– Почему ты закрываешь глаза?
– Потому что в мои глаза сложнее всего смотреть.
– Но ты уже решился.
– Не уверен, что смогу тебя вытащить, если начнешь сходить с ума, – он невесело усмехнулся.
– Может быть, меня не придется вытаскивать. Давай попробуем? – предложила я. Очертив линию подбородка, все же отняла руку. Это было слишком волнующе, чтобы продолжать.
– Хорошо. Попробуем.
Наар открыл глаза, и я утонула. Невероятно темные, по-настоящему черные, в них не видно зрачка. А в этой черноте кружатся разноцветные искры: красные, желтые, зеленые, синие. Они как будто скрываются там, в глубине, и дна этой черноты не существует. Космос. Настоящий космос со звездами и переплетениями множества человеческих судеб. Боги ушли, а он остался. Наар – наш бог. Иначе быть не может.
В какой-то момент мне показалось, что я могу заблудиться. Погрузиться в черноту, закружиться в танце со звездами. Но руки Наара легли мне на плечи, напоминая о реальности. И этого хватило. Внутри забурлил хаос, как совсем недавно, когда я выпила зелье. Я ощутила внутреннюю силу, вспомнила саму себя. И вынырнула из бесконечной черноты, возвращаясь в комнату. Я по-прежнему видела невероятные, космические глаза Наара. Но больше в них не тонула и не теряла себя.
– Ну как? – полюбопытствовал он, заметив, что я вернулась в реальность.
– Захватывающе… – выдохнула я. – Значит, все-таки сумасшествие? Человек может сойти с ума, если посмотрит в твои глаза.
– Не только. Раяна, мои глаза – это окно к Полотну Судьбы, к тому пространству, где мы с тобой уже были. Любой человек может заблудиться в этом пространстве, если окажется в нем. Тело не выдержит, а разум распылится и навеки затеряется. Но если человек посмотрит мне в глаза… Может так случиться, что его душа уйдет через окно, а тело останется пустой оболочкой.
По спине пробежал холодок.
– Со мной тоже могло такое произойти?
– У тебя было немало шансов на положительный исход. Но если бы что-то пошло не так, я бы приложил все силы, чтобы вытащить тебя.
Нет, сейчас не время думать о себе. Не время задаваться вопросом, насколько Наару все равно и помогает ли он мне только из-за того, что я маг хаоса. Главное, что Наар все-таки открылся. Впервые за долгое время. Быть может, и вовсе впервые.
– Теперь я могу смотреть в твои глаза. Мы оба знаем, что ничего страшного не произойдет. Не прячься больше… от меня.
Какое-то время Наар молчал. Задумчиво, как-то напряженно смотрел на меня. Наконец произнес:
– Не буду.
Я кивнула и отстранилась. Даже улыбнуться удалось.
– А что все же произошло в замке Покровителя молний? Почему эртанол не подействовал? Его было недостаточно?
– Ты хаос, Раяна, – Наар улыбнулся. Я залюбовалась его улыбкой. Как непривычно смотреть на него и видеть лицо вместо черноты под капюшоном. – Я могу только предполагать, но не знаю наверняка. Возможно, как и Покровители, ты устойчива к таким веществам, в том числе к ядам. Возможно, более устойчива, чем даже Покровители. Что ты чувствовала в тот момент?
– Страх. Боялась, что со мной что-то случится.
– А еще?
– Хаос… он откликнулся, наполнил тело. Не в первый раз! – вдруг поняла я. – Хаос уже откликался на действие зелья. Когда… Зайлан пытался подавить мою волю. Только тогда, на балу, хаосу потребовалось время, чтобы испепелить эту дрянь в моей крови.
– Вот он ответ. На этот раз все произошло намного быстрее. Сразу же. Потому что ты становишься сильнее. Не исключено, что в скором времени, когда ты овладеешь хаосом в достаточной мере, не останется ни одного вещества, которое могло бы воздействовать на твой организм.
Глава 7
– А если я заболею? Ни одно лекарство мне не поможет?
– Полагаю, если ты не пустишь этот процесс на самотек, лекарство вполне может помочь. Просто не отпускай хаос, не позволяй ему избавиться от инородных, но полезных веществ.
– А если все остальные зелья перестанут на меня действовать… Я смогу защищаться от ядов и попыток затуманить мой разум! – Эта мысль очень даже порадовала, вселила толику уверенности.
