«Как же хорошо. Так лучше», — мелькнула последняя мысль, и темнота поглотила разум.
Будто со стороны я увидела тесную, маленькую, серую, каменную комнату без окон с узкой железной кроватью. Она сиротливо освещалась только одной лампочкой, свисающей с потолка. В комнатке находились двое мужчин, которые заполнили собой почти ее половину. Один здоровый с толстой шеей и огромной головой, второй невысокий и худой. Оба в одинаковой одежде. В военной форме?
Здоровяк держал в огромной руке за волосы или за шерсть что-то бесформенное, грязное и окровавленное. Кого? Человека? Животное?
Я с недоумением смотрела на этих троих и ничего не понимала.
«Кто они? И почему теперь я вижу так отчетливо? Почему они не видят меня? И почему нет боли и холода? Я проснулась?» — бесконечные вопросы хаотично возникали и пугали меня.
— Твою мать! Как воняет от неё! — выругался тот, который был здоровый и с огромной косматой головой. — Похоже, что сегодня она тоже в невменяемом состоянии. Не могу понять, очухалась или прикидывается, тварь. Глаза залеплены, дыхания нет, — он наклонился к бесформенному тюку, который держал в руке, и как будто прислушался к чему-то, потом резко отшатнулся и раздраженно и зло добавил: — Фу, воняет! Который день уже в таком состоянии, демоны ее дери! Капитан будет недоволен, — тяжело вздохнул. — Может, померла? — вдруг обеспокоенно и нервно спросил второго мужчину.
— Очень будет недоволен, но, с другой стороны, капитан знатно развлекся с ней, — хмыкнул второй мужчина, который был невысокого роста с хитрым лицом хорька. — Так сказать, со всей силой «широкой» души.
Оба загоготали грубо и надолго. Я продолжала с недоумением сверху их рассматривать.
— Да и нам не давал скучать, — и снова взрыв хохота. — Кто бы поверил, что это тело, — и тело потрясли, — было когда-то хорошенькой девицей. Целой лерой, чтоб ее демоны забрали!
Здоровяк тряс тело, а меня вдруг затопила невыносимая боль. Я снова никого и ничего не видела, стало дико холодно, и вдруг отчетливо, на какую-то долю секунды, я поняла, что вернулась в свое тело. То тело, которое было в руке здоровяка и которое он тряс, вонючее, окровавленное и бесформенное, — это мое тело. Ужас и паника охватили меня, но ненадолго — безразличие и апатия, желание заснуть навсегда неотвратимо засасывали в вязкое холодное черное болото.
Но двое мужчин не давали мне отключиться.
«Оставьте меня! Хочу спать! Оставьте!» — еле-еле пульсировало в тяжёлой голове.
Чужое несвежее дыхание ощутила лениво и безразлично, голова запрокинулась, а грубые пальцы попытались разлепить веки, но безуспешно.
«Что происходит?»
— Глаза заплыли. Можно было бы по ним понять, а так демоны ее знает, — разочарованно и брезгливо протянул голос здоровяка. — И дыхания не чувствую. Может, ты посмотришь, померла или нет? — нервно спросил другого.
— Не, не хочу — сильно воняет от нее, а я брезгливый, вот если бы она была как раньше, — второй мечтательно цокнул. — Эх, жаль, что недолго развлекались с ней. Ну, так и скажем капитану, что сегодня допрос тоже не получится, пусть развлекается с другими пленными, — второй мужской голос, мелодичный и невозмутимый, принадлежащий мужчине с лицом хорька, уже достаточно четко пробился в разум. — Их у него предостаточно, — и весело хмыкнул.
— Чего он привязался к этой шлюхе? — с отвращением произнес первый грубый голос.
«Шлюха, — лениво мелькнуло в сознании. — Я — шлюха?»
Тонкая, не оформившаяся мысль опять ускользнула — меня потрясли за шкирку.
— Она вообще как куль с собачьим дерьмом, похоже, он сломал ей все, что мог. Смотри! — грубо встряхнули. — Давно пора ее в общую яму ко всем лучам, — услышала странные слова.
— Руки, ноги висят, — невозмутимо произнес второй мелодичный голос. — А она рассказала то, что надо капитану? — лениво и безразлично поинтересовался он.
