Наконец, сообразив, что требуется, я, дрожа от страха, приблизилась к чудищу и накинула ему на лапу цепь. Решила, что ничто на свете не заставит меня её застегнуть.
В этот момент что-то хлопнуло, повалил дым, и на месте дракона возник парень, сжимающий в руках маленькую цепочку. Он был одет в бордовый пиджак со значком Академии — поверх белоснежной рубашки и светлых брюк. Темноволосая шевелюра напомнила мне Леонардо ди Каприо в молодости — каре и беспорядочные пряди в стиле гранж, правильные черты лица. В ушах бывшего дракона поблёскивали небольшие серьги-кольца, а глаза были ожидаемо чёрными. То, что незнакомец зол на меня, я поняла в первую же минуту:
— Кто просил тебя трогать чужие вещи? Или в Академии завелась воровка? — рявкнул новый знакомый, угрожающе нависая надо мной.
Глава 14
Я пригляделась к нему внимательней. Таких людей Катька называла: «цветочный мальчик», то есть приятной наружности. На вид дракону было не больше двадцати лет. Глаза какие-то хитрые лисьи, а лицо — слишком серьёзное для парня его возраста. Если он всех отпугивает таким холодным взглядом, то сочувствую девушкам, имевшим несчастье в него влюбиться. И мне вот совершенно непонятно, чем я вызвала такую неприязнь:
— Я лишь хотела помочь! Ты сам виноват: раскидываешься вещами в полёте! И вообще! Эта цепь меня чуть не убила!
Парень убрал цепочку в карман брюк, подальше от моего гневного взгляда, и ядовито заметил:
— Ну, не убила же! Зачем ты её сцапала? Решила разжиться золотом? Судя по твоей одежде, ты — простолюдинка и из бедной семьи!
Я разозлилась всерьез. Терпеть не могу, когда людей ценят не за личные качества, а по тому, сколько у них денег.
— Можно подумать, ты — принц! — ехидно отозвалась я, заметив промелькнувшее на его лице выражение удивления, тут же сменившегося равнодушной маской.
— С тех пор, как в Академию стали пускать людей, она превратилась в балаган для комедиантов, — он выразительно приподнял бровь, намекая на одну конкретную личность.
— Значит, я — комедиантка? Что же смешного ты во мне увидел? Ах, прости. Ты же людей без чешуи впервые видишь! — фыркнула я, ещё больше рассердившись. Вот что происходит, когда пытаешься помочь ближнему. Он обязательно вытрет об тебя ноги.
— Тебе нельзя касаться этой вещи! Она — только моя! — яростно отозвался дракон, — вы, люди, — такие слабые создания. Но, сколько же, в вас наглости! Если бы вы не хотели уподобиться драконам и эльфам — сейчас не было бы никакой войны за рунит!
— Не я начала эту войну, — упрямо задрав голову, я смело встретилась с хмурым взглядом парня.
— Ты хотела унести мою цепь! — снова завёл свою песенку дракон. При этом глаза его сверкали, подобно драгоценным агатам. Я невольно вздохнула: такой красавчик, и с таким ужасным характером!
— И не думала. Но, могу обещать, что в следующий раз заберу её и спрячу! Ты куда добрее и симпатичнее в облике дракона! Да, и не смотри на меня так! Я поняла, что эта цепь как-то влияет на твоё превращение! — возликовала я, заметив выражение испуга в его глазах.
— Осторожней, или я всерьёз задумаюсь о том, чтобы вышвырнуть тебя из Академии, — мрачно посоветовал мне новый знакомый, поправив пятерней упавшие на лоб волосы.
— Да кто тут тебя боится! — я решительно выпрямилась. Мне хотелось показать дракону, что на меня его угрозы не действуют. При этом я совершенно забыла, что не захватила с собой рунит. Зато перстень находился при мне. Почти не владея заклинаниями, я вспомнила то ощущение, что охватило меня, когда я разрушила статую, и вдруг почувствовала бегущий по коже холод. Я посмотрела на свои руки — они посинели и точно покрылись инеем. И это, несмотря на жару!
Тут я обратила внимание на дракона. В его ладони мерцало и перекатывалось алое пламя. И в глазах застыло убийственное выражение. Кажется, я действительно сильно его задела! Но, почему?
