— Хоть бы записку оставила! — возмутилась я, убеждаясь в бессердечии родительницы. — А если попробовать подобрать? Можно наткнуться на то самое?
— Теоретически.
— Почему вы не усыновляете чужих детей?
— Поэтому и не усыновляем. Они всегда будут чужими не просто фактически.
— Очень категорично, — покачала головой. — Почему же ты его… — Тут я осеклась. Он же говорил, что не примет ребенка. В общем, так оно и было. Да, он вел себя с ним заботливо, и даже про инстинкт сохранения вида что-то говорил. — Ты говорил, что я смогла бы манипулировать тобой…
— Но это не значит, что я почувствую себя отцом. А попробовать ты могла бы, потому что не знала этих подробностей.
А вот Джастис знал. Но мы не исследовали возможность подкидышей даже после находки. То есть я не интересовалась, возможно ли для оборотня усыновить ребенка — для меня не было такого вопроса, пока меня вдруг не поделили двое из них.
— Издеваешься, — сложила я руки на груди.
— Наоборот — открываю тебе тайны, если ты не заметила, — спокойно парировал он. — Оборотни, которых исследуют в твоем отделе — одомашненные, городские. Даже твой кот — рафинированный. Многие инстинкты и особенности поведения в цивилизации стираются. Ваше же правительство не может всерьез интересовать эти результаты.
— Ты думаешь, где-то есть отделы, изучающие других?
— Уверен.
— В первую ночь ты что-то там говорил про… «смотреть из-за угла»…
Любопытно было наблюдать его смущение.
— Я был уверен, что ты из более секретного отдела.
— Еще не доросла, видимо, — растерянно выдохнула я.
— Тобой и твоими исследованиями прикрывают совершенно другую деятельность, Вика, поэтому и закрывать твои отделы позволяют с легкостью, на откуп.
Я молчала долго, наблюдая за тем, как Денвер размазывает по тарелке остатки салата.
— Ты, скорее всего, прав, — кивнула, наконец. — Но, думаю, мы тоже сделали много полезного… — и закусила губу, обернувшись на город.
— Наверняка, — отозвался он. — Вина хочешь?
— Да.
Мы затащили кровать в спальню и пустили Денвера исследовать второй этаж. Все оказалось не так уж и плохо благодаря любви Арджиева к минимализму. Но не все прошло проверку. Коллекцию камней Денвер обслюнявил особенно тщательно и выложил из нее одному ему понятные фигуры. Книжный шкаф пал вторым.
— Надеюсь, они там у тебя были выставлены не в хронологическом порядке? — веселилась я, потягивая вино из бокала и лежа на подушках у спинки кровати, пока Денвер выковыривал особенно блестящие корешками книги с полок.
— Придется переставить на третью, — Рэм скосил на него взгляд от стола. Он принес в спальню ноутбук, когда Денвер выполз из кроватки и начал свои исследования.
Вино, как всегда, было потрясающим и идеально притупляло остроту дня и ответственности.
— А что если я соглашусь стать твоей? — поболтала остатками вина в бокале.
— Ну уже ничего особенного, — обернулся он. — Еще вина?
— Почему это? — выпрямилась и вдруг почувствовала, как зашумело в голове.
— Потому что ты уже стала моей, — поднялся он, подхватил бутылку и направился ко мне.
— Когда это?
— Два раза сегодня, Вика, — усмехнулся он, присаживаясь.
— Ты имеешь в виду нашу фиктивную роспись? — проследила за темно-сливовой струйкой напитка. — Хватит.
— Сандингтон не спрашивал тебя, согласна ли ты стать моей женой, — поднялся он и направился к столу. — Помнишь?
— И что?
— А то, что ты пообещала ему проверить, насколько крепки мои клятвы тебе. За слова нужно отвечать, дорогая.
— А второй? — насупилась я, незаметно млея от его последнего слова.
— Ты отказалась от инъекции, — поставил он бутылку с глухим стуком и прислонился к столу, складывая руки на груди. — Если бы ты ее сделала, я бы не смог быть с тобой — ты была права.
— Отпустил бы? — сперло у меня дыхание.
— Не знаю, не думал, — помрачнел он. — Ты же осталась.
