— Привет.
— Ты отлично выглядишь.
— Спасибо.
Смущаюсь и опускаю глаза в пушистый ковёр, зардевшись как маков цвет. Мне по-прежнему чертовски приятно слушать комплименты от этого мужчины. Наверное, потому, что меня в принципе никто и никогда не баловал ласковыми словами. А после знакомства с Тороповым я вообще не припомню ни одного доброго слова.
— Садись, давай выпьем чаю.
Карие глаза Антона Михайловича с интересом скользят по моему телу и останавливаются на двух бугорках второго размера, которые я тщательно спрятала в закрытую блузку. Хоть Галка и уговаривала меня надеть что-то пооткровеннее, я не согласилась. Хватит и того, что я поехала в дом Кожевниковых в юбке.
Интересно, о чём он думает?
— Женечка, значит, ты работаешь официанткой? Наверное, очень интересная работа?
Диана Леонидовна наливает ароматный чай в крошечную фарфоровую чашку и приторно улыбается, заглядывая мне в глаза.
— Диана, ну что там может быть интересно? Тяжёлая и низкооплачиваемая работа!
Михаил Владимирович берёт в свою руку эклер, щедро политый шоколадом, и качает головой.
— Таскать всю смену тяжеленный поднос — сомнительное удовольствие.
Он подмигивает мне.
— Берите сладкое, Женя, угощайтесь. С вашей безупречной фигурой можно позволить себе всё что угодно. Вам ведь известно, что Антон — единственный наследник нашего кондитерского бизнеса? И, конечно, мы бы хотели, чтобы его жена тоже стала нашим полноправным работником.
Сглатываю вязкий комок, вонзая зубы в мягкое безе, и пытаюсь улыбнуться. Ну-ну, Кожевниковы ищут не только невесту сыну, но и добросовестного работника. Вот почему я у них котируюсь выше, чем Юлия, способная только прожигать свою жизнь.
— Да-да. Миша прав. А та блондинка, которой Тоша чуть не сделал предложение, совершенно не годится на эту роль. Она профукает бизнес, не дав ему подняться с колен!
Диана Леонидовна тут же кивает, подтверждая мою догадку. Антон при этом сидит абсолютно молча, невозмутимо поглощая крохотную корзиночку со свежими фруктами, даже не пытаясь хоть как-то защитить свой выбор.
Тут раздаётся звонок домофона, и хозяйка квартиры, промокнув губы, с абсолютно прямой спиной, пошла к двери. Я остаюсь с мужчинами наедине, обдумывая, есть ли у моего потенциального жениха своё собственное мнение. Что-то я всё больше и больше разочаровываюсь в бизнесмене, не находя в нём никаких привлекательных черт кроме смазливой внешности.
Даже отец называет его — тютя. Ну да, ему подходит.
— Вы знаете, Женечка, по правде сказать, Антон никогда не хотел заниматься семейным бизнесом, он — человек творческий, любил играть на гитаре, однажды даже играл в какой-то группе. Нам с Дианочкой пришлось приложить немало усилий, чтобы увлечь его кондитерским бизнесом, отстранив его от друзей-музыкантов.
Моё сердце замирает от чувства какой-то жалости к Кожевникову — младшему, которому пришлось отказаться от своей мечты, забыть то, что он хочет и подчиниться воли родителей. Возможно, дай они своему сыну свободу выбора, он бы развился совсем другим человеком — более самостоятельным, что ли.
— Да, это так. Родители сломали меня, увезли из Питера в Мюнхен, буквально заперли на фабрике, чтобы я впитывал в себя все кондитерские знания. Мне пришлось порвать со всем, чем я так дорожил и о чём мечтал.
— Но зато, ты стал уважаемым человеком! А брак с Женей поможет тебе обрести настоящую опору. Вот такая жена тебе и нужна — мудрая и уравновешенная.
Поднимаю глаза на Антона и понимаю, что идея родителей ему совсем не по душе, но он уже настолько привык думать их умом, что даже не будет сопротивляться — спокойно подарит мне кольцо и отправиться в ЗАГС. И, конечно, этот вариант развития отношений меня ничуть не устраивает.
Я открываю рот, чтобы сказать Михаилу Владимировичу, что я могу остаться с его сыном только друзьями, как тут в гостиную влетает Диана Леонидовна, таща за собой какого-то гостя, который недавно звонил в домофон.
— Проходите, Григорий Егорович. Какой неожиданный визит!
