Компания затихла. Все с удивлением смотрели на Макса, переглядываясь друг с другом. У Таи же пелена застлала глаза. Она привыкла и к оскорблениям, и к дурному тону и презрению окружающих, но слова Макса выбили у нее целую вселенную из-под ног.
Ее повело. Она пошатнулась и вынуждена была схватиться за край стола. Тело прошиб холодный пот.
– О, а вот и первая театральная постановка начинающей актрисы! – Продолжал ерничать Макс. – Браво! Я почти поверил, что ты сейчас упадешь в обморок, не вынеся гадкой клеветы.
Тая уже не слушала. В ушах шумело, а перед глазами начали летать мушки. Воздуха стало катастрофически не хватать. Она с трудом расстегнула несколько пуговиц на рубашке, чувствуя, что колени больше не слушаются ее и сгибаются под тяжестью того унижения, которому подверг ее Соловьев.
Падая, она ухватилась руками за скатерть и потащила ее за собой. Звон ножей и вилок и треск разлетевшейся на части посуды стали последними звуками, которые она услышала перед тем, как потерять сознание.
Тая не знала, как долго длился ее полет в невесомости и полной темноте. Первое, что она увидела, открыв глаза – невероятно низкое звездное небо. Казалось, до него можно дотянуться рукой. Она двинула рукой, почувствовав кожей что-то шершавое и деревянное. Затем спиной ощутила доски. Кто-то уложил ее на лавочку во дворе.
– Слава Богу! – Над ухом раздался голос Макса. Тая поморщилась и повернула голову на бок, не в силах вынести близости с этим человеком. Боль, которую он ей причинил, вновь пронзила ее существо.
– Тая, милая, что с тобой? – Тон его голоса показался ей по-настоящему испуганным.– Прости меня, ради Бога! Я и сам не знаю, что на меня нашло! Я нес полный бред.
– Со мной все хорошо, - слегка охрипшим голосом ответила девушка. – Просто помоги мне встать, и я уйду.
Ее душили слезы. Слезы обиды и разочарования. Как он мог? Откуда в его голове все эти мысли? Какая еще рыбешка с тугим кошельком и трешкой? Причем тут вообще Антон? Что придумало его больное творческое воображение? В том, что речь шла именно об Антоне она не сомневалась. Но почему? Неужели всему виной невинный поцелуй в щеку и рука ее босса на талии?
Макс подхватил ее под подмышки и посадил, а затем протянул бутылку воды. Тая бросила на него недоверчивый взгляд, но, все же, взяла бутылку.
– Ты никуда не пойдешь. Я не отпущу. Тем более скорая сейчас приедет.
Тая сделала глоток, отдала ему бутылку и удивленно приподняла бровь.
– Какая еще скорая? Я что, при смерти? Просто устала, давление упало. К тому же, там было очень душно. Атмосфера этого бара в последние несколько минут меня просто душила, понимаешь?
– Хорошо. Я просто отвезу тебя домой.
Девушка обиженно отвернулась от него, сдерживая слезы. Он ревновал. И поэтому наговорил ей все эти глупости. Эта мысль грела душу и заставляла расправляться крылья за ее спиной. И в то же время, все те слова, которые он бросил ей, как дуэлянт перчатку, никак не шли из головы. До жути хотелось простить его, но мешала проклятая гордость.
– Нет, - неожиданно резко выпалила она. – Я сама доберусь!
– Ну, вот еще, - ответил Макс, а затем вдруг взял ее на руки и понес в сторону парковки.
Тая от неожиданности потеряла дар речи.
– Ты с ума сошел? – Попыталась достучаться до него девушка. – Ты хочешь сесть пьяным за руль и убить меня? Так сказать, завершить начатое?
– Я не пил, - спокойно ответил мужчина, продолжая идти к цели – кипенно белой спортивной Ауди.
Они миновали вход в бар и уже практически добрались до авто, как за спиной раздался голос Антона.
– Тая? Ты в порядке? Отвезти тебя домой?
Глава 9Автомобиль плавно катил по ярко освещенным московским улицам и проспектам. Из динамиков лился голос Мадонны – какой-то старый альбом. Тая украдкой посмотрела на водителя – немного грубоватые линии профиля, прямой нос, высокие скулы, аккуратный подбородок, идеально постриженные виски. Нос уловил аромат, исходивший от него – древесный, свежий, чем-то напоминающий соленый воздух моря.