Да, я осталась. И не изменю решения. А еще этот чертовски соблазнительный контраст его практически абсолютной власти и уязвимости, доступной только мне, бил в голову не хуже вина. Сволочь невыносимо хорош — эти его рельефные руки, обвитые рисунком вен кисти и взгляд, в глубине которого завораживающе блестела темнота, подсвечивали единственную оставшуюся дорожку — к нему. Я тяжело сглотнула и сделала большой глоток.
— Пошли купать детеныша?
Только пошел Рэм и Денвер на его руках. Я поплыла за ними, не чувствуя ног. Глядя на мое замедленное перемещение, Рэм усмехнулся и попросил присесть на любую привлекательную поверхность. Стоило всех усилий пройти мимо его свободных коленей и присесть на холодный бортик ванной.
Денвер сидел на дне ее чаши и самозабвенно играл со струями воды из смесителя. Рэм выкладывал ему на дно часть присвоенных камней за неимением обычных игрушек.
— А резиновых уточек у тебя нет? — хихикнула я пьяно.
— Пока нет, — глянул он на меня таким взглядом, что я едва ли не плюхнулась к Денверу.
— А что говорит твой богатый опыт по поводу осмысленной речи ребенка? — Понятия не имею, как я сложила в такие стройные словосочетания вопрос. Рэм, кажется, тоже оценил. Ох уж эта его многозначительная бровь! — Дети исследований начинают говорить довольно рано… Моих исследований, я имею в виду. — Красноречие мне, наконец, отказало, и я сползла с бортика на пол, укладывая тяжелую голову на локти, оставшиеся на ванной. — Может… то есть я боюсь, что он не говорит из-за… ну ты понял.
— Я не знаю, но он, как мне кажется, гораздо взрослее своих сверстников, — Рэм опустился на пол напротив, притягательно усмехаясь: — Ты все же не умеешь пить.
— И мне сегодня это чертовски на руку, — промямлила.
24
Денвер как раз складывал пирамидку из камней, безошибочно подобрав самый большой и плоский для основания, на него водрузил поменьше… Камни не были созданы для этого, но мальчик находил для них устойчивую позицию, и пирамидка росла.
Во рту пересохло. Когда верхняя пара все же булькнула в воду, я затаила дыхание… Денвер мог показать характер, но сейчас он только насупился на камешки, не оправдавшие его доверия… и сделал еще одну попытку уговорить их вести себя прилично.
— Ты молодец, — улыбнулась я, и малыш наградил меня внимательным взглядом.
— Иди, я его искупаю, — предложил Рэм.
— Ты? — заплетающимся языком возмутилась. От теплого влажного воздуха меня прилично развезло. — Ой…
— Иди.
Оказалось, подчиняться такому мужчине очень даже неплохо, ведь иногда наступают моменты в жизни, когда кому-то нужно отдать штурвал…
Как я доползла до кровати — с трудом помнила. Нашла ее по ярким цветным пятнам новой детской одежды, сложенной на краешке. И, кажется, уснула сразу, как донесла голову до подушки.
Проснулась, когда тело чьими-то усилиями оторвалось от кровати. Я взмахнула руками, обхватывая шею мужчины:
— А Денвер? — прохрипела.
— Спит.
Сонно моргая, я разглядела спальню и непривычно темную ванную… с несколькими горящими свечами на полу.
— Романтика?
— Забота о твоих глазах, — поставил Рэм меня на пол. — Раздевайся.
— А ты не мог оставить меня просто спать?
— От тебя пахнет клиникой… И тебя лапали люди…
— Вот у вас, нелюдей, все сложно, — проворчала я сонно.
Голова гудела и требовала вернуть ей подушку.
— Ну никто и не обещал, что будет легко…
Полумрак все же таил в себе странное очарование. Он обволакивал голову, как алкоголь — или все еще вкупе с ним, — и все казалось гораздо более легким. Я не видела усмешки мужчины и его пронизывающего взгляда, избавилась от одежды и сразу же почувствовала его поддерживающие руки.
— Кто-то еще оплошал? — усмехнулась.
— Ты, — развернул он меня спиной.
— Надо же… и когда только успела.
— Ты много всего успела…
— Всегда была шустрой…
— Кто бы знал…
Теплые капли пропитывались его хриплым голосом и бились по коже, рождая россыпь мурашек, и те тут же вспархивали с ее поверхности, стоило Рэму провести по ней ладонями. Он не церемонился — скользнул руками по ребрам вверх и обхватил грудь одной рукой, и спустился по животу другой.
