- Садись, - Трандуил уступил Споку кресло, а сам уселся на краешек стола, покачивая ногой и заставляя длинные одеяния струиться красивыми складками. - Сейчас карта Средиземья выглядит так, - он протянул холеную, унизанную перстнями руку к карте, которой пользовался последние столетия — после Войны Последнего Союза. - Здесь все подписано, но так как ты не знаешь нашего языка, я охотно отвечу на любые вопросы. А если тебя интересовала карта звездного неба… - он потянулся дальше, чуть прогибаясь, и вытащил несколько запыленный пергамент под тонким стеклом, выполненный рукой Владычицы Галадриэль. - Смотри…
Спок лишь мельком взглянул на карту земель и сосредоточил внимание на карте с умело вырисованными созвездиями. Изучив ее и придя к выводу, что в расчетах и наблюдениях есть погрешности, Спок спросил:
- Насколько эта карта актуальна на сегодняшний день?.. Как давно ее составляли?
Король безотчетно задумался. Карту эту Галадриэль подарила юному Леголасу, когда тот вошел в возраст, достаточный для изучения подобных наук…
- Ей почти две тысячи лет, - напряженно отозвался Трандуил, досадуя, что не может сказать с большей точностью. - Но если ты хочешь, я отведу тебя посмотреть на звезды… - тут он запнулся, потому что выражение «посмотреть на звезды» у всех народов квэнди было известным эвфемизмом, обозначающим вовсе не это, но продолжил, преодолев замешательство. - И ты убедишься, что карта точна.
Спок согласно кивнул и негромко обронил:
- Я впервые вижу подобную раскладку, - Спок задумчиво очертил пальцем некоторые созвездия. Несмотря на возможные погрешности, карта выглядела так, будто ее составляли земляне. На мгновение Спок задумался, не мог ли он попасть в некую аномалию, однако, зацепившись взглядом за изящный изгиб спины, не скрытый широкой накидкой, и выжидающее выражение на лице Трандуила, Спок решил ответить на его предложение:
- Я был бы благодарен тебе за сопровождение.
- Пути Ильменя неизменны, - на всякий случай пояснил собеседник. - Их создала Владычица Варда, прекрасная Элберет. Эльфам Средиземья не так уж много известно про создание звезд. Но мы знаем, что в далекие времена воинство валар сражалось среди звезд с силами Моргота — и тот проиграл, будучи слишком сильно привязан к Арде. А нынешнее расположение звезд ты увидишь, когда я провожу тебя…
Спок внимательно выслушал Трандуила, вновь отмечая, что жизнь эльфов тесно сплетена с их верованием в высших существ, что являлось достаточно частым явлением среди менее прогрессивных народов или следующих иному пути развития. Скользнув взглядом по вольному расположению Владыки на краю стола, Спок вернулся к изучению карты земель. Если он отправится в путь, ему будут необходимы копии этих документов.
- Ты позволишь мне скопировать эти данные?
Трандуил отвлекся от созерцания длинных пальцев, что внимательно прослеживали линии карты, и поднял взор:
- Зачем? - и, не услышав ответа, заговорил громче. - Ты хочешь уйти?
Спок помедлил, прежде чем ответить.
- Я говорил тебе о корабле, который может летать, и на котором я путешествовал со своими друзьями, - Спок едва заметно улыбнулся мелькнувшим воспоминаниям. - Я чувствую свой долг перед каждым из них.
- Я знаю о кораблях, которые могут летать, - настойчиво и одновременно печально подтвердил Трандуил. - Эарендил, полуэльф, что хранит Сильмарилл, рассекает небеса на таком. Но он не смог бы создать этот корабль сам. И ты не сможешь. На это способны только валар. Те, что спели Великую Музыку, которая создала наш мир.
Спок поджал губы и приподнял брови.
- Есть ли шанс найти их или, - он прервался меньше чем на секунду и максимально деликатно продолжил, - валар не взаимодействуют напрямую?
Трандуил вздохнул, как и всякий раз, когда приходилось говорить о Стихиях не с квэнди.
- Валар отгородились от нас. Очень давно. Каждый эльф может уйти в их земли, но это путь в один конец. Никому другому дозволения пересекать их границ они не оставили… - осторожно пояснил он. - Если ты захочешь добраться до них, ты, как и многие, сгинешь. Путь к ним только один — через Море. Но они погубят любой корабль, который ведом не квэнди. Лишь нам — принадлежащим Арде навеки — есть туда путь.
