Еще несколько секунд я смотрела на Эрхата. Потом рассмеялась. Нервно, на грани истерики.
– Гениально! Гениально, Эрхат. Ты так благородно решил меня защитить. Закрыть своей грудью от других Покровителей, принимать все их нападки вместо меня!
– К чему этот сарказм?
– Хватит! Не притворяйся. – Вот теперь меня охватила злость. – Ты, конечно, предлагаешь свою помощь. Только если я стану твоей невестой, я окажусь в твоих руках. Никто и ничто не спасет меня от тебя. Ты будешь тем, кто влияет на хаос. Моей свободе придет конец.
– Ты так дорожишь своей свободой, – внезапно вспылил Эрхат. Его эмоции хлынули ко мне, как поток раскаленной лавы. – Сбежала из дома от жениха, чтобы не лишиться свободы. Зато теперь встретила его в академии. Может, присмотрелась к нему, решила, что не такой уж плохой вариант?
– Ты совсем спятил?!
– Нет! Я предлагаю тебе защиту. А ты от нее отказываешься, прикрываясь мнимой свободой.
– Почему это мнимой?! – возмутилась я.
– Потому что ты никогда не будешь свободна! Потому что ты уже не свободна. Думаешь, Надзиратель так легко отпустит тебя? Думаешь, у него нет на тебя никаких планов? Помогает бескорыстно, по доброте душевной?
– Уж во всяком случае он лучше тебя! Потому что не разыгрывал чувства.
Несколько секунд мы яростно смотрели друг на друга, тяжело дыша и кипя от эмоций.
– Все, хватит, – сказал Эрхат. – На сегодня достаточно. Надеюсь, ты обдумаешь мое предложение, когда будешь на это способна. Или после того, как проиграешь Тэшару и поймешь, насколько вляпалась.
Огненный вихрь подхватил нас, перенося в башню общежития. Не прямиком ко мне в комнату – туда ни один Покровитель попасть больше не может. Эрхат появился вместе со мной всего на мгновение. Оставив меня перед дверью в комнату, тут же ушел. Соседка, возвращавшаяся к себе, с изумлением уставилась на меня.
– Да-да, это Эрхат, Покровитель огня, – сказала я. Все равно обычные маги не могут перемещаться, это доступно только Покровителям. Так что все очевидно. – Можешь рассказать всем, что он снова приходит ко мне. Отношения продолжаются.
Под изумленным взглядом соседки я открыла дверь и поспешила скрыться в своей комнате.
Эмоции по-прежнему бурлили, кипели, взрывались во мне.
Эрхат совсем обнаглел! После того, как обманул и разыграл влюбленность, после того, как признался, что никаких чувств на самом деле не было, еще смеет предлагать мне стать его невестой?! А потом еще и замуж выйти, чтобы уж точно никуда не делась? Это не укладывается у меня в голове!
Какой же он все-таки подлый, беспринципный, расчетливый гад.
Стук в дверь раздался внезапно и вывел меня из состояния бешенства. Кого еще принесло?
Подошла к двери, поинтересовалась:
– Кто?
– Аиллар. Я хотел с тобой поговорить.
Объявляю день нелепых разговоров открытым.
– Это никак не подождет до завтра?
– Нет, Раяна. Завтра ты обещала Тэшару встретиться с ним.
Ну да, пока еще помню.
Я вздохнула и открыла.
– Учти, приглашать тебя в комнату не собираюсь.
– Будем говорить здесь?
– Тебя что-то смущает?
– Меня – нет. Но кто-то может увидеть.
– Пусть смотрят. А чтобы не подслушали, ты ведь используешь ветер, правда?
Аиллар вперил в меня мрачновато-задумчивый взгляд. В нем так и читалось: «Какая-то ты слишком дерзкая стала». Но мне было все равно. Сегодня я уже чуть не сорвалась из-за толпы Покровителей, сменившейся толпой озлобленных студентов. Потом тренировалась с Нааром. Потом – с Эрхатом. А завтра у меня выходной и встреча с Тэшаром. Кажется, меня уже ничем не проймешь. Даже если Аиллар начнет выговаривать, как сильно я испортилась, как магия хаоса застила мне глаза. Пусть думает, что хочет.
Покровитель призвал ветер, тот закружился вокруг нас, вставая белесой пеленой. А это интересно, я так еще не умею.
