Звучит, конечно, просто. Но до сих пор это давалось мне только спонтанно. Пришло время осваивать столь полезное умение! Правда, на мысли о пользе меня чуть не передернуло. Жуть-то какая. Страшно представить, что я могла натворить.
Потребовалось время, чтобы сосредоточиться и рассмотреть нити судеб. У меня получилось, я их увидела!
– Молодец, – Наар приблизился и взял меня за руку. Невольно отметила, что на этот раз кожа чистая, без ожогов, как будто и не было ничего. – Теперь мы должны шагнуть в это пространство, за пределы физического мира. Вместе.
Запаниковать не успела. Наар потянул меня за собой, и все получилось как-то очень быстро. Только что мы стояли на полу в моей комнате – и вот уже за ее пределами, где-то в совершенно другом пространстве, парим в невесомости, темной, как космос. Только вместо звезд вдали поблескивают нити. И ближайшая – нить моей соседки по этажу. Бледновато-желтая.
Если присмотреться, сосредоточить взгляд на определенном месте нити, то можно увидеть физический мир – комнату в факультете общежития. Но если не присматриваться, видно только темное, бесконечное пространство и множество нитей, какие-то ближе, какие-то дальше.
– Запомнила ощущения? – спросил Наар.
– Кажется, да. Должно быть, смогу повторить самостоятельно.
– Это хорошо. Теперь давай искать того студента.
– Как?
– Можно двумя способами. Либо ориентироваться на физический мир и лететь вдоль него. Либо сосредоточиться на своей цели и сразу к ней перенестись. Это пространство очень сильно отличается от физического мира. Помни, в любой момент ты можешь оказаться в любой точке. Достаточно лишь силы мысли.
– И только? А как же магия?
– Магию в данном случае задействовать не нужно. Если, конечно, не собираешься поменять судьбы.
– Нет! – тут же отказалась я от такого жуткого счастья. Вмешалась уже, больше не собираюсь. По крайней мере, в ближайшее время. – Но все равно не понимаю. Если магия не нужна, чтобы гулять по нитям судеб, то это должны уметь все, даже те, кто не обладает никакой магией.
– Это не так. Обладание определенной магией дает тебе определенные возможности. Скажем, простые люди не могут вызвать духа. А маги могут. И не всегда для этого нужно использовать магию.
Вспомнилось почему-то, как я танцевала. У меня не получилось, нарвалась на Покровителей вместо духов, но да, если задуматься, это могло сработать. Маги приманивают духов стихией, но можно обойтись и без нее, если не лень танцевать голышом, в окружении природной стихии, не магической. Как это делала я в поле, надеясь привлечь духа ветра.
– Значит, хаос дает мне возможность видеть нити судеб, ходить по ним. А если я задействую хаос, то смогу на них влиять. Так?
– Все верно. А теперь давай потренируемся. Как выбираешь искать студента?
– Его зовут Гэилан…
Кажется, Наару было все равно, Гэилан для него – очередной безликий человек, каких в мире огромное количество. Но зато мне не все равно, мы с этим человеком в одной группе учимся.
– Будем искать быстрым способом, – сказала я, закрывая глаза.
Сосредоточилась, представила лицо одногруппника.
– Открывай глаза.
– Но ведь я еще…
– Открывай.
Открыла. И с изумлением обнаружила, что мы уже не рядом с моей комнатой, совсем нет! Мы в комнате Гэилана. Парень сидит на кровати и что-то бормочет.
– Угораздило же… угораздило так вляпаться. Руку залечили, теперь отрабатывать неделю. Ну удружил Алар!
Похоже, ребят наказали. Я не испытала ни малейшего укола совести за то, что не пошла вместе с ними и не получила наказание. Ну… хотя бы потому, что не я использовала слишком мощное заклинание, с которым второкурсники не смогут совладать. Хотя поблагодарить ребят за то, что не сдали, все же стоит.
– Мы так быстро перенеслись. Я ничего не почувствовала.
– Это работает быстро, – усмехнулась Наар. – А теперь присмотрись к его нити.
– Вижу. Красная, тянется через Гэилана, уходит дальше, теряется в Полотне Судьбы. В его переплетениях.
– Да, в переплетениях. Это очень интересно.
– Правда?
– Конечно. Ты никогда такого не делала. Ты могла создать нить, которая висела бы отдельно от Полотна Судьбы и не вплеталась в него.