— А демоны его знает, — ответил грубый голос здоровяка, — мы — маленькие люди. Наше дело — привести на допрос и отвести с допроса, иногда поучаствовать в ролевых играх, — на последних словах он грубо хохотнул. — Ладно, сегодня с нее толку не будет, а к вечеру подохнет, наверное. Живучая оказалась тварь. Все лучи уже сдохли, а эта все за жизнь цепляется.
— Сучка, — констатировал второй мужчина. — Стольких наших угробила, а ее ничто не берет.
— Тварь, — с отвращением сплюнул здоровяк. — Если бы капитан разрешил, задушил бы собственными руками.
— Но капитан все равно будет разочарован, что она не приходит в себя, — недовольно пробубнил другой.
Беспомощное тело с силой отшвырнули, я ударилась обо что-то холодное и твердое и осталась лежать сломанной кучей.
Голоса стали еле слышны. Послышались удаляющиеся тяжелые шаги и скрип железной двери. Наконец-то. Я хотела свернуться калачиком, чтобы стать маленькой и незаметной, может быть, мышкой, чтобы меня больше никто не видел.
«Мышка? Почему надо стать, как она?» — попыталась поймать ускользающую мысль, видимо, нужную и важную, но не успела, опять уплывая далеко, где не больно. Свернуться калачиком так и не получились, как и пошевелить какой-нибудь частью тела.
Снова возвращали из спасительного забытья много разных голосов — чужих, незнакомых, резких, грубых. Слова глухо и с трудом проникали в мое измученное сознание.
— Под трибунал вас отдам! — грозно цедил злой незнакомый мужской голос. — Вы слышали о Положении об обращении с военнопленными?! Вы — солдат императора, капитан Бейкалич, а не палач! Вы — солдат самой великой и цивилизованной империи в мире! Но… — говоривший словно задохнулся от возмущения. — Вы страх совсем потеряли! Словно животные! Стыд какой!
Недолгая тишина. Слышались вздохи, шуршание и сопение.
— И это солдаты великой Марилии! — произнесли с горьким разочарованием.
— Господин военный министр, это та зарданка, из-за которой погибли тысячи наших солдат, — с ненавистью ответил знакомый до боли и ужаса голос.
Я не смогла вспомнить, почему так боюсь его, но меня охватил панический страх. Если бы я могла пошевелиться, то отползла бы как можно дальше от жуткого голоса.
«Нужно стать мышкой» — неприятно запульсировало в голове.
«Почему я не могу пошевелиться?! Это же не сон. Почему так темно и холодно?» — испуганно всколыхнулось.
— О ком вы? — раздраженно поинтересовался военный министр.
— Эта пленная из зеленых лучей, — словно выплюнул ненавистный голос. — У меня был приказ генерала Мирадовича допрашивать её, применяя все возможные меры.
— Из зеленых лучей? — перебивая говорившего, в изумлении переспросил военный министр. — Вот это жалкое существо?
Шаги медленно приблизились ко мне и остановились.
— Вы уверены? — с сомнением спросил министр.
«Зеленый луч» — теперь запульсировало болью в голове, но я не могла вспомнить, почему эти слова так знакомы и почему они пугают.
— Уверен, господин военный министр. Ее сдали свои же зарданцы по нашему требованию при сдаче Зардана, и на допросе она призналась. На допросах остальных военнопленных с помощью менталистов также с точностью выяснили ее личность.
— На допросе? — гневно прервал говорившего военный министр. — Вы называете допросом ваши жуткие действия?! — зло заорал он. — Вы — маньяк-убийца, капитан Бейкалич?! Любитель — садист?!
Кто-то нервно заходил рядом, и неожиданно я совершенно отчётливо поняла, почему каждый шаг так остро чувствую, — я лежала на ледяном каменном полу.
«Когда же они замолчат и уйдут? Надо стать мышкой», — снова подумала, сильно не вникая в причину таких мыслей.
Я почти отключилась от всего, когда снова резкий голос военного министра не дал уйти в спасительное беспамятство.
— Где протоколы допросов? — ледяным голосом спросил военный министр.
