Я набралась наглости и замолвила словечко за брата. Но он, как потом выяснилось, отказался иметь со мной дело — сказал, что сестры у него больше нет. Оказалось, у Ияра все хорошо. Только я ему больше не нужна. Мне оставалось лишь принять это и по ночам мочить подушку слезинками, которые, как ни старайся, все равно выскальзывали из уголков глаз.
Впрочем, времени на душевные терзания Баал своим работникам не оставлял. Мы сполна отрабатывали каждый самоцвет, который получали. Поручения были разными, да еще приходилось глядеть в оба, чтобы свои же не подсидели. Наивные и добренькие у нас надолго не задерживались. Выживали, как всегда, сильнейшие.
Я смотрела, запоминала, училась, заводила союзников, осваивала то, чего не умела — ложь, манипулирование, предательство. Мне было все равно, хорошо это или плохо. Главное, никогда больше не оказаться загнанной в угол, без права выбраться, обреченной пресмыкаться перед сильными мира сего.
Из комнаты, где нас жило пятеро, меня скоро перевели в отдельную. А потом я доросла и до собственного жилья. Ключи от небольшого домика мне вручил лично Баал. Вскоре Архидьявол начал поручать мне особые дела — связанные с Люцифером. Как именно, и что представляет из себя план в целом, я не спрашивала, конечно. Но затевалось что-то очень важное, это чувствовалось.
Что радовало больше всего, я получила подручных, трех девиц. Все дочери Высших демонов, в силу обстоятельств вынужденные пробивать себе путь наверх самостоятельно. Но ни одна даже взгляда косого не бросила на личную помощницу Баала. Меня слушались беспрекословно, приказы исполняли быстро и точно.
Поэтому сегодня я взяла их с собой.
В трущобах ничего не изменилось с тех пор, когда я прикатила сюда на песчаной яхте, спасаясь от работников уничтоженной плантации лкесы. Пахло, как всегда, нечистотами. Ветхие лачуги так и стояли, опираясь покосившимися стенами в бока соседок. Наверное, рухни одна, все остальные сложатся следом. А вот и улочка, что вьется вверх по холму, проникая в более зажиточный квартал, и ведет прямо к заведению цирюльника.
Он не побрезговал облапошить меня, измученную, умирающую от жажды, купил за бесценок шикарную косу, мое единственное сокровище и украшение, да еще и поиздевался напоследок над беззащитной незнакомкой. Сегодня я вернулась, чтобы отомстить.
Над головой звякнул колокольчик, и встречать клиентку выбежали юные демоны. Помню, с каким отвращением они глядели на меня в тот день. Но в этот раз порог переступила не чумазая девчонка без единого самоцвета в кармане, на которую можно было смотреть с презрением и гнать прочь.
Теперь это была госпожа Зояра — ухоженная, в костюме, сшитом на заказ из самой дорогой ткани портным, который обшивал Архидьяволов, заставлял ждать своей очереди Высших демонов и лично снимал мерки с самого Повелителя преисподней.
На ее поясе с одной стороны висел туго набитый кошель, с другой мастерски выделанные ножны с клинком, символика на рукояти которого недвусмысленно намекала на то, что обладатель лично служит Архидьяволу.
Мои подручные-демоницы встали рядом, с усмешкой глядя на оторопевших демонов, глазевших на нас исподлобья. Думаю, таких, как мы, они не то что близко, издалека не видели за всю свою жизнь.
— Так-так, кто к нам пожаловал? — в зал вошел цирюльник.
Подслеповато щурясь, он вгляделся в посетителей. Мне было приятно отметить, что время его не пощадило. Хотя прошло не так уж много, он сгорбился, из волос на черепе остались лишь редкие пучки, руки дрожали.
— О как! — демон замер, когда разглядел нас. — Вы ошиблись, уважаемые дамы. — Мужчина начал пятиться.
— Уверена, мы пришли по адресу. — Я усмехнулась, когда он вздрогнул, подсказав мне те самым, что узнал мой голос. — Смеют ли уставшие демоницы надеяться на радушный прием в вашем заведении?
— Конечно, конечно! — залепетал цирюльник, подтолкнув парней вперед. — Чего замерли, охламоны? Бегом! Делайте все, чего пожелают дорогие гостьи!
— Горло бы промочить не мешало, — заметила я, усевшись в заботливо пододвинутое мягкое кресло и закинув ногу на ногу. — Правда, девочки?