– Теперь нас никто не услышит, – сказал Аиллар. – Раяна, я не буду читать тебе нотации. Учить жизни тоже не буду. Я видел, ты сегодня прекрасно держалась при встрече с Тэшаром. Хочу предупредить, что он опасен, очень силен и коварен. И Тэшар не единственный, кто знает о хаосе.
– Покровитель воды? – предположила я.
– Да, он. Ты умна. И все же этого может быть недостаточно. Я готов предложить тебе свою защиту. Я знаю, ты злишься. Ненавидишь всех нас после того, что сделал Эрхат.
– Тебе не кажется странным ненавидеть остальных за действия Эрхата?
– Значит, ты…
– Ненависти нет, – перебила я. – Ни к Эрхату, ни к тебе, ни к Шейдору. Но я знаю, для чего вы пытались сблизиться со мной. И больше не могу вам доверять.
– Ты обладаешь великой и пока еще неизведанной силой. Мы просто хотели быть рядом.
– Неужели? А стихиями наделили по доброте душевной? Вы хотели меня подчинить. Повлиять на меня. Покровитель огня и Покровитель ветра. А Покровителю ночи просто не повезло.
– Умна, – Аиллар качнул головой. – Но это была бы крайняя мера. Ты должна понимать, что нельзя оставлять столь могущественную силу без присмотра.
– Слышал бы ты себя со стороны, как это звучит. Я все поняла, Аиллар. Думаю, на этом разговор можно закончить.
Я шагнула назад, переступая порог и вновь оказываясь под прикрытием магии Наара. Собиралась уже закрыть дверь.
– Подожди, Раяна. Ты недослушала меня. Просто знай, что если потребуется, ты можешь обратиться за помощью ко мне. Я не откажу.
– И от других Покровителей, конечно же, защитишь?
– Сделаю все, что от меня зависит.
– Я поняла, Аиллар. Всего доброго.
Я все-таки захлопнула дверь. Совершенно невежливо с моей стороны.
Малоприятный вышел разговор. Вроде бы Аиллар не врал и даже не скрывал. Да, не скрывал. Так и сквозило между строк: «Такая сила не должна ходить без поводка. Ты должна это понять».
Ну-ну, пусть говорят. Наар хотя бы не намекает на поводок. Наар говорит, что я должна быть свободна.
Я перевела дыхание и прикрыла глаза, пытаясь успокоиться.
Наар… Как же мне хочется, чтобы ты был рядом. Не давил, не принуждал, как все они, но все же был рядом. Ты защищаешь, приходишь на помощь, когда это нужно. Уверена, наверняка наблюдаешь. И все же я чувствую себя такой одинокой. Как будто одна пытаюсь выстоять против целого мира. Что там группа на факультете огня…
Невесело улыбнулась. Неужели Калиана так ополчилась против меня из-за Коэла? Пожалуй, тот уделял мне слишком много внимания. Подозрительно много. А между ним и Калианой, кажется, все же что-то есть. Не слишком ли обнаглел этот Коэл, усидеть на двух стульях пытается? Вот только проблем с огненным факультетом и лично с Калианой не хватало. Несчастливый какой-то факультет, постоянно с него неприятности сыпятся.
Открыв глаза, посмотрела на часы и чуть не подпрыгнула. Мы же с ребятами собирались позаниматься в тренировочном зале факультета ветра! Одногруппники даже разрешение на это получили. И судя по времени, уже успели начать. Мне стоит поторопиться.
Я выскочила из комнаты и рванула вниз по лестнице. Использовала ветер, чтобы передвигаться большими прыжками. Летать за лето я научилась, но прыжками, когда ноги отталкиваются от земли, получается даже быстрее.
Через несколько минут я уже неслась по корпусу для практических занятий, выискивая нужный зал. Кажется, чувствую, откуда веет магией!
Я распахнула дверь и застыла на пороге, потрясенно глядя на ребят. Веет магией – не то слово!
Ветер бился в четырех стенах ураганом, разбрасывал ребят, отчаянно пытавшихся прикрыться щитами. За порог магия вырваться не могла из-за магической защиты.
– А-а-а, Гэилан, сделай что-нибудь!
– Сейчас-сейчас… А-а-а!
Мощный ураганный поток отшвырнул Нояну. Спустя мгновение ветер ударил по Гэилану, сломив его щит. Парня подбросило в воздух и закружило на сумасшедшем потоке, поднимая почти к самому потолку.
