Неизбежное не отложишь.
- Если мы хотим приступить к делу прямо сейчас, то вам надо снять блузку.
Глаза Марты озорно блеснули, как у человека, которого попросили исполнить любимый фокус. Она не стала отворачиваться, а принялась медленно, действуя одной рукой, расстёгивать пуговки.
- Не обольщайтесь, - фыркнула Дороти. - Я просто не смогу как следует согреть ваше плечо, если вы не разденетесь. И не изображайте стриптизёршу.
- Неужели вам не хочется полюбоваться моей голой грудью? - рассмеялась Марта.
Дороти не смутилась.
- Я повидала её вполне достаточно и уверена, что ваша ничем не отличается от другой. - Обман дался девушке нелегко, и Дороти отвела глаза.
- Очень жаль, - Марта сокрушённо вздохнула, - а я очень надеялась.
Дороти рассмеялась, но тут же стала серьёзной, услышав, как Марта застонала - очевидно от боли.
- Что случилось? - встревоженно спросила Дороти, видя, что Марта снимает блузку, пользуясь не одной, а двумя руками.
- Всё нормально, - успокоила она девушку. - Неловкое движение-ничего страшного.
<<Интересно, как ей это удалось?>> - подумала Дороти.
- Вы ведь сказали, что не проходили реабилитационный курс.
- Я этого не говорила. Одна моя знакомая дала парочку советов, как разработать руку. Я делала некоторые упражнения.
- Некоторых упражнений недостаточно, - строго произнесла Дороти.
- Теперь у меня есть вы. - Марта ей подмигнула.
- Я могу помочь лишь при условии, что вы готовы пройти курс полностью. А никаких гарантий с вашей стороны пока не последовало.
- Меня это не тревожит.
- А меня тревожит. - Дороти шагнула вперёд, показывая, что словесные игры завершены и пора приступать к делу. - И позвольте мне помочь вам снять блузку.
Марта не ответила, но, прищурившись, посмотрела на девушку. Дороти знала, о чём та думает: приняв помощь, человек рискует показаться слабым.
Продолжая сопротивляться, нетрудно предстать в глупом виде. В другой ситуации Дороти не стала бы вмешиваться в эту внутреннюю борьбу и позволила бы пациентке самой принять решение, однако в данном случае ей не хотелось ущемлять гордость Марты, вынуждая к добровольной капитуляции.
- Прекратите, Марта. У меня действительно хорошие руки, вот увидите.
- Не сомневаюсь.
От её хриплого голоса по коже Дороти побежали мурашки.
Стоило Марте оказаться около неё, как вся решимость Дороти куда-то испарилась, будто таяла под лучами её неотразимого обаяния. Расстёгивая оставшиеся две пуговки, Дороти дотронулась до тёплой кожи и почувствовала, как напряглись мышцы под её пальцами.
Никогда прежде ни одна пациентка не вызывала у Дороти таких ощущений, а потому теперь, снимая блузку с Марты, Дороти с ужасом глядела на собственные трясущиеся руки. Как же она будет работать? Как будет разминать это горячее и манящее тело? Как удержится от того, чтобы не припасть к её телу губами, вбирая в себя одурманивающий женский аромат? Как? Блузка выскользнула из рук Дороти.
Инстинкт подсказывал ей отступить, сохранив безопасную дистанцию, однако груди Марты в плотном бюстгальтере притягивали. Как притягивает первооткрывателя неизведанная земля. Медленно, чтобы не причинить боль, Дороти провела рукой по загорелой коже над лифчиком со следами от пуль.
- Мм, - простонала Марта, смыкая веки. - Чертовски приятно. Готова терпеть эти мучения до утра.
- Вам и должно быть приятно, ведь в этом моя работа, - бесстрастно ответила Дороти. - Когда мы пройдём курс полностью, вы почувствуете себя намного лучше.
- Вы уж постарайтесь.
Дороти понимала, что если не отступит сейчас, то вся её работа окажется под угрозой, однако сила желания пихала девушку наперекор предостережениям рассудка.
Будучи не в состоянии сопротивляться ей, Дороти наклонилась и осторожно приникла губами к тому месту, где кусок металла разорвал плоть Марты.
- Дороти. - В её голосе прозвучали и предостережение, и мольба.