— Да, нестерпимая жажда обуяла! — с удовольствием подыграли мне мои подручные.
В мгновение ока перед нами возник столик с кубками. Прозрачная холодная влага наполнила их до краев.
— Ох, вкусная вода, хочется еще, — залпом осушив один, я вытянула руку вперед. — Долго ждать?
Парень кинул взгляд на хозяина, получил в ответ кивок и осторожно наполнил кубок вновь. Потом еще раз. И еще.
— Что не так? — моя бровь изогнулась, когда чаша осталась пустой. — Вы замечтались о чем-то, юноша?
— Б-больше воды… — он сжался, — нет.
— Какой же вы негостеприимный хозяин! — я с укором посмотрела на цирюльника, который, видимо, в уме подсчитывал убытки. Все-таки общими усилиями нам удалось уничтожить его, как минимум, недельный запас драгоценной влаги. — Пойдемте, девочки, мне здесь не нравится! — на выходе обернулась и, мило улыбнувшись, сказала, — думаю, теперь мы расчете за косу, уважаемый. Верно?
Прожигая меня взглядом, полным ненависти, он промолчал.
— Не слышу? А вы слышите? — я посмотрела на моих демониц.
— Не слышим, — ответила одна из них. — Должно быть, дар речи потерял из-за нашей неземной красоты! Верно, дядя?
— Верно. — Процедил он.
— О, речь вернулась! — мои губы расплылись в ухмылке. — Ну что, сделка?
— Сделка! — выдохнул цирюльник, клацнув зубами.
— Умничка, — я подошла к нему и тихо добавила, — узнаю, что обманываешь беззащитных девочек и мальчиков, накажу.
Мы вышли из лавки, переполненные водой и торжеством. Многое делала, чем не горжусь. Но сегодняшний день всегда буду вспоминать с улыбкой. Каждый негодяй должен опасаться, что когда-нибудь ему придется расплатиться за содеянное — причем, по высшей ставке и с набежавшими процентами.
АГОР
— Ты чего тут? — Сэй вошел в хибару, в которой я прятался.
— Да отсидеться немного надо. — Отмахнулся и прикрыл глаза. Не часто мне удается улучить время для того, чтобы вот так просто посидеть на песочном полу, прислонившись к стене.
— Чего натворил? — белобрысый сел рядом.
— К Ровене в постельку заполз, — я усмехнулся.
— Молодца! — Сэй одобрительно рассмеялся и хлопнул меня по плечу. — И чего?
— Папашка ее нас спалил.
— Да ты чо? Серьезно? — демон хмыкнул. — Вот палево! И куда ты теперь?
— Тут пересижу, пока не уляжется. Потом обратно.
— Так он же тебя порвет, батька-то ее.
— Не, он спокойный мужик. Ему на все плевать. К тому же, — я расплылся в довольной улыбке и закинул руки за голову, — Ровена их обоих уревет, чтобы меня и пальцем не тронули.
— Рисковый ты демон!
— Я умный. Эта малышка меня так хочет, что скоро Мулцибер на пару с Раханой будут умолять Агора жениться на их крошке!
— Врешь ведь. — Сэй недоверчиво глянул на меня.
— Не завидуй, лучше себе демоницу подыщи. Пока молодой, сможешь в гарем получше пристроиться, а не к какой-нибудь старой толстухе.
— Знаю, молодых красавчиков демоницы охотно в свои гаремы берут. — Он самодовольно ухмыльнулся.
Вот вырос, а мозги, как у пацана. В любом гареме приходится все места рвать — порой в прямом смысле — чтобы в фаворитах числиться. Нет уж, я буду единственным мужем у Ровены, точняк. А если заартачатся у нее папка с мамкой, трахну их малышку, заделаю ей демоненка. Тогда уж точно никуда не денутся!
— Агор, Агор, — донесся с улицы звонкий мальчишеский голос. — Чего сидишь? Все, можешь идти в школу! — выпалил парень, вбежав в хижину. — Мулцибер нажаловался Рахане, требовал тебя вышвырнуть вон, а та ему кукиш! Все норм, можешь возвращаться!
— Видишь? А я чего говорил? — встал, потянулся под завистливым взглядом Сэя, и вразвалочку пошел в школу. Агор везунчик!
— Устроил ты шумиху, Агор! — Фафнира одобрительно глянула на меня.
Ага, глазки-то как масляно блестят! Да, не прежний пацаненок со стояком перед тобой, прима. Поняла, да?