— Студентка Динара Берг из Райзии и первый принц королевства драконов Каливан решили устроить магическую дуэль прямо в саду Академии? — послышался холодный голос.
Постойте, так передо мной и, правда, принц? Да ещё драконьего королевства Эндогар. Я вздрогнула от дурного предчувствия. Но ещё сильней меня напугал знакомый язвительный голос, который я узнала бы везде. Пока мы с драконом ругались, целиком поглощённые друг другом, беда в лице ректора Баэля Кирионского подкралась незаметно. Вместе с ним пришли несколько студенток, которые хихикали и не сводили с эльфа влюблённых глаз.
Сам благородный лорд взирал на нас с каким-то странным интересом. Так, наверное, кот наблюдает за жирной мышью, высунувшей голову из норки. Его голову покрывал тюрбан из тонкой серебристой ткани. Похоже, ректор не решился продемонстрировать всем новый цвет своих волос.
Я без труда догадалась, что наш с драконом промах его очень обрадовал:
— Студентка Берг, вы стремительно набираете штрафные очки! Я отлично помню про ваше взыскание, которое вы заслужили ещё за стенами Академии. Поверьте, я придумаю, чем вас занять в свободное время. А что касается вашей стычки с принцем драконов, то за это вы будете наказаны немедленно. Завтра, после уроков, вместо ужина вы вместе с принцем будете пропалывать клумбы. И, если увижу ещё что-то подобное, то так легко вы не отделаетесь, леди Дина. Что же до вас, Каливан, то давно мечтаю поговорить с вашими родителями о поведении в стенах Академии. Вот и случай подвернулся. Вы же снова прогуляли последний урок, не так ли? А ещё затеяли поединок с беззащитной девушкой, которая даже не начала учиться… Что скажет на это ваш отец?
Дракон только скрипнул зубами и, сделав над собой усилие, произнёс:
— Теперь я могу идти к себе?
— Конечно, все свободны, — милостиво разрешил Баэль, одарив меня напоследок насмешливой улыбкой.
Держа спину прямо, я прошла мимо ректора. Хорошо же начинается учёба! Ректор меня ненавидит, принц драконов лезет драться… В чём я провинилась?!
Одна мысль не давала мне покоя. Голос Каливана я тоже уже где-то слышала. Но, мы с ним сегодня встретились впервые!
***
На следующий день я проснулась от звонка магического будильника, который имелся в каждой комнате Академии. Умывшись, я быстро переоделась в форму Академии, причесала волосы и припудрила лицо. Затем отправилась в комнату Ольви, чтобы вместе с ней сходить на завтрак и затем идти на урок истории. Но подруги в комнате не оказалось, на столе лежала записка: «Пропущу первые уроки, мне разрешили встретиться с братом».
Отлично! Теперь мне придётся в одиночку исследовать Академию. А я плохо ориентируюсь в незнакомом месте, и даже в Питере предпочитала ходить с кем-то. Не умею читать карты, это просто не моё! Если бы знать заранее, что Ольви оставит меня сегодня, то я, хотя бы, спросила у неё, где искать центральный корпус. Там находится столовая, а на третьем этаже — кабинет, где пройдёт мой первый урок.
Повертев в руках магическую карту, я с тоской осознала, что совершенно не понимаю, в какую сторону следует идти. Названия на карте мне ни о чём не говорили, и их было слишком много. Радовалась я лишь тому, что, с помощью кольца, я легко могу читать и писать на языке Элькарини (так назывались объёдинённые земли драконов, эльфов и людей). Значит, хотя бы не возникнет трудностей, с записями лекций и чтением книг…
Собрав в сумку всё, что требуется для уроков, я поспешила на выход. Сонная Бекки просвистела мне вслед с высоты шкафа:
— Хорошего дня!
Я вышла на улицу, радуясь погожему деньку, и первым делом решила найти себе спутника. Первой мне встретилась девушка в синей форме Академии и белом накрахмаленном воротничке. Она стояла под деревом, ожидая, кого-то. Я подошла к ней, поздоровалась и спросила, как попасть в центральный корпус.
Незнакомка скользнула по мне холодным взглядом, а потом махнула в сторону небольшой тропинки, петлявшей между кустами шиповника.
Я спросила:
— Вы не проводите меня? Я была бы вам очень благодарна.