Ребята носились с криками, падали и снова поднимались, пытаясь совладать со стихией. Странно, преподаватели должны были уже появиться. Обычно то, что происходит в тренировочном зале, ощутить снаружи невозможно. Однако когда дают доступ студентам для самостоятельных занятий, преподаватели это учитывают и подстраховывают, оставляя маячки на случай, если все выйдет из-под контроля. Как раз на такой случай!
Я хотела уже вмешаться, когда вдруг увидела это. Стены побледнели, сделались прозрачными, как будто исчезая. Зато поразительно яркими стали нити. Нити судеб! Вот красная у Гэилана. Зеленая у Нояны. Желтая у Ильвы и грязновато-коричневая у Алара. Я застыла, потрясенно рассматривая нити. Как непривычно, как красиво. А потом мое внимание привлекло кое-что еще. Я присмотрелась к красной нити и увидела, что она обрывается. В этом зале. Прямо сейчас. Гэилан должен умереть.
Его крик вернул меня к реальности. Гэилан падал с высоты, а внизу под ним бились потоки ветра, посверкивая острейшим серебром. Они же могут разрезать его на кусочки! И сделают это, если ничего не предпринять.
Я переступила порог и ворвалась в комнату, с обеих рук пуская вихри ветра. Они врезались в серебристые, заточенные потоки. Но тем хоть бы что, они только ускорились! Я не успевала. Никто не успевал. Студенты-второкурсники не могли справиться с призванной мощью.
Время как будто замедлилось. Наара рядом не было, это я знала точно. Если он и наблюдал, то не собирался вмешиваться. Но время замедлилось из-за меня. Я схватила красную нить и пропустила через нее поток хаоса. Прямо у меня на глазах красная нить стремительно удлинялась, удлинялась, пока не ушла куда-то в бесконечные переплетения полотна судьбы.
Пока я действовала, в физическом мире все происходило очень медленно. Опасные, как наточенные лезвия, потоки ветра развеялись сами. И Гэилан со стоном рухнул на пол. Время потекло своим чередом. Поднялись Ильва, Алар и Нояна.
– Раяна, давай вместе с нами!
Я кивнула.
Мы призвали ветер, оплетая руки, и ухватились за бушующие потоки, вместе с тем пуская по ним импульс: угомонитесь, вы должны рассеяться, хватит!
У нас получилось. Покружив еще несколько секунд, ураган развеялся.
– Рука… кажется, я сломал руку, – Гэилан застонал.
Ильва и Нояна тут же поспешили к нему.
– Ты как? Правда сломал?
– Кажется, ты нам очень помогла, – Алар вытер со лба пот.
– Да, Раяна, ты очень вовремя, – подхватила Нояна. – Спасибо тебе.
– Слушайте, а почему это вообще произошло? – удивилась Ильва. – Ну да, мы перестарались, использовали слишком мощное заклинание, да еще силы объединили, а потом, такие молодцы, разом потеряли контроль. Но почему никто из преподавателей не пришел? Они же должны были оставить маячки…
– Ой… ребята, простите меня, – Алар с виноватым видом растрепал волосы.
– Что такое?! – девчонки уставились на него.
– Ну… на самом деле, никто не давал нам аудиторию. Вы же знаете, обычно только с третьего курса, только самых надежных и дисциплинированных допускают заниматься самостоятельно.
– Ты нас обманул?!
– Я просто раздобыл ключ. Преподаватели нас не подстраховывали, потому что не знали.
– Алар! Из-за тебя пострадал Гэилан!
Они даже не представляют, насколько Гэилан мог пострадать.
Ребята помогли ему подняться и повели на факультет жизни, в лечебное крыло. По пути ругали Алара за обман, а то бы, может, поосторожнее были с заклинаниями, зная, что никакой подстраховки не будет. Я пожелала Гэилану поскорее выздоравливать и поспешила сбежать.
Я только что увидела нити судеб, увидела, как обрывается одна из нитей, спасла Гэилана и изменила его судьбу! Мне нужно все это осмыслить. Нужно тихое место, где смогу это осмыслить…
Ох, какой же невероятно длинный и насыщенный день.
Я вернулась к себе в комнату и с удивлением обнаружила, что дверь открыта. И все бы ничего, это я виновата, забыла ее закрыть. Но возле двери вышагивает, как будто что-то вынюхивает, одногруппница с факультета огня. Арана. Подруга Калианы.
– Ты что здесь делаешь? – спросила я.
Арана вздрогнула. Похоже, настолько увлеклась, что не заметила, как я подошла. Девушка повернулась ко мне, недобро сузила глаза.