Я попыталась это представить. Ужаснулась.
– Гэилан провел бы всю жизнь в одиночестве? Ни с кем не мог контактировать? Но как это возможно! Он же не может висеть в пустоте, как его нить…
– Не знаю, Раяна. Такого никогда не было. Хочешь проверить?
– Нет, спасибо. Никому такой жизни не пожелаю.
– Эксперимент мог бы получиться любопытный, но как хочешь.
На какое-то мгновение мне сделалось жутко. От равнодушия Наара, от его отношения к людям. С одной стороны, его можно понять. Древнее существо, оставленное богами, чтобы теперь присматривать за людьми, которых целый мир. Но… все равно жутковато.
– Что теперь делать?
– Мы можем пойти вдоль нити и посмотреть, что получилось.
– А как?
Наар потянул меня за собой. Мы полетели в этом пространстве вдоль нити. В какой-то момент Наар взял мою руку и положил на нить, прикрыв своей ладонью сверху.
– Смотри, – сказал он.
И я смотрела, потрясенно, недоверчиво. Это же наша академия, только… зимой?! И Гэилан что-то отвечает на лекции. Преподаватель одобрительно кивает.
– Я могу увидеть всю его жизнь?!
– Вот этого не знаю. Все будет зависеть от твоего восприятия. Осознать, воспринять всю жизнь человека не так-то просто. Для человека невозможно. Для тебя… вероятно, будет возможно. Но не сейчас. Сейчас ты можешь наблюдать отдельные сцены. И судя по этим сценам, ты выстроила ему обычную, нормальную жизнь.
– Я ничего не выстраивала. Все как-то само собой получилось.
В тот момент я даже не думала о том, чтобы вплетать его судьбу в Полотно! А ведь если бы нить не вплелась… страшно представить, какую бы жизнь я устроила Гэилану. И не лучше ли было ему в таком случае все же умереть в аудитории.
– Давай посмотрим еще, – предложил Наар.
Посмотрели. Убедились, что в жизни Гэилана присутствуют другие люди. Ильва, Нояна, Алар – вся наша компания. Кроме меня, но со мной-то все ясно.
– Значит… я на самом деле спасла ему жизнь? Несмотря на то, что его нить обрывалась и не должна была идти дальше?
– Да, Раяна, ты сделала это. Первый шаг на пути к влиянию на Полотно Судеб.
А мне почему-то сделалось страшно.
Глава 6
– Это так важно?
Я подпрыгнула и повернулась к Наару. Он единственный теперь мог приходить ко мне в комнату просто так, когда ему заблагорассудится. По большей части меня это даже не смущало, я не чувствовала угрозы от него или попытки влезть в мое пространство. Но иногда это происходило слишком неожиданно…
– Важно что?
– Подобрать одежду. Уже час возишься.
– Да, Наар. Да, это важно! – воскликнула я, швыряя платье в кресло. – Потому что я должна выглядеть подходящим образом. Это, может, в пространстве с Полотном Судьбы можно разгуливать как угодно. А здесь, в физическом мире, очень даже обращают внимание на внешний вид. На одежду. На умение держаться. На все!
– Что-то ты сильно разнервничалась.
– Прости.
Я перевела дыхание. Да, нервничаю. Еще как! В любой момент может заявиться Тэшар, я ведь не назначила определенное время. А что надеть, до сих пор не решила!
– Ты рассказывай о физическом мире, рассказывай. Не стесняйся, – сказал Наар, проходя к креслу. Взял платье, повертел его в руках. Повесил на подлокотник, а сам опустился в освободившееся сиденье. – Я могу наблюдать за любыми событиями, но поведение людей… признаюсь, мне не всегда понятно. Какая разница, пойдешь ты в платье или в брюках?
– Разница есть. Понимаешь, очень важно, какое впечатление я произведу. То ли показать себя грозной, в полной боевой готовности. То ли показать красоту и выбрать платье. Покровители, опять же, самый высший слой нашего общества. Можно показать, что я не считаю себя ниже их. Тогда надо выбрать нечто дорогое и роскошное. Или, наоборот, показать, что одежда значения не имеет. Я хаос, а носить могу простые брюки и драную рубашку.
Посмотрев на Наара, на всякий случай уточнила:
– Про драную рубашку – это я утрирую, конечно.
– А я уж подумал, в твоем гардеробе водятся драные рубашки, – хмыкнул Наар.
