Что же делать? Я пропала. Беспомощно посмотрев на Ольви, я поймала её упрямый взгляд. Кажется, она не считает, что мы не должны расставаться с кольцом из-за одной глупой игры. Но, спор есть спор… Все же видели, как мы играли…
Словно во сне я покрутила кольцо на пальце и сдула с него невидимую пыль. Мне вдруг показалось, что оно обладает разумом и знает, как мне помочь. Я не могу отдать кольцо. Оно — моя единственная связь с домом! Похоже, придётся объяснить это Аджиту.
Не успела я открыть рот, чтобы попросить дракона о приватном разговоре, как в комнату ворвался гость, которого не ждали. Не переодетый, в помятой форме Академии злой Каливан Эйдан выглядел неопрятно. Его тёмные глаза сверкали, от фигуры исходила тёмная аура, ненавидящий взгляд остановился на Аджите.
Подскочив к брату, он хорошенько ему врезал. Тот не удержался на ногах от удара и упал на пол, схватившись за щёку:
— Ты совсем свихнулся? Что творишь? Или папочкину любимчику всё можно?
— Называешь меня его любимчиком, но сам изо всех сил стараешься столкнуть нас с ним лбами? Кто разрешил тебе болтать о том, что я чуть не потерял браслет, заговорённый Эларией? Отец пригрозил выкинуть меня из Академии, если ситуация ещё раз повторится! Ты — не мой брат, ты — полное ничтожество! Почему ты всегда лезешь туда, куда тебя не просят?
Каливан собирался ещё ударить, но Аджит, ловко выкинув вперёд ногу, сбил его с ног. Возвышаясь над ним, он пнул его носком туфли:
— Явился на мою вечеринку без приглашения, дорогой брат? Знал бы, что тебя так легко заманить к себе, давно бы наплёл нашему папочке какую-нибудь грязную историю про тебя. И, не сверкай так глазами, конечно, про тебя и рассказать-то нечего, но ради такого случая я бы проявил фантазию! К тому же, поведав отцу о браслете, я лишь заботился о нашей семье… Как ты не понимаешь!
Каливан поднялся одним слитным движением.
— Твоё ожидание вознаграждено, приготовься на утро показаться на уроках с синяками!
Внезапно Каливан заметил меня и Ольви. Оценив наши наряды, он лишь презрительно фыркнул:
— Вырядились точно на свадьбу. Что, Аджит уже покорил ваши жалкие человеческие сердца?
— Мы… — я собиралась сказать какую-то колкость, но тут Каливан заметил лежащую перед нами игральную доску, и расхохотался:
— Ну, конечно, он предложил вам сыграть. Глупые девчонки, как думаете, почему, кроме вас, никто не присоединился к игре? Только Леон, верный Леон…Он — слуга моего брата, это так удобно! Дина, я же предупреждал тебя насчет Аджита. Но ты не восприняла всерьёз мои слова. Что ж, я вовремя появился, Аджит. Пожалуй, испорчу тебе вечер. Не стоит благодарить, Дина, просто запомни: никто в Академии не садится за игорный стол с Аджитом. У него дар, так называемое благословение Неба от рождения — побеждать в любой азартной игре, если он того захочет.
— Замолчи! — Аджит с яростным криком бросился на брата. Они покатились по полу. Гости, наконец, очнулись и бросились их разнимать.
В этот миг Ольви схватила меня за руку и потянула прочь из украшенного к празднику зала:
— Мы совершили ошибку, придя сюда, и сейчас самое время сбежать. Тем более, что Аджит не был с нами честен. К тому же, он сам озвучил условие: «в рамках сегодняшнего вечера», значит, требовать кольцо завтра не сможет. Но, откуда Аджит узнал о силе твоего кольца? Ты, что, колдовала при нём?
Пришлось рассказать Ольви о том, как я использовала кольцо на занятии по эликсирам.
— Ты так неосторожна! — прошипела подруга.
Драконий корпус остался позади. Мы шли по тёмной аллее. Я была рада, что Ольви не видит моё виноватое лицо.
— Если бы Каливан не вмешался, Аджит бы забрал твоё кольцо! И одному Небу известно, каких бы дел наворотил с его помощью! Запомни, такие артефакты нельзя украсть, но можно получить через добровольное согласие владельца. А ты чуть не дала его!
***
На следующий день я проснулась с головной болью. Наверное, из-за того, что переволновалась, накануне.