Возможно, все не так плохо, как казалось еще несколько минут назад. Но… без Наара мне все равно пока не справиться. Хорошо, что Надзиратель на моей стороне. Очень хочется в это верить.
– Где дух? – я наконец вспомнила о храбром спасителе. Закрутилась по сторонам, но нигде его не нашла.
– Мои слуги устроили ему экскурсию. Вероятно, в данный момент он осматривает дворец.
– Мы можем его найти?
– Конечно.
Магия Наара взметнулась разноцветными капельками и подхватила нас. Очутились мы в зале, который я уже видела. Много растительности, несколько фонтанов, бегущая по стенам вода. Все сделано в природном стиле, даже кресла, удобные, но похожие на камни, поросшие мхом. Дух молний в компании с несколькими духами – растений и воды – носился среди струй фонтана.
– Он выглядит счастливым, – заметила я. – Может, здесь и оставить? Чтобы Тэшар не добрался.
Дух молний тут же встрепенулся и припустил ко мне.
– Нет! Нет! Хаос! Хотю с тобой!
– Со мной хочешь? – удивилась я, подставляя духу ладонь. Фиолетовый шарик запрыгнул ко мне на руку. – Но твой Покровитель зол. Ты ведь помешал ему.
– Да, да! Помешал! Хотю с тобой.
Ох, его умоляющие глазенки нужно было видеть!
Я повернулась к Наару и посмотрела на него почти так же умоляюще.
– Я не знаю, что с ним делать. Как защитить.
– Как я уже говорил, твоя магия может его защитить.
– Я боюсь пропускать хаос сквозь него.
– И теперь готова оставить духа, который тебе помог, на растерзание Тэшару? Покровитель будет зол и захочет отомстить.
– Что он ему сделает? – тихо спросила я.
– Впитает в себя. Зачем добру пропадать? Покровителям такая подпитка уже не нужна, их питает сама стихия, вся стихия подвластна им. Но Покровители по-прежнему умеют это делать.
Дух смотрел на меня так доверчиво, так… преданно? С чего бы? Я ведь хаос! И никакого отношения к стихии молний не имею.
– Почему ты мне помогаешь? – спросила духа.
– Ти помогла мне. Я помог тибе.
– Но я спасла тебя один раз. А ты уже второй раз приходишь мне на помощь.
– Это ни важно! Это мало…
– Мало?
– Малость… ни важно! Помощь за помощь!
– Вероятно, дух считает, что не важно, кто кому сколько помогает, – сказал Наар. – Если однажды ты помогла ему, теперь он готов помогать тебе.
– Все духи такие?
– Какие? – Наар усмехнулся. Как же удивительно видеть его лицо, все эмоции, а не угадывать, что скрывается под капюшоном.
– Самоотверженные. Преданные. Готовые помогать снова и снова, только если хотя бы раз протянешь им руку помощи.
– Духи разные.
– Как и люди… – я невесело улыбнулась. Снова посмотрела на духа. – Ну и что мне с тобой делать?
– С тобой! С тобой! – тут же ответил он, запрыгав на ладони. Кожу приятно защекотало.
– Ты уверен, что не хочешь возвращаться к Тэшару? Он твой Покровитель.
– Нет, – он тут же замотал… не головой, конечно. Всем своим энергетическим телом. – С тобой!
– А ты готов рискнуть? Я понятия не имею, что из этого получится. Но чтобы защитить тебя от Тэшара, чтобы ты мог остаться со мной, мне придется пропустить через тебя магию хаоса. Я никогда такого не…
– Делала! Делала! Показывала хаос!
Действительно. Уже делала.
– И все же. Я не уверена, что смогу не причинить тебе вреда. Не знаю, что будет.
– Я готов! – дух буквально лучился от энтузиазма.
Какой смелый. Очень маленький и очень смелый. Я уж точно не имею права трусить. Должна сделать все возможное, чтобы теперь защитить.
Я вздохнула и прикрыла глаза, обращаясь к хаосу внутри себя. Магия откликнулась сразу. Я старалась держать в голове главную цель и воспоминания о том, как пропускала сквозь духов нити хаоса. Но не поддаваться этим воспоминаниям, не погружаться в них, чтобы не навредить. В тот раз я действовала грубо, в тот раз я защищалась. А теперь все наоборот. Мне необходимо защитить не себя – духа при помощи хаоса.
