то большего.
У меня просто не было слов. Радовало только то, что совсем скоро закончится учебное полугодие, и я уеду в лагерь. Осталось каких-то четырнадцать дней… Подумав об этом, я глубоко вдохнула, молча подняла пакеты и ушла в свою комнату.
ГЛАВА 11
На следующий день все было как обычно. Рич, слава Великому, никаких идиотских поступков не совершал, он только поздоровался со мной, когда я вошла в аудиторию. Я решила его проигнорировать. Может быть, такая тактика сработает с ним лучше, и он, наконец, поймет, что ему ничего не светит! Эльза мое решение поддержала. Вчера вечером я ей рассказала о поцелуе Рича, и она, на удивление, была искренне возмущена, несмотря на то, что считает нас потенциально хорошей парой.
Перед вечерней тренировкой я сунула в рюкзак кинжалы, найденные на поляне, в надежде на то, что Йенс согласится потренировать меня в лесу. В том, что он прекрасно метает кинжалы, я даже не сомневалась.
На тренировочном поле, выделенном нам для занятий, по-прежнему красовалась полоса препятствий, установленная специально для меня. Хотя, я подозреваю, что ректор согласился установить ее только с условием, что эстады смогут здесь заниматься, что они и делали эти два дня. И даже наше вчерашнее физическое усовершенствование частично проходило на этом поле — мастер Киллен отправил нас сюда в конце занятия, где мы пробежали полосу вместе с «техниками» с нашего курса.
Так что сегодня я уже больше знала о том, как пройти полосу быстро — вчера я много наблюдала за эстадами, успешно проходящими препятствия, и сделала некоторые выводы.
Регнер ждал меня на поле, он сидел на бревне, свесив одну ногу вниз, а в колено второй упирался локтем — довольно расслабленная поза. Увидев меня, Йенс ловко спрыгнул на землю и пошел мне на встречу.
— Мира на Миите, — официально поздоровался мастер.
— Мира на Миите, — ответила я.
— Не злишься?
Я немного задумалась, вспоминая, на что могу злиться, вспомнила про «хабалку», улыбнулась, понимая, что он просто издевался.
— Нет, к тому же я тебя уже наказала мае-армом, — ответила я, довольно улыбаясь.
— Не плохой, кстати, получился удар. И вообще, учитывая твою скромную комплекцию, у тебя довольно сильные удары — дело в технике. Ты — хорошая ученица, — похвалил Регнер, и я готова была растечься в лужу под его ногами.
Не сдержав довольную улыбку, я приоткрыла свой рюкзак, и поманила Йенса пальцем. Он удивленно приподнял брови, но подошел.
— Я нашла их в лесу, — тихо сказала я, показывая Регнеру кинжалы, — научишь?
— Ты имеешь ввиду, сегодня? — удивился Йенс.
— Да.
— Ника, у тебя меньше, чем через две недели вводный тест в лагере. Тебе надо тренировать полосу…
— Ну, может мы немного задержимся сегодня…давай так, если я покорю твою грязную гору с первого раза, мы пойдем в лес и покидаемся кинжалами, — предложила я.
Йенс скрестил руки на груди, посмотрел на меня, улыбнулся и сказал:
— Идет.
Гора мне покорилась с первого раза. Я еще вчера научилась на нее влезать — тут дело в правильном разбеге. А вот кочки мне давались тяжело, поэтому битых полчаса Регнер гонял меня по ним во все стороны. К концу первого часа я уже проходила полосу без ошибок, но все еще достаточно медленно. Тем не менее, свое условие сделки я выполнила, и Йенс не собирался меня динамить. Я надела свою теплую куртку, закинула на плечо рюкзак и повела Йенса в сторону леса.
— Мы полезем через забор? — решил он уточнить.
— Да, — не задумываясь, ответила я, — так гораздо короче. Пойдем на ту же поляну, где я их нашла? Там девятикурсники устраивали кинжальную вечеринку…
Я начала рассказ и остановилась, вспомнив, что Йенс еще и профессор Регнер. Стоит ли ему рассказывать о проделках эстадов академии? Тем более если в этих проделках замешаны кинжалы и алкоголь.
Йенс немного помолчал, а потом поведал мне интересную историю:
— Когда я учился на девятом курсе, мы тоже устраивали такие, как ты говоришь, кинжальные вечеринки, — и я сообразила, что он тоже учился здесь, и, наверняка, знает каждую поляну, знает как будет короче до леса, а Регнер, тем временем, продолжал. — Конечно. Уже много лет прошло, и, наверняка, алкоголь приносят другой, а у нас был самодельный колничный спирт.
Я удивленно посмотрела на Йенса. Во-первых, колника — очень редкая ягода, и в наших лесах найти ее практически невозможно. Раньше она, действительно росла повсюду, но герехтайцы ее быстро повывели. С тех пор она также как и гигантские лаои охраняется на планетарном уровне. А если во времена эстадничества Регнера из нее спирт варили… Великий, это сколько ж ему лет? Должно быть не меньше пятидесяти! У меня закружилась голова… быть не может!
Регнер, пристально наблюдающий за моей реакций, широко улыбнулся и продолжил:
— Спирт варили наши спецы с «технического», я ведь на техника учился. Консульские группы появились, когда я уже был на последнем курсе, — Йенс сделал небольшую паузу, — а колнику выращивали агрономы. Мне тридцать пять, я закончил академию на три года раньше Эда, и колники в лесах уже не было.
Я не сдержалась и с шумом выдохнула воздух. Тридцать пять — не пятьдесят. Но уже через секунду я взяла себя в руки, подумав о том, что мне не должно быть дела до его возраста. И вообще, тренер — бесполое существо. Хотя бицепсы Регнера, четко вырисовывающие на его руках при каждом движении, утверждали совсем другое.
— И ты тоже ходил на эти вечеринки и пил колничный спирт?
— Конечно, — ответил мне Йенс и улыбнулся, — эстадские годы пролетают быстро, и надо успеть взять от них по максимуму. Потом на развлечения времени будет мало… Ты — первый эстад на моей памяти, которому хочется повзрослеть пораньше и рискнуть своей жизнью во имя спасения герехтайтских консулов.
— Очень смешно, — пробурчала я.
— А я и не смеюсь, — среагировал Йенс.
— Вообще-то, скажем так, молодость у меня была довольно бурная.
— Молодость? — удивился Йенс.