— Серьёзно?
Я кивнула.
— Скоро ты с Марусей познакомишься. Мне было скучно. Вот и наделила животинок разумом и речью. А с домом случайно так вышло.
— А ещё я Улин фамильяр, — гордо оповестила Алиса Киана.
— Что это такое?
— Фамильяр — это помощник ведьмы, который владеет частичкой её магии, — пояснила кошка.
— Ясно.
— Алиса, хорошая моя, иди, займись своими делами. Я с Кианом хочу наедине побыть. Кошка скептически окинула парня взглядом и, задрав хвост, удалилась. Из-за двери всё же крикнула:
— Негоже девушке незамужней с мужчиной наедине оставаться. Даже с таким чаморошным.
Я закрыла лицо руками. Не знала, чего мне сейчас хотелось больше: смеяться из-за кошачьей прямолинейности и бестактности, радоваться её заботе о моей чести или провалиться сквозь землю из-за намека на интим.
— Ты её извини. У неё, что на уме — то на языке. Вообще-то она добрая.
Киан промолчал, закусив нижнюю губу.
— Ладно, тебе что-нибудь надо? В туалет, к примеру. Встать сможешь сам?
Парень обхватил простынь, чтобы та не упала с бёдер, и попытался подняться на ноги. Попытка оказалась неудачной. Киан был слишком слаб.
— Так, всё понятно. Лежи. Завтра принесу для тебя ещё одну метлу. С её помощью тебе будет проще. А пока, вот, — поставила рядом с парнем ведро. — И вещей мужских у меня нет… Придётся в город слетать. Но это пустяки. Отдыхай. Попозже принесу тебе ужин.
Вышла на улицу и задумалась. Та ведьма, скорее всего, будет его искать. В каких целях она держала Киана в плену? Но если он действительно ценен для неё, то её приход сюда лишь вопрос времени. Тогда и мне каюк. По головке за похищение её пленника она не погладит. Из того, что я видела в её доме, можно сделать вывод, что ведьма гораздо сильнее меня, опаснее и опытнее. Короче, перспективы не радужные.
Для начала неплохо бы усилить защиту дома. Мои родители были мастерами скрывающих чар, и я успела у них кое-чему научиться. Вот и пригодились знания.
Вышла в центр двора, закрыла глаза и принялась плести паутину защитной магии. Такая невидимка практически не пробивается магом. Надеюсь, и ведьму она отвлечёт. Необходимо выиграть как можно больше времени. Возможно, он что-нибудь вспомнит, и мы будем действовать исходя из этого.
Зашла в дом и начала готовить ужин. У нас впервые за пять лет проживания на Земле, гости. Можно же назвать Киана гостем? По этому поводу решила приготовить праздничный ужин. Запекла рыбу на радость Алисе, сделала творожный пирог с лесными ягодами, а для Киана грибной крем-суп. Других кушаний его желудку лучше не предлагать.
Пока готовила, на улице стемнело. Я сходила к Марусе, а после накрыла стол для ужина. Коза, к слову сильно обижалась, что так и не познакомилась с парнем. Но я её успокоила, сказав, что завтра обязательно её представлю.
Взяла из шкафа свою домашнюю безразмерного рубашку, метлу и пошла звать Киана. Парень не спал. Просто сидел в темноте.
— Извини. Забыла тебе светильник принести. Думала, ты спишь.
— Не страшно. Я привык к темноте.
Вроде как меня не винили за оплошность, но от его слов стало жутко не по себе.
— Я, вот, тебе рубашку принесла. За неимением лучшего, хоть что-то. Должна налезть. И ещё хочу пригласить тебя в дом на ужин.
— Не стоит. Я прекрасно и здесь могу поесть.
Киан всем своим видом выражал настороженность. Будто в любой момент ждал от меня подвоха. Он сидел, напряжённо, с опаской вглядываясь в моё лицо.
— Почему не стоит? Ты наш гость. А гостей не принято кормить в тёмных сараях. Так что, надевай рубашку. Вместо брюк, пока пусть будет простынь, и я тебе помогу добраться до
дома.
Повышенным энтузиазмом парень не лучился. Всё время настороженно косился на меня, и я его прекрасно понимала.
Потихоньку, опираясь на метлу, он смог преодолеть расстояние от сарая до дома. Но видно было, с каким трудом ему это даётся. Его трясло, на лбу выступила испарина и появилась одышка.