— Ты меня не моешь, — проурчала я, выгибаясь.
— Не верь вероломному медведю — мне все равно, как ты пахнешь…
И он развернул меня к себе и подхватил под бедра. Ничего не оставалось, как схватиться за его шею, чтобы не упасть.
— Рэм! — возмутилась, выгибаясь.
Но все, что он сделал — обхватил вершинку груди губами, вынуждая меня заткнуться. Его твердый член вжался между ног, воспаляя опасное вожделение.
Рэм — последний мужчина, которому стоило довериться, но разве он меня спросит? А потом… его руки держали так, как никакие другие. Меня будоражило от его уговаривающей ласки. Все, что он сейчас делал — добивался взаимности, но не силой и приказами, а нежностью и заботой. Пусть на эти минуты, но я почувствовала себя в надежных руках, которые обещали удовольствие. Я сама скользнула ладонью по его захватывающим дух рельефам к низу живота, наслаждаясь бурным ответом и жадным дыханием в мои губы, и обхватила его член, направляя. Все, что успела — насладиться властью над мужчиной длинной в целый вдох… пока он не расставил все по местам первым сильным движением.
Есть ли жизнь после Рэма? После таких эмоций и ощущений, которые он вызывал? Он закручивал мою жизнь, пуская в бега по краю на привязи, но поводок надежно возвращал обратно, и стоило оказаться в исходной точке, нас неизбежно замыкало. В то, что Рэм теперь — моя точка, он заставлял верить с каждым движением. Черт его знает как, но он умудрялся действовать так, чтобы не причинить боль, а лишь подчинить. Я захлебывалась ощущениями, позорно хныкала, кусала губы и беспощадно царапала его плечи и спину, не в силах вести себя прилично. Пусть знает, с кем связался…
Наверное, я впервые доверяла ему всю силу эмоций, что он вызывал, даже оргазм встретила губы в губы и, кажется, укусила его… но было плевать. И ему — тоже.
Ласковый душ давно превратился в беснующийся ливень, оглушающе шелестя пульсом в ушах, а Рэм все не выпускал, прижимая к себе под его струями. Мне казалось, что если бы я могла видеть его лицо, а не только чувствовать его в себе, то мне бы не понравилось то, что вижу. Он будто тоже привыкал к чему-то, что отравляло и пугало, меняло его жизнь… или мне просто хотелось, чтобы он чувствовал себя так же?
— Мне сказали, тебе будет неприятно, — глупо нарушила паузу, пошевелившись в его руках.
Он прерывисто вздохнул и осторожно поставил меня на ноги, но, к счастью, руки не убрал.
— Переживаешь?
— Вовсе нет, — усмехнулась я.
И тут же взвизгнула, а сердце сделало кульбит, когда он подхватил на руки.
— Тш, ребенка разбудишь, — поставил меня на ноги и дернул полотенце с теплой сушилки.
— Не делай так больше, — прорычала я, пока меня заботливо кутали. — Может, твои медведицы любят неожиданности, я — нет!
— Как мы заговорили, — усмехнулся он, не давая опомниться. Я снова оказалась в его руках. — Ты ревнуешь, Вика?
— Мы это обсудим, когда я протрезвею, — насупилась.
В спальне загорелась нижняя подсветка, и я навела резкость на кроватке возле стеклянной стены.
— Как ты его уложил?
— Просто положил, — и, будто наглядно демонстрируя свои слова, он уложил на кровать меня.
Я села и принялась поправлять полотенце, делая вид, что это — процесс, требующий всего моего внимания. Мне почему-то стало невыносимо смотреть в глаза Рэма и чувствовать его рядом.
— Вика… — не устроил его расклад.
— Можно, этот день закончится? — подтянула края ткани повыше.
— Не нагнетай, — сурово заметил он. — Все гораздо проще, чем ты думаешь.
Он поднялся и, демонстрируя умопомрачительную задницу, направился обратно в ванную. А я сгорбилась и, глянув на кроватку, поползла к краю.
Денвер спал на спине… голышом. В комнате было ощутимо прохладно — гораздо свежее, чем прошлой ночью.
Я скорее почувствовала колыхание воздуха, нежели услышала, как Рэм приблизился.
— Холодно, — обняла себя руками.
— Когда холодно, Вика, нужно идти в руки к оборотню — он согреет.
