- Исправлюсь, обещаю.
- Охотно верю. Сейчас-то тебе что понадобилось? Луж нет, меня ниоткуда вытаскивать не надо, так что...
- Вижу, - рассмеялся. - Ехал мимо, думал, может, тебе нужно что-то.
Кстати, да.
- Вот, - довольно кивнул, прочитав все на моем лице. - Угадал, значит. Так чем помочь?
Поколебалась, но прикинула, сколько топать до того, что лишь с натяжкой можно назвать «зоной порталов», и со вздохом сдалась.
- Надо посылочку с. лекарствами из столицы получить.
- Уж не с теми ли чудодейственными пилюльками? - хитро прищурился.
- На самом деле это просто витамины, - не удержалась, раскрыла военную тайну, - но не выдавай меня, пожалуйста.
- Сберегу твой секрет, как свой.
- Спасибо. - Прищурилась, глядя на него.
И много их у тебя, интересно, секретов этих?
- Ну, так что, едем?
И вот я снова на коне, обнимаю Демьяна за талию, улыбаюсь и думать забыла о том, что вокруг деревенская глушь. Прямо не парень, а чудодейственное средство от любой печали!
Глава 10 Нечисть
- Как тебе у нас, Мария?
Бархатный голос мягко извлек меня из той дремы, в которую я погрузилась под мерное покачивание лошади под нами.
Конкретно сейчас или вообще? Так, хорошо, что не вслух сказала. Что он, интересно, хочет услышать в ответ?
- Все хорошо, спасибо, - дипломатично увильнула.
- Маловато как-то энтузиазма, - парень хмыкнул. - Здесь, кстати, места удивительные, из тех, где еще прежняя магия сохранилась.
- Правда? - это уже, и в самом деле, любопытно.
- Да, нечисти полно всякой. Хочешь посмотреть?
Еще спрашивает! Конечно, хочу! Какая ведьма в здравом уме от такого откажется? В городах ведь даже домовых днем с огнем, а по ночам с лучиной, не сыскать, не говоря о чем-то серьезном. А раньше, говорят, в небе парили ящеры и Жар-птицы, на болотах кикиморы косы зеленые расчесывали, в лешего глазками стреляя, а на мельницах трудолюбивые черти муку мололи!
- Показывай, искуситель! - выдохнула, почувствовав, как все внутри сжимается в предвкушении.
Вороной мигом домчал нас до речушки. Глазея по сторонам, чтобы ненароком не пропустить скачущего мимо единогорога, я никого не увидела и укоризненно уставилась на Демьяна.
- Это наша речка Плюнька, - он невозмутимо повел рукой в сторону серебристой воды.
- А почему так называется?
- Плюнь в нее и узнаешь.
Чую подвох, но я ведьма любознательная и наивная, испробую. Подойдя к кромке воды, помедлила, борясь с возмущенным хорошим воспитанием, и осторожно плюнула, как и предлагалось.
Через секунду из речки выскочила... русалка! Самая настоящая, я даже на нее через Ведьминское око глянула, не обман! Темно-синяя чешуя на нижней части ее тела, которое заканчивалось шикарным рыбьим хвостом, от гнева пошла волнами. Волосы с голубоватым отливом распушились вокруг вполне человеческой на вид головы, руки сжались в кулачки, а прикрытая ракушками грудь так вздымалась, будто ее кто-то червячком угостил!
- У себя дома тоже плюете во все стороны?! - прорычала рассерженная водная дева. -Невоспитанные!
- Простите, больше не буду, - сконфуженно отозвалась я, покраснев.
- Ты подбил ее, Демьян? - русалка уперла руки в тонкую талию. - Все тебе шуточки, да? Смотри, придешь в следующий раз на рыбалку, вот тебе, а не улов! - она ловко свернула из тонких пальчиков кукиш и сунула ее парню в лицо.
- Прости, Сирена, - он расхохотался.
- Нахал! - девушка вздернула нос и нырнула в речку, напоследок со злостью ударив хвостом по воде и окатив нас веером брызг.
- Вот потому и Плюнька! - все еще смеясь, пояснил красавчик, отряхиваясь.
- Оставит она тебя без улова, точно! - тоже улыбнулась, последовав его примеру.
- Оставит, - кивнул. - Сирена у нас барышня злопамятная.
- Только потому что ты ее дразнишь, - раздалось сбоку.