— Да что вы, госпожа! — невинно улыбнулся. — Ничего же не было!
— Ну-ну, — она подошла ближе и провела пальчиком по моему плечу, — а голова твоя между ног у Ровены что делала?
— Видом на нетронутые красоты любовалась, — я ухмыльнулся.
— Шалун! — прима расхохоталась и облизала губы — медленно, чувственно.
В штанах тут же зашевелилось. Так, включить мозги пора. Ни мне сейчас интрижка с Фафнирой ни к чему, ни ей со мной. Даже Сэй не настолько тупой, чтобы вдувать фаворитке Люцифера! Хотя детская мечта, конечно, осталась.
Но танцовщица удовлетворилась тем, что глянула на мои вздувшиеся изнутри брюки, и отступил на шаг. Оперевшись на спинку кровати, она склонила голову набок и, понизив голос, спросила:
— Ты принес, что просила?
— Конечно, госпожа. — Я достал из кармана тряпицу и протянул ей. — Ваши приказы всегда выполняю беспрекословно.
— О, — глаза Фафниры заблестели. Она осторожно развернула рулончик и уставилась на маленький прозрачный пузырек, внутри которого плескалась жидкость. — Настоящие?
— Само собой! У проверенных поставщиков брал! Чистейшие слезы Матери демонов!
— Тихо ты! — шикнула она, тут же спрятав его за лиф платья. — Все, иди, мне еще к встрече с Люцифером подготовиться надо.
ФАФНИРА
Слезы Матери демонов! Я вся задрожала, как увидела пузырек. Столько рассказов слышала о том, как демоницы сводили с ума мужчин, лишь пару капель капнув на грудь или… ну, пониже. Даже Архидьяволы теряли голову.
Надеюсь, с Люцифером тоже сработает. Иначе не знаю, что делать. Он ставит меня в тупик. Закрытый, холодный, очень опасный. Никого не подпускает к себе, ни с кем не делится мыслями и чувствами. Не думала, что так будет. Обычно с мужчинами просто. Но с Хозяином преисподней все наоборот.
Не знаю, всегда он таким был, или смерть этой проклятой Риэры сделала его таким, но когда Люцифер рядом, я цепенею, от него веет холодом. Внутрь не пробиться, уже поняла. Ему никто не нужен. Он никогда ничем не делится, всех держит на расстоянии, никогда не видела его расслабленным или счастливым.
Хоть мы и давно уже любовники, я ни разу не оставалась спать в его опочивальне, выпроваживал сразу после секса. Да и плевать, но самое ужасное — забеременеть не получалось. Перепробовала все и всех. Ни одно зелье или бабка-приворотница не помогли. Те, кто действительно обладает силой, вообще частенько с порога разворачивали, даже в дом не пускали, сразу поняв, что речь идет о Люцифере. Приятно, когда твоего мужчину все боятся, но не в этом случае.
Я приняла песочную ванну под пару кубков отвара, заставила служанок разминать мое тело в четыре руки, использовала все средства, которые имелись в распоряжении и, вернувшись в комнату, сбросила халатик, встав перед зеркалом. Окинула себя придирчивым взглядом и не нашла к чему придраться. Совершенное тело! Высокая грудь с дразняще дерзкими сосками, узкая талия, плоский живот, округлые — но в меру — бедра и длинные стройные ноги.
Кожа после песочной пудры сияет розовым сквозь золотистый блеск. Повернулась боком, полюбовалась красивой попкой, распустила черные волосы. Они мягкими волнами легли на спину, а я вгляделась в свое лицо. И тут все идеально. Глаза в опушке густых ресниц, ротик так и просит поцелуев, кожа — не придерешься.
Чего ему, спрашивается, надо? Что такого было в этой давно сдохшей Риэре, что сам Люцифер ее забыть не может?! Говорят, мечтает вернуть. Мерзавка приворожила его, что ли?!
Я крайне осторожно открыла пузырек со слезами Матери демонов. Он стоил мне столько, что страшно даже вспоминать! Но если будет эффект, ничего не жаль! Пара капель на трепещущую жилку на шее. Чуть-чуть между грудями и на соски. Смоченным в жидкости пальцем провела между губок внизу. Помедлила. А потом вылила остаток на ладони и нанесла на все тело. Пусть Рахана экономит, а я не буду!