Хриплый шепот прошелся горячим выдохом по затылку, и у меня сперло дыхание, а тело налилось тяжестью, согласно млея от такого предложения.
— Я про него, — обернулась.
— Ему нормально, — глянул через мое плечо на ребенка Рэм и, протянув руку, приложил ладонь к его носу: — Теплый.
— Ты еще скажи «влажный», — прыснула я.
— Пока нет, — усмехнулся он. — При какой температуре вы его содержали?
— Стандартной — двадцать четыре по Цельсию…
— Твой кот тоже ни черта не смыслит в детях, да? — направился он к кровати, на ходу дергая оконную панель сильнее. Прохладный воздух радостно ухнул в комнату, и я совсем съежилась. А Рэм как ни в чем не бывало улегся на кровать ближе к окну и уставился на меня: — Сюда иди. Ночь будет прохладной.
— Ну правильно, ты меня используешь, почему бы мне не сделать так же? — закатила глаза я и направилась к кровати.
— Давно бы так, — следил он за мной.
Я собиралась продолжить ерничать, но решила замолчать. Препираться с ним опасно новыми всплесками активности, а у меня уже просто не было сил.
— Когда пойдешь косолапить по террасе, прикроешь форточку? — сонно прошептала, укладываясь на свою подушку и поворачиваясь спиной.
— Возьму тебя с собой, — придвинулся он ближе и собственнически положил тяжелую ладонь на бедро.
Утро вышло странно тихим. Вопреки обещаниям, никто меня никуда с собой не взял. И сам тоже не ушел. Может, конечно, потому что я его придавила ногой поперек бедра, а еще рукой и щекой. Наверное, было очень холодно. Ночью. Теперь было жарко, потому что мое одеяло отсутствовало, а я лежала под мышкой у Рэма абсолютно голая.
Подорваться на мысль о Денвере тоже не вышло — Рэм надежно фиксировал меня тяжелой рукой.
— Он спит, — хрипло прошептал на мою тихую панику, но позволил подняться.
За окнами еще не рассвело, но привычка подниматься рано не давала расслабиться.
— Я в душ… У нас есть что-то на завтрак?
— Я приготовлю, — сел он и спустил ноги.
— Слушай, ты бы хоть проверил меня на профпригодность, прежде чем брать в жены, — усмехнулась, любуясь его спиной. Только стоило присмотреться, тяжело сглотнула: — Черт…
25
Плечи Рэма рдели следами от моих ногтей.
— Мне не нужна домохозяйка, — протер он лицо руками и оглянулся: — Вика?..
— Я тебя поцарапала, — сдавленно выдохнула.
— Рискуешь сделать это снова, — окинул он взглядом мою застывшую у кровати обнаженную фигуру.
— Я в душ, а ты поищи аптечку, — сделала вид, что умею ему приказывать, и ретировалась в ванную.
Вроде бы впереди ждал еще один сложный день, и неизвестно, буду ли я после него вспоминать вчерашний с тоской или нет… но меня тянуло улыбаться. И даже думать не хотелось по какому поводу. Впереди ждала неизвестность, и только от Рэма зависело, что будет дальше. Полностью… Но чувство защищенности все равно не оставляло.
Когда вышла из душа, Денвера в кроватке уже не было, но испугаться по этому поводу не успела. Стоило добежать до середины лестницы, ребенок обнаружился у дивана. Его невероятно занимал процесс принятия важного решения, а именно — какая игрушка интереснее: камешек из вчерашней пирамидки или купленная мной плюшевая головоломка-грызунок, окрашенная в яркие цвета. Рэм, как и обещал, готовил завтрак, одетый в домашние штаны. При утреннем свете мои отметины смотрелись еще ярче. Колдовство какое-то! Как же надо было его царапать, чтобы такое осталось?
Когда спустилась вниз, на столе уже было накрыто на троих, умопомрачительно пахло беконом и розмарином.
— А я вот теперь понимаю, что хотела замуж за домохозяйку, — усмехнулась, опасливо наблюдая его реакцию.
— Это — тайна, Вика, — посмотрел он на меня из-под бровей так серьезно, что я чуть не поверила, если бы он следом не усмехнулся в своей манере.
— А аптечка? — спохватилась я.
— Садись, ешь… Твои подопытные перед тобой без маек не расхаживали?