- Риск может быть оправдан, если цель равноценна, - ровно ответил Спок, взглядом находя на карте местоположение моря и автоматически просчитывая расстояние, а также время, которое потратится для преодоления пути. Усложняло положение скудность транспортных средств: передвигаться по этой планете он мог лишь пешим ходом или на лошади.
Трандуил тоже взглянул на остров Тол Эрессэа, за которым схематичной линией был отмечен никогда не виденный им Валинор, и недовольно нахмурился. Он был не в силах объяснить упрямому гостю, насколько не ждут того те берега. А кроме того, король поймал себя на мысли, что не только забота о жизни Спока заставляет отговаривать его от безнадежного шага… Такого собеседника не хотелось терять. И Трандуил принял решение.
- Нет, Спок, - он произнес это четко, ясно и решительно. - Этот риск не оправдан. Я бы назвал такую идею безумием, верной дорогой к гибели. Я не допущу этого.
Спок смотрел на Трандуила долго и изучающе, прежде чем ответить:
- Я все еще гость в твоих владениях? Я ценю твоё беспокойство, однако способен решать сам. Капитан корабля, на котором я служил долгое время, не единожды доказал мне, что долг перед экипажем имеет большую важность, чем возможная опасность.
Трандуил мягко спрыгнул со стола и повернулся, скрестив руки на груди:
- Ты — гость, а не пленник. Но ты не сможешь построить корабль один. И не доберешься один даже до других городов или королевств. Саурон вновь поднял голову, и теперь в свободных землях кишат орки, волколаки и прочая дрянь. Ты погибнешь. Если не сейчас, то потом. Экипаж твоего небесного корабля… - Трандуил помолчал, словно пытался что-то уложить в голове, - если они тебе друзья, то не были бы рады тому, что ты сложил голову в далеком краю.
Спок склонил голову и сложил пальцы в жест, обозначающий крайнюю сосредоточенность. Он не мог не согласиться с Трандуилом, однако в его нынешнем положении было лишь два основных варианта возможного исхода: путешествие по незнакомым землям в попытках вернуться или смирение и жизнь на чужой планете. Конечно, был и третий, в котором он терял важный ресурс — время. И все же он мог осесть в землях Владыки и изучить таинственный мир, прежде чем накопленные знания помогут ему связаться со Звездным флотом или любым другим кораблем с дружественной планеты. Успех подобного исхода был настолько мал, что люди назвали бы его «удачей». К тому же — Спок едва заметно нахмурился — если он попал в аномалию, в его расчетах не было смысла. Местный летающий корабль, о котором говорил Трандуил, Спок и вовсе не воспринимал всерьез — он не раз слышал различные мифы различных народов, основанные на религиозных верованиях или же произошедших когда-либо природных катастрофах.
- Полагаю, по истечении двух суток с моего исчезновения меня объявили без вести пропавшим. Согласно уставу, они не могли задержаться здесь для моих поисков.
Трандуил помолчал, а потом взгляд отвел:
- Понятие долга мне тоже дорого и близко — я король; а в военное время и предводитель войска. Но если все так, как ты говоришь, — он и сам не верил в эти слова, но немного логики в словах Спока было, — и твой народ умеет строить небесные корабли не хуже, чем валар, то, скорее, они тебя найдут, чем ты их.
Взгляд Спока потеплел.
- Они не могут, Трандуил, - ответил он. - У корабля, на котором объединились люди разные по происхождению, но с одной целью, есть обязанность и свод правил, и их невозможно нарушить. Однако, - Спок позволил себе мимолетную полуулыбку, - команда, а в особенности капитан, вполне способны проигнорировать устав, если причиной послужит нечто, несущее в себе больше ценности и смысла, нежели закон.
- У нас тоже есть воинский устав, - кивнул Трандуил. - Но мое слово всегда важнее. Но я понимаю тебя. Мой отец отдал жизнь, когда квэнди и люди объединились… - он сам оборвал себя, не желая признавать, что именно отступление от военной выучки стало причиной гибели Орофера. - Я знаю, принимать такие перемены нелегко. Но я постараюсь, чтобы мое королевство стало домом для тебя.
Внимательно выслушав Владыку, Спок кивнул, принимая оптимальное решение.