— Все протоколы находятся в сейфе генерала Мирадовича. Стояла задача выяснить, кто входил в зарданскую группу «зеленый луч», об их деяниях, в частности, о документах и древнем артефакте, похищенных членами группы из поместья недалеко от города-крепости Зардан, — четко отрапортовал капитан Бейкалич. — Для этих военных преступников предусмотрено особое наказание.
— Все выяснили? — спросили его едко, с издевкой. И еще почудилось беспокойство в мужском голосе.
— Нет, не всё, — нехотя признался капитан Бейкалич. — В ходе допросов многое выяснилось, в частности, то, что в группе зеленых лучей была единственная женщина-маг земли, которая непосредственно участвовала в краже артефакта и документов. Это она — лера Лорианна Тубертон, зарданская аристократка. Но она до сих пор не сказала, где находится украденное.
— Она не сказала?! — изумленно выдохнул министр. — Не смотря на все, что вы… — слова закончились и он тяжело вздохнул. — Странно, что вы вообще в курсе пропажи артефакта и документов, — вдруг недоуменно добавил министр. — Ничего не понимаю. Или же… — он резко осекся.
Наступившее молчание было подарком Небес.
— Капитан Бейкалич, вам не сойдет с рук подобная жестокость, — жестко произнес министр. — Я лично позабочусь об этом.
— Я служил своей великой империи, господин министр, — гордо ответил капитан, но голос прозвучал тонко и тоскливо. — Я никак не мог разговорить пленную, — нехотя признался тот, который был до тошноты противен мне, — поэтому пришлось применить радикальные меры.
— Меры? — холодно переспросили его. — Пытки, вы хотели сказать.
Меня вдруг затошнило и вырвало рядом с кем-то, кто стоял рядом.
— Мать твою! — громко выругался, похоже, что министр, быстрые шаги сказали о том, что он отошел от меня. — Она жива? — с удивлением добавил.
Наступила неожиданная и такая необходимая тишина.
— Выглядит как труп, господин министр, — прозвучал другой незнакомый скрипучий голос.
Шаркающие шаги по направлению ко мне. Носок башмака переворачивает меня, и боль вспыхивает с новой силой, но я вдруг осознала, что привыкла к боли.
— Просто мешок сломанных костей… хм… Очень, очень жестоко. Но все же жива, — продолжает удивляться скрипучий голос. — Хм… Что вы сделали с ее лицом, господин Бейкалич? Пинали? А что с конечностями? Ужасно. Нет слов. Видимо, это создание недолго протянет, господин министр. День-два от силы. Как жива ещё, совершенно непонятно — очень много повреждений.
— Ну, раз так, господин Йович, все же попытайтесь привести ее в чувство, — недовольным тоном процедил министр. — Хотелось бы с ней лично пообщаться. Эта зарданка, видимо, та, кого мы искали по поручению императора. Вы должны вернуть ее из-за грани, куда, похоже, одной ногой она уже ступила.
— Но, господин министр, эта женщина в ужасающем состоянии, — скрипучий голос был по-настоящему испуганным. — Без магов-целителей ее не вытащить с того света, а согласно уже озвученному вами Положению к военнопленным, у которых стоит метка о выжженной магии, нельзя применять магию лечения. У пленной есть такая метка. Я вижу ее через разорванную одежду. Если маги-целители прикоснутся к ней, это сразу убьет ее.
— Вы у нас главный целитель, господин Йович, вам и думать, как ее спасти. Значит, лечите ее обычными средствами, как обычного человека, — холодно отозвался министр. — Умрет она, и вы больше не главный целитель военной кампании. Она нужна живой.
— Но зачем она вам, господин министр? — в отчаянии прошептал Йович. — То, что вы хотите от меня, невозможно.
— Она — ценный свидетель, господин Йович. Плюс, военная преступница, на совести которой серьезное преступление против нашей империи. Вы слышали капитана Бейкалича, она пока совсем ничего не рассказала. Нам нужны ответы, а потом, если будет в состоянии, пусть поработает на рудниках его величества, послужит на благо нашей империи. И, кроме того, смерть — слишком легкий выход для нее за все преступления перед Марилией, — жестко ответили ему. — Особенно, если она из «зелёных лучей».
— Капитан Бейкалич, вы не могли пригласить менталистов к ней?! — раздраженно обратился главный целитель к последнему.