– Да так. Прогуливаюсь.
– Возле моей двери?
– Нет, здесь я задержалась случайно. Шла к знакомой, а тут смотрю – дверь открыта. Дай, думаю, посмотрю, как там оно все устроено.
К счастью, дверь была приоткрыта лишь слегка. Рассмотреть через щель ничего нельзя. А еще на двери поблескивала защита Наара, как будто активировалась совсем недавно. И Арана, заметив мой внимательный взгляд, спрятала за спину руку. Но я успела рассмотреть ожог. И как мимолетно поморщилась девушка, тоже заметила. Похоже, она схватилась за дверь и попыталась ее открыть. Надо будет подробнее расспросить Наара о действии защиты. Когда и каким образом она срабатывает. Как бы не испепелила кого из студентов. Нехорошо получится.
– Шла к подруге, у которой могла посмотреть убранство комнаты, но при этом решила заглянуть по пути еще в другую комнату? Причем эта комната по случайному стечению обстоятельств оказалась моей.
– Я не знала, что это твоя комната. И вообще! У всех же может быть по-разному. Я просто полюбопытствовала. Все, посторонись, мне пора идти.
Арана толкнула меня в плечо и направилась к лестнице.
– Поосторожней, Арана, – негромко сказала я.
Она обернулась. Видно было, что сдерживает злость. А ведь Арана не глупа. Иначе уже возмутилась бы, как это я посмела вешать на дверь такую защиту. Но скрывает, что пыталась открыть. Значит, что-то замышляет. Значит, на этом не остановится.
– Ты ведь знаешь, за попытку навредить другому студенту из нашей академии могут даже отчислить. Ты, конечно, дружишь с Калианой, но учти. Она-то выйдет сухой из воды, в отличие от тебя. Не думаешь, что это как-то несправедливо?
– Да кто вступится за тебя, безродная дрянь! – все-таки не выдержала Арана. Я заметила, как от боли и ярости исказилось ее лицо. Да, от боли тоже. Серьезный ожог, похоже, получила.
– Но двое уже были отчислены. Жаль, если от нашей группы никого не останется.
– Кроме тебя, да? Наглая подстилка Покровителей! – прошипела она и рванула к лестнице.
Я качнула головой. Внимательно все осмотрела на наличие посторонней магии и, ничего не обнаружив, вошла к себе в комнату. На этот раз дверь закрыть не забыла.
– Наар! – позвала негромко. – Ты можешь зайти?
Он появился в моей комнате через минуту. Видимо, был чем-то сильно занят. Не представляю, чем может быть занят Надзиратель, присматривающий за всем миром сразу! Даже Покровители присматривают исключительно за проявлениями своей стихии. А Надзиратель… он один на весь мир.
– Не отвлекла?
– Для тебя всегда найдется время, – он усмехнулся.
– Ты видел, что произошло в тренировочном зале?
– Видел. Частично.
– То есть как?
– Раяна, я, конечно, не человек и одновременно могу осознавать, отслеживать события сразу в разных местах, с разными участниками. Но не настолько, чтобы каждое мгновение следить за всеми. За тобой, конечно, присматриваю чаще всего. Но если бы этот присмотр был идеален, ты бы не получила стихии огня и ветра. Я бы предотвратил явление Покровителей и не подпускал их к тебе до пробуждения хаоса. К сожалению, некоторые события от меня все же ускользают. Я видел, но не с самого начала. Видел, как ты вмешалась в судьбу студента.
– Я не просто вмешалась! Я удлинила ее! Продолжила!
Ух! Кажется, все-таки нервничаю.
– Да, – Наар усмехнулся.
– И что теперь будет?
– А что будет? Вероятно, Гэилан продолжит жить. Какое-то время.
– Какое-то время?!
– Хочешь сказать, ты сделала его бессмертным?
– А я могла?!
– Ты меня спрашиваешь, непознанный хаос?
Все, голова кругом. Мне нужно срочно сесть.
Я добрела до кресла и рухнула в него. Нащупала дрожащими руками графин на столике, налила себе немного воды. Отпила, переводя дыхание.
– Мы можем это как-то узнать?
– Естественно. Похоже, пришло время прогуляться по Полотну Судьбы. Но я не буду помогать тебе его увидеть. Ты должна смотреть своими глазами. Готова?
Я выпила все, что налила в стакан. Решительно кивнула, поднялась.
– Что нужно делать?
– Для начала увидеть. Просто увидеть нити судеб.