Застываю в позе мумии, смотря, как высоченный полицейский, потирая сухие ладони от мороза, входит в гостиную. Взгляд капитана останавливается на мне и его серо-голубые глаза тут же темнеют, превращаясь в ледяные глыбы.
— О, Евгения Васильевна, какой сюрприз!
— Добрый вечер, Григорий Егорович.
— Добрый, отчего же нет? А я смотрю, у вас тут семейное чаепитие.
Тяжёлый взгляд капитана скользит по фарфоровым чашкам чая, и я физически ощущаю, как напиток в моей чашке начинает вибрировать, создавая небольшой водоворот.
— Присоединяйтесь, я сейчас поставлю вам прибор. Вы к нам с хорошими новостями?
— Не стоит беспокоиться, меня ещё ждут дела.
Торопов выплёвывает последнюю фразу, брезгливо поджимая губы и смотря куда-то поверх моей головы.
— Я просил вас приехать в участок, Евгения Васильевна, а вы сказали, что вас ждут неотложные дела. Это они и есть? Поход в гости является более важным делом, чем встреча с представителем закона?
Я не успеваю ответить, как тут же в разговор вмешивается Диана Леонидовна, всучив капитану блюдо с эклером.
— Не ругайтесь, капитан. У вас что-то важное?
— Просто хотел вам сообщить, что пособница бандитов наконец-то дала признательные показания, и у меня есть фотографии всех преступников. Двоих уже поймали, ещё одного пока ищем. Вот, хотел, чтобы и Евгения Васильевна, и Антон Михайлович посмотрели на фото. А у вас тут посиделки, оказывается.
Капитан Торопов достаёт из внутреннего кармана своей тёмно-синей парки несколько фотографий, и протягивает их Кожевникову — младшему, не удостоив меня даже взгляда.
— У нас не просто посиделки, у нас — помолвка.
Довольный голос мадам Кожевниковой звоном проносится в тишине гостиной и Торопов с изумлением поднимает левую бровь. Его губы сжимаются в твёрдую линию, и он выдыхает, старательно не смотря мне в глаза.
— Что ж, поздравляю. Очень рад за вас.
Мои щёки горят, а тело дрожит от озноба, как будто я стою абсолютно голая на тридцатиградусном морозе. Делаю рваный вздох, пытаясь выдавить из себя опровержение слов Дианы Леонидовны, но Торопов меня опережает. Он разворачивается к двери, и бросает через плечо.
— Изучите вместе фотографии, жду завтра для опознания и дачи показаний. Всего хорошего.
Подскакиваю со стула, но тут же, оказываюсь остановленной хозяйкой дома.
— Сиди, Женечка, я сама провожу капитана. Посмотрите с Тошей фото бандитов, а потом обговорим дату свадьбы.
Я плюхаюсь на стул. Нет, нельзя сейчас устраивать сцен, бежать за Тороповым, извиняться. Сначала нужно решить всё здесь и сейчас, в этой гостиной. И только потом — двигаться дальше.
Глава 25
— Итак, Женечка, давай поговорим о свадьбе.
— Простите.
Я опускаю взгляд в стол, отчаянно считая лепестки у нарисованного на ткани цветка, и пытаюсь успокоить трепещущее сердце.
Спокойно, Женя, надо собраться с духом.
Вот-вот, я близка к тому моменту, когда сама, своими руками, откажусь от этого красавца-бизнесмена, и толкну его в объятия глупой пустышки. Но другого выхода я не вижу.
Кожевников, каким бы он красивым и сексуальным не был, не смог зацепить меня как человек. Не люблю ведомых людей, пляшущих под дудку папы и мамы. Нет, этот мужчина, определённо, не для меня.
— Что такое, дорогая? Ты не хочешь свадьбу? Венчание?
— Нет-нет, послушайте.
Откашливаюсь, и, глядя в глаза Антону Михайловичу, касаюсь его тёплой руки. Мужчина недоумённо смотрит на меня и вопросительно поднимает брови.
— Антон, ты же не любишь меня.
— Кхм.
— Скажи же, будь мужиком! Я видела, как ты смотрел на Юлию, когда она появилась в твоей палате. Я не слепая, Антон.
— Но…
Мужчина задумчиво кашляет в кулак и у меня появляется стойкое отвращение к этому бизнесмену. Господи, он даже согласен жениться на мне, лишь бы не идти против мамочки. А спать со мной тоже будет она? Или, у него под подушкой на случай интима будет пикантный журнальчик?