– Нет. Как только рвутся, сразу оттуда вылетают. Наар, ты понимаешь мои мучения?
– Кажется, начинаю понимать. Но ты ведь не собираешься сегодня драться.
– О да, не собираюсь. Но если бы собиралась, было бы в разы проще. Тогда я бы точно не пошла в платье.
– Полагаешь, что если пойдешь в платье, сможешь очаровать Тэшара?
– Тьфу, нет! Только не это. Не хватало еще очарованного Тэшара… Но дорогим, достойным высшей аристократии платьем я могу показать… все, я запуталась. Уже сама не понимаю, что говорю!
– Если пойдешь в платье, Тэшар может решить, что это мера защиты. Очень женская мера.
– Думаешь?
– Предполагаю. Понятия не имею, что у Покровителей в голове, – Наар пожал плечами.
– О! А можно же… посмотреть на нить его судьбы.
– Можно. Но толку нет. С пробуждением хаоса нити судеб Покровителей ходуном ходят и постоянно меняются. Причем рассмотреть события невозможно. Особенно в тех случаях, когда они связаны с тобой.
– Нити всех Покровителей? – я содрогнулась.
– Да.
– Значит, все-таки удастся устроить выступление перед всеми ими… Скоро они узнают.
– Вероятно, так. Или дело может быть не только в показательном бою с Покровителем молний.
– Об этом пока лучше не думать… Надену брюки. И блузку. Но красивые, дорогие. Совсем по-простому, наверное, не стоит?
– Наверное, – с улыбкой согласился Наар.
Я понятия не имела, когда придет Тэшар и как это произойдет. То ли он постучит ко мне в дверь, то ли поймает посреди академии, если все-таки решусь выйти из комнаты. Сидеть здесь целый день в свой выходной тоже не хочется. Но что если я пойду, скажем, в столовую, и Тэшар объявится прямо там, на глазах у всех студентов?! Нужно было подробнее обговаривать место и время встречи. А теперь только лишние переживания.
Со вздохом отправилась переодеваться. Наар не уходил. То ли ему было очень уж любопытно, то ли решил остаться на какое-то время, чтобы меня поддержать. Так что пришлось пойти в ванную. Переодевшись, вернулась в комнату. Полюбовалась отражением в зеркале. Темно-синие обтягивающие брюки, бежевая блузка. Ничего особо вычурного, выглядит одежда сдержанно и в то же время элегантно. А кто разбирается, тот поймет, что ткань дорогая и доступна только аристократам. Не думаю, что Покровителям есть дело до моего происхождения. Это в данном случае не имеет никакого значения. Главное просто не выглядеть замарашкой на фоне всех из себя Покровителей.
Волосы я причесала и оставила распущенными. Повернулась к Наару. Собиралась уже поинтересоваться, как ему мой вид, когда в дверь постучали.
Сердце ухнуло в пятки.
– Тэшар…
– Нет.
– Нет?
– Шейдор.
– О… Что ему-то понадобилось… – пробормотав недоуменно, отправилась к двери. Открывать.
Дуновение магии подсказало, что Наар ушел из комнаты. Надеюсь, он будет хотя бы присматривать. Надеюсь, я вообще переживу этот день. Вряд ли Покровители часто слышат: «Нет» и «Все будет по-моему, иначе никак».
Я открыла дверь, но порог не переступила, оставаясь под прикрытием защитной магии. Удобно, между прочим. Может, мне и с Тэшаром так же пообщаться? Нет, не вариант. Пусть знает, что я не собираюсь прятаться за магию Наара.
Шейдор смерил меня оценивающим взглядом. Затем усмехнулся.
– Волнуешься?
– Немного. – Врать и говорить, что абсолютно спокойна, все же не стала.
– Тебе не обязательно с ним драться.
– Разве?
– Да. Я смогу тебя защитить. Если захочешь. – Шейдор как-то странно, расслабленно смотрел на меня. Как будто он хищник, а я его добыча, но уже загнанная в угол.
– Сразишься с Тэшаром вместо меня? А потом со всеми остальными?
Из вежливости я не стала напоминать Покровителю ночи, кто кого победил на днях.