Первые уроки были общими для групп A, B, С нашего курса — боевая магия. Я шла на занятие без всякого удовольствия. Также, не хотелось столкнуться с Аджитом и слушать колкости на тему, почему мы с Ольви сбежали с его вечеринки.
Но, когда все ученики сели за парты, я, осмотрев класс, поняла, что Аджит отсутствует. Восстанавливается после вчерашней драки? Зато я заметила Леона, который приветливо помахал мне рукой и остановил взгляд на уткнувшейся в тетрадь Ольви.
Я задумалась. Откуда Леон взялся на занятиях? Видимо, он и раньше был в нашем классе (или в двух параллельных), просто я ничего не замечала. Как ему удаётся быть одновременно слугой и учеником? Возможно, покровительство Аджита дорогого стоит. Ещё мне не понравился его плотоядный взгляд, которым он обласкал спину Ольви. Уж не он ли — тот загадочный незнакомец, что угостил нас апельсиновыми пирожными? С другой стороны, если это — он, то опасаться за Ольви не стоит. Она знает, как ставить на место мужчин, и не любит обманщиков.
Тем временем в класс зашёл ректор, сегодня одетый в тёмно-синий костюм с серебряными пуговицами. Его длинные волосы, серебристого цвета, были собраны в свободный хвост и перехвачены заколкой. Да, цвет его волос восстановился, что меня совсем не порадовало. Находиться в одном помещении с таким красавчиком попросту опасно. С задних рядов послышались восхищённые вздохи и перешёптывания. Я спиной ощутила лавину девичьих эмоций, способных похоронить под собой и предмет страсти, и случайно оказавшихся рядом людей.
Но, взгляд ректора, хмуро скользнувший по аудитории, неожиданно остановился на мне. В глубине сиреневых глазах вспыхнула молния. Я ощутила приступ паники, но Баэль отвёл взгляд. Он продолжал осматривать учеников, словно искал кого-то ещё.
Но тут прозвенел звонок. Ректор постучал указкой по своему столу, призывая класс к тишине. Поздоровавшись с аудиторией, он вдруг улыбнулся одними губами. Его взгляд оставался по-прежнему жестким:
— На прошлом занятии вы изучили заклинание «щита». Сейчас проверим, насколько успешно. Я буду вызывать к себе по два ученика, и каждый из них продемонстрирует мне умение владеть щитом. Пожалуй, первыми сюда выйдут Динара Берг и Каливан Эйдан.
Я ощутила всю тяжесть мира на своих плечах, стоило мне встать из-за стола. Вот же засада! Я совсем не учила это дурацкое заклинание!
Вчера, после лазарета, я плохо себя чувствовала. Мне было не до уроков. А затем, я пару часов вертелась перед зеркалом в наряде эльфийки и жалела, что в этом мире нельзя сделать селфи.
Я не помню заклинание «щита» наизусть, а, если бы и помнила, то не знаю соответствующих движений руками. Ректор поймал меня с поличным!
Я обречённо застыла в семи шагах от Баэля. Тут же, рядом со мной, бесшумно появился Каливан. Я заметила, что у него разбита губа. Значит, во вчерашней драке пострадал не только Аджит. На лице Каливана я не заметила страха, только немую покорность судьбе.
— Не льстите себе, что вы — лучшие ученики. Просто вы опять натворили дел, — ректор постучал указкой по столу, — и поэтому должны доказать, что не тратите время преподавателей Академии попусту.
— О чём это вы? — с неожиданным вызовом спросил Каливан.
Я заметила, что он недолюбливает преподавателей-эльфов, а с тех пор, как Баэль публично наказал его, дракон его просто не выносит.
— О том, что вчера вы задержались на драконьей вечеринке. И, если леди Динара просто развлекалась, то вы, Каливан, устроили драку. Этому нашлось немало свидетелей. Сегодня ваш брат даже не явился на занятия, настолько хорошо вы его избили.
— Я готов понести наказание, если нарушил правила Академии, — буркнул принц, — но не понимаю, зачем вы отчитываете нас при всех?
— Лишь даю понять вашим соученикам, что такое — дурной пример, — Баэль лениво завёл прядь серебристых волос за ухо, — но, вы правы, не будем отвлекаться от темы урока. Дина, возьмите рунит с моего стола. После этого я использую боевое заклинание, и вы должны его отразить.