Много не нужно. Я взяла небольшую ниточку хаоса и пустила ее к духу, желая защитить, оградить от влияния Покровителя молний и заодно всех остальных магов.
Надо же, дух хочет остаться со мной! Иногда маги держат рядом с собой духов. Духи наивны и доверчивы, они тянутся к магам, совершенно не задумываясь, что те могут впитать их, чтобы усилить собственную стихию. Если не пугать духа, если не нападать на него, тот вполне может довериться магу и не чувствовать при этом опасности, оставаясь с магом по своей воле. Или не только по своей воле, иногда духа можно привязать заклинанием.
Я никакого отношения к стихии молний не имею. Как теперь объяснить, что рядом со мной летает дух молний?! Это невозможно. Это будет необъяснимо.
Внутри откликнулась стихия огня, устремилась по нити хаоса. Все произошло очень быстро. Я вонзила нить хаоса в духа, вслед за хаосом в него вошел огонь. Что я натворила?!
Дух вздрогнул у меня на ладони, внезапно увеличился в размерах, как-то набух. Заискрили молнии, удивленно расширились глазки. А потом фиолетовый дух вспыхнул огнем. Я вскрикнула и поспешила вытащить нить хаоса из духа, но было уже поздно. Я… убила его? Сожгла огнем?!
Несколько секунд я смотрела на духа у меня на ладони. Несколько секунд он пульсировал, горел и менял цвет с красного на фиолетовый. А потом все прекратилось. Дух застыл у меня на ладони огоньком.
Я… что? Превратила его в огненного?
– Эй… – позвала осторожно, – ты как?..
Все внутри обрывалось и подрагивало. Я не хотела ему навредить!
– Хоросё! – воскликнул дух, сорвался с моей ладони, забегал по комнате… И заискрил молниями. При этом выглядел он по-прежнему как дух огня.
– Я его замаскировала? – голос сорвался на шепот.
– Похоже на то, – согласился Наар.
– Но… я… это получилось случайно! Я ведь могла его убить. Просто подумала в ответственный момент не о том! Я просто ужасный маг.
– Это был хаос, Раяна. Хаос знал, что нужно делать. – Наар сохранял спокойствие и даже улыбался.
Я перевела дыхание, пытаясь осмыслить сказанное. Хаос просто поступил так, как считал нужным. В обход моих мыслей и желаний. Подумаешь, это хаос воспользовался мной, а не я им. Ерунда! Не стоит беспокойства.
– Наар… объясни мне, пожалуйста. – Заговорила тихо, старательно пытаясь держать себя в руках и сильно не нервничать. – Допустим, сейчас я с хаосом согласна. Замаскировать духа молний под духа огня – это отличный вариант. Можно сказать, хаос поступил хорошо, правильно. Как нужно. А вот с первым эльваром все вышло совершенно непонятно. Хаос подтолкнул меня устроить этот кошмар. Тоже скажешь, что правильно сделал? Так было нужно?
– Разве что-то произошло тогда непоправимое?
– Ну… мага чуть не убили. Между прочим! Ты кричал на меня.
– До сих пор не можешь забыть? Мне извиниться? – Наар усмехнулся.
– Нет. Спасибо, не надо. Дело не в этом. Ты ругал меня, потому что тоже понимал: непоправимое не произошло, но могло произойти. Вряд ли призыв первого эльвара можно считать правильным и полезным.
– Хорошо. Давай взглянем с другой стороны. – Наар скрестил на груди руки. – Чего ты добивалась в тот момент?
– Вызвать тебя. Я ведь надеялась позвать тебя и поговорить.
– Получилось?
– Получилось…
– Никто не пострадал. Ты узнала, что такое хаос. Поговорила со мной. И все это благодаря призыву первого эльвара. Теперь о сегодняшнем случае. Ты не хотела, чтобы рядом с тобой летал дух молний. Это было бы слишком подозрительно и привело бы к проблемам. Вероятно, лишило бы тебя возможности скрываться в академии. Хаос сделал что-то не так?
– Все так. Но… я не контролировала себя! Я не думала о том, чтобы пропустить огонь через хаос и влить в духа. Вот в чем проблема. Мне страшно, когда я не контролирую хаос.
– На самом деле произошедшее натолкнуло меня на любопытную мысль. Это хаос заставил тебя подумать об огне и обратиться к нему, или это ты подумала об огне и обратилась к нему, потому что через хаос чувствовала, что так правильно?
В течение минуты я пыталась осмыслить сказанное.