Какой кошмар.
— Женечка, ты преувеличиваешь, детка.
Диана Леонидовна незамедлительно встаёт между нами, озабоченно вглядываясь мне в глаза.
— Просто Тоша, как все мужчины, очень падок на легкодоступных женщин.
— Мама!
— Молчи!
Я качаю головой из стороны в сторону, как китайский болванчик, и обращаюсь к Кожевникову-младшему:
— Антон, мы можем поговорить наедине?
Понимаю, что за столом с родителями мужчины нам не удастся поговорить по душам — его мать — настоящая фурия, готова идти по головам, сломать несколько жизней только для того, чтобы добиться желаемого.
— Да, конечно.
Бизнесмен радостно подскакивает со своего стула, и, схватив меня за руку, тащит в спальню. Пока он возится с замком, чтобы его маман нас не смогла потревожить или прервать, я оглядываю мужскую опочивальню.
Две стены выкрашены тёмно-синей краской, а две — белой. Натяжной потолок с точечными светильниками, широкая кровать с резным изголовьем из массива цельного дерева, две тумбочки, огромный шкаф-купе и два мягких круглых кресла. На полу — шикарный белый пушистый ковёр, на котором, скорее всего, очень приятно заниматься любовью.
— О чём ты хотела поговорить?
Антон Михайлович плюхается в одно из кресел и закидывает ногу на ногу, оглядывая меня с ног до головы. Сейчас мужчина расслаблен и у него даже разгладились мелкие гусиные лапки вокруг глаз — видно, без мамы он чувствует себя намного лучше.
Может, поэтому он сбежал из Мюнхена в дождливый Питер?
Я одёргиваю юбку, которая постоянно норовит подняться всё выше и выше, и опускаюсь на второе кресло, не сводя глаз с мужчины.
— Я не понимаю, почему ты не скажешь своей матери всё, что думаешь. Ты меня не любишь, я тебя не интересую как женщина, и предложение ещё несколько дней назад ты собирался делать Юлии. Так почему же сейчас пошёл на попятную, чёрт возьми?
— Блин, с мамой очень тяжело спорить. Ты же видишь, какая она.
— А и не надо с ней спорить. Нужно быть мужиком и хоть один раз в жизни сделать так, как хочешь ты. Это тебе со мной жить, не маме.
— Она уже всё продумала. Ты идеально подходишь на роль моей супруги, так как отлично впишешься в ведение бизнесом. Опыт в этой сфере у тебя есть.
— Какой? Опыт официантки?
— Мама считает, и это вполне небезосновательно, что ты можешь стать отличным руководителем. Потому что я совершенно не хочу заниматься делами.
— Даром мне не сдался ваш семейный бизнес!
— Да? Очень жаль, мама расстроится.
— Да пофиг.
Я небрежно делаю взмах рукой и подскакиваю с кресла. Спокойствие Антона меня жутко раздражает. Ну как можно быть таким абсолютно безучастным к собственной жизни?
— Маме Юлия не понравилась, она не даст согласие на наш брак.
— А тебе нужно родительское благословение?
— Ой, да она что угодно придумает, только бы я не женился на Юле. И в больницу ляжет с приступом, и завещание составит, в котором всего меня лишит и ещё Бог знает что придумает.
Пожимаю плечами.
— Тебе решать. Это — твоя жизнь.
Пора заканчивать с этим спектаклем, в котором мне отвели почему-то главную роль.
Подскакиваю к двери и быстро прокручиваю замок, распахивая дверцу. Диана Леонидовна не ожидала от меня такой прыти и упала на корточки прямо к моим ногам.
— Подслушивали, значит?
— Нет-нет, Женечка. Так, мимо проходила.
Хмыкаю. Ну конечно.
— Ну, что вы с Антошей решили? На какое число заявление будете подавать? Говорят, в этом году много красивых дат на роспись, и в ЗАГСах уже очереди.
— Не нужна мне ни красивая дата, ни доля в вашем семейном бизнесе, ни ваш сын!
Женщина мгновенно бледнеет, а её длинная морщинистая шея мгновенно покрывается красными пятнами. Я же не собираюсь отступать. Этот фарс мне уже порядком надоел, и у меня совершенно нет сил начинать новый виток дискуссий.
— Но, как же, так?
— А вот так.