Я хотела признаться, что не справлюсь. Что не не готова к уроку. Но голос отказался мне повиноваться. Дрожащей рукой я взяла горсть рунита и отошла ближе к каменным колоннам.
— Начинаем, — холодно отчеканил эльфийский лорд, и я почувствовала, что от страха просыпала рунит на пол.
Дальше действовала инстинктивно. Увидев алую вспышку, движущуюся ко мне на безумной скорости, я спряталась за ближайшую каменную колонну. Раздался грохот осыпающихся камней. Все помещение хорошенько тряхнуло, как во время землетрясения.
Я услышала злобный голос ректора:
— Что вы делаете, Дина? Вы, что же, не знаете заклинания? Или считаете себя настолько одаренной, чтобы бездельничать на моих уроках? А, я понял. Леди Динара должна была отдыхать после лазарета. Но, у неё вдруг появились силы, сходить на вечеринку к драконам! Дина, признаюсь, вы смогли меня обмануть. Разыграли целый спектакль, свалившись в обморок. На самом деле, вы мечтали сбежать с уроков и развлекаться в драконьем корпусе. Но, выбирать меня жертвой ваших мелких интриг, было опрометчиво. Увы, я злопамятен. Леди Лагмерил так заботится о вас, что поручила мне наблюдать за вами. Боюсь, я не смогу её ничем порадовать. Надеялся, вы выучили хоть одно заклинание. Но, похоже, нет… Я с самого начала знал, что вы бездарны и абсолютно бесполезны. Как мусор под ногами… И при этом так самоуверенны! Может, вспомним нашу первую встречу? Тогда вы разрушили статую королевы Анайрэ. Ни один эльф не решился бы на это. Докажите, что вы достойны места в Академии! Пожалуй, я усилю боевое заклинание, и мы проверим ваши силы, о которых в Академии ходит столько слухов… Вам же нравится быть в центре внимания, леди Динара? Я дам вам ещё один шанс поблистать.
Широко раскрытыми глазами я наблюдала, как на меня несётся огненный смерч. Я подумала о кольце, и в ужасе прикрыла глаза, надеясь, что оно защитит меня.
Внезапно кто-то встал между мной и вихрем боевого заклятия. Этот мужчина прижал меня к своей груди так крепко, что я услышала стук его сердца.
Я приоткрыла глаза. Чужие волосы щекотали мне ухо. Каливан дышал рвано, кажется, усиленное заклятие задело его.
Кто-то из класса восторженно захлопал. Но аплодисменты стихли, когда раздался ледяной голос ректора:
— Отличный щит, Каливан. Хоть кто-то в этом классе выполняет домашние задания. Но, зачем мешать чужому испытанию?
Каливан выпрямился, удерживая меня за плечи, и с гневом посмотрел на эльфийского лорда:
— Разве непонятно, что она не знает заклинания «щита»? Зачем вы напали на неё?
Секунду в классе стояла мёртвая тишина. Баэль соединил кончики пальцев, переводя взгляд с меня на Каливана и обратно. Наконец, сказал:
— Свободны оба. Остальных буду вызывать по двое. Те, кто не выучил заклинание «щита», прошу говорить об этом сразу. Иначе вас ждёт не только плохая оценка, но и пара сломанных рёбер. Берг, готовьтесь к пересдаче через неделю.
Глава 22
Я задумчиво тянула через трубочку клубничный коктейль, глядя на Ольви:
— Ну, что я такого сделала? Один раз разрушила какую-то статую, перекрасила ему волосы и всё! В обморок я упала совершенно случайно! И я не просила, чтобы он в тот день лично тащил меня в лазарет! А он сегодня чуть меня не убил.
— Лорд Баэль не убил бы. Слегка покалечил, вероятно. Но, ты, действительно, не чувствуешь за собой вины?
Я уткнулась взглядом в стол. Стало неловко. Каливан пострадал из-за меня, а мне совсем не совестно? Ну… Наверное, я не серьезно отношусь к учёбе в магической Академии. И виновата в том, что, не сделав домашнее задание, отправилась веселиться.