– Нет. Сражаться не придется. Полагаю, ты понимаешь, что еще не вошла в полную силу. И пока ты не вошла в полную силу, ты не сможешь противостоять Покровителям. Допустим, ты победишь Тэшара. Еще нескольких. Но они не остановятся и не перестанут бросать тебе вызов. Рано или поздно ты проиграешь, и Покровители набросятся на тебя, чтобы окончательно сломить. Тебе нужна защита. И я могу ее дать. Если ты станешь моей невестой, другие Покровители не смогут тебе навредить. Им придется спрашивать мое разрешение, даже чтобы просто к тебе подойти.
Несколько секунд я потрясенно смотрела на Шейдора. Потом не выдержала, рассмеялась.
– Мое предложение кажется столь забавным? – Покровитель недобро прищурился.
– Нет, извини. Просто оно не первое уже. Моя популярность растет. Спасибо, конечно, – я перевела дыхание, наконец успокаиваясь. – Но справлюсь сама.
И захлопнула дверь у него перед носом. Возможно, это было слишком. Возможно, не стоило рисковать заполучить себе во враги еще и Шейдора. Но… как же нелепо, что они уже в очередь становятся, предлагая стать невестой! Кому-нибудь из них, чтобы защитил от остальных. Насколько же все это бредово звучит.
Я успела добрести до кресла, когда в дверь снова постучали. Опять вздрогнула, мучительно вздохнула. И отправилась открывать. Пока тянулась к двери, рука подозрительно дрожала.
Все-таки Тэшар.
Покровитель молний был облачен в темно-синий камзол, ничуть не соответствующий основным цветам, которые ему полагаются. Зато с фиолетовыми волосами, убранными в хвост, такой цвет смотрелся очень даже привлекательно. И пуговицы у камзола оказались светло-фиолетовые. Статный, уверенный в себе, Тэшар приветливо улыбался. И совсем не выглядел так, будто собирается размазать меня по стенке… в смысле, сразиться со мной, потренироваться и прощупать силу хаоса.
– Раяна, ты сказала, что у тебя сегодня выходной.
– Да, Тэшар, – согласилась я.
– Я бы хотел пригласить тебя на обед. Не откажешь?
Было очень велико желание спросить, пойдем мы пешком до его замка или пообедаем в столовой академии. Но не стала нарываться.
– Куда именно приглашаете?
– Можешь обращаться ко мне на «ты». – В глазах Тэшара сверкнуло что-то хищное. – Ко мне в замок, конечно. У меня прекрасные повара. Не сомневаюсь, тебе понравится.
Решил откормить для начала, чтобы потом легко прибить, когда мне станет трудно двигаться?
– Хорошо, – я благосклонно кивнула. – Постараюсь не взрывать нас, пока будем перемещаться.
– Очень на это надеюсь, – улыбнулся Тэшар и протянул мне руку.
Правда, кончики его пальцев остановились в нескольких миллиметрах от линии порога. Это хорошо. Я бы не хотела, чтобы магия Наара подпалила Покровителя, даже слегка.
За спиной Тэшара вспыхнуло пламя. Спустя мгновение из пламени вышагнул Эрхат. Покровитель молний обернулся.
– Надо же. А тебя ведь никто не звал. Или все же… звала? – Тэшар снова повернулся ко мне, одарил подозрительным взглядом.
– Не звал. Никто. – Я постаралась, чтобы мой ответ не прозвучал слишком грубо, и смягчила его голосом. Не имеет значения, какие у нас с Эрхатом отношения. Унижать его перед другим Покровителем и кем бы то ни было еще я не собираюсь.
– Как это часто бывает, я прихожу сам, – Эрхат усмехнулся. – Я бы хотел понаблюдать за проявлением хаоса. Никто не возражает? – Говорил Покровитель огня насмешливо, вот только его глаза смотрели совершенно серьезно.
– В таком случае ты поторопился, – заметил Тэшар. – На данный момент мы с Раяной собирались всего лишь пообедать.
– В таком случае я бы с удовольствием составил вам компанию.
– Мы отправляемся ко мне в замок.
На мгновение на лице Эрхата промелькнуло что-то, похожее на удивление и вместе с тем недовольство. Не ожидал, что приму приглашение? Разочаровался во мне? Тьфу! Какая мне разница, что он там себе думает?
Эрхат быстро с собой совладал и нагло улыбнулся.
– Давно не был у тебя в гостях, Тэшар.
– Я, конечно, не против тебя принять. – Взгляд Покровителя молний говорил об обратном. – Но пусть это решит Раяна. В конце концов, я пригласил именно ее.