Слезы впитались почти мгновенно. По коже разлился приятный холодок, медленно переходящий в жар. Я снова глянула на себя в зеркало и ахнула — незнакомка в отражении сияла, манила, искушала так, что во мне мигом забурлило желание. Я возжелала саму себя!
На губах заиграла торжествующая улыбка. Вот это эффект! Ну, Люцифер, держись!
Карета, запряженная тройкой лошадей огненной масти, домчала меня до дворца так быстро, что даже не успела начать переживать. Но волнение настигло, когда поднялась по белым блестящим ступенькам и вошла внутрь. В просторном зале было прохладно. Вдалеке виднелся драконий череп — Трон. Огонь, что метался в глазницах, создавал ощущение, что бывший Император следит за мной взглядом.
Я отвела глаза и поспешила в опочивальню Люцифера. После стука в высокие кованые двери получила разрешение войти и увидела его спину. Мужчина стоял у окна и вглядывался в свои владения. План появиться и сразить любовника наповал провалился. Я стиснула зубы, чувствуя, как бушующее внутри раздражение грозит вылиться наружу колкой фразой. Нельзя. Ни в коем случае. Иначе все испорчу.
— Соскучилась по тебе, — прошептала я, подойдя и прижавшись к его спине. Снова захотелось упрекнуть, пожаловаться, еле сдержалась. — Весь в делах, заботах, — вместо этого выдохнули губы. Руки обняли его за талию. — Совсем не отдыхаешь. Но, раз я здесь, давай это исправим?
Осторожно попыталась развернуть его лицом к себе. Удалось. Прозрачно-голубые глаза глянули с усмешкой. Улыбка застыла на моем лице сводящей скулы гримасой. Иногда попросту боюсь его. Заглядываю в лицо и обмираю от ужаса. Может, Рахана была права и, как ни горько это сознавать, не стоило в это лезть.
— Что ж, давай исправим, — Люцифер притянул меня к себе.
Его губы завладели моими, и пришлось сильно постараться, чтобы не поддаться первому желанию и не оттолкнуть его прочь. Заставила себя прильнуть, ответить со сладким стоном, который на самом деле являлся ответом на боль из-за того, что мужчина сжал тело до хруста костей.
С запозданием сообразила, что слезы Матери демонов действуют. Рассчитывала вызвать страсть, нежность, а вместо пылкости любовника получила обезумевшего демона, который сорвал с меня одежду, повалил на кровать и без всяких предисловий тут же грубо взял. Остановить его я бы не осмелилась, оставалось только терпеть, стараясь не морщиться от боли.
Закрыла глаза и попыталась думать о другом. Проклятый Баал! Если бы он не завладел после смерти моего отца всем его имуществом, сплавив меня, законную наследницу, в притон, сейчас Фафнира была бы уважаемой Высшей демоницей с огромным гаремом, полным красавчиков, которые жаждут услужить госпоже. Может, в качестве законных мужей имела бы пару Архидьяволов, навещающих супругу время от времени.
Люцифер остановился. Следом я выплыла из своих мыслей. Он откинулся на спину, молча давая понять, что мне пора уходить. Ну уж нет! Фафнира фаворитка, а не шлюха, которую можно выкинуть за дверь после секса! Стиснула зубы и улеглась рядом.
Краем глаза заметила, как он покосился в мою сторону, удивленно изогнув бровь. По телу прошла дрожь. Не слишком ли? Хотя, мой характер и привлек его ко мне, так что все правильно. Надеюсь.
Люцифер молчал, вновь заставляя размышлять. Неужели ему не одиноко? Неужели не хочется хоть с кем-то поговорить о том, что ему важно? Пусть не с близким другом — у таких, кто на самой вершине, друзей не бывает, но хотя бы с любовницей. Разве не изливают мужчины испокон веков душу женщинам, с которыми делят ложе, даруя им тем самым власть над собой?
Я осторожно повернула голову и посмотрела на его профиль. Красивый. И безмерно одинокий. Но не похоже, что его это угнетает. Ему так удобнее, или просто привык? Сплошная загадка. Не знаешь, с какой стороны к нему подобраться.
Я отвела взгляд, вздохнула и тут же затаила дыхание, услышав шепот. Люцифер говорит сам с собой? Покосилась на него. Нет, молчит. Но шепот слышится так явственно, будто прямо мне в уши льется!
«Скучаю по тебе. Ты предала меня, бросила, изменила, а я скучаю. Думаю только о том моменте, когда ты снова окажешься в моих руках. Риэра…»