Долго же мне придётся бедолагу в норму приводить.
Алиса уже сидела за столом в ожидании ужина.
— Пока вас дождёшься, можно с голоду помереть, — буркнула кошка, окидывая взглядом Киана, и тут же добавила: — Прикидец у тебя зачётный.
Парень на выпад промолчал и с облегчением рухнул на стул.
Поставила перед ним миску с супом и кусок запечённой рыбы.
— Приятного аппетита.
— А мне? — посмотрела выжидающе хвостатая.
— Я на прислугу похожа? Всегда же сама справлялась.
Кошка хмыкнула, и кусочек рыбы, перелетев через стол, оказался у неё в тарелке.
Киан с открытым ртом наблюдал за происходящим. Магию творившуюся вокруг него воспринимал с детским восторгом.
Глава 6
— Ну, расскажи-ка нам, товарищи, что от тебя надо было той озверевшей ведьме, — я полюбопытствовала Алиса.
— Я уже говорил, что без понятия. Она мне не докладывала.
— Это ясно, но ведь чем-то же вы занимались у неё в подвале? И, судя по рассказу Ульяны, охраняла она тебя знатно.
От воспоминаний парня передернуло.
— Алиса, не надо об этом. Давай, мы просто все спокойно поедим.
— А что я такого спросила? Это информация нам необходима. Хоть знать, чего ожидать от той ведьмы. А ты, вместо того, чтобы меня одергивать, лучше бы сама выспросила у парнишки, что к чему, — не унималась кошка. — Может, он преступник. Или ещё чего. Просто так ведьмы не звереют и на людей не бросаются.
С частичкой моей магии Алиса получила знания о моём родном мире, поэтому была в курсе всего происходящего на Этаре.
— Да неужели? — в голосе Киана послышалась горечь. — И что же я мог такого ужасного сделать, чтобы так надо мной измываться?
— Вот это мы как раз и хотим узнать, — сверкнула глазами на него Алиса. — Что же? И как она над тобой измывалась?
— Алис!
— Ой, всё! — если бы кошки умели закатывать глаза, то уверена, Алиса бы так и поступила.
— Хотите знать, чего я натерпелся от ведьмы? Пожалуйста! Она ежедневно выкачивала из меня энергию почти досуха. Знаете, каково это? — парень со злостью глянул на меня. Я опустила глаза, потому как слышала, чем это грозит. Симптомы отвратительные, как при сильной кровопотере. Не представляла, как такое можно было выносить ежедневно. Киан горько ухмыльнулся. — Вижу, догадываешься. А теперь представь, что к этому я получил бонус в виде физических издевательств, как будто и так мало страдал. Она избивала меня, не давала есть и пить. Даже в туалет не всегда разрешала сходить. Ей доставляло удовольствие унижать меня и всячески изводить морально. Что неприятно слушать такие вещи?
Алиса уставилась в тарелку. Видно было, что даже её проняло. Она лишь тихо поинтересовалась:
— Но за что она тебя так?
— Я не знаю! Не помню! Совершенно ничего не помню до того момента, как оказался в подвале.
Внимательно посмотрела на Киана.
— Позволь, я гляну, в чём дело.
— Хочешь залезть мне в голову, ведьма?
— Я просто попытаюсь понять, что с твоей памятью. Но если ты против, я не настаиваю.
— Мне нечего терять. Смотри.
Я встала и осторожно положила руки Киану на голову. Прикрыла глаза и сосредоточилась на диагностике.
Странно… В голове стоял мощный блок. Магический. Такой не взломать. Значит, потеря памяти это не психологическая или физическая травма. Что ведьма хотела утаить таким способом?
— Ну и что там?
— Всё плохо. На тебе мощный магический блок. Снять может только наложивший. Либо он сам спадёт, вследствие серьезной эмоциональной встряски. Но это неточно. Могу ошибаться. Если я попытаюсь его разрушить, то ты либо сойдешь с ума, либо превратишься в овощ. Возможно, более сильная ведьма или маг справились бы.
— Перспективы не радужные, — вдохнул Киан. — Чего-то такого я и ожидал.
— Ну, ничего. Живут же люди с амнезией, — попыталась подбодрить его кошка. — Зато сколько новых впечатлений в жизни!
Киан невесело хмыкнул.