- В свою очередь, я надеюсь быть полезным для тебя и способствовать процветанию твоих земель.
- Так ты останешься? - синда едва успел сдержаться и сохранить невозмутимость, хотя в душе отчего-то поселилось облегчение и свет.
Спок медленно склонил голову:
- Положительно, по моим расчетам это единственное верное решение в контексте данной ситуации.
- Но ведь ты не откажешься посмотреть со мною на звездное небо? - Трандуил еще не очень понимал, что зреет в душе, и сумел убедить себя в том, что уже дал обещание, которое нельзя не выполнить. - Может быть, это обогатит твои знания о звездах…
- Я в любом случае планирую изучить земли Арды. Логичнее всего начать с твоих. Полагаю, с холма звезды будут выглядеть удовлетворительно, - согласился Спок, и выражение на его лице приобрело черты спокойствия и своеобразной доброжелательности.
- Они прекрасны, Спок, - позволил себе легкую усмешку эльф. - Но с холма обзор и впрямь… удовлетворителен.
***
Трандуил видел, как Спок направился в сторону сада, и поспешно отложил бесконечные бумаги, которыми предпочитал заниматься лично, не доверяя никому. Разве что сыну, но тот отправился в Ривенделл, и король не имел даже примерного представления, когда тот вернется. Леголас — единственный, кому Трандуил доверял безоговорочно. Его сын, в котором так хорошо совместились лучшие черты синдар и нолдор, был в свои годы достаточно мудр… И именно теперь он бы мог очень пригодиться вечно занятому отцу-королю, но что ж теперь…
Трандуил отправился вслед за гостем на приличном расстоянии, не желая, чтобы его заметили раньше времени. Отчасти из-за того, что не желал быть уязвленным в излишнем интересе, отчасти потому, что наблюдать за Споком вообще было любопытно. Синда его не понимал. Когда гость впервые направился в сад (о чем Владыке немедленно доложили), Трандуил предполагал застать его за разглядыванием поистине роскошных видов или хотя бы бездумно сидящим и вдыхающим ароматы цветов… Но вместо этого с недоумением отметил, что тот ползает вдоль дорожки едва ли не на четвереньках, то загребая в горсть землю, то деловито ощупывая листья чудесных цветов.
Во второй раз было получше: Спок хотя бы передвигался не ползком, зато с невероятно серьезным лицом делал какие-то пометки на листе бумаги.
Но каждый морготов раз он непременно замечал Трандуила раньше, чем тот желал обнаружить себя.
И этот раз тоже исключением не стал.
Спок, правда, вел себя приличнее, чем во все предыдущие разы. Стоял, сцепив руки за спиной, и глубоко дышал, повернувшись в сторону запада — туда, где как раз заходил Анор, чьи лучи едва пробивались сквозь мрачную и густую листву. Услышав или как-то иначе заметив эльфа, он резко повернулся и, как и раньше, вопросительно уставился.
Трандуил понимал, что периодичность встреч вызывает у гостя сомнения в их случайности, но беседовать с ним было интересно, а потому он склонил голову набок и спросил:
- Не помешаю?
- Не помешаешь, - кивнул Спок. - Я нахожу твое общество интересным.
Трандуил царственно кивнул, поскольку уже успел отметить манеру Спока преуменьшать, и слегка улыбнулся:
- Я вижу, ты все-таки отметил не только практические качества цветов, но и их красоту?
- Чисто эстетически растительный мир вашей планеты красив, - признал гость. - Пожалуй, один из лучших, что я видел.
- А какие цветы тебе нравятся больше всего? - полюбопытствовал Трандуил.
- Эстетика плохо поддается подобной дифференциации, - несколько замялся Спок. - Однако я испытываю наибольшую гармонию, когда смотрю туда, - он указал рукой на кусты гортензий, которые как раз цвели и умопомрачительно пахли.
Трандуил кивнул и, выйдя на перекресток дорожек, щелкнул пальцами, призывая слуг. Те понятливо выслушали несколько коротких приказов. Спок выжидательно обернулся, и Трандуил кивнул — по крайней мере, в одном он точно понимал своего любопытного гостя. В том, что пары скупых жестов достаточно, чтобы понять друг друга.
Мальчик-садовник довольно споро притащил сложенное покрывало, небольшую корзинку с фруктами и холодной водой, а также маленькую, «походную» арфу, которую Трандуил нередко прихватывал с собой в сад. Как раз о последнем король не просил, но счел нелишним.