Тая была на море всего один раз – на четвертом курсе получила путевку в Сочи от студенческого профсоюза. Там, по вечерам, сидя на берегу и наблюдая, как заходящее солнце купается в высоких волнах, она чувствовала этот запах – нотки вековых эвкалиптов, свежесть морского бриза и наполненный озоном воздух с вершин кавказских гор, а еще ни с чем не сравнимый аромат лета.
Тогда и случился ее первый и единственный роман. Он был красив и молод, постоянно шутил, угощал ее сахарной ватой и домашним вином. А она витала в облаках, не понимая, что у курортного романа не будет продолжения.
Девушка погрузилась в приятные, пусть и немного грустные, воспоминания и не заметила, что машина пропустила нужный поворот. Увидев вдалеке здание МГУ, Тая занервничала.
– Куда мы едем? Ты забыл адрес?
– Нет, - Макс нахмурил брови, – я прекрасно помню, что ты, оказывается, живешь с ним в одном доме.
– Тогда куда ты меня везешь?
– Я люблю этот парк, - ответил мужчина, паркуя машину на площадке перед университетом.– Здесь мы сможем поговорить.
– Поговорить? – Тая бросила на него удивленный взгляд. – А разве нам есть о чем разговаривать? Или ты мне еще не все сказал? Еще не весь яд выпрыснул на меня?
– Перестань паясничать, - Макс заглушил мотор и вышел из машины, обошел ее спереди и открыл пассажирскую дверь. – Выходи. Нам обоим нужно подышать свежим воздухом.
Его протянутая рука, виноватый взгляд, красивое, но при этом мужественное лицо – все это заставляло ее умирать. Девушка словно раздвоилась, расслоилась на две совершенно противоположные личности. Часть ее требовала заткнуть рот проклятой гордости и дать ему свою руку. Другая же упорно нашептывала, что с ним она хлебнет горя, будет страдать, никогда не станет для него единственной и будет вынуждена терпеть измены, долгие разлуки и припадки звездной болезни.
– Ну же, - подал голос Макс, поторапливая ее. – Или ты останешься сидеть в машине? Пока мы не поговорим – никуда отсюда не поедем.
– Не бери на себя слишком много, - Тая огрызнулась, смерив его убийственным взглядом, – я просто вызову такси.
– Окей, - Макс убрал руку, развернулся и спокойной походкой направился к аллее с лавочками.
От неожиданности девушка открыла рот. И вдруг, словно две крепкие руки вытолкнули ее с насиженного места, заставив выйти из машины и догнать его.
Тая схватила его за локоть и потянула на себя.
– То есть ты вот так просто пойдешь дышать свежим воздухом, в то время, как обещал отвезти меня домой. А я, дура, решила дать тебе шанс! Нужно было ехать с Антоном. И кстати, машина открыта! Угонщики, ау!
Макс поймал в воздухе ее руку и крепко сжал, не давая возможности вырваться.
– Ты будешь дурой, пока сама не перестанешь себя так называть, - тон его голоса был спокойным и уверенным.
Он вел себя, как мудрый педагог с чересчур капризным учеником. Это еще больше выводило из себя. Тае хотелось, чтобы он разозлился, начал кричать и топать ногами, тогда у нее появилась бы возможность раз и навсегда разочароваться в нем. Но вместо взбалмошного, ревнивого плейбоя перед ней возник сильный и уравновешенный мужчина. Сдерживать себя становилось все труднее.
«Он же извинился!», - вдруг промелькнула предательская мысль. Тая машинально дернула рукой, чтобы прогнать ее.
– Хорошо, - она попыталась успокоиться и говорить без эмоций, – ты хочешь поговорить. Но о чем? Свои извинения ты уже принес. Будем считать, что я тебя простила. Инцидент исчерпан. Вопросов нет.
– Простила ли? – Он усмехнулся, а затем продолжил движение в сторону лавочек, увлекая ее за собой. Тая послушно поплелась за ним. – Ты упрямая гордячка, которая без ума от меня, и именно поэтому сначала села в мою машину, а затем все-таки вышла из нее, чтобы догнать меня. Перестань вести себя, как ребенок. Давай поговорим, как взрослые люди. Сколько можно бегать друг от друга?