— Мы тебя обижать не будем. Живи, так и быть, с нами. Куда же тебя такого денешь?
— Киан, Алиса так поддержать тебя пытается. У неё не очень получается обычно. Такая уж она. Но общую мысль ты уловил.
— Уловил. Чего тут непонятного? Приютили убогого, словно бездомного пса, которому некуда идти. Тем более, так оно и есть. Идти мне некуда.
— Ну, зачем ты так…
— Как так? Зачем сказал правду?
Я насупилась и уставилась в тарелку. Задушевный разговорчик получился, нечего сказать. Посидели замечательно, ёлки-метёлки.
— Уль, не сопи, как недовольный ёж, — заметила мой настрой кошка. — Зато мы хоть что-то узнали, и парень выговорился.
— Угу.
— Давайте лучше чаю? Киан, знаешь, какие запеканки и пироги Уля делает? Пальчики оближешь!
За столом висело гнетущее молчание.
— Ребят, ну вы чего?
Я со вздохом встала и взяла чайник.
— Мне теплого молочка, — напомнила кошка. — Ну, ты в курсе.
Эх, не так я наш совместный ужин представляла. Гадство! Только настроение испортилось!
Снарядив Киана метлой, отправила парня на ночлег. Сама сходила в душ и улеглась в постель в отвратительном расположении духа. Ну, а чего я ожидала? Киан перенёс такое, что волосы дыбом становятся. Вполне логично, что к ведьмам он не пылает тёплыми чувствами.
Провалилась в беспокойный сон. Меня словно засосало в какую-то воронку. Я огляделась и увидела жуткий тёмный лес…
Уродливые изломанные деревья обросли густым зеленым мхом, который бахромой свисал с ветвей. Всё застыло. Ни дуновения ветерка, ни щебета птиц. Пошла вперёд по узкой тропинке, утопающей в зарослях странных колючих растений. Они царапали ноги, но я всё равно пробиралась вперед…
Было жутко останавливаться на одном месте. Складывалось ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Будто неведомое существо спряталось в зарослях и готово вот-вот напасть.
Вышла на круглую поляну, посередине которой расположилось небольшое озеро. В центре водоёма стояла каменная статуя нимфы, покрытая зеленой плесенью. По спине пробежал холодок, а сердце ухнуло вниз. Пришло узнавание. Это Этар! Мой родной мир. Что с ним стало?
Некогда светлый дружелюбный лес превратился в тёмное, пугающее нечто. Подошла к озеру и посмотрела на свое отражение в воде. Это не я! На меня смотрели темные глаза без зрачков. Волосы рыжие, как у меня. Пухлые губы, маленький аккуратный нос… но эти жуткие глаза! Нет, это не могу быть я! Отражение зловеще улыбнулось. Я истошно закричала и проснулась.
— Уличка! — заскочила в комнату Алиса. — Киану плохо!
Я, ещё плохо соображая, что происходит после кошмара, рванула в сенник. Парень метался во сне. Стонал, вздрагивал, но не просыпался.
— Киан, — позвала тихонько. — Киан! — тронула его за плечо. Никакой реакции.
Применила ведьмовской дар и обомлела. Из груди парня вилась, словно тоненькая маленькая змейка, какая-то чёрная субстанция. Эта гадость была похожа на густой дым. Змейка извивалась и куда-то тянулась. Каждый раз, как она резко натягивалась, Киан вскрикивал и вздрагивал.
Когда сканировала его впервые, заметила, что в районе груди есть затемнение. Но тогда я списала всё на колоссальную потерю энергии и общее плохое состояние парня. Была мысль, что ведьма отравила его тёмной энергетикой. Но теперь я поняла, что это совсем другое. Нечто намного хуже моих предположений.
Потянулась к этой змейке и попыталась отсечь её от тела Киана. Парень начал метаться и кричать, а чёрная дымка зашипела, словно кислота, в которую кинули пригоршню соды.
Поняла, что это трогать нельзя. Возможно, поможет зелье против порчи. Взяла свою ведьмовской книгу, которую любовно вела все пять лет пребывания на Земле, и начала лихорадочно листать в поисках нужного варева. Зажгла под котлом огонь и стала быстро кидать нужные ингредиенты в воду.
Ох, надеюсь, поможет. Никогда не сталкивалась ни с чем подобным. Ощущения были мерзкие.