— Менталисты работали, господин Йович, — уныло отозвался капитан Бейкалич. — Но у нее стоит мощный блок, который они не смогли сломать.
— Даже так? Очень интересно. То есть в голову к ней не забрались, а сама она ничего не сказала? — задумчиво протянул министр. — Что же это за сила воли такая? — с огромным удивлением добавил.
«Я ничего не сказала… ничего не сказала… ничего», — запульсировало в голове. Но что это «ничего»?
После недолгого молчания капитан Бейкалич убито произнес:
— У пленной установлен блок, очень похожий на тот, что ставят членам семьи нашего императора. Менталистов, умеющих взламывать или обходить императорские блоки, у нас нет.
— Интересно, почему в докладах генерала Мирадовича об этом не было сказано ни слова? — с возмущением процедил министр. — Покажите все ее вещи, которые сохранились! — строго приказал. — И еще: я хочу лично допросить остальных участников группы «зеленый луч».
— Среди военнопленных есть «зеленые лучи». Вернее, они были, — смущенно закашлялся капитан Бейкалич, — но они не располагали нужной информацией. Все это отражено в протоколах допросов. И вы не сможете их допросить, потому что они все уже мертвы или сошли с ума после взлома ментальных блоков.
Тяжелое молчание было ему ответом.
— У допрошенных стоял такой же ментальный блок, как у этой пленной? — приглушённый голос министра дрожал от гнева.
— Нет, господин военный министр. Такой только у неё. У некоторых «лучей» из аристократов Тангрии были установлены ментальные блоки, которые наши менталисты смогли взломать. Некоторые, правда с трудом. Кто не шел на контакт, и кому пришлось взламывать блок насильно, сошли с ума, — спокойно ответил капитан Бейкалич. — У большинства пленных не было ментальных блоков, поэтому военные менталисты доподлинно выяснили, что допрошенные не располагали нужной информацией о документах и артефакте.
«Мышкой… стать мышкой… и в норку. Скоре спрятаться», — эти мысли оглушали меня, пугали и не давали сосредоточиться.
«Допросы, ракурс, зеленый луч, зарданская аристократка, Лорианна Тубертон, артефакт, документы, блок» — слова мешались между собой, толкались, заменяли друг друга и пугали до леденящего душу холода, до панического ужаса, до тошноты.
— Господин Йович, отвечаете головой за военнопленную, — ледяной голос военного министра и тишина. Враждебная, тяжелая, холодная. Но я, наконец, уплыла далеко-далеко. Туда, где тепло, тихо и нет боли, где много золотого света и знакомый высокомерный раздраженный голос произносит:
— Зеленый луч, снова ты? Упрямая какая! Уходи! Твое время не пришло!
Глава 2.«Пожалуйста, не надо! — стонала я, но, похоже, что меня никто не слышал. — Больше я не смогу выдержать!»
— Она шевелит губами. Может, хочет пить?
— Попробуй дать ей воды.
«Как же хорошо теперь», — возникла вполне осознанная мысль, и я снова сверху наблюдала за людьми внизу, подо мной.
— Перестала шевелить губами. Наверное, показалось.
— Нужно вколоть ей обезболивающее.
— Да она без сознания, ничего не чувствует.
— Правильно, нечего на врагов нашей империи переводить лекарства.
— А мне кажется, она стонет.
— Тебе кажется.
Непонятные фразы. Отрывистые. Незнакомые голоса. Взволнованные.
Странно, почему я сверху смотрю на этих незнакомых людей в белых одеждах? Кто они?
Я подлетела к ним — легкая, прозрачная и воздушная. Давно мне не было так хорошо. Трое мужчин в белых одеждах склонились над телом, с головы до ног забинтованном в бинты. Они говорили о нем «она». Женщина?
Мужчины не обращали на меня внимание, как будто меня не было в комнате. Они осторожно выворачивали руки и ноги пострадавшей, фиксируя и привязывая их к огромным пластинам, находящимся по разным сторонам кровати, затем подключали трубки, которые присоединялись к огромному аппарату, стоявшему рядом. Система жизнеобеспечения? Их очень редко использовали. Зачем, когда есть маги-целители, которые могут быстро поставить этого несчастного на ноги?