Это еще кто? Я обернулась и обомлела, увидев сидящую на березе... Длинные зеленые волосы, кожа темно-серая, рот полон острых, как иглы, клыков! Нет, это на самом деле кикимора?! Весьма упитанная, кстати.
- И тебе здрасьте, Малуша, - Демьян отвесил шутливый поклон.
- Благодарствую, - она откуда-то достала пирожок и впилась в него зубами.
Ветка под девушкой предупреждающе хрустнула.
- Малуша, тебя ни один приличный леший замуж не возьмет, если не перестанешь столько кушать, - намекнул парень.
- А на кой мне приличный-то? - кикимора захихикала и с любовью огладила округлые бока. - Мужчина с огоньком должен быть, а не с претензиями!
- Хорошо сказано, - одобрила я.
- А это кто, Демьянушка? - спросила толстушка, удостоив меня, наконец-то, вниманием, и вновь укусила пирожок за бочок.
- Наша новая ведьма. Знакомьтесь, девочки: Мария - Малуша.
- Тощая больно, - кикимора поморщилась. - Ты падкий на кости, добрый молодец.
- Не хами.
- А, так она не в курсе? - глаза девушки зажглись любопытством.
- О чем именно не в курсе? - вмешалась я.
- Не важно, - Демьян взял меня за руку, - идем, а то опоздаешь.
- Но. - отвлеклась на него на секунду, а когда снова посмотрела на березу, на ней уже было пусто.
Какая проворная, однако, эта нечисть! Загадок назадавала, намеков щедро отсыпала, и смылась! Вот ведь кикимора!
- Идем, Мария.
- О чем она говорила? - спросила, когда вернулись к коню.
- Почем я знаю? - парень равнодушно пожал плечами. - Это же нечисть болотная, соврет - недорого возьмет.
С подозрением покосилась на него. Мне почему-то кажется, что врешь тут ты, принц на вороном жеребце. Или, в лучшем случае, темнишь и не договариваешь. Ничего, на то я и ведьма, все вызнаю, никуда не денешься, дайте только времени немного!
Глава 11 Посылка
- Георгян?! - ахнула я, когда из протаявшей в воздухе золотой рамки портала вышел мой бывший.
Вот ведь, Наташа, на черта такие неприятные сюрпризы устраивать?
- Тоже рад тебя видеть, Медовая моя Мэри! - он поставил объемный чемоданчик на землю, широко раскрыл руки и зашагал ко мне.
- Не твоя, - отозвалась я.
Обнимашек захотелось? Ага, щаз! Я проворно ускользнула в сторону. На пути Георгяна встал переставший улыбаться Демьян, гоняющий во рту соломинку. Мой бывший посмотрел на него с подозрением, потом перевел взгляд на меня. Судя по огонькам в черных глазах, сейчас последует сцена - слишком хорошо знаю этого козла. Коньяком не пои, дай приревновать к первому попавшемуся фонарному столбу.
- Идем-ка, Георгинчик, - ухватила под ручку и увлекла в сторону. - Пройдемся, тут места такие... сказочные!
Любопытно, а тут ящеры водятся? Может, хоть один имеется в наличии? С удовольствием скормила бы ему Георгяна!
- Давно ты меня так не звала, - промурлыкал парень, шагая рядом, - Гергинчиком.
Это был просто отвлекающий маневр, дабы ты с кулаками на Демьяна не полез.
- Кто этот хлыщ, кстати? - бывший тоже вспомнил о нем, и метнул из-за плеча гневный взгляд в сторону нашего красавчика. - И почему он около тебя трется?
- Это принц на вороном коне. - Отозвалась я. - Сегодня по совместительству мой водитель - исключительно по доброте душевной и ради желания помочь девушке.
- Знаю таких помогал! - Георгян скривился.
- Не борзей, будь добр.
- Мэри, что ты тут забыла? - он попытался взять меня за руку. - Ты талантливая ведьма, не тебе прозябать в этой глуши!
- Не ты ли недавно утверждал, что меня хватит лишь на то, чтобы обслуживать тебя по мере бытовых надобностей и рожать наследников-георгинчиков?
- Прости, ерунду нес.
- Рада, что ты это понял.
- Мэри, делай, что хочешь, но вернись ко мне, пожалуйста! - он проникновенно заглянул в мое лицо. - Давай еще раз попробуем?
Когда-то этот взгляд кота, нагадившего мимо лотка, трогал меня за душу, заставляя прощать Георгяна. Но теперь как-то не берет. Видимо, у ведьмы в сердце что-то поломалось и починке не подлежит.