Зелье через 20 минут было готово. Я осторожно напоила им Киана. Выливала маленькими порциями, чтобы парень не захлебнулся. Он так и не проснулся, мечась и то и дело вздрагивая.
Устроилась рядом и стала ждать, когда подействует зелье. Через какое-то время парень утих. Чёрная субстанция растворилась, но, к сожалению, только снаружи. Я видела, что эта гадость так и осталась внутри Киана. И меня это до чертиков пугало.
Глава 7
Рано утром, еще до рассвета, забежала к Марусе и, да своим девочкам ценные указания, улетела в город. Глаза слипались после бессонный ночи, но Киану нужна одежда, да и надо бы переселить его в дом, чтобы он под присмотром был.
Хорошо, что у меня в загашниках сохранилась приличная сумма, вырученная с продажи последнего найденного мной, клада. И прицеп зачарованный приберегла.
Одежду и всё необходимое, купила парню быстро. Особо не заморачивалась. Кто его в лесу, кроме меня, увидит? Поэтому, пара удобных брюк, майки, белье да несколько клетчатых байковых сорочек. Из обуви: кеды да домашние тапочки. Я не Рокфеллер, в конце концов. Неизвестно еще, что впереди нас ждёт.
Кровать выбрала тоже самую простую и заказала доставку на окраину города. Там у меня имелся заброшенный зачарованный домик. Обычным людям казалось, что он жилой. Морок для отвода глаз. Очень удобно. Кровать должны были привезти часа через два. Сейчас я сидела на крылечке, подставив лицо солнышку, пробивающемуся сквозь тяжелые тучи, и поглощала купленную пиццу.
Наверное, вечером опять будет дождь. Что-то лето в этом году выдалось сырое и прохладное. Начинала переживать по поводу заготовки сена для Маруськи.
Кровать доставили ровно к полудню. Попросила занести в дом, расплатилась с грузчиками и тихонечко транспортировала мебель на задний двор, где стоял мой прицеп.
Пока летела над лесом, размышляла. Зачем ведьме понадобился Киан? Я была на сто процентов уверена, что парень маг. Так почему она его просто не убила? Но нет, притащила его в этот мир и методично, отбирала энергию, не давая умереть. Да еще эта амнезия и странная тёмная магия внутри него. Как бы мне сильно не пожалеть о его спасении. Может статься, что ему по силам уничтожить ведьму. И вполне возможно, что вспомнив всё, начнёт он с меня. А может он вообще сильнейший маг на Этаре…
Тогда, как она его смогла пленить? Сколько вопросов и совершенно ни одного ответа. С такими невеселыми мыслями прилетела домой и застала прелюбопытнейшую картину. Киан сидел на крылечке дома, а рядом с ним устроились Алиса и Маруся. Вся троица о чем-то мило беседовала, словно они закадычные друзья.
— Вы тут не скучаете, я смотрю.
— Ага. Мы с Кианом уже познакомились, — радостно известила коза. — Только он при знакомстве чуть заикой не стал, — хохотнула Маруська.
— Я даже знаю почему. Небось, резко в окно заглянула со своим: «Подъём! Кто спит — того убьём!» — Передразнила козу.
— Так это она не только со мной так? У меня чуть сердце от испуга не остановилось, — пожаловался Киан.
— Нет. Она любит и мне такую побудку устроить. Подцепила эту фразочку из телика и теперь ей терроризирует всех.
— Занятная коза, — улыбнулся парень.
— Я уникальная! — гордо выпятив грудь, произнесла Маруся.
— Кто же спорит? А куры у тебя случаем не разговаривают? — обратился ко мне Киан.
— Нет. Они слишком тупы, чтобы освоить речь. Я тебе, кстати, вещи принесла. Вот, — протянула кулёк с одеждой Киану. — Тут по минимуму, но всё самое необходимое.
— Спасибо.
Про себя отметила, что для парня ненавидящего весь мой род и самой ведьмы, мы довольно мило общаемся. Может не всё так плохо, как я себе напридумывала?
Помогла Киану добраться до ванной, чтобы привести себя в порядок, и пошла, заниматься обедом. Когда всё было готово, отправилась звать всех к столу. Парень сидел на крылечке и с задумчивым видом смотрел в лес.
— Пойдём обедать.
Он молча поднялся, отказавшись от моей помощи, и пошел следом за мной на кухню.