Дороти не успела отреагировать ни на первое, ни на второе, потому что их губы встретились.
Страсть - непреодолимая, взаимная, горячая и всепоглощающая - подхватила обеих, пихнула навстречу друг другу и понесла. Марта хочет её.
Дороти знала это и раньше - да и как можно было не знать, ловя пылающие желанием взоры? - но ощутила только сейчас. Лишь Марта могла дать Дороти то, в чём та отчаянно нуждалась. И именно эта мысль отрезвила Дороти, вынудила отстраниться.
Марта была единственной, кто мог вознести её на высоты блаженства иразбить её мечты.
Не нужно ставить перед собой недостижимых целей, лучше сосредоточиться на работе. На помощи Конни.
- Уф. - Не очень изящно и выразительно, но ничего другого Дороти сформулировать не сумела.
- Точнее не скажешь, - согласилась Марта, приглаживая трясущейся ладонью взлохмаченные волосы. - Ты в норме?
В её глазах светились внимание и забота, которых Дороти не хотела ни видеть, ни ощущать.
Разумеется, любой гомосексуалистке приятно чувствовать собственную власть над девушкой, но Марта воплощала собой всё, что угрожало жизненным целям Дороти: она была опасна, а Дороти желала надёжности и уверенности.
- Да, в норме. А ты?
Губы Марты тронула усмешка.
- Прикоснись ко мне снова и мне будет получше.
- Я подразумевала твоё плечо.
Дороти поймала себя на том, что соврала уже два раза за одну минуту.
- Плечо тоже в норме. Послушай, Дороти, то, что сейчас случилось…
Та помотала головой.
- Забудьте об этом. Так должно было произойти, а теперь всё позади. - Вновь обман. Разве сможет она когда-либо забыть эти недолгие минуты лесбийской страсти?! - Давайте возвратимся к работе, о’кей? Садитесь, а я отлучусь на минуту.
К её удивлению, Марта без возражений села в кресло и устроилась поудобнее. Дороти не знала, почему она так послушна, но в данный момент это устраивало её. Дороти зашла в ванную, перевела дыхание и плеснула на мордашку холодной водой.
Затем поглядела на собственное зеркальное отражение: сияющие глаза, раскрасневшиеся щёки.
Все чувства девушки отразились в выражении лица.
Но нельзя же вечно прятаться в ванной! Дороти вздохнула, понимая, что теперь не поможет даже броня профессионалки.
Спустя пять минут, усадив Марту в кресло и обложив её шею и плечо согревающими подушечками, Дороти устроилась на стуле. Некоторое время обе молчали, тишина давила всё сильнее, и кто-то должен был начать диалог, чтобы хоть отчасти разрядить накопившееся напряжение.
- Так откуда эти раны? - спросила Дороти.
- Мы хотели взять с поличным наркодиллера и устроили засаду. - Марта вздохнула. - Думали, что возьмём с поличным, а вышло…
В голосе Марты прозвучали новые для девушки нотки, и Дороти захотелось понять, какова же в действительности эта женщина, успевшая за короткое время войти в её мечты, пробудить полузабытые чувства. Судя по всему, она любит собственную работу, а это не может не вызвать уважение.
- Нас подставили, - ровным голосом продолжила Марта. - Началась перестрелка. Мой друг был убит, а я отделалась двумя дырочками. У Бреда осталась беременная супруга. Его ребёнок никогда не увидит своего папу. Я часто думаю, что лучше бы та пуля в сердце досталась мне.
- Судьба не выбирает, - негромко проронила Дороти. - А близкие имеются у всех. Каково было бы вашему брату, окажись вы на месте Бреда?
- Так мне радоваться, что осталась жива? А кто заменит вдове Бреда погибшего супруга? Чем виноват ребёнок, который вырастет без отца? - Марта говорила неторопливо и не повышая голоса, но Дороти ощущала её гнев, возмущение, едва сдерживаемую ярость.
- Такова жизнь. Иногда нужно просто принять то, что она нам посылает, и идти дальше.
- Мне было бы легче, если бы того наркодиллера схватили и упрятали в тюрьму. Однако он на свободе, а у нас нет никаких улик против него. - Марта скрипнула зубами. - Возможно, этот мерзавец смеётся над нами.