— У меня сейчас занятия по физической подготовке. Они проходят далеко от центрального, — процедила девица, — и разве не знаешь, что к старшим курсам нужно обращаться не иначе как «высшая сестра» или «высший брат»?
— Не знала. Простите, высшая сестра, — кивнула я, слегка оскорбившись её «тыканьем». Впрочем, деваться мне было некуда, и я поспешила по дорожке, которую мне указала девушка.
Чем дольше я шла по тропинке, тем неуютнее и мрачнее становился сад. На деревьях появлялось всё больше сухих веток, цветы почти исчезли, шиповник сменился высокой травой. Я должна была добраться до корпуса минут за пятнадцать, вместо этого я с трудом пробиралась по местности уже не меньше часа!
В итоге я всё же вышла к какой-то высокой башне. На мою удачу прямо перед ней сидел эльф и ремонтировал обувь. Небольшая вывеска над одной из дверей башни гласила «Мастерская Неля».
— Почтенный, — спросила я, — это главный корпус? Если я войду внутрь — я найду столовую?
Мужчина оторвался от простукивания туфли с высоким каблуком и посмотрел на меня:
— Похоже, тебя обманули, деточка. Это не центральный корпус. Здесь множество заброшенных и складских помещений.
Тут я поняла, что нахальная девица мне наврала. Ну, попадись мне ещё, «высшая сестра!» Чем я ей не понравилась, ума не приложу. Я задумалась, и вдруг её лицо всплыло в памяти. Ага, она одна из тех, кто вчера крутился возле благородного лорда Баэля и внимал каждому его слову. Очевидно, решила мне напакостить из-за него… Неужели, приревновала к его повышенному вниманию? Да мне такое внимание даром не нужно!
Эльф, тем временем, посоветовал мне, как быстрее пройти к центральному корпусу.
Но я всё равно опоздала на завтрак, да и на первый урок тоже. Поднимаясь по широкой лестнице, я остановилась площадке второго этажа, услышав мужские голоса.
Я знала, что занятия по истории сейчас проходят на третьем этаже. Но мне стало интересно, кто же здесь так расшумелся. На цыпочках прокравшись к распахнутой двери, я обнаружила комнату, заставленную пустыми партами.
На одном из столов, ближнем к выходу, закинув ногу на ногу, сидел уже знакомый мне принц драконьего царства Каливан. Он листал какую-то книгу в яркой обложке, похожую на бульварный роман. Перед ним, спиной ко мне, стоял ещё один юноша. Я видела только тонкие изящные пальцы, каждый из которых увенчивал драгоценный перстень. Ими он опирался о край парты, на которой восседал Каливан. Я также заметила белокурые волосы незнакомца, собранные в хвост атласной лентой с серебристой вышивкой.
Незнакомец заговорил. И снова меня посетило чувство дежавю. Словно бы я уже слышала этот голос!
— Разбрасываешься ценными сокровищами? Не стоит этого делать, милый брат. Твои крылья — это единственное, за что я могу любить тебя.
— Не желаю слышать слово «брат». Мы не родные, — грубо ответил ему Каливан, не отрывая взгляда от книги.
— Сводные, но всё-таки братья. А кровь, как говорится, не вода. Я беспокоюсь о тебе. А ты бездумно разбрасываешься сокровищами нашего рода! Как старший брат, я обязан тебя предостеречь!
— На каком основании? — разозлился Каливан, да так, что из его книги повалил дым. — Смеешь указывать своему будущему правителю?
— Милый братец, как может стать правителем тот, чьи крылья… Ладно, молчу — молчу. Ты даже не представляешь, какой скандал может разразиться из-за твоей маленькой тайны. А я ведь честно храню её! Тебе стоит держаться со мной помягче, а то вдруг…
— Аджит, прекрати сейчас же. Если ты разболтаешь этот секрет, отец первым делом научит сдержанности именно тебя!
— Я лишь пытаюсь понять, почему цепь, заговорённая самой Эларией, вдруг упала к ногам обычной девчонки. Уж не влюбился ли ты, братец, с первого взгляда? — с этими словами Аджит, всё ещё стоявший ко мне спиной, вдруг потянулся к лицу Каливана и схватил его за подбородок, вынуждая смотреть на себя.
Принц — дракон с отвращением отвёл в сторону его руку:
— Ещё одно слово, и я обернусь драконом и лично откушу твой драконий хвост. Или руку, если ты будешь в этом обличье. Чтобы ты тоже почувствовал, что тебе тоже чего-то не хватает, Аджит.