- Не могу, прости, - развела руками, - служебные обязанности не оставляют времени на личную жизнь.
- На кой тебе сдалось это проклятое Котовасино? - загорячился бывший, как всегда, когда с ним не соглашались.
- Как ни крути, это моя работа.
- Да и черт с ней, поехали со мной домой!
- Не могу.
- Можешь! Хочешь, я с папой поговорю? Он мигом за нужные ниточки потянет, тебя переведут, куда скажешь!
- А без связей папочки ты хоть что-нибудь можешь, Георгинчик? - усмехнулась презрительно. - Запутаешься когда-нибудь во всех этих ниточках, удавят они тебя к чертям!
- Мэри, не мели чушь!
- Георгян, мы прогуляться хотели, - направилась к речке, с трудом справляясь с раздражением.
Что я в нем находила раньше? Теперь даже и не вспомнить.
- Это ты хотела, - проворчал он, плетясь следом.
- Смотри, какая река красивая, - указала на воду. - Плюнька называется.
- Почему? - последовал резонный вопрос, и я с удовольствием предложила:
- А ты в нее плюнь, вот и узнаешь.
- Да? - подозрительно осведомился бывший.
- Да, - с чистой совестью и невинным видом подтвердила я.
Георгян подошел к кромке воды и смачно плюнул в воду.
Как и ожидалась, оттуда выскочила разъяренная русалка.
- Вообще страх потеряли?! - прорычала хрупкая на вид девушка.
- Это он, - я ткнула в бывшего пальцем. - Не плюй, ему говорю, а он все равно!
- Мерзавец невоспитанный! - водная дева отхлестала ошеломленного Георгинчика по лицу хвостом и нырнула в воду, окатив его с ног до головы.
Да, я мелочная зараза, но мне приятно на это смотреть!
- Мэри, ты поругаться хочешь? Так давай! - мокрый и злой парень вдруг резко притянул меня к себе и цапнул за грудь и попу. - Давай разругаемся в пух и прах, как бывало, помнишь? А потом помиримся - несколько раз подряд! - жарко выдохнул в лицо, пытаясь дотянуться до губ.
- Да пошел ты! - попыталась оттолкнуть, но справиться с идиотом, которого обуяло желание спариться, оказалось весьма затруднительно.
А применять магию и ненароком покоцать последнего представителя великого рода Георгянов не хотелось, у него весьма злопамятный батюшка, связей которого хватит, чтобы поселить меня в Котовасино навсегда.
- Отвали, рыбой воняешь! - врезала ему каблуком по ноге, но это раззадорило гада только сильнее.
- Девушка ясно сказала - отвали! - Георгяна вдруг оторвали от меня и швырнули в реку.
Но там он тоже был не нужен, Сирена тут же отфутболила его под задницу хвостом обратно на сушу, крикнув:
- Не кидайте мусор в мою реку! Задрали уже!
- Ты... ты... - мокрый и злой бывший стиснул кулаки, прожигая меня ненавидящим взглядом, и сделал шаг навстречу.
В тот же момент меня прикрыл собой так вовремя подоспевший на подмогу Демьян.
- Пожалеешь! - прошипел Георгян.
Между его ладоней вспыхнул огненный шар, недвусмысленно намекая, что церемониться с обидчиком парень не намерен.
- Даже не думай! - пришла моя очередь прикрывать собой местного принца.
- Отойди, Мэри!
- И не мечтай! - мои руки тоже быстро зажгли фаербол. - Силами хочешь помериться? Давай! Только вспомни, что я была лучшей на курсе, а ты плелся в хвосте!
- И где ты теперь, дура?!
- Я - на работе! И применю свою силу для защиты местного жителя, если потребуется! А вот тебе придется много бумажек написать, чтобы обосновать нападение на ведьму при исполнении, да еще на свою бывшую девушку!
- Тварь!
- И на папашу не советую надеяться, даже он не удержит тебя в столице после подобного! В королевстве много таких мест, как Котовасино, не забывай!
Кривая ухмылка исказила лицо мага. Фаербол погас.
- Давай, давай, посылочка, топай отсюда, - проводила его настороженным взглядом и облегченно выдохнула, лишь когда гад шагнул в портал и исчез.
- Почему посылочка? - осведомился Демьян, когда я обернулась.
Нет, ну вы посмотрите на него! Спокоен, ухмыляется! Как будто не его только что едва не поджарили!