<<Пожалуй, беседу пора переводить на другую тему>>, - подумала Дороти.
Но ей ещё хотелось понять, что же за человек Марта Хендерс, Дороти открывала новые грани её личности: сострадание, искренность, уязвимость.
- И всё-таки почему вы сопротивлялись лечению? Филипп говорил, что не смог преодолеть ваше упрямство.
У Дороти уже появились сомнения в том, что состояние её пациентки действительно настолько плохо, как выходило со слов её брата. Что же на самом деле происходит с Мартой Хендерс? Переход на другую тему, вероятно, устраивал Марту, но от прямого ответа она уклонилась.
- А разве я не примерная пациентка?
- Вынуждена согласиться. Сегодня к вам нет никаких претензий. Только, очевидно, так было не всегда, иначе Филипп не стал бы ко мне обращаться.
- Вы не хуже меня знаете, что он руководствовался и другими соображениями, - напомнила Марта. - Не собираюсь защищать его, но Филипп не остановится, пока не устроит мою личную жизнь. Сам он потерял жену совсем недавно, так что я - это всё, что у него осталось.
Голос Марты потеплел, что не осталось незамеченным Дороти. Девушка уже знала, какие чувства питают друг к другу брат и сестра, и очередное проявление любви и заботы не оставило её равнодушной.
Нежность, проступавшая изредка из-под маски легкомысленности и цинизма, мешала сохранять дистанцию, установленную Дороти. У неё и Марты много общего, много такого, что создаёт фундамент для общения, а общение неминуемо сближает людей. И всё-такиМарта внимательно наблюдала за Дороти.
Сдержанность и даже настороженность девушки не удивили Марту. После недавнего взрыва страсти она и сама испытывала определённую скованность. Уже два раза страсть, вспыхивавшая совершенно внезапно и не подвластная никакому контролю, кидала их в объятия друг друга. Ничего хорошего для лесбиянки, давшей себе твёрдое обещание держаться подальше от этой девушки и сохранять хладнокровие. Но как можно сохранять хладнокровие, находясь возле Дороти?! И какой толк от всех этих добровольных самоограничений, если они лишь мешают нормальному общению?!
- Вы нужны Филиппу, - сказала Дороти, возвращая Марту к реальности. - Вот вам и причина, чтобы перестать винить себя в гибели друга и радоваться тому, что вы живы.
<<Радоваться жизни можно будет тогда, когда Эстебано сядет за решётку>>, - подумала Марта.
- Ну, ему не о чем переживать. - Марта откашлялась. - Я в норме, о чём вы сможете сказать, когда он возвратится.
- Я скажу ему правду. Будете паинькой, он узнает об этом. Станете упрямиться - ему тоже станет известно.
Именно эта часть сделки, заключённой Филиппом и Дороти, беспокоила Марту. Она не могла допустить, чтобы Дороти догадалась о её тайне, но и не хотела помешать ей заработать деньги, обещанные Филиппом. Ситуация представлялась безвыходной.
- Вы же понимаете, что, не восстановив полную подвижность плеча, не сможете возвратиться к работе. Так что прекратите дурачиться и…
Дороти осеклась и вздрогнула от резкого телефонного звонка.
Марта кивком указала на трубку, висевшую на стене.
- Возьмите и дайте мне.
Дороти подала трубку.
- Хендерс.
- Это Энди. Имеются некоторые новости. Эрика взяла некоего Брика. Возможно, ты слышала о нём. Мужчина сейчас в госпитале, к нему никого не пускают. Может быть, нам удастся вытрясти из него какую-либо информацию об Эстебано.
- Заезжай за мной в пять.
- Ты сошла с ума! Если Риверс узнает, что ты этим занимаешься, он с нас шкуру спустит!
- А ты ничего ему не сообщай. Жду. - Марта нажала на кнопку отключения и повернулась к Дороти, которая смотрела на неё широко открытыми удивлёнными глазами.
- Что-то стряслось?
В жизни Марты не единожды возникали ситуации, когда она по делам службы уходила из дому, оставляя супругу, но сейчас разочарование, которое прозвучало в голосе Дороти, вызвало вовсе иную реакцию.
Марта ощутила себя так, будто совершала предательство.
- Ничего особенного.
- Но вы ведь в отпуске, разве не так?