— Но ты же его спасла, прикинулась невестой, и всё это ради одно — потому что очень любишь Тошеньку.
— Я была увлечена вашим сыном, согласна. Тяжело полюбить человека, когда видишь его несколько раз в неделю и не имеешь возможности с ним даже поговорить. Скажем так — мы с Антоном оказались абсолютно разными людьми, у нас нет ничего общего.
— Тоша хороший, мягкий. Вот увидишь, вам нужно всего лишь узнать друг друга получше. Может, вам стоит вместе съездить на отдых? Куда бы ты хотела поехать?
— Я бы хотела побывать везде. Но с любимым человеком. Антон не подходит на эту роль.
Диана Леонидовна прикладывает морщинистую руку, всю унизанную перстнями, ко лбу, и страдальчески закатывает глаза. Я с некоторой иронией смотрю на разыгрывающуюся комедию, но не собираюсь отступать — с такой тряпкой, как Кожевников, жить будет просто невозможно. И никакие блага его родителей не заставят меня передумать.
— Простите.
Опускаю голову и прохожу мимо мадам Кожевниковой, слегка задев её плечом. При этом женщина застонала, как побитая собачонка, и схватилась за сердце.
Я же, не обращая никакого внимания, прошествовала в коридор мимо спокойно стоящего позади супруги Михаила Владимировича, и принялась одеваться.
— Миша, ну что же ты стоишь? Задержи её!
— Зачем? Диана, ты оглохла? Евгения не любит нашего сына, и свадьба, о которой ты мечтала, не состоится.
— Но я же уже всё продумала!
— Перестань! Ты не можешь заставить их полюбить друг друга. Если на своего непутёвого мямлю — сыночка ты ещё можешь надавить, то у Жени такой же сильный характер, как и у тебя.
— Я уже всех подружек обзвонила, рассказала им, что Тоша женится.
— Теперь расскажешь, что свадьбы не будет — невеста сбежала.
— О, я этого не переживу! Это позор! Тоша станет посмешищем!
— Тогда разреши ему жениться на его избраннице. Как зовут ту блондинку, о которой ты мне рассказывала? Юлия, кажется?
— Только через мой труп! Никогда этой шалавы не будет в моём доме!
Я берусь за дверную ручку, и, выкрикнув слова прощания, вываливаюсь к лифту. Уф, Слава Богу, что мне хватило сил на то, чтобы пережить всё это. Правильно ли я поступила? По крайней мере, я усвоила один урок — никогда не врать.
Спускаюсь на лифте и тотчас вызываю такси — в такое позднее время я не знаю, ходит ли общественный транспорт, а мне очень срочно нужно добраться до полицейского участка, и побеседовать с капитаном Тороповым.
Ведь я прекрасно видела, как неприятны ему были слова Дианы Леонидовны о нашей с Антоном помолвке. И мне необходимо опровергнуть это.
Подпрыгиваю в нетерпении у подъезда, поправляя воротник пуховика из искусственного меха, и поглядываю на часы — девятый час. Хоть бы Григорий Егорович оказался на месте!
Залетаю в салон такси и радостно откидываюсь на сидении, называя адрес, по которому находится полицейский участок. Водитель изумлённо смотрит на меня в зеркало заднего вида и я, кажется, догадываюсь, о чём он думает. Почему я такая возбуждённо — радостная, еду в такое унылое заведение?
Но, мне пофиг.
Утыкаюсь в окно, и аккуратно протираю варежкой запотевшее стекло, пытаясь успокоить ритмично бьющееся сердце. Спокойно, Женя, не надо так бурно реагировать на то, что ты едешь к Торопову.
Что я ему скажу?
Ох, не знаю, но я должна поехать, и всё ему выложить.
Расплатившись с водителем наёмного авто, я с отчаянно бьющимся сердцем покидаю салон машины, и выдыхаю морозный воздух, смотря на здание. Отлично!
Вон то — грязное окно с приоткрытой форточкой — окно в кабинете Григория Егоровича. И в нём, совершенно точно, горит свет. Значит, мужчина на месте, работает.
На трясущихся ногах я вхожу в здание, где меня тормозит вальяжно развалившийся на стуле, стажёр.
— Стоп-стоп, девушка, вы к кому?
— К капитану Торопову.
— Тут не место для свиданий.
Краснею, моментально заливаясь краской, как школьница, которую застали за поцелуем в школьном туалете.
— Он вас ждёт? У вас заказан пропуск?