- Так почему ты его посылкой назвала?
Упорный какой!
- А как еще назвать? Если его посылают далеко и надолго? Я бы даже сказала, навсегда!
- Вторых шансов не даешь, да?
- Кто соврал один раз, в следующий предаст. - Пожала плечами. - Сам-то стал бы второй раз наступать на грабли, один раз ими по лбу получив?
- Нет, наверное. - Отвел взгляд, перестав улыбаться.
- Вот именно. И вообще, как говорил мой дядя - доверие как чашка, если разбили, склеить можно, но чай из нее уже не попьешь.
- Верные слова.
Ух, какой тон холодный. С чего вдруг?
- Что не так, Демьян?
- Все так.
Закрылся от меня, на все пуговицы застегнулся. Ощущение такое, что руку протянешь, зарычит.
- Идем, Мария, - парень подхватил чемодан с пилюльками и пошел к коню. - Пора ехать.
Пора так пора. Ничего не понимая, я пожала плечами. А еще говорят, у девушек семь пятниц на неделе! У мужчин вот тоже настроение меняется моментально. Только что мурлыкал и улыбался, соломинку перекатывая во рту, и вдруг р-раз, и передо мной уже
айсберг! Прикоснешься, ледяной скульптурой станешь. Ничего себе разбег от принца до Снежной королевы! Как он сам-то такие перепады выдерживает? Любопытно...
Глава 12 Досье на каждого месье
- Спасибо за помощь, - сказала, когда Демьян снял меня с коня и поставил на ноги в моем дворе.
- Пожалуйста, - тем же ледяным тоном донеслось в ответ.
Ну, и до свидания тогда! Зло развернулась на каблуках и утопала в дом. Задрали уже мужики со своими тараканами! Что-то не так - скажи прямо, зачем мозг всем окружающим выносить?
Кстати, о мозге. Забыла чемоданчик с пилюльками! А там ведь информация по моей предшественнице. Надеюсь, Демьян не уехал из вредности вместе с ним. А то ведь хороша я буду, бегая по деревне в его поисках! Стану героиней свежайшей сплетни: новая ведьма Котовасино настолько соскучилась по мужскому вниманию, что проходу не дает местному красавчику!
Злая, как черт, я выбежала в сени и тут же налетела на Демьяна, носом угодив в его грудь. Должна была от него спружинить, как бешеный мячик, но сильные руки удержали меня, прижав к горячему телу. Злость тут же испарилась. Хотелось не шипеть и царапаться, как секунду назад, а мурлыкать и, как ни стыдно признаваться, ластиться к нему, как кошка.
Сдержалась с трудом, да и то лишь из-за того, что не хотелось терять остатки самоуважения. Но когда подняла голову, чтобы отстраниться, глаза встретились с его взглядом. Всегда считала «пылающий взор» шалостями писательского воображения, ан нет, такое реально существует, оказывается! И как же это притягательно и.
Додумать не успела, потому что мой подбородок осторожно приподняли пальцем. Мягкие губы едва ощутимо коснулись моих, которые тут же раскрылись, предлагая продолжить.
- Действительно, медовая. - Руки Демьяна прижали меня к себе. - Сладкая.
Его дыхание обожгло щеку. Ладонь легла на мой затылок, словно предупреждая попытку вырваться. Зря, я уже полностью отдалась этому поцелую, который становился все настойчивее, обвила шею парня руками, выдохнула со стоном.
Он что-то простонал в ответ, но и сам, наверное, не осознавая, что именно. Стиснув мою талию, прижал к стене спиной, одной рукой отшвырнул рухнувший на нас скелет, рыкнув на него вдогонку. Из моего рта вылетел смешок, но Демьян ухмыльнулся и снова смял его поцелуем - властно, жестко и так сладко!
Слегка прикусила его нижнюю губу, заставив содрогнуться всем телом. Языки встретились кончиками и сплелись в страстном танце. Руки парня пустились в путешествие по моему телу, прожигая сквозь платье. А я называла его айсбергом! Да если на нас сейчас вылить ведро ледяной воды, она попросту испарится с разгоряченных тел!
Ладонь сжала мою попу, потом погладила бедро и, прищипнув ткань, потянула подол вверх. Какой ты шустрый, принц! Пожила свою руку на его кисть, молча намекнув, что продолжения не будет. Демьян оторвался от моих губ, заглянул в лицо - с надеждой, которая легко читалась во взгляде.