— Понимаешь, Ольви, — я помешала полосатой трубочкой коктейль, — до того, как я попала в ваш мир, я училась на вечернем отделении университета. И преподаватели редко давали домашние задания. Я расслабилась. И, если честно, привыкла, что к «вечерникам» относятся со снисхождением, прощая им пропуски занятий или невыполненное задание, потому что преподаватели знают, что «вечерники» весь день провели на работе. Но, здесь, в Академии, всё по-другому. Я приложу больше усилий и постараюсь не навлекать на себя гнев ректора…
— А кто это у нас здесь? — над нами прозвучал замогильный голос, в котором я безошибочно признала Руфа, — ах, это же те самые «эльфийки», которые бегали на вечеринку к драконам?
— Ты уже всё знаешь, — с сожалением покачала головой Ольви, — ой! А куда пропал мой коктейль?
Подняв голову, я заметила за спиной Руфа стремительно удаляющуюся фигуру. На секунду юноша остановился, повернулся, чтобы махнуть мне рукой, и пошёл дальше.
Снова Леон! И на этот раз он забрал коктейль Ольви! Что этот тип намерен с ним делать?
Но додумать эту мысль мне не дали. Руф ударил обеими ладонями по столу, да так, что тот закачался.
— Вы решили, что сможете меня обмануть? Пошли на вечеринку, несмотря на всё, что я рассказывал вам о драконах?
— Брат, прости нас, — попросила Ольви, — больше такого не повторится.
— Конечно, не повторится! Для начала я сделаю так, что ни один эльф или дракон к вам больше не подойдёт! Даже нет, не так… Ни один мужчина в здравом уме к вам не приблизится!
— Погоди, Руф, не горячись, давай поговорим спокойно… — вмешалась я.
— А ты вообще молчи! — резко ответил брат Ольви. — Заманила мою сестру в логово драконов. Да, и не смотри на меня так, вся Академия гудит, мол, принц Аджит позвал тебя на вечеринку, а Ольви ты захватила для компании.
— Но…
— Никаких, но! Вдвоём натворили дел, вдвоём и будете расхлёбывать.
Руф сосредоточился, сделал взмах руками, в которых сжимал кусочек рунита, и произнёс непонятное заклинание:
— Морденжиус лайтес ризз!
Ничего не произошло, но мне показалось, что в столовой стало прохладнее.
— Что ещё за шутки? — возмутилась Ольви.
— Вы мне ничего не сказали, когда собрались на вечеринку. Зачем же я буду раскрывать свой секрет? Скоро вы сами всё поймете, когда парни начнут вас избегать.
— Руф, а ты не слишком далеко заходишь? — возмутилась я. — Я тебе — не родственница, если ты не забыл.
— Я хочу отучить вас делать глупости! — отрезал Руф, — но вы меня не слушаете. Значит, я должен использовать более действенные методы.
— Ты обещал, что устроишь нам экскурсию по Академии… — попыталась я настроить его на дружеский лад.
— Ещё чего! Вы этого не заслужили! Вот, что я вам скажу. Я могу сделать вашу жизнь невыносимой! Чтобы поставить на место здешнюю элиту, я придумал много каверзных заклинаний. У меня целый арсенал. Вот, например, может использовать ещё и это…
В эту минуту над его головой закружилась птица. Я вскрикнула от радости, узнав свою Бекки, которая последнее время, непонятно где пропадала. В столовую она попала через распахнутое окно.
Бекки успела вовремя, пока разбушевавшийся братец Ольви не поделился с нами ещё одним придуманным заклинанием. Выставив вперёд когти, она набросилась на его кудрявую шевелюру, и тот завыл, пытаясь отлепить от себя злобную птицу.
— Бекки, хватит! — я вскочила с места и протянула к птице руки. Та, точно позабыв о своём воинственном настрое, тут же спикировала ко мне на грудь, чирикнув: «Плохой дядя!»
Разумеется, Руф не понял её языка, я же только усмехнулась. Ольви попыталась ещё раз «достучаться» до брата, но тот презрительно фыркнул и отошёл от нашего стола, делая вид, что наше общество ему противно.
Мне снова стало не по себе. Сколько проблем я нажила только из-за того, что согласилась сходить в гости к Аджиту.
— Прости, — неожиданно сказала Ольви, — мой брат неплохой, он правда волнуется о нас.
— Это мне нужно просить прощения, — грустно отозвалась я, — ты так хотела увидеть Руфа, поговорить с ним, а теперь поссорилась из-за меня.
— Ничего, — улыбнулась Ольви, — Руф вспыльчивый, но отходчивый. Скоро прибежит мириться. Единственное, что меня смущает, это его заклинание. Мне оно незнакомо. Немного опасаюсь, чем оно нам аукнется.