– Наар. Ты сведешь меня с ума.
– Не стоит. Нам нужен хаос в здравом уме, – он улыбнулся. – Я хочу, Раяна, чтобы ты поняла. Хаос – это не жуткая сила, которая управляет тобой. Ты сама – часть хаоса. Вы работаете в связке с ним. Его желания – это твои желания. И наоборот.
– Это слишком сложно, – я схватилась за голову.
– Просто подумай об этом. На днях или позже, когда будешь готова.
Подумаю. Обязательно подумаю. Только не сейчас. Иначе мозг взорвется!
– А с духом теперь что? Я смогла его защитить?
– Да. Это я чувствую. Ты оборвала его связь с Покровителем молний. Тэшар больше не властен над ним. А магия хаоса, сохранившаяся в духе вместе с огнем, собственно, поддерживает этот огонь. И заодно защищает духа от посторонних воздействий.
– А как насчет Эрхата? Он сможет навредить духу?
– Нет. Не сможет.
Ого! Вот это я круто провернула…
Дух радостно носился по комнате. Периодически возвращался ко мне и наматывал круги уже вокруг меня, а потом снова улетал.
– У него есть имя? – полюбопытствовала я.
– Ты совсем ничего не знаешь о духах, – Наар качнул головой.
Дух молний внезапно вздрогнул на полпути к фонтану. И повернулся ко мне. Что это с ним?
– Я только на втором курсе. Нам о них почти не рассказывали.
– Будь осторожна, Раяна. У духов нет имен. Нет до тех пор, пока не спросить.
– И что же теперь? – я аж дышать перестала от волнения.
– Теперь два варианта. Ты можешь назвать духа по своему усмотрению. Он примет это имя и навсегда будет привязан к тебе узами его стихии. Или ты можешь предложить духу самому придумать себе имя. Тогда он сохранит свободу. Тогда сможет оставаться с тобой лишь столько, сколько захочет. Без магических уз. Выбор за тобой.
– Я выбираю второе! Дух, – я снова повернулась к нему. – Ты хочешь придумать себе имя?
– Хотю… – неуверенно откликнулся он и медленно поплыл ко мне, покачиваясь из стороны в сторону.
– Выбирай, – мягко предложила я. – Ты можешь придумать любое имя.
– Шварк! Меня зовут Шварк!
Ну, в принципе, логично. Молнией шварк – и подпалил чьи-нибудь штаны. Может быть, штаны Коэла. Или того же Тэшара.
Я не стала говорить, что имя странноватое. Зачем расстраивать духа?
Улыбнулась.
– С радостью буду звать тебя Шварк.
– Уиии! – завопил дух и снова заносился по комнате. К нему присоединились остальные духи, до этого настороженно наблюдавшие за происходящим.
– Наар… спасибо тебе. За все. И за помощь, и за то, что открылся. Мы можем потренироваться?
– Ты уверена, что хочешь сейчас тренироваться?
– Да. Я бы хотела увидеть Полотно Судеб. И… кое-кого на нем найти.
Конечно, дело было не только в желании потренироваться. Я не хотела возвращаться в академию. После того, как Эрхат ломился к Тэшару, он, вероятно, попытается поймать меня уже в академии. Не удивлюсь, если опять будет караулить возле двери в комнату. А мне не хочется с ним разговаривать. По крайней мере, сейчас. Но и не впускать, выслушивая недовольные крики Эрхата, тоже будет непросто. Лучше и вовсе там пока не появляться! А тренировка… определенно будет нелишней.
– Начнем прямо отсюда. Посмотри на Полотно Судьбы. Найди вход в это пространство.
Я решительно кивнула и сосредоточилась. Увидеть нити судеб оказалось не так уж сложно. Ближайшие принадлежали духам, наполняющим дворец. Остальные сверкали чуть дальше в бескрайней темноте.
– Действуй, Раяна. Я пойду за тобой.
Голос Наара, спокойный и уверенный, приободрил. А еще от его слов, что пойдет за мной, внутри как-то потеплело. Прибавилось уверенности.
Я прикрыла глаза, оставаясь в пространстве с Полотном Судьбы и в то же время немного от него отстраняясь. Чтобы увидеть тех, кого хочу найти. Представила суровый образ бабушки. В этот раз все произошло не так незаметно. Я ощутила странное дуновение, как будто очень быстро движешься. Но ведь здесь не может быть ветра?