- Конечно, в отпуске. Но этот звонок никак не связан с работой. Небольшая проблема у моего друга. Мне надо…
Дороти помотала головой.
- Не говорите больше ничего. - Девушка встала со стула, подошла к Марте и начала снимать согревающие подушечки. - Вы не обязаны давать мне какие-либо объяснения. Конечно, мне это не нравится, но можно и подождать.
Марта нахмурила брови. Ей не хотелось уходить, не хотелось врать, не хотелось оставлять Дороти одну. Та поняла Марту и не задавала вопросов. Крисси никогда не вела себя так, в её глазах никогда не теплились сочувствие и симпатия. Все опасения, связанные с появлением в особняке Дороти, показались Марте глупыми и недостойными.
- Берегите себя. - Дороти наклонилась и подала Марте блузку.
Марта просунула руки в рукава, немного поморщилась от боли и принялась застёгивать пуговки.
Завершив, Марта подняла голову и обнаружила, что Дороти внимательно наблюдала за ней.
- Когда вы вернётесь, мы обо всём поболтаем. Может быть, вам необходима не терапия, а нечто другое. По-моему, Марта, вы не нуждаетесь в моей помощи.
6
Энди ждал её в автомобиле.
- Садись, Марта. Едем к пассии Брика. Его взяли у неё.
Дорога заняла около десяти минут, и, пока Энди рассказывал о подробностях задержания, Марта думала о последних словах Дороти. Конечно, девушка заметила, как легко Марта управилась с блузкой, и сделала вывод. Только что теперь делать ей? Марта нуждалась в ней. Хотела делить с ней ночи. Хотела разделить с ней собственную жизнь. Она не могла без Дороти жить. И Марта знала, что если не преодолеет собственное влечение к Дороти, то станет её рабыней.
- Да ты меня вообще не слушаешь, приятельница! - блеснул наблюдательностью Энди. -Вот этот дом. Квартира на седьмом этаже. Ребята уже там.
На месте преступления проходила обычная работа.
Марту знали все и пропустили без вопросов.
- Они были вдвоём, - объяснил Энди и указал на стол с остатками пиршества: бутылка из-под белого калифорнийского вина, ваза с фруктами, коробка шоколадных конфет. - Романтическое свидание. Кто думал…
Марта слушала его вполуха. Она смотрела на бокал со следами красной помады и представляла, как Дороти делает глоток вина, как облизывает тонкие губы, как призывно их приоткрывает, будто приглашая её попробовать вкус напитка, который остался на языке. Она смотрела на надкушенное яблоко и вспоминала, с каким аппетитом Дороти поедала заказанную ею пиццу, как сияли затем её глаза, как раскраснелись щёки. Марта так погрузилась в мир фантазии, что едва не пропустила момент, когда одна из детективов обнаружила важную улику.
Помимо всего прочего на столе валялось с десяток мятных конфет, на обёртке которых значилось название не так давно открывшегося, однако уже успевшего стать модным ресторана <<Пасифик драйв>>.
Буквы <<ПД>> имелись и на самих конфетах, однако не на всех - на двух пастилках вместо букв был символ, который изображал вздыбленного коня.
Детективы знали, что именно таким символом метит собственную продукцию Сантьяго Эстебано. Возможно, наркодиллер, стремясь расширить рынок сбыта, начал добавлять зелье в конфеты, предлагаемые богатым завсегдатаям модного заведения.
<<Выходит, бизнес разрастается>>, - подумала Марта.
Что ж, самоуверенности Эстебано не занимать, однако в данном случае она граничит с безрассудством. Впрочем, при всей ценности обнаруженной улики использовать её как доказательство вины Эстебано было невозможно. Только Марте хватило и этого. Теперь она знала, что Эстебано не кинул собственное прибыльное дело, а следовательно, находится где-то рядом. Установив канал сбыта, можно проследить всю цепочку и выйти на того, кому пока удавалось ускользнуть от правосудия. Больше ей тут делать было нечего, и Марта, попрощавшись с Энди, отправилась домой. Довольная успехом, она всё-таки отдавала себе отчёт, что едва не проморгала улику. Что помешало ей сосредоточиться?
Ответ пришёл сам по себе - фантазии. Мыслями Марты завладела девушка, думать о которой она себе запретила.