Трандуил небрежно перехватил принесенное и вернулся к гостю.
- Надеюсь, ты не откажешься разделить со мною отдых.
- Благодарю, - Спок чуть склонился. - Если тебе неудобно, я могу взять на себя часть груза.
Однако принимать помощь эльф не пожелал и решительно отправился через газон на поляну в зарослях гортензий — то есть прошел, сминая изумрудно-зеленую траву и ковер соцветий роскошного сада. Поступок, за который непременно наказал бы любого.
Гость невозмутимо проследил, как король лично обустраивает место для пикника, но не вклинился, а явно выжидал, что будет дальше.
- Прошу, - Трандуил сбросил плащ и первым уселся, вытягивая длинные ноги в траву.
Спок послушно уселся с другой стороны покрывала и окинул цветы долгим взглядом.
- Твой народ умеет создавать красоту, - уронил гость. - Зрительно приятную и безопасную.
- Творения Йаванны не всегда безопасны, - был вынужден признать эльф. - Однако в этом тоже есть своя прелесть.
- Йаванна — это богиня? - заинтересовался Спок. - Мать-природа, олицетворение плодородия?
- Да, - кивнул Трандуил. - Говорят, она прекраснее всех, кроме, разве что, Варды, Владычицы Арды.
- Говорят? - уточнил Спок. - Ваши старейшины или шаманы?
- Так говорят те, кто видел ее, - рассеянно откликнулся эльф.
- Она является лишь избранным? - лицо Спока стало напряженным, но Трандуил махнул рукой:
- Нельзя назвать избранными братоубийц… Когда-нибудь и мне доведется ее увидеть. Возможно, и тебе тоже, - синда скосил глаза на ухо гостя. - Скажи, а острые уши — это наследие твоих предков?
- Да, - весомо кивнул Спок.
- Очень красиво, - заключил Трандуил, буквально нутром чувствуя, как польстили гостю эти слова.
- А эта лира, - Спок перевел взгляд на изящное дерево, - ваш национальный инструмент?
- Да, - кивнул Трандуил. - Это, правда, не лира, а арфа, но на неискушенный взгляд…
- И ты владеешь ею? - утвердительно произнес гость. - Я хотел бы услышать ее звучание.
- Я сыграю, - эльф отвел взгляд, но вспомнил, что он уже давно не юный синда из Дориата, а вполне себе король, поэтому гораздо жестче произнес. - А я надеюсь, что ты не откажешься от содержимого этой корзинки. Это все фрукты, я помню твои вкусы. С обеда прошло не так уж мало времени…
- Положительно, - согласился Спок и придирчиво оглядел предложенное.
Трандуил уже не мог уделять этому особое внимание, поскольку подстраивал колки, но безотчетно отметил, что гостю по вкусу виноград без косточек и яблоки — по крайней мере, именно их он выбирал, когда не видел или не чувствовал взгляда.
Эльф взял несколько нежных аккордов, не играя что-то конкретное, а импровизируя, и почувствовал, что музыка, как и всегда, начинает вести за собой, все больше сплетаясь в определенную мелодию. Петь он не хотел, но иногда вплетался голосом на некоторых нотах. Музыка, созвучная настроению, звучала нежно, немного игриво и — одновременно — настороженно.
Спок даже пол-яблока отложил, вслушиваясь. Он не пытался не поддержать, ни перебить, но слушал очень внимательно. Наконец Трандуил остановился и вздохнул, открывая глаза. Быстро темнело, и сейчас обстановка показалась ему еще более чарующей. Фиолетовые и сиреневые цветы в легких сумерках как будто мерцали своим собственным светом. Синда видел, что гость собирается что-то сказать, но воздел руку, призывая к молчанию, и произнес довольно тихо:
- Надеюсь, ты видишь то же, что и я. Красоту наступающей ночи, настоящую песнь природы…
- Я способен это оценить, - как всегда ровно отозвался Спок, но что-то было в его голосе такое…
Трандуил привык оценивать десятки оттенков в голосах своих подданных, в их движениях — и теперь отчетливо видел, что и на Спока повлияло то, к чему привлекали его внимание. Что бы он ни думал о странных полуэльфах, что решили отказаться от самого прекрасного в мире — искреннего Чувства, он видит. И слышит. И чувствует.