— Ты всегда холоден, братец. Осторожнее, ведь это усиливает мой интерес, — усмехнулся Аджит и вдруг обернулся к двери. Резко отпрянув назад, я бросилась бежать. Слышала, как меня окликнули, но не стала останавливаться даже на минуту.
— Нас подслушали. Очень мило, — последние слова сводного брата Каливана преследовали меня до самого учебного класса.
Глава 15
За опоздание на урок я получила замечание. Преподавательница, худая, высокая, похожая на сушеный гриб, с очками на переносице, представила меня классу:
— Ваша новая однокурсница, ученица Динара Берг из Райзии!
Затем указала мне на свободную парту и велела устраиваться там и вести себя тихо. Волей случая свободная парта оказалась в первых рядах. Я, в институте всегда занимавшая места «на галерке», сильно расстроилась. Сидеть перед преподавателем значит оказаться под прицелом её внимания. И никаких тебе записочек и шоколадок во время урока.
Впрочем, записочки мне пока получать было не от кого. Ольви отсутствовала, а остальных ребят в учебном классе я не знала. Или не знала до определённого момента. Пока я честно конспектировала историю столицы эльфов, в дверь класса постучались. А потом зашли сразу двое парней, уже мне знакомых.
— Братья Эйданы, прошло всего тридцать минут занятия, а вы явились. Вместе.
— Не вместе, — тут же гневно отреагировал Каливан, раздражённо тряхнув копной тёмных волос, — он меня преследовал!
— Расскажите об этом ректору. Но не сегодня, а в следующий раз. Пока, в качестве наказания, напишите оба по докладу к будущему уроку.
Братья прошли мимо меня к задним партам. Я успела лучше рассмотреть Аджита. Он был ростом выше Каливана и сложён крепче его. Весь его облик словно кричал о превосходстве. Точно он знал цену каждому своему жесту и взгляду, и, одаривая ими публику, не скрывал желания получить за свое внимание втрое больше. Малиновая форма Академии удачно сочеталась с его светлыми волосами. Приталенные брюки и узкий пиджак придавали его облику какое-то особенное изящество, делая его похожим на принца из сказки.
К моей радости, оба брата прошли мимо меня, не одарив даже взглядом.
А я гадала, как мы с Ольви умудрились оказаться в одном классе с этой парочкой драконов. Услышав голос Каливана, я вдруг поняла, откуда он мне знаком. Возможно, именно его я слышала во сне, после того как спасла нас с Ольви от «жгучей» болезни. Я не удержалась и оглянулась в его сторону. Тогда, возможно, он — тот самый дракон, который перенес меня сюда из моего мира? И мы как-то связаны… Ведь его артефакт — цепь, что он носит на запястье, упала прямо к моим ногам.
Каливан вдруг поднял голову и перехватил мой взгляд. В его тёмных глазах промелькнуло узнавание.
На секунду в моих мыслях промелькнули картинки из Ваниных книг. Например, мужчина-дракон несёт на вершину холма красавицу-попаданку, чтобы с ней тайно обручиться.
Замечтавшись, я пропустила момент, когда лицо Каливана скривилось так, словно он проглотил целый лимон без сахара. Парень тут же отвернулся.
Нет, наверное, я ошиблась. Не может этот «отмороженный» тип захотеть невесту из рода людей, да ещё из другого мира. Наверняка бедняга страдает от избыточного женского внимания, зачем ему лишние проблемы! Красивых мужчин даже в волшебном мире мало, так же, как ягод морошки в неурожайный год.
Тем не менее, меня не покидало чувство, что Каливан косится в мою сторону. На счастье, Ольви вернулась уже ко второму уроку и села рядом со мной. На мой вопрос, как прошла встреча с братом, она просияла, шепнув: «Всё отлично!»
На перемене она оказалась более многословной, поделившись, что её брат Руф учится на третьем курсе. Он успел связаться с родителями, которые неплохо обжились в Драконьей равнине. Обещал показать нам интересные уголки Академии, когда у него появится свободное время. Велел держаться подальше от эльфов и драконов. Ольви поделилась со мной, что Руф не переносит ни тех, ни других. Узнав, что сестра будет учиться в Академии, он расстроился «что так близко от этих тварей».