Он опустился на ближайшую скамейку и выпустил ее руку. Не в силах сказать ни слова, красная, точно вареный рак, Тая встала рядом и не знала не только, что ответить, но и что ей делать в этой ситуации. Он был чертовски прав! И чертовски хорош собой….
Макс поднял на нее глаза. Тая мысленно поблагодарила небеса за то, что именно возле этой лавочки перегорела лампочка уличного фонаря, и он не видит, как пылают ее щеки. Мужчина похлопал ладонью по скамье, приглашая ее сесть рядом.
– Так и будешь стоять?
– Буду стоять.
– И даже не начнешь кричать – «что ты о себе возомнил?»
– Какой смысл в этих криках, если они ничего не меняют в твоей голове?- Тая пожала плечами.
– Никакого, если ты так думаешь.
Девушка громко выдохнула и все же присела на самый край. Что-то мягкое неожиданно коснулось ее руки. Тая опустила глаза и увидела котенка. Животное привстало на задние лапки, а передние положило ей поверх ладони, и жалобно смотрело прямо в глаза. Просто грязный, серый в белую полоску котенок – еще совсем недавно Тая была с ним на одной ступени социальной лестницы, такая же бездомная и голодная бродяга.
– У тебя есть что-нибудь съестное?
– Что? – Макс удивленно приподнял брови.
– Тут котенок. Голодный, - пояснила девушка.
– Кажется, в машине где-то завалялась пачка сухариков.
Он встал со скамьи и быстрым шагом направился к авто. Через несколько минут довольный котенок хрумкал у ее ног, радостно виляя хвостом. В воздухе повисло молчание. Никто не решался нарушить эту тишину, которая лишь изредка прерывалась ревом моторов дорогих машин где-то в отдалении, да шелестом листвы на кронах деревьев.
Тая посмотрела на Макса. Он выглядел расслабленным, отрешенным и даже слегка сонным, словно тибетский монах во время медитации.
– Кому предназначались те тюльпаны? – С языка соскочил терзающий ее вопрос. Тая осеклась и прикусила губу, коря себя за несдержанность и чрезмерное любопытство.
– Ответ тебе известен.
– Что это значит? – Она выпрямила спину и повернулась к нему лицом.
Макс посмотрел на нее и ухмыльнулся.
– Значит, ты готова поговорить?
– Просто объясни мне, что происходит.
Она устала от этой бессмысленной дуэли. Больше не было сил противостоять ему. Он вымотал ее, вытряхнул всю душу на улицу, оставив внутри зудящую пустоту. К тому же, мысль о том, что тюльпаны он принес именно для нее, тешила ее уязвленное самолюбие. Никто и никогда раньше не дарил ей цветов.
– А как ты думаешь, что происходит? – Макс улыбнулся краешком губ, глазами просверливая в ней дыру.
– Хватит! – Тая резко вскочила с лавочки и скрестила на груди руки. – Хватит меня мучить! Что это за разговор такой? Ты отвечаешь вопросом на вопрос, выводишь меня из равновесия, у меня больше нет сил! Я что, похожа на Вангу? У меня нет экстрасенсорных способностей.
– Для начала перестань сама себя мучить, - ответил Макс, – и признайся сама себе в том, чего ты так боишься.
– И чего же я боюсь? – Девушка начала нервно подергивать ногой и вертеть головой в поисках чего-то, что отвлечет их от этого разговора. Но в радиусе нескольких сотен метров не было ничего, кроме молчаливых деревьев, пустынных лавочек и фонарей.
– Вот сядь и подумай.
Тая плюхнулась на скамью и обиженно отвернулась от него, продолжая качать ногой. Она прекрасно понимала, что он хочет ей сказать и зачем он это делает. Но сдаться, признаться в чувствах к нему было настолько невыносимо, что это злило ее еще сильнее. Красный колокольчик в ее голове трезвонил об опасности. Его нельзя любить. С ним нельзя связываться. От него нужно бежать, и не оглядываться. Но вместо этого, почему-то, все ее существо, каждая клеточка стремились к нему. Она сама не заметила, как медленно, миллиметр за миллиметром скользила по скамейке ее рука до тех пор, пока указательный палец не коснулся его руки.
Ее словно обожгло. Она резко дернулась, чтобы убрать руку обратно, но он не позволил. Макс накрыл ее ладонь своей рукой и начал нежно поглаживать пальцами. Мурашки побежали по коже. Кто-то начал щекотать гусиным перышком живот изнутри. Волна тепла разлилась по телу. На этот раз она пропала. Отрицать очевидное было бессмысленно. Он выиграл, а она проиграла. Или наоборот. Она запуталась, пытаясь одержать верх над самой собой, но истина всегда была где-то рядом. Тая зажмурилась, глубоко вздохнула и повернулась к Максу.
Он смотрел на нее – нежно, с надеждой и каким-то юношеским волнением. Последние остатки сопротивления растаяли под этим взглядом.
– Ты со мной? – Тихонько спросил он.
– Я с тобой, - выдохнула она.
Макс улыбнулся – искренне, открыто, заразительно. Словно она только что подарила ему эликсир вечной молодости и долголетия. От его нежного и ласкового взгляда хотелось парить над землей. Тая почувствовала, как за спиной растут крылья. Она не сдержалась и улыбнулась ему в ответ.
– Боже, какая же ты красивая! – Прошептал он, проводя ладонью по щеке.
Ей захотелось уснуть на этой ладони. Положить на нее голову и провалиться в глубокий красочный сон, в котором весь мир будет принадлежать только им.
Макс придвинулся к ней почти вплотную, обхватил руками ее лицо, а затем поцеловал. Его губы едва касались ее губ, словно крылья бабочки, порхающей над распустившимся цветком. С каждым прикосновением ей хотелось большего. Она подалась вперед, прижимаясь к его крепкой груди, и приоткрыла на выдохе рот. Макса не нужно было просить дважды. Он все понял. Его губы с жадностью завладели ее губами, а язык проник внутрь и начал щекотать ее десна и зубы, заставляя девушку сгорать от удовольствия.
Его рука скользнула ниже. Пальцы нежно прошлись по шее, вызывая приступы сладкой истомы. Он отпустил ее губы и теперь играл с мочкой уха, покусывая и облизывая ее. У девушки перехватило дыхание.
Она аккуратно отстранилась и смущенно опустила глаза.
– Прости…, - прошептала Тая, – Я не могу зайти так далеко…
Макс улыбнулся и провел ладонью по ее волосам.
– Я не буду тебя торопить. – Мужчина взял ее руку, поднес к своим губам и нежно поцеловал. – Теперь я отвезу тебя домой.
– Хорошо.
На душе у девушки расцвела весна. Прямо посреди осени. В этот момент все страхи и тревоги казались каким-то детским капризом, а будущее рисовалось в розовом свете. Ее ступни едва касались земли, она не шла, а летела к машине.
Макс, как истинный джентльмен, открыл для нее дверь, затем сел за руль и завел мотор. Машина протяжно зарычала, точно разбуженный посреди ночи лев, который очень зол на того, кто посмел его побеспокоить.
Тае хотелось, чтобы дорога домой стала такой длинной, что до самого рассвета они не смогли добраться до места. Макс, напротив, желая продемонстрировать мощь своего авто, давил на газ и умело маневрировал на московских улицах.
Одной рукой он управлялся с рулем, а другой сжимал ее ладонь. И не было в ее жизни ничего более прекрасного, чем эта рука, сжимающая ее руку. Она с трудом могла заставить себя не смотреть на него. Если бы рядом оказался кто-то третий, она попросила бы его ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон.
«Влюбилась по самые гланды», - подумала она про себя, и от этой мысли почему-то захотелось улыбаться.
– Приехали, - голос Макса вывел ее из этого странного мечтательного оцепенения. Девушка посмотрела в окно и увидела родной двор.
– Приехали, - в ее голосе просквозила печаль.
– Ты снимаешь в этом доме квартиру? – Он открыл дверь и протянул ей руку. На этот раз Тая даже не думала, и тут же вложила в нее свою ладонь.
– Не совсем так, - замешкалась девушка, не зная, как рассказать ему о том, что по утрам она подрабатывает дворником.
– То есть? – Брови Макса поползли вверх. – Не хочешь ли ты сказать, что живешь…
Визг автомобильного клаксона перебил его. Они одновременно повернули головы на источник звука. Справа от подъезда с включенными фарами и работающим двигателем стоял внедорожник Антона.